Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 52

Глава 52

Великий Южный океан, в пятидесяти километрах на юго-восток от Семибашенного острова.

Полдень.

Флот клана Красного Дракона.

… Горят и тонут огромные катамараны! Грязное, злое море усыпано обломками пирог, кораблей, мертвыми телами и теми, кто еще борется за жизнь! Чадят черным дымом и медленно сдвигаются огненные пятна зажигательной жидкости! Вопящие моряки прыгают через фальшборт почти погрузившегося под воду корабля с пробитым корпусом! В воде моряков ждут не дождутся голодные акулы и более опасные твари, а заодно злые дикари с потопленных тем самым кораблем катамаранов и пирог! Среди обломков беспрерывно разыгрываются многочисленные трагедии, кипят схватки на ножах и голых руках, жадные челюсти не разбирая утаскивают моряков и дикарей в глубину! Неуправляемо дрейфуют намертво связанные кошками боевая галера и пара притулившихся к ее бортам больших пирог на 300 воинов-гребцов каждая — на скользких от крови палубах по-прежнему кипит яростный бой! Время от времени над водой проносятся молнии, огненные шары, ледяные копья и другие боевые заклинания! Со всех сторон несутся вопли ярости, боли и отчаяния! Чувствуя как вместе с кровью их покидают силы, криком кричат многочисленные раненные в воде, гораздо более многочисленные мертвые молчат и вполне ''уверенно'' держатся на поверхности. Боги, сколько же их!? Кажется, что в некоторых местах по мертвым можно в буквальном смысле идти как по земле! Плывет огромный похожий на черепаху без панциря монстр, один из множества приведенных южными дикарями монстров. Жутко израненный, истекающий кровью монстр еще жив, его лапы-ласты слабо шевелятся, из огромной пасти продолжает раздаваться глухое ворчание, но он уже не опасен, даже не может защитить себя от заживо рвущих его акул и черных зубастых рыб с гибким как у угря телом. Совсем недавно сотни подобных чудовищных монстров шли в первом эшелоне флота дикарей, стойко принимали на себя мощные магические удары и тучи стрел, таранили-переворачивали суда, как мальков глотали живых, вопящих людей в кипящей воде, ныне же все подобные монстры либо на дне, либо как этот недобиток превратились в падаль для привлеченных кровью и смертью морских обитателей. Акулы и черные рыбы рвут беспомощного и страдающего гиганта, иногда дерутся за особо сочный кусок, но чаще всего уживаются мирно — добычи хватит на всех! Время от времени из глубины выстреливает гибкое щупальце с присосками на конце и утаскивает вниз одну из обожравшихся рыбин!

Застывший на голове (мостике) адмирал внимательно обозревал творившийся на воде хаос, порожденный при его непосредственном участии кровавый хаос. Признаться Халлон жутко устал за эти три дня беспощадной и до недавнего момента казавшейся бесконечной битвы, но в то же время он был доволен собой, своими капитанами, своим флотом — сколько бы не длилась битва и как бы тяжела она не была, сейчас уже абсолютно ясно — они, объединенный флот и флот Драконов в его составе, все-таки сломали южных дикарей!

Халлон с нежностью коснулся амулета-связи на груди — недавно принятый на вооружение единый амулет связи сильно выручил его в этом бою, позволяя с прежде недоступной эффективностью управлять всем флотом, каждым капитаном, старшими магами, летунами, управлять всеми ими как собственным телом. Надежная связь — великое дело! Во многом именно благодаря столь надежной связи Халлон сумел выиграть эту до-о-олгую и тяже-е-елую битву и при этом не потерял ни одного корабля. Адмирал еще раз ласково провел рукой по замечательному амулету, бросил быстрый взгляд на подобное кровавому кипящему бульону море и без каких-либо усилий открыл сразу три канала связи...

Здесь следует пояснить, почему из всего множества флотских магов Халлон вызвал всего троих — каждый из нужных ему магов действовал не сам по себе, а возглавлял разбросанное по всему флоту подразделение. Русалочка, как главный маг флота и владелица столь могучего маунта как Пауль, отвечала за защиту кланового флота от масштабных угроз вроде периодически насылаемых шаманами ураганов и особенно зловредных чар, а также за своевременное предупреждение о таких угрозах и за защиту флота от любых опасностей из-под воды. Ратул, как не очень сильный, но способный и знающий маг и старейшина, возглавлял подразделение магов, чьей задачей была защита кораблей от боевых заклинаний, всяких там огненных шаров, ледяных стрел, молний, а также поддержка щитов от обычных стрел, дротиков, выпущенных из пращ камней — в общем от не таких масштабных как колдовской ураган, но гораздо чаще встречавшихся угроз. Повар (Ратул), как воин по первому классу, отлично знал, что нужно делать, и не столько сам колдовал, сколько организовывал и координировал работу подчиненных ему магов. Ну а маг по прозвищу Полосатый, как один из сильнейших магов-боевиков флота, отвечал за атакующие заклинания, которыми флот потчевал своих врагов помимо стрел, гранат, болтов, пистолей и жезлов. Сам же Халлон бросил все свои силы на управление флотом в бою и создание попутного (нужного ему) ветра для всех 72-х участвовавших в битве клановых кораблей, а также на защиту созданного ветра от непрерывных нападок шаманов (шаманы не хуже адмирала понимали, что если лишить парусные корабли ветра, то движимые веслами пироги получат преимущество).

- Ну что, похоже у нас финишная прямая по курсу? - суеверный как все моряки Халлон не стал упоминать слова вроде ''конец''или''победа''. Однако собеседники на том конце каналов его прекрасно поняли.

- Похоже на то, - осторожно согласился Ратул.

- Толком ничего еще не ясно, - с явным сомнением высказался Полосатый, - вы сами знаете черножопых людоедов — эти бешеные твари всегда трепыхаются до конца. -

Русалочка ничего не сказала, но от нее пришла не облеченная в слова волна поддержки и любви.

Впрочем вопрос Халлона был больше риторическим, чем требующим ответа — его не сильно интересовало мнение старших магов, а вот состояние их подразделений — другое дело. Адмирал желал узнать, на что он может рассчитывать прежде чем предпринимать любые следующие шаги — от ответов магов многое зависело.

- Как у тебя дела? - начал с Ратула адмирал и тут же уточнил про самую наболевшую тему: - Как, с зельями не сильно переборщили? - Прямо на глазах у Халлона в соседний с флагманом корабль ударила кислотная стрела, вернее ударила она не в корабль, а в надежно защитивший его щит. В какой-то степени это можно было засчитать за положительный ответ на первый из вопросов — щиты исправно защищали корабли от самых очевидных угроз.

- Сам знаешь, что есть маненько — все же пришлось допустить небольшой перебор, а иначе бы не сдюжили, - не стал лукавить Ратул.

- Насколько небольшой? - с подозрением уточнил Халлон — он как и многие старые маги клана на собственном опыте испытал, каково это слезать с зелий. Впрочем Ратул знал про такие вещи не хуже него.

- Нормально, - Повар уверенно успокоил адмирала, - неделю-две банька, водка, девки, жратва от пуза и сон — все как рукой снимет. Так что, адмирал, с тебя Клуб для всех моих парней и девчонок — заслужили! Опять же лучше не придумаешь способа зависимость снять. -

- Ну еще бы! - расхохоталась Русалочка. - Там их и накормят, и напоят, и натрахают, а вот спать точно не дадут! -

- Заслужили! - упрямо повторил Ратул, и никто ему не возразил — действительно, маги из его команды (и не только из нее) заслужили отдых и награду.

- Две недели не дам — дам неделю и премию, - не откладывая в долгий ящик принял решение Халлон.

- Нормально, - не стал кочевряжиться Ратул — неделя в Клубе, да еще за счет клана это совсем неплохо.

- Только раньше времени не расслабляйтесь, - счел необходимым предостеречь его адмирал, - Полосатый прав, еще ничего не закончено. -

- Да ясно, - согласился Ратул, - продолжим держать ушки на макушке, тем более затишье позволяет восстановиться без зелий. Только вот, - чуть помолчав не так оптимистично высказался он, - если так случится, что нас ждет еще один раунд-день и с той же интенсивностью как прошлые три, то будет не очень хорошо — неделей или даже двумя в Клубе не отделаешься. -

- Понимаю, посмотрим как пойдет, - не стал его обнадеживать или загадывать Халлон.

- Посмотрим, - согласился Ратул. - Пока тянем. Если так и дальше пойдет, то до ночи без напряга протянем. -

- Хорошо, держитесь и грейтесь мечтами о Клубе и премии, - подбодрил подчиненного адмирал и переключился на следующего собеседника: - Твоя очередь, Полосатый. -

- Мы готовы вдарить в любой момент, - без тени сомнения заявил опытный боевик, - была бы достойная цель. Как и у ребяток Повара, у моих есть небольшой перерасход зелий, но все в пределах нормы. -

- Значит Клуб вам не нужен? - улыбнулся адмирал.

