Первый Выбор

Глава 37

Я замолчал. Дал им время переварить информацию и обдумать свои действия.

Сора и Широ стояли, держась за руки. Выражения на их лицах менялись. Шок. Страх. Неверие. Потом что-то другое. Расчёт. Они быстро пришли в себя, по смертному.

Сора первым нарушил тишину.

— Хорошо-хорошо. Допустим, мы верим. Допустим, всё это правда. Эти Адепты действительно существуют, и действительно уничтожают миры в том числе и уничтожать наш.

Он отпустил руку Широ. Подошёл к компьютеру. Сел. Начал что-то набирать и одновременно говорить со мной.

— Даже тогда. Какой смысл нам помогать? Мы просто два человека. Два игрока. Против легионов врагов с силами, которые мы не понимаем.

Широ подошла к нему. Встала рядом. Смотрела на экран, где Сора открывал какой-то документ с расчётами. Начал что-то в нём быстро писать.

— Шансы на успех, — прошептала она. — Ноль целых ноль ноль ноль один процента. Возможно даже меньше. Ноль. Полный.

— Именно, — кивнул Сора. — Невозможная игра. Та, которую нельзя выиграть.

Он повернулся ко мне.

— Мы не герои. Не воины. Не спасители. Мы социопаты, которые живут в квартире и играют в игры двадцать часов в сутки. Это всё, на что мы способны.

Голос был твёрдым. Без сомнений.

Но видел что-то в его глазах. Искру. Интерес, который он пытался скрыть, но он не мог скрыть его от меня.

— Вы гении, — сказал я. — Непобеждённые. Каждая игра, каждый вызов. Везде победа.

— Да, — согласился Сора без ложной скромности. — Мы гении. Не скромно, но правда. В играх никто нас не побеждал. Никогда.

Он встал. Прошёлся по комнате стуча указательными пальцами в друг друга.

— Но игры — это системы. Правила. Параметры. Всё определено заранее. Мы изучаем механики. Находим оптимальные стратегии. Побеждаем, потому что понимаем систему лучше других.

Остановился. Посмотрел на меня.

— Но реальность? Жизнь и наша реальность не игра. Нет чётких правил. Нет определённых параметров. Нет гарантий. Мы не можем просто прочитать вики о том, как побеждать этих как вы назвали Адептов Системы. Не можем загуглить оптимальную стратегию и не можем просто взять и приказать миру изменить свои законы. Даже если мы скажем вам что-то, кто гарантирует, что это сработает?

Логика была твёрдой. Рациональной.

Но не полной.

— Адепты воспринимают Творение как игру, — возразил я. — Для них есть правила. Система. Если кто-то может понять эту систему, это вы.

Широ подошла. Встала перед братом.

— Братик, — сказала она тихо. — Он прав частично.

Сора посмотрел на неё.

— Широ?

— Если враг мыслит, как игрок, мы можем предсказать их действия. Паттерны. Стратегии. Не гарантированно, но статистически это вероятность выше, чем если бы пытался кто-то другой кто не играл в игры или играл плохо.

Она повернулась ко мне.

— Но мой братик прав тоже. Мы не можем помочь напрямую. Не можем сражаться физически. Не можем противостоять врагам, которые стирают существование.

Маленькая девочка смотрела прямо в глаза. Без страха. Только расчёт.

— Мы можем советовать да. Анализировать да. Предлагать стратегии да. Но исполнять их должны вы. Мы слишком слабы.

Честность была освежающей. Большинство смертных преувеличивали свои способности. Эти двое знали свои пределы. И не стеснялись признавать это. И вправду аномалия разума смертных.

— Советы достаточно, — сказал кивнув. — Я не прошу вас сражаться. Только думать. Помогать понять врага.

Сора и Широ переглянулись. Молчаливая коммуникация, которую понимали только они.

Потом Сора вздохнул.

— Ладно. Скажем, мы согласны помочь. Советовать. Анализировать. Что мы получим взамен?

Вопрос был ожидаемым и не сильно меня удивил. Смертные редко действовали без мотивации. Особенно эти двое гения которые не верили в альтруизм смертного разума.

— Что хотите?

