Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 23

Глава 23

Одна из совещательных комнат на втором уровне Старой цитадели.

Через 2 дня после победного пира.

Дримм, Альдарон, Элеммакил.

- Значит говоришь — ''пасти''? - Дримм задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Ну и как, зубастые пасти? -

- Вполне, - усмехнулся Элеммакил. - Каждая ''пасть'' от 70-80 до 150-200 бойцов. Вооружены в основном оружием ближнего боя, но и луками не брезгуют. Активно используют самые разные щиты: по ситуации от кулачных до ростовых. В личной ''пасти'' вождя союза всегда ровно 300 лучших бойцов из всех входящих в союз племен. -

- Доспехи? Какое оружие предпочитают? - захотел подробностей Дримм.

- Доспехи в отличие от щитов варвары почему-то не любят, но все же не скажешь, что совсем не пользуются. Оружие — копье, топор и палица, ну и ножи. Мечи почти не используют, по крайней мере наши ближайшие соседи. Длиннодревковое, вроде алебарды, вужа или глефы ни разу не встречал, точно так же и арбалеты. -

- Численность ''пастей'', скажем у союза Лесов Заката — сколько они смогут выставить, если сильно припрет? -

- Сложно сказать, - на этот раз взялся отвечать Альдарон, - по некоторым признакам и оговоркам примерно 500-700, это где-то в районе 70 с лишним тысяч бойцов. Четыре других граничащих с уничтоженными королевствами союза считаются послабей, но в районе полутысячи ''пастей'' каждый из них потянет. -

- Прилично, - вынужден был признать Глава, признать, но с оговоркой: - Хотя конечно с орками не сравнить — одни только Вишни могли выставить больше чем все 5 варварских союзов, сильно больше, тем более конных, а не как варвары лишь пехоту. -

- Сражаться на конях они (варвары) умеют, просто не любят как и доспехи, - внес уточнение Элеммакил. - Оно и понятно, это ведь лес, а не степь — в лесу сподручней сражаться без коня. Да и где там большие табуны пасти? -

Дримм кивнул, соглашаясь со словами старого воина, ведь и вправду очень сложно содержать и использовать лошадей в столь богатых на хищников и столь бедных на выпасы чащобах, густых чащобах, в которых так много болот.

- Шаманов у них чуток поменьше чем у орков, ну и конечно сильно меньше чем у гоблинов. Далеко не каждая ''пасть'' сможет похвастаться шаманом или учеником в своем составе. По уровню шаманы где-то ровня оркам, плюс-минус, - дополнил картину Альдарон.

- Ясно, - принял его слова к сведению Дримм.

Вот уже какое-то время шло обсуждение случившегося еще до войны с орками похода Альдарона и Элеммакила в варварские чащобы. По понятным причинам ранее этой теме не уделили должного внимания и вот теперь пытались наверстать упущенное время.

- В отличие от степи там уже нет независимых племен — все давно распиханы по племенным союзам, - между тем Альдарон достаточно подробно освещал политическую географию тех мест. - На северо-востоке за нашей пятеркой тянутся территории двадцати трех союзов: ''пасти'' у них принято формировать поменьше чем у наших — 20-50 воинов в ''пасти''. -

- За исключением ''пасти'' вождя, - вновь внес уточнение Элеммакил, - там те же самые 300 лучших бойцов.

- Сами союзы не слабее наших соседей — пускай в каждом отряде-пасти воинов меньше, но самих отрядов больше в 2-3 раза. -

- Так и есть, - подтвердил его слова Альдарон, - за ними дальше на восток уже идут дикие никому не подконтрольные леса до самых цивилизованных краев. Ходят истории про небольшое государство лесных эльфов в тех краях, но правда это или вымысел, я так и не успел выяснить. На самой границе цивилизованных мест обитает не племя и не союз, а клан, невероятно большой клан, клан Седого Медведя. По слухам он может выставить воинов больше чем три-пять сильных племенных союза вместе взятых и однажды в одиночку намял бока орде из Гоблинских гор, как минимум заставил ее повернуть назад. Похоже на правду, по крайней мере людские и эльфийские королевства на окраине варварских чащоб создали свой военный союз конкретно против Седых Медведей. -

- Серьезные товарищи, - проникся Дримм, - есть вероятность, что могут пойти на нас? -

- Мизерная — мы слишком далеко. Несколько месяцев переть через леса ради одного города, когда у тебя под боком десятки не хуже...? Уговаривая себя пропустить или ломая сопротивление варварских союзов...? Нет, не пойдут! - успокоил Главу Элеммакил.

- Это по северо-востоку, - продолжил Альдарон. - На северо-западе еще 8 союзов. Достаточно сильные союзы, по боевым возможностям ничем не уступающие нашим соседям. Сразу за ними лесные орки, у них в отличие от варваров-людей не принята система ''пастей'', а как и у их степных сородичей сотенно-тысячная система. По социальному устройству они стоят повыше и варваров, и степняков — у них уже не чисто родоплеменной строй, а два полноценных королевства, пускай и с сильными его пережитками. Правят королевствами две родственные друг другу династии. Королевства большие, тянутся до самого Хорбского хребта. -

- Это там, где идет бесконечная война между гномами, высокогорными эльфами и дроу? - Дримм вспомнил одну из прочитанных когда-то книг.

- Все верно, - подтвердил его слова Альдарон, - только минус высокогорные эльфы — пару месяцев назад гномы их смяли с помощью орков из королевств. Теперь орки и гномы вместе давят дроу. Так что оркские королевства для нас даже не потенциальная угроза, они на годы завязли на хребте — когда задавят дроу, а это не просто, несомненно схватятся с гномами. -

- Согласен, - Дримм как и рассказчик не особо поверил в любовь до гроба между гномами и орками: пока у них есть общий враг, все более-менее хорошо, но как только его не станет, в ход мгновенно пойдет девиз небезызвестного Дункана Маклауда (''Должен остаться только один!''). - Значит нам стоит опасаться только племенных союзов? -

- Пока у власти Дагаркхал и другие обязанные нам вожди нам нечего опасаться — они и сами на нас не нападут и никого не пропустят через свои земли, - в голосе Альдарона чувствовалась твердая уверенность. - К тому же после того как мы наваляли оркам в степи, нас нешуточно зауважали. -

- Наверное ходят слухи про то, какую большую добычу мы привезли домой? Тебе что-то известно? - в тон ему продолжил Дримм и почти не сомневаясь в ответе спросил: - У тебя ведь есть позволяющие получать информацию источники? -

- Разумеется, - улыбнулся Альдарон. - Насчет добычи, не без этого, но вместе со слухами о добыче в чащобы дошли слухи о том, что творилось в степи: о сотнях тысяч живых мертвецов, о закрывавших солнце тучах эльфийских стрел, о чудовищной мощи магии, о тысячах грифонов — в общем слухи все преувеличили минимум в 10 раз. Если на них ориентироваться, то мы прикончили, зажарили и съели каждого второго орка в степи, а каждого первого изнасиловали, не взирая на возраст и пол. Наслушавшимся жути варварам впору бояться, как бы после орков мы не напали на них... а ты говоришь добыча! -

- Ладно посмотрим, в конце-концов нам нужно, чтобы такая ситуация сохранялась до переноса, а там трава не расти, - озвучил свои надежды Дримм.

