Первый Выбор

Глава 58

Проход открылся передо мной бесшумно, разрывая ткань реальности простым усилием воли. Белый свет с золотистыми прожилками заполнил пространство бара, заставив несколько посетителей инстинктивно отвернуться, хотя техника сокрытия не позволяла им видеть источник. Музыка продолжала играть, труба выводила печальную мелодию, но для нас всё остальное перестало существовать.

Гавриил встал первым, отставив стакан с недопитым виски на барную стойку. Движение было медленным, почти неохотным, но решимость читалась в каждой линии тела. Рафаэль последовал за ним, усталость на лице сменилась сосредоточенностью. Азраил отошёл от окна плавно, чёрная роба развевалась вокруг худой фигуры несмотря на отсутствие ветра в помещении. Уриил допил своё пиво одним глотком, поставил кружку на стойку с лёгким стуком и повернулся ко мне с улыбкой предвкушения на лице.

Аменадиэль ждал нас в Серебряном Городе. Последний брат перед тем как придётся иметь дело с Люцифером. Мысль о встрече с падшим братом вызывала сложную смесь эмоций, которую я не пытался анализировать сейчас. Сначала город, сначала дом, сначала то место где всё начиналось миллиарды лет назад.

Шагнул в портал не оглядываясь, зная что братья следуют за мной. Переход был мгновенным для внешнего наблюдателя, но я ощущал каждый слой реальности через который проходили, каждое измерение которое разворачивалось и сворачивалось обратно по мере продвижения к центру Творения. К самому сердцу всего что существовало.

Материализация произошла на окраине Серебряного Города, в том месте где главные врата встречали редких посетителей. Врата были массивными, высотой в несколько сотен метров, выкованными из света который принял форму металла не теряя своей сути. Узоры покрывали поверхность, переплетались между собой в сложных геометрических линиях которые изменялись при каждом взгляде, отражая бесконечность возможных путей к просветлению.

Двое стражей стояли по обе стороны врат, высокие фигуры в доспехах из того же светового металла. Херувимы, многоглазые хранители порога, чья единственная функция была защищать границу между мирами смертных и обителью Отца. Они держали копья, острия которых могли пронзить саму ткань реальности, создавая раны которые не заживали без прямого вмешательства божественной воли.

Когда я ступил на серебряную мостовую перед вратами, оба херувима застыли. Все их многочисленные глаза одновременно фокусировались на моей фигуре, процесс занял долю секунды, но я видел момент узнавания который прошёл через их сознание как электрический разряд. Копья опустились мгновенно, острия коснулись земли в жесте почтения и подчинения.

Правый херувим склонил голову, движение было медленным и торжественным. Голос прозвучал как хор поющий в унисон, множество тонов сливались в один.

— Архангел Михаил, Первый среди братьев, страж Престола, защитник Творения. Серебряный Город приветствует твоё возвращение. Врата открыты для тебя и тех кто следует за твоими шагами.

Левый херувим добавил собственное приветствие, голос был похож на звон колоколов.

— Давно стены не видели света Первого из созданных. Радость наполняет сердца всех кто служит здесь. Входи и будь благословен в доме который построил своими руками.

Я кивнул, не останавливаясь. Слова благодарности застряли в горле, непривычные после миллионов лет молчаливого стояния у Трона без необходимости общаться с кем-либо кроме самого себя. Врата начали открываться до того как я достиг их, массивные створки разворачивались беззвучно на невидимых петлях, открывая вид на город за ними.

Серебряный Город раскинулся передо мной во всём своём великолепии. Башни устремлялись в небеса которых не существовало в обычном понимании, каждая была уникальной по форме но гармонично сочетающейся с остальными. Свет отражался от серебряных стен миллионами оттенков, создавая переливающееся сияние которое было одновременно успокаивающим и вдохновляющим. Улицы петляли между зданиями, вымощенные тем же серебряным металлом который не знал грязи или износа.

Ангелы заполняли улицы, тысячи их, может быть десятки тысяч. Они занимались своими делами, двигались между зданиями, разговаривали группами, выполняли задачи которые поддерживали функционирование города и самого Творения через связи которые простирались отсюда во все реальности. Их формы варьировались от почти человеческих до абстрактных конструкций из света и энергии, каждая отражала функцию и природу конкретного ангела.