- Эй-ей-ей, я такого не говорил! - тут же сыграл заднюю Полосатый. - Еще как нужен — ты сам видел, как мы выложились позавчера на монстрах первой волны! А сколько обменов было сегодня, помнишь?! Воздух кипел! То что мои бойцы восстанавливаются лучше чем у Повара, не значит, что они не заслужили качественный отдых! -

- Не кипятись, - остановил разошедшегося старшего Халлон, - все я видел, все помню — будет твоим драчунам и отдых, и премия, и все что захотят! -

- Вот это правильно, - подуспокоился горой вставший за своих бойцов Полосатый. - Мы готовы рубиться до ночи! Если надо, то и ночью, и завтрашним днем! - подводя итог, он уверенно обнадежил адмирала, возможно и преувеличивал, но не сильно — его бойцы-маги и вправду крепко давали прикурить дикарским шаманам, давали позавчера, давали вчера, давали сегодня и готовы были продолжать в том же духе.

Басовито загудели луки за спиной у адмирала, заставив того отвлечься и бросить быстрый взгляд назад. Несколько десятков решительно настроенных дикарей с потопленных судов попытались воспользоваться тем, что занятый перестроениями флот почти застыл в одной точке, и постарались одним рывком, вплавь, достичь близких кораблей, причем, губа не дура, выбрали мишенью флагман с адмиралом на борту! Но вот незадача: целеустремленных пловцов очень быстро обнаружили и в данный момент пара десятков эльфов-стрелков преподавали им урок меткой стрельбы. Ни щитов, ни доспехов, ни возможности увернуться, дистанция сто с небольшим метров — дикари были обречены! Тем не менее надо отдать им должное — ни один не повернул назад в бесполезной попытке спастись, а чтобы прикончить некоторых из них, потребовалось пять-семь стрел. Особенно всем как стрелкам, так и прочим наблюдателям запомнился перевитый мышцами и татуировками дикарь огромного роста, что плыл с мечом в руке — утыканный стрелами как ежь черномазый доплыл таки до флагмана, одним ударом (!) совсем непростого меча взломал общекорабельный щит и с ревом не боли, но ярости полез вверх! Два станковых арбалета и две пистоли в упор кардинально решили проблему неубиваемого упрямца! Один из офицеров-игроков сиганул за борт в достойной уважения попытке не дать сгинуть гадской смертью зачетному клинку. Расторопному игроку сопутствовал успех.

Впрочем адмирал увидел лишь самый конец этой истории, когда хохочущего счастливчика с мечом в руке уже вытягивали из воды.

- Чем порадуешь? - вернувшись к разговору обратился к подруге Халлон.

- Ураганов вроде не будет, - как-то расплывчато отчиталась Русалочка.

- Так вроде или не будет? - разумеется Халлону хотелось конкретики.

- В течении получаса поблизости от нас точно не будет, - удовлетворила его желание магичка. - И вообще насчет ураганов шаманы сегодня были какие-то вялые, то ли дело в первый день или хотя бы вчера поутру. Помнишь? -

- Как такое забудешь! - передернул плечами Халлон, вспомнив десятки захваченных огромным смерчем кораблей — если бы не его дух и искусство группы Русалочки, среди этих кораблей легко бы оказались корабли клана. Тот пропущенный удар ввиде смерча едва не решил судьбу сражения — все, буквально ВСЕ повисло на волоске! Тогда ситуацию спас маг-водник 7-ого уровня с одного из кораблей, принадлежавших флоту Семибашенного острова.

- Насчет шаманских рыб-молотов можно уже не беспокоиться — всех либо прикончили, либо разогнали... зато растет количество диких тварей — столько окровавленного мяса в воде привлекает их отовсюду, - то ли успокоила, то ли наоборот предостерегла о грядущих проблемах Русалочка.

- Знаю, - коротко ответил Халлон, бросив взгляд на все чаще мелькавшие среди трупов и обломков плавники и множество смутных, стремительных теней под поверхностью воды.

- Если, вернее когда, тут появятся по-настоящему большие монстрики, нам придется кисловато, - уже не намекая, а ясно и открыто предупредила Русалочка. - Мы с Паулем конечно не дадим им на нас внезапно броситься, но нужно быть готовыми ко всему, - на такой не слишком обнадеживающей ноте закруглилась она.

- Контролируй ситуацию и не расслабляйся. Если будут малейшие подвижки с ураганами, немедленно дай знать мне, а еще постарайся как можно быстрей понять, откуда идут чары, - дал ей напутствие Халлон. - Понимаю, что сложно после трехдневного сражения, но постарайтесь собраться, - скорее не приказал, а попросил Халлон, - не хотелось бы в самом конце просрать все, что мы достигли за этот бой. Взбодритесь, соберитесь, встряхните ваших людей! - а вот это был уже приказ, отданный не только Русалочке, но и остальным собеседникам-подчиненным.

Закончивший сеанс связи адмирал слегка крутанул немного затекшей от неподвижности шеей и непроизвольно окинул взглядом мостик : занятого делом капитана корабля, рулевого, эльфов-стрелков у фальшборта. Совершенно неожиданно его взгляд словно споткнулся о вертикально торчащий из палубы дротик — на губах Халлона зазмеилась ехидная улыбка, чем-то похожая на оскал загонявшего, нет, уже загнавшего добычу зверя...

Всю битву, все три бесконечных дня дикари пытались сойтись с Драконами вплотную, навязать им рукопашный бой, связать их, затормозить, сделать лакомой неподвижной мишенью для все новых и новых пирог с массами жаждущих схватки бойцов. Неплохой план, и хотя Драконы были готовы отражать абордаж (противоабордажные сети, багры, дротики, пистоли, гранаты) все могло бы получиться плохо-плохо, если бы у дикарей вышло то, чего они так страстно желали достичь. Но у них не получилось — триада из летунов, управляемого ветра и кракена-маунта Русалочки надежно оберегала флот от атак стремительных пирог — дикарям ни разу не удалось поймать и связать схваткой хотя бы один из Драконьих кораблей! Свою и немалую лепту вносили и лучники, и боевые маги, и своевременные арбалетные залпы абордажных команд. Много раз дикари были близки к желаемому — доказательство тому вызвавший улыбку адмирала дротик и множество других засевших в палубе, в бортах, в мачте дротиков и стрел, раненные члены экипажей и абордажных команд. Но вот какая штука: ни разу за все три дня Драконам так и не пригодились сети и багры. Раненых среди экипажей было много, по-настоящему много — уж больно мощным временами был обстрел, и самые дорогие, накачанные магией дротики и стрелы, а так же камни из пращ пробивали общекорабельные щиты, однако даже в таком случае щиты делали свое дело, ослабляли удар, гасили скорость и сильно влияли на точность + неплохие доспехи на всех, включая матросов-такелажников, чаще всего помогали избежать самого страшного — в данной битве клановый флот не только не лишился ни одного корабля, он еще и умудрился потерять всего 35 моряков и 12 эльфов-стрелков (не считая четырех отправившихся на респаун игроков). Напомню: потерять в битве, в которой с каждой из сторон погибли многие десятки тысяч бойцов! Так что адмирал улыбался не зря: попавшийся ему на глаза дротик в палубе — неоспоримое доказательство того, как хорошо подготовлен ЕГО флот, насколько умело ОН как полководец прошелся по лезвию бритвы, прошёлся и не только победил, но и уберег своих воинов от больших потерь. Халлон был поистине доволен собой!

Вскоре к дротику подбежал универсал-матрос, с натугой выдернул его из палубы и тут же убежал, сверкая желтым пламенем на острие круто заговоренного оружия — капитан флагмана, игрок по прозвищу Лейтенант, заметил, на что уставился адмирал, и немедленно приказал устранить непорядок. Халлон с усмешкой взглянул на его обеспокоенное лицо, но не стал его разубеждать, вместо этого оперся о фальшборт и закрыл глаза, отправив свое сознание в полет к одному из многих порожденных магий глаз, что во множестве парили над местом битвы, служа глазами магам и капитанам, ну и конечно ему как адмиралу.

*

Око — наблюдательное заклинание школы Света 3-его уровня. Заклинание создает псевдоживое летающее существо, похожее на зеленого головастика. Между ''головастиком''и любым магом школ Порядка, Света и Природы может быть установлена ментальная связь, благодаря которой маг видит все, что видит магическое создание, чья псевдоплоть на 90% — один огромный глаз (отсюда и название). В зависимости от силы породившего его мага, Око существует от нескольких часов до нескольких суток. Среди подобных заклинаний разных школ — не самое лучшее из всех, но одно из самых популярных и все из-за неплохого соотношения цены и качества (количества затраченной маны и времени создания, надежности, качества изображения, дальности установления ментального контакта, срока существования заклинания).