- Сохранится — Дагаркхал сидит во главе своего союза племен как влитой, остальные вожди также никуда не собираются уходить, - Альдарон по прежнему был уверен в своих словах.

- Ладно, - повторился Дримм, вроде бы поверив, и тем не мене попросил: - вам есть что добавить по боевым возможностям ''пастей'', отдельных воинов, по варварам вообще? -

- Боевая подготовка у варваров хорошая, - у Элеммакила нашлось что сказать Главе, - очень хорошая — если не брать берсеркеров и героев, то средний варвар-воин сильнее среднего орка-степняка. -

- Если орк не на коне и не с луком в руках, - не утерпел Альдарон.

- Да, - согласился Элеммакил, - сильнее в рукопашном бою в лесу. Каждая ''пасть'' может действовать как единое существо, синхронность просто изумительная, я оценил ее еще по изгоям из варваров, когда ходили на бандитов в королевства. Шаманов у них действительно мало, но зато простые воины массово и очень грамотно используют зелья, а зелья у них не хуже чем мнгоэффектые боевые коктейли от Гильдии Магов, ничем не хуже, мы привезли несколько образцов (Дримм встрепенулся — как умелого травника и алхимика его заинтересовали варварские рецепты). Могут действовать не только ''пастями'', но и большими объединениями, никакой беспорядочной толпы у них в принципе не может быть, это четкая структура со специализированными родами войск: застрельщики — отдельно лучники, отдельно метатели дротиков; легкая пехота; разведчики; щитники с большими тяжелыми щитами и даже конница. Все продумано и не просто продумано, а записано как, когда, где, каким образом лучше воевать с орками, с лесными, со степными, с горными; с гоблинами; с эльфами, лесными-изначальными-снежными-ледяными; с дроу; с тошта; с разными людьми. Нам показывали целые комнаты с резными деревянными дощечками, на которые нанесены знания о тактических приемах, сильных и слабых сторонах разных рас, организации варварского войска в походе и всякие прочие полезные вещи. -

- Истинно так, - взял слово Альдарон, - интересные штуки, жаль нам не дали на них вблизи посмотреть, почитать, позволили только издали полюбоваться... Зато на самом Торжище (Большом Торжище) мы недорого купили сотни 4 похожих дощечек и еще столько же глиняных и каменных пластин с выбитыми знаками + сотни полторы варварских книг. -

Дримм поднял бровь, не понимая что он имеет ввиду, Альдарон заметил его удивление и тут же пояснил:

- Это рулоны из коры, похожие на берестяные грамоты на Земле, хранятся в закрытом пенале из покрытого воском дерева. Вот из этих дощечек-пластин-книг мы и знаем на что варвары примерно способны в военном отношении. -

- Там очень много полезной информации, - завладел вниманием Главы Элеммакил, - я хочу переложить ее с коры, дощечек и камня на бумагу, добавить другую информацию про варварские племена, то что мы выяснили в походе, наши мысли и выводы обо всем об этом. Скомпоновать все имеющиеся материалы и сделать настоящую книгу, может двух-трехтомник. -

- Интересно будет почитать! - не мог не загореться такой перспективой Дримм.

- Первый экземпляр твой, - пообещал Элеммакил, хитрый полуэльф рассчитывал на подобную реакцию.

Некоторое время Дримм дотошно расспрашивал путешественников про обычаи варварских племен, про их семейную жизнь, про внутреннюю политику, про верования, много про что, потом, утолив свое любопытство, перевел разговор на Большое Торжище и попросил рассказать о нем поподробней.

- Не знаю даже с чем сравнивать, - не находил нужных слов Альдарон. - Это как город, настоящий город, по размерам в половину Узла. Город, что меньше чем за сутки возник посреди дикого леса — десятки тысяч шатров, палаток, навесов. И буквально толпы людей, тошта, эльфов, дроу, орков, всяких. Про некоторые расы, что я там увидел, я даже не слышал раньше, что такие бывают. А товару сколько и какого! Все что хочешь и еще десять раз по столько же! Вот уверен, когда я расскажу Анариэль про то, что там видел, она от злости, что не поехала с нами, будет локти кусать, да и не она одна! Уверен в следующий раз с нами рванет!-

- Там действительно так безопасно, как говорят? - захотел проверить правдивость устойчивого слуха Дримм.

- Точно так, - подтвердил Альдарон, - ни воровства, ни драк, ни тем более убийств — АБСОЛЮТНАЯ безопасность для всех, кто переступил ограждающие территорию Торжища знаки. -

- Неужели никто и ничего? - все же не мог поверить в такую благость Дримм.

- За все время мы не видели ни единой самой мелкой кражи, ни каких-то конфликтов и даже не слышали про такие вещи, - настаивал Альдарон. Элеммакил подтвердил его слова.

Дримм по прежнему сомневался про себя, но не имел оснований им не верить и жестом попросил Альдарона продолжать.

- Там торгуют не только варвары с нашего континента, но и с двух-трех десятков других, попадают туда через порталы. Да-да-да, - не дал Главе вставить слова Альдарон, - по-видимому у них есть мастер порталов не хуже, скорее лучше тебя или, скорей всего, несколько таких мастеров. Как оказалось торгуют там не только варвары, но и гномы, причем на постоянной основе, есть походные отделения некоторых банков, наш Первый Подгорный — один из них (основной банк, через который Драконы вели свои официальные дела). -

- Значит с наличкой там не будет проблем — прекрасно! - сделал правильный вывод Дримм.

- С размещением-хранением товаров, с постоем приезжающих покупателей, с торговыми спорами все налажено грамотно. Мы, например, остановились в очень приличной гостинице, если бы не шатры вместо комнат, то сервис не хуже чем в лучших гостиницах Узла. Есть кабаки, есть бордели, есть оружейные, бронные мастерские, разнонаправленные ремесленные тоже есть, сколько угодно, и цены в них вполне демократичные. Один нюанс: качество работы в них, скажем так, плавает сильно-сильно — всегда нужно быть настороже. Что еще? Рынок рабов приличный, не огрызок как в Узле, хотя до рынков на островах в Южном океане все же не дотягивает, конский — хороший, только что коней златогривых там все же нет, а все остальное есть. -

- Про златогривых итак ясно — их в открытой продаже нигде нет, - понимающе усмехнулся Дримм. - Ты лучше к сути переходи — что МЫ можем с него (с Торжища) получить? -

- Вообще много чего там можно взять, думать надо, но пока, вот так сразу, меня особенно зацепили три интересные штучки, - ни на секунду не замешкался Альдарон. - Первая штучка не совсем от Торжища, скорее от варваров вообще. Называется ''Круг голосов''. По сути это самоподдерживающаяся система магической связи, которой могут пользоваться не только маги и шаманы, но и обычные люди. Возводится специальное помещение, в нем с помощью ритуала создается некое магическое существо, внешне простой череп на постаменте. Существо может создавать устойчивый канал связи с другими такими же, в таких же специальных помещениях. В подпитке маной или каком-либо другом обслуживании существа не нуждаются, только в охране черепа и помещения от внешних повреждений. Я, как маг, посмотрел как все это устроено и как работает, посмотрели другие маги, друид в нашем отряде также посмотрел — нам всем показалось, ничего особо сложного тут нет — смесь Некромантии и магии Природы. Желательно бы такую штучку заиметь, не для Серединного мира, а для Земли — вполне может пойти в народ как замена дешевой связи на дальних расстояниях. Лучше телефона может получиться: никаких проводов и их обрывов, затраты на персонал и оборудование минимальные. Если подумать, то это по-настоящему массовая магическая технология, которой смогут пользоваться не только маги. -

- Попробуй поговорить с Туллиндэ, в Некромантии и ее сочетании с магией Природы она дока, - дал совет Дримм, ему понравился ход мыслей Альдарона.