Когда я переступил порог врат, один ангел заметил моё присутствие. Молодой серафим, шестикрылый хранитель священных песнопений, остановился посреди улицы. Его глаза расширились в узнавании, крылья распахнулись инстинктивно в жесте благоговения. Голос вырвался из груди громко, эхом отразился от стен окружающих зданий.

— Михаил! Архангел Михаил!

Слова пронеслись по городу как волна. Ангелы замирали где стояли, поворачивались в мою сторону, смотрели через стены города с выражениями которые варьировались от шока до неподдельной радости. Некоторые падали на колени прямо на месте, другие распахивали крылья в приветственном жесте, третьи просто стояли с открытыми ртами неспособные поверить в то что видели.

Молодой ангел с лицом ребёнка подбежал первым, не обращая внимания на других кто пытался его остановить. Он был из младших чинов, может быть служил всего несколько тысячелетий, ещё не научился той сдержанности которую демонстрировали старшие при встрече с высшими существами. Он остановился в метре от меня, запыхавшись хотя физическое тело не нуждалось в дыхании, глаза сияли восторгом который был почти осязаемым.

— Это правда? Вы действительно Михаил? Первый? Мы думали вы больше никогда не покинете Трон, что стоите там вечно в ожидании указаний Отца. Но вы здесь! Вы идёте по улицам как в старые времена когда город только строился!

Голос дрожал от эмоций, слова выплёскивались потоком без пауз. Другой ангел, постарше и более сдержанный, подошёл сзади и положил руку на плечо молодого, пытаясь успокоить.

— Прости его нахальство, Архангел. Молодость ещё не научила его подобающему поведению в присутствии Высших. Мы все рады твоему возвращению, но проявляем это с большим достоинством чем он.

Я посмотрел на молодого ангела, увидел в его лице искренность которая была редкостью среди старших чинов научившихся скрывать эмоции за масками почтительности. Улыбка тронула мои губы, первая из-за брата за долгое время.

— Нахальства нет там, где есть искренность. Рад видеть что радость всё ещё живёт в сердцах молодых собратьев. Не теряй это качество когда станешь старше и мудрее.

Молодой ангел засиял ещё ярче если это было возможно, крылья затрепетали от восторга. Старший кивнул с облегчением, отступил назад позволяя нам пройти.

Толпа начала собираться по мере нашего продвижения вглубь города. Ангелы выходили из зданий, спускались с небес на распростёртых крыльях, материализовывались из воздуха оставляя свои обязанности на мгновение чтобы увидеть редкое зрелище. Архангелы среди них, не один а пятеро одновременно, идущие по улицам которые давно не видели такого собрания высших существ.

Гавриил шёл справа от меня, его присутствие вызывало собственные реакции среди ангелов. Вестник, тот кто когда-то нёс послания Отца к смертным мирам, был любим многими за доброту и понимание которое проявлял ко всем независимо от ранга. Несколько ангелов окликнули его по имени, махали руками в приветствии, он отвечал кивками и улыбками хотя напряжение всё ещё читалось в линиях тела.

Рафаэль шёл слева, целитель чьи руки спасли бесчисленные жизни за эоны служения. К нему тянулись те кто страдал от старых ран духовных или физических, надеясь на мгновение облегчения от простого прикосновения. Он касался протянутых рук когда мог, не останавливаясь но даря короткие вспышки исцеляющей энергии каждому кто нуждался.

Азраил держался позади, его присутствие создавало зону тишины вокруг фигуры. Ангелы инстинктивно сторонились Архангела Смерти, не из страха но из уважения к его функции которая делала близость некомфортной для существ чья природа была жизнью и светом. Он не обращал внимания на реакции, просто шёл молча, чёрные глаза смотрели вперёд невидящим взглядом.

Уриил замыкал процессию, исследователь границ реальности вызывал любопытство больше чем удивление. Молодые ангелы смотрели на него с восхищением, слышали легенды о его путешествиях в места которые другие считали слишком опасными или невозможными для посещения. Он отвечал на взгляды подмигиваниями и улыбками, наслаждался вниманием открыто в отличие от остальных братьев.