*

Халлон довольно быстро нашел свободное Око, хотя ему все же пришлось пару минут попрыгать (ментально) от одного Ока к другому — часть были заняты смотревшими через них другими магами, часть не давали нужного ему угла обзора, часть находились на последнем издыхании и предоставляемая ими дерганная, мутная картинка не устроила придирчивого мага-адмирала. Но вот он нашел то, что ему нужно — полное сил, не поврежденное Око почти на километровой высоте. Халлон всмотрелся в то что творилось внизу, особое внимание уделив огромному неправильному кругу, а точнее дикой мешанине из сотен, тысяч парусных кораблей, галер с окованными металлом таранами, катамаранов и огромных, часто не уступавших галерам в размерах дикарских пирог...

Перед глазами адмирала развернулась центральная панорама эпической битвы двух флотов, место, где сошлись, сцепились, перемешались, вгрызлись друг в друга объединенный флот многочисленных защитников Семибашенного острова и превосходящий их по численности флот южных дикарей. Посреди океана словно возник огромный остров, деревянный остров из тысяч намертво сцепленных судов, и на этом''острове'' кипела жуткая свалка, в которой не осталось места для демонстрации морской выучки экипажей кораблей, искусства навигаторов, знаний капитанов, умений гребцов — все решали ярость и напор, а еще способности по выпусканию кишок, дроблению костей, отрубанию голов! Битва на деревянном ''острове'' бушевала почти по сухопутным правилам, не хватало разве что лихих кавалерийских атак! А вот все остальное было — стены щитов, тучи дротиков, толпы размахивающих копьями и палицами дикарей, что накатывали на ощетинившийся сталью строй окольчуженных бойцов, перестрелки лучников и пращников, метателей дротиков и магов, лучников и арбалетчиков, пращников и магов, магов и шаманов, жуткие мясорубки, когда бездоспешные моряки лишь чуть-чуть разбавленные абордажниками в панцирях страшно резались с полуголыми орущими дикарями. В общем внизу было весело! Халлон еще успел истово возблагодарить судьбу за то, что его флот избежал этого веселья, прежде чем увидел стремительно приближавшийся пурпурный шар... темнота — Око погибло!

На этот раз адмиралу пришлось сильно постараться, чтобы найти новую точку обзора, но вот он наконец-то нашел, не такую удобную как прежняя, но вполне подходящую для его целей. Однако прежде чем вновь всмотреться вниз, Халлон, не прерывая ментальный контакт, нащупал амулет связи на груди и, вызвав отвечавшую за наблюдение группу ( возглавлявшего ее мага), приказал наделать и выпустить в свободный полет еще пару-тройку сотен магических глаз. Отдав приказ, сосредоточился на творящемся внизу, одновременно размышляя, как ему дальше поступить, куда в данной ситуации приложить силу его флота...

Взгляд на безумную бойню внизу совершенно отбил у адмирала всяческое желание окунуть в нее экипажи его кораблей! Конечно союзникам следовало помочь, но бросать своих бойцов, пусть даже только игроков, спецназ, абордажников и эльфов-стрелков в этот безумный кровавый водоворот?! Да никогда в жизни! Адмирал мгновенно понял, если он присоединится к бойне внизу, то все его усилия за последние три дня пойдут прахом — за несколько часов флот потеряет сотни, тысячи бойцов! А еще следовало учитывать такой вариант, что дикари сумеют прорваться к кораблям и в бой придется вступить морякам и ремесленникам... Халлона совершенно не устраивала данная перспектива! Но все же союзникам нужно помочь, а то не дай боги, и дикари склонят чашу весов в свою сторону и украдут уже маячившую на горизонте победу, ну или, как минимум, сведут все к ничьей. Халлона не устраивал ни тот, ни другой результат. Что же ему делать, как поступить?!

Его внимание привлек застрявший почти в самом центре деревянного ''острова'' флот клана Десятый Вал. Огромные, полностью металлические корабли Десяток со всех сторон стиснули деревянные корпуса... практически полностью скрытые под шевелящейся черной массой! Броненосцы Десяток напоминали рифы посреди бушующих черных волн! Яростно орущие волны захлестывали и перехлестывали подобные крепостям корабли — дикари лезли на крыши, пытались проникнуть сквозь бойницы, пытались сломать люки! Десятки свирепо защищались: из бойниц густо летели стрелы, болты, заклинания, разбавленные игроками железнолобые умело рубили лезущих со всех сторон дикарей и сталкивали их вниз, на головы следующих. Десятки сражались хорошо, но ситуация сильно осложнялась тем, что каждый корабль-крепость сражался в одиночестве и не мог прийти на помощь остальным. Сложная ситуация для Десяток, а вот для остальных бойцов с других кораблей объединенного флота крайне выгодная — корабли-крепости оттягивали на себя большие силы дикарей. Благодаря этому во многих местах деревянного''острова'' дикарей теснили, очищая от них один корабль за другим, захватывая пироги и катамараны, а то и выдавливали черную орущую массу в воду на поживу кровожадным тварям. Несмотря на наметившийся явный успех, никто особо не спешил на помощь Десяткам, лишь пяток драконьих летунов гвоздили по штурмующим бронированные крепости дикарям из жезлов и сбрасывали на них разные бомбы — тут и там среди черной вопящей массы распускались огненные ''цветы''!

Внезапно пришедшая в голову мысль заставила Халлона нахмуриться и вновь, не разрывая ментального контакта с магическим глазом, воспользоваться амулетом связи...

- Колобок, все силы на подмогу Десяткам! Еще немного и они начнут терять корабли! - приказал адмирал.

- Сделаем! - откликнулся главный флотский летун. - Сейчас приласкаем группу надумавших смыться пирог и сразу займемся. -

- В жопу пироги — пусть бегут! - эмоционально оборвал его Халлон. - Бросай все и немедленно всеми силами на подмогу Десяткам! -

- Ладно, в жопу так в жопу, сейчас будем, - покорился адмиральской воле Колобок. Через несколько секунд он уточнил: - Ты говоришь всех. А как же прикрывающая флот эскадрилья? -

- Бери и ее, - дал добро пошедший на риск адмирал. - И еще, зажигалки (зажигательные бомбы) не используйте, обходитесь чем угодно другим, с жезлами также! -

- Как так, почему?! - искренне возмутился и пожелал узнать причину столь странного приказа Алмантанирен (Колобок).

- Если так случится и среди такой массы притиснутых вместе кораблей начнется пожар, то пусть никто не сможет нас в нем обвинить, - пояснил адмирал, привел и иной вытекающий из первого довод: - Кое-кто может попробовать лишить нас части добычи в качестве компенсации за сгоревшие корабли. -

- Понял! - сразу же осознал всю серьезность ситуации Колобок. - Никакого огня — будем работать осколочными и кислотными! Ого! - в этот момент Колобок увидел осажденные толпами дикарей корабли Десяток. - Против такой толпени осколки и кислота сработают не хуже огня! - радостно заключил главный летун. - Ладно, предупрежу своих об огне и начнем! - и оборвал ментальную связь.

Некоторое время Халлон с удовольствием наблюдал, как три эскадрильи летунов обильно шпигуют массу дикарей, затем, с усилием оторвав взгляд от приятного зрелища, сосредоточился на своих непосредственных делах. Халлон взглянул за пределы деревянного ''острова'', увидел свой флот посреди моря обломков, трупов, полузатонувших и тонущих кораблей, увидел другие группки более-менее целых судов, увидел места, где все еще продолжали маневрировать и сражаться парусные корабли объединенного флота и катамараны дикарей, увидел момент, как настигшая пирогу галера протаранила ее бронзовым тараном. Халлон внимательно смотрел, выискивая вероятные угрозы для своего флота, высчитывая маршрут и цель для него — присоединять свои корабли к деревянному ''острову'' он по прежнему не собирался.

Рядом шумно прокашлялись, судя по всему кто-то старался привлечь внимание адмирала. Халлон непроизвольно вздрогнул, но не открыл глаза и не прервал контакт с Оком, тем не менее спросил:

- Ну что? -

- Флот перестроился в изначальную позицию, все капитаны отчитались о готовности, минуту назад свалили все летуны, - немедленно доложил Лейтенант.

- Я услышал тебя, - Халлон кивком поблагодарил капитана флагмана и пояснил ему насчет летунов: - Все так и должно быть — некоторое время придется обходиться без воздушной поддержки. - Одновременно адмирал с помощью Ока убедился в правдивости слов Лейтенанта — флот был готов перестроиться в любую хоть атакующую, хоть оборонительную, хоть походную формацию.

- Понял, - принял объяснение адмирала капитан.

- Готовься, через пару минут я создам общий канал (связи) и отдам приказ, - продолжая смотреть с высоты, обнадежил подчиненного Халлон.

