Первый Выбор

Глава 25

Я прибыл в Лос-Анджелес тихо, без фанфар и небесных знамений. Не время для этого. Город разворачивался подо мной как всегда ярко. Миллионы огней, миллионы жизней, каждая со своей историей. Давно меня не было в этом мире. Но я искал только одну душу.

Хлою Декер.

Мой брат обосновался здесь всего несколько лет назад, открыл ночной клуб под названием Lux и погрузился в гедонизм с таким энтузиазмом, что даже для него это было чрезмерно. Я наблюдал издалека, не вмешиваясь. После крылья, а потом встреча с Отцом и Матерью. Мы договорились на совете Бесконечных — каждый идёт своим путём. Люцифер создавал своё Творение. Опасно.

Но до всего этого он встретил её. Душу что меняла реальность для меня и для Люцифера. Создание что было создано Божественным вмешательством. Отец или…

Неясно. Детектив полиции Лос-Анджелеса. Человеческая женщина, ничем не примечательная на первый взгляд. Не было в ней особой силы, магии или уникальных способностей. Просто смертная, делающая свою работу.

И всё же она изменила Люцифера. Как духовно, так и физически. Могла менять меня.

Я стоял на крыше здания напротив полицейского участка, наблюдая, как Хлоя выходит из машины. Утро было обычным для Лос-Анджелеса — солнечным, тёплым, полным обещаний нового дня. Она несла в руках два стакана кофе и папку с документами. Её движения были уверенными, отточенными годами службы.

Люцифер.

Даже с расстояния я чувствовал его присутствие — знакомое, но изменившееся. Он появился на своей машины, дорогой спортивный автомобиль чёрного цвета. Костюм безупречный, улыбка на лице. Но было что-то новое в том, как он держался рядом с ней. Не так вызывающе, не так отстранённо. Брат менялся.

— Доброе утро, детектив, — услышал я его голос через расстояние. Для архангела не существует препятствий в восприятии.

— Люцифер, — Хлоя не обернулась, продолжая идти к входу. — Что ты здесь делаешь?

— Полагал, что сегодня у нас дело.

— У меня дело. Ты консультант.

— Детали, — он догнал её, шагая рядом. — Весьма педантичные детали.

Я проследовал за ними внутрь здания, невидимый для всех. Скрылся от брата. Полицейский участок был типичным — шум, люди в форме, телефонные звонки, запах кофе и бумаги. Хлоя прошла к своему столу, Люцифер устроился на краю, игнорируя недовольные взгляды других детективов.

— Итак, что у нас? — спросил он, разглядывая папку, которую Хлоя открыла.

— Убийство в Голливуд-Хиллз. Жертва — продюсер, Маркус Грин. Найден в своём доме вчера вечером.

— Скучно, — зевнул Люцифер. — Голливудский продюсер? Держу пари, список подозреваемых длиннее сценария фильма-эпика.

— Люцифер.

Один слог. Просто его имя, произнесённое с лёгким укором. Но эффект был поразительным. Мой брат выпрямился, его улыбка стала менее небрежной, более внимательной.

— Прости. Продолжай.

Я наблюдал с интересом. Люцифер извинился. Добровольно. Без сарказма. Это было… необычно.

Хлоя продолжила излагать детали дела. Я не слушал подробности — меня интересовало их взаимодействие. То, как Люцифер смотрел на неё, когда она говорила. В его глазах было внимание, которое редко увидишь у существа, прожившего миллиарды лет. Для него большинство вещей были повторением, скукой. Но не она.

Не Хлоя.

— Едем на место преступления, — объявила Хлоя, закрывая папку.

— С радостью, — Люцифер спрыгнул со стола с грацией.

Они покинули участок, я последовал за ними. Мы двигались через город, я летел над машиной Хлои, в которой сидели оба. Через окна я видел, как они разговаривают. Люцифер что-то говорил, жестикулировал, Хлоя качала головой, но на её губах играла улыбка.

Дом жертвы был типичным для Голливуд-Хиллз — большой, дорогой, с видом на город. Полицейская лента окружала периметр, несколько офицеров охраняли вход. Хлоя показала значок, её пропустили без вопросов. Люцифера остановили.

— Консультант, — объяснила Хлоя коротко.

— С каких пор мы берём консультантов на место преступления? — недоумённо спросил молодой офицер.

— С тех пор, как он помогает раскрывать дела, — ответила Хлоя и прошла внутрь. Люцифер последовал за ней с довольной улыбкой.

Я материализовался в доме раньше них. Место преступления было стандартным — тело накрыто простынёй, криминалисты делали фотографии, собирали улики. Воздух пах смертью и химикатами.