- Уже поговорил, - как оказалось Альдарон мыслил схожим образом, впрочем ничего удивительного, все в клане знали, по каким вещам лучше всего обращаться к сильнейшему некроманту клана. - Рассказал Королеве (Туллиндэ) все, что увидел, что понял про ритуалы, про работу устройства, про духа в черепе. Она говорит: ''надо смотреть, потом пробовать'' и еще хочет больше информации и тех-подробностей. Я пообещал постараться узнать и уже кое-что придумал: на границе варварских земель и королевств есть несколько почти заброшенных, но вполне функционирующих ''Кругов'', почему бы не послать специальную экспедицию для их исследования? -

- Неплохая мысль, - по некоторому размышлению одобрил идею Дримм. - Проработай детали, я дам добро на экспедицию, возможно Туллиндэ сама захочет в ней поучаствовать или возглавить. -

- Было бы отлично! - довольный Альдарон сделал пометку в дневнике, в бумажном дневнике — несмотря на то что он все еще не умер в реале, а значит мог полноценно пользоваться дневником в интерфейсе игрока, он давно уже от него отвыкал, заново привыкая использовать бумажный носитель.

- Давай дальше, - поторопил его Дриммм.

- Второе — магические движители. Помнишь, как ходят корабли Десяток? - напомнил Альдарон.

Разом подобравшийся Дримм кивнул, еще бы такое не помнить?!

- Варвары некоторых племен ходят на чем-то похожем, не по морям — по рекам, но принцип один: артефакт внутри корабля движет корабль без помощи весел и парусов. -

- Нам нужны такие артефакты, НУЖНЫ! - без всяких виляний сразу сказал Дримм, не просто сказал, а СКАЗАЛ.

- Я тоже так подумал, поэтому провентилировал вопрос об их покупке на Торжище, - Альдарон как всегда был на высоте, размышляя в унисон с Главой или даже иногда опережая его.

- И что? - как гончая подался вперед Дримм.

- На следующем Большом Торжище, которое состоится примерно через полгода, получим 8 работающих движителей, - расплылся в улыбке довольный собой эльф. - Правда встало нам такое счастье крепко, но я думаю, оно стоит того. -

- Конечно стоит, - одобрил его действия Дримм, но тем не менее захотел узнать точную сумму.

- 15 тысяч золота аванса — это то, что я уже заплатил. Но расчет не деньгами — золота продавцы движителей не хотят, хотят мечей как у нашего спецназа: с ножнами, с остальной сбруей, с метательными ножами и тяжелым боевым. На Торжище сильно процветает бартер — за деньги не все можно купить. Вот этим глянулись мечи и спецназовский обвес. -

- Сколько они хотят? -

- 4 тысячи комплектов. -

- Ого! На аппетит не жалуются, да еще 15 тысяч аванса! Дорого же они ценят свои игрушки! - покачал головой Дримм.

Альдарон только развел руками соглашаясь, он не собирался спорить с Главой на этот счет.

- Расходы окупят себя, - счел своим долгом вмешаться Элеммакил, поддержав старого друга и напарника по путешествию.

- Да все я понимаю, а вот Анариэль не поймет! - усмехнулся Дримм и почти всерьез пожаловался: - Всю плешь мне проест, ну и вам что плохо торговались. - Фейри на секунду прикрыл глаза, смиряясь с неизбежным, и кивнул Альдарону: - Давай про третье. -

- Зелья. Очень хорошие и главное недорогие лечебные зелья. Продают варвары-эльфы с другого континента. Продают оптом и в розницу, на разлив в больших двухсот-ведерных бочках. Я поспрашивал: все кого спрашивал говорили, товар качественный. Сам глаза не закрывал и убедился, берут влет и заказы делают. Так что купил на пробу пять бочонков, уже отдал их Айнону на экспертизу — если даст добро, нужно будет по-серьезному покупать. -

- Подождем вердикта Боровика (Айнон), - согласился Дримм. - Теперь расскажи-ка, что МЫ можем Торжищу предложить? Тем более ты говоришь, что там бартер в чести. -

- Вино квелья, - начал с самого очевидного Альдарон, - мы крайне удачно толкнули там все вино, какое у нас было с собой. Насколько я могу судить, возьмут его столько, сколько привезем. -

- Это не новость — его везде возьмут сколько не привези, - как сытый кот чуть не облизнулся Дримм, наливая того самого вина в кубки всем троим.

- Можно хаштра там сбывать, как и с вином возьмут сколько не привези, точнее приведи — спрос очень хороший. Можно попробовать пристроить и других коней. -

- Тут нужно советоваться с Анариэль, у нас как раз образовался переизбыток конского поголовья, - отпил вина Дримм. - Да, нужно незамедлительно привлекать Анариэль и по этому и по многим другим вопросам. -

Элеммакил и Альдарон переглянулись, синхронно вздохнули, но ничего не сказали Главе. Альдарон продолжил:

- Как мы поняли, на Торжище крайне востребован любой металл, особенно сталь, особенно хорошая — такую когда берут, на цену не смотрят и не торгуются. -

- С металлом скорей всего не получится, ни со сталью, ни с каким другим, - с сожалением в голосе вздохнул Дримм. - Морнэмир костьми ляжет, но не даст — скажет ''самим нужно'' и будет 100 раз прав. -

- Понимаю, но жаль! - не менее тяжело вздохнул Альдарон, - Возможно с медью получится — у нас ее вроде немало и целых две шахты день-деньской пашут? -

- Можно попробовать железа болотного у него выцыганить, - внес предложение Элеммакил, - он его так ругал, такими погаными словами, что вдруг да отдаст, хотя бы часть? -

- Ладно, поговорю с ним, - взял на себя обязательство Глава, - если можно, то будет металл на продажу, а если нет, то на нет и суда нет. -

- Хорошо возьмут любую продукцию галантерейного типа, лишь бы из стекла и металла. Возьмут кожаные изделия: башмаки, одежду, плащи, седла. Возьмут, но только хорошего качества — самоделок разных там навалом. Оружие возьмут любое и в любых количествах. -

- О как! - оживился Дримм. - А у нас как раз навалом всякого дешевого оркского хламья, особенно булав! -

- Если цену сильно не ломить, можно толкнуть, - следующие слова Альдарона подогрели интерес Главы. - Булав возьмут хоть сто тысяч. -

- Сто тысяч — ерунда! Мы легко подгоним и миллион, и больше! - обрадовался окрыленный, почувствовавший прибыли Глава.

А вот Альдарон пришел в легкое замешательство, до этого момента он явно недооценивал того, СКОЛЬКО трофейного оружия скопилась у клана в закромах.