Пару минут спустя все так и произошло: на ходу перестраивавшийся в тонкую кильватерную колонну флот двинулся вдоль огромного неправильного овала из тысяч сбитых в одно целое судов. Драконьи корабли шли достаточно близко к ''берегу'' деревянного ''острова'', но в то же время достаточно далеко, чтобы бушующая на нем битва не представляла для них серьезной угрозы. А вот сами Драконы, благодаря множеству отличных эльфийских стрелков, станковым арбалетам и немалому количеству магов, могли влиять на битву и влияли потоками стрел, болтов и заклинаний. Временами разрозненные силы дикарей пытались отвечать движущейся стене из кораблей, но их жалкие ответки совершенно терялись на фоне скоординированного, плотного огня. Бывало от ''острова'' отделялись куски в виде катамаранов, пирог или захваченных шлюпок — дикари стремились достичь своих обидчиков (!), только вот все такие попытки были обречены: каждый раз сопровождавший и охранявший флот Пауль наносил один единственный удар их-под воды — в результате такого удара на куски разлеталась шлюпка, трескалась и разламывалась самая большая пирога, нарушалась целостность корпуса у катамарана. Через некоторое время на флот вернулись полностью израсходовавшие боезапас летуны, вернулись и, сразу как пополнили боезапас, отправились обратно — на деревянном ''острове'' все также кипел яростный бой, плавучие крепости Десяток крепко держались в окружении людоедских орд, держались не в последнюю очередь благодаря помощи своих крылатых союзников. Вытянувшаяся змея драконьего флота продолжала обходить ''остров'' по окружности...

*

Небывало масштабная миграция южных дикарей не ограничилась одной пусть и чудовищно огромной ордой, что двинулась к горе троглодитов — кроме огромной орды вскипевший безумной активностью дикарский юг выстрелил в окружающий мир еще несколькими ордами, пускай и не такими большими. По сути небольшими их можно было посчитать лишь на фоне главной орды, а так каждая такая орда состояла из тысяч катамаранов и пирог, из сотен тысяч отправившихся на поиски нового дома дикарей. Чернокожие южане очень активно искали свой новый дом, а по пути, как обычно бывало в таких случаях, подчистую разоряли все встречавшиеся им острова, съедая всех их обитателей от разумных представителей любых рас до крыс и насекомых. Как бывало не раз, беспощадная ярость и прожорливость неразборчивых в питании южан ужаснула все вокруг, а еще пробудила в государствах и народах, в правителях, вождях и королях, в гражданах вольных торговых городов страстное желание жить и уничтожить ставших причиной их страха чернокожих''обжор-путешественников''. Всего шесть жутких, все уничтожающих на своем пути орд двинулись по пространству Великого Южного океана!

Первая и самая большая из них направилась к горе троглодитов, где, как мы уже знаем, ее ждал славный, но кровавый и мучительный конец — бойня, в которой дикарям не суждено было победить.

Две другие довольно быстро достигли небольшого континента и, высадившись на разных его концах, принялись его зачищать, за несколько месяцев покорили весь, сожрав, обратив в рабство или вытеснив его старое население, а затем немедленно схлестнулись между собой. Иронично, ведь население континента по большей части состояло из потомков подобной мигрирующей орды, что прибыла на континент несколько сотен лет назад и сожрала обитавшие там племена — круг замкнулся, история повторилась.

Еще одну орду встретил единый флот южных хопешей. Гордые князья этого народа наступили на горло своей знаменитой гордости, объединили все свои силы в кулак, выбрали единого вождя... и встретили орду как надо! Великая победа хопешей подарила им великую славу и принесла горе ко многим очагам (соседи хопешей облегченно вздохнули и щедрыми жертвами возблагодарили богов — о набегах воинственных потомков фейри можно было забыть как минимум на 20-30 лет).

Судьба пятой из орд пока была не определена — орда бродила от одного ненужного никому острова к другому, шугая и уничтожая пиратские братства и разные дикие племена, а вот шестая орда двигалась прямо к жемчужине всего Великого Южного океана, к блистательному Семибашенному острову и городу Даготерчакусу, что стоял на нем. На защиту священного города Владыки Вод (Даготера) встали многие силы — другие торговые города, зависящие от него континентальные государства, пиратские братства, дикарские племена. Встали и Гильдии, особенно Гильдии Купцов и Контрабандистов, Гильдии Воинов и Магов благословили своих членов принять участие в защите острова. Многие кланы игроков, чьи дела были завязаны на остров, прислали отряды кораблей или хотя бы бойцов.

На защиту великого города решило выступить и королевство Чак-Чар! Не то чтобы чак-чарцы так уж пеклись о процветании далекого острова или являлись ревностными почитателями Морского Князя (Даготера), однако правящий дом амбициозного королевства страстно желал признания, желал, чтобы представленную им династию воспринимали не как безжалостных завоевателей немногим лучше кровожадных дикарей, а как благородных, чтящих богов и договоры воителей, тех, с кем можно иметь дело и заключать союз. Несколько наивное желание, с другой стороны, а почему бы и нет? В общем чак-чарцы отправили к Семибашенному острову флот... на 80% состоящий из кораблей Драконов + 20% непосредственно чак-чарских кораблей, командовал флотом Халлон, он же представлял короля. В целом Драконы охотно подписались на это дело — Даготерчакус являлся одним из центров их торговли вином и распространения отчеканенной ими монеты, к тому же на острове сбывалось много драконьей добычи и приобреталось немало дефицитных, необходимых клану товаров и вообще, слишком многое связывало Семибашенный остров и клан. Надо сказать, власти славного города крайне обрадовались прибытию драконьего флота, обрадовались именно Драконам, а не участию в их судьбе чак-чарского короля (но все же оценили и запомнили его жест). Среди всех многочисленных частей огромного объединенного флота Драконы заняли достойное их славы и силы место, получили щедрые дары от благодарных жителей города и сказочно ласковый прием, а так же встретили старых союзников — клан Десятый Вал привел 34 своих броненосца с огромными вилками таранов и 58 парусных кораблей, набитых пиратской братвой.

Всем, кто его видел, могучий объединенный флот внушал благоговение численностью своих кораблей, массой хорошо обученных и вооруженных бойцов на них, множеством искусных магов, среди которых как жемчужины среди песка сверкали мэтры 7-ого уровня разных магических школ. Казалось нет силы, что способна бросить вызов ТАКОМУ флоту и победить...это если не знать, что бойцов у дикарей все равно было в пять с лишним раз больше, опытных бойцов и могучих шаманов. Битва обещала быть интересной!

Так и получилось.....

*

Вытянутый в единую огромную кильватерную колонну клановый флот успел обойти деревянный ''остров'' почти на 2/3 его неровной окружности, прежде чем достиг более привлекательной цели. Глазам Драконов открылось тянувшееся к горизонту море из обломков и почти целых кораблей, пирог и катамаранов — не такое плотное как ''остров''и бой здесь почти совсем утих, так, покипывал кое-где, разбившись на отдельные схватки там и тут. Очень многие корабли медленно тонули, дрейфовали без экипажа на борту или быстро и ярко горели, на некоторых недорезанные остатки экипажей пытались управиться со своими поврежденными судами. Аналогично катамараны и пироги — многие из них были брошены на волю волн или стали плавучими могилами для своих мертвых экипажей, немало пирог несли на себе раненых бойцов, что не могли грести, не могли присоединиться к битве или убежать.

Море целых, горящих и тонущих судов сулило добычу, и разумеется мгновенно сориентировавшийся Халлон не упустил великолепную возможность набить пустые трюмы своих кораблей. Из змеи флот почти без усилий перестроился в огромную выгнутую словно полумесяц цепь и, удаляясь от ''острова'', принялся прочесывать океанскую гладь, рачительно прибирая все, что встречалось ему на пути. Ну а что же все еще кипящая битва спросите вы? А ничего, ведь битва уже совсем явно катилась к закономерному финалу — благодаря поддержке с воздуха Десятки сумели отстоять свои корабли и даже покинув их контратаковать, по всему ''острову'' только так били, гоняли, добивали остатки дикарей, несколько еще вполне способных к сопротивлению дикарских отрядов изолировали и оттеснили к окраинам ''острова'', где уверенно выдавливали прямо в воду или вынуждали спасаться бегством на любых подвернувшихся под руку судах, даже на больших парусных кораблях их врагов. Так что Халлон не испытывал никаких моральных терзаний по поводу своего участия в битве, тем более флотские летуны продолжили маячить над головами ее участников и гвоздить остатки дикарей, периодически возвращаясь на родные корабли пополнить боезапас.

Вскоре единая цепь Драконьего флота разорвалась — экипажи кораблей с головой окунулись в столь увлекательное дело как сбор хабара, потрошение брошенных и полузатонувших судов. Попутно Драконы расправлялись с еще способными на бой дикарями, помогали экипажам союзников потушить пожары и удержать свои поврежденные посудины на плову, вылавливали раненых моряков и дикарей из воды: моряков лечили, поили горячим вином и отправляли в кубрики спать; дикарей лечили, без всякого вина усыпляли с помощью чар и запирали в специальных трюмных помещениях для живой добычи. Не искалеченный телесно опытный воин-дикарь — пожалуй самая ценная добыча, какая только могла тут быть! Избежавшие страшной судьбы жители Даготерчакуса несомненно щедро заплатят за дикарей, чтобы глядя как те умирают на многочисленных гладиаторских аренах окончательно изжить свой страх, ну и заодно как всегда развлечься, заработать денег и почтить богов. В какой-то степени захваченным Драконами дикарям повезло — лучше славная смерть с оружием в руках, чем перспектива утонуть или стать обедом для многочисленных, ошалевших от крови тварей в воде (к тому же у любого гладиатора-раба имелся пусть и мизерный, но шанс выжить и выкупиться на свободу). Кстати о тварях в воде: рядом с одним из драконьих кораблей как гейзер выстрелило вверх огромное тело с распахнутой пастью на конце! Гигантская рыба (или змея?) разом заглотила полдюжины бултыхавшихся в воде дикарей — как говорится, не повезло! А вот Драконам наоборот повезло — одна из шлюпок как раз направлялась вытянуть тонущих дикарей из воды и едва-едва избежала их жуткой судьбы.

