За(в)учка против Мертвого Ректора

57. Недоверие

Ночь выдалась сумбурной: ни Галла, ни Эдвард толком не спали. Они больше лежали рядом и слушали, как в стенах тихо потрескивает дерево, как снаружи шелестит тёмный Дилейский лес.

Каждый из них помнил эти два дня слишком ярко — заговорщиков, Ламеля, ложную Мортен, тени в зеркалах и странный дом вне времени.

Ближe к рассвету Эдвард наконец задремал у стены, а Галла, чувствуя, что занятия скоро начнутся, осторожно потрясла его за плечо.

— Эдвард… вставай. Нам пора обратно, уже меньше часа осталось до занятий.

Он открыл глаза, мгновенно вспомнил всё — и тревога пробежала по лицу.

— Ты можешь ускорить нас, как позавчера? — сбивчиво спросила Галла.

— По лесу быстро не будет. Но мы успеем, — отозвался он, — но я не против и зеркала.

— Да? Мне казалось, тебе не очень понравилось.

— Ну, с тобой-то лучше, чем с ректором… Я столько о тебе узнал странного за эти два дня, так что я уверен, ты справишься.

Он прижал её руку к губам — почти машинально.

— Тогда пойдём.

Галла сосредоточилась. Зеркало сторожки дрогнуло, серебро под пальцами стало тёплым. Напряжение — шаг — и мир перевернулся.

В следующее мгновение они стояли в том самом заброшенном женском туалете Академии: мрак, плитка с потёками, ржавая арматура и запах старого металла.

— Серьёзно? Опять⁈ — выдохнул Эдвард, глядя на облупившиеся стены.

Галла усмехнулась:

— Зато если нас кто-то встретит, решит, что мы сюда… уединиться сбегали.

Так даже натуральнее. Моя комната недалеко.

Он покосился на неё, приподняв бровь:

— Уединиться, значит?

Она подошла ближе, коснулась его рукой за шею:

— Чтобы легенда выглядела правдой.

И поцеловала.

Сначала осторожно — он ещё не успел понять, шутка это или нет, — но через секунду он притянул её ближе, крепче, и поцелуй стал глубоким, горячим, совсем не театральным.

Когда они отстранились, он едва дышал.

— Если мы и правда сбежали уединиться, — пробормотал он, — то я не возражаю продержаться в этой легенде подольше.

— А то тебе наших внезапных выходных не хватило, — улыбнулась Галла. — Таки приятное тоже было.

Эдвард проводил её до двери. Постучали — внутри послышалось возмущённое:

— Галла? Я надеюсь, совесть ты свою не забыла!

Ксера открыла дверь, увидела их двоих, прищурилась.

Эдвард облегчённо выдохнул — можно быть уверенным, что Галла не одна, под присмотром.

— Я пойду, новости узнаю, — сказал он Галле, а Ксере бросил немного растерянное: — Извиняюсь за беспокойство.

Он ушёл быстрым шагом — выяснять расписание, разыскивать коллег и, возможно, неприятности, в которые ректор его мог ненароком вписать.

Ксера, стоило Галле войти в комнату, скрестила руки на груди — так, что стало понятно: объяснений она ждёт прямо сейчас.

— Где тебя ко всем духам носило? — прошипела она. — Я думала, тебя похитили, отравили, заперли в подземелье, и…

— Я была у Эдварда, — спокойно ответила Галла. — Обе ночи.

Ксера застыла. Моргнула раз. Во второй. А потом выдала:

— Ну конечно. Конечно! Ты два дня дома не спишь, на лекции не ходишь, выглядишь так, будто по тебе дракон пробежался, и это просто романтика? Ничего себе у вас страсти!

Галла устало опустилась на кровать:

— Не только романтика. Я собиралась зайти, предупредить, но вчера утром ректор меня перехватил. Забрал на дополнительные занятия и выдал новую методичку.

