Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 39

Глава 39

Западная граница владений клана. Болота.

Морнэмир (Самоделкин), Цезарь555 (Борджиа).

На самой границе болота и более-менее нормальной земли неторопливо гуляли и разговаривали двое игроков. От любых угроз их покой берегли пятеро готовых ко всему спецназовцев с луками в руках. Хотя какие угрозы могли тут быть, там, где давным-давно прикончили всех мало-мальски опасных тварей, а потом в течение целого года добывали болотную руду? Но все же спецназовцы были настороже, зорко оглядывали грязную воду с торчащими тут и там остатками полусгнивших гатей и не снимали настороженных стрел с тетивы: любой, кто выпрыгнет из воды — в ту же секунду получит пять ''подарочков'' с уроном Огнем, не угомонится и не отступит — получит еще и еще, столько, сколько есть в пяти емких, сработанных с помощью магии колчанах, подберется ближе — угостится гранатами, не угомонится — отведает клинков. Впрочем вернемся к неспешно прогуливавшимся игрокам и их довольно серьезному разговору...

- Ты не плохо подгадал со своим предложением — сейчас для него наиболее удачный момент: образовался резерв кадров и мощностей, есть свободные средства, твое предложение вполне вписывается в реформу армии. Опять же собственное производство стрел как бы предполагает и собственное производство луков, а то даже как-то не солидно — стрелы есть, того из чего их выпускать нет. Так что и тут ты угадал. - Морнэмир искоса взглянул на сосредоточенно слушавшего его собеседника. - Но если взглянуть на вопрос под другим углом, то все выглядит не так однозначно. Ты ведь уже знаешь, куда мы отправляемся и что нас там ждет? -

Цезарь немедленно кивнул на этот в большей степени риторический вопрос. Если бы Морнэмир не знал на него ответа, он бы его просто не задал (не задал бы ни в коем случае).

- Нас ждет Земля и отсутствие ограничений на огнестрельное оружие, - Морнэмир все же педантично озвучил неоспоримый факт. - Так вот, объясни мне, зачем нам собственное производство луков на Земле, там, где мы сможем создать гораздо более совершенное оружие чем лук? И еще, заодно убеди меня, что твое предложение не основано на твоем личном увлечении луками, что мы вложив средства-силы-время не удовлетворяем твои личные амбиции? Итак, я жду внятных, четких аргументов, - и Главный ремесленник клана с полуусмешкой на губах и иронией в глазах уставился на своего визави.

- А сколько стоят луки у них в руках? - Цезарь почти агрессивно кивнул в сторону спецназовцев, точнее не агрессивно, напористо. - Если посчитать: какой выйдет окончательная цена луков для всех стрелков (эльфов-стрелков) и спецназовцев клана? Миллион, два, три? Вы же не стали оставлять их с родным (полученным при покупке) оружием, а вооружили их не самыми дешевыми луками. Так сколько? -

- Много, - не стал отрицать Морнэмир, - точно не знаю, но возможно выйдет и за три. Хочешь сказать, если будет собственное производство, то луки для новых стрелков и спецназовцев будут обходиться клану дешевле? -

- Хочу, - не обманул его ожиданий Борджиа, - впрочем ты итак это знаешь. И дело не только в этом: я смотрел луки, что клан закупает в Узле и Эрмилане. Да, это хорошая эльфийская работа, все как положено: магия, технологии соблюдены, дерево, рог, лак и клей что надо — качественное оружие. НО — это обычные луки, не те, что могут тысячелетиями лежать в сундуке в подземелье и сохранять работоспособность или без всякого ухода стрелять сотни лет. Луки наших стрелков-заготовок не такие — они служат достойно... пока, однако срок их жизни при активном использовании не велик. Например болота, - Борджиа обвел местность вокруг рукой, - влажный теплый воздух, гниль, испарения — не самая лучшая среда для дерева и тетивы. И все же самый главный враг лука — не резкие перепады температуры, не влажный воздух, не холод, не открытая вода во время дождя, не жучок и не плесень, а сам выстрел — каждый выстрел это испытание для тела лука, КАЖДЫЙ! Сколько выстрелов сделали луки в руках самых старых спецназовцев и эльфов-стрелков? Сколько тысяч, десятков тысяч стрел выпустил каждый из них? В каких переделках, местностях и условиях побывал? Всегда ли получал должный уход? Даже у стволов самого качественного огнестрельного оружия есть предельный износ, а тут все-таки не сталь — дерево и рог. Сколько еще прослужат их луки, полгода-год? Насколько я понимаю в этом деле, не больше! -

- Ты хочешь сказать, перед самым переносом нам придется массово покупать заготовкам основное оружие заместо вышедшего из строя? - призадумался Морнэмир. Слова собеседника пробудили в нем неподдельный интерес, практический интерес, интерес не только для него, а для всего клана.

- Придется, и перед переносом, и после — только на Земле нам негде купить хороший эльфийский лук. Если у нас не будет собственного налаженного производства, то нам останется либо на скорую руку мастерить какой-нибудь позорный самодел, либо отнимать-покупать оружие у местных — в общем страдать ерундой, потому что ни то, ни другое никогда не сравнится по качеству с оружием эльфийской работы, а без правильно сделанных эльфийских луков в руках, эльфы — не эльфы. Без подходящего оружия мы низводим эльфийских лучников до уровня местных — возможно по меткости и скорострельности они еще что-то близкое к прежнему уровню смогут выдать, а вот по дальности выстрела и по пробивной силе самого выстрела они становятся на одну ступеньку с местными. Я так думаю, нам это не нужно? Собственное производство позволит этой проблемы избежать. -

- А вдруг мы решим пойти другим путем, тем более стимул есть? - коварно прищурился Морнэмир. - Вот возьмемся с душой, напряжемся как следует и быстренько вооружим наших заготовок ружьями и пистолетами, для начала каким-нибудь однозарядным примитивом с гладким стволом, но все равно превосходящим тогдашний технический уровень минимум на век, потом, со временем дадим им в руки что-нибудь посерьезней. -