Халлон немедленно связался с Русалочкой:

- И как это понимать?! - наехал на подругу адмирал. - Я же просил предупреждать! -

- Об ураганах, - напомнила ему его же слова магичка. - Опасности ураганов как не было, так и нет. И мне кажется, скорей всего не будет. Чувствую! А про тварей, вспомни, я тебе говорила, что их численность растет. -

- Ладно, не буду спорить, - Халлон вынужден был признать правоту ее слов. - Только вот совсем не хочется, чтобы похожая ''змейка'' напала на один из наших кораблей или сглотнула шлюпку. Много их там таких? -

- Много и становится все больше и больше — этот голубой обжора еще не самый большой из тех, что есть, - совсем не обрадовала его Русалочка.

Тем временем счастливо избежавшая гибели шлюпка со всей возможной скоростью неслась к своему кораблю, весла едва не ломались в руках сильно мотивированных гребцов.

- Твой Пауль справится с охраной кораблей и шлюпок? - с тревогой спросил адмирал.

- Да ты че?! - возмутилась магичка. - Смотри, как растянулись на десяток с лишним километров — ему не успеть везде. -

- Тогда я сейчас собью флот, а ты выпускай акул, - немного подумав, принял решение адмирал, - надеюсь хватит. -

- Сколько? - поинтересовалась Русалочка.

- Смотри сама, ориентируйся на обстановку и возможности Пауля, - отдал решение на откуп подруге адмирал и завершил разговор: - Все, работаем в темпе, мне не нравится, что наши корабли без защиты, когда тут плавают такие прожорливые угри! -

Вскоре водную гладь вспахали здоровенные как косой парус рыбацкого баркаса плавники огромных призванных с помощью свитков белых акул, а широко разошедшийся в поисках добычи флот, повинуясь приказу своего адмирала, начал ужиматься в более компактное построение. Однако сбор добычи продолжался — несмотря на риски, адмирал так и не отказался от идеи набить трюмы своих кораблей. Да и как он мог от такого отказаться?

Тысячи обессиленных, раненых, потерявших оружие дикарей почти не сопротивлялись, когда их тягали из воды!

Не меньше раненых дикарей лежали и умирали на дне неуправляемых пирог!

На множестве полузатонувших катамаранов и кораблей можно было найти немало ценного или просто полезного, встречались и абсолютно целые суда...

Так что же бросить все это богатство из страха перед дикими тварями?! Да ни за что! Драконы продолжили набивать трюмы, тягать из воды дикарей, отправлять поисковые партии на полузатонувшие суда и призовые команды на более-менее целые корабли + много неповрежденных пирог брали на буксир и складывали туда то, что уже не помещалось в трюмах. Маунт Русалочки и три свитковые акулы исправно отгоняли диких монстров от занятых делом Драконов. А еще в составе драконьего флота появилась и росла отдельная эскадра из союзных кораблей со своими экипажами — экипажи этих кораблей благоразумно притулились под крыло Драконов и по мере возможностей своих неполных команд занимались тем же, чем и они. Со временем численность таких кораблей сровнялась с численностью драконьего флота, затем и превзошла его... Хочешь не хочешь, Драконам пришлось потратить еще три свитка вызова легендарных монстров. А куда денешься? Репутация клана несомненно пострадала бы, если бы клановый флот бросил соратников на произвол судьбы. Сбор хабара продолжался до самой темноты и после нее.

Уже глубокой ночью адмирал воспользовался принесенным слугой амулетом для связи с общим руководством объединенного флота.

Никто не отвечал!

Халлон немедленно использовал резервный канал связи как раз на такой случай (еще один амулет).

Никто не ответил и на этот раз...

Тут Халлон всерьез обеспокоился и по-настоящему задумался как ему поступить. Думал впрочем недолго — не так уж много вариантов стояло перед ним. Принял решение: завтра по утру поискать с помощью летунов самую большую группу кораблей и присоединиться к ней, если таковой группы не удастся найти, то идти прямиком к Семибашенному острову, ну а всю оставшуюся ночь собирать добычу, благо во множестве наколдованные флотскими магами осветительные шары позволяли не блуждать в потемках, рискуя нарваться на притаившегося монстра ( в большинстве своем монстры тоже не горели желанием лезть на свет к тем, кто мог за себя постоять, предпочитая орудовать в темноте, и вообще добычи по прежнему хватало всем и Драконам, и их союзникам, и зубастым падальщикам из глубин). Ради успокоения совести Халлон воспользовался третьим из специальных амулетов, с помощью него попробовав связаться с Главой клана Десятый Вал (тот лично возглавлял флот своего клана). На этот раз Халлона ждал успех — амулет отозвался буквально через несколько секунд...

- Здорово, адмирал! - вместо Главы клана, игрока по прозвищу Спрут, отозвался сильнейший маг Десяток, чье несколько претенциозное и, чего греха таить, странное прозвище (Непобедимый Гоша) всегда вызывало у Халлона жгучее любопытство. Гоша отозвался и немедленно рассыпался в благодарностях: - Спасибо! Мы ваши должники! Если бы не помощь ваших летунов, людоеды нас непременно смяли, задавили бы числом! -

- Одно дело делаем, - нейтрально отозвался Халлон. Несмотря на тон, ему была приятна искренняя, не притворная благодарность мага Десяток.

- А вот тут шалишь! - не согласился Непобедимый. - Дело-то одно, но кроме вас ни одна падла не сгорюхнулась, когда нас разделывали под орех — мы видели только ваших летунов и больше никого! - Следующие слова он буквально прорычал: - Неблагодарные сучары — забыли как прятались за нас, когда пришло время лоб в лоб встречать монстров дикарей! Где бы они были, если бы наши броненосцы не приняли главный удар на себя?! А вот когда пришел черед отплатить за добро и поддержать нас в сложные времена, все куда-то делись! Кроме вас! Повторюсь, и Спрут как Глава нашего клана подтвердит мои слова: мы ваши должники! -

- Сколько вас осталось? - поспешил перейти к делу адмирал (но слова про долг запомнил).

- Броненосцы уцелели все, - с нескрываемой гордостью поведал Гоша, но тут же увял, - от наших пиратов остались рожки да ножки — всего 15 кораблей. К тому же 2 скорей всего придется бросить — до Даготерчакуса они вряд ли дотянут. Как жалко, - в его голосе чувствовалась настоящее страдание, - сейчас самое время охотиться за оставшимися без защитников дикарскими бабами и всем их добром, а мы оказались в положении инвалидной команды. Вот бля...я жизнь! Пока мы чинимся в городе, бабы смоются со всем добром или, еще хуже, какие-нибудь посторонние уе...ки прикарманят то, что по праву наше! -

- Предлагаю объединиться и утром идти назад всем вместе, заодно можем помочь вам залатать ваши корабли, - предложил Халлон. - Я имею в виду пиратские деревянные, к броненосцам вы нас все равно не пустите. -

- Не пустим, - согласился Гоша. - с пиратскими было бы не плохо — итак много потеряли. Я слышал у вас хорошие мастера? -

- Хорошие. У нас все хорошее, - немного прихвастнул Халлон, впрочем не особо погрешив против истины — опытные корабельные плотники из универсалов-двухлеток с одинаковой легкостью могли как сделать любой сложности ремонт, так и построить новый корабль. - Так как насчет объединить флоты и выбираться вместе? - напомнил о своем предложении Халлон.

- Было бы не плохо, - явно не имел ничего против Гоша, - думаю Спрут сразу согласится. -

- А кстати, где он? -

- Решает проблему затора — мы тут застряли немного в массе кораблей, - несколько смущенно поведал Гоша (смущался он зря — Халлон итак это знал). - Выберемся наверное как раз к утру. А вы-то где? -

Халлон назвал координаты и заодно предупредил о тварях, пришедших из глубины. Как оказалось, предупреждение запоздало — стремительно терявший плотность деревянный ''остров'' уже вовсю беспокоили гости из глубин (некоторые из них и вовсе вылезли из воды, стремясь добраться до хорошо ''отбитого'' и ''разделанного'' мяса на палубах). Броненосцам Десяток они не особо угрожали, а вот экипажам деревянных кораблей приходилось не сладко.