- Тогда не знаю хватит ли емкости рынка, - поспешил пойти на попятную Альдарон. - За миллион ничего не скажу. -

- И не надо, - махнул рукой Дримм, - сколько бы не продали, все хорошо. Ты лучше мне скажи, как там с мехами дело обстоит? -

- До чертовой бабушки, - чуть не облизнулся Альдарон (про себя досадуя, что ''заспал'' столь денежный вопрос), - всяких самых разных разнообразных — на вес продают, а то и целыми телегами! -

- Отлично! - обрадовался Дримм и выдал только что пришедший ему в голову экспромт: - Оркское оружие не будем продавать за деньги — обменяем на меха, а меха продадим в Узле или даже на островах в Южном океане. -

- Лучше на островах, - мгновенно ухватился за идею Альдарон, - на югах за такие меха дадут НАСТОЯЩУЮ цену! -

Разговор-доклад продолжался, Дримм задавал вопросы про Торжище, его загадочных устроителей, про цены на разные товары, про варваров, про неизвестные расы, про личные впечатления путешественников. Альдарон и Элеммакил подробно отвечали на вопросы Главы, поясняли, когда что-то было непонятно, разводили руками, когда сами не понимали подоплеки того что видели. За время их рассказа подошли Людмила со Светланой, Вар, Таурохтар, ненадолго оставившие флот Халлон с Русалочкой, другие старейшины. Всем им также было интересно послушать про путешествие в варварские чащобы и про легендарное Большое Торжище.

- Ладно хватит на сегодня, - решил Дримм, оглядываясь по сторонам — в зале присутствовали почти все кто должен, кроме Анариэль, Айнона и пары припозднившихся старейшин. - У нас еще одна тема запланирована, вам тоже желательно остаться и послушать — всех касается. -

- А что за тема? - спросил Альдарон, после того как промочил пересохшее горло.

- Анариэль поделится с нами своими мыслями по некоторым вопросам и сделает несколько интер-ресных предложений. -

- Ну-ну, - несколько насторожился Альдарон, почувствовав особый смысл, который фейри вкладывал, когда произносил слово ''интересных''.

Вскоре подошли припозднившиеся старейшины, позже всех появилась сама Анариэль. Ее сосредоточенный, деловитый вид заставил насторожиться не только Альдарона, но и всех остальных, и немудрено, ведь в руках казначей клана тащила целую стопку донельзя пухлых папок, а за ней шагали еще два заготовки-слуги с еще большим количеством бумаг. Для горы бумаг потребовался целый стол и еще одну стопку поставили прямо на пол рядом с ним. Кто-то из старейшин тяжело вздохнул, кто-то вполголоса выругался, кто-то лишь скривился, заранее жалея свои уши и мозги, кто-то бросил быстрый взгляд в сторону двери, но тем не менее все покорно расселись по жесту Главы и приготовились внимательно слушать то, ради чего собрались. Анариэль отпустила слуг, пошуровала на столе, быстро собралась с мыслями, внимательно оглядела напрягшийся зал и, открыв первую из папок, начала свой доклад...

*

Глава и старейшины разошлись только через 5 часов и вот что характерно, у всех у них за исключением Убийцы Городов были такие глаза, словно они без продыху бухали все эти пять часов, бессмысленные пьяные глаза...

Центр Синих болот, Столица королевства гоблинов, королевский дворец.

Через пять дней после похода клана Красного Дракона в степь. Глубокая ночь.

Миллирон и Ленаркил — воры на контракте у клана Красного Дракона.

Огромная, белая как снег кобра лениво приподняла свою большую голову — бессменная хранительница королевской сокровищницы ощутила вибрацию, скрип, шуршание, похожее на звук когтей скребущейся о камень мыши. Вибрация повторилась и еще раз, и еще. Разнежившаяся после кормежки змея недовольно зашипела и заструилась всем своим двадцатиметровым телом мимо сундуков, ларцов и закрытых дверей. Кобра с едва слышным шуршанием струилась по многочисленным залам к источнику побеспокоившей ее вибрации... и горе тому, кто окажется у нее на пути! В сокровищнице царит абсолютная темнота, лишь скрипит по камню прочная как сталь чешуя.

Хранительница сокровищ так и не нашла источник шума, да и сам шум больше не повторялся. Возможно действительно скреблась по камню мышь? Если это так, то белую змею не интересовала серая мелочь — свежайшие молоко, мед, кровь и печень, вот чем кормили кобру с самого рождения, ну иногда на ее клыки попадался редкий вор. Привередливая охранница никогда не пожирала своих жертв, оставляла для тех, кто приносил ей НАСТОЯЩУЮ, вкусную пищу и по особым случаям мисочку столь любимого ей вина (когда на клыки змее попадался очередной вор, в мисочку наливали в три раза больше вина чем обычно). Успокоившаяся и немного разочарованная кобра свернулась клубком посреди облюбованного зала с сундуками и, положив голову на хвост, впала в свое обычное полузабытье.

Неприметная комната среди многих других комнат сокровищницы, в комнате нет ни сундуков, ни постаментов с ларцами, ни чего-либо другого интересного, только голые стены. ЗВУК... настолько тихий звук, что его сложно было услышать даже в абсолютной тишине погруженной во тьму сокровищницы. Непрерывный, похожий на шипение проткнутой шины звук доносился от самой мощной, несущей стены. В отличие от остальных стен заброшенной комнаты шипящая стена состоит из массивных гранитных блоков. Впрочем не удивительно, ведь это не только несущая стена, но самая главная, самая прочная, самая толстая стена — стена, что отделяет сокровищницу от всего остального дворца. И все же такая важная стена шипит как спущенная шина...

В чем же причина? Нужно очень постараться и внимательно приглядеться к издающей звуки стене, точнее к стыкам меж ее широких блоков. Может помочь крохотная кучка пыли пополам с каменной крошкой на полу. Несколько минут назад этой кучки не было и в помине. Откуда же она? Если хорошо осветить комнату, взять сильную лупу, запастись терпением и пойти вверх, то на расстоянии трех блоков от пола можно обнаружить чуть более широкий чем другие стык. Нет, никакой не стык, а настоящую щель! Щель в несокрушимой внешней стене сокровищницы! Скандал! Позор! Тревога! А впрочем пока все тихо — внешняя стража сокровищницы бдит за мощными металлическими дверьми, внутренний страж дремлет, положив башку на хвост, и мечтает о миске вина... Из щели нагло торчит тоненькая трубка, именно трубка издает шипящий звук — по трубке в сокровищницу проникает газ, тяжелый, неощутимый, не имеющий ни вкуса, ни запаха сонный газ. Газ идет уже довольно давно, проникает во все залы сокровищницы и более-менее равномерно распределяется по всем ее помещениям, вверх к металлическим дверям в сокровищницу газ не идет и охране за дверьми ничего не грозит, зато газ устойчиво держится на расстоянии полутора метров от пола. Примерно на этом же расстоянии находится голова дремлющей кобры — страж сокровищницы дремлет и вдыхает газ, вдыхает минуту, вдыхает две, три, пять, семь... Белая кобра уже не дремлет — она спит! Спит и во сне по прежнему продолжает вдыхать сонный газ, а значит засыпать все сильней и сильней...

