Первый Выбор

Глава 72

Слова Люцифера повисли в воздухе Тронного Зала, эхо разнеслось по колоннам и стенам которые видели бесчисленные эпохи но никогда не слышали ничего подобного тому что только что было произнесено. Тишина которая последовала была абсолютной, даже дыхание братьев казалось остановившимся в момент когда смысл сказанного начал проникать в сознание каждого присутствующего. Люцифер сидел на Троне с видом который был одновременно небрежным и властным, белый сгусток Сути Отца лежал на подлокотнике под его ладонью, пульсировал мягким светом который контрастировал с темнотой которая окружала фигуру падшего Архангела.

Аменадиэль среагировал первым, его тело двинулось прежде чем разум успел полностью обработать то что видел, меч который держал в руке поднялся и острие направилось на Люцифера с намерением которое не требовало слов для объяснения. Лицо было искажено выражением которое было смесью ярости и отвращения, мышцы челюсти напряглись так сильно что казалось зубы вот-вот треснут от давления, глаза горели светом.

— Убирайся с этого места, — голос Аменадиэля был низким и угрожающим, каждое слово падало в воздух, резонируя в пространстве зала с силой которая заставила колонны вибрировать. — Ты не имеешь права сидеть там где сидел Отец, ты падший, изгнанник, предатель всего что этот Трон представляет. То что ты помог своим братьям, Творению ничего не меняет. Если не встанешь сам то я заставлю тебя встать.

Люцифер не двинулся, только бровь приподнялась в выражении которое было насмешливым и провоцирующим одновременно, пальцы постукивали по подлокотнику в ритме который казался издевательски небрежным учитывая напряжённость момента. Улыбка появилась на губах, та самая улыбка которая раздражала братьев миллионы лет и продолжала раздражать сейчас с неизменной эффективностью.

— Отца больше нет, — произнёс он спокойно, голос был лишён обычного сарказма и содержал что-то похожее на усталость смешанную с горькой иронией. — Мы его убили, если ты ещё не понял что произошло пока вас там не было. Я и Михаил, вместе. Представляешь? Собственными руками уничтожили существо которое создало всё это великолепие вокруг нас. Так что вопрос права становится несколько… академическим.

Гавриил отшатнулся как от физического удара, лицо побледнело ещё сильнее чем было, руки поднялись к голове в жесте который был почти защитным, как будто пытался закрыться от слов которые не хотел слышать. Рот открылся и закрылся несколько раз прежде чем слова наконец вырвались наружу, голос дрожал так сильно что некоторые слоги были почти неразборчивыми.

— Что ты сказал? Вы убили… убили Отца? Это невозможно, это безумие, ты лжёшь как всегда лгал, пытаешься посеять хаос и разрушение даже здесь в самом сердце всего что свято. Ты…ты…

— Увы, не лгу, — Люцифер пожал плечами, движение было небрежным но глаза оставались серьёзными, наблюдали за реакцией братьев с вниманием которое показывало что ситуация была не такой простой как он пытался представить своим поведением. — Спроси Михаила если не веришь мне, он там был, он нанёс первый удар. По Матери если быть точным, а я добил Отца после. Классно ведь? Семейное дело так сказать, закрыли его вместе как и начинали всё вместе когда-то давно.

Все взгляды переместились на меня, я чувствовал их вес как физическое давление, ожидание ответа которое требовало подтверждения или опровержения слов которые только что произнёс Люцифер. Но я не мог говорить, не мог найти слова которые объяснили бы то что произошло способом который имел бы смысл для тех кто не был там, кто не слышал правду о том чем мы были на самом деле, кто не чувствовал ярость которая сожгла всё внутри оставив только пепел и пустоту.

Чёрный сгусток Сути Матери был тяжёлым в руке, пульсировал с ритмом который не соответствовал ничему в известной реальности, присутствие Тьмы ощущалось как холод который проникал через кожу и распространялся внутрь, достигая мест которые раньше были заполнены только светом. Изменения в Сути продолжались, тёмные нити которые появились после убийства переплетались с золотистым сиянием всё более сложными узорами, структура которая определяла моё существование перестраивалась способом который был за пределами контроля или понимания.

Я менялся, но не понимал как и во что.