Сора улыбнулся. Не радостно. Скорее грустно.

— Мир. Мир, где всё решается играми. Где не нужно быть сильным физически. Где не нужно уметь общаться с людьми. Где только навык игры имеет значение.

Он посмотрел в окно. На город снаружи.

— Этот мир жесток для таких, как мы. Для тех, кто не вписывается. Кто не умеет притворяться нормальным. Я не могу выйти на улицу без панической атаки. Широ не может говорить с людьми. Мы живём в клетке. Квартира — наша тюрьма.

Повернулся обратно.

— Но в играх мы свободны. Можем быть собой. Побеждать. Достигать. Чувствовать себя живыми.

Широ кивнула.

— Мир игр. Где мы боги. Это цена помощи.

Требование было огромным. Создать целый мир. Реальность, функционирующую по правилам игр. Это нарушало все правила и законы Творения. Архангелы не создавали миры по собственной прихоти. Только Отец решал.

Но Отец молчал. Не давал указаний. Не действовал.

А значит может быть, пора было действовать по своему усмотрению.

— Соглашусь, — сказал я.

Глаза Соры расширились.

— Серьёзно?

— Да. Помогите мне остановить Адептов. Дайте советы, которые приведут к победе. Взамен создам мир, который хотите. Мир игр. Где вы будете сильнейшими.

Пауза. Длинная.

Потом Сора рассмеялся. Не нервно. Истерично.

— Это безумие чёрт. Я что сплю? Это же абсолютное безумие. Архангел предлагает нам создать утопию в обмен на советы по стратегии игр.

Он долго ещё смеялся и под конец вытер слёзы. Кивнув и убрал улыбку с лица.

— Но знаете, что? Почему нет. Мы всё равно обречены, если вы правы. Адепты рано или поздно доберутся сюда. Лучше попытаться, чем сидеть и ждать смерти.

Широ подняла руку. Сжала в кулак. Потом разжала. Жест согласия.

— Мы согласны. Пустые принимают ваше предложение.

Слова были торжественными. Как будто заключали контракт.

Что, в некотором смысле, и происходило.

— Хорошо, — кивнул я. — Тогда начнём. Вопрос первый. Как бы вы атаковали Творение, если бы были Адептами?

Сора сел обратно за компьютер. Широ присела рядом. Они начали печатать. Открывали программы. Документы. Таблицы.

— Нужна информация, — сказал Сора, не отрывая взгляда от экрана. — Карта Творения. Список миров. Их параметры. Уровни силы. Типы магии или технологий.

— Дам вам это, — ответил я.

Активировал малую часть Всезнания. Собрал данные. Миллионы миров. Их характеристики. Истории. Текущие состояния.

Сжал информацию в формат, который смертные могли обработать. Файл. Огромный, терабайты данных, но структурированный.

Материализовал USB-накопитель в руке. Протянул Соре.

Он взял. Посмотрел на маленькое устройство подозрительно.

— Что это?

— Всё, что знаю о Творении. Каждый мир. Каждая цивилизация. Всё в цифровом формате.

Сора вставил накопитель в компьютер. Экран замигал. Начал загружаться файл.

Прогресс-бар полз медленно. Один процент. И всё прекратилось.

— Сколько там данных? — спросил Сора.

— Много.

— Сколько?

Подумал.

— Если бы вы читали без остановки, заняло бы несколько триллионов лет.

Сора застыл.

— Что.

— Творение велико.

— Это… это невозможно обработать. Даже с лучшими суперкомпьютерами.

Широ тронула его плечо.

— Фильтры. Используем фильтры. Сортируем по параметрам. Находим паттерны автоматически.

Я не заметно повлиял на компьютер чтобы он справился со всем что они делали. Она начала печатать. Код появлялся на экране. Быстро. Точно.

— Широ, что ты делаешь?

— Пишу программу. Анализ больших данных. Алгоритмы машинного обучения. Найдёт паттерны в мирах, которые Адепты атаковали. Сравнит с остальными. Предскажет следующие цели.

Пальцы летали по клавиатуре. Строки кода множились.

