Первый Выбор

Глава 60

Люцифер на мгновение застыл, глаза сузились, и в них мелькнуло что-то похожее на раздражение смешанное с горькой усмешкой. Он отвернулся от Михаила, сделал несколько шагов к роялю, пальцы скользнули по полированной поверхности инструмента оставляя едва заметные следы на идеально чистом покрытии.

— Судьба? — произнёс он медленно, голос был наполнен иронией которая граничила с презрением. — Судьба меня не любит.

Слова прозвучали как цитата из чего-то давно забытого, эхо разговора который происходил в другое время в другом месте при других обстоятельствах. Михаил узнал эту фразу мгновенно, память всплыла ярко и детально, показывая сцену из миллионов лет назад когда Люцифер стоял перед Троном и выкрикивал обвинения в адрес Отца используя те же самые слова с той же самой интонацией.

Михаил покачал головой, начал открывать рот чтобы возразить, объяснить что судьба была не врагом а путём который все проходили согласно замыслу высшему чем индивидуальные желания. Но Люцифер не дал ему закончить мысль, развернулся резко, лицо приняло выражение которое было одновременно усталым и решительным.

— Давай выйдем покурим, — предложил он внезапно, тон стал легче, почти небрежным, как будто предыдущий момент напряжения никогда не существовал.

Не дожидаясь ответа старшего брата Люцифер направился к дальней стене зала где находилась дверь ведущая к лифту. Шаги были уверенными, ритмичными, руки болтались свободно вдоль тела. Он нажал кнопку вызова, механизм откликнулся мгновенно, двери раздвинулись с тихим шипением открывая позолоченную кабину внутри.

Люцифер шагнул внутрь, повернулся лицом к панели управления и нажал на самую верхнюю кнопку, та которая вела в его личные апартаменты на крыше здания. Двери начали закрываться, он обернулся через плечо и увидел что Михаил всё ещё стоял у бара не двигаясь с места, лицо было задумчивым, глаза смотрели куда-то сквозь пространство обрабатывая информацию или размышляя о чём-то что не требовало физического присутствия.

Люцифер закатил глаза, жест был театральным, преувеличенным, рука потянулась к панели и задержала закрытие дверей. Голос вырвался с нотками раздражения которые не скрывались.

— Ну? Ты едешь или планируешь стоять там всю ночь размышляя о тайнах вселенной?

Михаил моргнул, вернулся в настоящий момент из того места куда погрузилось сознание на несколько секунд. Он посмотрел на брата стоящего в лифте с выражением нетерпения на лице, кивнул и двинулся вперёд пересекая пространство зала длинными шагами. Ступил в кабину рядом с Люцифером, двери закрылись за ним окончательно, лифт дёрнулся и начал подъём вверх по шахте сопровождаемый тихим гулом работающего механизма.

Тишина повисла между ними на несколько секунд, не неловкая но наполненная присутствием двух существ которые знали друг друга слишком долго чтобы нуждаться в постоянном заполнении пауз словами. Люцифер смотрел на цифры этажей менявшиеся над дверью, руки засунуты в карманы брюк, поза была расслабленной. Михаил стоял прямо, плечи расправлены, взгляд направлен прямо вперёд, воплощение дисциплины и контроля даже в такой обыденной ситуации как поездка в лифте.

Дверцы раздвинулись с мягким звоном показывая коридор который вёл в личные покои Люцифера. Пространство было оформлено в том же стиле что и остальной клуб, тёмное дерево, приглушённое освещение, дорогие материалы использованные без излишней показухи. Несколько картин висело на стенах, современное искусство которое Михаил не мог оценить не имея достаточного понимания человеческой эстетики развившейся за последние столетия.

Они прошли по коридору, Люцифер впереди, Михаил следовал на расстоянии нескольких шагов сзади. Дверь в конце открылась автоматически узнавая владельца через системы которые были установлены в здании для удобства и безопасности. Апартаменты открылись перед ними просторные и роскошные в своей простоте.

Главная комната была большой, панорамные окна занимали всю дальнюю стену предоставляя вид на ночной Лос-Анджелес сияющий миллионами огней под ними. Мебель была минималистичной, несколько диванов из тёмной кожи, журнальный столик из стекла и металла, стеллажи вдоль боковых стен заполненные книгами вином и различными предметами которые Люцифер собирал за годы жизни среди смертных. В углу стоял ещё один рояль, меньше чем тот что находился внизу в клубе, но такой же идеально настроенный и ухоженный.

