Глава 81
Глава 81
Великий Южный океан.
''Последний бой, он трудный самый'' — вполне себе крылатая фраза, но явно не про нынешнюю операцию драконьего кланового флота. Важное дополнение: всего флота, всех до единой эскадр, всех боевых кораблей и большей части транспортных, включая принадлежавшие клану торговые суда с командами из одних только вольнонаемных неписей (обычно такие суда с такими командами не привлекали к боевым операциям, но не на этот раз). Для своей прощальной в этом океане и в этом мире гастроли флот избрал по-настоящему достойную цель — последнюю из еще не остепенившихся и не уничтоженных орд южных дикарей! Цель и вправду достойная, особенно если учесть, что перед тем как дикари повстречали полносоставный флот Драконов, они сокрушили и разграбили один из богатых островных городов. Разграбили и, оставив черные руины многодневных пожаров на месте совсем недавно цветущего города, собрались куда-то плыть на ломящихся от добычи пирогах и катамаранах. Куда? Драконов совершенно не интересовало, а вот добыча это да, ДА-ДА-ДА, ДА (!!!) добыча разом разбогатевших дикарей их еще как интересовала...
На 5 с жирным плюсом сработал любовно отлаженный Папашей (Альдароном) механизм: когда-то созданная им и с тех пор постоянно совершенствуемая развед-сеть в акватории Великого Южного океана позволяла клану и его флоту всегда находиться в курсе буквально всех местных дел и разумеется следить за всеми передвижениями всех до единой дикарских орд. В результате ее бесперебойной работы Альдарон, а вслед за ним Халлон узнали о решении дикарей напасть на выбранный остров едва ли не раньше жителей того самого острова, едва ли не раньше чем подобные мысли зашевелились в мозгах самих дикарей. И точно в тот момент Халлон без тени колебаний начал стягивать все силы флота в кулак, запросил помощь из города Ожившей Бабочки (летунами, магами, спецназом, ''Несущими смерть''), мобилизовал быстро доступные торговые корабли. Собрав все что можно и получив все что хотел повел флот туда, куда стремились дикари, а затем... подождал, пока дикари в страшной и тяжелой битве разобьют островной флот, сломят сопротивление защитников на суше, займут город, разграбят все, съедят всех, кого не определили себе в рабы, все подожгут и отправятся... Как уже было сказано, куда они дальше отправились его совершенно не интересовало, зато он точно знал: в двух последовательных битвах за остров (в морской и наземной в городе) дикари потеряли уйму воинов и шаманов, в таранных атаках погубили всех призванных морских чудовищ (и что важней, не успели призвать новых после битвы), лишились значительной части боевых катамаранов и пирог (при этом сохранив все транспортные и увеличив число грузовых судов за счет трофейных кораблей). А еще Халлон рассчитывал на наличие в составе своего флота дополнительных сил в виде трех сотен летунов, четырех с половиной сотен магов-боевиков, пяти сотен ''Несущих смерть'' и пяти тысяч спецназовцев. Никогда еще флот клана не собирал НАСТОЛЬКО крупные силы, но ради данного случая собрал.
Возможно, если взглянуть со стороны, Драконы поступили не совсем красиво по отношению к жителям обреченного города, но зато, не откажешь, тактически верно и убийственно грамотно! И потом, никто не звал их на подмогу, а сами они в свою очередь, ничем не были обязаны данному островному государству!
Не особо сложный план Халлона поймать не восстановивших свои силы дикарей с добычей на отходе, а затем уничтожить их военный флот с помощью летунов и одновременных атак из-под воды (Пауль и иные морские маунты) увенчался оглушительным успехом! Расслабившиеся после мировой драчки за остров и последующей ''гулянки-обжираловки'' дикари не ожидали такой чудовищной гримасы судьбы! Такого немедленного воздаяния за свои грехи! Полдюжины последовательных налетов нескольких сотен летунов, по 2-3 дополнительных мага или ''Несущих смерть'' на спине каждого из грифонов, тысячи разнородных бомб и жезлов, пару часов вволю порезвившийся Пауль и компания из подходящих для такого дела маунтов других игроков... и объединенный флот клана является на готовенькое! Катком сминает жалкие, избитые остатки флота дикарей (!), боевого флота, а вот набитый добром и рабами транспортный практически не пострадал и из-за все того же добра не смог сбежать...
Добычей Драконов-хитрованов стали тысячи тяжелогруженых пирог и катамаранов, больше ста тысяч черномазых (семьи воинов и шаманов, гаремы вождей, немногочисленные по сравнению с воинами ремесленники дикарей и их семьи), двадцать восемь тысяч рабов из жителей острова и пятнадцать тысяч детей от 2 до 7 лет. Детей разных рас — отнюдь не дети жителей острова, а их бывшие рабы, точнее самые ценные лоты богатейшего рабского рынка сожженного дикарями города. Черномазых, а так же пирог и катамаранов могло быть и больше, намного-намного больше, но многие из членов семей погибших воинов травили себя, закалывались, пробивали днища судов, только чтобы не попасть в руки убийц их мужей и отцов. Подобных упрямцев Драконы не спасали даже когда могли, наоборот, раз уж те так хотят, помогали им побыстрее отправиться к праотцам. Другое дело катамараны и пироги — часть нахлебавшихся воды судов с законной добычей на борту сумели отстоять у глубины и подлатать.
Нынче же победоносный флот Драконов держал путь к дружественному им Даготерчакусу, чтобы продать все пироги и катамараны, все трофейные суда, всех черномазых и белокожих рабов, кроме тех самых 15 тысяч детей, продать значительную часть трофеев и даже собственных торговых и транспортных судов (некоторые из них собирались выкупит их команды и капитаны). Нет никаких сомнений, огромный город Даготера, местный аналог далекого Узла, пусть и с нехилым напрягом, но мог переварить взятую на меч добычу и вознаградить Драконов достойной ценой. Для верности в городе флот ждала Анариэль с парой сотен ушлых помощников из круто секущих в торговых делах неписей и игроков, не просто ждала, а уже во всю заключала сделки и заодно под шумок выгодно пристраивала клановое серебро, меха, квелийское вино.
Казалось бы невероятному успеху этого похода должен радоваться весь флот от его адмирала до последнего вечно мокроногого конопатчика в брюхе-трюме. Только вот это было не совсем так — в головах многих старожилов флота к ликованию от очередной победы примешивалась изрядна доля горечи...
Таурэтари (Циркачка) — капитан ''Бродяги'', флаг-капитан 5-ой эскадры.
- Неужели все? - буквально разрывала ей сердце и безостановочно как заезженная пластинка крутилась и крутилась в голове горькая до невозможности мысль. - Сейчас сбросим хабар и рабов в Даготерчакусе, придем домой... и ВСЕ, конец флоту! Дальше продажа кораблей, продажа Гавайев, расформирование и здравствуй сухопутная жизнь! Как странно возвращаться туда, откуда начинала, и заново искать себя... - Таурэтари на мгновение плотно закрыла глаза, всем своим естеством ощущая привычные толчки палубы под ногами, раздувающий паруса ветер на лице, всю палитру запахов корабля, ЕЕ корабля! Постаралась представить, каково это не ощутить подобного больше НИКОГДА! И как ей так жить!? День за днем, год за годом!? - Тяжело... - она едва удержалась от того, чтобы на глазах у всех не приложить руку к груди напротив разрывавшегося сердца. - ''Бродяга'', команда, моя собственная долгожданная эскадра, наработанный авторитет, уважение капитанов и адмирала... все останется в прошлом — словно начинать жизнь с чистого листа! Может быть оттянуть момент, напроситься в перегонные команды, еще немного побыть капитаном, гоняя корабли на продажу? - на секунду задумалась она. Представила как это будет и мотнула головой, изо всех сил пытаясь не допустить образования слез в набухших вопреки ее желанию глазах. Не удержавшись шмыгнула носом: - Прости, ''Бродяга'', не смогу собственноручно отдать тебя в чужие руки, пускай они и будут самыми достойными-раздостойными. Не смогу и все! Другие корабли тоже не смогу — как потом смотреть в глаза их капитанам и членам их команд? Если рвать, так рвать — сразу и с концами! Но все же, благослови и пощади меня, Морской Князь, как это ТЯЖЕЛО... -
Она встряхнулась и несколько минут активно занималась жизнью корабля, бодрилась, крепилась, изо всех сил пыталась спрятать свое состояние от членов команды. Возможно, вполне возможно, кого-то ей и удалось обмануть своей мнимо-липовой невозмутимостью, но несмотря на все ее старания, большинство игроков и самые опытные из заготовок все равно знали или догадывались, что у капитана ''Бродяги'' на душе. Немалое число из них испытывали схожие с ней чувства — флот стал им домом и семьей, и вот теперь безжалостный рок забирал у них и то, и другое! Из заготовок легче всего принимали неизбежное постоянно кочующие между морем и твердью эльфы-стрелки и спецназовцы, а вот абордажникам и морякам приходилось по-настоящему тяжко....
- Чем же заняться после флота? - борясь с желанием разреветься, пыталась думать о будущем эльфийка-капитан. - Или дело мне найдет Глава? Или все же сохранивший часть власти над бывшими флотскими Халлон? Или нужно будет определяться самой?! - признаться честно, последнее пугало Циркачку больше всего. - Абордажникам, магам и летунам легко — займутся тем же, чем занимались на флоте! А нам морякам куда?! -
Некоторое время боролась с захлестнувшими ее эмоциями и страхами перед будущим, потом, немного подуспокоившись, одернув себя, постаралась мыслить здраво:
- Я друид и маг, а значит либо в маги, либо под крылышко Боровика (Айнона) — не так все и плохо. Поскольку как друид я первый класс, скорей всего — Боровик : буду живые стены растить, коровам животы лечить, с винными грибами дело иметь и всяким прочим таким. Неплохо-неплохо, пусть с кораблем и не сравнить, - она с грустно-виноватой нежностью погладила теплое и родное дерево ''Бродяги'', - но жить можно. - Мысль как ошалевший кузнечик скакнула на иное: - Интересно, какой статус бывшие капитаны, и я в том числе, займут в клане? С адмиралом, Русалочкой, Некро, Полосатым все понятно — они так и останутся старейшинами, ликвидации флота этого не изменить! Практически все капитаны — не новички, привыкли командовать, привыкли хорошую долю получать! И как их на сушу пристроить? -
Немного подумала, экстраполировав общую ситуацию на себя, пришла кое к каким выводам, грустно усмехнулась, вдохнула в грудь пронизанный солнцем-волей-солью морской воздух, вдохнула глубоко-глубоко, словно хотела надышаться им на тысячу лет вперед.
