Первый Выбор

Глава 71

Меч опустился.

Концепция разделения активировалась в момент контакта с Тьмой, клинок прошёл через форму Матери как через воду, не встречая сопротивления которое должно было существовать когда атаковал существо такого масштаба. Не было взрыва, не было криков или драматического противостояния, только тихое рассечение которое было почти незаметным в хаосе энергий что бушевали вокруг тел Отца и Матери поглощавших силу Системы.

Тьма которая составляла Её форму разделилась на две части, линия реза была идеально прямой и чистой, концепция выполнила функцию для которой была создана без колебаний или сожалений о цели. Мать даже не успела среагировать, полностью погружённая в процесс поглощения энергии, Её внимание было сфокусировано на потоке силы который тёк в Неё через контакт с телом Администратора, не осталось ничего для защиты от угрозы которая пришла не извне но изнутри, от инструмента который решил что больше не будет исполнять назначенную функцию.

Две половины формы Матери начали медленно расходиться, разделение распространялось от точки входа клинка через всю структуру существа которое считалось воплощением разрушения и хаоса, но сейчас само было разрушено действием которое заняло меньше секунды. Чёрные провалы которые служили глазами расширились в последнем моменте осознания того что произошло, рот открылся но не было времени для слов или проклятий, только беззвучное выражение шока которое осталось застывшим на лице пока форма продолжала распадаться.

Я отступил на шаг, меч всё ещё был поднят, ярость которая заполняла Суть не уменьшилась от того что только что совершил. Не было облегчения или удовлетворения от мести, только пустота которая требовала заполнения ещё большим насилием. Тьма рассеялась полностью через секунды после удара, форма Матери исчезла как будто никогда не существовала, оставив только небольшой сгусток абсолютной черноты который завис в воздухе там где было Её ядро, концентрация Сути которая была слишком плотной чтобы рассеяться сразу вместе с остальным.

Отец всё ещё был погружён в процесс поглощения, Свет который составлял Его форму пульсировал с интенсивностью которая затмевала всё вокруг, руки были протянуты к телу Администратора откуда тёк поток энергии Системы. Он не заметил что Мать исчезла, или заметил но не мог прервать процесс который уже начался, концентрация требовала полного внимания и любое отвлечение могло привести к потере контроля над силами которые манипулировал. Ему же хуже.

Люцифер двигался прежде чем я успел сделать шаг в сторону Света, его фигура размылась в движении которое было быстрее чем мог отследить даже в состоянии обострённого восприятия которое давала ярость. Огненный меч который держал в руке вспыхнул с интенсивностью которая превосходила всё что видел от него раньше, пламя было белым от жара который должен был испепелять реальность просто своим существованием, и в центре этого пламени было что-то другое, что-то тёмное что не должно было существовать в оружии падшего Архангела.

Его лицо было искажено выражением которое я не видел никогда за все миллиарды лет что знал младшего брата, не гнев и не ярость но что-то более глубокое и более опасное, принятие того что линия была пересечена и возврата за неё не существовало. Крылья развернулись полностью за его спиной, белые перья с красными прожилками светились от внутреннего огня который был частью его природы, и в этот момент он выглядел не как падший ангел но как нечто иное, как существо которое отказалось от последних остатков того что связывало его с прошлым.

Клинок вошёл в Свет с той же лёгкостью с которой мой меч прошёл через Тьму, огонь и божественная энергия которая составляла форму Отца встретились в точке контакта и Свет не выдержал столкновения, начал гаснуть от края раны распространяясь по всей структуре. Отец дёрнулся, движение было конвульсивным и неконтролируемым, руки которые были протянуты к Администратору сжались в кулаки, процесс поглощения прервался резко и энергия которая текла в Него рассеялась обратно в окружающее пространство не достигнув цели.

Форма начала терять целостность, Свет который был абсолютным и неколебимым с момента когда впервые открыл глаза и увидел Серебряный Город теперь мерцал как умирающая звезда, яркость падала с каждой секундой пока не стало возможным смотреть на Него без боли в глазах. Люцифер не отводил клинок, держал оружие внутри раны пока Свет не начал концентрироваться вокруг точки входа, притягиваемый к огню который горел на лезвии меча как мотыльки к пламени которое их уничтожит.