— Какую? «Способы не умереть на его лекции»?

— Почти. — Галла положила блокнот. — «Сгибание ложек: продвинутый курс».

Ксера округлила глаза.

— Это шутка?

— Хотела бы.

— Ты… скрываешь что-то, — медленно сказала Ксера, оценивающе глядя ей в лицо. — Ты как будто в другом месте… а потом просто возвращаешься, даже не замечая, что говоришь.

Она полезла в тумбочку, вытащила самую обычную чайную ложку и торжественно вручила её Галле:

— Покажи.

— Что?

— Согни.

— Ксера, я только начала курс.

— Ага, конечно. У тебя уже продвинутый. Давай.

Галла вздохнула, взяла ложку в руки, попыталась сосредоточиться…

И ложка осталась ложкой. Как будто издевалась.

— М-м… ну… оно не сразу выходит, — пробормотала Галла, стараясь выглядеть убедительно.

Ксера прищурилась:

— Я тебя знаю. Если бы это было обычное «сгибание ложек», которое у тебя не получается, ты бы уже нарисовала бы с десяток схем, построила график эффективности. И сейчас выливала бы на меня теорию вёдрами.

— Ты преувеличиваешь.

— Я недооцениваю! — возмутилась Ксера.

Галла сунула ложку в карман:

— Я потренируюсь. Обещаю.

Ксера вздохнула, села рядом и ткнула Галлу в плечо:

— Я рада… что у тебя кто-то есть рядом. Правда. Но ты так странно себя ведёшь. Словно на тебе висят секреты размером с половину Академии.

— Мне просто нужно немного времени, — тихо сказала Галла.

— Ладно. — Ксера поднялась. — Но если ректор тебя опять куда-то потащит — скажи мне. Или хотя бы оставь записку. Или согни хоть эту ложку, чтобы я поняла, что он тебя не подменил, как Ардиса.

— Он не подменял Ардиса.

— Он не подменял Ардиса. Ты это говоришь слишком уверенно, — Ксера прищурилась. — Хотя в самом начале всё указывало на него. А теперь ты вдруг перестала его подозревать. Почему? У него же… — она понизила голос, — наверняка шкаф полный скелетов.

— Только один, — вырвалось у Галлы.

— Что? — Ксера мгновенно напряглась. — В каком смысле «один»? Ты сейчас что сказала?

Галла поняла, что ляпнула , и как слова повисли в воздухе, будто кто-то натянул нить.

Она тихо выдохнула:

— Просто… он потерял возлюбленную. Много лет назад.

Ксера моргнула — удивление вытеснило подозрительность.

— Возлюбленную? Сомбре? Серьёзно?

— Серьёзнее не бывает, — мягко сказала Галла. — И всё это время он пытается хотя бы… вернуть память о ней. Не человека, не жизнь — память . Чтобы она не исчезла окончательно. Чтобы не оказалось, что он помнил её один.

Ксера замолчала. На лице отразилось сразу несколько эмоций: растерянность, жалость, сомнение и… плохо скрываемое любопытство.

— Поэтому он такой, — продолжила Галла, желая раз и навсегда закрыть тему. — Странный. Затворник. Пугающий. Он не злодей — он… застрял. Так бывает.

— Но почему ты… — Ксера замялась, — почему ты вообще это знаешь?

— Именно потому что я… подозревала его во всём… лазила по его вещам… — Галла отвела взгляд. — А еще он иногда проговаривается. И я… стараюсь слушать.

Ксера задумчиво села на кровать, поджав ноги.

— Я, конечно, ожидала чего угодно, — пробормотала она, — но не это.

— Вот видишь. Всё гораздо банальнее, чем кажется.

Ксера бросила на неё долгий взгляд:

— Галла… если это правда, то ты только что объяснила вообще всё.

— И значит, — Галла вздохнула, — подозревать его в убийствах необязательно.

Ксера, к удивлению Галлы, кивнула.