- Пристроят так же как и меня, в зависимости от первого-второго класса, уровня, желания, склонностей: кто-то уйдет в друиды, кто-то в маги, кто-то в боевые рейды, кого-то обязательно возьмут в летуны — сейчас это легче чем было раньше. Путей-дорожек много, и если так подумать, то это хорошо — каждый может выбрать дело по себе. Ну и я как все, ни хуже, ни лучше — нужно привыкать и клювом не щелкать, - немного приободрилась эльфийка, но стоило ей взглянуть на море вокруг себя, на кильватерную струю за ее кораблем, на гуляющего по привалу (рея) второй горы (грот-мачта) такелажника, как наметившаяся было улыбка без следа исчезла с ее лица, горло словно сдавило в тисках, а лицо едва не исказила гримаса боли, лишь с большим трудом она сумела удержать себя в руках. - Но сперва завалюсь в Клуб! На неделю, на две, на три — сколько потребуется! - с каким-то внутренним ожесточением пообещала себе она. - Буду трахаться и пить, пока все там не обблюю и не сотру те самые места! Залью горе спермой и вином, все перепробую, отключу мозги... постараюсь отключить, чтобы не думать и не вспоминать, как продают ''Бродягу'' и остальные корабли, как продают Гавайи! - Вздохнула, не веря что сможет так поступить, но твердо собираясь хотя бы попытаться, хотя бы исполнить данное себе обещание насчет вина. - Потом проблююсь, подлечусь и пойду сдаваться Айнону. Стены, так стены, коровы, так коровы, грибы, так грибы. Прости меня ''Бродяга''! - вновь нежная рука едва не плачущей эльфийки словно тело любовника ласкает дерево исправно бегущего по волнам корабля.
Циркачке было невыносимо ТЯЖЕЛО....
Халлон (Диссидент) — адмирал кланового флота.
- Сложней всего с абордажниками! - не забывая контролировать несущий флот ветер, напряженно размышлял о судьбе своего хозяйства адмирал. - Летуны — не моя, а Людмилина головная боль, за них душа совершенно не болит. Игроки? По-разному: те, кто служит по ротации или проходящие практику новички, ничего и не поймут, и не почувствуют, настоящим энтузиастам и тем, кто связал с флотом жизнь, придется не сладко. Надо приглядеть за ними вполглаза и своей властью старейшины помочь обустроиться на суше... даже если не будут просить. Обязательно не забыть посоветоваться с Робокопом — у него то же самое, что нам еще предстоит, и по слухам он не забывает своих с верфей. Моряки-заготовки — по сути нормальные универсалы, пусть и со специфическим жизненным опытом: благодаря врожденным навыкам и качественной раскачке везде устроятся отлично. Самоделкин (Морнэмир) и прочие ремесленники еще будут нас флотских благодарить за таких работников. Эльфам-стрелкам, спецназу суша-лес всегда были милее моря — они просто вернутся домой. А абордажники.... сложно! После последнего увеличения это больше 12-тысяч прекрасно обученных, опытных бойцов... для строго определенного театра военных действий, для собачьих свалок на палубах и в трюмах кораблей, для стремительных морских десантов, для боя в городах, НО не для лесов и не для степей! И ни один из них не знает, что такое жизнь вне флота и заведенных на нем порядков, редкие командировки в зону переноса не в счет! -
Подумал еще, рассмотрел проблему с разных сторон, попробовал мыслить в более позитивном ключе. И надо же — у него получилось!
- С другой стороны, может я к ним слишком строг? В финальной битве клановой войны они неплохо показали себя как в обороне центральной позиции, так и в наступлении в общем строю. Умение биться на улицах и на стенах может пригодиться в обороне тех же самых улиц и стен, хотя совсем не хочется превращать таких бойцов в чисто гарнизонных вояк! Пускай для клана дело дюже полезное — сразу высвободится масса эльфов-стрелков и спецназа, но жаль, как жаль, ведь выходит пусть и не совсем бесполезная трата ресурсов, но близко к тому... Одна надежда, что на Земле опытная морская пехота нам обязательно пригодится на многочисленных сибирских речках и на озере (Байкал), а там потихоньку-полегоньку и до морей с океанами доберемся. Только бы не заплыли жирком и не потеряли квалификацию, протирая штаны на непыльной работенке! Они конечно хлебнувшие крови бойцы и заготовки, но сытая спокойная жизнь может и из записного свирепого волкодава сделать ленивого домашнего бобика.... Любой ценой этого нельзя допустить! Нужно хорошенько продумать как, посоветоваться на этот счет с Юлой, Главой, Таурохтаром — они должны понять и разделить мои опасения. Приятно, что нет нужды ничего разжевывать — если сумеем сохранить опытную морскую пехоту, то потом, когда выйдем к морям, не придется создавать ее с нуля. Насчет моряков-универсалов все то же самое — требуется подробная перепись всех служивших на флоте, чтобы когда наступит момент формировать экипажи хоть речных, хоть морских кораблей, - Халлон твердо верил, что такое время рано или поздно настанет, - не тыкаться с круглыми глазами, а спокойно по списку брать отслуживших на флоте морячков. Как бы они не остепенились и чем бы не занимались все время без флота, это все равно лучше, чем брать пустоглазых, безмозглых новичков. Игроков (капитанов, помощников, самых опытных магов, офицеров и абордажников) я итак знаю в лицо и по именам, уж как-нибудь не забуду. - Через пару минут он изменил свое мнение и решил все же составить список флотских игроков на бумаге — так верней.
Подбежал вестовой и, вскинув кулак к груди, сообщил, что адмирала ждут в его покоях. Халлон кивнул и распорядился ожидать его через 5-7 минут. Вестовой немедленно убежал передать его слова. А Халлон не сразу отправился вниз — он позволил себе еще немного подумать и полюбоваться открывавшимся с головы (мостика) видом своего флота, совсем скоро он не сможет насладиться подобным зрелищем...
- Еще есть почти полтысячи моряков-неписей, пожелавших остаться на службе клана, хотят даже будучи предупрежденными, что в этом случае флота им не видать минимум несколько лет. Очень лестно для нас, для меня лично... но куда их девать? Полтысячи заточенных под море крепких, здоровых мужиков разных рас! И не создадут ли они нам проблем после переноса, когда осознают, что назад дороги для них нет?! Правду им сказать тоже нельзя — конспирация, мать ее! По уму надо гнать их всех несмотря на желание, однако рука не поднимается — многие из тех, кто хочет остаться, с нами с самого начала флота, учили всех наших заготовок тонкостям морского дела, уберегли нас игроков от судьбы слепых щенков, сражались с нами плечом к плечу и ни разу не подвели! Гнать таких — себя не уважать, не уважать флот и все, чего мы с их помощью добились! Куда, куда же их девать? - пытался найти выход адмирал. Именно ему (а кому?) его искать. Ни Глава, ни Малый совет не поймут, если он попытается спихнуть проблему моряков-неписей на них, помочь помогут, но понять не поймут... - Часть самых опытных и пожилых можно пристроить в Школу Детей Драконов преподавателями и надзирателями — если уж они с буйной матросней управлялись, то и с детьми сладят, а преподаватели морского дела в Школе нужны, Отличница (Исилиэль) просила меня уже давно, вот и получит, что просила. Часть запихнуть в детище Альдарона (ШОН) — он тоже делал мне намеки насчет преподавателей, связанных с морем дисциплин. Корабельных плотников отдать под крыло Самоделкина — ему всегда нужны квалифицированные рабочие руки. Остальных...? Думать надо, хорошо, что время подумать все еще есть. -
По пути к адмиральским покоям Халлон предметно обдумывал свои действия и планы во время и после ликвидации флота, причем обдумывал их на очень дальнюю перспективу и с прицелом... к возрождению флота на Земле!
- Выходит нужно подробно переписать всех флотских игроков, универсалов, неписей, крепко отслуживших на флоте спецназовцев и эльфов-стрелков. Найти способ поддерживать форму абордажников, всех остальных тоже не забывать. Хорошо устроить неписей-моряков и приглядывать за ними хоть иногда. Самому мне нужен грифон и скорей всего я его получу — сейчас, сразу после ликвидации флота, все остальные игроки будут вокруг бывших флотских на цыпочках ходить, нужно пользоваться. Все оставшееся до переноса время качать грифона и качаться самому, деньги тратить, впрочем Русалочка как всегда справится за нас двоих, а на Земле не давать клану забывать про реки-моря, делать все возможное, чтобы поскорее-поскорее создать земной флот, сперва речной, потом морской. Организовывать экспедиции, искать удобные места для портов и прибрежных городов, тем более у нас все карты на руках, полный расклад (!) — мы знаем, где такие порты-города располагались в реале. Тут-то мне и пригодится собственный летающий маунт — сам все найду и посмотрю, а потом среди всех вариантов выберу лучшие места. Не дай нам боги пролюбить 16 век, бродя меж лесов, и встретить 17-й без флота... Пожалеем! -
Адмирал достиг своих покоев, чтобы приземлиться за богато накрытым столом в достойной компании главного мага флота (Русалочки), капитана флагмана, его помощников, старшего мага флагмана, старшего абордажника, офицеров корабля. Внешне был в целом весел, шутил, воздал должное великолепному обеду... однако мысли его были совершенно о другом — глубже и дальше, куда глубже и куда дальше...
Эариэль (Русалочка) — главный маг кланового флота.
- Как же сильно он напряжен — переживает, - с неподдельным беспокойством глядя на Халлона, волновалась Эариэль, его внешний невозмутимо-бодрый вид ни на секунду ее не обманул. - Не только переживает, но и что-то задумал. - В сердце потеплело: - То что задумал, чтобы там ни было, это хорошо — значит не совсем скис. Но то что переживает и накручивает себя — плохо! Надо его срочно чем-то отвлечь... - серьезно задумалась она, продолжая машинально отправлять в рот куски с тарелки (все-таки — обед!), но не чувствуя вкуса пищи и даже не задумываясь, что она ест.
Перед ней стояла сложная задача — чем таким можно отвлечь адмирала, флот которого вот-вот отправят под нож?! Разве может для него хоть что-то быть равнозначным данному событию?! Признаться Русалочка и сама до слез переживала за ставший родным флот... но за любимого переживала все же больше!
- Чем же, чем его отвлечь? - совсем забыв про наколотый на вилку кусок, глубоко ушла в себя она. Озарение пришло внезапно! - Знаю! Знаю, чем его отвлечь! Свадьбой!!! Наша масштабная свадьба в городе, в центральном храме не хуже. Нет! Лучше чем у Королевы с Горцем или у Тигра с его степной красоткой! Приготовление перед днем свадьбы, большой пир после, подарки, заодно в наши покои в Новой цитадели сразу вселимся как женатая пара! Со всеми предсвадебными и послесвадебными заботами у Халлона совсем не останется мозгов о чем-то переживать! Потом в свадебное путешествие не меньше чем на месяц — обязательно выбью! Прогуляемся по красивейшим местам всего Серединного мира, пробежимся по самым знаменитым данжам, возможно выполним какой-нибудь не сильно долго-муторный квест, но обязательно парный — развлечемся вволю и с пользой для себя... вот и переживания про флот за это время перегорят, не только у Халлона, но и у меня. Повод железный — когда еще выпадет такой шанс, а флота все равно нет. Неплохо было бы разжиться сухопутными маунтами и петами. О! - внезапно вспомнила она, с любовью посмотрев на Халлона во главе стола. - Мой бравый адмирал давно уже хочет грифона — под свадьбу это легче-легкого устроить! Будет ему грифон! А квесты, данжи и всякие другие попутные очки во время месячного путешествия помогут его новенького грифона прокачать! -
Довольная собой Русалочка наконец-то аккуратно сняла губами кусочек крабового мяса с вилки и даже сумела почувствовать его изысканный вкус. Впрочем мысли ее по прежнему стремились далеко-далеко от стола и накрытого на нем обеда, и этим самым она до ужаса напоминала своего нынешнего возлюбленного и будущего мужа. Или он напоминал ее? Хотя, так ли это важно, кто из них кого напоминал..?