- А сумеем быстренько даже примитив? Сможем быстренько переобучить эльфов на совершенно новое для них оружие? И что получим в результате? - мгновенно накидал сложных вопросов Борджиа. - Вместо стрелков, способных поразить цель за два-три километра, выпустить за десять секунд десять стрел, выпустить и попасть при этом, мы получим совершенно ординарных бойцов с огнестрельным оружием, пусть и превосходящим аналоги той эпохи. А это значит 200-300 метров предел их боя и то лучше стрелять залпами! А перезарядка?! А точность с гладким-то стволом...?! -

- Можешь не продолжать — я понял твою мысль, - остановил его Морнэмир. - Выходит ты тоже из ретроградов? -

- Вовсе нет, - открестился Борджиа (хотя в силу своего увлечения испытывал определенную симпатию к ярым сторонникам магии и оружия Серединного мира). - Я понимаю, что нам придется развивать технологии, в том числе оружейные, хотя бы потому, что луками и мечами, пусть даже эпического класса, метеориты не остановишь. Насчет магии не знаю, но не стал бы ставить на нее все. Но еще я понимаю простую истину: лучше быть с хорошим оружием, чем с плохим! Когда мы сможем создать огнестрел, который хотя бы сравнится с эльфийским луком по дальности, по точности, по скорострельности?! Через годы, через десятилетия, через век?! Но даже если создадим такой, ты уверен, что эльфы смогут управляться с ним так же как с луком? -

Морнэмир медленно покачал головой — он не знал ответа на этот вопрос, и никто его не знал, только жизнь могла дать на него правильный ответ.

- К тому же насколько я слышал, по идее Улиса предполагается, что мы не станем слишком сильно развивать способные попасть в руки аборигенов военные технологии вроде ручного огнестрельного оружия, а значит вполне реально, что эльфийский лук в течение минимум сотни лет не получит равного ему конкурента. Причем важное уточнение: эльфийский лук в руках эльфов или хотя бы полуэльфов — потому что в руках людей это просто отлично сделанный лук, не больше. -

- Ты точно ретроград, - усмехнувшись припечатал его Морнэмир, - только что придумал аргумент в их пользу, сильный аргумент. Типа: не нужно развивать огнестрельное оружие, потому что его сможет использовать кто ни попадя, в том числе и против нас, а вот луки сможем использовать только мы, игроки-заготовки из эльфов, и наши потомки. Поэтому вывод: даешь луки, в жопу АК! -

- Так я объяснил и убедил тебя, что создание производства луков — не моя личная прихоть, а насущная необходимость? - Борджиа попытался поймать взгляд Морнэмира, но тот предпочитал смотреть в сторону болот. Некоторое время главный ремесленник шел и думал, словно забыв о напряженно ждущем его решения собеседнике, потом ни с того ни с сего задал тому вопрос по тематике хоть и близкой, но все же не той, про которую велся разговор:

- А что ты думаешь про производство стрел? Общие впечатления, может быть какие-то мысли, предложения..? -

Борджиа потребовалась пара минут для того, чтобы собраться с мыслями, Морнэмир его не торопил, с интересом ожидая, что тот выдаст в ответ на неожиданный вопрос. Но вот неполный тезка самого развратного из римских Пап собрался и начал отвечать, причем отвечать в той же парадигме как и про луки, то есть применительно к Земле:

- В реальном мире на Земле нам однозначно не нужны бонусные стрелы, все эти уроны холодом, огнем, кислотой — это все суть ерунда, внешние эффекты. На Земле нам понадобится всего два вида стрел, вернее наконечников: против незащищенных целей и против защищенных. Незащищенные это люди без серьезного доспеха и лошади: отдельные наконечники для людей и лошадей делать не стоит — лишняя морока, тут нужен более-менее приемлемый стандарт для тех и для других. Сама стрела должна быть настолько широкой, насколько это не тормозит ее полет — срезень, но наиболее узкий его вариант, чтобы не ограничивать эльфов в дальности стрельбы, наконечник должен иметь зазубрины и волну лесных эльфов. Зазубрины обеспечат неизвлекаемость, волна будет рвать тело изнутри, даже если сломать древко, а сам наконечник не трогать в ране. -

*

Волна лесных эльфов — абсолютно не магический способ изготовления наконечников стрел, при котором каждое движение того, в ком засел подобный наконечник, заставляет его ''гулять'' в ране, проворачиваясь самыми немыслимым и непредсказуемым образом.

*

- Защищенные — люди и кони в броне. Тут наконечник должен быть максимально узким и разумеется граненым. Если так уж нужен дополнительный урон, какая-то начинка стрелы, то отлично подойдет яд, максимально быстро убивающий жертву яд, желательно безопасный для эльфов, но смертельно опасный для людей. - Борджиа мрачно усмехнулся: - Я знаю два с лишним десятка таких ядов и могу их приготовить. -

- Ну еще бы тебе не знать, - про себя подумал Морнэмир, - я слышал, как ты прозвище свое получил: настоящий Борджиа, тот который Аптекарь Сатаны, дитяперед тобой, убивец ты наш. -

- Два таких наконечника это все что нам нужно — все остальное чисто пофорсить перед землянами магическими стрелами. Если есть желание или необходимость пустить пыль в глаза, то можно. Если нужен инструмент для повседневной работы, то два подобных наконечника — самое оно: стрелы с ними проще и дешевле в изготовлении чем бонусные, при этом обеспечат достойный поражающий эффект. И еще немаловажное достоинство — не нужно долго думать какую применить: нет доспехов — бей первым, есть доспехи — бей вторым. -

- Гладко, гладко говоришь, аж записать хочется, - не часто главный ремесленник клана говорил такие слова, но тут сказал, отдавая должное собеседнику. Морнэмир оглядел Борджиа, как будто видел его в первый раз, вздохнул, явно что-то решив про себя, потом присел на ближайший камень и открыл толстую папку, которую все тот же Борджиа вручил ему несколько часов назад.

Предчувствовавший успех Борджиа встал рядом с ним, для того чтобы пояснить непонятные места.

