Первый Выбор

Глава 42

Я достиг складского комплекса через два часа полёта. Здание было большим, типичным промышленным сооружением из металла и бетона. Вывеска указывала на компанию по логистике, ничего примечательного. Идеальная маскировка для секретного входа.

Приземлился на крыше соседнего здания, деактивировал крылья, энергия была истощена почти наполовину от полёта. Нужно было восстанавливать резервы, но времени не было. Окно возможности сужалось с каждой минутой.

Наблюдал за складом с высоты. Охрана патрулировала периметр, два человека в униформе частной безопасности. Камеры были установлены на углах здания, грузовики стояли у погрузочных доков, но активности не было в это время ночи.

Я спустился по пожарной лестнице, достиг уровня земли. Переулок между зданиями был тёмным и пустым, подошёл к забору склада, изучая структуру.

Металлическая сетка, три метра высотой. Колючая проволока сверху, стандартная защита, не проблема даже с ограниченной силой.

Коснулся сетки рукой, позволил энергии течь в металл. Молекулы начали перестраиваться, связи ослабевать. Через несколько секунд участок сетки просто растворился, создав проход достаточного размера.

Я прошёл через, материализовал сетку обратно за собой. След был минимальным, охрана не заметит.

Двигался вдоль стены здания, избегая освещённых зон, камеры были статичными, не поворачивались чтобы было странно. Легко найти слепые зоны между их полями зрения.

Боковая дверь была заперта, но замок был простым механическим устройством. Я коснулся его, почувствовал внутренний механизм, толкнул штифты в правильные позиции без ключа. Щелчок, дверь открылась.

Внутри склад был тускло освещён аварийными лампами. Ряды стеллажей с коробками тянулись в глубину помещения. Всё выглядело как обычный склад, но данные доктора Чен указывали на скрытый вход где-то здесь.

Я прошёл между стеллажами, сканируя пол и стены. Искал неестественности, места, где структура отличалась от остального здания.

Там. В дальнем углу, участок пола был чище остального. Никакой пыли, никаких следов использования. Слишком чистый. Подойдя, присел и коснулся поверхности рукой. Бетон был холоднее, плотнее. Не обычный строительный материал. Композит какой-то, усиленный.

Я встал, осмотрелся. Должна была быть панель управления, способ активировать скрытый механизм. Нашёл её за стеллажом, замаскированную под обычную электрическую коробку. Открыв крышку, увидел сенсорный экран внутри.

Экран требовал аутентификации. Биометрическое сканирование отпечатков пальцев и идентификационной карты. Я достал пропуск доктора Чен, поднёс к сканеру. Устройство издало звук отказа, как ожидалось, пропуск был деактивирован.

Но биометрические данные были в чипе. Я коснулся сканера напрямую, позволил энергии течь в электронику, перехватил запрос на верификацию, подменил ответ данными из пропуска.

Система приняла подделку. Экран показал сообщение: Доступ разрешён.

Пол начал двигаться. Участок в три метра квадратных опустился вниз, открывая шахту с лестницей, ведущей в глубину.

Я спустился быстро, шаги эхом отражались от бетонных стен, лестница вела вниз на десятки метров, затем выходила в туннель.

Туннель был широким, около пяти метров, с гладкими стенами и освещением через равные промежутки. Рельсы были проложены по центру, транспортная система для перемещения грузов и персонала.

Я начал идти вдоль туннеля. Расстояние до острова было пятьдесят километров согласно данным. Пешком это заняло бы часы, слишком долго.

Нужно было найти транспорт или использовать силу для ускорения движения.

Впереди послышался звук приближающегося объекта. Гудение электродвигателей, металлические колёса на рельсах. Поняв, что это, я отступил к стене, прижался к нише для технического оборудования. Свет погасил полностью, став невидимым в тени.

Транспортная платформа проехала мимо. Автоматическая, без оператора. Несколько контейнеров были закреплены на ней, груз для острова похоже. Когда платформа прошла снова, я выпрыгнул из ниши, догнал её, запрыгнул на заднюю часть. Зацепился за контейнер, удерживая позицию.

Скорость была хорошей, около шестидесяти километров в час. Туннель пролетал мимо, освещение мелькало стробоскопом.

Через сорок минут платформа начала замедляться. Впереди появился контрольный пункт, ворота с охраной и сканерами.