- Как хорошо, что Пауля можно призывать не только в соленой, но и в пресной воде! - теперь мыслями вновь забывшей отправить содержимое вилки в рот эльфийки владел самый могучий из ее маунтов. - Лена, Ангара, Байкал, Енисей — везде я смогу его вызывать и использовать! Конечно после морей-океанов, ТАКИХ морей и ТАКИХ океанов ему, да и мне будет тесновато... но ничего — приспособимся! Покажем местным толстопятым туземцами или малахольным казакам, если сунутся, чья теперь на воде власть! Никакие пушки и пищали им не помогут! Пришкандыбают европейцы — шуганем и их! Моему рукастому разбойнику что струг, что галеон — один хрен! И еще: замечательно, что Паулю не нужна рыба на прокорм, а то настолько большое существо представляло бы нешуточную угрозу для экосистемы, наоборот, с его помощью можно не только казаков и туземцев пугать, но и использовать для лова рыбы — тут в море получается отлично и там должно получаться. -
Очередной вкусный кусочек отправился по своему прямому назначению, непредсказуемый полет мыслей Русалочки вновь привел ее с Земли в Серединный мир...
- Плохо, что занимаясь флотом мы с Халлоном, оба, слишком отдалились от общеклановых дел, совсем запустили Малый совет, не в курсе многих событий. Ситуацию нужно как можно скорее исправлять, восстанавливать утерянное влияние, самой побольше шевелиться и Халлона не забывать толкать. Совсем хорошо, если получится сохранить флотских старейшин в одной упряжке и как и раньше выступать единым фронтом. Может быть получится, если сильно на них не давить и проявить гибкость и понимание. Нужно будет аккуратно прозондировать почву. Про капитанов кораблей, старших помощников и старших абордажников также ни в коем случае нельзя забывать — такие опытные игроки, привыкшие и умеющие командовать быстро выбьются на первые-вторые роли, а с нашей помощью еще быстрей. Нам с Халлоном как старейшинам не помешает поддержка десятков обязанных и связанных с нами общей службой игроков, часть из которых вполне способны сами стать старейшинами в будущем. -
Из-под опущенных век Русалочка с новооткрывшимся интересом пробежалась по лицам собравшихся за адмиральским столом, мысли ее оказались куда проворней чем глаза, распространившись на весь флот. Продолжается обед, главный флотский маг редко-редко ковыряет вилкой в тарелке, не чаще прикладывается к вину и беспрерывно, сосредоточенно думает о своей судьбе, о судьбе адмирала, о судьбе флота, о судьбе каждого из сидящих за этим столом, о клане, о его Малом совете, о Земле... и о СВАДЬБЕ!
*
Флот клана без малейших проблем достиг священного города Владыки Вод (Даготера), благодаря стараниям Анариэль и ее подручных более чем успешно и очень быстро сбросил живой товар, все пироги и катамараны, все трофейные и часть своих собственных кораблей, немало другой добычи... тут же приняв на освободившееся место в трюмах закупленные в городе товары. Управились меньше чем за восемь дней и, не задержавшись ни на один лишний час, точно так же всем изрядно поредевшим флотом отправились домой. В набитых трюмах глубоко осевших кораблей ожидало своего часа множество добра для готовых принять все что угодно бездонных клановых закромов. Со страхом и надеждой ждали знакомства со своим новым домом 15 тысяч детей — последнее пополнение Школы Детей Драконов. Со страхом и надеждой... а еще с грустью смотрели в будущее и игроки, заготовки и неписи объединенного флота, того самого флота, что заканчивал свой последний и один из самых славных, победоносных, прибыльных походов. Гавайи встретили моряков-победителей суетливой предпродажной подготовкой — покупатель на остров и все что на нем был найден еще месяц тому назад. Клан Красного Дракона неторопливо, основательно прощался с Великим Южным океаном, готовился перевернуть эту страницу Великой Книги Жизни...
*
Старая цитадель, личные покои Главы клана.
Восемь дней спустя после возвращения из путешествия сквозь зал Трона и Двери.
Дримм Красный Дракон.
Сегодня у Главы клана выдался крайне насыщенный встречами день!
Опередив всех остальных, первым на него буквально обрушился Элеммакил, обрушился с предложением о неизвестно каком по счету расширении типографии. Пускай новых помещений не просил (отжатые у Монетного двора площади еще не закончились), но зато едва не вымогал средств (!), универсалов (!), требовал поддержать и защитить его начинания от способной дать ему укорот Убийцы Городов (Анариэль)! Причем с изрядной долей наглости сразу заявил, что причиной внеочередного расширения является... сам Дримм!
- Типография итак едва-едва справляется с постоянно растущим валом заказов, а тут ты выскочил как из-засады со своим городом из прошлого и мгновенно нас перегрузил! Столько новых книг, столько новых языков! И чую это только начало! - разошедшийся Элеммакил буром наседал на опешившего от таких претензий Главу. Требовал не только средств-помещений-заготовок: - Для нормальной работы нам как воздух необходимы носители языка, языков — иначе мы рискуем наделать массу глупых ошибок и неточностей при переводе рукописных книг в печатный формат! -
И все же, чем нравился Главе Улис (Элеммакил), так это тем, что он ВСЕГДА тщательно продумывал и готовил каждый свой шаг, вот и сейчас он заявился не с одними лишь претензиями и обвинениями, а с реальным планом действий и четкой, подробно рассчитанной сметой будущих трат, которую и представил несколько смущенному таким напором Главе. Во-первых, он предлагал создать отдельный отдел специально под Гок: под уже привезенные Дриммом книги, под те, что можно было раздобыть или скопировать в городе (включая редкие книги мага из башни), под заказанные торговцам из других мест за пределами незримого барьера. Во-вторых, выделить серьезные средства для заказов и закупки книг в городе и за его пределами, выделить средства на покупку на Рынке Рабов города Гока невольников, владеющих языком хаха, луппа, макрилогов, торговым языком, старыми диалектами языков тошта, гонзо и заодно древнейшими языками дварфов и иллайнов, желательно приобрести не рыбаков, крестьян и дикарей, а более-менее образованных людей, то есть, за не имением людей, более-менее образованных представителей разных разумных рас. Купить их как можно быстрей, благо уже известно, что разумные существа с той стороны могут пройти в современный Серединный мир (в рамках недавно проведенного эксперимента 6 купленных в Гоке рабов хоть и не по своей воле, но без всяких проблем прошли через связавший два мира проход). Элеммакил обещал в предельно сжатый срок социализировать рабов в обществе клана, обучить их общему и эльфийскому языкам, а так же необходимым для работы в типографии профессиям. В-третьих, не складывая все яйца в одну корзину, заслать в Гок 3-4 десятка ныне действующих работников типографии из универсалов месяца на 3 все с той же целью — изучение древних языков. Достаточно интересное предложение, ведь 3 месяца в Серединном мире это ГОД и 3 месяца в Гоке — при наличие хороших учителей, регулярных занятий, погружения в языковую среду и с учетом работоспособности заготовок за такой срок вполне можно достойно овладеть языком.
Впечатленный его напором фейри не долго думал прежде чем дать добро. Как всегда его восхищал и даже немножко пугал энтузиазм старого генерала, его яркая и в то же время свойственная скорее какому-то роботу, а не живому существу холодно-продуманная нацеленность на достижение результата любой ценой, и неважно, будь то уничтожение врага на поле боя или как сейчас создание нового отдела клановой типографии и обеспечение его продуктивной и бесперебойной работы. Он в который уже раз задал себе вопрос: а что было бы, если бы на сломе эпохи во главе СССР оказался ТАКОЙ человек, а не меченый Иуда... и как всегда не смог дать себе однозначного ответа, стало бы это благом для страны и для народа или нет...
Впрочем все это ни к чему не применимые дела давно минувших дней. А сегодня Элеммакил получил все что хотел + обещание Главы поддержать его в споре с Анариэль. Что характерно, мотивы Дримма строились отнюдь не только на приведенных Элеммакилом аргументах, но в большей степени на собственном понимании сложившейся ситуации.
- Благодаря нашим общим усилиям, в том числе и твоим, численность образованного населения в зоне переноса растет как на дрожжах, растет и численность учеников в Школе (Школе Детей Драконов). Сам понимаешь, этот рост ведет к все возрастающей потребности в книгах и учебниках, а это в свою очередь к неизбежному увеличению мощностей типографии. Так что нам все равно придется ее расширять и увеличивать количество персонала, но здесь нам это сделать легче чем на Земле, ЗДЕСЬ это всего-лишь деньги на покупку оборудования, заготовок, бумаги и всего остального, а ТАМ никакие деньги не помогут достать то, чего на той Земле в принципе нет. - Дримм улыбнулся, глядя в сосредоточенное лицо полуэльфа. - Так что действуй, Улис, расти нашу типографию насколько сможешь, закупай заготовок, вводи в строй новые отделы, накапливай запас хорошей покупной бумаги! Денег выделим и сейчас, и в будущем, перед Анариэль я тебя поддержу и еще... - Дримм на секунду задумался, вновь улыбнулся и, легонько прихлопнув ладонью по столешнице, продолжил, - пожалуй займись всеми сопутствующими производствами: бумаги, чернил, обложек для книг — возьми их под свою непосредственную ответственность как здесь, так и на Земле. - Дримм дождался от него кивка и дал совет, два: - Больше работай в связке с Дядей, Отличницей, Самоделкиным. С Дядей проконсультируйся насчет языка тошта — насколько я успел понять, он почти не изменился с тех времен, а значит владеющих им не нужно тащить из Гока — они есть здесь и сейчас. Можно просто купить заготовок-тошта в игровом квартале и все дела. -
Элеммакил уходил от Главы в противоречивых чувствах: с одной стороны, он получил все что хотел и даже больше, с другой — на его плечи свалилась новая и совсем не маленькая ответственность. Еще ему было немного неудобно, что он оказался невнимателен в разборе уже полученных из Гока книг и не увидел, что старый и современный языки тошта практически не отличаются друг от друга (по крайней мере в письменной форме ).
