Первый Выбор

Глава 70

Слова повисли в застывшем воздухе, который невозможно было оспорить или проигнорировать, голос Матери резонировал в пространстве где время перестало существовать как функция, каждый звук был одновременно мягким и абсолютным в своей власти над реальностью которая подчинялась её воле без малейшего сопротивления. Я пытался понять что происходило, разум работал несмотря на замедление которое затронуло тело, мысли формировались медленнее чем обычно но всё ещё формировались, пытались обработать присутствие двух существ, которых считал ушедшими, пропавшими, игнорирующими.

Отец стоял рядом с Ней, Его форма была соткана из чистого света который не слепил но заполнял пространство присутствием которое было знакомым на уровне Сути, это был тот же свет который чувствовал всю вечность существования как фоновую константу реальности, источник из которого происходила сама возможность быть. Но сейчас видя Его рядом с Тьмой, видя как Они стояли вместе как будто пришли увидеться с детьми в школе…что-то начало трескаться в фундаменте понимания которое строилось миллиарды лет.

Что они делают? Где были? Как…

Почему Они здесь? Вопрос пульсировал в сознании с интенсивностью которая граничила с болью, почему сейчас после всего что произошло, после миллионов лет молчания когда Творение жило без Отца, после бесчисленных молитв которые оставались без ответа, после того как множеств душ были стёрты, после того как Уриил был стёрт из существования без вмешательства которое могло бы предотвратить трагедию? Они появились не чтобы спасти брата, не чтобы защитить Творение от вторжения которое уничтожало бесчисленные жизни, но сейчас в момент когда я собирался уничтожить врага который угрожал всему что Они создали?

Почему они здесь!?

Мать повернула голову, чёрные провалы которые служили Ей глазами зафиксировались на моём лице с выражением которое было невозможно прочитать в привычных терминах. Она смотрела не на поверхность но куда-то глубже, туда где формировались мысли и вопросы которые не мог озвучить из-за остановленного времени. Улыбка появилась на Её губах, выражение которое было одновременно материнским и чем-то совершенно иным, понимание которое приходило не от наблюдения но от прямого доступа к тому что происходило внутри моего сознания.

Она приблизилась, каждый шаг был грациозным и неизбежным, расстояние между нами исчезло пока Её лицо не оказалось в сантиметрах от моего застывшего, рука поднялась и пальцы коснулись щеки с нежностью которая контрастировала…с отвращением. Прикосновение было холодным но не неприятным, как касание ночного воздуха после жаркого дня, и в этом контакте было что-то похожее на жалость которая резала глубже чем любое оружие.

Жалость. Она жалела меня. Эта мысль впилась в сознание раскалённым клеймом, существо которое я считал Матерью что ушла смотрело на меня как на что-то достойное сострадания, и от этого взгляда хотелось кричать, хотелось вырваться из оков застывшего времени и потребовать объяснений которые имели бы смысл.

— О бедное дитя, — произнесла Она тихо, голос был мягким и наполненным эмоцией которую не ожидал услышать от существа которое считал воплощением разрушения и хаоса. — Ты хочешь знать правду, не так ли? Все эти вопросы которые крутятся в твоей голове, все эти сомнения которые копились миллиарды лет без ответа, ты заслуживаешь знать что происходит на самом деле.

Я хотел кивнуть, хотел закричать да и потребовать объяснений которые были нужны больше чем воздух который не мог вдохнуть в застывшем состоянии, но тело отказывалось подчиняться, застывшее в моменте который не двигался вперёд. Она улыбнулась снова, понимание того что не мог ответить физически было очевидным в Её взгляде, пальцы скользнули по щеке в жесте который был почти утешительным прежде чем рука опустилась обратно.

Она повернулась к Свету который стоял неподвижно наблюдая за взаимодействием между Ней и мной, взгляд который прошёл между Ними содержал коммуникацию которая не требовала слов, они разговаривали не словами, а чем-то другим, чем-то что я не мог уловить. Отец кивнул, движение было едва заметным но достаточным, согласие которое давало разрешение на то что собиралась сделать Мать.