- Целая чертова куча народу, масса оборудования, - как бы полупросебя (но так чтобы слышал собеседник) бормотал Морнэмир, перекладывая туда-сюда страницы в папке. - Один основной цех чего стоит! Ух, Анариэль на говно изойдет, увидев заявку на покупку 40-ка мастеров-изготовителей луков — каждый как восемь с половиной универсалов стоит! Еще и 10 магов! Вместе с мастерами — сумма нереальная! Не слишком ты размахнулся, - он поднял взгляд на Борджиа, - может для начала половинкой или четвертью обойтись? Посмотреть как, да что будет получаться? -

- Если уж делать, так делать! - упрямо поджал губы тот.

- Ну-ну, - непонятно повел плечами Морнэмир и вернулся к папке. - К центральному цеху 100 универсалов в подмастерья к мастерам и 50 вспомогательного персонала... -

- Для всяких принеси, подай, тащи, крути, кати, подмети, вытри, - не дожидаясь вопроса пояснил Борджиа. - Для таких дел не нужно универсалов, вполне можно обойтись самыми дешевыми заготовками или наемными работниками из неписей. 100 универсалов необходимо для того, чтобы максимально разгрузить мастеров от любой рутины — наладки станков, шлифовки и всего такого прочего. Еще, возможно, универсалы со временем сами смогут стать мастерами, и мы сможем расширить цех, не покупая новых заготовок на стороне. -

- А что? - на мгновение замер-задумался Морнэмир. - Могут! Такие как наши универсалы могут, только сомневаюсь, что им хватит времени за оставшийся до переноса год. Хотя не будем воду в ступе толочь, гадая как выйдет — дело будущего. Про оборудование мне нечего особо сказать — полностью все одобряю, сам бы на твоем месте такое захотел, но опять — дороговато... -

- В таком деле дешевка не проканает! - твердо озвучил свое мнение Борджиа.

- М-мм-м, - ничего не сказал на его слова Морнэмир, продолжая шелестеть бумагами, но наклонил голову, словно соглашаясь с услышанным. - А сколько дополнительных мастерских... целая гроздь!? И для всех нужен персонал, оборудование, площади! - то ли осуждая, то ли одобряя, то ли просто констатируя факт произнес главный ремесленник и не поленился кратко пробежаться по списку (время от времени поглядывая на Борджиа): - Столярка, первичная обработка дерева — 30 универсалов, 20 неквалифицированных работников. Мастерская по изготовлению лаков, клеев, пропиток — 20 универсалов, 10 работников. Мастерская по работе с рогом — 20 универсалов, 10 работников. Мастерская по изготовлению тетивы — 40 универсалов, 10 работников. Цех по металлу — 20 универсалов, 10 специализированных кузнецов (тоже заготовок), 20 работников. Мастерская по изготовлению колчанов и смертехранов — 40 универсалов, 20 работников. -

- Чтобы лук сразу поступал в товарном виде в смертехране и с колчаном для стрел, - пояснил про последнюю мастерскую Борджиа.

Морнэмир кивнул, принимая его слова, а затем все быстренько посчитал и суммировал:

- Всего значит с дополнительным и основным цехом получается 270 универсалов, 40 мастеров, 10 магов, 10 кузнецов, 140 вспомогательного персонала. Все верно, ничего не забыл? -

- Нет. -

- Плюс оборудование + материалы + производственные площади + жилье, питание для заготовок + плата для работников — кучеряво выходит! Серьезное дело ты хочешь закрутить — самый настоящий замкнутый производственный цикл, да здоровенный какой! - и снова сложно было понять, чего больше в словах Морнэмира осуждения или одобрения. - Отдельные мастерские хочешь, а ведь их можно заменить: функции столярки и цеха по металлу вполне способны выполнять уже существующие ремесленные мастерские; клей, пропитки и лаки без проблем могут делать в цехе алхимиков; смертехраны и колчаны сумеют изготовить на кожевенном заводе в городе. Так как? - главный ремесленник испытующе уставился на своего молодого коллегу.

- Могут, - согласился тот, - но лучше не надо. Собственные мастерские не только обеспечат независящий от других процесс производства, но и позволят заниматься исследованиями и улучшениями. -

Самоделкин вновь ничего не сказал, не отрывая головы и время от времени хмыкая вновь зашелестел листами. Борджиа терпеливо ждал его вердикта или новых вопросов.

- Интересно, - Морнэмир будто первый раз увидел ассортимент предполагаемой продукции, - с большими луками для стрелков (эльфов-стрелков) и средними для спецназа все понятно, но почему я вижу тут какой-то отдельный композитный лук и непонятный разборный? Объясни, будь другом — интересно. -

- Композитный — более дешевый вариант эльфийского, как те, что делают люди и орки по всему Серединному миру. Несмотря на то что с эльфийским ему не сравниться, это очень хорошее оружие, для неэльфов самое то. Материалы те же, но при изготовлении не используется магия и не нужна такая филигранная работа как с эльфийским. Я уверен, что ТАКОЙ лук универсалы-подмастерья освоят за полгода-год. -

- Чудесно, рад за них, но на хе...а он нам сдался? - на лице Морнэмира отразилось искреннее недоумение.

- Белок вооружить — этот лук много лучше их охотничьих однодеревок. На Земле думаю тоже найдется потребитель — подобные композитные луки там в цене: в свободной продаже их мало — уж больно сложная и долгая работа, а до массового распространения огнестрельного оружия в Центральной, Средней, да почти в любой Азии еще далеко. Улис (Элеммакил) говорил, что даже в Китае в начале 20-ого века во всю продолжали пользоваться луками и многозарядными арбалетами — можно представить, что творилось у остальных. А у нас 16-й век — два с половиной ружья на треть Евразийского континента и при том дерьмовых ружья. Вывод: композитные, правильно сделанные луки, способные послать стрелу на 500 метров или даже на километр — самый ходовой и одновременно дорогой товар. Что касается эвенков, якутов, бурят, короче лесных охотников, то в массе он слишком дорог для них, но они же на многое пойдут, чтобы выслужить или получить такой лук в подарок. -

- Далеко глядишь, - уже не скрывая одобрения посмотрел на предприимчивого коллегу-ремесленника Морнэмир. - Про разборный что скажешь? -

- Пока ничего, - впервые смутился Борджиа. - В свое время меня сильно впечатлил заказанный и купленный для Стриги лук. Наверное не стоило его в список продукции вносить, но мне больно уж хочется такой суметь сделать. - Он еще больше смутился: - Ну пусть не такой, но близкий по характеристикам: легкий, небольшой, полностью стальной, включая тетиву, способный собираться и разбираться и при этом пускающий стрелы не хуже чем традиционный эльфийский. -

Какое-то время Самоделкин продолжал задавать вопросы, а Борджиа на них отвечать, после, когда вопросов уже не осталось, главный ремесленник клана захлопнул папку, несколько минут побарабанил по ней пальцами, не отрывая взгляда от мутной поверхности болота, пробормотал что-то вроде ''ничего-ничего, как минимум жизнеспособненько'' и встав с камня продолжил свой неторопливый променад вдоль края болота. К великому огорчению Борджиа прямого ответа он по-прежнему не давал.