- Интересно, почему так произошло? - на ходу задумался он, не просто задумался, но и остановившись записал попробовать узнать об этом у Дяди, заодно записал совет Главы купить заготовок-тошта, уже по собственной инициативе чиркнул вместе с тошта купить заготовок-гонзо — типография давно испытывала некоторый дефицит в носителях двух этих достаточно редких языков. Убирая блокнот-ежедневник досадливо скривился, вспомнив, что так и не попросил Главу устроить ему личную экскурсию по Гоку, вызывавшему всеобщий интерес искусственному измерению и одновременно городу далекого прошлого этого мира, прошлого, которого по всем понятиям НЕ ДОЛЖНО было быть... однако было, и вновь опровергнувший все представления о невозможном Дримм не только в ритме танго протоптал туда дорожку, но и поделился своей находкой с кланом.
Не успело в коридоре затихнуть эхо шагов Элеммакила, как его место в кабинете Главы занял Айнон. Какое облегчение — денег Великий друид не просил, наоборот, заливаясь что твой соловей в самых ярких красках расписал как свои личные достижения, так и достижения своего цеха: рассказал-напомнил про круг друидов над Старой цитаделью, про обновление рощи вокруг круга, про посаженные по всей зоне переноса мэллирны и серебряные дубы, про функционирующий Конезавод, про запущенные подземные фермы под городом (грибы, черви квелья), про увеличение производства собственного грибного вина из собственного сырья, про ту помощь, что оказали друиды заглохшим было работам по сооружению гигантского рва на границе зоны переноса, про многократно выросшие за последнее время клановые стада голубых коз, про семимильными шагами развивающееся пчеловодство, про рекордные урожаи зерна и овощей — в общем долго и со вкусом перечислял многочисленные заслуги друидов перед кланом.
Дримму нечего ему возразить — было! Он внимательно, не перебивая слушал заливавшегося соловьем друида, терпеливо ожидая, когда тот озвучит НАСТОЯЩУЮ причину своего прихода. Фейри хорошо знал Боровика и едва не с первых слов понял, тот хоть и зашел издалека, но как и Элеммакил до него хочет о чем-то его попросить (о чем тоже догадывался). Совсем скоро его догадка полностью подтвердилась — Боровик просил командировку в Гок месяца на два... разумеется по тамошнему времени, в Серединном мире должно было пройти меньше двух недель. Просил не только для себя, но и для десятка своих подчиненных друидов, причем похоже неизбежные проблемы, включая проблемы с языком, не могли его остановить. Причина такой настойчивости — привезенные Дриммом из Гока амулеты для скота: как только Айнон узнал про невзрачные на вид деревянные и роговые пластинки и про то, что они могут, подержал их в руках, испытал... то влюбился в них всей душой! Не секрет, что друиды под его руководством уже больше полутора лет как пытались создать нечто подобное для клановых стад и табунов и достигли определенных успехов. Вот только одна проблема — цена таких амулетов оставалась запредельно большой и окупалась лишь в случае голубых коз или, например, златогривых коней, с серийным производством все тоже не очень ладилось. Неудивительно, что получив в руки записи Дримма по массовому изготовлению дешевых и при том качественных амулетов для скота, Айнон не спал и не жрал пока не прочитал их от корки до корки, а затем вновь не спал и не жрал пока собственноручно не сделал работающий образец не хуже привезенных! Ну и разумеется этого ему оказалось мало и он страстно возжелал припасть к источнику, увидеть мастерские и налаженный процесс производства, поговорить с ремесленниками и заряжающими амулеты магами, узнать все скрытые от постороннего взгляда тонкости производства и эксплуатации... естественно, чтобы наладить такое же производство в клане для себя! Заодно, раз уж такое дело, познакомиться со способами хозяйствования процветающих вокруг Гока ферм, побольше узнать о местных друидах, присмотреть интересные агрокультуры. Впрочем обычное и вполне понятное любопытство тоже не стоило сбрасывать со счетов — как и всем Боровику до ужаса хотелось побывать и увидеть, каково оно прошлое современного Серединного мира!
Главе клана сильно не хотелось отпускать столь ключевую фигуру как Великий друид даже на две недели, но понимая всю важность этого дела, он без возражений его отпустил, мало того, пообещал решить все бытовые проблемы друидов в Гоке (жилье, питание и т.п.). Получив желаемое, Айнон впал в еще большее возбуждение и, сгорая от нетерпения, поинтересовался у Главы, КОГДА?!
- Когда приведешь дела в порядок, назначишь того, кто будет тебя замещать все это время, - постарался привести его в чувство Дримм, - две недели — небольшой срок, но не хотелось бы, чтобы весь достигнутый прогресс пошел в разнос. -
- Понял! Сделаю! Без проблем! - с каким-то детским восторгом встретил его слова друид. - К вечеру управлюсь, соберусь, моя команда тоже и можем отправляться!
- Так быстро? - с ноткой сомнения в голосе произнес Дримм, но обижать его недоверием не стал — Боровик лучше знает свое хозяйство. Тем не менее напомнил: - Сегодня вечером не могу тебя туда спровадить — ты знаешь почему. -
- Ах да! - вновь вскинулся друид — интерес к амулетам и сопутствующим вещам из другого измерения вступил в конфликт с другим еще более сильным интересом. Амулеты и Гок безнадежно проиграли! - Я не могу это пропустить — до ужаса хочется на него посмотреть! - не удержал свое желание внутри себя Айнон, нахмурился и под взглядом понимающе ухмылявшегося Дримма со вздохом махнул рукой: - Тогда завтра утром. -
- Годится, - продолжавший ухмыляться фейри утвердительно кивнул, - встретимся здесь в 9 часов. Раз вас будет всего 11, с гостиницей не станем заморачиваться — разместитесь в доме, первый день я вам помогу, представлю Лариму, познакомлю с городом, потом вашим сопровождающим и переводчиком будет проживающий в доме универсал по имени... -
- А! Чуть не забыл, - поднял руку Айнон и совершенно неожиданно для фейри произнес следующую фразу на неплохом торговом языке: - В переводчиках нет необходимости. -
- Вот значит как? - не скрывая удивления перешел на тот же язык Дримм. - Когда это и зачем ты выучил торговый язык? И главное как? Ведь его нельзя купить (и загрузить прямо в мозг) ни в одной библиотеке? Колись немедленно, откуда такое счастье! -
- Да все просто, - явно рисуясь небрежно махнул рукой довольный произведенным эффектом друид, - торговым языком свободно владеет Рю-ют, не только владеет, но и с помощью магии Разума может за двадцать минут загрузить его в мозг. -
Дримм мысленно обозвал себя болваном — он знал об этой способности многомудрого питомца Людмилы, знал, но не додумался, что раз он древнее существо, то вполне может владеть и, что важнее, обучать древним языкам, торговому так точно. А вот Айнон подумал, не только подумал, но и использовал способности ллир-рна-архимага, тем самым подготовившись к экспедиции на ту сторону куда лучше чем рассчитывал Дримм. Поистине ''Одна голова хорошо, а две лучше''!
- Блин! Какая еще экспедиция! - фейри едва не взвыл внутри себя, провожая засобиравшегося Айнона. - Если Рю-ют может обучать древним языкам, то никакие рабы из Гока не нужны и универсалов не нужно отправлять — какая получится экономия времени и средств! Нет, снова туплю, - тут же одернул он себя, - ллир-рн не может владеть всеми языками древнего мира... Но если, включая торговый, хотя бы еще двумя-тремя-пятью нужными нам, то это все равно выходит серьезный бонус. Нужно как можно скорее его отловить и узнать, какими языками он еще владеет — от этого дальше и плясать! -
*
Забегая вперед оказалось, что древний архимаг и могущественный маг школы Разума в совершенстве владел двумястами пятидесяти семью языками... и каждому из них мог обучить!
*
Вскоре место предвкушающего желанное путешествие Великого друида заняла Анариэль и надолго завладела вниманием Главы. В отличие от своих предшественников казначей клана не наезжала, не стремилась отправиться в другой мир, не требовала денег, не нахваливала себя, чтобы что-то получить, а наоборот пришла к Главе отчитаться о сложившемся в клане положении дел, за которые она отвечала как казначей или хотя бы краешком касалась их по должности. Обстоятельно разложила на столе перед Дриммом веер тонких и толстых папок и, не торопясь как любила, по пунктам-по порядку начала свой доклад.
Первым ''блюдом'' Убийца Городов подала подробнейший обзор финансовой ситуации клана, источники доходов-расходов, планируемые и завершенные проекты, годовые отчеты, повседневные траты в масштабах клана. Начала с общеклановых банковских счетов. Надо сказать, ситуация с ними в целом... радовала: основной счет, питаемый из него текущий, счета тактического и стратегического резерва были полны-полненьки — клан был готов к любым непредвиденным, чрезвычайным ситуациям вроде войны, организации незапланированного похода клановой армии, большой покупки, иной внезапной нужды в больших деньгах. Правда самый большой из счетов (основной) за последние месяцы сильно ''похудел'' и продолжал ударными темпами ''сбрасывать вес'', но все в рамках запланированных трат и планового увеличения расходов на повседневные нужды (армия, гражданские службы, строительство, закупки ресурсов и товаров, покупка заготовок и т.п.). Ладно, если совсем уж по чесноку, то почти укладывался, однако небольшой перерасход без проблем покрыли из других источников, не трогая счета резерва. Более мелкие номерные-анонимные счета по всему Серединному миру исправно давали положенный процент в положенный срок и закрывались один за одним, оплачивая разные полулегальные дела и тайные операции, многочисленные программы подготовки к переносу, увеличение и реформирование армии, нужды строительных, сельскохозяйственных, промышленных программ, шли на оплату спец-поставок через игровой квартал — если не будет неожиданностей, через 3 месяца планировалось закрыть-потратить последний из таких счетов.
Еще лучше складывалась ситуация с Монетным запасом (общеклановый запас серебреной и золотой монеты), то есть никак не складывалась — из-за надлежащего и постоянно растущего выпуска собственной медной, серебреной, а с недавних пор и золотой монеты проблема потенциальной нехватки наличных денег окончательно ушла в прошлое, а вместе с ней сгинул и некогда существовавший Монетный запас. По прежнему реализуемые по всему Серединному миру гоблинские медь и серебро в виде монет продолжали приносить клану стабильно высокий доход. Определенные на продажу остатки серебра должны были реализовать в ближайшие месяц-два, а вот гоблинская медь пока не собиралась кончаться + ее активно разбавляли медью из клановых шахт в зоне переноса.
*
Клан не особо стремился подменить ходившую в своих землях монету на монету своей чеканки, как минимум не предпринимал для этого каких-то осознанных шагов, и тем не менее это произошло само-собой — нынче не только в границах зоны переноса, но и на огромном расстоянии вокруг нее редко-редко можно было встретить иную не драконью серебряную и медную монету (собственное золото в оборот Драконы пока не пускали, да и, по правде говоря, не часто обитатели здешних лесов держали золото в руках).