Хлоя и Люцифер вошли в гостиную. Детектив сразу переключилась в рабочий режим — осматривала комнату, делала заметки, задавала вопросы криминалистам. Люцифер бродил рядом, его взгляд скользил по деталям с интересом, который казался искренним.

— Что ты думаешь? — спросила Хлоя, не поднимая глаз от блокнота.

— О чём именно?

— О преступлении.

— А, — Люцифер подошёл к телу, присел рядом. — Смертельный удар в затылок. Тупой предмет. Никаких признаков борьбы. Жертва знала убийцу.

— Возможно.

— Более чем возможно, детектив, — он встал, отряхнул брюки. — Посмотри на расположение тела. Маркус стоял спиной к убийце. Не ожидал нападения. Это говорит о доверии.

Хлоя подняла голову, посмотрела на него. В её глазах мелькнуло что-то похожее на удивление.

— Это хорошее наблюдение.

— Я полон хороших наблюдений, — Люцифер улыбнулся. — Просто редко их озвучиваю.

Они продолжили осмотр. Я наблюдал, как Люцифер помогал Хлое, указывая на детали, которые она могла пропустить. Не потому что она была некомпетентна — она была хорошим детективом. Но Люцифер видел вещи по-другому. Его вечная природа давала перспективу, которой не могли обладать смертные.

Но главное — он хотел помочь. Не демонстрировал своё превосходство, не насмехался над ограниченностью человеческого восприятия. Просто помогал.

Это было новое поведение для моего брата.

Они покинули дом через час. Хлоя позвонила в участок, запросила информацию о круге общения жертвы. Люцифер стоял рядом, слушал, не перебивая. Когда она закончила разговор, он спросил:

— Куда теперь?

— Нужно поговорить с партнёром жертвы по бизнесу. Некий Дэвид Росс.

— Веди, детектив.

Они сели в машину. Я снова последовал за ними через город. По дороге Хлоя включила радио. Играла какая-то поп-музыка, которая не могла сравниться с музыкой сфер, но Люцифер не высказал пренебрежения. Он просто слушал, постукивая пальцами по ноге в такт.

— Люцифер, — сказала Хлоя неожиданно.

— Да?

— Спасибо.

— За что?

— За помощь сегодня. Твои наблюдения действительно полезны.

Люцифер молчал несколько секунд. Я видел, как на его лице сменяются выражения — удивление, удовольствие, что-то ещё.

— Пожалуйста, — сказал он наконец. — Рад быть полезным.

Слова были простыми, но в них было нечто важное. Люцифер, который всегда гордился своей независимостью, своим отказом служить, сказал, что рад быть полезным. Не иронично, не саркастично. Искренне.

Офис Дэвида Росса находился в центре Лос-Анджелеса, в высоком здании из стекла и стали. Хлоя и Люцифер поднялись на лифте, я переместился напрямую. Офис был роскошным — кожаная мебель, дорогие картины, панорамный вид на город.

Дэвид Росс был мужчиной средних лет, хорошо одетым, с выражением вечной озабоченности на лице. Он встретил их настороженно.

— Детектив Декер? — он посмотрел на Хлою, потом на Люцифера. — А это?..

— Консультант, — коротко ответила Хлоя. — Мистер Росс, нам нужно задать вам несколько вопросов о Маркусе Грине.

— Да, конечно. Ужасная трагедия.

Они сели. Хлоя начала допрос, стандартные вопросы о последних днях жертвы, о возможных врагах, о финансовых проблемах. Росс отвечал осторожно, обдуманно. Он был напряжён, но это могло объясняться естественным стрессом от общения с полицией.

Люцифер молчал, наблюдал. Я чувствовал, как он использует свою способность — видеть истинные желания людей. Не читать мысли, но понимать, чего человек хочет больше всего.

— Мистер Росс, — вмешался Люцифер неожиданно. — Чего вы желаете?

— Что? — Росс непонимающе посмотрел на него.

— Чего вы желаете больше всего на свете?

Хлоя бросила на Люцифера предупреждающий взгляд, но не остановила его. За месяцы работы вместе она научилась, что его странные вопросы иногда приводят к результатам.

Росс открыл рот, затем закрыл. Его лицо изменилось — напряжение сменилось чем-то другим. Облегчением? Желанием признаться?

— Я… я хочу свободы, — сказал он тихо. — Свободы от постоянного страха разоблачения.

— Продолжайте, — мягко подтолкнула Хлоя.

— Маркус… он шантажировал меня. Узнал о моих финансовых махинациях несколько лет назад. Требовал большую часть прибыли от наших совместных проектов. Я… я устал жить так.

— Вы его убили? — прямо спросила Хлоя.