Ходили долго: Борджиа весь извелся внутри себя, не зная что еще сделать, как убедить главного ремесленника клана принять его проект. Изводил он себя абсолютно зря — Морнэмир уже давно все решил и в настоящий момент думал совершенно о другом, о том, что даже близко не имело отношения к изготовлению луков или хотя бы стрел, задумался так глубоко, что забыл обо всем, включая ждущего его решения спутника. Конечно не очень красиво с его стороны так мурыжить ни в чем неповинного папского тезку, но все же стоило простить буквально тонувшего в трясине забот Самоделкина.

*

Совсем недавно и почти одновременно в литейке Старой цитадели сумели наладить процесс получения латуни и жести. Казалось бы, ну что это за достижение? Какая-то латунь?! Какая-то жесть?! Ерунда! Однако если вспомнить в каких количествах постоянно растущий клан потреблял различное добро хозяйственного назначения из бронзы, меди, олова, железа, стали, то сразу резко пропадало желание называть достижение литейки ''ерундой''. Нет, до сих пор клан не знал дефицита металлических изделий, частично потому что где только возможно металл подменяли дерево и керамика, частично клан выручала гигантская добыча Гоблинских гор. Недавнее вливание новой порции добычи из Большой степи еще больше отсрочило возможный дефицит. И в то же время ситуация, когда клан полностью зависел от пусть огромного, ОГРОМЕННОГО, но все равно конечного запаса, не представлялась руководству клана нормальной. Нужен был собственный металл, не сталь и отличная бронза на оружие и доспехи (это отдельный сложный вопрос), а металл для удовлетворения гигантских и беспрерывно растущих бытовых нужд — потому латунь и жесть. Что касается латуни, то так уж вышло, что для ее получения клан имел все необходимое внутри себя, не нуждаясь во внешних источниках: две небольшие медные шахты в зоне переноса давали основной материал — медь, а свинцовый рудник исправно поставлял необходимый для сплава свинец и получаемый из отходов цинк. По иному обстояло дело с жестью: с одной стороны, клан так и не обзавелся собственным источником годной для производства жести стали (по некоторым причинам болотное железо не годилось для такого дела), с другой, спец-поставки через игровой квартал в целом закрывали потребность клана в стали и соответственно в материале для получения жести, а оловянная шахта в городе дварфов позволяла не беспокоиться об олове для изготовления белой (луженой) жести. Если заглянуть вперед, то довольно подвешенная ситуация, ведь совершенно неизвестно, что будет с медными шахтами по правилам старых онлайн игр в реальном мире и абсолютно точно известно, что в реальном мире не предвидится поставок через игровой квартал, да и оловянная шахта в городе дварфов исчезнет с концами вместе с городом и всем остальным Серединным миром. Тем не менее в настоящий момент клан получил доступ к столь востребованным материалам, получил возможность обеспечить быстро развивающееся консервное производство, подкопить запас изделий и сырья для реального мира, создать оборудование и взрастить рабочие кадры технологических цепочек, что смогут работать и на земном сырье, превратить земные олово, свинец, медь, цинк, сталь в столь необходимые клану латунь и жесть. Морнэмир едва не сломал себе мозги, пытаясь понять, как ему лучше поступить: оставить производство в литейке или развернуть производственные мощности где-то еще (?), где (?), в городе (?), в подземельях под городом (?), в одном из замков (?), в каком (?), сколько и каких мастеров из литейки перевести на новое производство (?), сколько заготовок (?), сколько игроков (?), кого поставить во главе (?). Морнэмир напряженно думал над этими вопросами с тех самых пор, как в Старой цитадели получили первые полноценные партии латуни и жести, думал постоянно, глубоко уходя в свои мысли, и иногда, был грех, забывал о мире вокруг...

*

- Хорошо, я одобряю твой проект и сам пойду с ним к Главе. -

Почти распрощавшийся с надеждой на положительный результат Борджиа аж подпрыгнул, услышав уже и нечаянные слова наконец-то прервавшего свое зловещее молчание главного ремесленника. ДА, когда он уже настроился на НЕТ — игрок был на седьмом небе от счастья и едва не прослушал последующие слова Морнэмира, что быстренько спустили его с небес на грешную землю вирт-мира.

- Но с условием: возьмешь на себя арбалеты и все что связано с ними кроме производства болтов. Но в остальном ВСЕ: переделку, обслуживание и ремонт гоблинских станкачей и ручных, мастерскую по обслуживанию тех, что находятся на руках у игроков, разработку нового цельностального арбалета для армии, поставки арбалетов для флота. Про ресурсы, персонал, средства не беспокойся — не обижу, получишь в нужном объеме. Считай арбалеты общественной нагрузкой. Баллистами нагружать тебя не буду — найдется кому их поручить, но за арбалеты стану спрашивать жестко — они для клана не менее важны чем луки. Разработка цельнометаллического вообще на личном контроле у Главы. - Морнэмир внимательно посмотрел на задумавшегося игрока: - Ну как, не испугаешься, потянешь? -

- Ладно, согласен, но у меня тоже будет условие, - через несколько секунд твердо посмотрел ему в глаза Борджиа.

- Да-а-а...? - с деланным возмущением взглянул на него Морнэмир, однако в глубине его глаз мелькнуло одобрение. - Слушаю тебя. -

- Хочу Топтыгина к себе! - без пяти минут начальник собственного отдела не полез за словом в карман.