Голос не прозвучал, не было последних слов или проклятий, Отец просто перестал существовать как форма через несколько секунд после удара. Свет рассеялся полностью оставив только маленький сгусток чистого сияния который завис в воздухе рядом с чёрным сгустком что остался после Матери. Два концентрата Сути которые были всем что осталось от существ которые создали реальность в которой мы жили, родителей которые оказались просто амбициозными культиваторами использовавшими своих детей как инструменты для достижения целей которые не включали нас как нечто большее чем расходный материал.

Мир взорвался.

Не метафорически а буквально, пространство которое содержало нас начало разрушаться с эпицентром в точке где исчезли Отец и Мать, серая пустыня которая окружала нас треснула как стекло под давлением которое пришло не извне но изнутри самой структуры реальности. Свет хлынул через трещины, не божественный и не энергия Системы но что-то иное, что-то первичное что существовало между измерениями, Пустота начала просачиваться заполняя пространство которое освободилось после исчезновения двух богов.

Я чувствовал как реальность складывалась вокруг нас, пространство сжималось притягивая всё к центру где раньше был эпицентр поглощения энергии, гравитация перестала работать предсказуемо и направления потеряли смысл когда верх и низ начали меняться местами каждую секунду. Администратор упал на колени, его тело которое было повреждено моим мечом раньше теперь истекало кровью с интенсивностью которая показывала что жизнь покидала форму быстрее чем организм мог компенсировать потерю, он весь трескался и ломался, лицо было бледным как мрамор, глаза расширены в выражении которое было смесью шока и чего-то похожего на понимание.

Свет который заполнял разрушающееся пространство стал ослепительным на мгновение, яркость достигла пика за которым не было ничего кроме белизны которая стирала все детали окружения, я закрыл глаза инстинктивно защищая зрение от интенсивности которая превосходила любой источник света виденный раньше. Звук который сопровождал коллапс был оглушительным, рёв который заполнял всё доступное пространство восприятия не оставляя места для других ощущений, это был звук умирающей реальности которая не могла существовать без существ которые её поддерживали.

Потом всё прекратилось резко, без предупреждения или постепенного затухания, просто мгновенный переход от хаоса к абсолютной тишине которая была почти болезненной в своей полноте. Я открыл глаза и обнаружил что мы больше не находились в сером пространстве которое разрушалось, вместо этого красная пустыня простиралась во всех направлениях, песок был того же цвета крови который видел раньше когда Администратор переносил нас сюда в попытке изменить условия битвы, небо было фиолетовым с двумя солнцами которые висели низко над горизонтом.

Люцифер стоял в нескольких метрах справа, его меч всё ещё был в руке но пламя которое окружало клинок погасло полностью, оставив только обычную сталь которая выглядела странно простой после всего что произошло. Лицо брата было застывшим в выражении которое не содержало эмоций, пустая маска которая скрывала всё что происходило внутри, но я видел как руки дрожали едва заметно, как пальцы сжимали рукоять оружия с силой которая должна была оставить вмятины в металле.

Администратор лежал на песке в нескольких метрах впереди, тело было скрученным в позе которая показывала что боль была значительной, рана в груди где мой меч прошёл через сердце кровоточила меньше чем раньше но это было не признаком улучшения состояния а просто показателем что крови оставалось мало для истечения. Дыхание было поверхностным и нерегулярным, каждый вдох требовал видимого усилия, глаза были открытыми но не фокусировались на чём-то конкретном, взгляд блуждал не находя точки для концентрации.

Два сгустка энергии лежали на песке рядом с его телом, белый и чёрный, Сути Отца и Матери которые были всем что осталось после уничтожения их форм. Белый сгусток пульсировал мягким светом который был почти успокаивающим после интенсивности которую демонстрировал Отец когда существовал как полноценная форма, чёрный сгусток поглощал свет вокруг себя создавая область тени которая контрастировала с яркостью красного песка, оба были размером с кулак и излучали присутствие которое было ощутимым даже на расстоянии.

Я смотрел на эти сгустки и чувствовал как что-то менялось внутри Сути, изменение было не мгновенным но постепенным, как будто структура которая определяла моё существование начала перестраиваться реагируя на то что совершил. Свет который всегда был основой моей природы теперь содержал примеси чего-то другого, тёмные нити которые переплетались с золотистым сиянием создавая узоры которых там никогда не было раньше, это не было осквернением или падение в традиционном смысле но трансформацией которая шла в направлении неизвестном и непредсказуемом.

