Глава 78
Глава 78
Гок, катакомбы.
Второй день.
Дримм двигался по катакомбам. Предельно осторожно и внимательно миновал тоннель за тоннелем. Презрев брезгливость методично проверял тычком меча каждую впадину с мутной водой, каждую нишу в стене или в потолке, каждую кучу не скажу чего, в которой теоретически мог бы спрятаться человек... или существо сходных с ним габаритов. Периодически, достаточно часто рисовал на стенах руну СВЕТА, обязательно ставил сигналку, когда покидал один тоннель и входил в другой, и точно также обязательно СВЕТ и сигналку на перекрестках, где сходилось несколько тоннелей. Иногда останавливался у входа в очередной отросток, что оканчивался тупиком (они отличались от основных тоннелей диаметром входа), и тогда незримой тенью следовавший за ним напарник-фантом проверял отросток на предмет не затаился ли кто там в глубине. Дримм бы очень хотел, чтоб фантом хоть раз (а больше и не надо) кой-кого там повстречал, но нет, не везло, и путешествие продолжалось — тоннель за тоннелем, проверки, сигналки и руны...
- Самое скучное и самое пустое подземелье на моей памяти, - размышлял о местных катакомбах Дримм, ставя очередную руну на стене, - ни единого упыря или зомби, о призраках, гулях и тварях посерьезней остается только мечтать. Даже крыс и тараканов или, на худой конец, каких-нибудь мокриц и то нет. Возмутительно! Неужели их всех сожрала-разогнала обитающая тут тварь? Всех?! По всем катакомбам города?! В этом случае у нее должен быть отменный аппетит и... она должна быть голодна, жутко голодна! -
Фейри показалось, что он услышал впереди какой-то звук, и он мгновенно использовал магическое обнаружение, дополнительно напряг свои чуткие уши и внутреннее чутье... Магия ничего не дала, звук не повторился, чутье не взорвалось предупреждением о близкой опасности, лишь о той, что появилась сразу как он спустился сюда и по мере продвижения постепенно росло. Дримм продолжил путь, готовности не ослаблял, сигналки и руны ставить не забывал.
- По идее сожравшая даже крыс нежить должна спешить ко мне на всех парах — свежее мясо прямо к столу! Однако ее все нет и нет, и никаких признаков, кроме странного ментального эха, источник которого невозможно определить, и ауры смерти повсюду. Эта аура — любопытная штучка, я такой никогда не встречал: она словно пропитала воду, стены, воздух, потолки, говно в воде, но в то же время вроде бы не вредит живым, не должна им вредить. Тогда зачем она нужна — непонятно. Спросить бы у самой твари, но вряд ли мне ответят, - усмехнулся Дримм, сворачивая в очередной тоннель.
Едва уловимое колебание воздуха впереди!
Фейри мгновенно замер, полуприсев и выставив призванный клинок острием вперед! Минута напряженного ожидания, фантом надежно стережет спину своего создателя...
Несколько полученных и посланных ментальных сигналов, очередная проверка пространства впереди с помощью магии, и Дримм еще более осторожно, потихоньку движется вперед, но прежде не забывает отметить окончание одного и начало другого тоннеля сигналкой. Ментальное эхо приобретает более агрессивные черты, оно начинает обволакивать и давить на щит от ментальных атак. Признаться Дримм рад такому повороту дел — наконец-то хоть какая-то движуха!
Еще три одинаковых тоннеля — сигналки, руны, ментальное давление не сильно, но растет....
Дримм ждет атаки в любой момент, он готов в равной степени использовать магию и меч, аналогично готов и фантом у него за спиной. Пролом в стене! Возможно тварь за ним и ждет?! Нет, к сожалению нет — за проломом крохотная, совершенно пустая комнатка. Ничего... Все еще ничего.... Старясь не терять бдительности, Дримм продолжает продвигаться вперед...
Ментальное давление рывком усилилось! Еще! И еще! Еще! Пошло на спад... Снова усилилось! Опять падает... И новая атака! Могучие ментальные удары чередуются с краткими периодами спокойствия — кто-то на удивление умело испытывает прочность щитов и реакцию того, кто их поставил... Кто-то?! Ну конечно же это тварь! ''Крысиный волк'' взялся таки за пришедшего по его голову убийцу всерьез, но сам пока не показывается ему на глаза... Дримм немного удивлен и обеспокоен возможностями хозяина катакомб — то как осторожно он действует и сам характер и динамика атак, попытка не продавить щиты, а сломать их краткими предельными нагрузками наводит на невеселую мысль, что тварь не только опасна, но и разумна и, больше того, умна!
Движение впереди! Не звук на границе слуха, не едва заметное колебание воздуха, а на мгновение мелькнувшая на стене тень! Тварь близка, очень близка! Все ближе момент ее первой с Дриммом встречи...
- Скорей бы! - с нетерпением подумал фейри, быстро рисуя на стенах сразу две руны одна напротив другой. - Давай, ''волчок'', решайся поскорей, хватит очковать! Ты ведь вроде не должен бояться вооруженных бойцов — целую банду недавно сожрал, кроме одного ловкого крысеныша, что тронулся умом и поседел после встречи с тобой (именно благодаря выбравшемуся из катакомб седому бандиту с безумными глазами городские власти и узнали, что ''крысиный волк'' все еще жив).
Снова движение впереди... совпало с невероятно мощной ментальной атакой! Однако щит Дримма уверенно держит ее, хоть и со страшной силой жрет ману! Под ним пока нетронутый еще один почти такой же мощный, а призванный фейрийский щит-доспех и призванный меч в руках у Дримма способны противостоять подобным атакам, в случае если падут оба ментальных щита. Кроме того...
Не выдержав очередного удара, ломается внешний щит! Сосем близко впереди тоннель сотрясает вой чудовищной боли — отлично сработала ментальная ловушка, которую активировала гибель щита! Твари теперь не до новых атак — ее терзает жуткая боль и туманящие разум видения!
Эффект ловушки не продлится долго, и фейри, отбросив осторожность, бросается вперед! Фантом летит за ним...
Уже не звук и не тень, а силуэт на дальнем конце очередного тоннеля пытается от них сбежать! Разбрызгивая воду ныряет в проход, в другой и в третий...
Дримм на бегу отдает ментальные приказы и начинает проговаривать заклинания из арсенала школы Света! Фантом поочередно накладывает на себя и на создателя заклинание ускорения! Они несутся как ветер, но все также не могут нагнать шуструю тварь... однако и не отстают от нее...
Катакомбы на сотни метров в любую сторону затопила сила Света, особенно губительная для любой нежити! ''Крысиный волк'' впереди воет от невыносимого приступа боли, и это при том, что негативные эффекты ментальной ловушки еще не прошли. Тем не менее он продолжает убегать, кажется даже стал быстрей, понесся изо всех сил, не выбирая путь, стараясь лишь оторваться от преследователей за спиной...
Вспышки, звон-шипение заклинаний впереди и новый вой последнего бако! Дримм и фантом поднажали, стремительно достигли перекрестка из нескольких тоннелей и...
Буро-коричневая тварь, с непропорционально большой головой, влажной, лоснящейся кожей и обезьяньими конечностями (на ногах вместо стоп кисти) бьется под парализующими чарами, не желая им поддаться, но и не в силах сразу их разорвать и продолжать бежать или драться! Одновременно с появлением Дримма и его напарника две их точные доспешные копии синхронно заканчивают бодрый речитатив — бако окутывают два новых парализующих заклинания!
''Крысиный волк'' ревет на все катакомбы, невероятно широко распахивая полную светящихся клыков пасть, и продолжает рваться! Его рев это не просто рев — он заставляет трещать-осыпаться камень стен и корежит магические щиты!
Теперь уже и Дримм с напарником говорят похожее заклинание — эхо в тоннеле пытается подражать четырем абсолютно одинаковым голосам, проговаривающим абсолютно одинаковые слова, с одинаковой интонацией. Из пустого тоннеля появляются еще два Дримма — голосов уже шесть! Вдалеке раздаются шаги по воде — не одна пара ног и не две...
Разумеется фейри не оказался настолько глуп, чтобы отправиться на охоту за могучей нежитью, да еще и на ее территорию в одиночестве. Тринадцать призванных и напоенных его кровью фантомов составили ему компанию в этом приключении. Один из фантомов прикрыл ему спину, дюжина других разделились на шесть двоек загонщиков, именно с ними Дримм все это время поддерживал ментальную связь. И теперь все двойки спешили туда, где прищучили тварь!
Хозяин катакомб продолжал дергаться в воде, использовал рев-оружие, попытался атаковать идущего к нему Дримма ментально, сверкал желтыми, полными боли и ненависти глазами, скреб камень громадными когтями... но и только — больше он ничего не мог. Не смог он и остановить опустившийся на его шею светло-серый меч! Потом его безголовое тело долго-долго рубили мечами тринадцать одинаковых доспешных фигур! Вскоре останки уже бывшего владыки катакомб сгорели в магическом огне.
- И это все!? - разочарованно подумал Дримм, с головой поверженного врага в руках наблюдая, как иллюзии расправляются с ненужным мусором. Словно не веря поднял голову и посмотрел в по прежнему мерцавшие, но теперь вполне безопасные глаза. - И вправду все...!? А шуму, шуму было — бако, супернежить, крысиный волк то, крысиный волк се! Половину города загрызет! Вторую разорвет! Всем срочно пора стирать загаженные портки! А оказалось... - Дримм не удержался от неуместно прозвучавшего в данном месте смеха.
Подбросил голову вверх, ловко поймал ее за ухо и в два счета затолкал в плотный двойной кожаный мешок (специально предназначенный для этой самой головы). Меж тем верные иллюзии заканчивали разбираться с телом, тоннель наполнился запахом горящей плоти.
Поздравляем! Вами уничтожен ко-бако!
Получен уровень.
Получен уровень.
Получены очки.
Выполнено одно из трех заданий квеста ''Задания сотника городской стражи Траглиса''
Получен уровень.
Получены очки.
Для зачета первого выполненного задания квеста и получения награды за задание вам нужно навестить сотника городской стражи Траглиса и предъявить ему доказательство выполнения задания (голова ко-бако).