Мы продвигались по главной улице ведущей к центру города где возвышался Дворец. Здания становились больше и величественнее с каждым шагом, архитектура усложнялась, детали вырезались с таким мастерством что каждая стена была произведением искусства. Окна отражали не внешний мир а внутренние состояния тех кто смотрел в них, показывая души наблюдателей без прикрас.

Площадь перед Дворцом была огромной, размером с континент, вымощенная плитами из кристаллизованного времени которые показывали прошлое каждого ступающего на них. Фонтаны били струями света вместо воды, создавали радужные арки которые переплетались в воздухе. Статуи окружали периметр, изображали великие моменты истории Творения от первой зажжённой звезды до последнего известного откровения Отца.

Ангелы заполнили площадь полностью, сотни тысяч их собрались чтобы увидеть возвращение Архангелов. Они не давили толпой, держались на почтительном расстоянии, но их присутствие было ощутимым как физический вес внимания направленного на нас пятерых.

Старейший из серафимов, Баракиэль, спустился с вершины центрального фонтана где наблюдал за площадью. Его шесть крыльев были покрыты глазами которые видели сквозь иллюзии и ложь, лицо несло печать миллиардов лет служения. Он приземлился перед нами, склонив голову в поклоне который был глубже чем требовал протокол.

— Михаил, первый среди Архангелов. Гавриил, Вестник милости. Рафаэль, Целитель душ и тел. Азраил, Проводник теней. Уриил, Искатель истин. Серебряный Город не видел такого собрания с времён Великой Войны когда небеса дрожали от битвы между светом и восстанием. Что привело вас всех обратно в стены которые давно опустели от вашего присутствия?

Я остановился перед ним, встретил взгляд бесчисленных глаз которые изучали меня с интересом и беспокойством. Баракиэль был мудр, прожил достаточно чтобы понимать что необычные события редко означают хорошие новости.

— Творение под угрозой извне брат мой. Враги вторгаются из другой реальности, убивают цивилизации, стирают души из существования. Собираем силы для противодействия. Нам нужны все Архангелы работающие вместе как не работали миллиарды лет.

Шёпот прокатился по толпе, ангелы переглядывались с тревогой. Угроза Творению была концепцией которую большинство не могло полностью осознать, они функционировали в рамках структуры которую считали вечной и неразрушимой. Идея что всё может закончиться была чуждой их природе.

Баракиэль не изменился в лице, только кивнул медленно как будто подтверждая что-то что уже знал или подозревал.

— Отец не даёт указаний по этому вопросу. Трон остаётся безмолвным как был последние эоны. Вы действуете по собственной инициативе?

— Да. Необходимость требует действий даже без прямого приказа. Мы созданы защищать Творение, это наша функция независимо от того есть ли указания или нет.

— Понимаю. Серафимы и все чины ангелов будут готовы помочь если потребуется. Приказывай и мы выполним любую задачу которую сочтёшь необходимой для защиты того что создавали вместе с Отцом в начале времён.

Благодарность была неожиданным чувством, я не привык полагаться на других для выполнения задач которые всегда решал самостоятельно. Но угроза была слишком велика для одиночного противодействия, даже для существа моего уровня силы.

— Благодарю. Когда придёт время собрать войско дам знать. Сейчас нужно завершить сбор Архангелов прежде чем планировать конкретные действия.

Баракиэль отступил, освобождая путь к ступеням Дворца. Толпа расступилась создавая коридор через который мы прошли к массивным дверям из того же серебряного металла что составлял стены города. Двери открылись сами, узнавая присутствие тех кто имел право входить без разрешения.

Внутри Дворца воздух был другим, плотнее, насыщеннее присутствием божественного. Главный зал простирался на километры во всех направлениях, потолок терялся в облаках которые были частью архитектуры. Колонны поддерживали своды, каждая была вырезана из единого кристалла света и покрыта письменами на языке который старше самого Творения. Первые наши попытки с братом создать что-то необычное…

Наши шаги эхом отражались от стен несмотря на то что ступали мы беззвучно. Эхо было не физическим а духовным, отзвуком присутствия высших существ в месте которое было создано специально для их обитания. Каждый отзвук нёс частицу нашей Сути, смешивался с атмосферой Дворца, напоминал о временах когда эти залы были заполнены голосами и смехом семьи которая ещё не разделилась.