Колени подогнулись без предупреждения, тело упало на песок который был горячим от солнц что висели над головой, руки уперлись в поверхность поддерживая вес который внезапно стал слишком большим для того чтобы стоять прямо. Дыхание участилось несмотря на то что ангельская форма технически не нуждалась в воздухе для функционирования, это была психологическая реакция на стресс который испытывала Суть, попытка найти якорь в физических ощущениях когда внутренний мир начинал разваливаться на составные части.

Я…

Убил Мать. Убил Отца.

Убил родителей которые создали меня и дали цель которая определяла существование с первого момента осознания себя как отдельной сущности. Мысли крутились в голове без возможности остановить поток, каждая повторяла то что произошло с немного другим акцентом, пытаясь найти интерпретацию которая делала бы действие менее ужасным или более оправданным.

Но не было оправданий которая меняла факт что руки были окрашены кровью существ которые были ближе к богам чем что-либо другое в известной реальности.

Они убили Уриила. Мысль вспыхнула ярко пытаясь оправдать то что сделал, они привели Систему намеренно зная что будут жертвы среди тех кого создали, они использовали нас как инструменты и расходный материал без малейшего сожаления о тех кто ломался в процессе достижения их целей.

Но оправдание звучало пусто даже в собственных мыслях, месть не возвращала брата который был потерян, насилие порождало только больше насилия и пустоту которая заполняла место где раньше была вера и преданность.

Что я наделал?

Вопрос формировался медленно пробиваясь через слои ярости которая всё ещё тлела внутри, осознание масштаба того что совершил начинало просачиваться в сознание которое было перегружено эмоциями последних минут.

Убил Создателей.

Убил существ которые держали реальность стабильной просто фактом своего существования. Что произойдёт с Творением теперь когда Отец больше не был там чтобы поддерживать структуру которую построил за миллиарды лет работы.

Рука Администратора дёрнулась, движение было слабым и неконтролируемым, пальцы царапали песок пытаясь достичь белого сгустка который лежал в метре от его головы. Он хрипел что-то неразборчивое, слова терялись в звуках которые больше походили на стоны умирающего животного чем на человеческую речь, тело ползло по песку оставляя след крови которая окрашивала красную поверхность в ещё более тёмный оттенок.

Люцифер двинулся, шаг вперёд и он был рядом с Администратором, нога поднялась и туфля прижала руку контролёра к песку в сантиметре от белого сгустка, давление было достаточным чтобы остановить движение но не раздавить кости, просто демонстрация того что попытка достичь Сути Отца была бесполезной. Администратор застонал, звук был полон боли и разочарования, голова повернулась и глаза которые раньше блуждали теперь сфокусировались на лице Люцифера с выражением которое было смесью ненависти и чего-то похожего на мольбу.

Люцифер наклонился, рука протянулась и пальцы обвились вокруг белого сгустка, поднял его с песка и поднёс к лицу изучая с выражением которое было сложной смесью любопытства и отвращения. Свет пульсировал в его ладони реагируя на прикосновение, яркость увеличилась на мгновение потом стабилизировалась на постоянном уровне, сгусток был тёплым на ощупь судя по тому как брат слегка сжал пальцы проверяя консистенцию которая была не твёрдой и не жидкой но чем-то средним.

Администратор кашлянул, кровь брызнула из рта окрашивая песок перед лицом, тело содрогнулось от судороги которая прошла через все конечности одновременно. Он попытался говорить снова, на этот раз слова были более разборчивыми несмотря на хрип который сопровождал каждый звук.

— Суть, — прохрипел он с усилием которое было очевидным в каждом слоге, голос был едва слышным над шёпотом ветра который нёс песок через пустыню. — Это их Суть, концентрация всего что они были на фундаментальном уровне, если поглотите то получите часть их силы и знаний, станете больше чем просто Архангелами которые служили инструментами…

Слова повисли в воздухе, информация была одновременно соблазнительной и ужасающей в своих последствиях. Поглотить Суть родителей?

Взять их силу и сделать её своей?

Стать чем-то большим чем был создан быть?

Возможность которая открывалась была головокружительной в своём масштабе, но также была каннибализмом на уровне который превосходил физический, это было потребление самой сущности существа на уровне который стирал границу между убийцей и жертвой.

