Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 65

Глава 65

Старая цитадель, зал Совещаний.

Малый совет (продолжение).

Крайне своевременный перерыв на обед позволил старейшинам клана дать столь необходимый отдых уставшему уму и натруженному языку, напитать тела пищей и смочить пересохшую глотку чаем, морсом, лимонадом или чем-то покрепче (однако все помнили предупреждение Главы). В общем участники Малого совета не потеряли время зря и через полтора часа вновь собрались в зале Совещаний, собрались освеженные, отдохнувшие, сытые, готовые с новыми силами решать проблемы клана и подводить итоги отгремевшей войны. Вторая серия началась с крайне интересной темы, с доклада Дяди и Шутника о действиях ''Несущих смерть'' и ''Приносящих рассвет''.

За прошедшую неделю бывший комбриг (Дядя) и его заместитель (Шутник) смогли неплохо проанализировать ход битвы и действия своей бригады в каждый ее период, найти просчеты как свои, так и центрального командования, выявить ошибки лидеров армии вторжения, отметить сильные и слабые стороны в комплектовании своей бригады — на основание всего этого и был составлен достаточно подробный доклад, которым Дядя и Шутник поспешили поделиться с отдохнувшим и готовым воспринимать новую информацию Малым советом. Основным докладчиком конечно же выступал Дядя, Шутник его дополнял и, когда нужно, подкреплял его слова.

По успевшей сложиться во время совещания традиции начали они с потерь, включив в них не только потери в генеральной битве, но и более ранние во время сражения за черты. Всего клан потерял: ''Приносящих рассвет'' — 33 (26 генеральная битва, 7 битва за черты); ''Несущих смерть'' — 181 (175 генеральная битва, 16 битва за черты). Можно было бы сказать, что это ничтожные потери по сравнению с потерями того же спецназа, однако КАЖДЫЙ ''Приносящий рассвет'' обходился клану не просто дороже спецназовца, а в ДЕСЯТКИ раз дороже него, так что потерю 33 ''Приносящих рассвет'' вполне можно было приравнять к потере доброй 1000 спецназа. Аналогично обстояла ситуация с ''Несущими смерть'' — да, стоили они поменьше ''Приносящих рассвет'', но и потеряли их почти в шесть раз больше. Ко всему прочему, потеря столь элитных бойцов измерялась не только одними лишь деньгами... впрочем Дяде не нужно было об этом напоминать.

*

Интересный, но в общем-то закономерный факт: из прошедших Великий лес ''Приносящих рассвет'' погибли считанные единицы, точно также с ''Несущими смерть'' — абсолютное большинство погибших (132) из трех последних партий.

*

Все присутствующие отметили, насколько Дядя был безжалостен к себе как к командиру бригады, признавая свои недостатки, ошибки и откровенные ляпы, признавая то, чего можно было бы и не признавать, а бывало и то, чего и вовсе не было. Главной своей ошибкой Дядя считал неумение выбрать оптимальный момент для атаки, отсюда (по его мнению) большие потери в бойцах его бригады. Высокие оценки, которые давали его действиям Шутник, Таурохтар, Людмила, Элеммакил, Менелтор, Айсмен и сам Глава не могли поколебать его отрицательную позицию в отношении самого себя.

- Да ты совсем одурел! - в конце-концов не выдержал аж вскочивший с кресла Таурохтар. Рейнджер был искренне возмущен несправедливым отношением Дяди к себе, и вообще тот сломал ему всю игру, поскольку Таурохтар собирался поставить его бригаду в пример остальным командирам, а тут...?! - Если тебя в чем-то и можно упрекнуть, то в излишней осторожности, но никак не в неоправданных потерях! На твоем месте я бы действовал куда активней и возможно достиг бы больших результатов... или подчистую обосрался, но в любом случае потерял бы куда больше бойцов! Ты хоть понимаешь, дубовая голова, что в процентном соотношении потери в твоей бригаде меньше чем в любом подразделении армии!? -

Вспышка известного своей неплохой выдержкой рейнджера произвела на Дядю эффект, но все же он, по прежнему оставаясь в парадигме самобичевания, Таурохтару возразил:

- Я потерял почти всех баги. -

- Ты их не потерял! - с силой врезал по столу кулаком Таурохтар. - Ты разменял их на жизни эльфов-стрелков и остальных своих бойцов! Сделал так, как НУЖНО было поступить! - С нескрываемой досадой посверлив задумавшегося тошта взглядом, Таурохтар обратился к Малому совету: - Напомню всем: бригада этого упрямого мазохиста не потеряла ни одного эльфа-стрелка, при отступлении Союзников уничтожила 5-тысячный отряд с двумя точками возрождения (перемещаемыми) + еще одну уничтожили до того. Напоминаю: летуны, при всем моем уважении к ним и к Людмиле, так и не сумели за всю битву уничтожить ни одной из них! -

Людмила сильно поморщилась, но ничего не сказала, признавая правоту этих слов.

