Первый Выбор

Глава 64

Процесс установки якорей завершился быстрее чем ожидал, каждый брат сформировал фрагмент своей Сути и закрепил его в кристаллических структурах которые материализовали специально для этой цели. Гавриил выбрал золотистый топаз который светился внутренним светом, Рафаэль использовал янтарный кристалл тёплый на ощупь даже без прямого контакта, Аменадиэль создал белый алмаз идеально симметричный и без единого изъяна, Азраил закрепил свою энергию в обсидиане чёрном как ночь и холодном как смерть, Уриил выбрал прозрачный кварц который переливался всеми цветами спектра в зависимости от угла освещения.

Люцифер держал в руках рубин размером с кулак, кроваво-красный камень пульсировал в такт с сердцебиением которого технически не существовало у ангельской формы, энергия текла в кристалл медленно но неуклонно, каждая секунда добавляла больше Сути в структуру которая будет служить якорем связывающим его с Творением даже когда физическая форма окажется в другой реальности. Лицо было сосредоточенным, брови сдвинуты в выражении которое показывало что процесс требовал больше усилий чем он ожидал или хотел признать.

Я наблюдал за братьями рядом с металлическим устройством которое служило порталом, собственный якорь уже был создан и отправлен в Серебряный Город через прямую телепортацию, массивный сапфир который содержал достаточно энергии чтобы поддерживать связь со всеми Частицами одновременно даже через барьер между измерениями. Процесс был знаком, я делал подобное бесчисленное количество раз когда отправлял фрагменты в далёкие уголки Творения, но сейчас ставки были выше, расстояние которое предстояло пересечь было не просто физическим но фундаментальным разрывом между реальностями управляемыми различными законами.

Люцифер закончил последним, рубин засветился ярко на мгновение прежде чем свечение стабилизировалось на постоянном уровне который указывал что якорь полностью функционален. Он поднял камень к уровню глаз, изучал его несколько секунд с выражением которое было смесью удовлетворения и чего-то похожего на меланхолию, потом сжал пальцы вокруг кристалла и исчез в вспышке красного света, телепортировался в Серебряный Город чтобы разместить якорь в месте где он будет защищён и стабилен.

Остальные братья последовали его примеру один за другим, каждый исчезал в характерной манере неся свой якорь в священный город который не видел полного собрания Архангелов со времён Великой Войны. Золотистые, янтарные, белые, чёрные и многоцветные вспышки света заполнили пустыню на несколько секунд, потом я остался один стоя рядом с устройством в тишине которая нарушалась только ветром несущим песок через дюны.

Я закрыл глаза, расширил восприятие через связь с Частицами которые уже находились в Серебряном Городе, наблюдал через множество точек зрения одновременно как братья материализовались в Тронном Зале и начали размещать свои якоря вокруг Престола. Гавриил положил свой топаз у подножия Трона, камень засветился мягким золотистым светом который гармонировал с общим сиянием зала, Рафаэль разместил янтарь справа создавая симметрию с позицией Гавриила, Аменадиэль установил алмаз прямо перед Троном в позиции которая символизировала его роль стража порядка.

Азраил поместил обсидиан позади Трона в тени которая существовала даже в этом месте наполненном светом, чёрный камень поглощал окружающее сияние создавая точку абсолютной темноты которая контрастировала с яркостью остального зала. Уриил выбрал позицию слева формируя пятиугольник вокруг Престола, его кварц переливался всеми цветами создавая эффект радуги которая танцевала на полу когда свет проходил через грани кристалла.

Люцифер материализовался последним, рубин держался в обеих руках как драгоценный артефакт который боялся уронить, лицо было напряжённым от эмоций которые бурлили внутри при возвращении в место откуда был изгнан миллионы лет назад. Он медленно подошёл к Трону, шаги были неуверенными впервые за всё время что я наблюдал за ним через эти месяцы, остановился на расстоянии нескольких метров от Престола не решаясь приблизиться дальше.