Дримм радостно-изумленно уставился на сгустившийся в паре метров от горящего тела белый туман, который в свою очередь превратился в небольшой тяжеленький ларец, шумно шлепнувшийся в бегущий по полу тоннеля неглубокий поток. Особая награда за убитого монстра! Честно говоря Дримм уже и забыл, когда в последний раз такую получал, насколько он помнил, во время своих путешествий сквозь зал Трона и Двери вообще никогда. Спустя секунду непроизвольная широкая улыбка посетила его лицо:
- Надо же, за такую легкотьню дали особую награду, еще и целых три полноценных уровня, еще и очки! Пусть уровни с очками недоступны, пока вместо настоящего интерфейса есть позорный огрызок, но особую награду я оприходую! Посмотрим-посмотрим, что дали не просто за бако, а за ко-бако... чтобы это там не значило. -
Сгорая от нетерпения фейри выручил ларец из вонючего потока и, как на стол поставив его в неглубокую нишу в стене, открыл. Внутри вперемешку золотые и серебреные монеты, на глаз сотни две-три, может больше, ведь ларец достаточно глубок. Не считая монеты (еще успеется), Дримм ссыпал их в безразмерный мешок. Кстати, редкая и дорогая в здешних краях вещь, например, за данный далеко-далеко не самый лучший мешок Дримм отдал аж 48 золотых монет. Это много — почти половина всех его средств! Дома на такой позорный мешок он бы и не посмотрел, тем более столько не заплатил, а здесь приходилось брать то, что позволял карман. Казалось бы зачем такая трата, тем более когда он так нуждался в деньгах, но вот какая штука, без какого-никакого мешка тоже нельзя, если конечно ты не хочешь бросать добычу или навьючиваться как мул, теряя так любимую среди игроков скорость и мобильность (не говоря уж о том, что сурово навьюченный игрок становился крайне уязвим перед внезапной атакой). Так что Дримм, вступив во временную коалицию с внутренним хомяком, безжалостно заткнул внутреннюю жабу и купил таки хоть и позорный, но способный вместить в три раза больше видимого объема мешок (еще и на 15% снизить вес носимого).
Немного подумав, хотел бросить в мешок и ларец — за искусно сделанный, украшенный резьбой ларец, еще и с позолотой на крышке и стальными петлями наверняка можно было выручить кое-что. Если уж в Торговых рядах не побрезговали наспех плетеными из ивовой лозы лаптями, то такую вещичку точно с руками оторвут.
Почти уже бросил, но внезапно остановился, задумался, вспоминая тот момент, когда пересыпал монеты в мешок, вспомнил, как ему показалось, что ларец тяжелее чем должен быть. Вновь, уже внимательно осмотрел добычу, снаружи-изнутри, изнутри постукал костяшками пальцев стенки, днище...
Есть! Днище звучало будто под ним пустота! Минута активных ковыряний ножом, и фейри открылось потайное отделение под ложным днищем, а в нем запечатанный сургучной печатью пергамент и массивный бронзовый ключ. Недолго раздумывая Дримм сломал восковую печать, шевеля губами вчитался в свиток, его глаза расширялись по мере того как он читал. Более внимательно взвешивая каждое написанное в свитке слово, перечитал еще раз и теперь задумался по-настоящему, ему было о чем подумать. Данный свиток представлял из себя купчую на дом в городской черте неподалеку от ворот Богачей, с чистым полем там, где должно было бы находиться имя получателя купчей и соответственно владельца дома. С одной стороны — мутное дело: найденная в подземелье подозрительная купчая, неизвестно кем и когда составленная, непонятно имеющая ли законную силу или нет, быть может того, кто ее предъявит раскатав губу на дом, немедленно бросят в тюрьму, изгонят из города или, в лучшем случае, посмеются над таким наивным дурачком. С другой стороны: купчая не просто неизвестно сколько лежала в спрятанном где-то ларце, а получена как особая награда за убийство монстра, а это совсем другое дело, ''чем черт не шутит, когда бог спит (!)'', вдруг и в самом деле имеет силу, остается только имя вписать! Благо у Дримма есть железная отмазка, если спросят про ее происхождение, и возможность выяснить все из первых рук у нагрузившего его заданием сотника стражи. Было бы неплохо получить в городе дом, сиречь бесплатное жилье, пока Дримм выполняет задания братьев владельца артефакта, а если нет, то за купчую возможно положена какая-то награда. Даже если награда всего в десяток золотых, то все равно прибыток! Но собственный дом все же лучше... Богато обставленный, с забитым амбаром и кладовыми, может быть с тайником на чердаке или в подвале, или в саду, где находится пара-тройка десятков тысяч золотых монет...
- Так, хватит мечтать! - оборвал свою чересчур разгулявшуюся фантазию Дримм. - Сначала покажу купчую Траглису, послушаю, что он скажет, а потом, на основании его слов, и буду действовать. Пока нужно закончить с катакомбами — у твари без вопросов имелось логовище, его надо найти и проверить. - Дримм вспомнил об обещании сотника не заявлять права города на все, что он найдет в катакомбах — если подумать, то купчая вполне подходила под это определение.
Дримм аккуратно обернул бумагу вокруг бронзового ключа и сунул их в безразмерку, повесил на пояс мешок с головой, а затем вместе с давно закончившими фантомами отправился на поиски логовища ''крысиного волка''. За ненадобностью больше не ставил ни сигналки, ни руны. Продвигаясь все глубже и глубже в катакомбы, Дримм не чувствовал какой-либо угрозы себе, однако кое-что его все же беспокоило — с момента гибели ''крысиного волка'' прежде наполнявшая подземелье аура смерти начала постепенно-понемногу слабеть, и это было нормально, даже ожидаемо, а вот ментальное эхо почему-то и не думало исчезать, наоборот становилось все сильней...
Два часа спустя Дримм достиг нижней точки катакомб, нашел логово и получил исчерпывающий ответ на беспокоивший его вопрос. Само логово располагалось в естественной пещере, когда-то по видимому превращенной древними строителями катакомб в отстойник то ли для канализационных, то ли для грунтовых вод, ныне заброшенный и не действующий отстойник... и потому идеально подходящий под логовище твари! Проникший сюда через один из тоннелей фейри не мог не заценить мрачную атмосферность данного местечка, совершенно не похожего на логовище дикой нежити. Во-первых, не идеальная, но чистота: никаких объедков, грязи, луж крови, частей тел и прочих подобных вещей. Во-вторых, в одном из углов пещеры находится нечто изумительно напоминающее грядки, три ровные как по линейке гряды, на которых созревает что-то вроде больших, темно-зеленых, пульсирующих арбузов, на каждой гряде по 22 штуки. В-третьих, и главных, Дримм обнаружил и сразу опознал источник того самого ментального эха и оказался им... почти законченный, не открытый, но готовый открыться в любой момент портал! Да, портал, собранный из неведомым образом сращенных вместе черепов, как похожих на череп твари у Дримма в сумке на поясе, так и иных, принадлежащих крысам и представителям разных рас. Горизонтальный портал — этакий внушающий уважение размером колодец в неведомое место...!
- Это я удачно зашел и хорошо что не тянул, а то бы явно трудолюбивый и на удивление чистоплотный ''волчок'' мог бы и пожать плоды своих загадочных трудов, - подумал Дримм, прежде чем соблюдая все меры предосторожности приступить к изучению содержимого пещеры.
Огород оказался никаким не огородом, хотя может быть и огородом, это с какой стороны посмотреть, но с какой не посмотри, росли на нем далеко не арбузы, а лишь формой похожие на них кожистые яйца, в которых созревали неведомые существа. Кем бы ни были неведомые создания, они ничем не походили на бывшего хозяина пещеры — Дримм узнал это абсолютно точно, один за другим распотрошив и прикончив почти, но не до конца созревших там монстриков, что больше всего походили на белоснежных пауков со скорпионьими хвостами и совершенно не паучьими, скорее человеческими глазами. Нет, сперва у него мелькнула мысль, срезать пару плодов и сунуть их в мешок, чтобы продать в городе каким-нибудь любопытным алхимикам или магу-экспериментатору из башни, но затем он решил, что с этого города хватит рискованных экспериментов, изрубил ''арбузы'' и прикончил пищащих и пытавшихся нанизать его на шип в хвосте''младенчиков-паучков'', остатки сжег. За 66 существ получил сразу четыре уровня — больше чем за их так называемого папу, голова которого нынче ''отдыхала'' у Дримма в мешке.
Похожим образом поступил и с порталом: разбил черепа и разбросал их осколки. Мысль открыть портал и посмотреть, что находится на той стороне, ни на единую секунду не мелькнула у него в голове. Оно и правильно — куда бы не стремилась открыть проход сотворенная демонами и переделанная магом нежить, это явно нехорошее место, к тому же фейри никогда не сталкивался с такими порталами и не был уверен, что сможет его закрыть (а вот открыть смог бы точно — порталу не хватало совсем чуть-чуть). Очков за уничтожение портала он не получил, зато на интерфейс пришло интересное и подтверждающее правильность его действий сообщение:
Вы уничтожили неактивный портал в Великую Тьму.
Отношение к вам Неназываемого Господина -10 пунктов.
Отношение к вам светлых богов +7 пунктов.
Отношение к вам всех богов кроме светлых и темных +5 пунктов.
Предупреждение: БЕРЕГИТЕСЬ — вы перешли в разряд врагов Неназываемого Господина!
Дримма не слишком обеспокоило данное сообщение — он не собирался задерживаться здесь надолго, а в его времени Владыка Всей Тьмы давным-давно уничтожен, повержен Великим Трооатэной. И вообще он не собирался бояться кого бы то ни было, пусть даже и столь могучего существа — в конце-концов это не первый бог на его пути! Для прошлого, кстати, тоже бога Тьмы, все закончилось не очень хорошо...
По быстрому обыскав пещеру и не найдя в ней больше ничего заслуживающего его внимания или отправки в мешок, Дримм отправился наверх. Не стал возвращаться по своим следам до спуска в жилом районе у Рабских ворот, а предпочел рискнуть и, использовав сохранившиеся метки строителей катакомб, найти новый более короткий путь (перед самым спуском про метки ему рассказали в городской страже — простая и понятная с первого раза система знаков). Усидчивость на инструктаже и хорошая память принесли заслуженный результат: у фейри не без труда, но получилось найти более короткий путь, и к свой радости он всего через какой-то час выбрался через водовод опять в жилых кварталах, но теперь не между Лесными и Рабскими, а между Фермерскими и Водными воротами, сэкономив при этом минимум часа два, а то и все три. Последние шаги прежде чем выбраться на солнечный свет: Дримм отозвал фантомов, развеял призванный меч и доспех, достал из безразмерного мешка прихваченные из арсенала стражи короткий меч и боевой топор, а также свой посох. Не то чтобы Дримм не доверял Траглису, городской страже и городским властям вообще, но из разумной предосторожности приберегал козырь в рукаве, собираясь как можно дольше не показывать им своей истинной силы. Возможно излишне паранойил, но...