Администратор кашлянул снова, кровь текла сильнее, дыхание стало ещё более поверхностным и нерегулярным, тело начинало отказываться функционировать от накопленных повреждений и потери крови которая продолжалась слишком долго. Глаза которые смотрели на Люцифера начали тускнеть, фокус терялся снова, сознание уплывало к границе где жизнь переходила в её отсутствие.

— Система, — продолжил он с усилием которое было последним, голос был настолько тихим что приходилось напрягать слух чтобы различить слова. — Связь разорвана когда они были уничтожены, защита которую они предоставляли больше не существует. Энергетический перегруз начался в момент их смерти, все миры которые контролировались будут дестабилизированы, коллапс неизбежен в течение часов или дней максимум. Если вы…

Последнее слово вышло как выдох который не был завершён вдохом, тело Администратора обмякло полностью, мышцы расслабились в финальной капитуляции перед неизбежностью которая пришла после слишком многих попыток сбежать от преследователей. Глаза остались открытыми но не видели больше ничего, смерть пришла тихо без драматических последних слов или проклятий, просто прекращение функций которое было неизбежным результатом повреждений накопленных за время погони через множество миров.

Форма начала распадаться почти сразу после того как дыхание остановилось, тело которое поддерживалось энергией Системы больше не могло сохранять целостность без постоянного потока силы, плоть превращалась в пепел который рассеивался ветром не оставляя следов, кости следовали за мягкими тканями через секунды, одежда была последним что исчезло оставив только пятно крови на песке как единственное доказательство что кто-то умер здесь.

Мир дёрнулся.

Не метафорически а физически, реальность содрогнулась как от удара который пришёл не из конкретной точки но из самой структуры существования, пространство вибрировало на частотах которые были болезненными для восприятия даже в ангельской форме. Песок под ногами начал дрожать, мелкие частицы подпрыгивали и оседали в ритме который ускорялся с каждой секундой, небо над головой потемнело несмотря на два солнца которые висели там, цвет изменился с фиолетового на что-то ближе к багровому.

Я почувствовал что происходило в мирах которые контролировала Система. Дестабилизация начиналась везде одновременно, законы которые поддерживали реальности начали флуктуировать без присутствия Администратора который служил якорям для структуры вселенной, гравитация менялась хаотично, время текло с различной скоростью в разных областях пространства, материя начинала разрушаться на субатомном уровне в местах где стабилизирующие поля были наиболее ослабленными.

Это было начало конца для всех миров которые были связаны здесь с Системой, коллапс который был неизбежен с момента когда мой меч прошёл через него. Но и наши миры…

Мы убили не просто двух существ но фундамент который держал бесчисленные реальности от распада в хаос, и теперь последствия этого действия начинали проявляться в масштабе который превосходил понимание даже для Архангела который существовал миллиарды лет.

Люцифер посмотрел на белый сгусток в руке потом на меня, выражение лица было вопросительным, он ждал решения или указания о том что делать дальше. Я поднялся на ноги с усилием которое требовало больше воли чем должно было, тело всё ещё дрожало от внутренних изменений которые продолжались в Сути, тёмные нити которые появились после убийства родителей расширялись медленно переплетаясь с золотистым светом всё более сложными узорами.

Шагнул к чёрному сгустку который лежал на песке, рука протянулась и пальцы обвились вокруг концентрации Тьмы которая была всем что осталось от Матери. Прикосновение было холодным, не неприятными. Но было заметно контрастирующим с температурой окружающего воздуха, сгусток пульсировал в ладони с ритмом который не соответствовал сердцебиению но был похож на что-то живое и осознающее своё существование.

Мир дёрнулся снова, на этот раз сильнее, трещины появились в небе как будто твёрдая поверхность начала разрушаться под давлением, через разломы было видно что-то которое не было частью этой реальности. Пустота которая существовала между измерениями начинала просачиваться заполняя пространства которые освободились от стабилизирующего влияния. Песок под ногами провалился на несколько сантиметров, земля начинала терять плотность которая удерживала материю в стабильном состоянии.

Люцифер двигался к краю того что выглядело как стабильная область, его взгляд искал что-то в окружении которое быстро разрушалось, лицо было сосредоточенным в попытке найти путь отступления прежде чем весь мир коллапсирует полностью. Рука которая не держала белый сгусток поднялась и начала двигаться в жестах которые были знакомы, он пытался открыть портал обратно в Творение используя связь с якорями которые оставили в Серебряном Городе.