— Да-да, как скажешь, — произнесла Она обращаясь одновременно ко мне и к Люциферу который был застывшим рядом в позе атаки которая никогда не будет завершена. — Мы оба думаем что вы заслужили это после всего через что прошли. После всей этой преданности которую демонстрировали несмотря на молчание которое получали в ответ на свои вопросы и мольбы. Награда так сказать…

Тьма начала распространяться от Её формы, не агрессивно но всеобъемлюще, чернота заполняла серое пространство поглощая его без остатка, свет который исходил от Отца не противодействовал но сливался с тьмой создавая что-то новое, что-то что было больше чем сумма частей. Мир схлопнулся вокруг нас, реальность сжалась в точку которая содержала всё и ничего одновременно, и в этой точке начали формироваться образы, видения которые были не воспоминаниями в традиционном смысле но прямым переживанием событий которые происходили задолго до моего создания.

Голос Матери раздался со всех сторон одновременно, не из конкретной точки но из самой ткани тьмы которая окружала нас, слова были как волны которые несли информацию напрямую в сознание минуя необходимость слышать и интерпретировать.

— Когда мы бежали, — начала Она и образы сформировались в темноте показывая двух существ которые были меньше чем сейчас, более ограниченными в силе и масштабе. — Мы были просто двумя людьми которые отказались принять ограничения которые накладывала реальность на то чем могли стать, две души которые решили что потолок над головой это не предел но просто очередное препятствие которое нужно преодолеть.

Видение показывало мир который был незнакомым, примитивным по стандартам того что знал, существа которые выглядели человеческими но содержали искры потенциала которые отличали их от обычных смертных. Двое среди многих, мужчина и женщина что обнимались, которые нашли друг друга в хаосе существования которое было жестоким и беспощадным к слабым, которые решили стать сильнее вместе чем могли бы быть поодиночке.

— Много лет прошло. Мы через много прошли прежде чем достигнуть уровня Божеств. Наконец мы с мужем решили прорваться на уровень Титанов, — продолжила Она и образы сменились показывая как две фигуры росли в силе и масштабе, как свет и тьма которые были их сущностью расширялись поглощая всё больше реальности вокруг. — Культивация это ведь путь который не имеет конца для тех кто достаточно упрям чтобы продолжать идти несмотря на боль и жертвы которые требуются на каждом шаге.

Культивация. Это…слово ударило как физический удар, концепция которая существовала в некоторых мирах Творения как путь смертных к силе которая приближала их к божественному. Но я никогда не применял этот термин к Отцу и Матери, никогда не думал о Них как о существах которые шли по пути а не были его конечной точкой. Они были Создателями, абсолютами которые существовали за пределами понятий роста или развития, по крайней мере так я верил всю свою вечность.

Что-то холодное начало расползаться в груди, предчувствие которое было хуже любой раны полученной в бою, ощущение что земля под ногами вот-вот разверзнется и поглотит всё что считал незыблемым.

Образы показывали как два гуманоида один соткавший из чистого света другая из абсолютной тьмы прорывались через барьер который разделял уровни существования, энергия текла вокруг них с интенсивностью которая разрушала миры которые оказывались слишком близко, пространство и время изгибались под давлением воли которая отказывалась принимать невозможное как ответ. Прорыв был болезненным и красивым одновременно, момент триумфа после миллионов лет борьбы и подготовки.

— И вот спустя миллионы лет мы смогли, — голос Матери содержал отголосок того триумфа но также что-то горькое что пришло потом. — Но увы я ошиблась, что-то пошло не так в момент перехода, моя сущность была повреждена способом который требовал времени для восстановления, времени которое измерялось не годами но эонами.

Видение сменилось, показывало как тьма которая составляла Её форму начала нестабильно пульсировать, как трещины появились в самой структуре бытия которое определяло Её существование, как боль исказила черты лица которое ещё не было полностью нечеловеческим. Свет рядом с Ней двигался в паническом ритме, руки которые были соткавшими из сияния протянулись пытаясь стабилизировать то что разрушалось.

— Твоему Отцу пришлось заточить меня чтобы я восстановилась, — продолжила Она и образы показывали как создавалась клетка из реальности которая должна была содержать повреждённую сущность пока та не исцелится естественным образом. — Не война, не конфликт между светом и тьмой как вас учили верить, просто необходимость которая требовала жертв от нас обоих.