Гавриил остановился у одной из колонн, провёл рукой по письменам которые светились при прикосновении. Лицо было задумчивым, глаза смотрели не на настоящее а на прошлое которое жило в памяти так же ярко как происходило миллиарды лет назад.

— Помню как Люцифер вырезал эти символы. Три тысячи лет работы, каждая линия должна была быть идеальной. Он не позволял никому помогать, говорил что это его вклад в строительство дома для семьи.

Рафаэль подошёл ближе, изучая письмена с интересом который не проявлял раньше несмотря на тысячелетия жизни в этом Дворце.

— Никогда не спрашивал что именно написано здесь. Всегда казалось что это личное, не предназначенное для чтения другими.

— Это стихи, — сказал я тихо, переводя взгляд на знакомые символы которые читал сотни раз в одиночестве когда Дворец опустел. — О красоте Творения, о радости существования, о любви к семье которая разделяет труд созидания. Каждая колонна рассказывает историю одного из нас, наши характеры и роли которые выполняем.

— А где его собственная история? — спросил Уриил, осматривая другие колонны. — Не вижу символов которые говорили бы о Светоносном.

— Он не написал о себе. Говорил что это право других решать кем он был, а не его самого определять собственную историю для вечности.

Молчание опустилось на нас наполненное невысказанными мыслями о брате который пал и мире который разделился на до и после его восстания. Азраил нарушил тишину, голос был лишён эмоций как всегда.

— Продолжим. Аменадиэль ждёт в своих покоях, не стоит заставлять последнего собравшегося брата томиться в ожидании дольше необходимого.

Согласился кивком, повёл группу через лабиринт коридоров которые ответвлялись от главного зала. Дворец был больше чем казался снаружи, пространство внутри складывалось в невозможные конфигурации которые позволяли каждому обитателю иметь личное измерение размером с целую реальность. Мы двигались не только физически но и через слои бытия, пересекали границы между обычным пространством и карманными вселенными которые служили личными покоями Архангелов.

Покои Рафаэля мы миновали первыми, дверь была приоткрыта показывая сад внутри где росли растения из тысячи миров собранные за эоны путешествий. Целитель остановился на мгновение глядя на своё убежище с выражением ностальгии, но не вошёл, продолжил следовать за остальными.

Покои Гавриила были закрыты, дверь покрыта слоем пыли которая накопилась за столетия отсутствия. Вестник не взглянул на них, прошёл мимо как будто ничего не видел, но напряжение в плечах усилилось.

Азраил остановился у своих покоев ненадолго, открыл дверь впуская наружу запах который был одновременно сладким и гнилостным. Запах смерти и разложения, но не неприятный, скорее естественный как аромат осенних листьев гниющих в лесу. Закрыл дверь снова быстро, не предлагая заглянуть внутрь.

Уриил прошёл мимо своих покоев не останавливаясь, но я заметил как глаза задержались на двери на мгновение дольше чем следовало. Его личное измерение было заполнено артефактами и диковинками собранными на границах реальности, местом где хранились открытия которые могли изменить понимание природы существования если бы стали известны широко.

Мои собственные покои остались позади без взгляда в их сторону. Я не жил там миллионы лет, просто стоял у Трона в главном зале выполняя функцию которая не требовала отдыха или уединения. Что осталось в том измерении за всё время отсутствия не знал и не хотел узнавать сейчас.

Покои Аменадиэля находились в дальнем крыле Дворца, там где архитектура становилась более строгой и функциональной. Брат всегда предпочитал порядок украшению, его личное пространство отражало это предпочтение в каждой линии и углу. Дверь была простой по сравнению с другими, без орнаментов или символов, только гладкая поверхность серебра которая отражала посетителей идеально.

Постучал дважды, звук был глухим, поглощённым материалом двери. Ответ пришёл мгновенно, голос был глубоким и ровным, без колебаний или неуверенности.

— Входи Михаил. Остальные тоже, давно не собирались одновременно вместе.

Дверь открылась внутрь показывая измерение которое было полной противоположностью хаоса или творческого беспорядка. Всё находилось на своём месте с точностью которая граничила с одержимостью. Мебель расставлена симметрично, книги на полках выровнены идеально, даже свет падал под углами которые создавали гармоничные узоры на полу.

