За(в)учка против Мертвого Ректора

43. Предчувствия

Галла сидела за столом, машинально перелистывая страницы учебника. Слова плыли перед глазами, сливаясь в ровное серое полотно. Она пыталась сосредоточиться, но мысли неизменно возвращались к разговору с ректором. Слишком много правды, сказанной запоздало, и слишком много катастроф, оставшихся в тени.

Она закрыла методичку и положила ладонь на переплёт — тепло от пальцев не уходило, будто страницы дышали.

— Ты опять не спала? — спросила Ксера, выбираясь из-под одеяла. Голос сонный, но в нём уже звучала настороженность.

— Немного, — ответила Галла рассеянно. — Решила повторить теорию, чтобы не опозориться.

— Опозориться где? — Ксера потянулась и посмотрела на подругу внимательнее. — С гнутыми ложками?

— Нет, всё немного сложнее.

— Так расскажи! Что ты там делаешь с ректором? Может, он тебя в такого же ледяного призрака превращает?

— Нет. Это просто занятия, практика.

Ксера нахмурилась:

— Галла, ты что-то скрываешь. Он заставил тебя подписать договор? Или пообещал что-то взамен?

— Ксера, хватит, — тихо сказала Галла.

— Нет, не хватит! — подруга спрыгнула с кровати и подошла ближе. — Я же вижу, ты нервничаешь! С тех пор, как он стал твоим куратором, ты ходишь как натянутая струна. Что он делает? Что происходит?

— Ничего, — отрезала Галла. — Просто занятия. Просто магия. Просто… — Она осеклась, потому что почувствовала, что голос предательски дрожит.

Ксера сложила руки на груди.

— Ты мне не доверяешь.

— Не в этом дело, — устало сказала Галла. — Есть вещи, которые не я придумала скрывать. И если расскажу — пострадаем обе.

— О, значит, уже «секретно»? — Ксера нервно засмеялась. — Превратилась прямо в ректорский спецпроект. Поздравляю! Тоже, видать, компотом опоили!

Галла резко встала.

— Перестань! Это не то, о чём ты думаешь!

— А о чём тогда⁈ — выкрикнула Ксера. — Ты говоришь загадками не хуже него!

— Потому что иначе нельзя! — вспыхнула Галла. — Поверь, я бы с радостью всё рассказала, если бы знала, что именно происходит!

Повисла тишина.

Ксера смотрела на неё, сжав губы, а потом отступила на шаг.

— Ладно, — сказала она хрипло. — Делай как знаешь.

Галла вздохнула, опустила глаза.

— Прости. Просто… мне нужно побыть одной.

Она накинула плащ и вышла из комнаты. За спиной слышался только стук шагов по каменному полу — её собственный.

На лекциях она не запомнила ни слова. Всё казалось смазанным — голоса преподавателей, шелест страниц, гул за окнами. Мир словно чуть плыл, отзываясь лёгким давлением за висками, как перед грозой.

После последней пары Галла не раздумывала — направилась к аудитории Морроу.

Вечер в Академии Второй Эверы был тихим, даже слишком. В пустом тренировочном зале эхом отдавался каждый шаг, и Галле показалось, что воздух здесь гуще, чем снаружи — будто сам пропитан тайной.

Эдвард запер дверь и, обернувшись, усмехнулся:

— Ну что, мисс Винтер, снова прикрытие для шпионской миссии?

— Пожалуй, — ответила Галла, опуская сумку на край стола. — Лучше скажи, что удалось узнать.

Он достал сложенный лист и расправил его.

— Немного имён, но все — те, кто точно работал здесь шестнадцать лет назад.

Галла подошла ближе. Бумага пахла пылью и старыми чернилами.

— Талия Мортен, — прочла она вслух. — Кафедра травологии.

— Она и сейчас там, — сказал Эдвард. — Когда-то чуть не стала деканом прикладных чар. Говорят, тогда повздорила с Сомбре.

— Хм… интересно. — Галла задумалась, потом достала из кармана блокнот и пролистала страницы расписания. — Хм… ближайшая лабораторная у неё через три дня. Записаться раньше не получится.

Эдвард приподнял бровь.

— У тебя расписания всей Академии с собой!

— Таблицы моя страсть! — гордо произнесла Галла.

— Надеюсь, не только, — ответил он, чуть склонив голову.