Появление пришельца из катакомб осталось незамеченным, хотя чему тут удивляться — в это время дня большая часть населения жилых кварталов находилась на своих рабочих местах: на рынках, в Торговых рядах, в мастерских, мануфактурах, в магазинах-лавках, в порту, как прислуга в богатых домах, ну и легкое заклинание отвода глаз тоже сыграло свою роль.
Выбравшийся на поверхность Дримм не спешил: пару минут понаслаждался солнцем и воздухом, подставляя первому зажмурившее глаза лицо, а второй вдыхая полной грудью, потом определился на местности, как мог привел себя в порядок, сунул за пояс так и не побывавшие в деле короткий меч и топор, проверил мешок с головой на поясе, поправил лямку безразмерного мешка за плечами и, позерски постукивая кончиком посоха по булыжной мостовой, отправился предъявить страже свой зубасто-глазастый трофей. На этот раз он не искал коротких путей, а решил, раз уж представилась такая оказия, обойти Торговые ряды и посмотреть на фехтовальную школу мастера с Синей горы, может быть вполглаза глянуть на него самого и как тренируются его ученики. Пока неторопливо шел по полупустынным улицам размышлял о полученных от Траглиса заданиях, сколько времени они займут и что потенциально могут принести...
- Хуже всех озерные бандиты: награды за них считай и нет, по пять серебряков за голову — ерунда, а чую, побегать за ними по болотам, по лесам, по рекам придется. Разумеется у самих у них тоже ничегошеньки нет — тыря улов у рыбаков, денег не наживешь. Всего дохода с них — два-три золотых, десяток в лучшем случае, при этом времени они отнимут прилично, подозреваю больше чем покойный волчок и волколак вместе взятые. Тот же волколак — более перспективный ''гражданин'': 700 золотых за голову и туша. Да! - Дримм на мгновение остановился и щелкнул пальцами в воздухе. - Нужно будет обязательно узнать, где здесь обитают алхимики, кто из них платит достойную цену, а кто удавится за грош, и как волколака лучше сдавать, целого или по частям. Если будет примерно как в Узле, то за тушу, голову и шкуру получится выручить в 3-4 раза больше чем награда от города, это в районе 2-х с половиной, 3-х тысяч золотых + 700, уже получается плюс-минус 4 тысячи. Пять я сейчас получу за башку, - Дримм звонко хлопнул по тугому мешку на поясе, - уже набирается девять. А если волколак не один, а с напарником-двумя-тремя или с подтанцовкой в виде обычных волков или оборотней, то еще больше. Минус 48 золотом за безразмерный мешок... который я оплачу из особой награды. Выходит проблема денег решена за счет заданий от стражи, выполняя их я убиваю сразу трех зайцев: снижаю цену шлема-ключа, зарабатываю деньги на покупку, получаю разрешение — неплохо. Еще и хорошие отношения с местной стражей никогда не помешают, уж это я помню еще по Узлу. А вот как быть с заданием второго брата, ведь затягивать с ним тоже нельзя, да еще этот мутный дом в качестве награды..? -
Думы-думы-раздумья, до самой школы Синей горы Дримм думал, размышлял, прикидывал, как ему побыстрей-получше-повыгодней управиться с заданиями братьев торговца артефактами. В общем-то он уже начал с ними управляться и довольно неплохо, зримое подтверждение тому — содержимое мешка у него на поясе. Оставалось еще три: два более-менее понятных, хотя задание с озерными бандитами сулило мороку-беготню и не сулило дохода, а вот третье от владельца мастерской несло лишь страшную головную боль — пошел второй день как фейри его получил, а он так и не знал, с какого конца и как за него взяться.
Очень вовремя возникшая школа Синей горы сумела отвлечь Дримма от напряженных мыслей и увлечь его зрелищем тренировок ее учеников на открытой площадке перед школой. Он уселся на одну из многочисленных скамеечек для таких как он зрителей и, забыв про время, пару часов не отрывал глаз от разминочных комплексов, от учебных поединков, от медленно и плавно заучивавших упражнения и связки учеников. Втройне приятное зрелище для того, кто понимал в таких делах и мог сравнить методики и порядки данной школы с учебным процессом в других! Дримм прекрасно отдохнул за эти два часа и получил истинное удовольствие.
Пристальное внимание незнакомого фейри при топоре, посохе и мече не осталось незамеченным учениками школы...
Школа Синей горы, открытая тренировочная площадка.
Даг — старший ученик.
Даг давно заприметил новое лицо на одной из скамеек вокруг тренировочной площадки. Высокий, небогато одетый мужчина неизвестной ему расы не походил на обычных зрителей: пришедших навестить или найти кавалера девиц, восхищенно вскрикивавшую детвору с сияющими глазами, родителей, братьев и сестер учеников школы, набиравшихся смелости проситься в ученики парней. Быть может это один из желающих испытать себя в схватке с учениками прославленной школы или даже с их учителем, тем более лежавшие на скамье рядом с неизвестным меч и топор намекали, что он не чужд воинскому делу? Но небогатая одежда и отсутствие характерного вызова в глазах заставляли отбросить и эту версию, тем более из подобного канона выбивались два туго набитых мешка. Недоумение вызывал и прислоненный к скамье посох путника — более-менее ровный, но даже не ошкуренный сук, по всей длине покрытый какими-то беспорядочными знаками. Непонятный тип. Могло создаться впечатление, что он без всякой задней мысли присел отдохнуть после долгого пути на первую попавшуюся скамью, а то что она оказалась рядом с тренировочной площадкой школы Синей горы — совпадение не больше. Впечатление усилилось, когда спустя какое-то время незнакомец достал из мешка флягу, пару яблок, краюху хлеба, сыр и продолжил наблюдать, неторопливо и с удовольствием закусывая и выпивая. И все же Даг не захотел отнести его в разряд случайных зрителей — слишком уверенный, слишком внимательный взгляд, а еще временами появлявшаяся у незнакомца на губах усмешка, словно его забавляло то, что происходит на площадке. Дагу не нравилась эта усмешка и отсутствие уважения в его глазах, когда тот смотрел на упражнения и поединки учеников, однако он терпел, ведь в конце-концов скамейки вокруг тренировочной площадки как раз и предназначались для тех, кто желал посмотреть на учеников школы, оценить их умение, силу, ловкость, то, чему научил их отец Дага — создатель, владелец и бессменный учитель школы Синей горы. Потому Даг старался проявить достойные старшего ученика сдержанность и терпение и не обращать внимания на ехидную усмешку на устах чужака, не подходил к нему, давая время созреть для дела, ради которого он пришел, давая уйти, если он окажется обычным зевакой или усталым путником, решившим дать отдых ногам и заодно полюбоваться на интересное зрелище.
*
Старший ученик заблуждался — Дримм не усмехался (тем более ехидно), а по-доброму улыбался, вспоминая собственное обучение в школе Первого. Что касается уважения, то тут Даг не ошибся — Убийца Богов и лучший боец Клана Красного Дракона не усмотрел среди тренирующихся на площадке сопляков того, кого он мог бы прямо УВАЖАТЬ-УВАЖАТЬ, как говорится, нос не дорос!
*
Рано или поздно всякому терпению приходит конец! Даг долго терпел, час, другой, позволил незнакомцу ухмыляться, позволил опустошить флягу и съесть нехитрую снедь, дал ему достаточно времени решиться на что-нибудь. Но когда увидел, что на незнакомца начали отвлекаться некоторые другие ученики, то понял, придется ему, как старшему ученику, решить проблему самому, как минимум прояснить статус нового зрителя, возможно внушить ему больше почтения к школе и ее ученикам...
Даг приказал группе из 10 новичков повторять показанное упражнение без него, а сам уверенно направился к скамейке с незнакомцем, чтобы расставить все точки над И. Подходя к скамейке позволил себе презрительно скривиться — от незнакомца не сильно, но заметно пованивало и отнюдь не розами. Он даже на секунду захотел развернуться и уйти, не оскверняя себя и школу разговором с таким пахучим вонючкой, но все же, раз уж уже подошел, решил довести дело до конца, к тому же на его действия смотрели и старшие, и младшие ученики с доброй половины тренировочной площадки, да и зрители со скамеек поблизости тоже проявляли интерес — отступи он сейчас, и неизвестно как это поймут.
- Приветствую тебя, уважаемый, - постарался все же проявить вежливость Даг, - тебя заинтересовали тренировки учеников нашей школы? -
- Привет и тебе, парень, прости не знаю твоего имени. А зрелище да, забавное — уж я могу оценить, как ловко вы дубасите друг дружку дубинками, - с дружелюбной улыбкой на лице кивнул в сторону площадки незнакомец. -
Даг нахмурился, едва сдерживая свое возмущение: невежда не только вонял как будто только-только вылез из помойной кучи, но и не понимал что увидел и при этом брался об этом судить, еще и утверждать, что может давать увиденному оценку!
- Вообще-то это мечи, тренировочные, из дерева, - вежливости и уважения в голосе Дага сильно поубавилось.
- Аа-а, вот оно что, - хлопнул себя по бедру невежда (после фразы про дубинки Даг только так его и воспринимал), - спасибо, что просветил, паренек, то-то я смотрю слишком тонкие и легкие для нормальных дубин. Буду знать! - казалось искренне поблагодарил остававшийся безымянным незнакомец.
Неприязнь к нему Дага возросла — ему не понравилось пренебрежительное обращение ''паренек''. Старшему ученику все сильнее хотелось спровадить вонючего невежду куда подальше — такие зрители здесь точно не нужны, ни ему, ни школе. Но просто прогнать его нельзя — пока невежда только смотрел, ему абсолютно нечего предъявить, а значит следовало проявить выдержку и ум и заставить его захотеть уйти самому... или спровоцировать совершить нечто, после чего у Дага появится законный повод отвадить его от школы чем-то посущественнее слов.
- А как ты относишься к бою на мечах или тебе, уважаемый, подвластна только дубина? - Даг изо всех сил постарался вернуть в голос толику вежливости.
- Мечи-то? - почесал затылок невежда. - Мало-мало разбираюсь, мне всегда хватало моего умения. -
- Вот как! - широко улыбнулся Даг (невежда-дурачок заглотил наживку, теперь следовало осторожно подсекать!). - А какие мечи: короткие, большие, полурукие, спицы, туманной, северной, волнистой, звездной заточки? -
- Да любые, любыми могу! - не задумываясь с изрядной толикой самодовольства в голосе махнул рукой невежда.