Люцифер прошёл через комнату не останавливаясь, направился к бару который занимал часть стены слева от входа. Он взял две бутылки, одну с виски другую с чем-то более тёмным что Михаил не смог идентифицировать с расстояния, плюс два хрустальных стакана. Обернулся через плечо бросив взгляд на старшего брата который стоял у входа осматривая помещение с выражением вежливого интереса на лице.

— Если хочешь устроить оргию, моя спальня твоя спальня, — произнёс Люцифер с усмешкой, голос был наполнен той лёгкой провокацией которая была характерной чертой его общения с большинством существ включая семью. — Хотя предупреждаю, простыни шёлковые, стирать их после божественных экспериментов будет проблематично.

Михаил не ответил на провокацию, просто проследовал за братом который уже двигался дальше через ещё одну дверь ведущую в спальню. Комната была меньше главной но не менее роскошной, огромная кровать занимала центральное место, покрытая действительно шёлковыми простынями тёмно-красного цвета. Ещё одна стена из стекла показывала тот же вид на город, шторы были отдёрнуты позволяя свету проникать внутрь и смешиваться с приглушённым освещением комнаты.

Люцифер прошёл через спальню к двери на противоположной стороне, открыл её и вышел на балкон который простирался вдоль всей длины здания на этом уровне. Пространство было огромным, плоская поверхность покрытая деревянным настилом, несколько предметов мебели расставлено по периметру, небольшой бассейн в дальнем углу отражал звёздное небо над головой.

Михаил последовал за ним наружу, воздух был прохладным но не холодным, ветер легко касался лица принося запахи города смешанные с ароматом океана который находился в нескольких милях отсюда. Он остановился у края балкона, положил руки на перила смотря вниз на улицы заполненные машинами и людьми даже в этот поздний час.

Люцифер поставил бутылки и стаканы на небольшой столик рядом с одним из диванов, достал пачку сигарет из внутреннего кармана пиджака. Он вытащил одну сигарету, поднёс к губам, потом протянул пачку в сторону Михаила не глядя на него.

— Хочешь? — предложил он просто, голос был лишён той провокационности которая присутствовала в предыдущих комментариях.

Михаил посмотрел на протянутую пачку, на тонкие белые цилиндры заполненные табаком который смертные вдыхали для получения никотина и других веществ вызывающих различные физиологические реакции.

— Физические ритуалы мне не интересны.

Люцифер усмехнулся, звук был коротким и насмешливым, опустил руку с пачкой но не убрал её обратно в карман.

— Как ты скучен брат. Время стояния у Трона превратили тебя в статую которая функционирует но не живёт.

Слова должны были задеть, это была очевидная попытка спровоцировать реакцию, вытащить эмоцию которая могла бы сделать разговор более живым менее формальным. Но к удивлению Люцифера Михаил протянул руку, взял одну сигарету из пачки медленным осторожным движением как будто держал хрупкий артефакт который мог сломаться от неправильного обращения.

Он поднёс сигарету ближе к лицу, изучал её с интересом который казался искренним, поворачивал между пальцами рассматривая структуру бумаги обёрнутой вокруг табака, фильтр на одном конце, открытый край на другом. Его брови слегка приподнялись в выражении которое можно было интерпретировать как любопытство.

— Интересная конструкция. Смертные вкладывают удивительное количество инженерной мысли даже в такие простые вещи. Фильтр предназначен для уменьшения количества вредных веществ достигающих лёгких, но не устраняет их полностью, создавая иллюзию безопасности которая позволяет пользователям продолжать привычку не чувствуя полной вины за вред который наносят собственному телу.

Люцифер наблюдал за братом с выражением удивления которое медленно сменялось чем-то похожим на заинтересованность. Он зажёг свою сигарету зажигалкой которую достал из другого кармана, вдохнул глубоко, выдохнул дым в сторону от Михаила соблюдая минимальную вежливость. Потом протянул зажигалку старшему брату, вопрос был невысказанным но очевидным.

— Огоньку?