Новый звук: шипение прекратилось (прекратил поступать газ), трубка начала ворочаться в щели, вызвав новые хоть и микроскопические порции пыли, вот она с трудом втянулась и на время сокровищница вновь погрузилась в тишину...

ТУМС!!! Прямо таки набатом прозвучал громкий, звонкий, порождающий эхо звук! Звук удара металла о камень! Будь кобра в себе, она бы уже шуршала к источнику столь сильного шума в готовности вонзить клыки в плоть того, кто его производил, но страж сокровищницы спит и видит во сне обмазанную медом печень и вино, сколько угодно вина...

ТУМС!!! Жалобно хрустит камень — пыль сыпется из щелей, вместо одной кучки на полу уже три, и они растут!

ТУМС!!! ТУМС!!! ТУМС!!! ТУМС!!! ТУМС!!! Здоровенный блок, тот самый третий блок снизу шевельнулся! ТУМС!!! Выдвинулся чуть вперед! ТУМС!!! Еще чуть-чуть вперед!!! ШРХХ!!! Жутко заскрипел и, будто устыдившись молчаливого укора остальных блоков, пошел назад, вернулся в прежние границы. ТУМС!!! КРАК! Страшный скрежет едва не разбудил кобру — блок-бунтовщик вновь нарушил симметрию остальных и выдвинулся из стены едва не на ладонь. С не таким громким скрипом пошел назад и... будто провалился! В стене появился прямоугольный пролом, из которого веяло затхло-вонючим запахом давно нечищеного сортира...

- Че ты там возишься, так тебя и растак,бросай давай! - громким шепотом выругалась темнота за проломом!

- Будешь толкаться и за жопу меня щупать, ногой в харю заряжу! - сменила голос темнота и неожиданно выплюнула крупный, круглый металлический предмет! Предмет упал на пол и выкатился за приделы комнаты. Еще когда катился по каменному полу, начал испускать белый, быстро светлевший и растворявшийся дым. Активно попердел им полминуты и перестал — концентрация сонного газа в сокровищнице возросла, общий уровень от пола поднялся на пару сантиметров.

Некоторое время говорливая темнота молчала, словно прислушивалась к тому, что твориться в сокровищнице, впрочем так и есть, прислушивалась, только не абстрактная темнота, а две пары чутких эльфийских ушей.

- Ну че-че там твориться?! - нетерпеливый шепот вновь разорвал тишину. - Должно уже сработать — мне даже с амулетом спать хочется! -

- Да вроде тьфу-тьфу ничего, тихо все. Надо вылезать, - ответил ему другой шепот.

- Ну так лезь давай! Или тебе помочь кинжалом в задницу? - предложил помощь нетерпеливый шепот.

- Дошутишься, козел. Все лезу, ты сразу за мной, - решился на активные действия нелюбитель кинжалов в мягкое место.

Шорох, приглушенные ругательства и из пролома в комнату вываливается невысокая, одетая во все черное фигура. Фигура падает руками на пыльный пол, группируется, перекатывается, встает на ноги, присматривается-прислушивается, не снимая ладони с рукояти широкого и длинного ножа, вертикально укрепленного на спине рукоятью вниз к пояснице. Пока первая фигура оценивает обстановку, из пролома лезет вторая: новый гость буквально сползает по стенке до самого пола. Слышится непроизвольное чихание и отплевывания:

- Бл...ть — гадость! Тут, блин, пыли на палец толщиной, да еще мы намусорили! - жалуется напарнику второй гость, стараясь избавиться от попавшей в рот пыли.

- Потом приберемся, все потом — сейчас нужно закончить с коброй! - отмел все жалобы первый из гостей — вор-эльф по имени Ленаркил, старший команды из двух братьев-воров. - Ты готов? - спросил он, чуть повернув голову назад.

- Готов! - ответил ему вставая с пола уже отплевавшийся Миллирон, тоже эльф, тоже вор, член команды за № 2.

Воры стремительными бесшумными тенями заскользили среди анфилады залов, стремясь как можно скорее найти хозяйку этих мест. Ни того, ни другого совершенно не беспокоил густой слой сонного газа — каждого из них от газа защищает специальный амулет. Другой амулет усиливает и без того прекрасное ночное зрение эльфов, а потому им не приходится блуждать на ощупь в абсолютной тьме. Поиски не затянулись — крепко закимарившая кобра обнаружилась в семи залах от того места, где в сокровищницу проникла парочка воров. Эльфы на мгновение замерли, когда увидели огромное, словно сияющее во тьме белое тело, но убедившись в его неподвижности, осторожно двинулись вперед, обходя спящую кобру с двух сторон.

- Какая красавица! - восхитился змеюкой Миллирон.

Ленаркил ничего не ответил на его слова, вместо ответа он достал из сумки заранее приготовленный кинжал с очень длинным и тонким лезвием, а также почти такой же длинной рукоятью. По прежнему осторожно эльфы приблизились к неподвижному телу змеи. Миллирон тронул стража сокровищницы ногой... нет реакции. Успокоенный Ленаркил начал искать место, куда вонзить кинжал, быстро нашел подходящее между двумя особо крупными чешуйками с блюдце размером, примерился. И с маху вонзил кинжал в змеиную плоть! Тут же навалился всем телом, давя на поршень в торце полой рукояти! Какое-то мгновение и содержимое здоровенного шприца в форме кинжала побежало по организму огромной белой змеи!

АХХ!!! Кобра взвилась в воздух, сбрасывая с себя не ожидавшего такой подляны вора! Ленаркил пролетел по воздуху 7-8 метров и врезался в одну из стен. Нет, не врезался — сумел спружинить ногами!

Странно мотавшая головой кобра начала разворачиваться к обидчику, но раньше чем развернулась на глаза ей попался Миллирон... Немедленный БРОСОК!

Миллирон сумел отскочить в последний момент, избежав тем самым ядовитых клыков и разогнавшейся головы, смертельного удара!

О шею змеи у самой головы звенькнул метательный нож — шкуру не пробил, но привлек внимание. То удачно приземлившийся Ленаркил напоминал змее о себе и заодно отвлек ее внимание от брата.

Хранительница сокровищ стремительно развернулась к настырному эльфу, громко зашипела, отогнулась назад, готовясь к новому броску... но внезапно опала, рухнула на каменный пол, дернулась-выгнулась сильным телом и окончательно затихла — введенный в кровь змеи состав по концентрации в 20 раз превосходил растворенный в воздухе сонный газ.

*

Ментально связанный с гигантской коброй дежурный шаман не смог даже того, что на пару секунд смогла его подопечная — шаман все глубже и глубже проваливался в сковавший мозг кобры сон. Во время вызванного болью двухсекундного просветления он дернул ногой, упал со скамьи, на которой сидел когда его пленил неестественный сон, но так и не смог прийти в себя. Ментальная связь между двумя сознаниями оказалась слишком сильна, и не успевший ее вовремя разорвать шаман падал и падал в черную пахнущую вином и печенью темноту, во след уходившей все глубже и глубже змее. Вполне возможно невероятно сильная и живучая кобра еще имела масенький шанс пережить этот сон, а вот тело и разум шамана уже перешли границу невозврата. Правда через два часа его должен был сменить напарник-сменщик и, обнаружив его состояние, поднять тревогу. Да, должен был БЫ, если бы какая-то ''добрая душа'' эльфийской национальности не навестила его дома несколько часов назад и не оставила ему широкую, вЯселую, красно-красную вторую ''улыбку'' прямо на горле. Так что сменщик так и не пришел, а к исходу ночи сон шамана плавно перетек в смерть.