Аменадиэль стоял в центре комнаты, высокая фигура в белых одеждах которые не несли ни единой складки или пятна. Тёмная кожа контрастировала с одеждой, лицо было благородным с чертами которые внушали доверие и уважение одновременно. Крылья были сложены за спиной идеально, каждое перо лежало на своём месте без малейшего отклонения.

Он шагнул вперёд когда мы вошли, склонил голову в приветствии которое было формальным но искренним.

— Михаил, Первый среди братьев. Рад видеть тебя покинувшим Трон для дел которое требует внимания всех нас. Гавриил, Рафаэль, Азраил, Уриил, приветствую каждого из вас с тем же уважением что испытывал всегда.

Я кивнул, принимая приветствие. Аменадиэль был предсказуем в своей формальности, но это качество делало его надёжным когда другие могли колебаться или сомневаться.

— Благодарю за быстрый ответ на призыв. Знаю что ты занят поддержанием порядка среди ангельских чинов, отвлечение от этих обязанностей не должно было быть лёгким решением.

— Порядок среди ангелов важен, но не важнее защиты самого Творения от угрозы которая стирает целые реальности. Я услышал немногое через связь между братьями, но достаточно чтобы понимать серьёзность ситуации.

Аменадиэль обвёл взглядом остальных братьев, оценивающе, изучая каждого как будто впервые видел несмотря на миллиарды лет знакомства.

— Пятеро из семи Архангелов собрались. Ремиэль погружён в собственные фантазии и недоступен для призыва. Остаётся только…

— Люцифер, — закончил я, когда он не произнёс имя вслух. Табу которое существовало негласно. Упоминать падшего брата было некомфортным для многих особенно для тех, кто как Аменадиэль высоко ценил иерархию и послушание.

Аменадиэль кивнул, выражение лица оставалось нейтральным но что-то в глазах показывало дискомфорт от самой мысли о второй встрече с тем кто восстал против Отца и был изгнан за это. Он уже пытался возвать Люцифера к ответу и вернуть того обратно в Ад, и похоже он не хотел видеть его снова.

— Ты планируешь обратиться к нему за помощью. Это единственное объяснение зачем мы собираемся здесь прежде чем действовать. Нужна сила всех семи Архангелов для противодействия угрозе.

— Да. Враг обладает силой которая может уничтожить даже мои Частицы, стереть фрагменты Архангела из существования без возможности восстановления. Я потерял две Частицы за короткий период, одну в бою с их лидером, другую пытаясь достучаться до Ремиэля. Недооценка будет фатальной ошибкой.

Аменадиэль слушал, лицо оставалось спокойным но я видел как мышцы напряглись при упоминании потерянных Частиц. Концепция что Михаил, первый и сильнейший, может быть ранен так серьёзно была тревожной даже для того кто не склонен к эмоциональным реакциям.

— Понимаю. Тогда обращение к Люциферу необходимость а не выбор. Я согласен присоединиться к этой миссии несмотря на личное отвращение к идее работать с падшим братом. Долг перед Творением превосходит личные чувства.

Слова были именно такими какие ожидал. Аменадиэль был воплощением преданности долгу, он функционировал в рамках чёткой иерархии которая определяла каждое действие и решение. Если долг требовал работать даже с Люцифером то он сделает это без дальнейших возражений.

— Благодарю за понимание. Перед тем как отправиться к нашему брату, хочу посетить Трон. Давно не был там в полной форме, не приближался к Престолу Отца как следует согласно традициям.

Аменадиэль кивнул, жест был формальным как будто участвовал в ритуале который требовал определённых движений.

— Правильное решение. Отец может не отвечать но Его присутствие должно быть почтено перед такой важной миссией. Пойду с вами если позволишь.

— Конечно. Все пойдём вместе.

Мы вышли из покоев Аменадиэля молча, процессия из шести Архангелов двигалась по коридорам Дворца в направлении его сердца. Стены вокруг становились всё более величественными с каждым шагом, серебряный металл сменялся чистым светом который принял твёрдую форму не утратив своей изначальной природы. Воздух становился плотнее, каждый вдох наполнял лёгкие энергией которая была одновременно успокаивающей и пугающей в своей мощи.

