За(в)учка против Мертвого Ректора

17. Дополнительные занятия

Следующее утро выдалось тягучим, будто вся Академия не успела проснуться. В столовой было шумно, но рассеянно — студенты говорили вполголоса, кто-то зевал прямо над запеканкой.

Галла сидела за своим привычным столиком, ковыряла ложкой в миске и мысленно перебирала вчерашние события. Очки то и дело ёрзали на переносице, словно подсказывая: «Ты опять в анализе. Выдохни.»

— Опять про того мальчишку думаешь? — Ксера опустилась рядом с подносом. — Галла, ну ты себя сожрёшь раньше, чем найдёшь хоть что-то.

— Я не могу не думать, — буркнула та, но тут же осеклась: в столовую вошёл Эдвард.

Он шёл легко, в серой рубашке с закатанными рукавами, волосы чуть влажные — видимо, только что с тренировки. Лёгкая бородка и спокойный взгляд выделяли его на фоне сонных студентов.

— Ага, видимо, не о мальчике, — хмыкнула Ксера. — Осторожней, а то, гляди, студенты что заподозрят, начнут комментировать.

Вместо соседей голос подали очки:

«Пульс выше нормы. Это может быть связано с визуальным стимулом».

Галла поспешно глотнула чай, пытаясь скрыть румянец.

Эдвард заметил их столик, кивнул и направился к выходу, но на полпути резко повернул обратно.

— Винтер, — обратился он к Гале. — Тренировка по боевой магии через час. Ты идёшь?

— А… у меня же нет боевой в учебном плане, — ответила она, спотыкаясь.

— На дополнительное же ты записывалась?

— Ах, да, точно же!

Ксера изобразила на лице «ну-ну».

— Вот и славно, — Эдвард на секунду задержал взгляд на Гале, — приходи раньше, покажу одну вещь.

И ушёл, оставив после себя лёгкий запах травяного дыма и смятение.

— Что он тебе покажет? — шепнула Ксера, ухмыляясь.

— Надеюсь, не то, как меня сожрут боевые маги на первой же минуте, — пробормотала Гала и допила чай. Но внутри что-то странно потеплело.

Очки негромко сказали:

«Эмоции фиксированы. Мотивация к сотрудничеству повышается».

— Спасибо за глубокий анализ, — шепнула им Гала, вставая. — Пошли, посмотрим, что он там придумал.

Тренировочная площадка находилась в старом каменном дворе, обнесённом высокой стеной, за которой шептались кроны деревьев. Утро уже расцвело по-настоящему — воздух был прозрачным, звенящим.

Галла пришла чуть раньше, как и обещала. Эдвард стоял посреди двора, скрестив руки, и наблюдал, как студенты отрабатывают простые защитные купола.

— Ты вовремя, — сказал он, заметив её. — Идём.

Он подвёл её к краю двора, где стояла деревянная мишень, исполосованная следами заклинаний.

— Ты не боец, и логично, что у тебя нет моих занятий в учебном плане. Но защищаться нужно уметь всем. Ты правильно сделала, что пришла.

Галла неловко улыбнулась. А Эвард стал объяснять, как даже не имея особых к этому талантов, окружить себя магическим щитом.

— Ты слишком много сил отдаёшь в щит, — пояснил он. — Поэтому он сразу ломается. Тебе нужно научиться держать его ровно на грани — не больше, не меньше.

— А как это почувствовать? — осторожно спросила Гала.

Эдвард улыбнулся и снял перчатку с правой руки.

— Так. — Он протянул ладонь, коснулся её запястья. Контакт был лёгким, но тепло от руки разлилось по коже. — Сконцентрируйся. Чувствуешь?

Она кивнула, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее, чем нужно.

— Вот так же чувствуй границу своего заклинания. Щит — это не стена, это вторая кожа.

Он отступил на шаг и сделал жест:

— Попробуй.

Галла закрыла глаза, вдохнула и сосредоточилась. Чуждая магия, что и в других сферах едва поддавалась ей, в этот раз откликнулась охотно, как если бы кто-то подталкивал её в нужную сторону. Щит вспыхнул мягким светом и держался ровно, без дрожи.

— Лучше, — сказал Эдвард, — но ты всё ещё пережимаешь поток. — Он снова подошёл ближе, поправил её стойку. — Локти ниже. Дыши.

Когда заклинание рассеялось, он удовлетворённо кивнул.

— Уже похоже на то, что должно быть.

Галла не удержалась от улыбки.

— Спасибо. Вы, наверное, с полуслова понимаете, где я ошибаюсь.

— С полувзгляда, — поправил он, чуть прищурившись. — Я наблюдательный. Это полезно не только на тренировках.

— Это вы про расследование? — тихо спросила Гала.

Эдвард кивнул.

— Про него. У меня есть ещё несколько заметок насчёт поведения того мальчика перед исчезновением. Но это лучше обсуждать не здесь. Слишком много ушей.

— Тогда… может, вечером? — предложила она, стараясь, чтобы голос звучал нейтрально.

— Вечером. — Эдвард снова надел перчатку и отошёл. — А сейчас тренируйся. Чем сильнее ты сама, тем меньше проблем у нас будет, если мы полезем не туда, куда надо.

Он улыбнулся чуть насмешливо.

Галла осталась стоять с ощущением, что этот мимолётный разговор был важнее самой тренировки.

Очки негромко шепнули:

«Повышенный уровень доверия. Возможность заключения союза — 72 %».

— Посмотрим, — тихо ответила им Гала, снова поднимая руки и вызывая щит.