Остальные братья отступили, давая Люциферу пространство для того чтобы разместить свой якорь без давления их присутствия, понимание того что этот момент был важным для падшего брата читалось в их лицах. Гавриил выглядел обеспокоенным но надеющимся, Рафаэль с состраданием наблюдал за внутренней борьбой которую видел в позе Люцифера, Аменадиэль сохранял нейтральное выражение но в глазах мелькало что-то похожее на одобрение того что брат вернулся хотя бы частично, Азраил просто наблюдал без видимых эмоций, Уриил изучал момент с научным интересом смешанным с человеческим любопытством о том как разрешится ситуация.

Люцифер сделал последний шаг вперёд, опустился на одно колено перед Троном в жесте который был одновременно почтительным и полным личного значения, руки протянулись вперёд и положили рубин на первую ступень ведущую к Престолу. Камень засветился ярко кроваво-красным светом который был интенсивнее чем свечение других якорей, энергия пульсировала в ритме который резонировал с чем-то глубоким в структуре самого Тронного Зала.

Люцифер не поднялся сразу, остался на коленях несколько секунд дольше чем было необходимо для простого размещения якоря, голова склонилась вперёд, глаза закрылись, губы двигались в беззвучных словах которые я не мог различить даже через усиленное восприятие. Молитва возможно, или просто мысли которые копились миллионы лет и сейчас нашли выход в этом месте которое было одновременно домом и источником величайшей боли в его существовании.

Я позволил моменту продолжаться не прерывая через связь, это было личное между Люцифером и тем что представлял Трон независимо от того отвечал ли Отец или нет. Минута прошла может быть больше, время было трудно измерить точно когда наблюдал через множество Частиц одновременно каждая с собственным восприятием течения секунд.

Наконец Люцифер поднялся, движение было медленным, спина выпрямилась, плечи расправились, лицо приняло выражение которое было более спокойным чем до того как опустился на колени. Что бы ни произошло в те минуты молчания это оставило отметину на его Сути, не видимую физически но ощутимую для тех кто знал на что смотреть, небольшое изменение в энергетической сигнатуре которая стала менее беспокойной более центрированной.

Он повернулся лицом к братьям которые ждали на почтительном расстоянии, кивнул им в знак что закончил, жест был простым но содержал благодарность за то что дали ему пространство без вопросов или суждений. Гавриил шагнул вперёд первым, рука протянулась и коснулась плеча Люцифера в жесте поддержки который не требовал слов, улыбка на лице Вестника была тёплой и искренней.

Рафаэль последовал за ним, собственное прикосновение было мягче, целитель видел что эмоциональная рана которую нёс Люцифер не исчезла полностью но начала процесс заживления который займёт время измеряемое не днями или годами а возможно эонами. Аменадиэль склонил голову в формальном признании того что Люцифер выполнил обязательство которое взял на себя присоединившись к этой миссии, жест был минимальным но значимым для тех кто понимал язык тела брата.

Азраил не приблизился, просто кивнул с расстояния, Смерть признавала момент трансформации который наблюдала но не вмешивалась в процесс который был личным и не требовал её участия. Уриил подошёл последним, любопытство на лице было смешано с чем-то похожим на уважение к эмоциональной храбрости которую потребовалось проявить чтобы вернуться в место изгнания даже частично.

Братья начали материализовываться обратно в пустыню где я всё ещё стоял рядом с устройством портала, один за другим они появлялись в вспышках света которые соответствовали цветам их якорей, формировали круг вокруг меня в позициях которые были случайными но создавали ощущение симметрии. Гавриил справа, Рафаэль слева, Аменадиэль позади, Азраил и Уриил заполнили оставшиеся промежутки создавая защитный периметр.

Люцифер появился последним, материализация была более яркой чем у остальных, красный свет задержался в воздухе несколько секунд после того как форма полностью стабилизировалась. Он встал рядом со мной, плечо почти касалось моего, позиция была непривычной для того кто обычно держался на расстоянии от остальных братьев предпочитая независимость близости, но сейчас это казалось естественным, возвращение к тому чему привыкли все те кто существовал в начале Творения когда мы с ним работали бок о бок над формированием первых галактик.