Рафаэль подошёл ближе ко мне, целитель в нём видел что-то неправильное в том как двигался и стоял, как держал руку с чёрным сгустком, как смотрел перед собой не фокусируясь на чём-то конкретном. Рука протянулась и коснулась плеча в жесте который был одновременно диагностическим и поддерживающим, тепло его энергии попыталось проникнуть внутрь но встретило сопротивление которого там раньше не было.

— Михаил, что с тобой происходит? — голос Рафаэля был мягким и обеспокоенным, интонация целителя который видел симптомы болезни но не мог определить её природу. — Твоя энергия… она изменилась, в ней есть что-то тёмное чего там никогда не было раньше. Позволь мне помочь, позволь исцелить что бы это ни было. Ты…

Я покачал головой прервав его, движение требовало усилия которое не должно было быть необходимым для такого простого действия, тело ощущалось тяжёлым и чужим как будто носил доспехи которые не были подогнаны под размер. Слова формировались с трудом, каждый звук требовал концентрации которая была трудной когда внутри продолжалась трансформация которая занимала всё больше внимания.

— Это не болезнь которую можно исцелить брат, — голос вышел хриплым и незнакомым, оттенки которые там появились были не теми что привык слышать от себя. — Это изменение которое началось когда убил Мать, когда мой меч разделил её существование на части которые больше не могли соединиться. Что-то перешло ко мне в момент контакта, часть того что она была. Всё поменялось.

Азраил двинулся из тени колонны где стоял неподвижно всё это время, его форма материализовалась ближе к центру зала где мог видеть всех присутствующих одновременно. Чёрные глаза которые обычно были лишены выражения сейчас содержали что-то похожее на интерес, Смерть наблюдала за тем как брат менялся и видела в этом процессе нечто знакомое хотя и отличное от того что обычно происходило с существами которые приближались к концу.

— Я вижу в тебе трансформацию, — произнёс Азраил голосом который был эхом резонирующим на частотах которые были на грани слышимости. — Не конец но становление, переход из одного состояния в другое через разрушение того что было раньше. Брат умирает и рождается одновременно, старый Михаил уходит а новый появляется из пепла того что сгорело. Как поэтично, хаха-хах-ха…

Аменадиэль не опустил меч, клинок всё ещё был направлен на Люцифера который продолжал сидеть на Троне с видом который становился всё более провоцирующим по мере того как напряжение в зале росло. Но слова Азраила заставили его взгляд переместиться на меня, оценка которая содержала новое понимание того что происходило, расчёт который менял приоритеты угроз в текущей ситуации.

— Если то что говорит Люцифер правда, — произнёс Аменадиэль медленно, каждое слово было взвешенным и осторожным. — Если вы действительно уничтожили Отца и Мать, что невозможно то это преступление которое превосходит всё что было совершено за всю историю Творения. Падение Люцифера было ничем по сравнению с этим, восстание против Отца было детской шалостью рядом с убийством Создателя всего сущего.

— Преступление? — голос Люцифера приобрёл остроту которая резала слух, руки сжались на подлокотниках Трона, небрежность исчезла заменённая чем-то более тёмным и опасным. — Ты хочешь говорить о преступлениях, дорогой брат? Тогда позволь мне рассказать тебе что мы узнали прежде чем решили что наши любящие родители заслуживают смерти которую получили.

Он встал с Трона, движение было резким и полным энергии которая заставила воздух вокруг него вибрировать, белый сгусток остался лежать на сидении за его спиной. Шаги несли его к центру зала где все братья могли видеть его лицо, выражение которое было там сейчас было незнакомым, ярость смешанная с болью которую редко показывал открыто.

— Они использовали нас! — продолжил он и голос повысился заполняя пространство зала с интенсивностью которая заставляла прислушиваться независимо от желания. — С самого начала! С момента нашего создания, мы были инструментами! Братья! Мы были не детьми, не возлюбленными творениями, не теми кто Есть и кто Рядом. А функциональными единицами в механизме который был предназначен для одной цели — помочь двум смертным пробить потолок развития на котором они застряли!

Гавриил покачал головой в отрицании, руки поднялись в жесте который отвергал слова которые слышал, лицо исказилось в выражении которое было смесью боли и нежелания принимать реальность которую описывал Люцифер.

— Это ложь. Идиотская очередная твоя ложь чтобы оправдать преступление которое совершили. Отец любил нас, был нами, Он создал нас для служения добру и защиты Творения, дал нам силу и любовь, не как инструменты для какой-то цели которую ты придумал чтобы снять с себя вину.