- Их-ты! - вытаращился на него Морнэмир. - Губа не дура — знаешь кого просить! Самого перспективного металлурга хочешь захапать?! Наглеешь, парниша! -

Морнэмир немного подумал, пожевал губами. Махнул рукой:

- Хорошо! Бери! Если он сам согласиться перейти под твое начало, - тут же уточнил он.

Борджия кивнул, он был уверен в том, что найдет для Топтыгина нужные аргументы, да хоть бы тот же цельнометаллический арбалет — Топтыгин ни за что не упустит шанс поработать над таким оружием, сыграет свою роль и возможность проявить себя перед Главой.

- Ну значит договорились! - подвел окончательный итог довольный встречей и ее последствиями Морнэмир.

- Договорились! - широко улыбнулся счастливый Борджиа, даже дополнительная нагрузка не могла умерить его счастья.

Ремесленники крепко ударили по рукам!

Город Ожившей Бабочки, Спальный район, Большая городская библиотека (недостроенная).

Исилиэль, Иримэ, Элеммакил, Туллиндэ.

- Все равно не понимаю! - бурно возмущалась обычно сдержанная Туллиндэ. - По качеству работы к тебе претензий нет, а вот по срокам...! - она аж задохнулась от избытка чувств. - Это невозможно! Какой-то кошмар! Партию книг по магии и алхимии, что я тебе отдала, уже два месяца не можете сработать, ДВА МЕСЯЦА! Быстрее было бы вручную их переписать! И динамишь ты не только меня — Русалочка жаловалась, что ты на три недели задержал ее заказ, десятитомную энциклопедию по истории магии, Самоделкин стонет по ремесленным книгам, а Юла скоро придет тебе морду бить за свою библиотеку по боевым искусствам — она ее, между прочим, на личные деньги покупала! Что за дела!? Ты ведь даже соседей сожрал-выселил (Монетный двор), распух куда уж дальше, Анариэль говорит, денег насосался как клещ, а не можешь наладить нормальную работу, всем нервы треплешь! -

- Ничего я не треплю, - меланхолично и чуть-чуть устало посмотрел на нее Элеммакил (ему приходилось тяжело — он пытался угнаться за двумя зайцами сразу, то есть вести типографию и обучаться в школе Первого, а потому вынужден был как проклятый мотаться туда-сюда через портал). - Типография перегружена заказами, и недавнее расширение пока что не может ничего изменить — мы постоянно один за другим вводим в строй новые цеха, но так и не можем кардинально поменять ситуацию — захлебываемся в заказах. -

- В чем это вы захлебываетесь кроме вранья и лени!? - несколько перегнула палку Туллиндэ. Впрочем терпения Элеммакила хватило бы на десятерых таких как она.

- Учебники для Школы Детей Драконов; учебники и книги для новой Папашиной школы фейри; учебные пособия для фермеров по животноводству и земледелию, инструкции по обращению с сельхозтехникой; всякая бумага для Банка; ''литература'' для Клуба (Клуба заготовок); религиозная литература для храма, пока у них не заработала собственная типография; библиотека Тота (библиотека тех-информации из реального мира), библиотека Иримэ (по кулинарии), - педантично загибал пальцы Улис, - огромный заказ все того же жалобщика-Самоделкина в пять тысяч книг по подземной архитектуре гномов; заказ Таурохтара в три тысячи томов по всякой разной военной тематике, - пальцев на руках не хватило и он пошел по второму кругу, - заказ Главы в восемь тысяч томов энциклопедий тварей, демонов и разных редких созданий; заказ Боровика — кодекс друидов, их хроники за 15 тысяч лет, больше тысячи книг по травоведенью, столько же по магии Природы; информация, что мы продолжаем вытягивать из реального мира; гигантский базовый список, с которым мы до сих пор не можем расправиться настолько он большой (основы многих школ Магии, основы истории и культуры многих сотен рас, более-менее каноническая история Серединного мира, основы тысяч ремесел, основы военного дела, основы науки дипломатии, основы........). Мало? - прервался Элеммакил. - Я могу дальше продолжить вплоть до ваших с Русалочкой заказов. -

Туллиндэ не нашлась что сказать, а на фоне озвученного попытки продолжать сыпать претензиями, тем более обвинять типографию в лени, выглядели бы по меньшей мере глупо.

- Типография работает с эффективностью в 110%, пашем в две смены днем и ночью — мы полностью обеспечили обе школы учебниками (кивком подтвердила его слова присутствующая Исилиэль), снабдили Банк всем потребным на год вперед, закрыли заказ Клуба, почти готов заказ Боровика, то же самое с базовым списком. -

- Значит теперь заказы пойдут быстрей, ведь у вас разом освободилось и еще освободится столько мощностей? - уже не агрессивно, а скорее с надеждой спросила Туллиндэ. Напомнила: - Тем более вы сейчас расширитесь — сама видела, как к вам тащили целую кучу ящиков с оборудованием! -

- Может быть быстрей, но не на много, - безжалостно обломал ее надежды Элеммакил.

- Почему?! - искренне возмутилась Туллиндэ.

- По приказу Главы абсолютный приоритет — библиотека Тота и получаемые из реального мира знания, все остальное даже его собственный заказ идет вторым номером, в порядке очереди. Кстати, вы с Юлой можете больше не плакать — ваши заказы готовы, можете забрать оригиналы книг и как договаривались по 10 печатных копий. Русалочке придется еще недельку подождать, про Самоделкина не скажу — ЭТОТ его заказ, как впрочем и почти все его заказы, немыслимо большой, над ним одним трудятся сразу два цеха, больше сотни человек и будут трудиться еще месяц минимум. -

- Неужто такой большой? - не поверила Иримэ.