Я посмотрел на него, встретил взгляд который был более ясным чем видел последние месяцы, что-то изменилось во время тех минут у Трона, барьер который Люцифер поддерживал между собой и остальной семьёй стал тоньше более проницаемым. Не исчез полностью, старые раны не заживают так быстро даже для существ нашего уровня, но начало было положено и это было достаточно для текущего момента.

Я открыл рот чтобы дать команду начать процесс открытия портала, но Люцифер поднял руку останавливая меня жестом, выражение лица было задумчивым, глаза смотрели не на меня а на горизонт где солнце начинало склоняться к закату окрашивая небо в оттенки оранжевого и красного.

— Подожди минуту, — сказал он тихо, голос был лишён обычной иронии или спешки, содержал вес размышлений которые требовали озвучивания прежде чем мы совершим необратимый шаг. — Прежде чем пойдём туда, хочу вернуться к Трону на мгновение, есть что-то что нужно сделать.

Братья переглянулись, удивление отразилось на лицах, никто не ожидал что Люцифер попросит вернуться в место откуда только что материализовался. Гавриил открыл рот чтобы задать вопрос который читался на лицах всех присутствующих, но я поднял руку останавливая его, интуиция подсказывала что это было важно для младшего брата и задержка в несколько минут не изменит исход миссии критически.

— Хорошо, — согласился я просто, голос не содержал вопросов о причинах которые стояли за просьбой. — Пойдём вместе если хочешь.

Люцифер кивнул, благодарность мелькнула в глазах за то что не стал требовать объяснений прежде чем согласиться. Я сфокусировал волю, энергия собралась вокруг нас двоих, свет начал разливаться создавая кокон который изолировал от остального мира. Пространство сложилось, реальность искривилась, мы исчезли из пустыни и материализовались в Тронном Зале секундой позже, переход был мгновенным и бесшовным.

Зал был пуст кроме нас двоих, остальные братья остались в пустыне ожидая нашего возвращения, их якоря светились вокруг Трона создавая пятиугольник из цветного света который пульсировал в синхронизации друг с другом. Рубин Люцифера был самым ярким, кроваво-красное сияние доминировало над остальными цветами создавая эффект который был одновременно красивым и слегка зловещим.

Люцифер стоял неподвижно несколько секунд, просто смотрел на Трон с выражением которое было сложной смесью эмоций слишком многочисленных для быстрого анализа. Потом усмехнулся, звук был коротким и содержал нотки самоиронии, голова наклонилась набок в жесте который я узнал из миллиардов лет наблюдений как признак того что брат обрабатывает мысль которая одновременно удивляла и забавляла его.

— Раньше он казался больше, — произнёс он наконец, с кривой ухмылкой его голос был наполнен интонацией которая пыталась скрыть более глубокие чувства за маской лёгкости.

Я усмехнулся, звук вырвался прежде чем успел контролировать реакцию, хотя я даже не пытался скрыть честность в ответе который давал. Кивнул, взгляд переместился на Престол который действительно казался меньше чем помнил из ранних дней, хотя физически размер не изменился ни на миллиметр с момента создания.

— Верно брат, — согласился я без колебаний, голос содержал искренность которая была редкостью в обсуждениях касающихся Отца и Его символов. — Раньше он казался величественнее, занимал всё пространство зала не просто физически а концептуально, присутствие Отца было настолько интенсивным что Трон был просто фокусной точкой для силы которая наполняла каждый атом окружающей реальности.

Люцифер посмотрел на меня долгим взглядом, удивление мелькнуло в глазах от откровенности которую проявил, обычно такие темы вызывали защитные реакции или попытки защитить образ непогрешимости Отца даже когда это требовало игнорирования очевидной правды. Но я был уставшим от притворства, миллионы лет молчания Престола сделали невозможным продолжать поддерживать иллюзию что ничего не изменилось с тех времён когда Творение было молодым и полным прямого присутствия Создателя.

— Как думаешь что Он сейчас делает? — спросил Люцифер после паузы которая растянулась достаточно долго чтобы стать слегка неловкой, голос был тише обычного, содержал искренний вопрос который беспокоил его вероятно столько же времени сколько и меня.