Я спрыгнул с платформы до того, как она достигла ворот, перекатился в тень у стены. Платформа продолжила движение, остановилась у сканера. Автоматическая система проверила груз, открыла ворота. Платформа проехала через.

Мне нужно было пройти ворота, но напрямую было невозможно. Охрана наблюдала, камеры покрывали всё пространство. Я посмотрел вверх. Туннель имел вентиляционные каналы вдоль потолка. Узкие, но достаточные для прохода если сжаться.

Материализовал крылья снова, поднялся к потолку бесшумно. Нашёл решётку вентиляции, оторвал её осторожно, проскользнул внутрь.

Канал был тесным, едва полметра в диаметре и сжав физическое тело словно ребёнок, полз вперёд, используя локти и колени. Металл был холодным под руками.

Канал шёл параллельно туннелю, обходя контрольный пункт. Через десять метров я достиг другой решётки, выходящей в туннель за воротами.

Выбил решётку, спрыгнул вниз, приземлился без звука. Туннель продолжался дальше, освещение становилось ярче. Остров был близко.

Я пошёл быстрее, почти бежал. Время истекало, до открытия следующего прохода оставалось меньше трёх часов.

Туннель начал подниматься под углом. Стены изменились с бетона на отполированный металл. Температура упала, воздух стал суше. Системы климат-контроля?

Впереди показался конец туннеля, массивная дверь из композитного материала. Панель безопасности рядом требовала верификации. Я повторил трюк с пропуском, обманул систему и дверь открылась с шипением гидравлики.

За ней был подземный комплекс острова. Коридор широкий, чистый, стерильный. Стены белые, освещение равномерное, камеры в углах отслеживали всё движение.

Мне нужно было найти вентиляционную шахту, которую доктор Чен показывала на схемах. Путь к подземным уровням без использования главных коридоров.

Я двигался осторожно, прислушиваясь к звукам. Шаги персонала доносились издалека, но никого близко не было в этот час. Спустя минуты нашёл дверь с маркировкой "Техническое обслуживание". Открыв её, вошёл в узкое помещение с трубами и кабелями.

В углу была решётка вентиляции, достаточно большая для человека. Я оторвал её, заглянул внутрь.

Шахта уходила вниз вертикально, лестница была прикреплена к стене. Металлические перекладины каждые полметра. Я начал спускаться, руки хватались за перекладины одну за другой, а глубина была значительной, уровни проходили мимо с интервалами.

Минус один. Минус два. Минус три.

На каждом уровне были точки доступа, двери, выходящие из шахты в коридоры. Но мне нужен был минус пять, самый глубокий уровень. Продолжал спускаться. Руки начали уставать от монотонного движения, физическая форма показывала слабость смертных тел.

Минус четыре прошёл. Ещё один уровень.

Наконец достиг дна шахты. Уровень минус пять. Дверь была помечена предупреждающими символами, ограниченный доступ.

Я толкнул дверь. Заперта изнутри, но замок был электронным. Коснулся панели, обошёл защиту той же техникой что раньше.

Дверь открылась в небольшое техническое помещение. За ним коридор, но другой чем верхние уровни. Здесь всё было функциональным, без декора, трубы и кабели шли открыто вдоль потолка и стен.

Звук был странным. Гул глубокий, вибрирующий. Не механический, скорее, как резонанс чего-то фундаментального. Генератор. Я чувствовал его присутствие даже без активного сканирования. Источник квантового зацепления был близко.

Я двинулся по коридору, следуя за ощущением. Тридцать метров доктор Чен сказала. Расстояние от шахты до камеры генератора.

Коридор поворачивал налево, затем направо. Освещение мигало периодически, синхронизированное с гулом.

Впереди появилась дверь. Массивная, толстая, со множеством запоров. Предупреждающие знаки покрывали поверхность. Радиация, высокое напряжение, ограниченный доступ для персонала с высоким допуском.

Это была она. Камера генератора.

Я подошёл к двери, изучая механизм блокировки. Это было сложнее чем все предыдущие. Биометрия, код доступа, физический ключ, всё одновременно.

Обойти это прямо было невозможно с моими текущими способностями. Нужен был другой путь.

Я посмотрел на стены вокруг двери. Бетон усиленный, несколько метров толщиной согласно схемам. Пробиться через было бы возможно, но создало бы шум, привлекло охрану.