— Любил? — смех Люцифера был коротким и лишённым юмора. — Он даже не был богом в том смысле в каком мы понимаем это слово. Он был человеком, Гавриил! Смертным человеком который культивировал достаточно долго чтобы достичь уровня который мы принимали за божественность. И да мать тоже. Просто два амбициозных смертных которые отказались оставаться смертными и построили всё это как машину для генерации энергии которая нужна была им для следующего прорыва.

Рафаэль отступил на шаг, лицо было бледным, глаза расширены в шоке который был глубже чем просто реакция на неожиданную информацию. Целитель понимал последствия того что слышал на уровне который превосходил простое эмоциональное восприятие, структуры которые он исцелял и поддерживал миллиарды лет теперь представали в совершенно ином свете.

— Культиваторы… — произнёс он тихо, голос был почти шёпотом. Он знал о чём говорил брат. — Я видел подобные пути в некоторых мирах Творения, смертные которые шли по дороге силы пытаясь преодолеть ограничения своей природы. Уйти с пути смертности. Но достичь уровня который позволил бы создать реальность такого масштаба как наше Творение…

— Именно, — подтвердил Люцифер кивком который был резким и определённым. — Впечатляющее достижение, не спорю. Дал бы им медаль, да некому. Но это не меняет того что мы были для них просто ресурсом. Души которые проходили через цикл перерождения перерабатывались для извлечения энергии, мы служили надзирателями этого процесса думая что выполняем священную миссию, а на самом деле были просто винтиками в машине.

Аменадиэль наконец опустил меч, не потому что угроза исчезла но потому что информация которую получал требовала обработки которая была несовместима с поддержанием боевой готовности. Люцифер никогда не врал. Никогда. Он был создан таким. И все братья это понимали. Лицо было каменной маской но в глазах что-то менялось, расчёт который пересматривал всё что знал в свете новых данных.

— Допустим это правда, — произнёс он медленно, голос был контролируемым с усилием которое было заметным. — Допустим Отец и Мать были не тем за кого мы их принимали. Это всё ещё не даёт вам права убивать их без суда, без обсуждения с остальными братьями, без попытки найти другое решение. Вы действовали как судьи и палачи одновременно, приняли решение которое затрагивает всех нас не спрашивая нашего мнения. Всё Творение…

— Прости братец но времени не было для семейного совета, — огрызнулся Люцифер, раздражение прорвалось через контроль который поддерживал. — Они были заняты поглощением энергии твари что кличет себя Системой, которую сами же привлекли намеренно, чтобы использовать реакцию на угрозу как источник силы для своего драгоценного прорыва. Уриил погиб потому что они спровоцировали вторжение зная что будут жертвы среди нас. Они знали! Миллионы душ были стёрты из существования потому что им нужен был конфликт определённого масштаба.

Упоминание Уриила заставило всех замереть, боль от потери которая была ещё слишком свежей чтобы быть полностью обработанной вернулась с новой силой. Гавриил снова заплакал, слёзы текли по щекам без попытки их скрыть, горе которое не могло быть сдержано независимо от того какие ещё эмоции боролись за внимание в этот момент.

Я слушал разговор не участвуя, голоса братьев доносились как будто через толстый слой воды, приглушённые и далёкие. Чёрный сгусток пульсировал в руке с ритмом который синхронизировался с изменениями происходящими внутри, Тьма которая была Матерью проникала глубже с каждой секундой, переплеталась со светом который всегда определял моё существование создавая нечто новое чему не было названия в известном языке.

Взгляд упал на кристаллы которые служили якорями вокруг Трона, треснувшие но всё ещё функционирующие структуры которые светились светом различных братьев. Рубин Люцифера пульсировал красным, топаз Гавриила мерцал золотистым, янтарь Рафаэля излучал тёплое сияние, алмаз Аменадиэля сверкал холодным белым, обсидиан Азраила поглощал свет вокруг себя.

И кварц Уриила. Многоцветный кристалл который переливался всеми цветами спектра, всё ещё содержащий фрагмент Сути брата который был потерян но не уничтожен полностью. Шаг вперёд, потом другой, ноги несли к месту где лежал этот кристалл не спрашивая разрешения сознания которое было занято обработкой трансформации. Рука которая не держала чёрный сгусток протянулась и пальцы обвились вокруг кварца, подняли его с пола где он лежал среди остальных якорей.