Михаил посмотрел на протянутую зажигалку, потом на сигарету в своих пальцах, улыбка тронула его губы, едва заметная но определённо присутствующая. Выражение было редким для существа которое проводило большую часть времени в состоянии абсолютной серьёзности выполняя функцию защитника не требующую проявления лёгких эмоций.

— Я давно бросил, — произнёс он спокойно, голос содержал нотки воспоминаний о временах когда такие вещи были частью опыта который исследовался из любопытства а не необходимости.

Люцифер усмехнулся, звук на этот раз был теплее, содержал нотки искреннего удивления смешанного с чем-то похожим на одобрение.

— Брат а ты полон сюрпризов. Кто бы мог подумать что великий Михаил когда-то предавался такому тривиальному человеческому пороку как курение.

Михаил взял зажигалку из руки брата, изучил механизм несколько секунд прежде чем понять как он работает. Щёлкнул колесиком, маленькое пламя появилось танцующее на ветру, он поднёс огонь к кончику сигареты, втянул воздух заставляя табак тлеть. Дым заполнил рот, он подержал его там мгновение обрабатывая вкус и ощущения которые не испытывал уже невероятно долгое время, потом выдохнул медленной струёй наблюдая как серый дым рассеивается в ночном воздухе.

— Мне нравится сам ритуал, — объяснил он задумчиво, голос был тише обычного, почти медитативным. — Действие взятия огня, прикосновения его к предмету, вдыхания результата горения. Это напоминает о первых днях Творения когда мы с тобой экспериментировали с огнём, пытались понять его природу и как он может быть полезен для созданий которые придут позже.

Он сделал ещё одну затяжку, движение было более уверенным чем первое, мышечная память возвращалась несмотря на миллионы лет отсутствия практики.

— Помнится кто-то предложил идею дать смертным способ переносить огонь безопасно, контролировать его для обогрева и приготовления пищи. А дальше это вылилось в целую цивилизацию построенную вокруг мастерства управления пламенем.

Люцифер кивнул, улыбка на его лице стала шире, воспоминание всплыло в сознании яркое и детальное. Он подошёл к дивану, сел опустившись в мягкие подушки, положил одну ногу на колено другой в расслабленной позе. Сигарета держалась между пальцами правой руки, левая лежала на подлокотнике.

— Да, было такое, — подтвердил он, голос содержал ностальгию которая была редкостью для существа предпочитающего жить в настоящем а не прошлом. — Это был один из моих лучших вкладов в развитие человечества если честно. Огонь дал им инструмент который поднял их от примитивных собирателей до строителей империй. Хотя они конечно использовали его также для войн и разрушения, но это уже их выбор не моя вина.

Он затянулся снова, дым вышел через ноздри двумя тонкими струйками, глаза прищурились от удовольствия которое доставлял процесс. Посмотрел на звёздное небо над головой, яркость города заглушала большинство звёзд но самые яркие всё ещё были видны мерцающими точками на тёмном фоне.

— Знаешь, — начал он медленно, голос понизился, стал более серьёзным чем был последние несколько минут, — я бы хотел с ним сейчас побеседовать, у Трона. Задать вопросы на которые никогда не получал ответов, потребовать объяснений решений которые изменили мою жизнь и жизни бесчисленных других существ. Понять почему Он молчит когда миры горят и души исчезают.

Михаил стоял у перил, смотрел на те же звёзды что привлекли внимание брата, сигарета тлела между пальцами забытая на мгновение. Он не повернулся когда отвечал, голос был спокойным, лишённым осуждения или попытки защитить решения Отца.

— Место значения не имеет брат. Можешь говорить с Ним здесь так же легко как у Трона. Расстояние не существует для Того кто создал само пространство.

Люцифер усмехнулся, звук содержал горькую иронию которая была знакома Михаилу из тысяч предыдущих разговоров на похожие темы.

— Верно. Хотя символизм имеет значение даже для таких как мы. Трон это центр, место откуда всё началось, где решения принимались и приказы отдавались. Но ты прав, технически могу кричать в пустоту отсюда так же эффективно как и там.

Короткая пауза, он сделал ещё одну затяжку, дым вышел медленно смешиваясь с ночным воздухом. Глаза не отрывались от звёзд, выражение лица стало более открытым, уязвимым чем обычно позволял себе показывать даже перед семьёй.