- Вы то как? - обеспокоился за союзников Гоша. - Протяните на открытой воде до утра? -

- Легко, - с чистым сердцем пообещал ему адмирал.

- Отлично, - обрадовался Гоша, - тогда я поскорей передам твои слов Спруту, и он сразу свяжется с тобой. -

- Добро, буду ждать. - Халлон щелкнул по амулету и оборвал связь.

Семибашенный остров, город Даготерчакус.

Полдень следующего дня.

Священный город Даготера ликовал и встречал победивший флот! Празднично одетые, галдящие, машущие флагами толпы заполнили наряженные в честь торжества улицы, совершенно забили порт и в особенности причалы. Всюду играла музыка, везде наливали бесплатные пиво и вино, в храмах всех богов, а в в особенности в храмах Морского Князя шли торжественные службы. Каждый входивший в гавань корабль встречал восторженный рев ликующих масс, в воду тысячами летели цветы и разноцветные ленты! Радость горожан и гостей города ничуть не умаляло то, что вернулась лишь треть уходивших на битву кораблей. Горожане искреннее радовались, славили богов и совершенно не задумывались о таких ''мелочах''! Возможно вели себя лицемерно и даже подло, но все последние дни маячившая перед ними перспектива оказаться в желудках дикарей сильно повлияла на их разум и восприятие мира вокруг себя. Не менее сильно повлияла весть о том, что той угрозы больше нет, и они будут жить. Жить! Любить! Растить детей! Богатеть! Радоваться повседневным заботам и мелочам! ЖИТЬ! Да, жить, а не перевариваться в чьем-то желудке, в желудке того, кто заберет себе твое имущество, поселится в твоем доме, станет жрать еду из твоей кладовой, обратит в рабство и трахнет твою жену, дочь, сестру или мать! Жителей города можно было понять.

Полные ярких чувств горожане не только орали, но и жадно рассматривали вернувшиеся корабли, активно комментировали изрядно поредевшие команды, повреждения корпусов и оснастки, бурную реакцию вызывали торчавшие стрелы и дротики дикарей, черные горелые пятна от боевых заклинаний, следы скорого ремонта. Чем сильнее был поврежден корабль, тем больше восторженных воплей встречали его, тем яростней они были. А потому ничего удивительного, что броненосцы клана Десятый Вал породили настоящую овацию на берегу — перекрученные, изорванные, все в подтеках расплавленного металла броненосцы казались воплощением произошедшей битвы! Почерневшие от ядовитой крови тараны грозно торчали из воды! Избитые, но по прежнему внушающие страх броненосцы олицетворяли саму войну, беспощадную смерть и очень походили на каких-то жутких монстров, но никак не на обычные корабли!

Поначалу корабли Драконов не вызвали такой бурной реакции — слишком мало повреждений, слишком много людей на палубах, да еще смененные ночью паруса вызывали недоумение у жителей города. Однако вскоре горожане разглядели пироги, что тянули на буксире драконьи корабли. Набитые с горкой пироги! По пять-шесть за каждым из кораблей. Увидели и взорвались шквалом приветственных криков! Глядя на горы добра и груды из скованных чарами пленников, не на шутку возбудились купцы и владельцы гладиаторских школ!

Возбужденная, едва не сходящая с ума толпа едва не стоптала сходивших на берег моряков и воинов. Лишь плотные ряды городской стражи несколько сдерживали безумный восторг горожан! Глав кланов, адмиралов и капитанов кораблей сердечно приветствовал городской совет, лучшие, самые богатые люди и нелюди города, жрецы крупнейших храмов — защитников города угощали и награждали прямо тут на глазах у толпы, воздавали им всяческие почести, славили их подвиг. Затем множество носилок бережно подхватили городскую знать и героев дня и под не прекращавшиеся овации благодарных обывателей доставили в здание городского совета на прием в их честь. Причем шествие сотен роскошно украшенных носилок по заполненным толпами улицам превратилось в красивейшее действо, в парад, под несущуюся отовсюду музыку и падающий с крыш дождь из конфетти (резанная разноцветная бумага вперемешку с лепестками цветов). В здании городского совета начальных людей объединенного флота ждали новые награды, еще больше благодарностей и славословия в их честь, а бойцов попроще — кошели с золотыми монетами, бесплатное вино, закуски, наградные кинжалы, девицы самых разных сословий, что спешили выразить благодарность защитникам острова и города самыми разными способами. Но все это было лишь прелюдией, сразу же после приема ВСЕХ героев торжества от Главы клана до последнего юнги отвезли в знаменитый не только на весь Великий Южный океан, а на весь Серединный мир Дворец Удовольствий Семибашенного острова, где спасителей города ждали тысячи самых изысканных утех и удовольствий, горы еды, питья, толпы жаждущих, умелых в любви женщин, все возможные развлечения, которые только могли предоставить своим спасителям благодарные жители острова. Воины и моряки флота надолго, на всю свою оставшуюся жизнь запомнили проведенные во Дворце Удовольствий дни...

Даготерчакус неистово веселился, пел, пил, трахался, предавался всем известным и неизвестным порокам и излишествам — город истово праздновал свое второе рождение!

Семибашенный остров, город Даготерчакус (город Даготера), Дворец Удовольствий.

Пир по случаю победы над дикарями.

- Славная пирушка! - с чувством констатировал Спрут, не отрывая жадного взгляда от творящегося в центре зала действа, точнее одного из многих действ. Расположение столов оставляло огромный квадрат-площадку в центре зала, на которой разворачивались многочисленные представления для пирующих гостей. Фигляры жонглировали горящими факелами и острыми как бритва кинжалами, крутились колесом, садились на шпагат, отпускали пошлые шутки, понарошку, но очень реалистично мутузили друг друга; группа одалисок устроила крайне зрелищное представление эротической направленности, очень по разному и умело используя искусственные члены из моржового клыка; демонстрировали свое искусство кулачные бойцы; не особо могучие маги колдовали иллюзорные картины; извивались в танце обнаженные, блестящие от масла танцовщицы; плясала и безобразничала пьяная обезьяна (под присмотром дрессировщика); на импровизированной площадке травили злыми собаками чернокожего-раба (одного из тех, кого захватили в недавней битве); под крики самых азартных гостей дрались петухи. Периодически одни представления заканчивались, другие начинались — гости в любой момент могли присоединиться и поучаствовать в любом из них, а когда надоест, вновь вернуться за накрытые столы.

- Ну еще бы, - ухмыльнулся Халлон, - городской совет не пожалел усилий и крепко накрутил хвоста владельцам Дворца! И это меньшее, что они могут для нас сделать, с учетом того, что МЫ сделали для НИХ! -

- И это верно — мы все это заслужили! - Непобедимый Гоша чокнулся с адмиралом Драконов, потом со своим масленно смотревшим в центр зала Главой.

- Заслужили, - согласился Халлон, делая щедрый глоток отличного вина (а другого на столах и не было).

- Как жалко, что все две положенные недели нам тут не гулять! - не отрывая взгляда от резво обрабатывающих друг дружку красоток-лесбиянок с сожалением произнес Спрут (городской совет выкупил Дворец Удовольствий на целых две недели и на весь срок предоставил его и весь его персонал в полное распоряжение победителей). Он на ощупь пододвинул к себе блюдо с жареной уткой под острым соусом и, не отрывая жадного взгляда от извивающихся в истоме тел, отломил себе ножку, вгрызся.

- Ой как жалко, - согласился со своим Главой Непобедимый Гоша. - Но если мы тут зависнем на весь срок, то всю добычу уведут разные предприимчивые ухари, да даже здешние купцы — для того, чтобы грести под себя набитые бабами и детьми пироги не нужно боевых кораблей. - Он яростно подскочил и хлопнул ладонью по столу, глядя как петух, на которого он поставил, распорол своему сопернику глотку — расхохотался и выпил за удачный удар и выигрыш. Потом повернулся к Халлону: - Вы-то как? Догуляете до конца или как мы отправитесь на охоту за дикарским добром? -

- Ни то, ни другое, - расслабленно ответил адмирал, отпивая очередной глоток и присматриваясь, каким из 12 видов икры закусить вино, - через два дня мы отправимся домой (на Гавайи). -

- А че так? - удивленно спросил отвлекшийся от представления Спрут (будь его воля, он гулял бы тут, пока не отвалится член, а брюхо не лопнет от выпитого вина).

- Некогда нам особо развлекаться, - вздохнул Халлон, - у нас на Гобре война идет. -

- Ах да, слышал, - вновь переместивший взгляд на лесбо-действо Спрут припомнил гулявшие в телеграфе слухи.

- Говорят, к вашей территории идет орда из игроков: тысяч триста игроков и чуть поменьше боевых заготовок? - припомнил кое-что и Гоша.

- Шла, - усмехнулся Халлон, - сейчас заготовок у них почти нет, а игроков вдвое меньше. Мы их ждем с распростертыми объятьями! -

- Ага, - сделал для себя кое-какие выводы Гоша. Спрут тем временем с нескрываемым сожалением провожал взглядом уходивших и уносивших орудия своего ''труда'' одалисок-лесбиянок.