Не война.

Слова прогремели в сознании как гром в абсолютной тишине, разрывая ткань реальности которую строил миллиарды лет. Всё что знал о истории Творения, о великом противостоянии между Создателем и Разрушительницей, о войне которая определила структуру реальности — ложь. Просто ложь. Не было вражды, не было противостояния космических сил, были просто два существа которые пытались выжить после неудачного прорыва.

Боль расцвела в груди. Воспоминанием о битвах которые вёл во имя этой лжи, о братьях которые падали защищая Творение от Тьмы которая никогда не была врагом, о миллионах лет ненависти которую культивировал к существу которое оказалось просто больной женщиной нуждающейся в исцелении.

— Да, ты правильно подумал, — сказала Она читая мысли которые формировались несмотря на шок. — Мы никогда не враждовали и никогда не были против друг друга, лишь два человека что достигли Гармонии и смогли прорваться в область Титанов, партнёры на пути который начался так давно что сами иногда забываем с чего всё началось.

Человека.

Слово резонировало в сознании с силой которая была разрушительной для всего что строилось как понимание природы существования. Отец был человеком. Мать была человеком. Не вечными абсолютами которые существовали до начала времён но смертными которые отказались оставаться смертными.

Это…невозможно. Это…неправильно. Нет-нет-нет. Это не так. Ложь. Нет…

Гнев начал подниматься откуда-то из глубины Сути, из места которое не знал что существует, тёмное пламя которое было чужим моей природе света но которое сейчас казалось единственным что имело смысл. Миллиарды лет я преклонялся перед ними как перед богами, миллиарды лет верил что они были началом и концом всего сущего, и теперь узнавал что они были просто… людьми. Амбициозными, могущественными, но людьми.

— Но увы и ах дальше мы не могли никак продвинуться, — голос приобрёл нотки разочарования которые были слишком человеческими для существа которое представляло Тьму во всей её полноте. — Уровень Титанов оказался потолком который мы не могли пробить независимо от того сколько времени проводили в попытках, я из своей клетки, он в созданном мире который построил пока ждал моего восстановления.

Видения показывали Отца в одиночестве, Свет который создавал реальность за реальностью, мир за миром, каждое творение было экспериментом направленным на понимание того что нужно для следующего прорыва. Серебряный Город появился как центр этих экспериментов, потом Архангелы были созданы как инструменты которые должны были помочь в работе которая не имела конца, потом смертные миры наполненные душами которые были источником энергии необходимой для попыток прорыва.

Инструменты.

Слово впилось в сознание как раскалённый клинок, прожигая путь через всё что считал истиной. Мы были не детьми. Мы были инструментами. Функциональными единицами в механизме который был предназначен для одной цели — помочь двум культиваторам пробить потолок на котором застряли.

— Он думал что создав вас и Творение он сможет накопить достаточно силы, — продолжала Мать и каждое слово было гвоздём в крышку гроба иллюзий которые определяли моё существование. — Впрочем я тоже так думала, из клетки наблюдая за его экспериментами, надеясь что один из них даст результат который позволит нам обоим двигаться дальше.

Ярость. Чистая, абсолютная ярость начала заполнять пустоту которую оставляла рушащаяся вера. Она поднималась как прилив который невозможно остановить, затапливая каждый уголок Сути который раньше был заполнен преданностью и любовью к Создателю. Миллиарды лет службы. Миллиарды лет веры. Миллиарды лет ожидания хотя бы слова одобрения от существа которое я считал Отцом.

И всё это время мы были просто… батарейками. Источниками энергии для их бесконечных попыток стать ещё сильнее.

— Но увы не получилось опять, — голос был усталым, миллионы лет неудач оставили след даже на существе такого масштаба. — Творение росло и развивалось это да, души накапливались и перерабатывались тоже прекрасно, энергия текла немерено но недостаточно, всегда недостаточно для того что требовалось для прорыва на следующий уровень…

Перерабатывались. Души перерабатывались? Бесчисленные жизни, бесчисленные истории любви и потери, бесчисленные молитвы возносимые к небесам — всё это было просто топливом. Сырьём для переработки. Ресурсом который добывался и использовался без малейшей мысли о тех кто составлял этот ресурс.