— Нет! — Росс покачал головой. — Нет, я не убивал его. Но я рад, что кто-то сделал это.

Хлоя продолжила допрос, выяснила детали шантажа, получила имена других людей, которые могли иметь мотив. Когда они вышли из офиса, на её лице было выражение удовлетворения.

— Хорошая работа, — сказала она Люциферу в лифте.

— Всего лишь задал правильный вопрос, — он пожал плечами, но я видел удовольствие в его глазах.

— Как ты это делаешь? — спросила Хлоя. — Всё ещё не могу понять. Заставляешь людей говорить правду.

— Талант, — усмехнулся Люцифер. — Врождённый талант.

Хлоя посмотрела на него долгим взглядом. В её глазах было любопытство, смешанное с чем-то ещё. Недоверием? Интересом?

— Ты странный, Люцифер.

— Спасибо.

— Это не комплимент.

— Я предпочитаю думать иначе.

Лифт открылся, они вышли в фойе. Хлоя остановилась, проверила телефон.

— Криминалисты нашли отпечатки на орудии убийства. Совпадение с базой данных. Некая Сара Митчелл, бывшая ассистентка Грина.

— Тогда едем к ней?

— Да.

Они направились к машине. Я решил не следовать дальше — картина была ясна. Люцифер помогал Хлое раскрывать дела, используя свои способности. Но главное было не в этом. Главное было в том, как он вёл себя рядом с ней.

Я переместился вперёд во времени. Не физически — просто сфокусировал восприятие на моменте, когда они арестовали Сару Митчелл. Женщина призналась после короткого допроса. История была банальной — домогательства со стороны работодателя, месть, момент ярости.

Дело раскрыто. Хлоя оформляла документы в участке, Люцифер сидел за её столом, играл с каким-то предметом, который нашёл там. Другие детективы покосились на него, но никто не сказал ничего. Они привыкли к его присутствию.

— Хорошая работа сегодня, детектив, — сказал Люцифер, когда Хлоя закончила с бумагами.

— Мы, — поправила она. — Хорошая работа нас обоих.

— Ах да, — он улыбнулся. — Нас.

— Ты хочешь отпраздновать? — спросила Хлоя. — Я думала зайти выпить.

Люцифер замер. На его лице отразилось удивление, затем радость.

— Я был бы в восторге.

Они отправились в бар недалеко от участка. Я последовал, любопытство не отпускало. Бар был типичным местом для собрание местных хранителей закона — тёмный, шумный, полный офицеров после смены. Хлоя и Люцифер заняли столик в углу, заказали напитки.

Я сидел за соседним столом, невидимый для всех. Наблюдал, как они разговаривают. Не о деле — о других вещах. Хлоя рассказывала о своей дочери Трикси, о том, как та готовилась к школьному спектаклю. Люцифер слушал внимательно, задавал вопросы. Не из вежливости — искренне интересовался.

— Она хочет играть принцессу, — говорила Хлоя, в её голосе была теплота. — Но им дали роль дракона.

— Дракон звучит гораздо интереснее, — заметил Люцифер. — Принцессы скучны. Драконы имеют характер.

— Попробуй объяснить это восьмилетней девочке.

— С радостью. Я весьма убедителен.

Хлоя засмеялась. Звук был лёгким, естественным. Люцифер смотрел на неё, и в его глазах было выражение, которое я не видел у него никогда. Не желание, не расчёт. Что-то мягче, глубже.

Привязанность.

Они просидели в баре два часа. Разговор тёк легко, без напряжения. Хлоя рассказывала о своей работе, о трудностях быть женщиной в полиции, о разводе с бывшим мужем. Люцифер делился историями из своего клуба, о странных посетителях, о музыке, которую любил.

Он не говорил о себе настоящем. О своей природе, о вечности, о падении. Но то, что он говорил, было честным в рамках возможного. Он не притворялся кем-то другим — просто не раскрывал полную картину.

Когда они расстались у машины Хлои, Люцифер сказал:

— Спасибо за вечер, детектив.

— Хлоя, — поправила она. — Когда мы не на работе, можешь называть меня Хлоей.

— Хлоя, — повторил он, словно пробуя имя на вкус. — Хорошо.

Она уехала. Люцифер остался стоять на парковке, смотрел вслед уходящим огням машины. Я материализовался рядом с ним, всё ещё невидимый. Брат не мог чувствовать меня. Не тогда, когда я не хотел. Я смотрел на него. Его лицо в профиль было задумчивым.

— Что ты со мной делаешь, детектив Декер? — прошептал он в пустоту.