— А Он? — спросил внезапно, вопрос был направлен в воздух между ними, не требовал немедленного ответа но висел тяжестью которая превосходила простые слова. — Он хоть раз ответил тебе, Михаил? За все эти эоны стояния у Трона, за все года молчания, хоть раз получил знак что Он слышит, что Ему не всё равно на то что происходит в Творении которое построили вместе?

Михаил медленно повернулся, встретил взгляд брата через пространство балкона разделявшее их. Сигарета была поднесена к губам, затяжка была глубокой, дым задержался в лёгких несколько секунд прежде чем выйти наружу. Его лицо оставалось спокойным, но глаза содержали что-то глубокое, понимание которое приходило не из слов или явных знаков а из чего-то более тонкого.

— Мне не нужно Его слышать чтобы услышать брат, — произнёс он просто, каждое слово было выбрано осторожно чтобы передать концепцию которая была трудной для объяснения даже другому Архангелу. — Если ты понимаешь о чём я.

Он сделал шаг ближе к дивану где сидел Люцифер, остановился на расстоянии нескольких метров, посмотрел прямо в глаза брата не отводя взгляда. Связь между ними в этот момент была почти осязаемой, нить которая существовала с момента их создания, связывала первого и второго среди детей Отца в отношениях которые были сложнее простой иерархии или семейной привязанности.

Люцифер держал взгляд несколько секунд, изучал лицо старшего брата ища признаки обмана или самообмана, нашёл только искренность которая была абсолютной. Он усмехнулся, звук был коротким, опустил глаза на свою сигарету которая догорала до конца.

— Да, — согласился он тихо, голос был лишён обычной иронии или горечи. — Со мной Он тоже не говорит.

Слова повисли между ними, признание которое содержало больше смысла чем могло показаться на первый взгляд. Люцифер не ожидал ответов от Отца, давно перестал искать знаки присутствия или одобрения, построил свою жизнь на принципе самодостаточности и независимости от воли которая когда-то определяла каждый его шаг. Но где-то глубоко внутри, в части Сути которую не показывал никому включая самого себя большую часть времени, всё ещё существовала надежда что однажды услышит голос Создателя снова.

Он затушил окурок в пепельнице на столике рядом с диваном, потянулся к одной из бутылок и налил себе щедрую порцию виски в хрустальный стакан. Жидкость была янтарного цвета, отражала свет идущий из апартаментов за ними. Поднёс стакан к губам, сделал большой глоток, почувствовал жжение алкоголя спускающегося по горлу, тепло которое распространялось в груди.

— Послушай, — начал он после паузы которая длилась достаточно долго чтобы стать неловкой, голос был более деловым, лишённым эмоциональной нагрузки предыдущих минут. — Мне интересно что с этой Системой да, что миры гибнут, что души пропадают, да жаль конечно. Но ты же понимаешь Михаил, не стоит себя винить за это.

Он посмотрел на старшего брата, изучал его лицо внимательно, видел то что другие могли пропустить. Его Суть дрожала.

— Я вижу тебя гложет вина, — продолжил он мягче, почти сочувственно. — Видел это в твоих глазах с момента когда ты вошёл в клуб. Ты несёшь ответственность за каждую потерянную душу, за каждый мир который пал под натиском врагов. Но брат, они за пределами Спасения Отца. Это не твоя вина что Он не вмешивается, не твоя ответственность исправлять последствия Его молчания.

Люцифер сделал ещё один глоток, поставил стакан обратно на столик с лёгким стуком. Наклонился вперёд, локти легли на колени, руки сложились вместе, пальцы переплелись в жесте который был одновременно задумчивым и напряжённым.

— Твоя Суть, — добавил он тише, голос понизился почти до шёпота который тем не менее был слышен ясно в тишине балкона. — Она как разворошённый улей Михаил. Чувствую хаос даже отсюда, энергия бурлит и сталкивается внутри тебя способами которые не здоровы даже для существа твоего уровня силы. Ты рвёшь себя на части пытаясь быть везде одновременно, защищать всё что можешь, исправлять каждую проблему которая возникает. Это не устойчиво, рано или поздно приведёт к разрушению которое будет необратимым.