Вновь широкая улыбка озарила лицо старшего ученика — все оказалось куда проще чем он думал, оставался последний шаг...
- А не хочешь ли размяться, уважаемый, показать что умеешь? - с патокой в голосе предложил Даг. Внутри он замер — если у невежды хватит ума отказаться, то придется придумывать что-то еще...
Не хватило!
- Сам хотел предложить, ты будто мысли мои прочитал, паренек! - с готовностью соскочил со скамьи невежда. Внезапно нахмурился, оглянулся на свои мешки и оружие: - Только вот вещички неохота без присмотра оставлять... -
- Я могу присмотреть, - немедленно прозвучало предложение от давно и с интересом прислушивавшегося к разговору отца одного из учеников. - Я за твоими вещами присмотрю, и сам их не украду, - пообещал он и не забыл представиться: - Меня зовут Ларим, я хозяин мастерской по изготовлению амулетов для скота. -
- Спасибо, что выручил, Ларим, - приложив руку к сердцу, довольно вежливо для навешанного на него ярлыка невежды поблагодарил его незнакомец... и тут же перестал им быть представившись: - Я Дримм, путешественник и торговец, приятно познакомиться. -
- Мне тоже, - подходя к скамейке скопировал его жест Ларим.
- Ну что же, паренек, - повернулся к Дагу обретший имя невежда, - только сразу предупреждаю чтобы не было обид, рука у меня тяжелая. -
- Тогда, если ты не возражаешь, уважаемый Дримм, я сам встану против тебя, - едва сдерживая радость и издевку в голосе, предложил Даг. Его позабавило предупреждение невежды — ''тяжелая рука'', как страшно! Позабавило, но и умилило — к радости примешалась нотка смущения: в сущности ведь вонючий невежда-торговец оказался не так и плох и не сделал ничего плохого ни Дагу, ни другим ученикам, ну ухмылялся, ну слишком слишком много мнит о себе, ну ни испытывает должного почтения к школе — не такие уж и сильные грехи. - Не буду его сильно дубасить и унижать, - решил Даг, - выбью пыль, поставлю пару синяков и отпущу с миром вонять дальше, смеяться над ним не буду и не дам другим ученикам. -
-А нет кого попредставительней? - между тем с прежней свой непосредственностью спросил ''благоухающий'' торговец. - Ты конечно извини, паренек, но больно ты хлипок и молод для меня — боюсь ненароком зашибить. -
- Не бойся, уважаемый, я крепче чем кажусь, - поспешил успокоить добродушного невежду Даг. Решение не слишком его дубасить не изменил, хотя ему еще сильнее захотелось стереть покровительственную улыбку с его лица. Даг решил не обижаться — невежда, что с него возьмешь?
- Тогда до трех раз, - азартно предложил тот, - кто трижды выбьет палку из рук другого или трижды зарядит по лбу, тот и победил, пинаться, бороться, бросать оружие и кулаками себе помогать нельзя! -
- Годится, - согласился Даг. Его признаться немного удивило, что невежда сам поставил такие условия, надо сказать выгодные Дагу условия — не придется беспокоиться о подлых приемах, в которых он не так силен. Все решит тренировочный меч... и это прекрасно!
Оба поединщика прошли на площадку, выбрали из стойки мечи (Даг вновь скривился, когда невежда не глядя вытянул из стойки первый подвернувшийся под руку меч, сам же Даг взял подходящий ему по росту, по весу, по длиннее руки — оптимальный). Вошли в круг для поединков, вокруг него немедленно образовался другой плотный круг из всех находившихся на площадке учеников. Свист и возмущенные возгласы со стороны скамеек — ученикам пришлось пойти на поводу у зрителей и предоставить им обзор.
- Готов, паренек? - задорно спросил у Дага невежда. - Может все же назовешься, а то как-то неудобно охаживать тебя палкой, даже имени твоего не зная. -
- Я Даг, - представился старший ученик, привычно с уважением оглаживая лезвие деревянного клинка ладонью, и чуть слышно прошептал: - Сейчас посмотрим, кто кого будет охаживать, невежда. - Резко, со свистом взмахнул мечом и, взяв двумя руками рукоять, замер в нижней средней атакующей стойке. - Я готов! - громко и четко произнес Даг.
На площадку и на скамейки опустилась тишина. Невежда усмехнулся, почесал кончиком меча спину (вызвав возмущенные шепотки среди учеников) и с неизменной ухмылкой кивнул:
- Готов. -
Не успело утихнуть эхо его слов, как Даг, плавно набирая скорость, двинулся вперед, казалось он не идет, плывет, парит как листок, струится как утренний туман, крадется как зверь! Нижняя средняя атакующая стойка разворачивалась как хорошо смазанная пружина — тело Дага и меч в его руках устремились вперед как единое целое!
Секунду спустя навстречу старшему ученику пошел и невежда, именно пошел, бессмысленно-легкомысленно помахивая тренировочным мечом будто сорванным на лесной дороге прутиком, которым вполне удобно сбивать росу, ковыряться в зубах и муравейниках, ради забавы дырявить лопухи, отмахиваться от мошек и комаров... Но никак не сражаться!
У наблюдавших за поединком учеников и у зрителей на скамейках исчезли последние сомнения в том кто победит — все настолько очевидно, что даже скучно! Сроднившийся с мечом молодой мастер и увалень, что держит тренировочный меч как какую-то палку — результат их встречи предопределен!
Противники сошлись в центре круга, Даг продолжал раскручивать пружину атаки, рассчитывая первым же ударом выбить неправильно удерживаемый невеждой меч. Все было так просто, что еще прежде чем соприкоснулись клинки, Даг буквально увидел, как оружие вылетает из рук ничего не понимающего невежды и вращаясь летит по воздуху, предвосхитил выражение его лица, задумался, куда нанести обозначающий победу удар и какой силы он должен быть, чтобы с одной стороны не покалечить, а с другой, раз и навсегда стереть ухмылку с самоуверенного лица...
Бамс! Совершенно неожиданно как для себя, так и для зрителей Даг, вернее его меч, не только не встретил, а не догнал клинок противника, точнее догнал, прикоснулся к нему... и провалился вслед за ним, не в состоянии сообщить ему динамику мощного удара! Вслед за своим мечом провалился и замечтавшийся Даг! А через мгновение случился тот самый ''бамс'', когда с улыбкой шагнувший навстречу невежда едва подняв руку, без замаха и амплитуды и не вкладывая в движение особых сил скорее треснул, чем ударил старшего ученика по лбу!
Боль и обида! Скорее второе, чем первое — ерундовая и быстро исчезнувшая боль совершенно терялась на фоне захлестнувшего Дага унижения! Он проиграл! Проиграл на глазах у всех — завтра же об этом будет говорить весь город! Завтра же, а может быть и сегодня об этом узнает отец! И кому он проиграл?! Невежде, воняющему невежде, неспособному правильно взять в руку меч! Пускай досадная случайность, пускай он сам виноват — забыл завет отца, с ЛЮБЫМ самым неказистым противником вести бой от самого начала до самого конца, но теперь ему будут припоминать этот случай как минимум год, а может быть и дольше! Будут смеяться за спиной другие ученики! Девушки на посиделках у озера! Но хуже всего увидеть разочарование в глазах отца...
- Не переживай, паренек, со всяким может случиться, - покровительственно похлопал его по плечу невежда и, даже не подозревая о кипящей рядом с ним буре, со все той же улыбкой спросил: - Ну что, второй раз? -
Огромным усилием воли Даг сдержал себя, не сбросил руку с плеча, не плюнул в наглую улыбающуюся рожу, не врезал по той роже мечом, с оттягом, со всей силы... хотя хотел, боги, как он этого хотел! Однако удержался и, не доверяя собственному голосу, кивнул, лицу и глазам своим он тоже не доверял, а потому скорее повернулся и пошел к своей позиции. Быстрый взгляд на зрителей у скамеек — те, как и ожидалось, бурно обсуждают схватку. Быстрый взгляд на других учеников — тоже шепотки, но нет того, чего так боялся Даг, нет презрения и разочарования, у многих в глазах непонимание и сочувствие.
- Я готов! - достигнув края круга, почти прокричал еще не успевший толком повернуться Даг, одновременно с разворотом поднимая меч в высокой устрашающей стойке.
- Готов, - через пару секунд ответил достигший своей позиции невежда. Легкомысленная и выбешивающе-самоуверенная улыбка не покидает его лица. Он явно не понимает, какую бурю разбудил...
Даг бросился вперед! Удерживая меч над головой побежал, с каждым шагом наращивая скорость. Его выбор — атака сходу-с разбегу! Давнишнее желание лупить противника не в полную силу крепко-на крепко забыто!
Ахнули зрители, подались вперед ученики — Даг в один момент преодолел расстояние до успевшего сделать один лишь шаг торговца! Меч в его руке неостановимой карающей молнией устремился вниз! Старший ученик совсем не думает о последствиях своих действий, ведь такой удар может и убить, проломить голову, раздробить кости, порвать плоть, почти как если бы в его руках находилась настоящая сталь! Даг не думает об этом — он хочет победить и забывает обо всем...
Кранк!!! Карающую молнию с небес встречает тренировочный меч... непонятно как увалень-невежда успевает подставить свое оружие под донельзя стремительный, за гранью восприятия удар, ведь скорость и отточенность его движений нельзя даже сравнивать с уровнем, что демонстрирует Даг... но все же он как-то успевает поставить некое подобие блока...
В едином порыве ахают ученики! Зрители у скамеек тоже ахают, но ахают через несколько секунд, когда до них доходит то, что произошло — как тростинка ломается прочный тренировочный меч... меч в руке у Дага, ломается о клинок в руке его противника! Треть клинка остается у Дага в руке, две трети легонько чиркают невежду по спине и втыкаются в песок!
Старший ученик осознает произошедшее позже всех, осознает, когда меч в руках улыбчивого невежды ласкает его по лбу во второй раз, в то же самое место, что и в предыдущем поединке. Это больно, больнее чем в первый раз, однако боль беспокоит его в последнюю очередь — с изумлением глядя на обломок в своей руке, он понимает, что СНОВА проиграл, ДВАЖДЫ ПРОИГРАЛ! Даг с ненавистью отбрасывает обломок предавшего его меча, поднимает глаза на лучащегося самодовольством невежду, его руки против воли сжимаются в кулаки, с губ готовы сорваться некие слова, разум начинает накрывать темная пелена...