- 5 дней не меньше четырех десятков универсалов только книги таскали, - Элеммакил показал открытую пятерню, - вот и представь, сколько они могли натащить. И это лишь крохотная долька всех заказов, а ведь нам нужно еще приводить в нормальный вид получаемую из реала разрозненную информацию, систематизировать все, каталогизировать. Так что ты, Королева, не права, сильно не права, когда говоришь что мы медленно работаем — мы работаем так быстро, как не всякая современная типография на Земле сможет, тем более нам приходится брать на себя многие функции издательства. Проблема еще в том, что три четверти всех заказов — небольшие партии: 10-20-30 экземпляров это разве объем? Рывками работаем! Только храм и Школа обеспечили нас более-менее нормальным заказом, ну еще может Банк. -

- Неужели ничего нельзя сделать? - почти жалобно спросила Туллиндэ. - У меня в четыре раза больше книг скопилось чем партия, которую вы делаете, сделали, - поправилась она, - и в течении месяца-двух еще столько же будет. -

- Значит говоришь у тебя постоянный заказ? - несколько оживился Элеммакил. - Это совсем другое дело, хотя необходимость печатать маленькими партиями все равно сильно тормозит работу. Но раз обеспечишь постоянную загрузку, отдам только под тебя два новых цеха, ладно три — может быть успеют все что тебе нужно отпечатать до переноса. -

- Было бы хорошо. Спасибо, - немного успокоилась и даже поблагодарила его Туллиндэ.

- А библиотеку Тота успеваете доделать? - чисто из любопытства поинтересовалась Исилиэль.

- Не знаю, - вполне искренне ответил Элеммакил. - По неведомой мне причине Тот смог обеспечить лишь рукописный вариант. Вдумайся, такой огромный объем здоровенных рукописных книжищ, да еще с жутко вычурным шрифтом, и все их нужно перевести в печатный формат... Честно не могу сказать, успеем или нет, будем стараться, но обещать ничего не могу. Главе сказал то же самое — он посмотрел, КАК написаны книги, и понял, что я имею ввиду. -

Большая городская библиотека в Спальном районе — солидных размеров здание, далеко не такое впечатляющее как Храм в Торговом квартале, далеко не такое масштабное как Новая цитадель в центре города, но все же величественное каменное строение — настоящее украшение Спального района. Как и многие другие объекты в недостроенном городе, Библиотеку еще не ввели в строй, но глаз уже радовали отделанный дварфским камнем и белым мрамором фасад, шесть высоких этажей со здоровенными будто летящими арочного вида окнами, широкие опоясывающие все здание террасы на трех последних этажах, уже готовый раздвижной купол обсерватории на крыше и второй незаконченный купол ботанического сада-оранжереи. Снаружи можно сказать все готово... Ну а что? Посадить висячие сады на террасы, закончить купол оранжереи на крыше, отмыть фасад от строительной грязи, убрать по-прежнему сковывающие здание леса и... ВУАЛЯ! Библиотека готова!

Однако не будем спешить, ведь совсем иная обстановка царит внутри — внутри Библиотека готова процентов так на 50 и в настоящий момент за практически готовым фасадом царит хаос, бойня, жуткое безумие — в общем самый разгар строительных и отделочных работ: всюду кучи мусора и строительных материалов, в коридорах до потолка навалены ящики, бочки и мешки, в будущих читальных залах стоят станки, на которых режут камень и дубовую доску, в будущих хранилищах книг разводят строительный раствор и хранят инструменты, всюду гам, пыль, грязь, грохот, мат и порождающие его работяги-универсалы. Немало времени пройдет прежде чем в Библиотеку занесут первую стопку книг, в обсерваторию поставят достойный ее телескоп, а в оранжерее и на террасах посадят первые робкие ростки. Еще хуже дела обстоят на подземных этажах Библиотеки — какие еще 50%?! Десять подземных этажей готовы процентов на 30 или скорее на 25! И тем не менее именно недостроенную Библиотеку выбрали несколько старейшин клана, выбрали для серьезного разговора об очень тесно связанных с Библиотекой делах. Странный выбор! С другой стороны, возможно и нет — каждый из них возлагал на Библиотеку много надежд, каждый из них посильно поучаствовал в ее судьбе, каждый из них устал ждать, когда она наконец будет готова, каждый из них не прочь был лично посмотреть, как идет ход строительных работ. В целом все нагрянувшие со стихийной инспекцией старейшины остались довольны положением дел и, после того как помозолили глаза и нервы строителям, обосновались в более-менее чистом и, как это неудивительно, почти пустом зале на 4-ом этаже, где с определенным комфортом расположились на относительно чистых досках, положенных на не относительно грязные бочки из-под олифы, чтобы, не обращая внимания на шум и грохот за пределами зала, с головой уйти в дела...

- Мне не нравится, как у нас построена работа, - нынче пришла очередь Элеммакила высказывать недовольство сложившимся положением вещей, - вернее у вас у всех построена. -

- Ух ты какая жесткая претензия, - делано схватилась за сердце Иримэ, - ты прямо меня убил! И чем же ты лучше нас всех?! -

Исилиэль и Туллиндэ ухмылялись, глядя на устроенный ей спектакль, но улыбки сдуло с их лиц, как только Улис начал отвечать:

- У меня в Типографии железный порядок — все книги, что ко мне попадают, сразу заносятся в каталог, где систематизируются по темам. Есть собственное хранилище, где хранятся по два экземпляра всех отпечатанных книг. Я точно знаю, что у меня было и что есть, любую книгу из моего хранилища могу начать печатать в любой момент. А у вас у всех со всеми вашими маленькими наполовину или полностью личными библиотеками царит жуткий кошмар — отдельная библиотека Главы, твоя (кивок в сторону Туллиндэ), твоя (взгляд в сторону Иримэ), храмовая Людмилы, Морнэмира, Айнона, Таурохтара, Юлы, Халлона, Русалочки, Бобра, Некро... Я слышал, у него приличная библиотека по демонологии? - чуть отвлекся Элеммакил, обращаясь к Туллиндэ.

- Есть такое дело, - подтвердила слухи та.

- Огромная масса книг, разбросанных по сотням частных библиотек + в общем хранилище до сих пор валяются горы разной трофейной литературы. Это не дело — не все книги попадут ко мне, не все можно перепечатывать, да мы и не успеем все перепечатать, разве что уже на той стороне. -

- Не спорю, ситуация неприятная, - поерзала на жесткой доске Туллиндэ, - но ты что-то конкретно предлагаешь? Или так, за жизнь говоришь? -

- Предлагаю: постараться и создать общий каталог всех находящихся в клане книг, в том числе рукописных из тех, что не попали и видимо не успеют попасть в печать, разобрать завалы в общих хранилищах, создать список редких книг, из неподдающихся копированию. -

- Дело хорошее, - покивала Иримэ, - только вот кто им будет заниматься? Ты не сможешь — итак как заяц порскаешь из Узла сюда, отсюда в Узел. Я не смогу — у меня работы океан и пара морей. Айнон, Морнэмир? Ты их видел? Сомневаюсь, что у них найдется лишняя секунда. У Русалочки и Халлона сейчас запарка. Королева? - Иримэ уставилась на некромантку.