Гавриил шёл рядом, руки сжались в кулаки, пальцы побелели от напряжения. Вестник всегда испытывал благоговение перед Троном, даже после миллиардов лет служения, близость к Престолу Отца вызывала в нём реакцию которая граничила с религиозным экстазом. Я понимал это чувство, помнил времена когда сам испытывал подобное, но эоны стояния рядом с Троном притупили остроту восприятия, превратили священное в обыденное.

Рафаэль двигался осторожно, каждый шаг был взвешенным, как будто боялся нарушить что-то хрупкое своим присутствием. Целитель редко приближался к Трону, его функция требовала постоянного присутствия среди тех кто нуждался в исцелении, а такие существа не обитали в священных залах Дворца. Для него это путешествие было возвращением в место которое почти забылось за долгие тысячелетия отсутствия.

Азраил шёл позади всех, чёрная роба волочилась по полу оставляя едва заметный след из теней которые рассеивались через несколько мгновений. Архангел Смерти был единственным кто не выказывал никаких эмоций, лицо оставалось безмятежным маской, глаза смотрели в никуда. Его присутствие здесь было аномалией, смерть не имела места у Трона жизни, но необходимость диктовала свои правила.

Уриил оглядывался по сторонам с любопытством которое не притуплялось даже в таком месте. Исследователь границ не мог отказать себе в изучении деталей которые другие игнорировали, его взгляд задерживался на письменах покрывающих стены, на узорах света вплетённых в саму структуру коридора. Я знал что он запоминает всё увиденное, откладывает информацию для будущего анализа когда появится время и возможность.

Аменадиэль держался прямо, плечи расправлены, подбородок поднят, каждое движение было воплощением достоинства и порядка. Он шёл к Трону как солдат марширует на парад, с абсолютной уверенностью в правильности каждого действия. Для него это был священный долг, исполнение которого приносило удовлетворение на уровне который другие могли не понять.

Коридор расширился внезапно, стены отступили в стороны, потолок взмыл ввысь теряясь в бесконечности. Мы вошли в Тронный Зал, место которое было центром всего Творения, точкой из которой расходились все реальности как спицы от ступицы колеса. Пространство здесь не подчинялось обычным законам, размеры менялись в зависимости от восприятия наблюдателя, пол под ногами был одновременно твёрдым и эфемерным.

Трон стоял в центре зала, небольшой по сравнению с величием окружающего пространства. Простой стул из того же серебряного металла что составлял город, без украшений или орнаментов, только чистые линии и функциональная форма. Отец никогда не нуждался во внешнем великолепии чтобы подчеркнуть Свою власть, Его присутствие было достаточным само по себе.

Но Трон был пуст как и последние эоны. Отец молчал, не давал указаний, не вмешивался в дела Творения которое функционировало на инерции заложенных в него законов. Некоторые говорили что Он ушёл, покинул эту реальность для исследования других измерений за пределами того что мы могли понять. Другие утверждали что Он просто наблюдает, позволяет нам действовать самостоятельно как часть грандиозного плана который станет ясен только в конце времён.

Я не знал правды и давно перестал искать ответы на вопросы которые не имели их. Моя функция была защищать Творение, эта задача не требовала понимания мотивов Создателя, только исполнения долга который был вписан в саму мою Суть при моментом возникновения.

Рядом с Троном висело моё Истинное Тело.

Уриил остановился как вкопанный впрочем как и все. Голос сорвался на шёпот который эхом разнёсся по залу.

— Незабываемое зрелище. Каждый раз когда вижу это не могу поверить что один из нас может быть настолько… больше.

Гавриил молча кивнул, не в силах оторвать взгляд от огромной формы которая доминировала над всем пространством зала. Рафаэль прикрыл глаза ладонью, яркость была слишком интенсивной для прямого наблюдения даже для существа его уровня. Азраил не изменился в выражении лица, но я заметил как пальцы сжались вокруг посоха который материализовался в его руке, инстинктивная реакция на присутствие силы которая превосходила его собственную на порядки величины. Аменадиэль склонил голову в поклоне, жест был автоматическим, выражением почтения перед проявлением мощи которая стояла на страже Престола Отца.