Поверхность была тёплой и вибрировала с частотой которая была узнаваемой, отголосок присутствия Уриила сохранился в структуре кристалла, слабый но различимый для того кто знал что искать. Брат был где-то там, потерянный в бесконечности между измерениями, но не стёртый полностью благодаря тому что успел сделать в последний момент перед тем как атака Администратора достигла ядра его существования.

Но что делать с этим кристаллом? Может он сможет помочь? Может он как-то…

Голоса братьев продолжали спорить где-то на фоне, Аменадиэль требовал ответов и справедливости, Люцифер огрызался и защищался атакуя, Гавриил плакал и молился богу которого больше не было, Рафаэль пытался быть голосом разума в хаосе который захватил семью. Но все эти слова казались далёкими и незначительными по сравнению с тем что чувствовал держа кристалл брата, горе которое было глубже любой ярости и пустота которую не могла заполнить никакая месть.

— Михаил должен решить.

Слова Люцифера прорезали туман который окружал сознание, заставили вернуть внимание к разговору который продолжался без моего участия. Все смотрели на меня снова, ожидание было тяжёлым как физический груз, судьба которая определяла следующий шаг для всей семьи лежала на плечах которые не были уверены что могут нести такой вес. Судьба Творение решалось здесь.

— Он был Вторым после Бога, — продолжил Люцифер, голос содержал нотки которые были почти уважительными. — А теперь ребята он стал Первым. Ведь так? И если кто-то и имеет право решать что делать дальше то это он, не я с моей испорченной репутацией, не ты Аменадиэль с твоей слепой преданностью правилам которые больше не имеют смысла.

Аменадиэль повернулся ко мне полностью, меч был убран в ножны но поза оставалась напряжённой, готовность к действию которая не исчезла несмотря на смену фокуса внимания. Глаза искали что-то в моём лице, признак того что брат которого знал всё ещё существовал под изменениями которые были видны даже невооружённым взглядом.

— Михаил, ты не можешь позволить ему занять Трон, — произнёс он с интенсивностью которая требовала ответа. — Если Люцифер станет новым Богом то всё за что мы боролись будет потеряно, хаос который он представляет захлестнёт Творение и уничтожит порядок который поддерживался миллиарды лет. Я восстану против такого правителя, и я не буду один.

— Восстанешь? — Люцифер рассмеялся, звук был горьким. — Как иронично слышать угрозу восстания от того кто всегда осуждал меня за точно такое же действие. Может теперь ты начнёшь понимать почему я сделал то что сделал когда-то, когда увидел несправедливость которую все остальные отказывались замечать.

Гавриил вмешался прежде чем Аменадиэль успел ответить, голос Вестника был хриплым от слёз но содержал силу убеждения которая была частью его природы даже в состоянии глубокого горя.

— Это…всё не правда. Нету в этой правды. Никто из нас не должен занимать Трон, — произнёс он медленно, слова формировались с усилием которое показывало что думал пока говорил. — Мы созданы служить, а не править, наша природа предназначена для выполнения функций, а не для того чтобы быть источником всего существующего. Если Творению нужен бог то должен быть найден способ создать его или призвать из-за пределов нашего понимания.

— Создать бога? — Рафаэль покачал головой, скептицизм был очевиден в каждой линии лица. — Как ты себе это представляешь? Отец и Мать как вы говорите достигли того что были через миллионы лет культивации и жертв которые мы даже не можем полностью осознать. У нас нет времени для такого пути, Творение уже начинает терять стабильность без поддерживающего присутствия.

Ещё один толчок прошёл через Город, на этот раз сильнее чем предыдущий, колонны содрогнулись и мелкая пыль посыпалась с потолка который никогда раньше не показывал признаков старения или разрушения. Предупреждение которое нельзя было игнорировать, время которого у них было для принятия решения сокращалось с каждым моментом пока реальность продолжала терять целостность.

Азраил заговорил снова, его голос был спокойным контрастом с эмоциональностью которая заполняла зал.