Уриил погиб. Мой брат был стёрт из существования, его последние мгновения были наполнены болью и страхом, и эти существа которых мы называли родителями не шевельнули пальцем чтобы спасти его. Потому что он был просто инструментом который сломался. Деталью которую можно заменить…

Гнев превращался во что-то большее, что-то темнее и опаснее. Ярость которая не была просто эмоцией но становилась частью самой Сути, переплеталась со светом который определял моё существование и окрашивала его в оттенки которых там никогда не было раньше.

— Так пришла другая мысль, — сказала Она и тон изменился, появилась нотка чего-то похожего на надежду которая была опасной в контексте всего что слышал. — Новый подход к проблеме которая казалась неразрешимой, использование внешних ресурсов вместо попыток генерировать всё необходимое изнутри системы которую создали.

Образы изменились снова, показывая как формировалась связь между Творением и чем-то внешним, как создавались мосты между реальностями которые не должны были пересекаться, как вторжение которое мы пытались остановить было не атакой извне но частью плана.

— Да, ты правильно понял, — подтвердила Мать и в Её голосе было что-то похожее на извинение которое не было произнесено прямо. — Система это инструмент который мы привлекли намеренно, существо с уровня Предела которое контролирует реальности за пределами нашего понимания, мы спровоцировали его внимание надеясь использовать энергию которую оно направит в ответ на угрозу его операциям.

Они. Привлекли. Намеренно.

Мир остановился не потому что время было заморожено но потому что разум отказывался обрабатывать то что слышал. Вторжение которое уничтожило бесчисленные миры, которое убило миллиарды невинных, которое стёрло Уриила из существования — всё это было спланировано. Ими. Нашими создателями. Нашими родителями.

Ярость взорвалась внутри, выжигая последние остатки веры и преданности которые ещё держались за осколки старого понимания. Это было не разочарование, не гнев, это была ненависть в её чистейшей форме — ненависть которая рождается когда любовь оказывается построенной на лжи.

Рука Матери указала на Администратора который был застывшим между моим мечом и огненным клинком Люцифера, его форма была неподвижной как статуя.

— Он всего лишь человек что получил доступ к Системе, — продолжила Она с интонацией которая была почти презрительной. — Так называемый контролёр, марионетка которая думала что имеет власть но на самом деле просто выполняла функцию которая была ей назначена, его сила и его сущность, всё искусственное, дарованное Системой для выполнения задач которые требовали присутствия в реальностях где сама Система не могла действовать напрямую. Или не хотела, кто-ж её поймёт…

— Впрочем, — Она усмехнулась и звук был холодным резонируя в темноте которая окружала нас. — Как и у вас, Архангелов.

Как и у нас.

Последний удар. Последний гвоздь в гроб всего что составляло моё понимание себя. Мы были такими же искусственными как Администратор. Такими же пустыми. Такими же… ничтожными в глазах тех кто нас создал.

Что-то сломалось внутри. Не треснуло, не надломилось — сломалось полностью и бесповоротно. Место где раньше была вера и преданность теперь заполнялось чем-то другим, чем-то тёмным и голодным, чем-то что требовало не понимания но возмездия.

Мать двигалась снова, Её форма переместилась к моей руке которая держала меч, пальцы обвились вокруг моих сжимая хватку на рукояти. Она направляла движение которое я начал но не мог завершить, использовала мою руку как инструмент. Снова. Всегда. Вечно — просто инструмент.

— Ведь если надавить на Систему достаточно сильно, — произнесла Она продолжая объяснение. — Если создать угрозу которая заставит её направить энергию на защиту своих операций, эта энергия может быть перехвачена и использована для прорыва который мы не могли совершить используя только внутренние ресурсы Творения.

Её рука толкнула мою вперёд и меч вошёл в грудь Администратора. Клинок пронзил плоть и кость, прошёл через сердце. Администратор дёрнулся, рот открылся в беззвучном крике.

И мир взорвался.

Энергия хлынула из ниоткуда, поток силы направленный на рану в теле контролёра. Система что бы она не была, отреагировала на повреждение своего агента с интенсивностью которая превосходила всё что видел раньше.