Михаил слушал молча, лицо не изменилось в выражении, но что-то в глазах показало что слова достигли цели, коснулись истины которую пытался игнорировать. Внутренне он про себя усмехнулся, мысль промелькнула быстро но отчётливо. Только Люцифер мог видеть его насквозь, только младший брат обладал тем уникальным пониманием которое приходило от близости существовавшей между ними в начале всего. Его первый брат в техническом смысле хотя технически он сам был первым, его младший который был рядом когда Творение только формировалось и всё было новым и полным возможностей.

Но он не мог поддержать слова брата насчёт Спасения Отца, не мог согласиться с концепцией что некоторые вещи находились за пределами того что Бог мог или хотел исправить. Это противоречило всему что составляло ядро его веры, основу которая держала его целым несмотря на миллионы лет молчания и неопределённости.

— Здесь ты не прав брат, — сказал он твёрдо, голос не допускал возражений или дальнейших споров на эту конкретную тему. — Я в Него ещё верю. В Отца, в замысел который может быть непонятен нам сейчас но существует и разворачивается согласно воле которая превосходит наше понимание.

Люцифер допил остатки виски одним глотком, поставил пустой стакан на столик, посмотрел на старшего брата с выражением которое было смесью недоумения и чего-то похожего на разочарование. Он встал с дивана, шагнул ближе к Михаилу, остановился на расстоянии вытянутой руки, лицо было напряжённым в попытке понять логику которая стояла за словами брата.

— Миры сгорают Михаил, — произнёс он медленно, акцентируя каждое слово чтобы подчеркнуть серьёзность ситуации. — Души пропадают из цикла полностью, стираются из существования так будто никогда не рождались. Демоны в Аду в шоке от того что происходит, даже они начинают бояться что придёт день когда сам Ад исчезнет под натиском этой Системы. А ты мне говоришь что веришь в Него? В Отца который молчит пока всё рушится вокруг?

Михаил не отступил под давлением слов или физического присутствия брата стоящего так близко. Он встретил взгляд Люцифера прямо, лицо было спокойным, голос оставался ровным когда отвечал.

— Это не про веру в Отца брат, — объяснил он терпеливо, как будто говорил с ребёнком который не понимал сложную концепцию с первого раза. — Я Ему необходим, а Он мне. Наши роли переплетены способом который не может быть разорван без разрушения всей структуры Творения. Он создал меня для конкретной цели, вложил в мою Суть функцию которая требует Его существования так же как моё существование требуется для реализации Его замысла.

Люцифер покачал головой, усмешка на лице была горькой, почти болезненной в своей искренности. Он отвернулся, прошёл несколько шагов к перилам балкона, положил руки на холодный металл, посмотрел вниз на улицы где жизнь продолжалась несмотря на разговоры богов происходящие над головами смертных.

— Как ты можешь ещё верить брат? — спросил он с ухмылкой которая не достигала глаз, голос содержал смесь восхищения и презрения к упорству которое граничило с наивностью в его понимании. — После всего что видел, всех потерь которые понёс, всех лет молчания и отсутствия хоть каких-то знаков что Он заботится о том что построили вместе?

Михаил подошёл ближе, встал рядом с братом у перил, плечи почти касались друг друга. Он посмотрел на тот же вид что привлекал внимание Люцифера, город простирающийся во все стороны до горизонта, океан огней который никогда полностью не гас даже в самые тёмные часы ночи.

— Отец верил в меня, — сказал он просто, голос был наполнен уверенностью которая не требовала доказательств или подтверждений извне. — И в тебя кстати тоже. Тогда в начале и после начала. Всегда.

Он повернул голову, посмотрел на профиль брата освещённый мягким светом идущим из апартаментов позади них. Черты лица Люцифера были напряжёнными, челюсть сжата, глаза смотрели вперёд не моргая, руки держались за перила так крепко что костяшки пальцев побелели несмотря на то что физическое тело не нуждалось в такой поддержке.

— Во всех нас Он верил, — продолжил Михаил тише, добавляя вес каждому слову через интонацию которая делала утверждение более личным. — И даже в тёмные времена, когда всё казалось потерянным и будущее было неопределённым, я знаю что Он верит в меня. В способность выполнить функцию для которой был создан, защитить Творение от любой угрозы независимо от того насколько она велика или откуда приходит.