Он не ожидал ответа. Просто думал вслух. Но вопрос был красноречивым. Люцифер, который всегда знал, чего хочет, который никогда не сомневался в своих желаниях, был озадачен.

Я наблюдал за ними следующие недели. Дело за делом, день за днём. Паттерн был стабильным — они работали вместе, раскрывали преступления, иногда выпивали после работы. Люцифер проводил с Хлоей всё больше времени, всё меньше в своём клубе.

Это беспокоило некоторых. Мейзикин, демон-бармен который пошла из Ада за своим господином, однажды спросила прямо:

— Босс, что происходит? Ты меняешься.

— Чушь, — отмахнулся Люцифер. — Я всё тот же.

Но это была ложь. Даже он сам понимал это.

Я видел изменения. Небольшие, но значимые. Люцифер стал терпеливее. Меньше манипулировал людьми ради развлечения. Чаще думал о последствиях своих действий. Не полная трансформация — он всё ещё был собой, эгоистичным, гедонистическим, саркастичным. Но появилось что-то новое.

Совесть? Нет, не совсем. Люцифер всегда имел совесть, хоть и отрицал это. Скорее, желание быть лучше. Не для себя — для неё.

Однажды я наблюдал, как Хлоя была ранена во время задержания подозреваемого. Пуля скользнула по её руке, неглубокая рана, больше царапина. Но Люцифер отреагировал так, словно ей оторвали конечность. Он устранил угрозу с яростью, которую не демонстрировал уже долгое время, затем бросился к ней.

— Ты в порядке? — его руки дрожали, когда он осматривал рану.

— Всё нормально, Люцифер, — Хлоя отстранилась. — Это царапина.

— Ты истекаешь кровью.

— Едва.

Но он не успокоился, пока она не позволила фельдшерам обработать рану. Всё время стоял рядом, его лицо было напряжённым.

Я понял в тот момент. Люцифер боялся. Не за себя — он был практически бессмертен. Он боялся потерять её. Эта смертная женщина стала для него чем-то важным, чем-то, что он не хотел терять.

Это было опасно. Привязанность делала его уязвимым. Но это также было… человечным. Мой брат, который отверг Небеса, который восстал против Отца, который правил Адом миллионы лет, учился заботиться о ком-то кроме себя.

Эволюция, о которой говорили Мать и Отец, принимала неожиданные формы.

Прошло три месяца с момента моего первого наблюдения. Хлоя и Люцифер стали партнёрами в полном смысле слова. Они доверяли друг другу, работали как отлаженный механизм. Их показатели раскрываемости были впечатляющими, даже по стандартам полиции Лос-Анджелеса.

Но что-то витало в воздухе между ними. Нерешённое, неназванное. Хлоя смотрела на Люцифера иногда с выражением, которое было больше чем дружеским интересом. Люцифер смотрел на неё так, словно видел что-то, чего никогда раньше не замечал.

Я решил поговорить с ней. Не открыто — ещё не время. Но узнать больше о женщине, которая изменила моего брата. Понять, что в ней особенного.

Момент представился поздним вечером. Хлоя задержалась в участке, разбирала старые дела. Люцифер уехал в свой клуб по срочным делам. Она была одна в кабинете, окружённая папками и фотографиями.

Я материализовался в дверном проёме, всё ещё невидимый. Наблюдал, как она работает. Её лицо было сосредоточенным, руки двигались уверенно. Она была хорошим детективом, преданным своему делу.

Но было что-то ещё. Что-то в её ауре, в самой её сущности. Чистота намерений. Она хотела помогать людям, искренне, без скрытых мотивов. В мире, полном компромиссов и серых зон, она старалась придерживаться принципов.

Неудивительно, что Люцифер тянулся к ней. Он всегда был привлечён к истинному, к честному. Несмотря на всю свою любовь к обману и манипуляциям, он ценил правду.

Хлоя подняла голову, потянулась, размяла шею. Взглянула на часы — полночь. Она собрала вещи, начала готовиться к уходу.

Я дождался, пока она выйдет на парковку. Место было почти пустым, только несколько машин дежурных офицеров. Освещение тусклое, воздух прохладный. Хлоя шла к своей машине, ключи в руке.

Материализовался в десяти шагах от неё. Принял видимую форму — человеческую, обычную какую она помнила. Высокий мужчина в простой одежде, ничего примечательного. Позволил ей почувствовать меня, заметить.

Хлоя остановилась, обернулась. Её рука инстинктивно потянулась к оружию на поясе, но не вытащила его. Детективные инстинкты сработали — я не представлял немедленной угрозы.

— Здравствуйте детектив, — сказал я спокойно. — Давно не виделись.

Её глаза расширились. Узнавание пришло медленно, затем резко.

— Вы?..