Я пожал плечами, жест был человеческим и непривычным для формы которая обычно поддерживала более формальную осанку, но он точно передавал неопределённость которую чувствовал относительно ответа на вопрос который задавал себе бесчисленное количество раз без получения удовлетворительного решения.

— Может быть они с Матерью занимаются чем-то важным что наши умы не могут осознать, — ответил я медленно, выбирая слова осторожно чтобы передать возможность без утверждения уверенности которой не обладал. — Существуют уровни реальности за пределами того что мы способны воспринимать даже с нашими расширенными способностями, измерения которые функционируют по законам настолько отличным от наших что простое наблюдение могло бы разрушить структуру нашего сознания.

Люцифер усмехнулся, звук был наполнен знакомой иронией которая возвращалась когда защитные механизмы активировались снова после короткого периода уязвимости.

— Как всегда да? — произнёс он с сарказмом который не был злобным а просто констатировал усталость от объяснений которые полагались на непознаваемость как оправдание отсутствия прямых ответов. — Пути Отца неисповедимы, Его мудрость превосходит наше понимание, мы должны верить даже когда не видим причин для этой веры.

Я кивнул, подтверждение было простым и лишённым попыток приукрасить реальность того что оба знали.

— Как всегда, — согласился я тихо, голос содержал признание что аргумент был циркулярным и не удовлетворительным но оставался единственным который мог предложить честно. — Не имею лучших ответов брат, только веру которая основана не на доказательствах а на необходимости продолжать функционировать несмотря на неопределённость.

Тишина опустилась между нами, не неловкая но наполненная весом общего понимания которое существовало несмотря на различные пути которые выбрали после расхождения миллионы лет назад. Мы оба боролись с одними и теми же вопросами просто приходили к разным заключениям о том как жить с отсутствием ответов, я выбрал веру в замысел который не мог видеть, Люцифер выбрал создание собственного смысла независимо от высшего плана.

Люцифер повернулся лицом ко мне полностью, отвёл взгляд от Трона на первый раз с момента нашей материализации в зале, выражение лица было серьёзным, глаза изучали меня с интенсивностью которая была редкостью даже для него.

— Знаешь что самое странное? — спросил он риторически, не ожидая ответа но продолжая прежде чем я успел отреагировать. — Несмотря на всё, несмотря на изгнание и молчание, несмотря на миллионы лет проведённых в убеждении себя что не нуждаюсь в Его одобрении или присутствии, я всё ещё ищу знаки что Он наблюдает, что то что делаю имеет значение в контексте большего плана который отказался объяснить.

Слова были признанием уязвимости которую Люцифер редко демонстрировал, обнажением эмоциональной правды которую обычно скрывал за слоями сарказма и показной независимости. Я не ответил сразу, позволил моменту растянуться давая весу его признания возможность быть услышанным без немедленного разбавления ответом который мог минимизировать значение.

— Думаю все мы ищем это, — сказал я наконец, голос был мягче обычного, содержал сочувствие которое происходило от собственной борьбы с похожими чувствами. — Различие в том как справляемся с отсутствием ответов, ты бунтуешь против молчания создавая собственный путь, я принимаю его как часть функции которая не требует постоянного подтверждения чтобы оставаться значимой.

Люцифер медленно кивнул, принимая наблюдение без возражений или защиты, момент понимания прошёл между нами который был редкостью учитывая историю конфликта определявшую наши отношения последние эоны. Он повернулся обратно к Трону, посмотрел на Престол последний раз с выражением которое было менее горьким чем в начале разговора, примирение с реальностью которая не изменится независимо от того сколько вопросов задавал.

Я подошёл ближе, встал рядом с ним в позиции которая зеркалила его собственную, оба смотрели на пустой Трон в молчании которое содержало больше коммуникации чем могли передать слова. Секунды тянулись, может быть минута, время было неопределённым когда просто существовали в присутствии символа который представлял всё что было источником нашего создания и величайшей неопределённости в существовании. Что-то промелькнула на краю этого вида, какой-то свет но я проигнорировал его. Показалось, блик от кристаллов.

— Выйдешь к братьям? — спросил я тихо, нарушая тишину вопросом.