- Это нечестно, результат схватки нельзя засчитывать! - из гудящей толпы учеников выступает Руглил, один из лучших друзей Дага, да к тому же сын наблюдавшего за схваткой Ларима. Ученики встречают его слова мощной поддержкой, их толпа качнулась вперед!
- И почему же нечестно, пареньки? - с неизменной улыбкой спросил чужак, спросил вроде бы негромко, но каким-то образом его слова услышал каждый ученик, услышали у самых дальних скамеек. Кажется, что масса разгневанных взглядов и лиц, десятки сжатых кулаков и направленная на него агрессия его ничуть не беспокоят.
- Негодный меч! - Руглил резко указал на воткнувшийся в песок обломок. - Бой был нечестным с самого начала — Даг не мог победить с таким мечом! -
- Нда-а...? - задумался озадачившийся торговец, а в это время старший ученик пришел в себя, прогнал темную пелену из головы, с благодарностью взглянул на друга, на остальных учеников, везде его встречали полные поддержки взгляды. - Хм-хм, ну пусть будет так на этот раз, - добродушно махнул рукой невежда, неприминул заметить: - В настоящем бою или во время суда богов (судебного поединка) сломавшийся в руках клинок не считается достойной причиной останавливать бой или говорить о его нечестности, но поскольку у нас здесь забава, игра, то пусть будет так. - Предупредил: - Только на этот раз, пареньки, вы уж расстарайтесь выбирая меч — больше я такой поблажки вам не дам. -
Новый тренировочный меч для Дага выбирали едва ли не всей школой, выбрали отличный клинок из белого дуба, правда на взгляд самого Дага он был чуть тяжеловат для него, но зато по прочности теперь не имелось ни малейших претензий — такой клинок не сразу возьмет и настоящий стальной меч! Его противник отказался сменить вполне возможно пострадавшее в жестком столкновении оружие, пару раз небрежно хлопнул им по ладони и заявил, что все в порядке. Настаивать никто не стал — его дело, его выбор (некоторые из учеников забились, когда прочный и тяжелый клинок из белого дуба сломает скорей всего поврежденный внутри меч).
Новая перемена настроения у Дага: он злился на дважды выставившего его дураком невежду, но и был благодарен ему за его благородство, а еще ему было стыдно за едва не накрывшую его темную волну. Кто знает что случилось бы тогда, если бы это все же произошло?! Как хорошо, что никто не знает и не узнает никогда! Смущался он и по другому поводу — ему вдруг подумалось, что отец согласился бы со словами этого Дримма насчет достойной причины и не позволил бы отменить результат второй схватки.
- Готов! - улыбнувшись поднял меч благородный невежда.
- Готов! - вздернул свой клинок на уровень глаз и старший ученик.
На этот раз Даг все сделал правильно, не спешил и не отвлекался, понимая что удача сегодня явно не на его стороне, а потому постарался компенсировать ее немилость предельным вниманием и старанием, обдумывал каждый шаг, каждое движение, не только свое, но и противника, не торопился, ждал удобного момента...
А как и прежде улыбавшийся торговец наконец-то получил возможность атаковать. До зубовного скрежета примитивные удары в принципе не могли достать легкого и гибкого как ласка старшего ученика! Однако есть невидимый зрителям, но осознаваемый Дагом нюанс — невежда не солгал насчет ''тяжелой руки'' — Даг ощущает на своем лице порождаемый ударами ветерок, ощущает заключенную в них мощь, понимает, насколько сложно будет их парировать...
Внезапно ему в голову приходит многообещающая мысль: что если перестать уклоняться и в жесткую встретить мощный удар невежды своим новым клинком? Оружие невежды несомненно пострадало после ТОГО удара, и тяжелый меч из белого дуба в руках у Дага ему не по зубам! Какой-то частью разума старший ученик обдумывает этот вариант и одновременно продолжает уклоняться от мощных, но неуклюжих и медленных ударов, ищет и ждет, ждет и ищет удобный момент для атаки! И... не находит, не находит, не находит — увалень-невежда неуклюж, сильно открывается во время своих неуклюжих атак, практически не защищает себя, однако Дагу все время не везет поймать идеальный момент для атаки, почти идеальных полно, но это не то — старший ученик помнит, что удача сегодня не на его стороне и не желает рисковать...
Момент! Даг наконец-то увидел-почувствовал-ощутил тот самый момент! Как кобра разворачивается в смертельном броске, немедленно атаковал — его атака идеальна, пластаемый клинком воздух победно и жалобно гудит! Вот-вот тяжелый клинок белого дуба ужалит правое плечо невежды, сломает его, закончит поединок бесспорной победой, ну или хотя бы ничьей (учитывая случайно выигранную невеждой схватку)...
Невежда споткнулся на ровном месте и тем самым невольно уклонился от уже готового ужалить меча, пытаясь сохранить равновесие, махнул вооруженной рукой...
Сильный удар снизу и... Даг остался без меча! Тот выпрыгнул из его рук как живое существо! Боги явно... и откровенно бесстыдно ворожат чужаку — его невольный взмах закончился пусть и случайным, но удивительно удачным ударом в торец рукояти тяжелого, прочного, идеально сбалансированного, однако не имевшего навершия клинка из белого дуба...
Еще прежде чем мозг осознал что произошло, Даг инстинктивно вскинул руку, пытаясь защитить дважды пострадавший лоб. Не успел! Кончик клинка невежды оказался быстрей!
На этот раз по-настоящему острая боль, у Дага даже на секунду помутилось в глазах! Но опять сильнее боли обида и непонимание, КАК он мог снова проиграть ТАКОМУ противнику!
Ученики школы потрясенно молчат — им нечего сказать, нечего возразить, нечем возмутиться. На сыне их учителя словно лежит проклятье... возможно враждебные чары... впрочем нет, не лежат и проклятья нет — особые амулеты по краям площадки не светятся и не гудят, а значит никто не использует магию. Но тогда почему?! Почему их товарищу так феерически не везет, за что от него и заодно от всей школы отвернулись боги?! И почему они НАСТОЛЬКО благоволят неуклюжему невеже...?! Чужаку...!!? Неумехе...!!? Зрители у скамеек гудят, обсуждая увиденное, немногие из них могут понять всю неправдоподобную неправильность происходящего.
В мрачном молчании и с каменным лицом Даг идет за выбитым мечом, поднимает его, возвращается на позицию. Ему нечего терять — если бы не благородство невежды, согласившегося не учитывать результат одной из схваток, Даг бы уже проиграл. Тем не менее эта схватка много значит для него — последний шанс!
- Плохой меч выбрали, парнишки, слава богам хоть не разлетелся на этот раз, - подлил масла в огонь откликавшийся на имя Дримм до ненормальности везучий чужак.
Ученикам нечего ответить или возразить на его слова, остается только глухо ворчать, сверкать глазами, сжимать кулаки. По лицу сына Ларима пробегает судорога замешенной на обиде злобы, он поворачивается и сквозь зубы что-то говорит нескольким самым взрослым из учеников — его слова находят живой отклик и поддержку.
- Готов! - крест на крест взмахнул своим клинком невежда.
- Готов! - не крикнул, не проговорил, а как змея прошипел Даг, в его глазах мрачная решимость идти до конца. Не всякий захочет выйти на бой, увидев такие глаза!
Даг атаковал без раскачки, без подготовки, без мыслей, без чувств, с абсолютно пустой головой! Атаковал естественный и непредсказуемый как ветер, как водный поток, как жаркий огонь, пожирающий лес! С самого раннего детства, долгие-долгие годы он тренировался под руководством своего прославленного отца, и теперь он вложил в эту атаку всю свою жизнь, все, что узнал от отца, всего себя! Даг не осознает, как он выглядит в глазах других учеников и восхищенно притихших зрителей у скамеек — он похож на вихрь, удивительно прекрасный и в то же время страшный вихрь, вихрь, который не остановить!
И все же этого мало, чтобы победить, слишком мало: с неожиданно прорезавшейся ловкостью и без куда-то исчезнувшей улыбки невежда встречает надвигающийся на него вихрь, отступает, по-дурацки косолапо перебирая ногами... но как-то поспевает отражать все удары клинка из белого дуба, отражать уверенно и с удивительным мастерством! Переходит в контратаку и теперь уже клинок белого дуба защищает того, у кого он в руках!
Снова атакует успешно отзащищавшийся Даг, его секущие высокоамплитудные удары подобны извивающимся змеям или дико-непредсказуемо изломанным молниям, они стремятся к коленям, кистям рук, пальцам, сжимающим меч!
Вновь отступивший под напором старшего ученика противник неожиданно контратакует!
Даг не решается встретить несколько мощных ударов и повинуясь инстинкту отступает. Самый последний из ударов едва его не достает, но Даг успевает отдернуть голову, и лишь самый кончик мелькнувшего перед лицом клинка едва-едва шоркнул его по носу! На пару миллиметров ближе и вместо чуть счеснутой кожи хрустнула бы кость!
Осознание того, что его противник все это время прикидывался, валял дурака, искусно дурил ему голову, выдавая свое несомненно высокое мастерство за удачу, страшно терзает Дага! Он понимает, каким же он был дураком, не видя очевидного, слепо веря в везение и случайность там, где нужно было разглядеть иное. И все же он готов продолжать бой....
Даг почувствовал что-то не то с клинком, бросил быстрый взгляд... да так и застыл, глядя как прочнейший клинок из белого дуба щербится, змеится трещинами, прямо на глазах ломается вдоль на разноразмерные щепки! Опомнился, поднял глаза на противника...
Бамс! Он проиграл!
Старший ученик выпустил горсть длинных щепок из рук, смотрел как они падают на песок, он не поднимает, не хочет поднять глаза, в его душе пустота и непонимание, как ему дальше себя вести, что делать, что говорить, как посмотреть в глаза другим ученикам, как посмотреть в глаза отцу, когда он узнает о том, что здесь произошло...
Иная реакция у других учеников:
- Я тоже хочу с тобой сразиться до трех раз! - не терпящим возражений тоном обратился к победителю вошедший в круг Руглил.
- И я! -
- И я. -
- Я тоже! -
- И я! -
Звучат десятки голосов, чужака окружает плотная толпа решительно настроенных учеников!