- Ты думаешь у меня не запарка? - с иронией в глазах посмотрела на нее Туллиндэ. - Восстановить численность зомби, восстановить численность стражей (кровавых стражей), ''Несущие смерть'', цеха по переработке мертвечины в ингредиенты, обживание Северного замка, храм Термеза под ним — дел хватает с головой, новых лучше не надо. -

Все одновременно уставились на занервничавшую Исилиэль. Сильнейший маг-менталист клана затравлено огляделась по сторонами и, не давая никому рта открыть, выпалила скороговоркой:

- Я не могу, у меня Школа! Где я вам время найду копаться в макулатуре и бегать-узнавать, у кого есть своя библиотека, у кого нет?! Найдите кого-то еще! -

- А кого, подскажи? - переглянулась с Элеммакилом Туллиндэ. - Дримм не будет этим заниматься — у него как у Главы забот полон рот. У Людмилы забот не меньше чем у него. А больше мне никто не приходит на ум... кроме тебя. У тебя много подходящего персонала, часть ты легко можешь подключить к разборке книг. -

- Может.., может..., может...., может быть (?), может...! - лихорадочно искала выход Исилиэль — ей страшно не хотелось зарываться в книги с головой! Не хотелось нагружать персонал Школы — его обязанность работать с детьми, а не глотать книжную пыль в особо крупных размерах! Неожиданно в голову ей пришла абсолютно революционная мысль: - Слушайте, давайте привлечем к этой работе нового пета Людмилы? -

- Ты случаем не перегрелась на солнце? - вытаращилась на нее Иримэ, мысль оказалась слишком революционной для нее, остальные не далеко от нее ушли. - Ты вообще понимаешь, о чем ты говоришь? -

- А че такого?! - Исилиэль с жаром подалась вперед, настроенная отстаивать свою идею до конца. - Вон он какой подкованный и ученый — целый Архимаг! И не такой полулиповый как мы-игроки, а самый настоящий! К тому же книги любит — как его видишь, обязательно чего-нибудь читает и не только по магии. -

- Ну вообще-то в этом что-то есть, - задумчиво проговорила Туллиндэ. - Я с ним пару раз пересеклась-поговорила и еще бы не отказалась. Насчет книг по магии и пересеклась — он очень умен, но как бы отстал по фазе от современного мира — с помощью книг пытается догнать. -

- Вот пусть догоняет с пользой для клана! - буквально подпрыгнула на скрипнувшей доске Исилиэль. - Пусть разбирает общие хранилища и самообразовывается на здоровье. Ходит знакомится с членами клана, выясняет, что у кого есть и сколько, мы ему со своей стороны дадим наводку на самых известных книголюбов. Может он даже поможет им их библиотеки в порядок привести, составить каталог. Неужели не видите, как хорошо получается? - Исилиэль оглядела призадумавшихся старейшин. - И ему польза, и владельцам библиотек, и клану — всем хорошо! -

- Надо конечно сперва у Людмилы спросить, позволит ли она своего питомца так запрячь, но идея имеет право на жизнь, - вынужден был согласиться Элеммакил. - Работать ему придется с информацией вирт-мира, с земной работать он не будет, а значит мы можем не опасаться, что на него сработают ограничения неписей. -

- Насколько я поняла, он довольно таки нетипичная непись, - в ответ на его слова хмыкнула Туллиндэ. - По-моему он все знает и понимает не хуже нас — знает про Землю, про вирт, возможно про Перенос. Я конечно могу ошибаться, но как минимум у него не вызывает отторжения термин ''игрок'' как у обычных неписей. -

- Так он и не непись, а пет, - напомнила Иримэ, - у Василисы тоже ни че ни где не вызывает, спокойно рассуждает о Земле как будто там родилась. -

- Может быть, - не стала спорить Туллиндэ. - Так что, будем-не будем его подключать к этому делу? -

- Если Людмила даст добро, то будем, - переглянувшись с собеседницами и не увидев отторжения, кивнул Элеммакил, - но ему не справиться одному — слишком большой объем, он хоть и Архимаг, но у него одна пара глаз и одна пара рук. Нужны помощники и много, а еще куратор от нас и помещения для работы. -

- Привлечь Василису и Послушного, когда вернутся от Первого, и Морнэмирова Кайгуся прямо сейчас, - Исилиэль видимо вошла во вкус распоряжаться чужими питомцами как своими. - Хватит позволять Василисе строить из себя ветренную дурочку, то же мне нашлась ''золотая молодежь'' — пусть пользу приносит не только в бою! -

- Насчет Морнэмирова лопоухого (Кайгуся) вопросов нет — умный товарищ, а на счет Послушного не знаю...? Он хоть читать умеет? - засомневалась Иримэ.

- Умеет, - Туллиндэ мгновенно заступилась за Послушного, - на двух языках умеет: на общем и на эльфийском. Ты не думай, он гораздо умнее чем кажется, когда глядишь на его здоровенные мышцы. -

- Поневоле так подумаешь, - усмехнулась Исилиэль, - как посмотришь на энтакова словно вырубленного из гранита бугая, так во всем в чем угодно его заподозришь кроме ума. Хотя знаете, я тут припомнила, девок разных он ловко убалтывает до койки, такими темпами скоро заделается первым в клане Казановой. -

- Тут не в уме дело, - ехидно покачала пальцем Иримэ, - слухи ходят, у него здоровый как у коня + Василиса провела с ним серьезную теоретическую подготовку по постельной части. -

- Пошлячки! - осудила их Туллиндэ. - Ничего удивительного, что такой красивый, здоровый мужик косая сажень в плечах вызывает искренний интерес у противоположного пола. -

- Вызывает-вызывает, - уже совершенно откровенно расхохоталась Иримэ, - а конское хозяйство и ликбез от Дочки помогают тот интерес поддерживать на должной высоте и глубине проникновения! -

Исилиэль промолчала и слегка запунцевала, так как вспомнила, что пару раз сама невольно засматривалась на здоровяка Главы как на мужчину, засматривалась, даже зная о его происхождении и второй песьей половине!