Моё Истинное Тело было сгустком света размером с планету. Тысячи крыльев, может быть десятки тысяч, переплетались между собой в сложных узорах которые постоянно менялись, каждое перо было размером с континент на земле смертных. Свет исходящий от формы был не просто яркостью, это была концентрированная божественная энергия которая могла испепелить душу смертного от одного взгляда, стереть из существования демона с одним касанием.

Глаза покрывали поверхность тела, бесчисленные органы восприятия которые видели не только физическую реальность но все слои бытия одновременно. Каждый глаз наблюдал за отдельной частью Творения, отслеживал угрозы, регистрировал изменения, оценивал стабильность структуры реальности. Они никогда не закрывались, не моргали, не отдыхали, постоянная бдительность была частью функции которую я выполнял.

В центре массы крыльев и света просматривалась гуманоидная форма, абрис которой повторял тело которое я использовал для взаимодействия с меньшими существами. Но это было лишь намёком на форму, попыткой придать понятный образ чему-то что существовало за гранью обычных определений. Руки простирались во множестве направлений одновременно, каждая держала оружие, пылающий меч который мог разрезать саму ткань реальности, копьё способное пронзить любую защиту, щит который отражал атаки на уровне концептуальном а не просто физическом.

Голос вырвался из множества ртов одновременно, каждый произносил слова в идеальной синхронизации, создавая звук который был одновременно шёпотом и громом, нежным и ужасающим.

— Давно не собирался в полной форме перед вами. Фрагменты разбросаны по всему Творению, каждая Частица выполняет свою задачу, наблюдает за своим сектором. Возвращение требует времени, усилий, перераспределения ресурсов которые постоянно задействованы.

Я шагнул вперёд, малое тело двигалось к огромной форме которая была моей истинной природой. Расстояние сокращалось с каждым шагом, но казалось что иду вечность, пространство растягивалось под влиянием присутствия двух версий одного существа. Братья остались позади, наблюдали за процессом который видели редко, может быть раз за миллион лет когда необходимость требовала полной мобилизации сил.

Прикоснулся к поверхности Истинного Тела, рука погрузилась в свет как в воду. Ощущение было странным, касался самого себя но с внешней стороны, парадокс который нарушал логику но был абсолютной реальностью для существа моей природы. Энергия потекла между двумя формами, малое тело начало растворяться, сознание расширялось, восприятие усиливалось многократно.

Мир взорвался миллиардами деталей одновременно. Каждый глаз на поверхности Истинного Тела передавал информацию напрямую в сознание, показывал картину Творения в масштабе который был невозможен для малой формы. Я видел галактики рождающиеся и умирающие, звёзды вспыхивающие сверхновыми, планеты формирующиеся из космической пыли. Видел цивилизации поднимающиеся от примитивных племён до межзвёздных империй, наблюдал войны которые длились тысячелетия, мирные периоды которые казались вечными но заканчивались внезапными катаклизмами.

Видел угрозу.

Чёрные разрывы в ткани реальности разбросаны по всему Творению, каждый был точкой входа для врагов из другого измерения. Они расширялись медленно но неуклонно, поглощали всё что соприкасалось с ними, стирали из существования материю и энергию без остатка. Некоторые разрывы были крошечными, размером с песчинку, другие простирались на световые годы, зияли пустотой в ткани бытия как раны на теле умирающего гиганта.

Существа просачивались через разрывы постоянным потоком. Видел их в деталях, изучал структуру которая была чуждой всему что создавал Отец. Они не следовали законам этого Творения, функционировали по правилам своей реальности которые конфликтовали с фундаментальными принципами нашего мира. Каждое их действие было атакой на саму структуру существования, не из злого умысла но просто потому что их природа была несовместимой с нашей.

Планеты умирали под их натиском. Цивилизации которые существовали миллионы лет исчезали за часы, стирались так полностью что даже память о них растворялась в пустоте. Я видел как души кричали в агонии прежде чем перестать существовать, не переходили в загробный мир но просто прекращали быть как будто никогда не рождались.

Гнев поднялся из глубин Сути, эмоция настолько сильная что крылья Истинного Тела вспыхнули ярче, свет заполнил весь Тронный Зал заставляя братьев отступить назад прикрывая глаза.