Портал формировался медленно, значительно медленнее чем обычно, пространство сопротивлялось манипуляции с интенсивностью которая показывала что структура реальности была настолько повреждена что даже базовые операции требовали в несколько раз больше энергии. Разлом расширялся постепенно, края мерцали нестабильно, через отверстие было видно Серебряный Город который выглядел спокойным и неизменным несмотря на катаклизм который происходил в измерениях Системы.

Я шагнул к порталу не оглядываясь на разрушающийся мир, чёрный сгусток был крепко зажат в руке, изменения в Сути продолжались с интенсивностью которая была почти болезненной но не невыносимой, как будто внутренняя структура перестраивалась адаптируясь к присутствию Тьмы которую держал даже не пытаясь поглотить. Люцифер прошёл через портал первым, белый сгусток исчез в кармане куртки которую носил, движения были быстрыми и эффективными, он не тратил время на последние взгляды на мир который умирал.

Я последовал за ним через секунду, шаг через разлом был лёгким несмотря на сопротивление которое оказывало повреждённое пространство, портал закрылся за мной мгновенно как только обе ноги оказались на другой стороне. Материализация произошла в Тронном Зале где якоря всё ещё светились вокруг Престола, кристаллы были треснутыми от перегрузки которую испытали когда расширял канал для призыва братьев в белое пространство, но функционировали достаточно чтобы поддерживать связь которая позволила вернуться домой.

Братья уже были здесь. Гавриила заметил первым, его лицо было мокрым от слёз которые текли не переставая с момента когда Уриил был стёрт из существования, копьё лежало на полу рядом с ним забытое в горе которое заполняло Вестника полностью. Рафаэль стоял у окна смотрел на город который простирался внизу, руки были сжаты в кулаки так крепко что костяшки побелели, спина была напряжённой как струна готовая лопнуть от давления эмоций которые сдерживал внутри. Аменадиэль был у Трона, меч всё ещё в руке, он был на коленях как будто ждал приказов которые должны были прийти от существа которое больше не сидело на Престоле. Азраил стоял в тени колонны, неподвижный и молчаливый как всегда.

Они повернулись когда почувствовали нашу материализацию, лица выражали надежду смешанную с облегчением от того что вернулись живыми, но надежда начала умирать когда увидели что Уриил не был с нами, что из семи братьев которые ушли только шесть вернулись. Гавриил поднялся на ноги, шагнул вперёд, рот открылся чтобы задать вопрос который не хотел озвучивать но должен был знать ответ.

— Где Уриил? — голос дрожал, слова выходили с трудом через горло которое было сжато от сдерживаемых рыданий. — Скажи мне что он просто задержался, что вернётся через минуту или час, что не потерян навсегда.

Я не ответил сразу, не было слов которые могли бы смягчить правду о том что произошло, не было способа сказать что брат был потерян навсегда в бесконечном хаосе миров. Молчание растянулось на секунды которые казались вечностью, каждый момент добавлял вес к пониманию которое формировалось на лицах братьев, надежда угасала заменяясь осознанием того что худшее подтверждение было неизбежным.

— Он не погиб, — произнёс я наконец, голос был пустым, лишённым эмоций. Лица братьев изменились. — В последний миг…в последний миг он что-то сделал. Маленькая, незаметная для всех его часть, улетела куда-то. Пропала из восприятия. Он точно жив, но неясно…где он и что с ним происходит.

Не было облегчение или радости. Лишь печаль и горе. Братьев, и даже Азраила охватило понимание того что один из братьев был потерян. Грусть заполнило зал.

Секунда. Внезапно Город содрогнулся. Всё двинулась будто что-то ударило по нему и даже Ангелы содрогнулось вместе со всем городом. Это…не атака. Я начал понимать, что происходит, впрочем как и Люцифер. Творение…теряет стабильность. И лишь брат может это исправить.

Люцифер медленно прошёлся до Трона, по пути достав из кармана сгусток Света. Братья, а тем более Аменадиэль в непонимание и ужаса смотрели на то как брат садится на Трон. Это было святотатство.

Я же лишь улыбнулся на такое. Сейчас это выглядит…иронично. Посмотрев на братьев которые обратили внимание на его действия, он усмехнулся. Миг и он был на Троне, сел, скрестив ноги будто всегда там сидел.

— Бог умер, да здравствует Бог