Потолок, посмотрел наверх. Вентиляция продолжалась и здесь, каналы шли над камерой для охлаждения оборудования. Я вернулся назад по коридору, нашёл точку доступа к вентиляции и залез внутрь, начал ползти в направлении камеры.

Канал был узким, горячим. Воздух пах озоном и чем-то металлическим. Температура росла с каждым метром.

Через решётку внизу я увидел камеру. Огромное помещение, высотой в несколько этажей. В центре стояла конструкция генератора. Он был больше чем ожидал. Сфера диаметром около десяти метров, окружённая кольцами сверхпроводящих магнитов. Кабели толщиной с руку подключались к ней со всех сторон, энергия текла видимыми разрядами между компонентами.

Я вышиб решётку, спрыгнул вниз. Падение было высоким, около пяти метров. Приземлился тяжело, удар отдался в коленях.

Тревога не сработала. Хорошо. Значит камера не имела датчиков движения внутри, только на входе.

Я подошёл к генератору, изучая конструкцию напрямую. Она соответствовала схемам из данных доктора Чен. Магнитные кольца создавали поле, сфера в центре была точкой фокусировки для квантового зацепления.

Нужно было повредить магниты, но они были защищены экранированием. Металлическая оболочка окружала каждое кольцо, отводила избыточную энергию.

Прямая атака не работала бы. Нужно было ждать момента уязвимости, когда следующий проход открывался.

Я проверил время. Два часа до запланированного открытия. Ждать здесь было рискованно, но альтернативы не было.

Нашёл место в тени под платформой обслуживания, сел, прислонившись к опоре. Позволил физической форме отдыхать, восстанавливать силы.

Глаза закрылись. Не сон, Архангелы не нуждались во сне. Просто медитация, консервация энергии. Время текло медленно. Гул генератора был постоянным фоном, вибрация проходила через всё тело.

Я думал о Творении, о мирах, которые зависели от успеха этой миссии. О Диди, которая доверяла мне. О Соре и Широ, благословлённых, которые помогали несмотря на страх. О доктор Чен, которая рисковала всем, давая информацию.

Неудача здесь означала продолжение резни. Ещё миры исчезнут, ещё цивилизации будут стёрты из существования. Неприемлемо.

Через полтора часа послышались звуки снаружи камеры. Шаги нескольких людей, голоса, обсуждающие технические детали. Дверь открылась. Трое людей в белых халатах вошли, несли планшеты и инструменты изучая что-то на экранах и разговаривая.

Технический персонал, готовящий генератор к следующему открытию прохода.

Я остался неподвижным в тени, наблюдая. Они подошли к консолям управления, начали вводить команды.

— Проверка энергетических уровней завершена, — сказал один из них. — Всё в пределах нормы.

— Калибровка магнитных полей? — спросил второй.

— Точность девяносто девять целых девять процентов. Отклонение минимальное.

— Хорошо. Целевые координаты для следующего прохода установлены. Зона Бета-147, магический мир средней сложности. Группа Разведчиков-4 запросила доступ.

Они продолжали работу методично, проверяя системы одну за другой. Процесс занял двадцать минут.

— Всё готово, — объявил первый техник наконец. — Автоматическая последовательность запуска начнётся через тридцать минут. Можем уходить.

Они собрали инструменты, вышли из камеры. Дверь закрылась за ними с тяжёлым лязгом.

Я выждал несколько минут, убедился, что они не вернутся. Потом встав, подошёл к генератору ближе смотря внимательно на него. Тридцать минут. Потом автоматическая последовательность начнётся, проход откроется и момент уязвимости наступит.

Я начал готовиться. Энергия собиралась внутри, концентрировалась в ядре Сути. Не весь резерв, но значительную часть, достаточно для одной мощной атаки.

Атака должна была быть точной. Целиться в соединение между магнитным кольцом и энергетическим каналом. Там экранирование было слабее, структура более хрупкой.

Минуты тянулись. Я стоял перед генератором, рука поднята, готовая выпустить удар в нужный момент.

Двадцать минут. Пятнадцать. Десять.

Гул начал изменяться. Тон становился выше, вибрация усиливалась. Генератор активировался.

Пять минут.

Сфера в центре начала светиться. Не обычный свет, квантовый эффект, волны вероятности становились видимыми.