Я наблюдал молча. Впечатлён, несмотря на свой возраст. Одиннадцатилетняя девочка писала программу, которая большинству смертных программистов заняла бы месяцы. За минуты.

Гений. Действительно гений.

Через десять минут она закончила. Запустила программу.

Компьютер начал гудеть. Вентиляторы ускорились. Экран заполнился цифрами. Графиками. Диаграммами.

Данные обрабатывались.

Сора наклонился ближе. Читал результаты.

— Так. Мир Фандриэля. Магический. Средний уровень силы. Население эльфов. Близко к границам Творения.

Он кликнул на другую вкладку.

— Были ещё атаки? Кроме этого мира?

— Да, — ответил я. — Аватары нашли несколько. Отправлю данные.

Сконцентрировался. Информация потекла через накопитель. Обновила файл.

Программа Широ среагировала. Начала анализировать новые данные.

Три мира. Четыре. Пять.

Все схожие. Магические или технологичные. Средний уровень. Близко к границам.

— Паттерн, — прошептала Широ. — Видишь, братик?

— Да. Они начинают с периферии. Двигаются к центру. Выбирают миры среднего уровня. Не слишком слабые. Не слишком сильные.

Сора откинулся на кресло.

— Почему? Зачем не начать с лёгких? Набрать уровень быстро?

Широ подумала.

— Риск. Слишком лёгкие миры дают мало опыта. Неэффективно. Но слишком сильные опасны. Могут проиграть.

— Значит, оптимизация, — кивнул Сора. — Баланс между риском и наградой. Выбирают миры, где шанс победы высок, но опыт достаточен.

Он повернулся ко мне.

— Если это правда, можем предсказать следующие цели. Миры, которые вписываются в параметры.

Широ уже печатала. Программа выдала список. Десятки миров. Сотни.

Слишком много.

— Нужно сузить, — сказала она.

Сора думал. Пальцы барабанили по столу.

— Расстояние. Они двигаются к центру. Значит, следующий мир должен быть ближе к центру, чем предыдущие.

Широ ввела параметр. Список сократился. До сотни.

— Ещё. Тип мира. Они атаковали магические миры. Может быть, специализируются?

— Или просто случайность, — возразила Широ. — Выборка мала. Пять миров недостаточно для статистического вывода.

— Верно. Тогда оставим тип открытым.

Они продолжали. Туда-сюда. Братская динамика была интересной для наблюдения. Сора предлагал идеи. Широ проверяла их математически. Вместе сужали возможности.

Через час и двадцать пять минут список был короче. Двадцать миров.

— Лучшее, что можем сделать, — сказал Сора наконец. — Без больше данных не можем быть точнее.

Он указал на экран.

— Эти двадцать миров наиболее вероятные цели. Если вы сосредоточитесь на них, шанс поймать Адептов выше.

Полезная информация. Я дам инструкции аватарам. Двадцать миров. Ждать. Наблюдать.

— Хорошая работа, — сказал я.

Сора пожал плечами.

— Базовый анализ данных. Ничего особенного.

Но улыбка на его лице говорила обратное. Он был доволен собой. Редкое чувство для затворника, который обычно избегал всего, кроме игр.

Широ молчала. Но глаза светились эмоциями. Удовлетворение от решённой головоломки.

— Следующий вопрос, — сказал я. — Когда найду Адептов. Как сражаться?

Сора нахмурился.

— К чему такой вопрос к нам? Вы ведь Архангел. У вас должно быть бесконечная сила. Просто уничтожьте их.

— Не так просто. — Покачал головой. — Они стирают существование полно. Фандриэль был полубогом того мира. Ранен смертельно их оружием. Если могут ранить полубога…

— Могут ранить вас, — закончил Сора. — Понял.

Он встал. Начал ходить. Руки за спиной. Мыслительная поза.

— Их оружие. Вы сказали, лучи, которые стирают. Не убивают. Стирают. Как это работает?

— Не знаю точно. Когда коснулся раны Фандриэля, почувствовал энергию. Чуждую. Холодную. Пустую. Отрицающую существование на фундаментальном уровне.

Широ подняла руку.

— Аннигиляция?

— Что?