Люцифер покачал головой, движение было почти незаметным но определённо присутствующим. Усмешка на лице стала шире, горечь усилилась, он наконец оторвал взгляд от города и повернулся лицом к старшему брату полностью. Глаза встретились, в них читалось разочарование смешанное с чем-то похожим на печаль за потерянную иллюзию которую Михаил всё ещё держал близко к сердцу.

— Ты и вправду в это веришь, — произнёс он не как вопрос а как констатацию факта который был одновременно удивительным и печальным. Голос содержал нотки того же разочарования что читалось в глазах, будто надеялся услышать что-то другое но получил подтверждение того что уже подозревал.

— Да, — ответил Михаил спокойно, без колебаний или сомнений в тоне. Одно слово, простое и окончательное, не нуждалось в дальнейшей разработке или защите.

Короткая пауза повисла между ними, Люцифер обрабатывал информацию которую получил, сопоставлял её с собственным пониманием реальности и того как она функционировала после того как Отец замолчал. Он вытащил из пачки новую сигарету, поднёс к губам, зажёг её механическим движением которое не требовало сознательного внимания, вдохнул глубоко задерживая дым в лёгких дольше чем было необходимо.

Михаил наблюдал за братом молча, ждал продолжения разговора которое должно было прийти, но он знал по опыту миллионов лет что Люцифер не оставит тему без дальнейшего исследования. Младший брат не мог просто принять утверждение без попытки понять логику стоящую за ним, природа требовала копать глубже, задавать вопросы которые другие не осмеливались озвучить.

Выдох дыма был долгим, серая струя поднялась вверх рассеиваясь в ночном воздухе. Люцифер повернулся обратно к городу, локти легли на перила, сигарета держалась между пальцами правой руки свободно, левая рука висела вдоль тела расслабленно.

— Почему ты нет? — спросил Михаил внезапно, голос был тихим но слышимым ясно в относительной тишине балкона. Вопрос не был обвинением или попыткой начать спор, просто искреннее любопытство о том что привело брата к позиции которая была диаметрально противоположной его собственной.

Люцифер не ответил сразу, продолжал смотреть на огни города которые мерцали и двигались под ними как живой организм дышащий и функционирующий по своим собственным ритмам. Затяжка была долгой, дым задержался в лёгких несколько секунд прежде чем выйти наружу через нос. Молчание растянулось на десятки секунд, может быть минуту, время было трудно измерить точно когда оба существа не полагались на обычные человеческие методы отслеживания его прохождения.

Наконец он заговорил, голос был тихим, почти задумчивым, лишённым обычной уверенности или иронии которая характеризовала большую часть его общения.

— Потому что Он не верит в меня.

Слова упали между ними тяжестью которая превосходила их простоту. Четыре слова которые содержали в себе боль миллионов лет, отверженность которая определила путь падшего Архангела с момента изгнания до настоящего момента. Люцифер не повернулся, продолжал смотреть вперёд, плечи были напряжёнными, спина прямой, поза того кто признал что-то важное но не хотел видеть реакцию на это признание.

Михаил повернул голову, посмотрел на профиль брата освещённый неоновым светом города и мягким свечением изнутри апартаментов. Он видел напряжение в линиях лица, сжатую челюсть, глаза которые смотрели не на город а сквозь него на что-то более далёкое и менее материальное. Понимание пришло медленно, осознание того насколько глубокой была рана которую Люцифер нёс внутри себя, как много боли скрывалось за маской уверенности и независимости которую он носил постоянно.

— Мне это знакомо, — произнёс Михаил тихо, голос был наполнен искренностью которая не допускала сомнений в правдивости утверждения.

Люцифер моргнул, удивление мелькнуло в глазах, он наконец повернулся посмотреть на старшего брата с выражением которое было смесью любопытства и скептицизма. Это было последнее что ожидал услышать от Михаила, от существа которое только что утверждало абсолютную веру в Отца и Его замысел.

— Знакомо? — переспросил он, голос содержал нотки недоверия. — Тебе, Первому среди созданных, любимому сыну который стоит у Трона миллионы лет выполняя волю Отца без вопросов или сомнений? Тебе знакомо чувство что Бог не верит в тебя?