*
С Драконьим банком ситуация обстояла несколько сложней, хотя в целом тоже не плохо. Да, банк так и не смог найти постоянные, надежные и суперприбыльные источники вложения средств (вроде торговли квелийским вином), но с другой стороны, ожидал скорой и весьма неплохой прибыли от вложений в не слишком рискованные, но при этом масштабные торговые предприятия на рынках разных континентов, продолжал привлекать личные средства игроков, неписей и заготовок клана, полностью или частично финансировал некоторые клановые проекты, исправно обслуживал внутриклановые расчетные операции (взаимозачеты, безналичные сделки внутри зоны переноса, выдача зарплат и т.д.). Из месяца в месяц росло число и общая сумма выдаваемых им кредитов, не избежали его внимания и давно налаженные клановые проекты типа торговли квелийским вином и действий флота в Южном океане, торговли там мехами, тем же вином, экономические операции в королевстве Чак-чар и окружающих государствах (больше половины торговых кораблей клана с экипажами из неписей принадлежали Драконьему банку). А еще как и планировала Анариэль банк стимулировал внутреннее предпринимательство, хотя и не совсем так, как рассчитывала она, и потому с развитием частного, не завязанного на клановые структуры бизнеса сложилась неоднозначная ситуация. Абсолютная монополия клана на керамику (Кирпичный завод), металлургию (Литейка и многочисленные мастерские) и текстиль (трест Стрекозы) не давала развернуться частной инициативе той же направленности — промышленным образом произведенные товары Драконов были дешевле-доступней, качественней и разнообразней, чем продукция любых частных мастерских. Сферу услуг сильно придушивал Клуб (тоже в какой-то степени монополия). А вот разные ресторанчики, пивные, закусочные, кабаки, харчевни росли на дешевых кредитах как на дрожжах. Постепенно, но неуклонно росло кредитование фермерских хозяйств как в зоне переноса, так и вокруг красной земли. В городе на кредитах поднимались мелкие, но многочисленные столярные, слесарные, мебельные мастерские и всякая мелочь пузатая, вроде торговцев развесным товаром, точильщиков, шорников, художников, резчиков, разнообразной направленности ремесленных бригад из подрабатывавших в свободное время универсалов. В общем не без проблем, но процесс шел: дешевые кредиты, низкие налоги, отсутствие гнета со стороны властей-Драконов и наличие широкого слоя платежеспособного населения неуклонно делало свое дело — робкие ростки частного предпринимательства в землях клана росли в числе, крепли и на радость всем тянулись вверх.
Самая сладкая часть первого ''блюда'' — доходы клана за последние полгода! Несмотря на огромные и так до конца и не покрытые затраты клановой войны, за данный период Драконы вышли в большой, можно даже сказать жирный плюс: торговля квелийским вином принесла традиционно высокой доход, приличный приварок дала реализация широкого ассортимента производимых внутри зоны переноса промышленных товаров, как всегда отличную прибыль принес клану флот и выгоды военного союза с королевством Чак-Чар. Но все равно главным источником средств за данные полгода выступило варварское Большое Торжище — продажа на юге массово скупленных на Торжище мехов сказочно обогатила Драконов, настолько обогатила, что если подвести общий баланс, то за полугодичный период доходная часть в несколько раз превысила расходную (второй случай в истории клана, первым стал поход на гоблинов). Именно доходы от варварских и в меньшей степени от скупаемых у Белок мехов серьезно замедлили ''похудание'' основного счета, уберегли резервные счета, нарастили количество анонимных-номерных счетов — сильно выручили клан в такой напряженный момент. Как жаль, что Драконы не успевали поучаствовать в хотя бы еще одном таком же Торжище! Но не судьба и с этим оставалось только смириться...
Самая неприятная часть — расходы за все те же полгода! И чем ближе дата переноса, тем она все неприятней и неприятней! Подготовка выжирала из клана средства как этакий не имевший ни стыда, ни совести, в конец оборзевший пылесос-вампир! Однако если подняться над ситуацией и взглянуть на нее под другим углом, то выходило, что клан довольно успешно осваивал зарабатываемые средства, не хранил их мертвым грузом, не чах над ним как самый знаменитый лич Руси, а ударными темпами приобретал то, что должно было пригодиться клану на Земле. Ну а злато-серебро?! Да и хрен бы с ним! На Земле в бескрайней Сибири такого г... добра навалом, нужно лишь знать, где искать и не лениться доставать! Драконы знали, а уж в ленности их клан ну никак нельзя было обвинить.
Коснулись и предстоящей продажи кланового флота и Гавайев и сворачивания всех дел в акватории Великого Южного океана. Двойственная ситуация: с одной стороны, клан избавлялся от огромной дыры в бюджете на содержание флота и острова-базы на другом конце огромного Серединного мира, получал за проданные корабли и остров-базу кругленькую сумму, сразу приобретал десятки тысяч рабочих рук (экипажи кораблей, персонал крепости и гавани на Гавайях), десятки тысяч бойцов и магов (флотские игроки, абордажники, спецназовцы, эльфы-стрелки), концентрировал прежде разделенные силы; с другой стороны, клан терял свой самый вкусный источник дохода, давно обогнавший по прибыльности доходы от продажи квелийского вина, возможность с великой выгодой продавать на юге меха, доступ на растущие рынки стремительно превращавшегося в империю королевства Чак-Чар. Если бы не предстоящий перенос, клан никогда бы не избавился от флота, наоборот постарался бы его нарастить, постарался бы приобрести еще несколько баз в разных концах Великого Южного океана, Драконий банк вложил бы дополнительные средства в развитие торгового флота... но перенос все-таки был, приближался, и клан спешил избавиться от ненужных ему кораблей и базы, которую не возьмешь с собой, а меха и все остальное можно и поближе продать (пусть и не с такой выгодой). Денежный покупатель на Гавайи уже нарисовался — дружественный Драконам клан Десятый Вал, он же желал приобрести добрую треть боевых кораблей. На остальное, включая транспортный и небольшой рыболовецкий драконий флот, претендовало королевство Чак-Чар. Казалось бы о чем тут еще говорить — флот и база переходят в хорошие, надежные руки, за хорошую, достойную цену — чего еще желать? Однако совсем недавно появился один нюанс, который несколько менял ситуацию с кораблями, не изменял ее в корне, но-о-о...
- Немного подкорректируем наши планы: два десятка лучших староэльфийских кораблей попридержим для себя. А каких, обсудим с Халоном, когда он будет здесь. -
Прозвучавшие как гром среди ясного неба слова Главы вызвали искреннее изумление на лице не ожидавшей ничего подобного Анариэль. Изумление-недоумение сменилось не менее искренним возбуждением, когда фейри в двух словах объяснил ей действие амулетов-хранилищ из Гока.
- Почему ты говоришь о 20 кораблях? - с подозрением и нетерпеливой надеждой в голосе спросила она. - У тебя уже есть 20 таких амулетов?! -
- Пока только четыре, - сознался Дримм, - один он (маг из башни у озера) подарил мне давным-давно за важную услугу, - на мгновение на его лицо набежала тень (фейри вспомнил о своем состоянии в те времена), - три других я недавно купил. - Дримм пересилил мрачные воспоминания и заставил себя улыбнуться: - Однако я успел уговориться с ним на специальную партию из дюжины штук, что он изготовит для меня в течении месяца... разумеется по их времени, а значит через неделю амулеты будут у меня. -
- Выходит всего 16, - Анариэль улыбнулась в ответ. - А почему тогда 20 кораблей? -
- Может удастся еще купить или развести его на дополнительную партию, - пожал плечами Дримм, - я ведь партию не за деньги заказал, а обменял на два артефакта, на которые старик (маг из башни) облизывался давно и чуть ли не на коленях молил меня их продать. -
- Поня-я-я-тно... - задумчиво протянула казначей. - Ты ведь осознаешь, что такие амулеты можно много где использовать и помимо кораблей? - прищурившись, посмотрела на него она.
- А чем тебя корабли не устраивают? - вопросом на вопрос ответил Дримм. - Набить их до упора разным флотским добром и запихать в амулеты — по-моему неплохой вариант. Считай у нас есть готовый морской флот для Земли — не придется совсем уж с нуля начинать! Пускай деревянные, без пушек и без двигательных установок, но это большие МОРСКИЕ корабли! И потом, - в глазах фейри мелькнула смешинка, - разве ты не хочешь немного подсластить горькую пилюлю флотским, чтоб они не сквашивали нам молоко своими кислыми рожами? -
- Ну если так, то да, неплохо будет, - приняла его шутливый аргумент казначей. Принять приняла, но продолжила гнуть свою линию: - Уверена, если хорошенько подумать, подобные амулеты можно испо... -
- Договорились! - поддавшись секундному порыву прервал ее Дримм. - Пока думай, как их можно использовать наилучшим образом, надумаешь и все амулеты кроме 20-ти, что мы сможем вытрясти из старика, твои. Только думай хорошо — самый дешевый из амулетов стоит 25 тысяч золотых и использовать его можно всего один раз. С набитыми добром кораблями они окупят себя, а вот что хочешь предложить ты...? -
- Пока ничего, подумаю, - серьезно пообещала казначей.
Вторым ''блюдом'', поданным Анариэль на суд Главы, стали уже накопленные запасы для жизни и развития клана на ТОЙ стороне. Разумеется она не озвучивала КАЖДУЮ позицию из поистине гигантского и до сих пор продолжавшего расти перечня, но осветила процент заполнения отданных под запасы площадей обеих цитаделей, трех замков, трех военных городков, надземных складов одноименного района и бездонных подземных хранилищ под городом. Доложила о том, какие запасы уже законсервированы, а какие еще нет. Отчиталась о предпринимаемых мерах для сохранения разных видов запасов. Предоставила Главе план закупок на ближайшие два месяца. Все же некоторые самые важные из позиций казначей раскрыла более полно, например, крайне важный продовольственный вопрос: отчиталась о более чем 60%-ом заполнении гигантских подземных элеваторов под городом Ожившей Бабочки (сотни тысяч тонн пшеницы, ржи, полбы), о заполнении хоть и уступавшим размерами хранилищам зерна, но тоже весьма объемных овощехранилищ, о завершении создания и начале заполнения особых стазис-зон для более нежных продуктов вроде самых скоропортящихся овощей, фруктов, сырого и слабосоленого мяса и рыбы. Немного влезла на территорию Великого друида, но затронула особый семенной фонд и в немалой степени дублирующую его гигантскую оранжерею на 2-ом уровне Старой цитадели. С одобрения Главы подробно прошлась по стратегическим запасам красной земли, безразмерных сумок (обычных и специализированных), алхимических ингредиентов, лечебных и боевых зелий, готового пороха и иных взрывчатых и зажигательных веществ, холодного оружия, стрел-болтов, редких не встречающихся на Земле металлов и добавок для металлургического производства, соли, специй, консервантов вроде попры. Важной темой стал овес для Конезавода и по-прежнему весьма обширных клановых табунов, а так же вовсю идущий процесс оптимизации тех самых табунов, а заодно стад и отар.