Одна минута.

Магнитные кольца засветились ярко. Энергия текла через них потоками, направлялась к сфере.

Тридцать секунд.

Я видел паттерн, как энергия перераспределялась. Защита критических компонентов ослабевала, фокусировалась на точке зацепления.

Десять секунд.

Там. Момент. Экранирование упало почти до нуля в точке соединения.

Я выпустил атаку.

Луч света вырвался из ладони, концентрированный, точный. Прошёл через ослабленное экранирование без сопротивления, ударил в соединение между кольцом и кабелем.

Металл расплавился мгновенно. Соединение разорвалось. Энергетический поток прервался.

Генератор задрожал. Гул стал хаотичным, нестабильным. Магнитные поля начали коллапсировать. Но система защиты имела резервы. Другие кольца пытались компенсировать потерю, перенаправить энергию.

Недостаточно. Мне нужно было повредить больше соединений.

Я атаковал снова, целясь во второе кольцо. Луч света попал, разрушил ещё одно соединение.

Третье кольцо. Четвёртое.

Генератор начал разваливаться. Сфера в центре потеряла стабильность, квантовое состояние коллапсировало. Энергия выплеснулась наружу неконтролируемо.

Взрыв. Не физический, но энергетический. Волна вероятности, реальности искажались.

Я выстроил барьер вокруг себя, защищаясь от выброса. Энергия ударила в защиту, пыталась пробить.

Барьер держался, но едва. Я вливал больше силы, укрепляя структуру. Взрыв продолжался секунды, которые казались вечностью. Потом начал утихать, энергия рассеивалась. Всё.

Когда всё успокоилось, генератор был уничтожен. Магнитные кольца расплавились, сфера треснула, кабели оборвались. Дым и пар заполняли камеру.

Успех. Генератор был выведен из строя. Проходы в Творение должны были коллапсировать все одновременно.

Но радость была преждевременной.

Тревога сработала. Громкий вой сирены заполнил камеру. Красные огни замигали по всему помещению.

Дверь камеры начала открываться. Силы безопасности шли.

Я повернулся к выходу, готовясь к бою. Но остановился.

Фигура стояла в дверном проёме. Один человек, не в форме охраны. Костюм деловой, чёрный. Обычная человеческая внешность, руки за спиной. Лицо спокойное, почти заинтересованное. Но в нём чувствовалось что-то другое…

Он вошёл в камеру, шаги размеренные. Остановился в нескольких метрах от меня.

— Впечатляюще, — сказал он. Голос был глубоким, культурным. — Проникнуть так далеко, обойти всю безопасность, уничтожить генератор. Действительно впечатляюще.

Я не ответил, только изучал его. Аура была странной. Не обычная для смертного. Плотнее, структурированнее. Как будто его существование было больше укоренено в этой реальности чем других людей.

— Позвольте представиться, — продолжил он. — Я Администратор Системы. Создатель всего, что видите вокруг. И человек, который очень интересуется тем, кто вы такой на самом деле.

Он сделал шаг ближе, руки всё ещё за спиной. Поза была расслабленной, но я чувствовал силу за ней. Не физическую. Нечто другое.

— Вы не из этой реальности, — сказал Администратор. — Это очевидно. Энергетическая сигнатура полностью отличается от всего, что существует здесь. Вы пришли из одного из миров, к которым мы получили доступ через квантовое зацепление. Из вашего Творения.

Он улыбнулся слегка.

— Скажите мне. Как называете себя? Какова ваша роль в структуре вашей реальности?

Я колебался. Говорить с ним было риском. Но информация могла быть получена в обе стороны.

— Михаил, — ответил я наконец. — Архангел. Защитник миров Творения от угроз.

Администратор кивнул, как будто ожидал что-то подобное.

— Архангел. Интригующе. Существо с силой, превосходящей обычных обитателей вашей реальности. Возможно, созданное высшей силой для выполнения определённых функций.

Он начал ходить вокруг меня медленно, изучая с разных углов.

— Должен признать, не ожидал встретить нечто подобное так скоро. Проект Экспансия работает всего три месяца. Думал, что пройдут годы прежде чем столкнёмся с серьёзным сопротивлением из целевых реальностей.