- Мы все тебя услышали, - успокаивая рейнджера, поднял руку с раскрытой ладонью Дримм. Плавно указал ему на кресло: - Садись. - Дождался пока усядется Таурохтар и, повернувшись к Дяде и Шутнику, предложил им продолжать прерванный доклад.

Комбриг и его заместитель исполнили просьбу Главы, и, надо же, ко всеобщему облегчению Дядя почти прекратил себя полосовать, стараясь излагать сухие факты без личного отношения к ним. Прячущую смущение суховатость Дяди с лихвой компенсировал как всегда неунывающий Шутник, вот он-то всегда имел собственное оригинальное мнение по любому вопросу и не только имел, но и спешил поделиться им с окружающими. Он же подводил итог докладу, дав весьма лесную характеристику бойцам бригады и ее командиру:

- Пацаны Дяди (''Приносящие рассвет'') — великолепные бойцы, мастера маскировки и перепиливания самых толстых глоток! Им вполне подойдет прозвище ''Убийцы игроков'', причем не важно какого уровня или класса — как Герасим Му-му замочат всех, только пальчиком укажи! Как я понял, лучше всего их использовать из засады, а не в активном рубилове. Нет, в рубилове они тоже выше всяких похвал, но использовать их так, как планшетом черепушки крошить! Их дело — засада, вот тут лучше них никого нет — уроют любого рейнджера, любого мага наколют, особенно с фейрийскими амулетами и плащами! - Шутник еще некоторое время не жалея красок расписывал ''Приносящих рассвет'', делился личными впечатлениями от их кровавой работы, затем смочил пересохшее от слословий горло водой и перешел к ''Несущим смерть'': - Ваши с Туллиндэ ''карапузы'', - Шутник обращался к Главе, - кого угодно до родимчика доведут — мировые головорезы! Я их еще в Бунглингане оценил! Одинаково отлично наскакивают из засады и машутся в прямом бою! Жезлы, гранаты, особенно гранаты используют так, что любо-дорого смотреть, не гнушаются заклинанием бахнуть. Кстати, их магия великолепно себя показывает именно в открытом рубилове, а не как у молодцев Дяди в скрыте и в морочанье мозгов. Нет, опять же и Дядины могут когда надо, но не их это, не их. В постановке мин Дядины пацаны лучше ваших (два кивка в сторону Дримма и Туллиндэ) и намного, но и ваши кой-чего могут — простую растяжку и стандартную мину поставят быстро, четко, правильно и не ступят, забыв где поставили. Как по мне, нужно разделить их обязанности: ''Приносящие'' — это ловушки, засады, выслеживание, преследование убегающих врагов;''Несущие'' — мощный удар, работа гранатами, жезлами, мечами, боевыми заклинаниями — их стихия! -

- Точно так, как мы действовали в Великом лесу, при этом не неся потерь! - с упреком в голосе напомнил Малому совету Лаирасул.

- Про баги и эльфов-стрелков все уже на сто раз говорено, - между тем продолжал Шутник. - Песики себя показали как надо, особо против петов-маунтов — их правда после всех наших стараний немного бегало, но если бы не баг, мы бы потеряли изрядно стрелков, игрока тоже могли задержать и дать нашпиговать его стрелами. - Шутник, ехидно ухмыльнувшись, посмотрел на своего бывшего комбрига и сделал насчет него интересное предложение: - Тошта наш мнительный справился на высший бал, только, бедолага, перенапрягся чуток и его треба подлечить — изоляция, водные процедуры, кефир каждый вечер и физкультура. Через пару месяцев опять будет орел! -

По Малому совету прошлась стремительная эпидемия улыбок и смешков.

- Не беспокойся, подлечим мы его и мозги прочистим! - за всех ответила на предложение Людмила, породив новый вал смешков.

Сразу после того как сел Шутник, как напружиненный подскочил Таурохтар и, ни секунды не сомневаясь в поддержке Совета, предложил вновь довести численность ''Приносящих рассвет'' до 100 штук. Мгновенно вскинулась Анариэль, и между ней и рейнджером произошел яростный спор на грани обмена оскорблениями. Но как и рассчитывал Таурохтар, Малый совет встал на его сторону, а не на сторону казначея, и его предложение прошло абсолютным большинством голосов.

Проигравшая обреченный спор Анариэль в сердцах бросила также голосовавшему ''ЗА''Дримму:

- Лучше бы вы с Королевой клепали своих ''Несущих смерть'' — не хуже и много дешевле обходятся! -

- Само собой, - с серьезным лицом, но улыбаясь глазами ответил ей Дримм, - а вот насчет дешевизны ты сильно ошибаешься, и сама об этом знаешь. -

- Знаю, - кисло сморщилась Туллиндэ, - не травил бы ты мне душу, Глава, итак сегодня поводов для расстройства хватает! -

- Не буду, - все также серьезно снаружи, но смеясь внутри себя согласился Дримм.