*

- Фу-хх! - Ленаркил присел на змеиное тело как на бревно. - Я думал все, копец, когда эта сука белая завыкаблучивалась! - он с силой врезал кулаком по чешуйчатому телу, сам же напугался возможных последствий своих действий и плотно прижал руку к змеиной шкуре, пытаясь что-нибудь почувствовать.

- Много думаешь, - подколол его Миллирон, пристраиваясь рядом. - Если так очкуешь, то давай змеюку прирежем и все дела? -

- Ну вот зачем мелешь что непопадя, - упрекнул его несколько успокоившийся Ленаркил. - Не хуже меня знаешь, что смерть, особенно такого непростого существа, могут почувствовать шаманы-охранители дворца, а стоит им только заподозрить, что в сокровищнице хоть что-то не то, то все, нам кирдык, потом еще перед Драконами придется ответить. -

- Тогда не ной! - хлопнул его по плечу Миллирон и заразительно улыбнулся. - Все прекрасно: мы нашли путь в сокровищницу, без боя миновали внешнюю охрану, вырубили стража сокровищницы, теперь осталось только бабки забрать и свалить. Хорошо-то как! - Миллирон невольно вскочил на ноги, возбужденным хозяйским взглядом окидывая многочисленные сундуки вдоль стен. - Наконец-то отдам все долги! -

- И много ты сейчас должен? А то я не могу успеть уследить за той скоростью, с которой ты долги плодишь, - как всегда с осуждением в голосе спросил брата Ленаркил.

- Да всего ничего, - легкомысленно махнул рукой Миллирон: - Пятерик (5000) торчу Балаболу, кредит в Гильдии (Гильдии Воров), барыге-гонзо десятку (10000), ну и по мелочи там за карты, в борделях, за бухло-жратву еще пятерка не больше. -

- Про теневой банк забыл и про наш общий долг Пауку, - с тяжким вздохом напомнил Ленаркил, он не смог удержаться от упрека, - долг, которого могло бы и не быть, если бы кто-то держал язык за зубами, просто держал и все. -

- Не начинай опять — что было, то было, ляпнул не подумав — признаю, - не стал строить из себя недотрогу Миллирон. - Тогда еще двадцатка (20000) или больше, но не намного. -

- Значит всего тебе 44 тысячи придется отдать, скорее больше — Паук тебя точно на счетчик уже поставил, про Балабола не знаю, но не удивлюсь, если тоже. -

- Да и пускай подавятся гниды! - сплюнул на пол Миллирон. - Сегодняшний куш окупит все, все долги и бывшие, и будущие! -

Ленаркил с грустью и даже легкой злостью в глазах посмотрел на брата и покачал головой:

- Заканчивал бы ты чудить, в карты все спускать, не по карману жить, у серьезных людей деньги занимать, а потом мурыжить их. Не только себя, но и меня подставляешь — сколько раз из-за твоих долгов в серьезные блудняки влетали?! Ты помнишь последний замес?! Я вот отлично его помню! Нам теперь в Цичад и его окрестности ходу нет, пожизненно до конца существования Серединного мира: увидят — прирежут без вопросов и разговоров, сколько раз увидят, столько прирежут! -

- Ха! - не стал оправдываться Миллирон, а вместо этого припомнил брату кое-что: - А из-за кого мы полгода назад в непонятное попали, причем на ровном месте? -

- То совсем другое, - явно смутился Ленаркил, разом растеряв свой обвинительный настрой и тон.

- Кто-то на чужую бабу залез и вовремя не слез! Не подскажешь кто? - продолжил давить на больную мозоль Миллирон, спеша увести разговор от собственных блудняков. - Да на какую бабу, на бабу, в которую сам Глава Великой Стены (название клана) толкал свой узко.... -

- Заткнись, а то пожалеешь! - уже без шуток предупредил разошедшегося брата Ленаркил и тот замолк, поняв что переступил черту. - Во-первых, она не баба, и ты больше не будешь ее так называть, а во-вторых, признаю, косячина был упорот дикий, упорот мной. У тебя есть какие-то претензии по нему? -

Миллирон отрицательно мотнул головой.

- Вот и славно, значит забыли, тем более с китаезами мы разобрались давным-давно. Чего нельзя сказать про твоих многочисленных кредиторах, - не дал сбить себя с панталыку Ленаркил. - Мы сейчас отгребем х..ву тучу бабок и под это дело хорошо бы тебе завязать, особенно в свете того, что мы собираемся в клан Драконов вступить. -

- Может не надо Драконов? - попытался дать заднюю Миллирон. - Бабки у нас будут, зачем нам клан? К тому же я слышал, Драконы совсем забурели, к ним теперь с улицы никак не поступить, берут только корефанов из реала и изредка сами приглашают особо крутых чуваков. -

- Вот и радуйся, что у нас есть возможность, какой у других нет. Если в какой клан и вступать, так это в Драконов — Драконы клан серьезный, не фуфлыжники какие-то, богатые до одури, со связями во всех Гильдиях, с собственной территорией, а какие дела крутят... -

- А ведь мы могли в них вступить, - насыпал соли на рану Миллирон, - тогда, в самом начале, помнишь (?), когда они еще и клан не зарегистрировали. Сейчас сидели бы старейшинами их клана и купались бы в бабках. -

- Да кто же знал, что они такого крутого заварят и так поднимутся?! - от избытка чувств Ленаркил врезал кулаком по ни в чем не виноватой змее под ним. Он чувствовал свою вину, что когда-то не разглядел и упустил открывшуюся возможность, а с легкомысленного Миллирона какой спрос?

Братья немного помолчали, каждый думал о своем: Ленаркил о последней возможности вскочить на подножку уходящего поезда, сиречь вступить в клан Красного Дракона, Миллирон о том, куда потратить свою долю, и о том, что быть может и вправду по совету брата стоит завязать с веселой жизнью и остепениться?

- Все, хватит рассиживаться и лясы точить, - встал с ''бревна'' Ленаркил. - Середина ночи уже, нужно поторопиться, а дел еще много. -

- Как планировали? - поднялся и Миллирон, оглядываясь по сторонам, уже не по-хозяйски, а прикидывая фронт работ. Взгляду вора открывались алые ауры почти над каждым сундуком и на всех без исключения дверях в отдельные помещения — ловушки, ловушки и ловушки, и не только они.