Отец и Мать двигались одновременно, Их формы устремились к Администратору, руки соткавшимися из света и тьмы протянулись и коснулись раненого тела. Они начали поглощать энергию которая текла к контролёру. Свет и Тьма переплелись создавая кокон который захватывал каждую единицу силы.

Они забыли о нас. Полностью. Абсолютно. Мы перестали существовать для них в тот момент когда выполнили свою функцию.

Как всегда.

Время возобновилось для меня когда Мать перестала поддерживать остановку. Ярость которая копилась внутри наконец нашла выход, хлынула через каждую частицу Сути превращая свет который составлял моё существование во что-то иное. Не тьма — нет, это было бы слишком просто. Это был свет который научился ненавидеть.

Люцифер схватил меня за руку, его хватка была сильной и отчаянной.

— Нам нужно уходить! — прокричал он сквозь рёв энергии. — Сейчас, пока всё не схлопнулось!

Я посмотрел на него и увидел в его глазах отражение моей боли. Но также увидел готовность отступить. Готовность сбежать. Готовность оставить это позади и попытаться жить дальше.

Нет.

— Нет, — голос который вырвался из моего горла был чужим, хриплым от ярости которая превращала каждое слово в рычание. — Я никуда не уйду.

— Михаил, ты… — начал Люцифер, но я уже не слушал.

Меч вырвался из тела Администратора одним движением. Но не для того чтобы создать путь к отступлению. Для чего-то другого.

Я смотрел на две фигуры которые были полностью поглощены процессом поглощения энергии, на существ которые создали меня как инструмент и использовали как инструмент и собирались продолжать использовать пока не сломаюсь как сломался Уриил. На родителей которые никогда не были родителями. На богов которые никогда не были богами.

На людей которые возомнили себя вершителями судеб.

Ярость достигла точки кипения и перелилась через край, затопляя всё что было раньше, хотелось кричать, хотелось бить в себе голову уничтожая последние барьеры которые удерживали её в рамках. Миллиарды лет преданности превратились в миллиарды лет топлива для огня который теперь пожирал всё внутри.

— Михаил, что ты делаешь? — голос Люцифера был испуганным, впервые за всё время что знал его он звучал по-настоящему испуганным. — Мы не можем противостоять им, не сейчас, не в таком состоянии…

— Противостоять? — я обернулся к нему и увидел как он отшатнулся от того что увидел в моих глазах. — Нет, брат. Я не собираюсь противостоять.

Меч поднялся, клинок который воплощал концепцию разделения засиял светом который был слишком ярким, слишком жёстким, светом который резал реальность просто своим существованием.

— Я собираюсь убить их.

— Ты безумен! — Люцифер попытался схватить меня за руку но я отбросил его в сторону с силой которой не знал что обладаю. — Они…Даже вместе мы…

— Они заняты, — голос был пустым. — Полностью сфокусированы на поглощении. Уязвимы как никогда раньше.

И это была правда. Я видел это с кристальной ясностью которую давала ярость очищенная от всех примесей сомнения и страха. Они вложили всё в этот момент, всю концентрацию, всё внимание. Они даже не смотрели в нашу сторону.

Потому что мы были просто инструментами. А инструменты не представляют угрозы для тех кто ими владеет.

Первый шаг к ним был самым тяжёлым. Не потому что тело сопротивлялось, но потому что где-то глубоко внутри, в месте которое ещё не было полностью выжжено яростью, что-то кричало что это неправильно, что это безумие, что это убийство родителей.

Второй шаг был легче.

Третий — ещё легче.

К пятому шагу не осталось ничего кроме холодной решимости и клинка который жаждал разделить то что никогда не должно было быть разделено.

Они убили Уриила. Не своими руками — руками врага которого сами же привели. Но это не меняло ничего. Они знали что будут жертвы. Они знали что мы будем страдать. И им было всё равно.

Потому что мы были просто инструментами.

Потому что мы были просто расходным материалом.

Потому что мы никогда не были их детьми.

Меч поднялся над головой, свет который исходил от клинка был нестерпимо ярким, концентрация всей боли и всей ярости и всего разочарования миллиардов лет существования во лжи.

— МИХАИЛ, НЕТ!

Крик Люцифера прорезал рёв энергии, но было слишком поздно.

Я уже начал опускать клинок.