Главе понравилось поданное казначеем ''блюдо'' и прилагавшийся к нему ''соус'' из четких цифр и не менее четких ответов, когда у него возникал вопрос. Клан словно огромная, жадная трясина засасывал в себя зерно, металл, оружие, зелья, амулеты, инструменты и все, что только можно было себе вообразить — доморощенный Робинзон из романов Дефо, так любивший плакать над каждой найденной на разбившимся корабле вещью, рыдал бы тысячи, десятки тысяч лет... над одной сотой УЖЕ накопленных кланом запасов! А ведь клан продолжал накапливать свой циклопический запас...
Следующая подача состояла сразу из двух ''блюд'', двух хоть и совсем молодых, однако успевших стать для клана важными проектов: масштабная добыча золота в превратившемся в болото русле высохшей реки на востоке от зоны переноса и доступная через портал дикая, почти не населенная, но интересная местность на севере континента.
- Золота становится все меньше и меньше, - в голосе Анариэль не чувствовалось неудовольствия, лишь констатация. - Морнэмир считает, что мы почти сняли самый вкусный верхний слой, самородки еще есть, но глубже в земле. А я считаю, что пора там закругляться — скоро добыча перестанет окупать себя, по крайней мере без серьезных вложений. -
- Но пока окупается? - Короткая барабанная дробь пальцами по столу от Дримма.
- ПОКА и неплохо — как и прежде добыча идет двумя волнами вверх и вниз по руслу, в низовья и верховья реки посланы исследовательские партии, искать такую же золотоносную область. -
- И как успехи? -
- Золото есть и вниз, и вверх по реке, но до найденной Компасом области там далеко. -
- Ясно, - вздохнул Глава, - а что там по пиявкам? -
- Тут все нормально — продолжаем их таскать, запасать сырье и на зелья их перегонять. Пиявок там хватит на тысячу лет! Через обнаруженные данжи гоняют новичков — неплохая тренировка, а то данж под Восточным замком для них все же тяжеловат. -
- Да, слышал, - кивнул Дримм. Пару минут подумал-подумал и выдал свое решение: - Отдай приказ постепенно выводить оттуда универсалов, перебрось их, скажем, на ров — тамошняя сборная солянка справляется и без них, но ускорить работы было бы неплохо. Зомби не трогать — пусть работают как работали: выберем с их помощью все что возможно и, только когда добыча совершенно упадет, их отзовем. Пиявок таскать до самого переноса, по возможности увеличить их добычу в 3-4 раза. -
- Не вопрос, - Анариэль открыла блокнот для записей.
- Я сам распоряжусь завязывать с зельями из них, перерабатывать только на сырье, - пообещал Дримм
Чиркавшая в блокноте Анариэль наклонила голову, показав, что услышала Главу. Еще не закончив писать спохватилась, хитро блестя глазами пообещала сюрприз и с разрешения заинтригованного фейри кликнула в кабинет одного из заготовок ее личной свиты. Заготовка принес и поставил на стол небольшой, но явно тяжелый ларец, внутри которого оказались... золотые монеты. Казалось бы, ну монеты? Ну и что? Только вот какое дело: монеты те изготовили на клановом Монетном дворе из добываемого в русле высохшей реки золота!
Неизвестно на какую реакцию рассчитывала казначей, но Дримм довольно равнодушно повертел в руках золотые кругляши, полюбовался на собственный профиль на одной из сторон и герб клана на другой, пощупал гурт, вяло без души похвалил дизайн и исполнение и, без особого сожаления во взгляде, ссыпал золото обратно в ларец. Признаться сильно разочарованная его реакцией Анариэль с едва заметной обидой в голосе приказала унести не оправдавший ее ожиданий ларец с его драгоценным содержимым и, стараясь сгладить впечатление, поскорей-поскорей перешла к северу континента, где вовсю разворачивались весьма прибыльные для клана дела. Однако прежде чем серьезно взяться за эту тему, Глава уточнил судьбу уже добытого золота.
- Все как было решено: 2/3 самородков льем в слитки, треть идет на монету — монету и половину слитков складируем, остальное продаем, - без проблем отчиталась Анариэль. Прозорливо уставившись на фейри, предположила: - Ты хочешь что-то изменить? -
- Да, - подтвердил ее догадку Дримм, - мне кажется, раз задумка с золотом скоро прикажет долго жить, то хватит его продавать — все отправлять на склад для Земли: половину в монете, половину в слитках. Ты как к этому относишься? - Дримм внимательно посмотрел на казначея, ожидая ее слов.
- Согласна, - пару секунд поморщив лоб, одобрила его предложение Анариэль, - минимальный золотой запас необходим — когда еще доберемся до земного золотишка. После переноса сразу же пустим в оборот собственную золотую монету и тогда вместе с медной-серебряной у нас будет полный комплект — все как у серьезного, солидного государства. -
- Отлично, так и сделаем, - после того как Дримм получил одобрение казначея, он немедленно повысил предложение до решения. - Теперь можно и про север поговорить. -
- Не о чем там много говорить, - лучась довольствием и едва не мурлыкая как сытая кошка, откинулась в кресле Анариэль, - мы в шоколаде по самую макушку! Я не беру в расчет походы к фейрийским (древнефейрийским) поселениям, но одни только зубы галмер давно и многократно окупили все наши затраты! С учетом того, что за один зуб мы платим охотникам один золотой, а реальная его цена на мировом рынке минимум 10, прибыль выходит — 1000%! Мы уже продали на три с лишним миллиона порошка из толченых зубов и не меньше положили на склад. По всем расчетам, даже с учетом того, что популяцию галмер в ближайших окрестностях портала можно сказать что истребили и за ними приходится тащиться далеко, вполне возможно, что до переноса мы получим еще столько же. Аналогичная ситуация с мехами: добываемые там песцы, соболя, волки, меховые змеи и особенно парапаны сильно нас выручили, когда у нас закончились меха с Торжища. К сожалению сейчас нашей торговле в Южном океане наступает каюк, но с северными мехами, с добываемыми Белками мехами и мехами из Великого леса мы сохраним свою нишу на рынке Узла и рынках нескольких ближайших континентов, где мы вместе с вином и другими нашими товарами традиционно реализуем меха. -
- Боровик (Айнон) так и не отказался от идеи создать питомник меховых зверей в своем лесу? - прервал ее Дримм, про себя досадуя, что забыл сам его спросить.
- Ты же знаешь его — конечно нет, - с иронией в голосе подтвердила его подозрения Анариэль. - Отмазка у него железная — ценные меха. И ты знаешь, когда хоть раз увидишь мех королевского горностая или парапана, то рука не подымается его остановить. -
- Он и парапанов решил разводить? - неприятно удивился Дримм. - Ведь мы все согласились опасных хищников с собой не брать! -
- Он считает, что это по большей части не хищник, а промысловый зверь, как и меховая змея, - пояснила позицию друида Анариэль, при этом в ее голосе слышались нотки похожие на вину.
Дримм услышал эти нотки, не только услышал, но и ясно увидел характерные изменения в ее ментальном фоне.
- Еще и змеи, - недовольно покачал головой он. - Ты обещала его поддержать? - в обращенном на казначея взоре Главы мелькнули первые искорки грозы.
- Грешна, - вздохнув призналась Анариэль, виновато глядя на фейри. - Мех что у змей, что у парапанов уж слишком хорош — такой соблазн иметь его источник на Земле. Айнон божится, что обеспечит такой контроль, что ни одна особь в принципе не сможет сбежать. - Увидев что Дримм задумался над ее словами, продолжила отстаивать задумку Великого друида: - К тому же парапан и меховая змея не такие уж и опасные хищники, согласись — это не шош, не грыз и не мантикора. -
- Ты это ледяным и снежным эльфам расскажи, а я послушаю, что они тебе ответят, - в голосе Главы так и не появился гнев, но разбавленное иронией недовольство никуда не делось. - Кого он еще собирается разводить на нашу голову? -
- Королевских горностаев, больших и опасных соболей, серебреных песцов, парапанов, меховых змей и галмер — последних не из-за меха, из-за зубов. Может до переноса кого-то еще присмотрит. Сейчас он хочет не только создать питомник, но и запас диких, погруженных в стазис животных, по нескольку сотен штук каждого вида. -
- Целых три крупных хищника, что вырвавшись из неволи и размножившись, могут натворить дел, - констатировал Дримм, записав в хищники не только парапанов и меховых змей, но и опасных соболей. А впрочем как не записать в разряд хищников крайне агрессивную тварь размером со среднюю собаку, с когтями, способными железо рвать?! По идее стоило бы записать в их число и большого соболя (животное размером с полярного волка), но зная их незлобливый, пугливый характер не стал.
Анариэль хотела еще что-то сказать, почти наверняка продолжить заступаться за осмелившегося на рисковый эксперимент друида, но властно вскинувший ладонь Дримм ее остановил:
- Не будем сейчас спорить и отвлекаться — я сам поговорю с Боровиком, посмотрю его питомник, проверю меры безопасности и остальное. Решение приму по результату. Продолжай про север. -
- Да нечего особенно продолжать — говорю же, мы в шоколаде: Морнэмир получает каждый месяц несколько тонн почти ничего не стоивших нам никелевых самородков и доволен как обожравшийся морковкой слон; оттуда к нам безостановочно идет поток соленого и свежего мяса, только успеваем пустые бочки и соль охотникам отгружать; Таурохтар и остальные вояки со всеми своими учениями счастливы и до ужаса похожи на заигравшихся в солдатиков мальчишек; серьезных врагов так и не появилось; понастроенные экспериментальные крепости в несколько раз увеличили доступную нам область — по всем расчетам выходит, что мы до самого переноса будем получать оттуда никель, мясо, меха, зубы галмер. Про опасности... ну ты понял — не хочу накаркать. -
- Хорошо, - одобрил ее осторожность Дримм — даже на Земле слова это не просто слова, а в пропитанном магией мире тем более. - Тоже не стану ничего говорить, а лучше делом займусь — в тех краях у нас еще больше дюжины не оприходованных древнефейрийских поселений. -
Казначей горячо поддержала планы Главы! Заброшенные поселения его условных предков всегда многое давали клану — уникальный и обильный дроп, прекрасный кач, редких маунтов и петов...
Ну и на десерт... правильно — Гок! Анариэль представила Главе подробную докладную записку, где изложила свои мысли о том, как клан Драконов может и должен использовать такое место как Гок, и раз представилась возможность объяснила каждый пункт в записке на словах, ответила на неизбежно возникшие у Дримма вопросы, а затем... с горящими глазами попросила устроить ей туда недельную командировку (недельную по времени нормального Серединного мира, а там — это больше месяца). Правда ее немного смущал языковой барьер, но тут сглупил Дримм и зачем-то рассказал ей о находке Айнона. Казначей едва не взвизгнула от восторга, подпрыгнув в кресле словно услышавшая о мороженом маленькая девочка, и еще сильнее насела на Главу, утверждая что целью ее посещения мобильной локации является вовсе не утоление ее разыгравшегося любопытства, а более полное изучение возможностей данного места, и что она как казначей клана просто ОБЯЗАНА его посетить, а Дримм как Глава клана ОБЯЗАН предоставить ей такую возможность. Делать нечего, пришлось согласиться: сошлись на том, что за десять ближайших дней Анариэль приведет дела в порядок, выучит язык, подготовит свое недельное отсутствие. А еще Дримму понравилось, что при всей своей увлеченности Гоком она очень трезво оценивала его перспективы и не собиралась менять планы по запасам из-за него.