Это было неприемлемо, я был создан защищать Творение, моя функция требовала уничтожения любой угрозы которая покушалась на то что построил Отец.

Враги пришедшие из другой реальности нарушали самый фундаментальный закон, они убивали не просто тела но сами души, стирали искры божественного которые составляли основу каждого разумного существа.

Переключил внимание на Частицы разбросанные по Творению. Восемь тысяч шестьсот сорок три фрагмента моего сознания функционировали независимо по всей структуре реальности, каждая выполняла задачу наблюдения и защиты своего сектора. Две Частицы отсутствовали, дыры в сети восприятия были болезненными как ампутированные конечности, напоминания о поражениях которые понёс недавно.

Начал процесс отзыва. Каждая Частица получила команду прекратить текущие задачи и вернуться к Истинному Телу, собраться для координированного действия против угрозы которая превосходила всё что встречал раньше. Процесс был медленным, требовал времени для каждого фрагмента преодолеть расстояния между звёздами, пересечь границы между измерениями, вернуться к источнику.

Но не все вернутся. Оставил тысячу Частиц на своих позициях, распределённых по критическим точкам Творения где присутствие было абсолютно необходимым. Звёзды которые могли взорваться преждевременно без стабилизации, планеты балансирующие на грани коллапса в чёрные дыры, реальности которые грозили разорваться от внутренних противоречий, все требовали постоянного надзора который не мог прерваться даже для войны.

Семь тысяч шестьсот сорок одна Частица начала путь обратно. Это займёт время, может быть дни в исчислении смертных, но когда сбор завершится моя мощь возрастёт многократно, полное Истинное Тело будет готово к войне которая решит судьбу всего Творения.

Голос Гавриила донёсся словно издалека, хотя брат стоял всего в нескольких метрах от края формы Истинного Тела.

— Михаил, ты всё ещё с нами? Может уменьшишь немного света? Видеть тебя в полной форме всегда напоминает насколько велика пропасть между первым из нас и остальными братьями конечно, но будь милосерднее…

Часть сознания отделилась от основной массы, сформировала малое тело которое материализовалось рядом с Гавриилом. Переход был мгновенным, дезориентирующим, восприятие сжалось с космического масштаба до ограниченного человеческого, миллиарды входящих потоков информации сократились до нескольких основных чувств. Это было как ослепнуть и оглохнуть одновременно, потеря которая оставляла чувство неполноты.

— Я здесь. Истинное Тело останется у Трона, начинает процесс сбора Частиц со всего Творения. Займёт несколько дней прежде чем полная мощь будет доступна, но малая форма достаточна для путешествия к Люциферу.

Рафаэль подошёл ближе, осторожно, как будто боялся что резкое движение может спровоцировать реакцию от массивной формы висящей над Троном.

— Никогда не понимал как ты можешь так функционировать одновременно в множестве местах, быть здесь и там, малым и огромным. Это выходит за пределы того что остальные Архангелы способны постичь.

— Функция Первого среди созданных требует возможностей которых нет у других, брат. Отец вложил в меня больше Своей Сути чем в остальных, дал инструменты необходимые для защиты всего что Он создал. Это не превосходство, просто разница в назначении. Мы все равны.

Аменадиэль склонил голову в знак согласия, жест был формальным как всё что он делал.

— Твоя скромность похвальна Михаил, но факт остаётся фактом. Ты первый, сильнейший, ближайший к Отцу из всех созданных существ. Мы следуем за тобой не из долга, но из понимания что никто другой не способен вести нас так же эффективно.

Слова вызвали смесь эмоций которую не ожидал. Первый среди Архангелов был не только титулом но и изоляцией, отделённостью от братьев которая существовала независимо от желания. Это заставило задуматься, насколько я другой…

Азраил нарушил молчание которое последовало.

— Продолжим движение. Люцифер ждёт независимо от того знает он об этом или нет. Чем дольше откладываем встречу тем больше времени враги получают для укрепления своих позиций в нашей реальности.

Согласившись повёл на выход из тронного зала. Истинное Тело осталось позади, продолжало висеть рядом с пустым Троном, тысячи глаз следили за Творением пока основное сознание переместилось в малую форму что шла к последнему брату.

Согласиться ли Люцифер?