Некоторое время игроки развлекались: ели, пили, беседовали ни о чем, ставили, смотрели представления. В частности их внимание приковал к себе приведенный в цепях здоровенный перевитый мышцами дикарь. Дикаря освободили от цепей и науськали на него двойку профессиональных кулачных бойцов. Чернокожий воин явно привык сражаться с оружием, но и без него давал жару профессионалам, стремясь не вырубить их, а убить. Если бы бой был один на один, у него бы непременно получилось, но вдвоем опытные кулачные бойцы хоть и получали люлей, но не давали пленному людоеду себя прикончить. Через какое-то время, чуть повернувший голову и бросивший быстрый взгляд на адмирала Гоша задал вроде бы небрежный вопрос:

- Ходят смутные слухи, что вы ищите покупателей на свои корабли и даже на базу с крепостью? Это туфта или...? -

- Да, подыскиваем, не особо торопясь, - подтвердил сведения Халлон. На глазах у адмирала и всего зала первую измочаленную и окровавленную двойку кулачных бойцов сменила вторая и со свежими силами насела на дикаря. Дикарь встретил замену яростным возгласом и мощными ударами здоровенных кулаков, время от времени подключая колени и локти — один из профи сразу получил рассекающий удар локтем по виску! - На часть выставляемых на продажу кораблей покупатели у нас есть (чак-чарцы), часть продаем тем, кто предложит лучшую цену, аналогично остров. -

- Это из-за войны? - спросил многозначительно переглянувшийся с Гошей Спрут.

- Да нет, - усмехнулся адмирал, - дебилы, что на нас идут, обречены — они уже потеряли все свои козыри, всех заготовок, все, что награбили в империи (Парнской), от них каждый день бегут тысячи игроков, целыми кланами уходят. Можете послушать телеграф — там на эту тему много говорят. -

- Слышали уже краем уха, - подтвердил Гоша. Спрут кивнул — такие базары действительно велись и весьма активно, про тяжелое положение и череду неудач противостоящей Драконам армии там тоже было.

Халлон неторопливо наполнил опустевший кубок и пояснил заинтересованно ждущим продолжения Десяткам публичные мотивы своего клана:

- Мы желаем сосредоточить силы, поплотнее заняться нашим родным континентом (Гоброй), в том числе морскими путями вокруг континента и соседними с ним. -

- Насколько мне известно у вас нет выхода к морю? - осторожно уточнил Спрут.

- Нет, так будет — не проблема, - вдохновенно загнал туфту Халлон. Впрочем в определенном смысле это была не туфта — если бы клан Красного Дракона захотел иметь участок земли на побережье и приложил к его обретению силы и средства, то он бы его получил, и горе тем, кто встал бы у клана на пути. Но по известным нам (но не Десяткам) причинам клан не хотел.

Некоторое время Десятки помолчали и пошушукались между собой, переваривая полученную информацию, Халлон же изредка делал мелкий глоток, обильно закусывал и наблюдал за интересным боем. Вторая двойка кулачных бойцов явно была посильнее первой, а дикарь подустал, так что не сказать, что чернокожего разделывали под орех, но прессовали довольно сильно. Впрочем дикарь не сдавался и лупцевал своих оппонентов только так — кровь яростно хлестала из многочисленных рассечений у всех троих!

- Тогда зачем вы продаете все корабли, вам же понадобятся корабли для своих морей? - отвлек адмирала Спрут.

- ВСЕ мы и не продаем, - прояснил непонятный момент Халлон (Разработанная Альдароном легенда была проработана что называется от и до — Халлону не приходилось выдумывать на ходу). - Два-три десятка самых крепких перегоним на Гобру, на первое время они станут костяком нашего флота, а потом полностью заменим их кораблями собственной постройки. -

- Вот как? Ну тогда все ясно, - хмыкнул Гоша и тут же поинтересовался: - А сколько просите за корабли и за остров? -

- А вам зачем? - удивился адмирал. - Я понимаю еще остров под базу, но зачем вам парусные корабли? У вас же есть ваши самоходы-броненосцы? -

- Нашей пиратской братве, - охотно пояснил Спрут. - Если мы за свой счет подгоним отличные корабли взамен потерянных в битве, то еще больше укрепим свой авторитет и привяжем пиратов к себе. Так сколько просите? -

- А сколько дадите? - с видом прожженного деляги ухмыльнулся адмирал, однако быстро бросил притворяться тем, кем не был: - Я такими делами не занимаюсь, нужно говорить с Анариэль, нашим казначеем. -

- Мы бы поговорили, - вновь переглянувшийся с Гошей Спрут озвучил их общую мысль.

- Можно устроить, - не возражал и адмирал.

На площадке вторую двойку кулачных бойцов сменила третья и бойцы в ней по классу вновь оказались лучше чем ушедшие отдыхать. Два свежих профи закружились вокруг усталого дикаря и начали его жестко, синхронно избивать, и хотя упрямый здоровяк упорно держался на ногах и еще ни разу не упал, ему приходилось по-настоящему тяжело.

За столом к Халлону присоединилась отходившая Русалочка, под завистливыми взглядами Десяток и прочих пускавших на нее слюни соседей подруга оккупировала колени адмирала и, склонившись к его уху, сообщила:

- Все наши веселятся от души, даже Юлу удалось напоить и соблазнить — сейчас она зажигает с одной жаркой акробаткой. Если бы ты только видел, как та акробатка может изгибаться..! -

- А как же Задира (Храванон)? - осуждающе поднял бровь адмирал, впрочем в глазах его не было особого осуждения, скорее ирония.

- Нет члена, нет измены, - пояснила позицию Юлы (скорее все же свою) Русалочка.

- Ну-ну, - иронично покачал головой адмирал, но не стал ничего говорить, а поскорее поцеловал явно ждущую этого подругу.

Веселый, полный самых разных удовольствий пир катился своим чередом, Русалочка и Халлон легко общались и отвечали на вопросы желавших узнать больше Спрута и Гоши, пересекались и с другими игроками, поднимали и сами говорили тосты, целовались — в общем наслаждались жизнью и друг другом.

Тем временем события для дикаря на площадке приняли совсем жесткий оборот: третью троицу сменила первая и пошло уже совсем откровенное избиение. Впрочем дикарь напомнил своим мучителям и зрителям, кто он такой — внезапным броском повалил и зубами вцепился в горло одному из бойцов слишком расслабившейся двойки! Дикаря оттащили, но непоправимое произошло — кулачный боец отправился в лучший мир... что однако не помешала веселью — на дикаря насела вторая двойка бойцов. Избитый людоед продолжил сопротивляться, но теперь его сбивали раз в пару минут, легонько обрабатывали ногами и позволяли подняться. Страшно избитый дикарь вставал каждый раз, чтобы упасть через пару минут, кровь текла с него ручьями, в крови были и обмотанные ремнями кулаки профессиональных бойцов.

- Наверное мы пойдем, - в конце-концов сообщил собутыльникам Халлон, - не знаю кому как, а нам завтра первую половину дня делами заниматься, а не отдыхать. - Пьяная и счастливая Русалочка страстно висла на нем и явно всеми руками, ногами и другими частями тела поддерживала его решение.

- Удачи, - вяло кивнул еще более пьяный Спрут. Пьяный-то пьяный, но про дело, предварительную договоренность он не забыл, напомнил: - Завтра на свежую голову перетрем насчет крепости и кораблей и обменяемся контактами. -

- Заметано, - согласился адмирал, вставая из-за стола и нежно подхватывая бухую подругу на руки.

Не отвлекаясь от двух присевших на его колени танцовщиц, махнул рукой Гоша. Адмирал со своей приятной ношей двинулся на выход, но прежде чем покинуть зал, он бросил взгляд назад, желая прояснить судьбу дикаря. Несчастного пленника, живую игрушку Дворца Удовольствий все же окончательно свалили, потом избили ногами до бессознательного состояния, а затем, под радостное улюлюканье зала, все пять уцелевших в схватке кулачных бойцов обоссали своего беспомощного противника. Не очень достойный поступок, но этого требовал зал, и бойцы подчинились его желанию. Кроме того среди зрителей нашлось немало тех, кто также хотел обоссать поверженного дикаря. Когда Халлон бросил свой взгляд, обоссоного и жутко окровавленного черножопика уже тащили с площадки, а рабы-уборщики с тряпками и ведрами как раз устремились убрать грязь. Веселье в зале продолжалось...