- Вот если бы твердо знать, что доступ к твоей мобильной локации сохранится после переноса, тогда... - многозначительно посмотрела на Главу казначей. - Но мы не знаем точно, а потому не можем на нее полагаться. А вот использовать ее на максимум все оставшееся нам время ДОЛЖНЫ! -
Главе клана нечего было ей возразить.
Хотя и далеко неполный доклад казначея занял несколько часов и на обед Дримм отправился на полтора часа позже чем планировал, когда встал сегодня утром и... застрял на целых два часа! Нет, на фейри не напал безумный жор, но за обеденным столом к нему присоединились Дядя и Исилиэль, чтобы обсудить прибывающее вместе с флотом пополнение для Школы из 15 тысяч детей и разумеется в этой связи попросить увеличения бюджета их заведения; Карамелька хотела отчитаться о находившихся в зоне ее ответственности кандидатах в клан и недавно посвященных новичках; Синьагил спешила доложить Главе про настроения среди кланов Узла и про общую обстановку среди тамошних игроков. Все это сложные-важные темы и потому десять-пятнадцать минут на прием пищи превратились в два часа. Кроме того за столом звучали завуалированные и прямые как удар кулаком в морду просьбы о командировке в Гок, кому на недельку, кому всего на пару дней (по времени Серединного мира). В общем поесть Дримму удалось и от души напиться стимулирующего разум чаю, а вот отдохнуть и отвлечься от дел нет. По дороге к личным покоям его перехватил идущий туда же с докладом Альдарон...
Главный клановый шпион и контрразведчик пришел доложиться о вовсю идущей в настоящий момент ПОЛНОЙ ликвидации тайной сети информаторов клана в акватории Великого Южного океана. В связи с ликвидацией флота сеть перестала быть нужна, и клан спешил от нее избавиться (кабаки, гостиницы, бордели, мастерские, мелкие торговые компании). Избавлялся не потому что сеть требовала на свое содержание больших средств, в момент развертывания это действительно было так, но потом она стала кормить себя сама и даже приносить пусть и небольшой, но доход, что шел... на финансовое обеспечение текущих операций, на ее увеличение и поощрение отличившихся агентов. Так что нет, сеть вполне спокойно могла бы и дальше существовать и даже расти, но, как и было сказано, в ней отпала нужда, и клан желал напоследок заработать на созданной ради прикрытия инфраструктуре, а поскольку сеть и вправду была очень велика, то ликвидация ее активов в перспективе давала клану без малого полмиллиона золотых — приличная сумма, которую совсем не хотелось кому-то дарить. Хозяйственные Драконы и не дарили! В нагрузку к золоту Драконы получили до 4-х сотен бывших агентов, пожелавших продолжить службу клану и перебраться на его земли. Как раз насчет таких желающих Альдарон и пришел к Главе, а заодно впервые рассказал ВСЕ о созданной им развед-сети и предоставил списки агентов, ВСЕХ агентов: и тех, кто решил продолжить службу клану (бывало вместе с семьями), и тех, кто получив расчет и премию, отправился на вольные хлеба. Очень любопытно! Больше часа Дримм с неослабевающим интересом разбирался с предоставленной Альдароном информацией, поражался масштабу сети, часто просил пояснений у ее сидящего напротив создателя. Наличию такого количества желающих продолжить службу бывших шпионов совсем не удивился — несмотря на прошедший год пример протеже Карамельки из Взломанного Замка был еще свеж. Несомненно желающих могло быть и больше, много больше, но восемь из десяти работавших на клан агентов не знали... и так никогда и не узнали, на кого они работали все эти годы.
После ухода Альдарона его место напротив Главы занял Морнэмир. Потенциально у Главного ремесленника клана и Главы клана нашлось бы много-много тем для обсуждения, но сегодня на повестке дня стояли всего две. Да две, но зато какие! Не какие-то там будничные заботы и не важные, но привычные проблемы кланового производства, а полное переформатирование огромных площадей внутри самой зоны переноса! Окончательно истощившийся свинцовый рудник и вычерпанный до предела песчаный карьер перестали давать необходимый клану Драконов ресурс. Само по себе это плохо, ведь и свинец, и цинк, и песок по прежнему были нужны и жизненно важны (песок в большей степени, свинец и цинк в меньшей). Но одновременная ликвидация двух столь крупных добывающих предприятий открывала перед кланом заманчивые и многое сулящие возможности... Как сказал в свое время сам Дримм, когда ему доложили об этом:''Для нас любая площадь в зоне переноса — драгоценность!''. И его слова нашли полную поддержку каждого игрока, каждого члена Малого совета и первого среди всех Морнэмира!
Судьба песчаного карьера была решена в течении недели после известия о его полном истощении: с подачи Великого друида клана Малый совет постановил превратить бывший карьер в каскад больших и малых искусственных прудов с соленой и пресной водой для разведения рыбы, моллюсков и ракообразных, а также выращивания востребованных не только в пищевой промышленности водорослей. Крайне привлекательная идея друида подкупила Малый совет возможностью не только получить очередной источник богатого фосфором и витаминами продовольствия, но и взять с собой какое-то количество разных видов морских и речных рыб Серединного мира, всем от размера до вкусовых качеств превосходящие аналогичные виды на Земле. Про пригодные в алхимической и медицинской промышленности водоросли тоже не стоило забывать, как и о клее, и рыбьей коже в качестве материала. Последние наполеоновские планы Айнона — попробовать разводить в искусственной среде прудов привезенных с севера континента жирдяев (похожих на моржей животных) и жемчужные раковины: жирдяев как источник полезного и годного не только в пищу жира и толстой прочной кожи; красный, синий, зеленый, черный, золотой жемчуг Серединного мира ради сдирания последних портков с возжелавших такой невиданной роскоши богатеев Земли. Впрочем пруды были еще далеки от готовности, и планы насчет жирдяев и жемчуга оставались лишь планами, по крайней мере пока. По отчету Морнэмира сам песчаный карьер был расширен на 20% , оставшийся в нем песок использован для создания рельефа дна некоторых из прудов, был полностью закончен и в настоящий момент заполнялся огромный подземный резервуар воды для нужд будущего водного хозяйства, на 80% закончена система полностью подземных прудов, на 70% процентов завершена система наполнения и водоотведения и на 50% возведены капитальные каменные перегородки между разными прудами на поверхности, в специальные хранилища вовсю завозится морская соль. Важный факт: создание каскада прудов на 100% финансировал Драконий банк, он же собирался оплачивать поимку-покупку будущих обитателей прудов и их доставку.
Со свинцовым рудником все обстояло несколько сложней или проще — это с какой стороны посмотреть. Поскольку на его освободившиеся площади не нашлось такого решительно настроенного претендента как Айнон, то его судьбу мог своей волей решать Морнэмир, ну разумеется советуясь с Главой и Анариэль и отчитываясь перед Малым советом, но больше сам. Пока Главный ремесленник не определился, что однако не мешало ему ударными темпами приводить рудник в порядок и даже расширять его и без того обширные подземные помещения. Сегодня Морнэмир поделился с Главой одним из своих более-менее оформившихся планов перенести туда из Южного замка и Старой цитадели массовое производство пороха и иных взрывчатых веществ, а также производство латуни и жести из Литейки.
- Анариэль будет рада, Людмила тоже, - по достоинству оценил его идею Глава.
- Особенно Людмила, - хмыкнул в кулак Морнэмир, - все мозги мне продолбила, чтобы мы ненароком не взорвали ее башню с ней и со всеми ее грифонами! -
- Ее опасения можно понять — любому было бы неприятно все время сидеть на пороховой бочке, - заступился за Главную летунью Дримм.
- Зато бомбы могла получать прямо из цеха, - немного обижено не согласился Морнэмир. Увидев расцветающую на лице у фейри сочную улыбочку, махнул рукой: - Ладно-ладно, можешь не зубоскалить по этому поводу — согласен, бомбы это не караваи прямо из печи. -
- Не буду, раз сам все понимаешь, - пообещал ему Дримм, едва удерживая смех внутри себя.
- Еще вопрос, - уже в конце их разговора посмотрел на Главу Морнэмир, - ты не знаешь, зачем Туллиндэ понадобилась часть помещений рудника? -
- Первый раз слышу, - Дримм в искреннем удивлении вскинул брови. - И много понадобилось? -
- Прилично, она даже прислала мне требования по перепланировке: отделать стены обязательно дварфским камнем, а не кирпичом и поставить мощные стальные двери с внешними запорами, без возможности открыть их изнутри. -
- Что же она собралась там хранить... или кого-то держать? И почему я не в курсе? - серьезно задумался Дримм. Морнэмиру же пообещал: - Как ее увижу, спрошу, если сам узнаешь раньше, дай мне знать. -
- Хорошо, - в свою очередь дал слово Морнэмир.
В конце разговора последовала уже привычная сегодня просьба о командировке в Гок — как и многие, да практически все (!), Морнэмир не смог избежать общего поветрия.
- Если и дальше такими темпами пойдет, то вскоре половина клана переселится в Гок, а Малый совет усвистает туда в полном составе. Нашли игрушку в такой момент! - глядя в спину уходившего ремесленника думал Дримм. Впрочем он хоть и ворчал про себя, но прекрасно понимал всех желающих — сам бы на их месте так себя вел.
Некоторое время фейри просто сидел, откинувшись в кресле и ничего не делал, потягивал вино из кубка, давал отдых ушам и разуму, расслаблялся, гоня из головы любые мысли. Благодаря большой практике в зале Раздумий получалось это у него удивительно легко — почти настоящая медитация. Отдыхал-расслаблялся так примерно 20 минут, затем с новыми силами вернулся ко всему тому, от чего отдыхал...
Последняя на сегодня встреча ожидала его за пределами Старой цитадели и даже за пределами зоны переноса — фейри ждал старательно скрытый от посторонних глаз и прекрасно защищенный остров посреди глухого болота. Впрочем нет, не последняя встреча, предпоследняя, ведь прежде чем открыть туда портал, Дримм спустился в зал Порталов на пятом уровне... где его встретил практически весь Малый совет и в 9-10 раз больше желавших утолить любопытство и при том располагавших свободным временем рядовых членов клана. И вот вся эта почти тысячная толпень отправилась на остров посреди болота вместе с Главой.
Остров встретил гостей лихорадочной и почти законченной подготовкой: ведущие в ''колыбельную'' спящего дракона ворота уже освободили от слоя земли и кирпича и над доброй половиной острова стояло-переливалось золотое сияние защитных рун. Кроме того на острове оказалось еще около двух с половиной сотен любопытствующих и десятка три доставивших их сюда грифонов. Четыре десятка зависших в воздухе гляделок-моргалок, Шпионов и Глаз разных школ давали насладиться предстоящим зрелищем лично не присутствующим на месте игрокам.