- Мы так не договаривались, пареньки, - совершенно спокойно покачал головой чужак. Покровительственно и немного насмешливо улыбнулся в насупленные лица окруживших его учеников: - Позабавились-размялись и хватит — хорошего понемногу, да и времени на вас всех потребуется целый день. Так что вы как-нибудь сами без меня развлекайтесь, а меня ждут дела, я итак на забаву потратил больше времени чем хотел. -
- Пока не сразишься со всеми мы невыпу... - с мрачной решимостью в глазах начал Руглил.
- ТАК! - знакомый и внушающий трепет каждому ученику в школе голос заставил его прикусить язык и втянуть голову в плечи. Точно также среагировали и все остальные ученики, включая Дага.
Ну а как еще они все могли поступить, услышав властный голос своего учителя?! Вся кипящая агрессия десятков учеников перекипела и растворилась в эфире в один момент, остались лишь почтение и повиновение.
- Что за сборище, почему прерваны занятия? - учитель Рон обвел взглядом опускавших глаза учеников, остановил свой взгляд на Даге, требовательно приподнял подбородок.
Вытянув руки по швам, Даг низко-низко поклонился отцу и учителю и начал подробно, ничего не скрывая рассказывать о том что произошло. Неожиданно прервавший его Дримм вежливо назвал свое имя и, приложив руку к груди, попросил не винить пареньков за прерванное занятие, взял всю вина на себя, вроде как именно ему захотелось размяться, погреть кровь, позабавиться в учебном бою, а они не смогли ему отказать.
- Вот как, похвальная вежливость с их стороны, - сумел удержать улыбку при себе Рон (удержать-то сумел, но его сын прекрасно знал, когда она звучит в голосе отца). - И как тебе в бою показался мой сын? -
- Достойный боец... вырастет со временем, - а вот тот, кого Даг столь поспешно нарек невеждой, как не скрывал, так и не думал скрывать улыбку на лице, - хорошие способности и большой потенциал, невнимательный только и слишком вспыльчивый, но это по молодости, со временем пройдет. -
- Ты слишком добр к нему, Дримм, но как отец я благодарю тебя за эту доброту, а как его учитель учту твои советы, - поклонился бывшему сопернику своего сына мастер школы Синей горы.
Поклонился ему и Дримм, с сожалением в голосе сообщил, что хоть и рад их знакомству, но его ждут срочные и неотложные дела. Отец Дага с пониманием отнесся к его словам, мигом разогнал учеников продолжать занятия и вызвался немного его проводить, хотя бы до скамьи, где лежали его вещи. Даг, как и положено почтительному ученику и сыну, молча шел позади беседующих мужчин.
У нужной скамьи компанию встретил Ларим: поприветствовал мастера школы, поблагодарил участников боя за интересное зрелище, от души высказал несколько лесных слов про Дага, отчитался перед его соперником за сохранность отданных под его опеку вещей. Рон с интересом смотрел, как его новый знакомый пристегивает к поясу короткий меч, пристраивает топор, надевает мешок на плечи, другой поменьше вешает на петлю рядом с мечом...
- Смотри-ка, а мешок-то твой протек, - Рон обратил внимание знакомого на оставшееся на скамейке небольшое багровое пятно. Принюхался и вопросительно уставился на хозяина мешка: - Пахнет кровью...? - Его слова заставили напрячься Ларима и Дага.
- А это и есть кровь, - легко подтвердил Дримм, - слышали наверно, в ваших катакомбах кантовалась одна недобитая тварь, вот ваша стража и наняла меня ее добить, даже на топор и меч расщедрились ради такого дела и награду приличную посулили. -
- Значит ты прикончил последнего б... - не скрывая радости уставился на него Ларим.
- Сегодня утром пробежался по катакомбам, - не дал ему закончить Дримм, - меч вообще не пригодился, а топор только голову срубить, ну а саму тварь я посохом забил, - он потряс подхваченным посохом. - Если знать как, то ничего в том сложного нет. -
- Выходит ты знаешь? - Знаю, и пострашнее тварей валил, - с гордым видом подбоченился Дримм. Однако он видимо и вправду спешил, так как извинившись по-быстрому попрощался со всеми и бодрой походкой направился в сторону Водного проспекта.
Рон и Ларим не спешили расходиться, вместо этого сочли возможным обсудить своего нового знакомца. По прежнему находившийся неподалеку Даг обратился в слух, желая знать, о чем говорят его отец и отец его ближайшего друга и соратника по школе...
- Это тот самый, что помог Рыбаку? - чуть наклонив голову спросил отец, продолжая рассматривать удалявшуюся фигуру с двумя мешками.
- Другого фейри в городе нет, - ответил смотревший туда же дядька Ларим. - Говорят он отбил своим посохом восемь одновременно брошенных в спину Рыбака ножей. -
У попытавшегося представить себе такое Дага полезли глаза на лоб — восемь (!), одновременно! Разве такое под силу смертному, каким бы мастером он ни был!?
- Я слышал шесть, - в голосе отца звучала ирония и знание того, как может все переврать-перекрутить мельница слухов. - А значит их было два или три. -
- Тоже немало — фли умеют кидать ножи. -
- Согласен. -
- У твоего-то был шанс его одолеть? Не отрицай, я знаю, ты видел весь бой и появился только тогда, когда нужно было одернуть молодых. -
Даг понял, они говорят про него — щеки парня окрасила краска стыда. Отец видел ВСЕ!
- Никакого, он развлекался, играл с ним как сытая кошка играет с мышью, допускаю, фейри возможно лучше меня. -
Слова отца потрясли невольно открывшего рот Дага, потрясли не только его одного.
- А ты, Рон, не боишься в таком признаваться? - с удивлением посмотрел на прославленного воина и фехтовальщика Ларим.
- Никогда не закрывал глаза на правду, какой бы она ни была, потому и жив до сих пор, всех врагов схоронил, пять детей родил-воспитал, школу открыл, - откровенно ответил отец Дага. Бросил быстрый взгляд на собеседника и в свою очередь спросил: - Ты веришь, что он действительно забил такую тварь как бако своей палкой? -
- Уверен, - провел по волосам рукой Ларим, - я хоть и слабенький маг, но понял, что палка непростая. Видел на ней значки? -
Отец кивнул.
- Это сложная-сложная рунная запись, вполне возможно единая многослойная руна. Я так не умею и никто в городе не умеет, даже всезнающий старик в башне не сможет! Не знаю силы этой ''палки'', но подозреваю, она велика! Фейри — сильный маг, не мне чета, и скорей всего он не врет — бако он забил посохом... с помощью магии, ну а потом, почему нет, отрубил ему башку топором или мечом, да не важно. -
- Хорошо бы с ним сойтись и заманить ко мне в школу, - с незнакомыми Дагу мечтательными нотками в голосе протянул отец, - сколько можно от него получить... -
Неожиданно он повернулся к старательно гревшему уши Дагу и ободряюще ему подмигнул:
- Расстроился?! -
Даг отвел глаза, не отвечая ни да, ни нет, хотя в общем-то ответ очевиден, тем более для отца.
- А должен радоваться, - со значением поднял палец отец, - ты на собственной шкуре, на собственном лбу почувствовал, что такое настоящий боец! Запомни: тебе несказанно повезло — некоторые узнают это только когда разглядывают собственные кишки на земле! А ты отделался шишкой и царапиной на носу! Запомни этот урок на всю жизнь! -
Дримм.
- Так приятно иногда под настроение повалять дурака и построить из себя простачка, - шагая по Водному проспекту, со смехом вспоминал недавние события Дримм. - И вроде бы немного неудобно ''маленьких'' обижать, но... сами нарвались! Сидел себе на скамейке человек, ел-пил-отдыхал, никого не трогал, слова плохого никому не сказал, и тем не менее к нему надо прискрестись и непременно развести на поединок, в котором, будь он обычным мало на что способным в мечном бою торговцем, ему обязательно навешают звездюлей. - Дримм вспомнил выражения лиц учеников, когда он раз за разом ''чисто случайно'' побеждал их чемпиона и едва удержался от того, чтобы не согнутся в приступе гомерического хохота, ограничился парой смешков в кулак. - А сынок мастера Синей горы неплох, совсем неплох, туповат немного, но как боец ничуть не уступит Каскадеру до его обучения в школе Первого — пока я веселил народ изображая клоуна, пару раз меня едва-едва не приласкал. Особенно в последней схватке жару дал, выбил таки меня из образа! - оставив смех, во вполне одобрительном ключе подумал о старшем ученике. Совсем серьезно вспомнил поединок и то, что он увидел до него за время отдыха на скамье: - Чем-то их школа меча напоминает закачиваемые в голову любому воину-игроку ухватки с мечом, но богаче, эстетичней и как-то индивидуальней, живей, точно не набор сухих приемов — как и у школы Первого есть свой почерк. Может будет время посетить школу еще раз-другой-третий, увидеть больше, пообщаться и потрещать деревянными мечами с самим учителем школы? Мне показалось он не возражал бы? - с надеждой подумал Дримм, пересекая центральную площадь и сворачивая на Конский проспект. Обменяться опытом с прославленным мастером меча или даже освоить новый стиль — заманчиво, ведь в отличие от материальных ценностей полученные здесь знания и опыт никуда не пропадут при возвращении домой.
Траглис не ждал его так скоро, но принял с распростертыми объятьями... что в общем-то понятно, учитывая презентованное ему Дриммом содержимое мешка. Желтоглазая, зубастая отрубленная голова вызвала у сотника стражи бурный, близкий к сексуальному восторг! Он буквально засыпал фейри комплиментами, вновь напоил его вином, от щедрот (на, тебе боже, что нам негоже) подарил временно взятые на миссию меч и топор, а затем потащил его в соседнее здание городского совета, где без всяких проволочек, в течение часа, Дримму выдали пять тысяч награды и произвели в почетные горожане города Гока (как зримое воплощение статуса торжественно вручили особую бронзовую бляху ). Помимо денег и статуса почетного горожанина Дримм получил очки за выполненное задание — совсем неплохо... впрочем хотелось больше... впрочем больше хочется всегда, и это нормально!
Несмотря на все свои восторги Траглис не забыл напомнить о двух оставшихся заданиях и поинтересоваться планами фейри на их счет. Новопровозглашенный почетный горожанин сообщил ему о своем желании сперва разобраться с волколаком (или волколаками), а уж после разобраться с озерными бандитами. Сотник стражи полностью одобрил его намерения и тут же, торопя как на пожар, предложил не далее как завтра в полдень встретиться в храме Оа, где будущему убийце волколака выдадут благословленное жрецами серебрянное оружие, ну и самого благословят на богоугодное и при том опасное дело. Дримм не имел ничего против. Между делом достал из сумки свиток с ключом и объяснил сотнику свою проблему...