— Вы знали, — сказал я, голос был холодным. — Знали, что вторгаетесь в настоящие миры. Что убиваете настоящих существ. Всё это не было ошибкой или неведением.

Администратор остановился, повернулся ко мне лицом.

— Конечно знал. Я ведь создатель технологии квантового зацепления. Понимал с самого начала, что целевые реальности не были симуляциями или вероятностными состояниями. Они настоящие, так же как эта реальность настоящая.

Он сказал это без колебаний, без стыда.

— Тогда почему? — спросил я. — Зачем вторгаться? Зачем убивать миллионы ради развлечения ваших людей?

Администратор улыбнулся шире.

— Развлечение только побочная цель. Истинная причина намного глубже.

Он подошёл к консоли управления, которая всё ещё работала частично несмотря на разрушение генератора. Ввёл несколько команд.

Голографическое изображение появилось в воздухе. Не карта комплекса. Карта реальностей.

Сотни тысяч точек света, каждая представляла отдельную реальность. Линии соединяли их, показывая возможные пути квантового зацепления.

— Мультивселенная, — сказал Администратор, указывая на изображение. — Бесконечность реальностей, существующих параллельно. Ваше Творение здесь.

Он указал на кластер точек, плотно связанных между собой.

— Большая структура. Хорошо организованная. Управляемая централизованной силой, которую вы называете Отцом или Богом, предполагаю.

Кивнул молча.

— А это наша реальность, — Администратор указал на отдельную точку, изолированную от остальных. — Маленькая. Ограниченная. Созданная не высшей силой, а естественными процессами. Без божественного надзора, без архангелов, без структуры поддержки.

Он повернулся ко мне.

— Понимаете проблему? Наша реальность умирает. Медленно, но неизбежно. Энтропия накапливается быстрее чем в организованных реальностях. Через несколько тысяч лет, может быть меньше, всё коллапсирует. Тепловая смерть вселенной, как называют физики.

— И поэтому решили красть ресурсы из других реальностей? — спросил я. — Продлевать существование своей за счёт чужих жизней?

Администратор покачал головой.

— Не просто ресурсы. Энергию существования саму по себе. Когда игроки убивают существ в целевых реальностях, стирают их из бытия, высвобождается фундаментальная энергия. Та самая, что составляет основу реальности.

Он коснулся голограммы, увеличил одну из точек.

— Эта энергия собирается через квантовое зацепление, перенаправляется сюда. Используется для стабилизации нашей реальности, замедления энтропии. Каждое убитое существо добавляет микроскопическое количество времени к существованию нашего мира.

Ужас того, что он описывал, медленно доходил до меня. Это…

— Вы питаетесь жизнями других реальностей, — сказал я тихо. — Как паразит.

— Как выживающий, — поправил Администратор. — Моральные категории не применимы, когда речь о существовании целой реальности. Жизни в целевых мирах трагичны, да. Но альтернатива это смерть всех в нашей реальности. Сотни миров, трилларды живых людей. Выбор очевиден.

Он вернулся к консоли, отключил голограмму.

— Но вы не можете понять это, конечно. Вы служите структуре, где существование гарантировано божественной силой. Где смерть вашей реальности немыслима потому что Бог не позволит этому случиться. У вас нет опыта отчаяния, которое приходит от знания, что всё, что вы знаете, исчезнет в небытие, и никто не спасёт.

Администратор подошёл ко мне снова, на расстояние вытянутой руки.

— Вот почему уничтожение одного генератора ничего не меняет. У меня есть резервные системы, другие генераторы на других объектах в других мирах. Проект Экспансия продолжится независимо от того, что вы делаете здесь.

— Тогда уничтожу все генераторы, — ответил я. — Один за другим. Сколько бы времени не потребуется.

Администратор рассмеялся. Не насмешка, а будто взрослый, который слушает ребёнка.

— Попробуйте. — И тот щёлкнул пальцами и всё окатил свет. Белый свет. Он поразил меня до самой сути, не заметив даже и никакой защиты, будто её не было стерев меня и моё существование из Жизни.

Я умер.

Чтобы спустя мгновение открыть глаза снова, только уже в Творение, в Серебряном Городе, у подножья Трона Отца, место которое я не покидал и не покидал никогда за всё время существование.

Моя Частицу, одну из самых значимых но не сильных стёрли, а значит это…

— Война.

на 9 глав пораньше в комментариях.