Она улыбнулась, быстро шагнула ближе и, прежде чем он успел что-то добавить, легко коснулась губами его щеки.

— Преподаватели боевой магии тоже сойдут.

Он тихо рассмеялся:

— Опасная комбинация. Таблицы и поцелуи.

— Всё зависит от того, как их использовать, — сказала она, убирая блокнот обратно.

На мгновение между ними повисло странное равновесие.

— Значит, три дня до лабораторной, — подвёл итог Эдвард, — чем займёмся?

— Я прослежу пока за Ламелем, — сказала Галла.

Он нахмурился, словно не сразу поверил, что расслышал правильно.

— За профессором Ламелем? Он появился здесь, когда я был на последних курсах… лет семь назад. Не думаю, что он связан с тем, что случилось раньше.

— Может, и не связан, — ответила Галла. — Но он работал в Министерстве в то время и бывал тут с инспекциями.

Он помолчал, обдумывая сказанное. Пламя лампы дрогнуло, блики легли на его лицо, подчеркнув резкие скулы.

— Ты ведь понимаешь, что если за ним действительно кто-то стоит, — тихо произнёс Эдвард, — он может быть опасен. Особенно для тебя.

Она подняла на него взгляд.

— Это просто наблюдение. Я посмотрю, куда он ходит по вечерам, и всё.

— Ладно. Тогда я иду с тобой.

— Нет, — отрезала она.

— Да, — спокойно, но твёрдо ответил он. — Я не собираюсь бездействовать, пока ты бродишь за каким-то бывшим инспектором, который, возможно, причастен к тому, что произошло с Ардисом.

— Хорошо, — тихо сказала она. — Завтра вечером. А пока попробуй узнать о мальчике, что отравился, а то студентов в лазарет не пускают.

— Что опять?

— А ты не знаешь? Пару дней назад.

— Нет, нам не говорили, — удивился Эдвард. — Но может, если я сам туда схожу…

— Попробуй, у нас меньше недели, пока он тоже не превратился в компотного зомби.

— О, теперь это так называется, — усмехнулся он. — Но откуда ты узнала, если даже преподавателям не говорили?

— Сомбре проговорился.

— А ты его пытала? — Эрвард прищурился. — Он ведь наверняка сам замешан, помнишь, те буквы!

— Сейчас мне кажется, что из той монограммы и «IS», и «VS» можно сложить, и просто завитушку вместо второго символа.

— Но можно и его инициалы.

— Ты между прочим, сам говорил, что не хочешь идти против него.

— Я не хотел лезть в бюрократический ад, ничего ещё толком не выяснив. Я думал тогда, что речь больше о каких-то ошибках в управлении, нарушениях, бумагах. Что Сомбре какие-то подобные махинации покрывает. А если он такое проворачивает, то и любые мои находки легко отобьет — я-то совершенно не разбираюсь ни в бумагах, ни в таблицах. Потому я так обрадовался, когда Ксера мне сказала про умную подругу.

— Владеющую магией таблиц, — усмехнулась она.

— Да, вроде того. Ну, и я думал, что помогать мне тебе придётся, в основном шпионя в преподской. Но после той ночи, — он посмотрел ей прямо в глаза и в его взгляде загорелась не только тревога, но и твёрдое обещание, — мне кажется, как боевой маг я тебе куда полезнее. И уж поверь, чтоб от такого рода опасностей тебя защитить, я полезу в бой хоть на Сомбре, хоть на каких-то древних культистов, хоть на самих порождений хаоса.

Тишина растянулась. Галла почувствовала, как от этой прямоты тепло расплывается у неё по груди. Сердце забилось быстрее — не от страха, а от того странного, болезненного чувства, что кто-то рядом готов поставить себя между ней и миром.

— Спасибо, — прошептала она. — Это значит больше, чем ты думаешь.

Он приблизился, и их лица оказались в шаге друг от друга. Вечерний свет из окна делал контуры мягче, оставляя только честность разговоров. Эдвард сжал её руку пальцами, будто проверяя, что она всё ещё здесь, реальна и тепла.

— Обещай мне одно, Галла. Если станет слишком опасно — уйдёшь. Или хотя бы позовёшь меня, чтобы мы лезли в эти опасности вместе.

Она улыбнулась, попыталась отстрочить серьёзность слов лёгким тоном, но в ответе слышалась сталь:

— Я обещаю. Но не обещаю сидеть сложа руки.