С домом все получилось неожиданно легко, хотя если так прикинуть, то еще неизвестно, как бы все обернулось, не выполняй Дримм задания стражи и не получи он статуса почетного горожанина. Однако было как было — статус он имел, задания выполнял, немалый чин стражи относился к нему хорошо, да и на чиновников в городском совете явно сильное впечатление произвела отрубленная голова бако. В общем купчую признали законной, зарегистрировали, зарегистрировали и Дримма как нового владельца дома, выдали ему соответствующую бумагу — все быстро-быстро, с улыбками и без какой бы то ни было бюрократической мороки. Так Дримм стал владельцем небольшого двухэтажного особняка на улице Танцующих Колокольчиков в кварталах частных домов между гостиницей ''Долгий приют'' и районом Рыбаков. Из неприятного: чтобы оформить дом на себя ему пришлось расстаться с некоторым количеством золота — 472 золотых, 1 серебрянная и 6 медных монет за внесение в реестр домовладельцев, стандартный налог со сделки-покупки + не выплаченные прошлым владельцем налоги на дом за 5 лет + сборы на оборону города, на стражу, на содержание городского совета, на уборку улиц (все сборы за те же 5 лет пока дом стоял пустой).
Из здания городского совета Дримм вышел в приотличнейшем настроении! И разумеется первым делом сгорая от нетерпения отправился осмотреть и, если получится, то не откладывая в долгий ящик заселиться в свой новый дом. По непонятной ему самому причине фейри радовался обретенному особняку, как будто он уже вернулся в свой НАСТОЯЩИЙ дом, вернулся в свое время, вернулся к клану. Такая бурная реакция цепанула отвечавшую за осторожность часть его разума, но вскоре все иные мысли исчезли-растворились под валом положительных эмоций...
*
Золотой исполин внутри Дримма беспокойно шевельнулся, но не прервал свой необычайно глубокий сон — в этом месте, в этом городе, в этом времени ему как никогда и нигде прекрасно и покойно спалось!
*
Несколько минут быстрым шагом по Пустому проспекту и Дримм сворачивает на улицу Танцующих Колокольчиков, внимательно читает таблички на домах, ищет СВОЙ дом. А вот и он! Дом будто невеста за фатой спрятался за трехметровой стеной из дикого камня, лишь высокая черепичная крыша да кроны нескольких вишневых деревьев торчат над стеной. Странное возбуждение Дримма растет, на ходу доставая ключ, он спешит-торопится к крепким на вид запертым воротам.
Достигнув цели, в недоумении останавливается — в воротах нет замочной скважины — новоиспеченному владельцу дома некуда вставить ключ. Глупейшая ситуация! Не лезть же ему через забор?! В СВОЙ дом?! Нет, технически это как раз не сложно, такому высокоуровневому игроку как он даже не нужно никуда лезть — он легко может перепрыгнуть трехметровый забор и в мгновение ока оказаться на той стороне... только как-то это не комильфо...
Пока Дримм, почесывая висок кончиком ключа, пытается понять, как ему поступить, идиотизм ситуации усугубляет появление двух стражников, что возникли будто из-под земли и сразу же направились к застывшему в раздумьях фейри. Стражи подходят и, не откажешь, достаточно вежливо интересуются, кто он такой, какие дела привели его на улицу Танцующих Колокольчиков и что он забыл у запертых ворот данного дома. Вежливо-то вежливо, но ладони обоих блюстителей порядка как приклеенные лежат на рукоятях мечей, во взглядах подозрение и готовность. Без сомнения, если что, будут рубить на месте!
Дримм не очень понял, откуда такая изначально предвзятая реакция, однако, не нервничая и не совершая резких движений, честь по чести предъявил напряженным патрульным бумагу на дом, бляху почетного горожанина, сообщил о своей работе на стражу, объяснил ситуацию, показал ключ и с обезоруживающей улыбкой признался в своих затруднениях с воротами. Его тактика верна — ладони отклеиваются от рукоятей, из тел стражей пропадает напряжение, из глаз постепенно исчезает непонятная враждебность, на лице одного из патрульных проступает скука и разочарование, на лице другого появляется досада и слегка виноватая улыбка.
- Ворота закрываются изнутри на большой засов, снаружи их не открыть, только сломать или перелезть, - доброжелательно объяснил улыбчивый патрульный. - А ключ наверное от двери за углом, - он махнул рукой себе за спину, туда, где поворачивала окружавшая дом ограда. -
Дримм поблагодарил стражей, а заодно, на всякий случай, спросил, как ему лучше поступить, если по какой-либо причине ключ не сможет открыть данную дверь. Улыбчивый почесал затылок и выдал, что раз фейри установленный владелец дома, то имеет право использовать любые способы, чтобы в него попасть, хоть стену разобрать, хоть ворота сломать. Его без особого интереса прислушивавшийся к разговору напарник подтвердил его слова, добавил, что проще и лучше всего перелезть невысокий забор, чтобы открыть ворота изнутри.
- Без тебя бы я точно не допер! - с иронией подумал Дримм, но все же поблагодарил стража за совет.
Еще несколько фраз и слов и вся троица направляется к той самой двери: зачем к ней идет Дримм — понятно, зачем с ним увязались патрульные — не очень, но фейри не стал протестовать, наоборот, воспользовавшись возможностью попытался выяснить причины их необычной настороженности к нему. Скучающий стражник не особо горел желанием служить для фейри источником информации или возможно по жизни был молчуном, а вот улыбчивый охотно все разболтал. По его словам группа ''мелких поганцев'' из рыбачьего района повадилась малевать на стенах и воротах частных домов разные непотребства и гадости про стражу и городской совет. Разумеется как рядовых стражников, так и начальство городской стражи не устраивало такое положение дел, и они прикладывали все силы, чтобы отловить малевавшую гадости молодежь и примерно ее наказать. Вроде бы все ясно и понятно... только вот Дримм ни на секунду не поверил в эту байку — он помнил руки на мечах, помнил то, что прочитал в глазах стражей, когда они к нему подошли, а прочитал он, ни много ни мало, готовность убивать — слишком все круто для расшалившихся хулиганов! И к тому же он совсем не походил на местную молодежь, а стражи к нему все же подошли — почему? И почему подошли готовые немедленно вступить в бой? Неужели они хотя бы примерно не знают в лицо самых хулиганистых представителей местной шпаны? Или дело в чем-то другом.. в ком-то другом... в том, кого городские стражники не знают в лицо, но скажем так, если и не боятся, то точно опасаются?
- О чем я только думаю?! - с досадой одернул себя он. - Мне бы с заданиями братьев поскорее управиться и собрать деньги на ключ к головоломке, а не наваливать на себя все новые и новые чужие проблемы. Хотят рассказывать байки, что ж, поверю и не стану лезть не в свое дело. - Еще пару секунд поразмыслив, принял решение поостеречься — если уж в здешних кварталах есть некий пугающий вооруженных стражников фактор, то и ему следует держать ухо востро, с него не убудет, а подуть на воду никогда не лишнее. И тем не менее по неведомой ему причине бесполезная загадка никак не шла у него из головы, подобно дельфину, то всплывая, то ныряя в море его памяти. Странно, странно...
Бронзовый ключ отлично подошел к чуть подгнившей снизу, но все еще крепкой деревянной двери. Стражники намекнули было, что неплохо бы им поучаствовать в осмотре дома, но Дримм предпочел не заметить их намека. Расстались впрочем хорошо: Дримм пожелал стражам удачи, они ему, вот и все прощание. Фейри закрыл немилосердно скрипевшую дверь, задвинул еще более скрипучую, донельзя тугую, явно давно не смазанную задвижку с внутренней стороны и, не спеша идти дальше, окинул свои владения внимательным взглядом...
Его опытным, подмечавшим каждую деталь глазам открылся скорее не полноценный сад, а такой ли компактный садик, в котором однако нашлось место для восьми развесистых не первой молодости вишен, заросшего цветника перед домом, стола и пары скамеек под самой старой из вишен, чего-то похожего на отдельный вход в погреб или иное подземное помещение (полметра каменной кладки и массивный плотно захлопнутый люк с металлической ручкой) и даже для крохотного, нынче сухого пруда или бассейна метровой глубины. Перед входом в дом довольно прочная на вид плетеная скамейка.
Прежде чем отправиться исследовать двор, дом и все что в нем, Дримм проверил, как выходит из ножен подаренный меч, а из-за пояса подаренный топор, наложил на себя полдюжины бафов и щитов. Не то чтобы он опасался, что ему придется вступить в бой, но привычка страшная сила... которая не раз уберегала его от беды. Фантомов, элементалей, скелетов призывать не стал — показалось чересчур.
Совсем немного времени потратил на двор: опробовал задницей и плетеную, и дощатые скамьи — остался доволен; крепкий, сделанный из ольхи стол не вызвал ни малейших нареканий — такому столу служить еще 100 лет или больше; вишневые деревья все почтенного возраста, но ни одного больного или сухостоя — должны давать достойный урожай и радовать глаз в пору цветения; пруд ничем не удивил, разве что едва выглядывавшим из-под палой листвы и всякого мусора слоем морской гальки на дне. Единственной интересной вещью во дворе оказался вход в погреб. Ну как интересной? Дримм открыл поразивший его своей толщиной люк, отметил, что тот окован изнутри стальным листом, спустился по страшно скрипучей, но уверенно державшей его вес лестнице, осмотрелся. Достаточно большая комната с неожиданно высоким для подобного рода помещений потолком предъявила новому хозяину дома несколько лопат со сгнившими черенками, стопку дырявых мешков, полдюжины негодных пустых бочек в одном из углов, более-менее крепкие полки на стенах — в общем ничегошеньки интересного... на первый взгляд! А вот на второй... Дримм без труда обнаружил тщательно замаскированную дверь. Да, тщательно от всех, кроме тех, кто умел использовать магию для поиска таких вещей. Второе помещение породило желание поподробней узнать про бывшего владельца дома, но одно было абсолютно точно — в замаскированной комнате не хранили брюкву и морковь, не изготавливали вишневую настойку, а занимались совсем-совсем иными делами, на что намекали остатки креплений для кандалов в стенах комнаты, веревки с петлями под потолком и едва уловимый, но так и не выветрившийся за годы запах крови. Подвалу явно было что вспомнить!