— Физический термин. Материя и антиматерия. Встречаются. Взаимно уничтожаются. Аннигиляция.

Я подумал.

— Похоже. Но не совсем. Антиматерия уничтожает материю, но оставляет энергию. То, что используют Адепты, не оставляет ничего. Даже душа исчезает.

— Концептуальное стирание, — прошептал Сора. — Не физическое. Метафизическое. Они атакуют саму идею существования.

Слова имели вес. Если это правда…

— Как защититься от этого?

Сора и Широ переглянулись. Молчание растянулось.

Наконец Сора покачал головой.

— Не знаю. Честно. Если они атакуют концепцию существования… обычная защита не поможет. Броня бесполезна. Магические щиты тоже.

— Нужна концептуальная защита, — добавила Широ. — Идея против идеи. Существование против несуществования.

— Как?

Она подумала долго.

— Якорь. Что-то, что привязывает тебя к реальности настолько сильно, что стереть невозможно. Связь. Цель. Роль, которую никто другой не может выполнить.

Интересная теория. Но абстрактная.

— У меня была роль, — сказал я. — Воин Света. Защитник Порядка. Я отошёл от неё.

— Тогда найди новую, — ответила Широ просто. — Быстро. Или Адепты сотрут тебя.

Совет был прямым. Жёстким. Но не бесполезным.

Нужна была роль. Идентичность. Не старая. Новая. То, что определяло меня сейчас, в этот момент.

Но что?

Не знал пока. Вопрос для другого времени.

— Хорошо. Предположим, я защищён. Как атаковать их?

Сора сел обратно.

— Информация снова. Что вы знаете об их способностях? Оружии? Тактике?

— Мало. Фандриэль говорил, что они стреляли лучами энергии. Были неостановимы. Смеялись, как будто это игра.

— Потому что для них это игра, — напомнил Сора. — Если так, они следуют игровой логике. Классы персонажей. Роли. Танк, урон, поддержка.

Он начал рисовать на листе бумаги. Схемы. Фигурки.

— В групповом контенте игр обычно есть структура. Танк держит врага. Бойцы наносят урон. Хилеры лечат. Поддержка баффает или дебаффает.

Показал мне рисунок.

— Если Адепты следуют этой логике, у них тоже есть роли. Найти их слабое звено. Убрать его первым. Группа развалится.

Логика была твёрдой в контексте игр. Но реальность не игра.

Хотя для Адептов была.

— Как найти слабое звено?

— Наблюдение, — ответила Широ. — Смотри, кто делает что. Кто впереди. Кто сзади. Кто лечит. Тот, кто лечит, обычно слабее физически. Убери его. Группа теряет восстановление.

Тактика была жестокой. Но эффективной.

— Запомню.

Сора продолжил рисовать. Добавлял детали к схемам.

— Ещё. В играх часто есть кулдауны. Способности мощные, но используются раз в период времени. Если Адепты следуют этому… их лучи стирания могут иметь ограничения. Перезарядка. Стоимость энергии.

— Заставить их тратить способности попусту, — кивнула Широ. — Потом атаковать, когда уязвимы.

— Именно.

Они работали вместе. Предлагали идеи. Развивали их. Я слушал. Записывал мысленно.

Каждый совет был ценным. Не гарантировал победу. Но увеличивал шансы.

Часы проходили. Они не уставали. Не прерывались. Полностью поглощённые проблемой.

Это было их стихией. Анализ. Стратегия. Оптимизация.

Наконец, когда небо за окном начало светлеть, Сора откинулся на кресло.

— Всё. Это всё, что можем предложить сейчас. Без больше информации о Адептах дальше чистая спекуляция.

Широ зевнула. Маленькая. Но заметная. Первый признак усталости за всю ночь.

Я встал с того места где мне предложили сесть.

— Спасибо. Помогли больше, чем думаете.

Сора усмехнулся.

— Мы гении. Конечно помогли.

Без ложной скромности. Просто факт которые в этой комнате понимали все.

Я направился к двери. Но остановился. Обернулся.

— Ещё кое-что.

Они посмотрели на меня.

— Вы сказали, что слишком слабы, чтобы сражаться. Что можете только советовать.