— Я вижу выбор который не был озвучен, — произнёс он медленно, чёрные глаза зафиксировались на мне с эмоцией которая была непривычной для обычно бесстрастного брата. Он был заинтересован. — Михаил держит Суть Матери. Люцифер имеет Суть Отца. Два Высших созданий. Две половины которые были разделены изначально и чьё воссоединение было целью для которой создано всё это. Если поглотить обе…

Тишина которая последовала была абсолютной, каждый присутствующий обрабатывал последствия того что подразумевал Азраил. Поглотить Сути обоих родителей означало стать чем-то что никогда не существовало раньше, объединение Света и Тьмы в одном существе, сила которая превосходила бы то чем были Отец и Мать по отдельности или даже вместе.

— Это безумие, — прошептал Гавриил, ужас был очевиден в каждом слоге. — Каннибализм на уровне который превосходит всё мыслимое, потребление родителей чтобы стать ими. Это не решение проблемы, это создание монстра который будет хуже чем пустота на Троне.

Люцифер смотрел на меня долгим взглядом, белый сгусток всё ещё лежал на сидении Трона позади него, расстояние между ним и мной было нескольких метров но казалось бесконечным в этот момент когда судьба всего существующего зависела от решения которое должен был принять.

— Если кто-то и должен сделать это то именно ты, — произнёс он тихо, голос был лишён обычного сарказма и содержал что-то похожее на признание. — Ты всегда был любимым, всегда был ближе к тому чего они хотели от идеального инструмента. Может это означает что ты ближе к тому что нужно для функции которую они выполняли.

Аменадиэль шагнул вперёд, рука снова легла на рукоять меча, готовность к действию вернулась с удвоенной силой.

— Я не позволю этому случиться, — произнёс он и голос был твёрдым. — Ни Люцифер, ни даже ты Михаил не имеете права становиться новым Богом через поглощение того что осталось от Создателей. Это путь который ведёт только к тирании и разрушению всего что мы призваны защищать.

Но я не слышал его слов, не обращал внимания на споры которые продолжались вокруг. Кристалл Уриила был тёплым в одной руке, чёрный сгусток пульсировал в другой, и между этими двумя точками контакта что-то формировалось внутри, что-то что было больше чем простая сумма частей.

Трансформация ускорилась, тёмные нити которые переплетались со светом теперь заполняли всё больше пространства в структуре Сути, баланс который существовал миллиарды лет менялся с каждой секундой. Боль которой не было раньше начала появляться в местах которые не имели физического расположения, ощущение разрыва и перестройки одновременно, смерть старого и рождение нового как описывал Азраил.

Мир мигнул снова, реальность содрогнулась сильнее чем раньше, трещины появились в стенах Тронного Зала который был создан чтобы стоять вечно. Время заканчивалось и решение должно было быть принято, но решения не было, только пустота и изменения и горе которое не находило выхода.

Братья продолжали спорить, голоса повышались и сталкивались в конфликте мнений который не имел очевидного разрешения. Аменадиэль угрожал восстанием, Люцифер защищался атакуя, Гавриил взывал к высшим принципам которые потеряли смысл, Рафаэль пытался найти компромисс которого не существовало, Азраил наблюдал молча видя исходы которые другие не могли видеть.

И в центре этого хаоса стоял я, держа в руках фрагменты того что было и того что могло быть, чувствуя как Суть перестраивалась становясь чем-то новым и неизвестным. Первый среди Архангелов, теперь Первый во всём Творении по умолчанию после исчезновения тех кто был выше. Но что означала эта позиция когда сам не знал кем становился, когда внутри происходили изменения которые были за пределами контроля или понимания?

Кристалл Уриила светился в ладони, отголосок брата который был потерян но не уничтожен. Может быть это было якорем за который мог держаться пока всё остальное рушилось, напоминанием о том что было и что ещё могло быть если найдётся способ вернуть потерянное. Или может быть это было просто ещё одним источником боли в коллекции которая росла с каждым моментом.

Быстрого решение не было, только споры и ругань и разные точки зрения которые не могли найти общую почву. Творение продолжало терять стабильность, трещины расширялись, время заканчивалось, а вопрос кто станет новым Богом оставался открытым как рана которая отказывалась заживать.

И я молчал, менялся, держал кристалл брата и думал о том что было потеряно и что ещё могло быть потеряно если решение не будет найдено. Внутри всё трансформировалось, становилось не таким как раньше, и никто не знал чем закончится этот процесс или кто выйдет из меня когда он завершится.

Только одно было определённым — ничто никогда не будет прежним, независимо от того какое решение будет принято в конце.