Оба этажа дома ничем не поразили и не удивили Дримма, всюду царит запустение, пыль, паутина почти во всех углах. А впрочем не все так плохо — не видно мышиного говна, нет щелей в стенах, в полу и в потолках, нет плесени. Пройдясь по этажам фейри не нашел замаскированных входов или тайников, как и мебели и стекол в оконных проемах. На кухне нет ни печи, ни плиты и никакой системы водоснабжения и водохранения, включая систему типа кадка большая для приносимой на горбу воды. Канализация отсутствует как класс. Как и все остальное в доме, лестницы меж этажами и на чердак скрипят, но не спешат разваливаться под весом нового хозяина.
Вся или как минимум часть старой мебели дома обнаружилась на обширном чердаке — диваны, стулья, столы, табуреты, кресла в солидном числе, есть и несколько свернутых и перевязанных веревками ковров, с десяток больших, глубоких корзин забиты посудой и всякими бытовыми мелочами. Нашлись и три сундука с ветхими вещами (покопавшись можно найти то, что не стыдно надеть, но копаться придется долго). В целом есть чем обставить дом, из чего пить-есть, серьезные подозрения вызывали ковры, но Дримм не стал сегодня их разворачивать и смотреть. Еще его приятно удивило найденное на чердаке копье — старое-пристарое, с совершенно сгнившим древком, но зато острие черной бронзы было выше всяких похвал — хоть сейчас в дело, вспорет что брюхо, что глотку, словно его точили только что. И вообще найти оружие — хорошая примета! Как положено в таком случае Дримм вознес краткую молитву-благодарность Трооатэне и, прихватив освобожденный от трухли наконечник с собой, отправился на первый этаж и ниже заканчивать осмотр дома.
А в подвале на Дримма... напали! Только-только он спустился в сравнительно небольшой и совершенно пустой подвал, как на него стремительно кинулась полосатая змея! Конечно же наглая атака была обречена — фейри встретил ядовитую обитательницу подвала рукой, с улыбкой пережил неспособный повредить ему укус, перехватил змею поудобней, так что ей нечем стало дышать, поднес к глазам...
- Ну здравствуй, местная Нагайна, - продолжая улыбаться поздоровался Дримм, - так вот кого мне благодарить за отсутствие мышей и крыс. Ты одна тут или мне следует ждать твоего благоверного Нага, и не созревает ли на чем-то вроде дынной грядки ваш совместный приплод? -
Змея не ответила на вопрос о своем семейном положении, лишь невежливо шипела и рвалась. Впрочем Дримму и не нужен был ее ответ — пара минут, ничтожная для такого как он толика маны и он знал о всех живых существах в пределах окружавших особняк стен, вплоть до мельчайшего клопа на чердаке (наличие клопов его расстроило), заодно он обнаружил еще одно скрытое помещение прямо здесь в подвале. Ни детенышей, ни Нага — змея оказалась незамужней девицей, а подвал по видимому исполнял роль ее девичьей светелки.
Дримм уже хотел было прикончить змею и проверить обнаруженный тайник, но внезапно пришедшая в голову мысль заставила его передумать. Фейри немного ослабил хватку и поднес бешено шипевшую змею к глазам, произнес ментальное заклинание школы Природы — змея перестала шипеть, обмякла. Произнес еще одно ментальное заклинание, напрягся, проник в разум змеи, подчинил ее себе, заложил в мозг несколько запретов, отдал несколько приказов и... отпустил дальше охранять дом и сад от крыс и мышей.
Закончив со змеей без проблем вскрыл тайную дверь, но вместо еще одной комнаты обнаружил скорее нишу, зато с обитателем — на Дримма уставился пустыми глазницами связанный по рукам и ногам скелет с пробитой головой. Принадлежал он весьма впечатляющей комплекции огру и занимал всю нишу целиком. У фейри сразу мелькнула мысль приспособить скелет, как недавно он приспособил змею — скелет такого могучего существа явно будет лучше призванных с помощью магии скелетов-бойцов — вполне вероятно из не сильно поврежденного костяка получится сотворить по-настоящему мощную тварь! Охранника уже не от крыс и мышей, а от вредителей по серьезней!
- Хороший домик, хороший, пусть изрядно запущенный, но крепкий, без гнилья, - некоторое время спустя подводил итоги Дримм, с комфортом расположившись на скамейке перед входом в дом. - Привести его в порядок, вытравить клопов и пауков, поставить стационарные щиты и сигналки, может быть какой-нибудь полог, застеклить окна, вынести и расставить мебель с чердака, кое-что прикупить, затариться продовольствием, озаботиться водой, сделать из скелета надежного сторожа и будет чудо, а не домик. - Дримм усмехнулся, откидываясь на спинку и широко раскидывая руки: - После окончания работ, в нем спокойно можно встречать старость... которая мне не грозит. Жаль павлинов и икры с арбузами под рукой нет, - вспомнив известный фильм, с сожалением хлопнул себя по заурчавшему животу Дримм. Ничего удивительного — более чем скудный обед состоялся больше трех часов тому назад, да к тому же сразу после него массу калорий сжег зажигательный ''танец '' со старшим учеником школы Синей горы (устроенная клоунада потребовала от фейри втрое больше сил, чем если бы он не валял дурака). Он позволил себе еще немного побездельничать, понаслаждаться тишиной уединенного дворика, шумом ветвей, запахом вишни и хоть и одичавших, но без сомнения прекрасных цветов, отвлеченными мыслями ни о чем, а затем взялся за первое из запланированных дел. Сегодня в дом на улице Танцующих Колокольчиков пришла смерть — жуткая, страшная, неотвратимая смерть... для пауков и клопов, ну и конечно для совсем потерявшей всякий страх моли...
Через пару крайне плодотворных часов, неприятной, но необходимой работы, многих наложенных чар, беготни по Торговым рядам Дримм сидел на той же самой скамейке и думал, что старался он не зря — сегодня ночью ему не придется искать крышу над головой, переночует под своей. Он многое успел за эти два часа: с помощью магии Смерти устроить геноцид паукам и клопам, вместе с пятеркой вызванных фантомов и элементалями Воздуха и Воды более-менее отчистить и отмыть оба этажа от пыли и грязи, защитить дом с помощью магии, пробежаться по Торговым рядам и купить массу необходимых вещей и материалов, в том числе для превращения останков огра в сильного бойца. Не забыл он и про нужды желудка: купил у знакомой торговки пару десятков пирожков и уже у другого торговца двухлитровую флягу копры (вкусно, ну и отметить победу над ко-бако — святое дело), заодно приобрел такого же размера флягу молока для змеи. Многое сделано, многое еще предстоит, но главное, в доме, в ЕГО доме уже можно жить! Почему-то, непонятно почему эти хлопоты не только не утруждали его, а доставляли настоящее удовольствие, мало того, будто прибавляли ему сил, хотя Дримм и отдавал себе отчет, что они отвлекают его от главной цели.
Думал он и о другом...
- Все одно к одному — придется на какое-то время тут задержаться. Не самая приятная перспектива... но и не самая плохая, в конце-концов здесь могут пройти годы, а в привычном мне Серединном мире хорошо если секунда пролетит. Данную задержку можно рассматривать одновременно как отпуск и возможность пожить жизнью обычного игрока: зарабатывать очки, мочить монстров, выполнять задания и квесты, узнавать новое, - Дримм обдумал эту мысль с разных сторон, и она не вызвала у него отвращения. Все же он немного встряхнул себя: - Но и особо рассиживаться тут не стоит, например, сегодня до заката еще многое можно успеть, скажем сходить в рыбачий район и поузнавать про озерных бандитов. Видимо рыбаки главные заинтересованные лица в их уничтожении — купцам на них плевать, да и судя по положенной за их головы ''гигантской'' награде городские власти недалеко ушли от купцов. Может быть с помощью рыбаков получится устроить засаду, словить бандюг на живца, на набитую рыбой одинокую лодку, которую им захочется обчистить, только вот помимо рыбы в лодке буду я — убью всех нападавших кроме одного, у него выпытаю место их логовища и наведаюсь туда. - Дримм пару минут обдумывал как ему показалось вполне перспективный вариант, позволявший и дело сделать, и не бродить неизвестно сколько по болотам, да по лесам. Кивнул сам себе: - Рабочая схема, только надо все продумать и избежать лишних ушей, может быть привлечь стражу или обратиться к Гагарену-Рыбаку — он сказал, что я могу на него рассчитывать. Нужно думать... - Некоторое время он неторопливо-обстоятельно обдумывал стихийно родившуюся идею, потом вернулся к планом на этот далеко не закончившийся день: - После района рыбаков неплохо бы заглянуть в порт: познакомиться с ним, посмотреть что там да как, поспрашивать о тех же бандитах... и о магах и алхимиках для мастерской Картиса — его задание тоже нежелательно забывать. Месяц может пролететь в один момент, а это 4 тысячи золотых — немалая сумма в моем положении. - Он знал, в любом порту если подойти к делу с умом, можно многое узнать, и собирался на полную использовать эту возможность. - Ну и в самом конце, если получится до темноты, добраться до башни мага. Говорят у него чуть не полсотни учеников и столько же кандидатов в ученики, возможно удастся соблазнить кого-нибудь из них подкалымить в мастерской у Картиса. - фейри вздохнул, не слишком веря в подобную удачу: - Это было бы совсем легко — неужели лучше меня осведомленный в местных реалиях мастер за все время самостоятельных поисков не догадался пошариться в таком скоплении магов? Скорей всего пытался и не смог. Но попробовать все равно стоит. - Дримм хлопнул себя по колену, сбрасывая расслабленно-довольное настроение и окончательно определился с планами на сегодняшний, а заодно и на следующий день: - Сегодня: рыбаки, порт, башня мага — узнать про озерных бандитов, про алхимиков и магов. Ночью подниму огра, благо все необходимое для работы есть. До полудня завтрашнего дня буду разбирать чердак, затем вместе с Траглисом идем в храм Оа получать благословленное оружие, затем позанимаюсь домом и хорошенько подготовлюсь к походу за волколаком, возможно придется что-нибудь прикупить. Посмотрим. На все про все пара недель, месяц самое большее — вряд ли я здесь на дольше задержусь... -
Вскоре в преображавшемся особняке остались лишь продолжавшие заниматься уборкой элементали и фантомы, а сам хозяин дома отправился по многочисленным делам, которыми как паутиной успел опутать его гостеприимный, интересный, сулящий много развлечений, возможностей и знаний город Гок.
*
Незаметно, один за одним бегут дни.... недели......... месяцы................. го.............
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