Люцифер покачал головой отрицательно, движение было медленным но определённым, лицо приняло выражение которое показывало что решение было обдуманным а не импульсивным.

— Не стоит, — ответил он просто, голос содержал понимание которое приходило от знания того как Серебряный Город воспримет его. — Они пока не готовы видеть меня здесь, в Тронном Зале как будто ничего не изменилось с тех времён до падения, это создаст неловкость которая не нужна перед миссией требующей полной концентрации и единства цели.

Слова были верными, показывали что Люцифер понимал ограничения того насколько быстро старые раны могли зажить даже когда все стороны хотели двигаться вперёд. Возвращение к Трону было личным моментом который разделили только мы двое, расширение его до включения всех остальных братьев привело бы к сложностям которые лучше было избежать до завершения более неотложной задачи противостояния Системе.

Я кивнул, принимая решение без попыток убедить его в обратном, взмах руки и пространство сложилось, Тронный Зал исчез, мы материализовались обратно в пустыне где братья ждали в том же формировании что оставили несколько минут назад. Они повернулись при нашем появлении, вопросы читались на лицах но никто не озвучил их вслух, понимание что то что произошло было между мной и Люцифером удерживало их от вмешательства в момент который явно был личным.

Я не дал времени для неловких пауз или спекуляций о причинах нашего краткого отсутствия, просто повернулся к металлическому устройству и начал процесс который откладывали слишком долго. Рука протянулась, пальцы обвились вокруг якоря портала, энергия потекла из Сути в структуру технологии создавая резонанс между божественной силой и квантовыми механизмами которые поддерживали связь между измерениями.

Устройство активировалось мгновенно, реагируя на поток энергии который значительно превосходил всё что было предназначено обработать согласно оригинальному дизайну. Поверхность начала светиться, руны которые покрывали металл пульсировали в ритме который ускорялся с каждой секундой, температура росла до уровней которые расплавили бы обычную материю но структура держалась благодаря принципам которые выходили за рамки простой физики.

Портал начал формироваться не над устройством как происходило когда Система отправляла Очистителя, а прямо в воздухе перед нами, разрыв в ткани реальности который расширялся от точки не больше булавочного укола до круга диаметром несколько метров за время которое заняло три удара сердца. Края портала были нестабильными, мерцали между существованием и отсутствием, энергии двух реальностей сталкивались на границе создавая эффект который был визуально дезориентирующим.

Через портал была видна не пустота или хаос между измерениями, а конкретное место в другой реальности, улица в городе который явно был технологически продвинутым. Здания устремлялись в небо на высоты которые превосходили всё что строили смертные например этого мира, каждая структура была покрыта экранами которые отображали изображения и текст на языках которых не узнавал, по крайней мере сразу.

Транспортные средства двигались по улицам но не по земле, они летали на различных высотах создавая трёхмерную сеть движения которая была хаотичной и упорядоченной одновременно, автоматизированные системы управляли потоком с точностью которая исключала возможность столкновений несмотря на плотность траффика. Люди ходили по тротуарам одетые в одежду которая содержала встроенную технологию, экраны на запястьях и в очках постоянно отображали информацию которую обрабатывали даже во время простой ходьбы.

Ночь была на той стороне портала, но город был освещён миллионами источников искусственного света которые делали окружение ярче чем обычное солнце, неоновые вывески рекламировали продукты и услуги на языках которые содержали символы узнаваемые как японские но с добавлениями которые предполагали эволюцию письменности за столетия развития. Токио, память подсказала название города который видел через окно портала, один из крупнейших мегаполисов Земли. Похоже в реальности Системы он также существовал.

Братья смотрели на портал с выражениями которые варьировались от благоговения до осторожности, каждый обрабатывал то что видел через призму собственного опыта и специализации. Уриил был наиболее заинтригован, глаза расширились в восхищении перед технологическими достижениями которые были видны даже через ограниченный вид предоставляемый порталом, рука потянулась к порталу.

— Братья, не будем заставлять ждать Уриила. И наших врагов. Вперёд.

И мы все вместе шагнули в портал.