- Ищем сигналки, общую и отдельные, обезвреживаем, снимаем ловушки, активируем портальный свиток, валим вместе с добром через портал, - Ленаркил еще раз очертил круг задач, не только для брата, но и для себя. Как оказалось очертил не зря, ведь одну вещь он едва не забыл: - Прибраться нужно не забыть, закрыть ход и замаскировать. -

- Все равно найдут, - с сомнением почесал нос Миллирон, - когда гоблины обнаружат, что их тряханули, они тут все по камешку разберут, пытаясь понять, как сюда залезли. -

- Пусть помучаются уроды, - злорадно ухмыльнулся Ленаркил, - хоть какая-то компенсация за то, сколько нам в их болотном убожище пришлось сидеть и любоваться на тошноту, которую они жизнью зовут. -

- И правда, пусть понапрягаются недомерки, - согласился Миллирон. Хохотнул, тут же пояснив для брата причину своего веселья: - Представляю их рожи, когда они найдут лаз, пройдут по нему и поймут, ГДЕ мы сидели больше двух месяцев! Ой чую головы полетят! -

*

Когда-то давно небольшой, но роскошный особняк принадлежал очередной любовнице гоблинского короля. Король не чаял души в молодой и страстной пассии, а потому выстроил для нее дом у самого королевского дворца, даже более того, сделал дом ЧАСТЬЮ дворца. Все были довольны: любовница полученным от венценосного кавалера подарком (дом впритык к дворцу — не хухры-мухры!), официальные жены короля тем, что его очередная потаскуха не живет во дворце среди них, король тем, что ему не приходится далеко ходить, чтобы удовлетворить свою страсть. Как впоследствии оказалось, любвеобильной девице требовалось кое-что еще кроме дома, то, что престарелый король при всем желании не мог ей дать. Молодой, горячий племянник короля покорил сердце ветреной красавицы и начал частенько наведываться в подаренный дядей дом и''пропалывать заповедную грядку'',что однажды и обнаружил король, совершенно неожиданно посетив любовницу в неурочную ночь. Оскорбленный в лучших чувствах король собственноручно кастрировал племянника, предал опале его и всю его семью, а изменщицу-любовницу за волосы оттащил к дворцовым поварам. На последующем пиру король и сам угостился нежным мясом и угостил весь двор. Давно уже умер старый король-гурман, на престоле прочно утвердился его сын, началась война за возвращение гор, жизнь летела вперед, а несчастливый дом все также стоял пустой, заброшенный, не нужный никому. Для Ленаркила и Миллирона бывшее любовное гнездышко послужило идеальным убежищем в самом сердце гоблинской столицы, а еще стало началом пути сначала во дворец, потом под дворец, потом через заброшенные, известные только королевской семье тайные ходы в сокровищницу дворца.

*

- Слушай, есть предложение: давай, когда снимем сигналку, используем свиток антимагии на сундуках? - Миллирону явно не улыбалось ковыряться со столькими ловушками вручную, и он алкал легкого пути.

- Не пойдет, - Ленаркил безжалостно обломал планы на легкую жизнь, - не дай бог внешний защитный контур нарушим, такая движуха начнется! Через пять минут тут будет полдворца, через полчаса — половина города, но мы к тому времени уже отбросим ласты. -

- Ну ладно, если так, - не сильно расстроился Милирон. - Значит по-старинке? -

- Да, работаем, - кивнул Ленаркил, доставая из-за пазухи набор с воровским инструментом, похожий набор появился и в руках у Миллирона.

Дальше пошла скучная, но необходимая работа по обезвреживанию разных гоблинских сюрпризов — привычная работа для двух серьезных, профессиональных воров. Обустраивавшие сокровищницу специалисты зеленых туго знали свое дело... туго для такой глуши, какой являлись Гоблинские горы, и совершенно недостаточно против грамотных воров из цивилизованных краев — Ленаркил и Миллирон довольно быстро вскрыли общую сигнальную сеть сокровищницы, разобрались в ней, покопались и замкнули на себя. Отличился Миллирон, раньше брата сумев найти тщательно замаскированную панель в нише у самого потолка, резервную сигналку тоже нашел он. Ленаркил принял это как должное — у брата был настоящий талант находить тайники, причем совершенно не игровой талант (проявившийся еще в босоногом детстве). После того как обезвредили сигналки, дела пошли еще веселей: столь искусные воры как семечки щелкали примитивные и устаревшие ловушки на сундуках, да еще успевали тереть базары...

- Жаль что мы раньше в клан не вступили, до похода в степь, - переживал об упущенной возможности Миллирон, ловко обезвреживая очередной сундук. - А все ты, - нашел виноватого он, - сколько тут возюкались, жуть! -

- Что-то я не слышал от тебя дельных предложений как проникнуть в сокровищницу и башки не свернуть, - напомнил о прошлом Ленаркил, он не удержался и вскрывал замок очищенного от ловушки сундука. Ему понадобилась ровно минута справиться с замком и откинуть крышку — вор зачерпнул золотых монет, пропустил их через пальцы назад в сундук, закрыл крышку, защелкнул замок и вернулся к работе.

- В телеграфе (внутри-игровой чат) говорят, оркские вожди со всей степи у главного Дракона в ногах валялись, жопу ему лизали, так просили его больше их не дрючить и мир заключить. Дали Драконам все, что те хотели: хаштра, варгов, золота сколько хочешь и первую красавицу всей степи в жены их старейшине-полуорку, - все не как не успокаивался Миллирон, однако при этом дело делал едва ли не быстрей брата. - А еще говорят, после похода Драконов сразу на пяти континентах, включая наш, упали цены на овец и лошадей, сильно упали, - непоследовательный Миллирон со смаком озвучивал слухи, будто не он некоторое время назад склонял брата не связываться с кланом.

- Не трави душу! - почти взмолился Ленаркил. - Самому обидно, что такой куш упустили, но прошлого не воротишь. Работай давай, молча, а то ты меня сбиваешь! -

Еще примерно час братья возились с многочисленными сундуками в многочисленных залах сокровищницы, затем как-то совершенно внезапно они столкнулись у последнего необезвреженного сундука. Пара минут и все — эльфы устало, но довольно переглянулись, синхронно убирая инструменты в кошели.

- Ну вот и все, - сладко потянулся Ленаркил, - можно и свиток активировать, - в его голосе звучало неприкрытое облегчение.

- Двери вскрывать не будем? - Миллирон имел в виду несколько десятков металлических дверей, что вели в отдельно-защищенные помещения сокровищницы. Каждая дверь имела несколько замков и была защищена многочисленными ловушками, возможно у некоторых или у всех имелись собственные сигналки, замки примерно трети дверей заварены, дверные проемы каждой десятой до половины заложены камнем.

- Нет, от добра добра не ищут, - принял решение Ленаркил. - Каждая вскрытая дверь увеличивает риск провала — шут с ними! Тем более того что есть, таскать не перетаскать. Времени опять же таки не так много осталась — поторопиться треба. Пусть то, что за дверьми, останется гоблинам на бедность. -

Посмеялись, еще немного пошутили на эту тему и над гоблинами вообще, но долго бездельничать не стали — действительно нужно было поспешать.

- Я щас портал открою, а ты давай за нами приберись, замаскируй лаз, - распорядился Ленаркил. - Вот те клей, - он вручил Миллирону небольшой пузырек, - перед тем как вставить блок на место, смажешь стенки, не жалей, используй весь пузырек. И пыль, пыль и каменную крошку с полу убери, со следами в пылюке подумай что сделать, вытри всю пыль в комнате в конце-концов. -

- Ты совсем оборзел, я те че пылесос?! - справедливо возмутился Миллирон, но тут же смягчился: - Ладно не кривись, придумаю чего-нибудь. -

- Все, пошел! - хлопнул брата по плечу Ленаркил, отправляя его заметать следы, сам же сосредоточился на портале. Впрочем чего тут сосредотачиваться? Достал когда-то врученный куратором (Муллкорхом) свиток и прочитал.