Быстро вечерело, а потому Дримм не стал тянуть кота за хвост: по-быстрому принял доклад отвечавшего за охрану острова спецназовца, перекинулся несколькими фразами с Айноном, Анариэль, Туллиндэ, строго очертил границу, за которую запрещено заходить многочисленным зрителям, и, убедившись что все поняли его как надо, направился к вратам. Остановился примерно метрах в 30-ти от них, а затем не меньше получаса снимал защиту с врат — тяжелое дело, ведь в свое время, защищая место спячки беззащитного во время нее дракона, постарался он на совесть, вложил много сил, пролил свою кровь, использовал все свое отточенное искусство в школе Рун и расовую магию фейри.
Казалось созданные им чары стали еще сильней, словно напитались силой из какого-то иного мощного источника... Возможно получили часть энергии созревавшего под их защитой дракона?! Возможно дело было в не до конца исследованном болоте или чем-то еще?! Впрочем неважно! Пусть неохотно, со скрипом и отозвавшейся внутри тела фейри болью, но могучие руны и не менее могучие чары подчинились своему творцу — в положенный срок золото погасло...
Закончив с вратами, Дримм небрежно смахнул проступивший на лбу обильный пот и немедленно открыл интерфейс. Не замечая болезненного жара в теле, выделил горящую красным огнем иконку Дара Тьмы и вложил в маунта третью за неделю и последнюю необходимую для завершения спячки порцию очков — 25 полноценных уровней как с куста! Всего за три раза 60 столь тяжело доставшихся ему уровней — МНОГО! Но Дримм не жалел — собственный дракон-маунт стоил таких диких трат! Третье путешествие сквозь зал Трона и Двери стало самым сложным и самым опасным из всех его путешествий, но по заслугам и награда — фейри хватило ускорить созревание дракона с нескольких месяцев до всего лишь недели и еще остался неплохой запас в 22 уровня.
Расставшись с очками и прочитав уже знакомое по прошлому разу сообщение о завершении спячки и контрольном времени, Дримм, как мишуру отбросив-отложив прочие многочисленные сообщения на потом, сложил руки на груди и застыл неподвижной статуей командора. Не смевшие переступить указанную им границу зрители гудели на сотни голосов и с возбуждением и нетерпением ждали результата действий Главы, ждали дракона. Всем казалось, что застывший статуей фейри тоже ждет, ждет и волнуется и его мыслями полностью владеет пробуждающийся в настоящий момент Дар Тьмы...
А между тем мыслями действительно взволнованного Дримма владел не столько маунт, сколько его будущее, время, что осталось до переноса, будущее самого Дримма, а еще, где и как за оставшееся время надыбать, урвать, любым способом раздобыть еще одну порцию уровней-очков и чем больше, тем лучше!
- Как же мне поступить? - размышлял ожидающий окончания контрольного времени Дримм. - Судя по тому что я знаю из книг, Дар выйдет из второй спячки той еще машиной смерти, и по идее на этом можно было бы остановиться — все равно на Земле нет ничего, что могло бы в принципе противостоять пусть и не совсем полноценному дракону... но как же хочется пройти процесс до конца и своими глазами увидеть, каким он может стать после завершения полного цикла! - Дримм нетерпеливо глянул на таймер — до окончания контрольного времени оставалось еще несколько минут. Вроде бы — всего ничего, но одновременно так много для того, кто в нетерпении ждет! - Оставшийся у меня запас уровней это ерунда — ускорит третью спячку на месяц, ну на полтора, не больше, а нужно месяцев пять. Как же быть и где их взять? - не в первый раз он задал себе этот вопрос, и сам же себе ответил и тоже в который уже раз. - Нужно срочно кого-то крупного валить: либо мелкого бога, возможно двух, либо целую пачку монстров высшего класса, к которым не знают как или не могут подступиться другие игроки, либо ракетой прогуляться по десятку-другому супер-данжей для игроков с уровнем за 300. Имеющиеся свободные очки распределить в себя — все равно особой роли они не сыграют, а если я решусь на схватку с по-настоящему серьезным врагом, могут многое дать. В супер-данжах тоже пригодятся. - Дримм вспомнил все, что ему известно о подобных дажах, и с неохотой вынужден был признать: - Парочка богов и монстры перспективней и времени меньше займет, - однако фейри не стал окончательно сбрасывать данжи со счетов. - Собрать небольшую, но мощную команду из лучших магов и бойцов и скажем месяцок погулять по миру: и мне польза — очки для Дара и для себя, и им — хорошо подкачаться и заработать перед переносом никто не откажется. Уверен, Туллиндэ пойдет. Флотские сейчас окажутся не у дел и тоже согласятся. Приглашу сильнейших — Русалочку, Диссидента, Некро, Полосатого. Дядю позову, Вара как лучшего в клане танка-боевика, может быть Юлу, Карамельку, еще пару воинов посильней. Из рейнждеров — Зеленоглазку (Лаирасул) или Светлану, или обоих. Ну и хватит наверное. - Дримм позволил проступить усмешке на лице: - Непременно позвал бы Людмилу, но на кого еще оставить клан во время моего отсутствия? Морнэмир и Айнон слишком загружены делами и увлечены своими проектами, у Таурохтара реформа армии — нежелательно его отвлекать, Анариэль никто не может заменить на посту казначея и взваливать на нее еще больше ответственности не стоит. Мог бы Альдарон, но Людмила лучше! - Идея прогуляться в такой представительной компании, мир посмотреть и себя показать нравилась ему все больше и больше. - Нужно определиться с кандидатами и, прежде чем идти их валить, собрать о них побольше информации, но до того определиться — кто: боги, демоны, великие маги-личи, гиганты или эпические монстры? А может быть и вправду пробежаться по супер-данжам, благо компания вполне подходящая? И обязательно как можно скорей положить Дара в новую спячку — чем дольше он в ней пролежит, тем меньше нужно будет потратить очков. Сегодня же отдам распоряжение начинать подготовку к третьей стадии, место менять не нужно, хотя яму наверняка придется расширить и ресурсов уйдет больше. Но ресурсы — фигня! Главная забота — очки и время! Как мало времени осталось! -
Опомнившийся Дримм бросил взгляд на интерфейс — таймер отчитывал последние секунды. ПОРА! Фейри мысленно потянулся вперед, устанавливая связь между маунтом и игроком. Почувствовал все еще полусонный, но стремительно пробуждающийся разум дракона, как свою ощутил его мощь, нетерпение, силу обновленного тела, нежелание оставаться в тесной жаркой тьме! Поддавшись секундному порыву их совместных чувств, отдал ему несколько хулиганский приказ и с восторгом ощутил задрожавшую под ногами землю!
Через секунду то же самое что и он ощутили загалдевшие зрители. Весь остров заколебался словно при землетрясении! Дальше больше — с громким треском вздыбилась земля над ''колыбелью''дракона, разломанные кирпичи и порванные жестяные козырьки дымоходов подлетели вверх, ломаный кирпич блестел на сколах вздыбленной земли! На краткое мгновение показалось, что все успокоилось, да и земля перестала дрожать...
Сбивающий с ног ТОЛЧОК!!!!!! На месте ''колыбели'' начал стремительно расти огромный горб земли и битого, ломанного кирпича! Из трещин в нем как из преисподней густо повали багровый обжигающе-горячий красный дым! Ударил столбом вверх на сотню или больше метров! А в этом дыму на вершине горба-холма... силуэт! ТЕНЬ! Огромная и страшная ТЕНЬ разрывает плоть земли, распахивает немыслимой ширины крылья! Движется...!
Дружный АХ (!!!) от всех зрителей-игроков и мгновенная, инстинктивная реакция — толпа моментально ощетинилась обнаженными клинками, покрылась зонтиками и сферами магических щитов, засветилась накладываемыми бафами, активируемыми амулетами и готовыми полететь в цель боевыми заклинаниями!
Из горячего тумана выныривает... Дракон! Настоящий дракон!! ДРАКОН!!! Огромный! Куда там самым большим из грифонов! Гигантские черные крылья с багровым отливом! Пылающие рубины вместо глаз! Грозно мерцает красная как кровь чешуя! Самая маленькая чешуйка с ноготок, самая большая с ростовой щит — несокрушимостью веет от них! А когти! А клыки! А похожий на гигантский шестопер кончик хвоста, изумительно гибкого, но ужасающе мощного хвоста! Дар Тьмы прекрасен и удивительно страшен в одно и то же время! Многие из присутствующих зрителей видели красных драконов Серединного мира, но ТАКОГО никогда!
Дримм поражен и восхищен не меньше остальных, но в отличие от них глядя на дракона, на СВОЕГО ДРАКОНА, ему как никогда хочется большего, куда большего:
- Решено! Оставшиеся уровни от путешествия вложу в себя, как можно скорей уложу Дара в спячку, соберу смерть-команду и на месяц отправлюсь мочить! Боги-демоны-твари-данжи — не важно! Я соберу сколько нужно и получу, то что хочу! -
В клубах кровавого дыма крылатый ящер спускается с возникшего по его вине холма...
Фейри без страха идет к нему навстречу, поднимает руку, протягивает ладонь, в мыслях его царит восторженное ликование...
Ужасный дракон... подгибает могучие лапы с жуткими когтями, распластывает огромные как паруса корабля крылья вдоль земли, вытягивает шею с ужасно-прекрасной клыкастой мордой. Он словно склоняется перед крохотной по сравнению с ним фигуркой. Впрочем почему словно? Дар Тьмы принимает позу покорности перед своим безусловным повелителем! И в то же время маунт безумно рад видеть, слышать, обонять, чувствовать того, кто для него ближе отца и матери, видеть-слышать-обонять-чувствовать своего бога-игрока!
Дримм коснулся горячей чешуи подставленной морды и еще лучше, полней, насыщенней ощутил мысли маунта.... Дар был счастлив, полон сил и желания взбить крыльями НЕБО! В отличие от прошлого раза фейри-игрок не почувствовал в нем особого голода после спячки, маунт-дракон повиновался ему и готов был выполнить любой его приказ! У прочитавшего его мысли Дримма мелькнула позабавившая его идея, во исполнение которой он повернулся и с улыбкой посмотрел на явно струхнувших игроков, на волнующихся грифонов и прочих маунтов и петов, на внешне невозмутимых, но до побелевших костяшек стискивающих оружие спецназовцев и универсалов, на бесстрастных магических наблюдателей в вечернем небе. Крайне довольный произведенным впечатлением беспардонно разорвал наступившую напряженную тишину:
- Ну кто хочет впервые в жизни прокатиться на настоящем драконе?! -
Дар Тьмы за его спиной породил мощный ветер небрежным, но завораживающе прекрасным взмахом двух гигантских черно-багровых''парусов''и будто улыбнулся жуткой пастью в сотню с лишним огроменных клыков...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