*

В результате переговоров Драконов и Десяток насчет острова и кораблей, со стороны последних в телеграф ушла информация, хотя скорее слух и не один, а целых три. Первый утверждал, что Драконы собираются строить государство на Гобре, полноценное государство, с большой армией, флотом и множеством крупных городов. Другой слух сообщал, что Драконы готовятся вторгнуться в земли бывшей Парнской империи, не просто вторгнуться, а начать ее восстанавливать уже с собой во главе. И наконец третий слух: Драконы собираются вернуться в Гоблинские горы, собираются полностью очистить горы от гоблинов и восстановить-модернизировать огромный серебряный рудник. Драконы узнали об утечке в тот же день, как байки пошли гулять по телеграфу, а вскоре и по интернету в реальном мире Земли и... ничего не предприняли, даже не попеняли и не выставили претензию Десяткам насчет слишком длинных языков некоторых членов их клана. Все три байки были неправдой. Все три байки играли на руку Драконам, маскируя их истинные намерения, скрывая за собой страшную правду, а также в какой-то степени объясняя для посторонних некоторые их странные поступки, вроде накопления беспрецедентных запасов самого разного добра. Слухи-байки появились настолько вовремя, что если бы они не возникли случайно, то их непременно следовало запустить специально, но Драконам не пришлось напрягаться — им в очередной, который уже раз подыграла почему-то полюбившая их Судьба...

*

Гавань Даготерчакуса, ''Боров'' — флагман флота, адмиральские покои.

Сразу после посещения Дворца Удовольствий.

Халлон, Русалочка.

- Хватит притворяться — не так уж ты и пьяна, - сказал Халлон, опуская подругу на пол коридора их общих покоев.

- Давно понял? - усмехнулась Русалочка, даже не попытавшись опровергнуть свое притворство и не спеша освободиться из кольца мужских рук.

- Сразу, - с умилением посмотрев на нее, улыбнулся Халлон.

- Так почему тащил меня из Дворца через весь город, а потом по кораблю? - еще теснее прижалась к любимому Русалочка.

- Своя ноша не тянет, - абсолютно искренне ответил ей Халлон.

Лучшего ответа просто не существовало! По крайней мере для прильнувшей к нему подруги! Некоторое время они целовались, давая волю рукам и фантазии, затем, не размыкая жадных объятий, направились в спальню. Неожиданно раздавшийся из столовой стон, заставил обоих насторожиться и замереть. Первой сообразила Русалочка и, сделав мужчине знак молчать и не шуметь, поманила его за собой. Халлон без возражений подчинился и ничуть об этом не пожалел — осторожно заглянувшая в столовую парочка стала свидетелем интересного зрелища: другая парочка оккупировала софу у одной из стен и более чем весело проводила время! Вилли — телохранитель-слуга и Дафна — служанка-маг занимались любовью и похоже занимались уже давно, возможно все то время, пока адмирал и его подруга отдыхали во Дворце Удовольствий. Скрипела софа, стонали заготовки, а в столовой витал неуловимый аромат долгого и продуктивного секса. В данный момент Дафна лежала на спине, а Вилли навис над ней, закинув ее длинные, красивые ноги себе на плечи, и, отжимаясь на руках, мерно входил в нее. Мощный без перерывов, остановок и осечек ритм завораживал, по крайней мере без сомнений заворожил обоих игроков.

Русалочка, не отрывая глаз от занятой приятнейшим из дел парочки, непроизвольно облизала губы и коснулась своей набухшей правой груди, у нее набухло и кое-что другое... и не только у нее — пьяная и возбужденная эльфийка как никогда четко ощутила прижавшееся к ней сзади мужское тело, почувствовала крепкие теплые руки на своих бедрах и животе, попой ощутила шевеление в штанах, ощутила упершийся меж ее ягодиц растущий жезл.

Точно так же как и подруга не отводивший глаз Халлон ощущал, как внутри него поднимается огненная волна и все сильнее притискивал женщину к стене, чувствовал явное, ничем не прикрытое ответное желание и распалялся все больше и больше. Он уже не мог терпеть! Ткань платья и штанов между ними превратилась в пламенеющий барьер! Чуть не рычащий от желания адмирал постарался это изменить: едва не разрывая проклятую ткань, скомкал подол в руках, задрал платье, приспустил штаны и выпустил на волю-вольную своего уже готового ко всему ''дружка''!

Русалочка едва не разрыдалась, ощутив горячий, пульсирующий жезл на своей голой коже, так ей хотелось почувствовать его внутри себя! И в то же время ее глаза по прежнему не отрываясь следили за равномерными движениями на софе, за двумя красивыми и сильными телами, что поймали свой ритм и заразили им ее! Через мгновение ее желание сбылось — она почувствовала, как раскаленный жезл проник меж ее ягодиц, в ее мокрое и давно готовое нутро, проник глубоко-глубоко! А вскоре Халлон совершил свой первый толчок, вторгаясь в подругу еще глубже!

Непередаваемые ощущения испытывал Халлон! Глазами он видел Дафну и Вилли, видел их секс, их ритм, идеальное тело магички-заготовки и в особенности ее умопомрачительно длинные ноги! Плотью, всем своим существом ощущал прогнувшуюся под его напором Русалочку, чувствовал запах ее кожи, ее саму на себе, себя в ней, слышал ее еле сдерживаемые стоны-всхлипы при каждом его движении! Пальцы его правой руки скользнули по раскаленной бархатной коже и проникли в мокрую, сладкую норку! Адмирал брал подругу и сзади, и спереди, и с обеих сторон, брал глубоко, так глубоко, что два его пальца едва не сталкивались со своим ''старшим братцем'' внутри нее! И одновременно он брал Дафну, пусть даже лишь в мыслях и глазами!

Похожие ощущения испытывала Русалочка, только вот ее подстегнутая алкоголем и возбуждением фантазия зашла гораздо дальше! Она то представляла себя вместо Дафны на софе и как Вилли берет ее сзади, грубо, жестко, глубоко — берет и наматывает ее волосы на кулак! То видела стоявшего посреди столовой голого Халлона, такая же голая Дафна стоит перед ним на коленях и удовлетворяет его ртом, Халлон смотрит на ответно глядящую на него Русалочку, которую точно так же ртом удовлетворяет уже Вилли. То ей мерещился очередной сеанс массажа от Дафны, когда теплый треугольник волос оседлавшей ее спину заготовки изливается теплым дождем между ее ягодиц, чувствовала горячие губы на затылке, на спине, на шее, Дафна переворачивает ее... Дафны нет — на Русалочку всей тяжестью ложится Халлон, проникает в нее, целует ее, задирает ей ноги, стискивая бедра до синяков, мощно ходит в ней и на ней!

Все четверо разделили задаваемый Вилли ритм и, когда он кончил внутрь Дафны, внутрь Русалочки кончил Халлон! Пытаясь задавить крик оргазма, Дафна кусала губы, кусала своего любовника, кусала софу! Игрунье не меньше чем заготовке хотелось заорать от счастья и удовольствия, но вместо укусов она предпочла до хруста стиснуть зубы!

Все еще связанные пульсирующим жезлом Русалочка и Халлон отпрянули в коридор, неловко запутались в платье и полуспущенных штанах, задев низенькую скамью, породили некий шум, но устояли на ногах — в столовой Дафна и Вилли как подорванные подлетели с софы и стремительно бросились одеваться! Через пару минут адмирал с подругой как ни в чем не бывало зашли в столовую, полностью одетые Дафна и Вилли обычным поклоном приветствовали господина и госпожу. Никто из них даже не посмотрел на небольшую софу у одной из стен.

Ночь выдалась для адмирала и главного мага флота не легкой — произошедшее распалило их, раскалило до красна! Халлон и Русалочка скрипели кроватью почти до утра и угомонились лишь за два часа до рассвета. А в комнате для слуг... с не меньшей энергией и страстью скрипели кроватью Вилли и Дафна — наслаждаясь друг другом, вспоминая взгляды хозяев, когда те смотрели на них во время любви на софе. Временами особенно громкий скрип кроватей и стоны доносились до соседнего помещения... что только подстегивало воображение и безумную страсть обеих пар!

Все утро и весь день закинувшиеся зельями выносливости Халлон и Русалочка занимались делами флота: сбывали местным купцам самый быстропортящийся товар, часть рабов, по дешевке скидывали ненужные флоту пироги, как могли торопили флотских мастеров и ремесленников с устранением повреждений на кораблях. Вечером вновь Дворец Удовольствий — Драконы яростно оттягивались напоследок. На этот раз Халлон и Русалочка, по обоюдному согласию, взяли с собой Дафну и Вилли. Затянувшийся вечер удался! Драконы классно оттянулись, проэксплуатировав возможности дворца на все 100, на 200-300 процентов! А утром их ждал океан и рывок до Гавайев. Халлон боялся опоздать, а потому на полную раскочегарил своего духа — мачты кораблей едва не гнулись под натиском буквально долбившегося в паруса попутного ветра!

*

Халлон успел. В тот момент как победоносный флот клана входил в родную гавань Гавайев, армия вторжения только-только начала проламываться сквозь черты на границе со степью... Двое суток спустя на Гавайи прибыл очередной, набитый металлом караван во главе с Циркачкой. Прибыл, разгрузился, но даже не подумал сорваться в новый рейс (хотя металла на острове по прежнему было много). В преддверии великой битвы клан Красных Драконов собирал все свои силы в кулак...