Портал появился без всяких внешних эффектов — раз и в воздухе возник проем, сквозь который могло одновременно пройти 5-7 крупных мужиков. Но сперва через портал прошел всего один, не игрок, а не по-эльфийски здоровенный эльф в доспехах и с мечом в заспинных ножнах.

- Я Ленаркил, - поприветствовал здоровенного эльфа несколько удивленный вор, ведь он ожидал игрока, а тут заготовка, хоть и явно не простой.

- Я сотник дежурной сотни, - назвал должность, но не имя здоровяк, - мне рассказали о тебе, господин, и о твоем брате. Где он? -

- Заметает следы, там, - махнул рукой в нужную сторону Ленаркил.

Заготовка ничего не ответив шагнул обратно в портал, через несколько секунд портал изверг из себя два десятка подобных доспешных здоровяков. Ленаркил едва успел отскочить с пути ринувшихся в сторону выхода из сокровищницы заготовок. Непроизвольно выругался им в след, когда повернулся, встретился глазами с первым покинувшим портал спецназовцем, за его спиной из портала выходили все новые и новые бойцы, в сокровищнице становилось многолюдно, вернее многоэльфно.

- Господин? - сотник вопросительно уставился на вора.

- Ларцы и сундуки в портал, двери не трогать, - лаконично, предельно понятно распорядился Ленаркил, ему доводилось иметь дело с заготовками, так что вор знал, как с ними правильно говорить.

Старший спецназовец отдал нужные приказы своим подчиненным — бойцы распределились на двойки и рассыпались по сокровищнице, к тому моменту в сокровищнице присутствовало уже больше сотни доспешных здоровяков. Вскоре сквозь портал потащили первые сундуки. Ленаркил не удержался и глянул, что делается за порталом: там сундуки шустро принимали и оттаскивали в сторону почти такие же габаритные заготовки-люди, правда без доспехов и на каждый сундук таких людей требовалось четверо, а не двое как спецназовцев.

- А вот и я, - вернулся веселый Миллирон. - Вижу, жизнь кипит! -

И он был прав — спецназовцы таскали тяжеленные сундуки быстро, с огоньком, про более легкие ларцы и говорить нечего — сокровищница пустела буквально на глазах.

- Во моща! - Миллирон восхищенно проводил глазами очередную двойку носильщиков. - Чтобы поднять такой сундук, таких как мы с тобой пять-семь нужно, а они вдвоем чуть не бегают! Уверен, если бы понадобилось, и один бы утащил! -

- Хороши, - согласился Ленаркил, с не меньшим удовольствием провожая глазами каждый исчезавший в портале сундук. - Я слышал, что во всем Серединном мире подобных эльфов-бугаев массово только Драконы используют — всем остальным не по карману. -

- Они стоят того, - аж причмокнул Миллирон. - Мимо меня тут два десятка пробежались что твой табун, ну я за ними, захотелось посмотреть, куда несутся. Посмотрел: они заняли позицию у входа в сокровищницу, грамотно заняли, игроки бы лучше не справились. А сколько гранат у них, сколько жезлов и каких! На армию хватит и я не преувеличиваю! -

- Верю, - Ленаркил наметанным взглядом бывалого вора и воровским спец-навыком заценил надетые на драконий спецназ доспехи и мечи, заценил и впечатлился. - Что по лазу? - тем не менее восторги не помешали ему помнить о деле.

- Нормалек: намазал, задвинул блок, пыль и осколки убрал, - отчитался Миллирон и неожиданно для брата обратился к старшему заготовке, что все это время стоял рядом с ними: - Слушай, братан, тут имущество надо забрать, выдели мужиков, а? -

- Сколько? - ничуть не удивился просьбе заготовка.

- Десятерых думаю хватит, - Миллирон быстро подсчитал в уме и озвучил свои подсчеты.

Пока сотник заготовка собирал требуемый десяток, Ленаркил захотел выяснить, что это за имущество образовалось у брата, да еще настолько большое, что для его переноски потребовалось целых десять грузчиков.

- Кобру хочу прибрать, - охотно поделился планами Миллирон.

- На фиг? - Удивление Ленаркила можно было понять — на фоне стольких сундуков с золотом заниматься какой-то дохлой змеей? Уж в чем в чем, а в мелочности Миллирона нельзя было заподозрить.

- Будет круто, даже стража сокровищницы вместе с сокровищами спереть! - со смехом поведал свой основной мотив Миллирон, потом, немного пошурупив мозгой, надумал парочку дополнительных: - Да и за шкуру такую немало отвалят и за яд, может внутри еще че полезное найдем, на крайняк кобрятинки жареной попробуем — говорят змеиное мясо — та же курица. И потом, нам, вечным должникам, любая копейка впрок. И вообще может я исправиться решил и бабулек подкопить? -

- Дай-то бог, - думал глядя ему вслед Ленаркил, он не слишком верил в исправление брата, тем не менее в глубине души всегда надеялся на то, что тот возьмется за ум.

Миллирон управился быстро, и вскоре десяток спецназовцев волокли огромно-длинное тело сквозь портал. Ленаркил подумал и отправил брата вслед за коброй, все сделано, так почему бы и нет? Совсем скоро стахановские темпы работы спецназа привели к закономерному результату — поток сундуков и ларцов сначала нехотя, потом все быстрей и быстрей начал иссякать. Увидев тенденцию, сотник отправил гонца за отрядом прикрытия, а вот Ленаркил напрягся — по его опыту самые гадости любили случаться в момент, когда кажется, что все уже позади. Но нет, не в этот раз, последние носильщики приволокли последние сундуки, в полном порядке подошел отряд прикрытия и также канул в портал. На этой стороне задержались лишь Ленаркил и сотник.

- Порталу недолго осталось, пора уходить, - напомнил сотнику Ленаркил. Тот кивнул, соглашаясь.

Но прежде чем покинуть сокровищницу через портал, старший спецназовец достал вызывающе белоснежный пакет с алой печатью (герб клана) и бросил его на пол, на самое видное место посреди зала.

- Это чего такое? - немедленно спросил его игрок и ошалел, услышав ответ.

- Кто и за что забрал отсюда золото. - Зачем?! - все существо вора восставало против такого безумия — самим наводить на себя!

Спецназовец нахмурился, не понимая вопроса, потом просветлел лицом:

- Мы не воруем у гоблинов золото, мы забираем свое и еще штраф за то, что они нарушили данное слово. Ты можешь не бояться, господин, ни твоего, ни имени твоего брата в письме нет — всю ответственность за деяние берет на себя клан Красного Дракона и его Глава, то же самое будет сказано другим кланам на словах. -

Ленаркил заторможено кивнул, все еще не способный переварить услышанное. Когда он входил в портал вслед за заготовкой, в его голове мелькнула в равной степени осуждающая и одобрительная мысль:

- Позеры! Но в этой позе что-то есть! -

Зверски обесчещенная сокровищница вновь погрузилась в темноту и тишину, а вот утром в ней, во дворце и во всей столице началось ТАКОЕ......!!!!!!

*

Великая Стена — суперогромный клан, все члены которого являются этническими китайцами, точнее ханьцами. Монголы, маньчжуры, мяо, хуэйцзу, уйгуры, бай и другие национальности Китая в клан Великая Стена не допускаются.