Михаил кивнул, взгляд не отводился от лица брата. Сигарета между его пальцами догорела почти до конца, он поднёс её к губам сделал последнюю затяжку, дым вышел медленной струёй прежде чем он затушил окурок о перила оставив маленький след пепла на металлической поверхности.

— Были моменты, — начал он осторожно, выбирая слова тщательно чтобы передать сложность эмоций которые редко позволял себе чувствовать полностью. — Особенно в последние эоны молчания, когда задавался вопросом правильно ли действую, соответствуют ли мои решения тому что Отец хотел бы. Без указаний, без подтверждения, каждый выбор становится актом веры который может быть ошибочным. Сомнения приходят, они неизбежны для любого существа обладающего сознанием достаточным для самоанализа.

Он повернулся лицом к городу, встал рядом с Люцифером в той же позе, локти на перилах, взгляд направлен вперёд на океан огней простирающийся до горизонта. Два Архангела стояли молча несколько секунд, их присутствие создавало зону тишины вокруг себя несмотря на шум города доносящийся снизу.

— Но сейчас, в душе, я знаю, — продолжил Михаил твёрже, уверенность вернулась в голос. — Пути Отца неисповедимы. Его молчание не означает отсутствие веры, просто означает что время для прямого руководства прошло, что мы должны функционировать используя то что было вложено в нас при создании. Мудрость, силу, понимание которое развивалось за миллиарды лет служения.

Люцифер услышал последнюю часть, фраза о неисповедимых путях Отца зацепила что-то внутри, старую реакцию которая формировалась ещё до падения когда такие слова использовались для оправдания решений не имевших очевидного смысла для тех кто должен был их исполнять. Он посмотрел в глаза брата напрямую, выражение лица изменилось, стало более решительным, почти вызывающим в своей интенсивности.

— Мой путь мне предельно ясен, — произнёс он с гордостью которая звучала в каждом слоге, голос был твёрдым, не допускал возражений или сомнений в искренности утверждения. — Не нуждаюсь в неисповедимых путях или скрытых замыслах которые должен принимать на веру не понимая. Я создаю собственный путь основанный на выборах которые делаю сознательно, на последствиях которые принимаю полностью, на ответственности которую несу за каждое действие без перекладывания вины на высшую волю.

Слова были наполнены убеждённостью которая не могла быть поколебленной внешними аргументами, это было ядро идентичности Люцифера после падения, основа на которой построил новое существование вне структуры Серебряного Города и иерархии определявшей всех остальных ангелов. Свобода выбора, самоопределение, отказ от подчинения воле которую не мог понять или согласиться с ней.

Михаил долго смотрел на брата, изучал лицо в поисках признаков сомнения или неуверенности под поверхностью гордости, нашёл только искренность которая была абсолютной. Вопрос формировался в сознании, простой но фундаментальный, касающийся самой природы пути который Люцифер выбрал после изгнания.

— Своё творение да? — произнёс он спокойно, голос не содержал осуждения или одобрения, просто нейтральное наблюдение которое приглашало к дальнейшему обсуждению.

Короткая пауза, он добавил вопрос который был более прямым, касался того насколько Люцифер действительно уверен в том что утверждал с такой убеждённостью.

— А ты в этом уверен?

Вопрос повис в воздухе между ними, не обвинение но вызов который требовал честного ответа не только для Михаила но и для самого Люцифера. Простые слова которые касались глубоких истин о природе свободы и выбора, о том насколько любое существо даже Архангел мог быть полностью независимым от обстоятельств создания и функций которые были вложены в Суть при рождении.

Люцифер открыл рот чтобы ответить немедленно, инстинктивная реакция была подтвердить уверенность которую только что выразил, защитить позицию которая определяла его существование последние года. Но слова застряли в горле, не вышли наружу, что-то в глубине сознания остановило автоматический ответ и заставило действительно обдумать вопрос который задал старший брат.

Был ли он уверен? Действительно ли путь который выбрал был полностью его собственным творением, или он тоже был формой реакции на обстоятельства которые не контролировал, ответом на боль изгнания и молчание Отца который определял его выборы так же сильно как прямые указания определяли действия тех кто остался в Серебряном Городе?

Был ли Люцифер уверен?