Семь моих смертей

Часть 3.

***

- Дальше? – признаться, я растерялась, потому что ни разу об этом не задумалась. Венценосные особы с их проблемами были бесконечно далеки от проблем осиротевшего семейства Борова. – Наверное, есть другие родственники… Они и займут трон.

- И да, и нет. Персон II Цееш действительно скончался три месяца назад в возрасте двадцати четырёх лет, а его старший брат Декорб не может наследовать трон и не имеет наследников в виду неизлечимой болезни, которой страдает с младенчества. Сейчас страной, по сути, правит регент Ривейн Холл, молодой амбициозный выскочка и пройдоха, попавший ко двору якобы за свои военные заслуги. При юном короле всего за пару лет Ривейн добился поста министра иностранных дел, но его назначение на пост регента стало полнейшей неожиданностью для всех. По закону его правление не может продлиться более восьми месяцев, поскольку он не имеет кровного родства с Цеешами. А это значит, что пять месяцев спустя перед страной вновь встанет вопрос, кто же займёт трон. Роковой вопрос, сьера. Нового правителя должен утвердить патриарх Высокого храма. Вариантов дальнейшего развития несколько. Срок регентства Ривейна закончится. Возможно, Ривейн докажет своё право на трон. Возможно, кто-то другой предъявит права на трон. В последнее время активизировалась побочная ветвь Тайсаров, правителей соседнего Пимара. Дармарк тоже смотрит на нашу страну, как голодный хищник на дармовую падаль. Эгрейн богат ресурсами, а любое государство особенно слабо без сильной объединяющей верхушки. Мы не можем допустить подобного развития событий.

Я кивнула, старательно изображая пристальное внимание, но совершенно не понимая, какое отношение имеет высокая политика к нам с братьями. И ещё думала о Грае. Соврал этот Брук насчёт участка или нет?

- Три месяца назад, практически через два дня после смерти Его Величества Персона, Холл женился на сьере Маране Дайс.

Наступила пауза, которую я не решилась прервать. Единственное, что я поняла совершенно отчётливо – из этой комнаты я не выйду, во всяком случае, домой уже не вернусь. Только не после всего услышанного.

- Сьера Марана не желала этого брака, однако не смогла отказать регенту. Ввиду траура свадьба состоялась без шумихи и всенародных празднеств, жених и невеста практически не видели друг друга до этого события, хотя публично Ривейн отмечал, что был поражен красотой и благородством будущей супруги, однако основная причина кроется не в этом. Мать сьеры Мараны в девичестве носила фамилию Гарданс, но эта фамилия ненастоящая. Если порыться в архивах, можно обнаружить, что дедушка сьеры Мараны, Ардуик Гарданс, возник словно бы из ниоткуда. Мои люди провели длительное расследование, и теперь можно с уверенностью заявить, что матерью Ардуика была горничная Нираны Цееш, бабушки почившего короля Персона, а отцом – его дед, Персон Первый Цееш. У сьеры Мараны нет ни братьев, ни сестёр. На настоящий момент она – единственная здоровая носительница крови Цеешей, и её дети по достижении совершеннолетия могут претендовать на трон на законных основаниях. Не знаю, откуда об этом проведал регент Ривейн, но в свете всего вышесказанного поспешная женитьба на сьере становится более чем объяснима.

Против воли, рассказ увлёк меня.

- Ну, да, – пробормотала я и покосилась на прикрытую вуалью женщину. – Одно дело, если ты просто регент, и совсем другое – если ты отец законного наследника трона.

- Именно! – восторженно воскликнул сье Ардин. Едва ли в ладоши не захлопал. – Вы смотрите в корень проблемы!

- Но… Есть ли проблема? – неуверенно сказала я.

Все снова замолчали и принялись разглядывать меня, как какое-то чудище болотное.

- Регент Ривейн не горит желанием объявлять о происхождении своей супруги до дня официального снятия полномочий, – продолжил Брук. – Во-первых, тем самым жизнь сьеры Мараны может подвергнуться опасности, во-вторых… Если ко дню снятия полномочий сьера уже будет носить его ребёнка, ничего не помешает провести фактическую коронацию регента в тот же день. В законах Эгрейна есть соответствующий пункт. Регент Ривейн станет законным правителем страны на восемнадцать лет до совершеннолетия наследника, если это будет мальчик, или до совершеннолетия сына своей дочери, если у него самого сыновей от сьеры Мараны больше не будет.

Снова мучительная пауза, прерываемая лишь постукиванием пальцев по дереву.

- Но… – я не выдержала и нарушила молчание.

- Но… – подхватил Брук, – этого не должно произойти.

- Почему? – растерялась я. – Чего не должно произойти?

- Ничего, – отрезал седовласый сье Ловур. – Ничего из этого произойти не должно. Ребёнок Ривейна Холла не должен взойти на трон. Ривейн не должен взойти на трон. Это убийственно для Эгрейна, для всех нас. Этот наглый выскочка, этот кровопийца…

- Есть более достойные кандидаты! – подпрыгнул на своём стуле сье Ардин. – Гораздо более достойные! Ривейн уничтожит Эгрейн. Утопит его в крови бесконечных войн! Взять хотя бы острова…

- Мы искали выход из сложившейся ситуации, – Брук как-то недоумённо посмотрел на собственные пальцы, словно их перестук ничуть от него не зависел. – Наименее болезненный для страны и для… для всех. Нас много. На стороне регента армия. Однако против решения патриарха она бессильна. Если патриарх признает более достойного кандидата.

- Зачем вам я? – в третий или четвёртый раз повторила я. Почти отчаянно. Что же, они думают подсунуть меня регенту, чтобы он, увлекшись безродной девицей, бросил свою законную драгоценную супругу вместе с планами на престол?! Какая чушь! – Договоритесь с этим… патриархом. Подкупите или…

Все трое посмотрели на меня, как на сумасшедшую.

- Патриарха нельзя подкупить, юная сьера! – как малому ребёнку выговорил мне сье Ловур. – Он стоит слишком высоко. Он неподкупен.

- Тогда…

- Убрать регента сложно, – с милой, извиняющейся улыбкой проговорил Ардин, словно речь шла о вредных сорняках на королевской грядке. – К тому же нельзя, чтобы это произошло раньше, чем будет готов сье Каллер… Чем всё будет готово.

- У Ривейна и одной из Цеешей не должно быть общего ребёнка! – всё так же строго сказал старик.

- Есть же… – я споткнулась, – всякие… снадобья, препятствующие…

- При заключении брака сьера Марана была вынуждена принести клятву, – негромко сказал Брук. – Магическую клятву верности. Это очень сложная процедура, поскольку в Эгрейне практически нет специалистов, владеющих соответствующими навыками. В соответствии с этой клятвой сьера не может нанести своему супругу прямой или косвенный вред, и равным образом – себе и своему собственному здоровью. Кроме того, сьеру ежедневно осматривают лекари. Мы отчасти контролируем их, но длительное время обманывать регента они не смогут. О применении противозачаточных снадобий станет известно, кроме того, они вредят здоровью и могут стать причиной невозможности вовсе выносить дитя, что, как вы понимаете, неприемлемо.

- Но, на наше счастье, мы встретили вас!

Я переводила взгляд с одного лица на другое. Посмотрела на безмолвную женщину в углу – и она вдруг грациозно беззвучно поднялась, не снимая с лица густой непрозрачной вуали. Сделала несколько шагов в нашу сторону. Невольно я встала тоже, не отрывая от неё взгляда. Все проблемы, тревоги, заботы отошли на второй план – так безумно захотелось мне вдруг откинуть эту вуаль и увидеть её лицо.