За(в)учка против Мертвого Ректора

18. За того парня

Двор академии после заката выглядел совсем иначе — стены, освещённые факелами, казались выше и строже, а узкие окна башен мерцали редкими огнями. Галла шла медленно, держа пальцы на оправе очков — те подсказывали направление, тихо напевая в голове короткую мелодию.

Эдвард ждал её в маленьком садике позади тренировочного корпуса, там, где старые яблони отбрасывали густые тени. Он сидел на низкой скамье, задумчиво подбрасывая в руке маленький огонёк.

— Пришла, — сказал он, не поднимая головы. — Хорошо. Садись.

Галла присела рядом, стараясь держаться чуть в стороне. Тишина здесь была иной, почти звенящей, и от неё немного закладывало уши.

— Я проверил записи о том парне, — начал Эдвард. — Ланс Тревен. Талант средний, дисциплина — выше среднего. Последний месяц его поведение изменилось: стал замкнутым, пропускал лекции, часто уходил один в лес.

— И никто не обратил внимания? — удивилась Галла.

— Обратили, — Эдвард посмотрел на неё серьёзно. — Но слишком поздно. Его вещи нашли на опушке. Следов борьбы нет. В официальном отчёте написали — несчастный случай.

— Вы не верите?

— А ты?

Галла сглотнула. В памяти всплыло тело Ардиса, бледное, как воск, и слова лекарей о странном яде.

— Нет, — сказала она. — Слишком уж это похоже на то, что случилось с Ардисом.

Эдвард кивнул.

— Именно. И я не один такой. Но ректор… — он запнулся, выбирая слова, — … ректор закрыл отчёт на следующий день. И велел больше не копать.

Галла нахмурилась.

— Почему?

— Сказал, что это может повлиять на репутацию Академии.

Тишина снова повисла между ними. Лишь яблоня тихо шуршала над головами, словно подслушивала.

— Знаешь, — добавил Эдвард тихо, — я не думаю, что он безразличен. Скорее наоборот. Он очень… тщательно следит за тем, чтобы всё было в порядке. Но порой его методы — это не совсем то, что нам нравится.

Галла прикусила губу.

— А если кто-то снова пострадает?

Эдвард посмотрел на неё долгим взглядом.

— Вот поэтому я и решил тебе помочь.

Она вдруг почувствовала, что сердце стучит быстрее. Не только от его слов — но и от того, как близко он сидел, как мягко звучал его голос.

Очки шепнули:

«Рост уровня вовлечённости. Эмоциональная связь усиливается».

Галла незаметно улыбнулась.

— Тогда с чего начнём?

— С людей, с которыми он общался в последние дни, — ответил Эдвард. — Я составил список. Но будь осторожна, Галла. У этого дела могут быть зубы.

— У меня тоже, — тихо сказала она, сжав руку в кулак.

Наутро, ещё перед занятиями Галла отправилась на поиски. Но в этот день всё казалось чуть непривычным, неправильным, как будто сама магия в воздухе затаила дыхание. А сама Галла шла по коридору с тетрадью в руках. Внутри — список имён, записанный рукой Эдварда.

«Друзья Ланса Тревена. Или, скорее, те, кто остался.»

Очки подрагивали на переносице.

«Тревожный фон фиксируется. В здании — остаточные следы нестабильной энергии».

— Спасибо, — пробормотала она. — Очень вовремя.

Первым в списке был студент по имени Джейлон — высокий, рыжеватый, с постоянным видом человека, которого застали врасплох. Его поймала у входа в библиотеку.

— Прости, — начала Галла, стараясь, чтобы голос звучал дружелюбно. — Мне нужно уточнить кое-что про Тревена.

Он вздрогнул.

— Опять про него? Сколько можно…

— Просто… хочу понять, — мягко ответила она. — Говорят, он часто уходил в лес. Ты не знаешь, зачем?

Парень нервно провёл рукой по волосам.

— Не знаю. Может, у него кто-то был. Или что-то. Он стал другим. Смотрел в пустоту. Смеялся невпопад…

— А перед тем, как он… — Галла запнулась, — … ушёл. Ты не замечал чего-то странного?

— Только звуки, — тихо сказал Джейлон. — Из башни. Ночью.

— Из северной, башни Лессинга?

Он кивнул.

— Да. Она закрыта после грозы, но я слышал — кто-то там ходит. Иногда — будто поёт. Иногда — будто шепчет.

Очки тут же ожили:

«Регистрирую эмоциональный всплеск. Вероятность правдивости — высокая».

— Спасибо, — Галла вздохнула. — Только никому не говори, ладно?

— А ты кому скажешь? — с подозрением спросил Джейлон.

Она на мгновение задумалась.

— Только тем, кто помогает.

Позже, в гостиной, Галла рассказала всё Ксере. Та слушала, не отрываясь, потом нахмурилась.

— Башня Лессинга, говоришь? Это ведь там, где тебя нашли после грозы.

— Именно, — ответила Галла.

— И ты собираешься туда пойти, — заключила Ксера.

— Конечно.

— Ты же понимаешь, что это запрещено?

— Скажи это Ардису и погибшему мальчику, — устало бросила Галла.

Ксера вздохнула, но спорить не стала.

— Тогда возьми меня!

— Нет.

— Почему?

— Потому что ты — единственная, кто потом сможет сказать, куда я пошла, если я не вернусь.

Тишина между ними стала тяжёлой. Ксера тихо выдохнула, подошла и положила ладонь на плечо Галы.

— Вернёшься. Обязательно.

Очки тускло мигнули:

«Риск оправдан. Цель ясна. Но не забывай: за зеркалами — всегда кто-то смотрит».

Галла подняла голову.

— Вот именно. Поэтому пора посмотреть — кто.