— Да, — кивнул Сора. — Мы обычные люди. Без силы. Без магии. Только мозги.

— Могу это изменить.

Пауза.

— Что вы имеете в виду? — спросил Сора медленно.

— Благословение. Дар Архангела. Могу наделить силой. Способностями. Сделать вас сильнее.

Глаза Соры расширились.

— Серьёзно?

— Да.

Широ встала. Подошла ближе.

— Какой силой? Какими способностями?

— Зависит от вас. От потенциала. От того, что нужно.

Я поднял руку. Свет начал собираться в ладони.

— Благословение усилит то, что уже есть. Ваш интеллект. Скорость мысли. Способность анализировать. Всё это станет… больше.

Свет пульсировал. Тёплый. Приглашающий.

— Также даст защиту. От обычного вреда. От магии. Возможно, даже от оружия Адептов. Не полную. Но достаточную, чтобы выжить удар или два.

Сора и Широ смотрели на свет завороженно видя в действия мою силу.

— Это… реально? — прошептал Сора. — Вы правда можете это сделать?

— Да. Но есть цена.

Конечно была цена. Всегда была.

— Какая?

— Благословение привяжет вас ко мне. К моей миссии. Не сможете отказаться, когда понадобитесь. Должны будете служить до конца ради этого. До победы или поражения.

Слова были торжественными. Связывающими.

— И, — продолжил я, — Благословение изменит вас. Не сразу. Постепенно. Станете больше, чем люди. Меньше, чем ангелы. Что-то между.

Сора посмотрел на Широ. Она смотрела на него.

Молчаливая коммуникация снова.

Потом Широ кивнула. Едва заметно.

Сора повернулся ко мне.

— Делайте.

— Уверены? Это необратимо.

— Уверены, — твёрдо ответил Сора. — Мы всё равно обречены, если Адепты придут. Лучше иметь шанс сражаться, чем умереть беспомощными.

Широ подняла руку.

— Согласна. Даём согласие.

Их решимость была реальной. Без колебаний. Несмотря на страх, который видел в глубине их глаз.

Храбрость. Настоящая храбрость. Не отсутствие страха. Действие, несмотря на него.

— Хорошо.

Шагнул вперёд. Положил руку на голову Соры. Потом на Широ.

Свет потёк из ладоней. В них. Через них.

Благословение.

Не простой дар. Часть моей Сути. Маленький фрагмент того, что делало меня Архангелом. Я давал им это. Делил между ними.

Их тела начали светиться. Мягко сначала. Потом ярче.

Сора задыхался. Широ дрожала.

Не боль. Трансформация. Каждая клетка перестраивалась. Усиливалась. Становилась чем-то большим.

Процесс занял минуты. Может быть, часы. Время искажалось, когда работал с Благословением.

Наконец закончилось. Убрал руки.

Свет угас.

Сора и Широ стояли, тяжело дыша. Пот покрывал лица. Но глаза…

Глаза светились. Буквально. Слабо, но заметно. Серебряный свет в радужках.

Благословение укоренилось.

— Как чувствуете себя? — спросил я.

Сора посмотрел на руки. Сжал кулаки. Разжал.

— Странно. Всё… острее. Ярче. Как будто видел мир через грязное стекло раньше. Теперь стекло чистое.

Широ моргнула несколько раз.

— Числа. Вижу числа везде. Вероятности. Расчёты. Они просто… появляются в голове.

Она посмотрела на меня.

— Шанс, что вы победите Адептов без помощи. Ноль целых семнадцать процентов. С нашей помощью. Один целых четыре процента. Улучшение, но всё ещё низко. Не хватает данных и понимание.

Точность была впечатляющей. Благословение усилило её способности к анализу до почти сверхъестественного уровня.

Сора попробовал сделать шаг. Споткнулся. Поймал себя же сам быстрее, чем должен был уметь.

— Рефлексы. Они быстрее. Намного быстрее.

Он посмотрел на меня с чем-то похожим на благоговение.

— Это невероятно. Мы… мы не люди больше?

— Всё ещё люди, — ответил я. — Но усиленные. Благословлённые. Начало пути. Со временем станете сильнее. Чем больше используете дар, тем больше он растёт.