- Все равно три помощника сильно мало — уж больно дело масштабное, - покачал головой не отвлекавшийся на бабский треп Элеммакил. - Нужно потрясти все заинтересованные стороны — пусть поделятся если не петами, то годными для дела личными заготовками. Анариэль может выделить хотя бы одну из своих барышень-разумниц, Халлон может командировать свою Дафну — она маг и читает на многих языках, я кого-нибудь с трудом, но оторву от сердца, Таурохтар пусть пороется и отыщет 5-10 спецназовцев побашковитей. Ты? - Элеммакил перевел взгляд на Иримэ.

- Сразу вот прямо сходу не скажу, кто у меня может подойти, - задумалась она, - прикинуть надо. -

Элеммакил перевел взгляд на Туллиндэ.

- У меня как раз отъедается с полсотни новеньких ''Несущих'', думаю их можно подключать на 3-4 часа в день. Я поспрашиваю среди наших (некромантов), у Шутника вроде есть подходящий мэн — недавно купленный маг-помощник вроде адмиральской Дафны, только с уклоном в магию Смерти и алхимию. -

- С тобой все ясно, - Элеммакил перевел взгляд на Исилиэль, - выделишь полдюжины учителей и место в Школе. -

Исилиэль с неохотой кивнула, тем не менее она была скорее довольна чем нет, ведь все могло повернуться гораздо хуже.

- Нужно еще подумать и вспомнить, кого можно потрясти — Я жду предложений. Ну? - Элеммакил выжидающе уставился на собеседниц. Предложения были, еще как были — в данный момент времени пожалуй что только какие-нибудь новички из родственников не обзавелись хотя бы одним-двумя личными заготовками. Немногим меньше половины таких заготовок — отнюдь не дешевка для бытовых нужд, а эксклюзивные дорогие создания (одновременно вложение средств и подмога в разнообразных делах).

В какой-то момент времени речь зашла о здании, в котором они сейчас находились.

- Когда наконец закончат? - Исилиэль с легко читаемым в глазах нетерпением оглядела зал, с чувством пристукнула кулачком по доске, на которой сидела. - Если бы Библиотека была готова, то не возникло бы вопросов, где размещать группу Рю-юта (пета Людмилы) и общую массу трофейных книг можно было бы сюда перевести. - По словам Морнэмира месяца три еще, надземную часть закончат за два, подвал на месяц больше, - охотно поделился информацией Элеммакил.

- Хорошая будет Библиотека, - казалось размечталась Туллиндэ, но так только казалось — Королева Мертвых не мечтала, прикидывала, думала о будущем. - Но складывать все яйца в одну корзину нельзя. -

- Мы и не складываем, - напомнила Иримэ, - ты же знаешь, по одной резервной копии библиотеки Тота предполагается разместить в Старой, Новой цитаделях и в каждом замке. -

- Этого мало! - дернула плечом Туллиндэ. - Мы не знаем, как нас жухнет при переносе! Землетрясение, извержение вулкана, пожары, наводнения — все возможно! Чем больше резервных хранилищ, тем лучше! Тем меньше шанс, что что-то безвозвратно потеряем! И я не только про информацию с Земли говорю, но и про знания Серединного мира! Например, неизвестно смогут ли наши дети воспринять магию, но у них должна быть такая возможность — если книги по магии сгорят-погибнут, у них ее не будет! -

- О детях задумываешься уже... это хорошо — женщины должны думать о детях, - расплылся в улыбке Элеммакил. - Ты не совсем права — у них будут те, кто сможет их научить, то есть мы, носители магии. Хотя да, без книг это будет сложней и хуже. -

Туллиндэ немного смутилась на его слова и улыбку, но не стала ни оправдываться, ни возражать. И вот что удивительно, или наоборот НЕ удивительно — две другие эльфийки смутились вместе с ней и на секунду, всего на секунду, но потупили глаза — сам собой напрашивался вывод, что такие или подобные мысли посещали не одну лишь Туллиндэ.

- Создать резервные хранилища не только в замках, но и под военными городками и еще одно дополнительное под городом. Книги, рукописи положить в стальные сундуки, пересыпать их песком и намертво замуровать кирпичом или камнем, - на полную дала волю своей паранойе некромантка. - Так при самом худшем сценарии у нас уцелеет хотя бы одно хранилище. -

- Ты уж слишком нагнетаешь, - передернула плечами Иримэ, однако слова некромантки запали ей в душу, как впрочем и всем остальным.

- Не нагнетаю, - отрицательно мотнула головой Туллиндэ, - готовлюсь, просчитываю все варианты, в том числе и те, о которых не хочется думать. -

- Ты права, - после недолгого молчания, признал ее правоту Элеммакил, - тем более нам это ничего не будет стоить: помещения найдем, песок-кирпич тоже, сундуки купим или сделаем, отпечатаем дополнительные копии для каждого хранилища. С рукописными книгами, что не успеем отпечатать, будет сложней... тут-то нам и пригодится составленный Рю-ютом каталог. Нужно как можно скорее его подключать: согласовать с Людмилой, создавать команду, приступать к работе. Значит ему нужно разобрать все книги, пронумеровать, найти все книги-двойники, создать каталог, выделить самые полезные для типографии, редкие-магические в спец-хран к таким же и разделить их все на 10 кучек, для цитаделей, для отдельного подземного хранилища под городом, для Библиотеки, для замков, для городков. Вроде ничего не забыл? -

- По-моему нет, - кивнула довольная Туллиндэ.

- Ровное число получилось — к удаче, - подняла руку и демонстративно скрестила пальцы Иримэ.

- Будем надеяться, что такие хранилища так и останутся данью паранойе, - с надеждой произнес Элеммакил. Каждый из присутствующих в мыслях и в душе на все 100 поддержал его благое пожелание.

Совещание продолжалось еще долго, до того момента как уставший ждать бригадир небольшой бригады универсалов-штукатуров не осмелился напомнить старейшинам о том, что пора бы и честь знать и освободить его бригаде фронт работ.