Широ подошла к компьютеру. Села. Начала печатать.

Скорость была абсурдной. Пальцы размывались. Код появлялся на экране быстрее, чем любой смертны мог бы читать. Если бы не моя сила, которая сделал это устройства таким же быстрым, он бы загорелся.

Она остановилась через тридцать секунд. Посмотрела на результат.

— Программа для отслеживания Адептов. Улучшенная версия. В сто раз эффективнее. Написала за полминуты.

Глаза сияли от восторга.

— Это потрясающе, Онии-чан. Мы можем делать всё.

Сора рассмеялся. Радостно. Свободно. Звук, который, вероятно, не издавал годами.

— Мы действительно можем. Чёрт возьми. Мы стали читерами в реальной жизни.

Он повернулся ко мне.

— Спасибо. Серьёзно. Это… это больше, чем мог надеяться.

Искренность была неожиданной. Они обычно цинично относились к миру. Но сейчас, в этот момент, барьер пал. Показывали настоящие эмоции.

— Не благодарите ещё, — сказал я. — Благословение несёт ответственность. Когда позову, должны будете прийти. Сражаться рядом со мной.

— Понял, — кивнул Сора. — Мы готовы. Правда, Широ?

Девочка встала от компьютера. Подошла к брату. Взяла его руку.

— Готовы. Пустые не проигрывают. Даже против невозможных шансов.

Их уверенность была заразительной. Впервые за долгое время я почувствовал что-то похожее на радость.

Может быть, действительно был шанс. Маленький. Но реальный.

— Тогда готовьтесь, — сказал я. — Когда мои аватары найдут Адептов, свяжусь. Немедленно. Времени на подготовку не будет.

— Всегда готовы, — ответил Сора. — Это наша суперсила. Мгновенная адаптация.

Широ кивнула.

— Держи связь открытой, может какую-то телепатическую. Будем советовать в реальном времени во время боя.

Умная идея. Благословение создало связь между нами. Могли общаться мысленно на любом расстоянии.

— Хорошо. Сделаю.

Я направился к двери снова. На этот раз они не останавливали.

Открыл дверь. Коридор снаружи был тёмным. Рассвет только начинался.

— Михаил-сан, — позвал Сора.

Обернулся.

— Да?

— Этот мир. Который обещали создать. Мир игр. Вы серьёзно?

— Абсолютно. Помогите победить Адептов. Создам его. Обещание Архангела.

Сора улыбнулся. Широко. Искренне.

— Тогда мы точно победим. Потому что проиграть означает потерять этот приз. А Пустые никогда не проигрывают.

Широ подняла руку. Показала знак победы.

— Ноль поражений. Навсегда.

Их энтузиазм был почти детским. Но за ним стояла настоящая решимость. Настоящая сила воли.

Я кивнул. Вышел. Закрыл дверь за собой.

Спустился по лестнице и вышел на улицу. Город просыпался. Первые люди появлялись на улицах. Машины начинали движение. Жизнь продолжалась, не зная о угрозе, нависшей над всем Творением.

Но теперь у меня были союзники. Двое смертных. Усиленных Благословением. Гениев в области игр и стратегии. Этого было мало против легионов Адептов. Но это было начало.

Активировал связь с аватарами. Проверил что они видят и чувствуют. Двадцать миров под наблюдением. Пока никаких признаков вторжения. Но это был вопрос времени.

Адепты двигались. Набирали уровни. Приближались к центру Творения. Рано или поздно они ударят снова.

И когда это случится, я буду готов. Не просто как Воин Света. Как что-то новое. Что-то, что ещё не определил полностью.

Но определю. Со временем.

Пошёл по улице. Растворился в толпе утренних пассажиров. Сделал так чтобы физическая форма делала меня невидимым среди них. Но внутри, в Сути, я планировал. Готовился.

Война приближалась. Война против врага из-за пределов Творения. Против тех, кто видел реальность как игру.

Но теперь у меня были игроки на моей стороне. Лучшие из лучших.

И, может быть, в этом безумном плане был смысл.

Играть в их игру. Но по моим правилам.