В общем клан принял решение довести численность ''Приносящих рассвет''до ста бойцов... а вслед за ним еще одно решение, вернее поручение Дримму и Туллиндэ: вывернуться наизнанку, но до переноса довести численность их суровых детишек, их ''Несущих смерть'', до 1000 штук, минимум до 1000 штук, лучше больше. Глава и Великая некромантка пообещали расстараться, однако словом связывать себя не стали — мало ли что...

- А давайте-ка, чтобы не тратить такие дикие суммы, организуем воспроизводство ''Приносящих рассвет'' естественным путем? Подгоним каждому из них по десятку эльфиек-заготовок, и пусть плодятся и размножаются? Через год у нас будет тысяча маленьких ''Приносящих рассвет'', а через десять лет... - предложила Анариэль. Сказала в шутку, таким образом пытаясь сбросить накопившееся внутри нее напряжение. -

Ее лицо вытянулось, когда Дримм то ли всерьез, то ли в свою очередь поддержав шутку юмора задумчиво произнес:

- Это следует хорошенько обдумать... -

Сложно сказать шутил ли Дримм тогда или был серьезен, а вот над его словами действительно стоило призадуматься. Ведь что такое по сути ''Приносящие рассвет''? Не купленные кланом заготовки, а те, истинные''Приносящие рассвет'', созданные расой эльфов против своих смертельных врагов... кем они являлись? А являлись они обычными эльфами... Да, лучшими представителями своей расы! Да, великими воинами! Да, магами с очень специфической подготовкой! Да, с раннего детства проходившими особое обучение бойцами! Но при всем при этом самыми обычными лесными эльфами. И тут вставал вопрос, вернее он мог быть поставлен: а почему бы, как предложила Анариэль, не взращивать их самым что ни на есть естественным путем, тем более у клана имелась или вернее скоро появится целая сотня тех, кто мог бы их обучить...? Впрочем это дело не сегодняшнего дня и даже не завтрашнего, и вообще Глава был на 100% прав — ''это следует хорошенько обдумать''...

Тем временем Малый совет наконец-то добрался до клановой пехоты, ее заслуг, ее потерь, ее перспектив. Самым сложным, удивительным, непонятным, требующим осмысления и подробного обсуждения стал не сам факт потерь — тут все более-менее понятно: не самые дорогие заготовки-пехотинцы схлестнулись с высокоуровневыми игроками, и те прошлись по ним катком — чему тут удивляться? Нет, самым вызывающим общее недоумение фактом стала градация потерь — из 6 тысяч пехотинцев-полуэльфов уцелело 7 с небольшим сотен бойцов, а вот из 10 тысяч пехотинцев-людей... не был убит ни один! НИ ОДИН!!! Раненых сколько хочешь, едва ли не все, но убитых НЕТ!!! Практически один в один то же самое, что произошло в степи во время первой битвы у Уугнанглан-рока, даже хуже (или лучше!), ведь тогда пехотинцы-люди потеряли 14 человек, а сейчас, против куда более серьезного врага — никого! Граничащая с настоящим чудом непонятная хрень! Повторившаяся второй раз подряд и особенно бросавшаяся в глаза на фоне диких, но объяснимых потерь пехоты из полуэльфов.

Почему же так произошло?! В чем причина?! Доспехи, оружие, тактика совершенно одинаковые как у тех, так и у других...? Сражались рядом, против одного и того же врага...? Бились в одинаковых коробках плечом к плечу, одинаково использовали гранаты, пистоли, дротики, арбалеты...? Ни люди, ни полуэльфы не имели никаких преимуществ друг над другом...? Разве что опыт у людей был все же побольше, чем у купленных после похода в степь полуэльфов... Однако никакой опыт не мог объяснить ТАКУЮ разницу в количестве потерь! Почему?! Задавал себе вопрос Малый совет... и не мог найти внятного ответа, не смог за прошедшую неделю, не мог и сейчас!

- В чем причина? Хуже параметры, подготовка, вооружение, что? - раньше всех выступила выразителем общего интереса Людмила, буквально сорвав слова с языка Главы (и не только с его языка).

- Просто не повезло, на войне так бывает, - неопределенно ответил ей Таурохтар. Разумеется подобный ответ ни разу не устроил Малый совет (да и самого Таурохтара).

Говорили долго-долго. Заходили с той, с другой, третей, десятой, двадцать пятой стороны, на гора выдавали разные интересные и не очень теории, высказывали разные мнения, повисавшие в воздухе вопросы, спорили, соглашались, подключали логику и... все равно НЕ ПОНИМАЛИ! Среди прочего еще раз вспомнили баталии из зомби, лес длинных пик, тяжелые арбалеты и как атакующие игроки споткнулись на живых мертвецах, растратив на них свою мощь. Сравнили мертвую пехоту с живой: сошлись на том, что при всех достоинствах длинной пики она несомненно проигрывала комплекту из щита и копья, возможно если бы пехоту клана атаковала кавалерия, все повернулось бы иначе, но что мертвую, что живую пехоту атаковали подвижные рейды игроков. В частности щиты и в меньшей степени доспехи крайне пригодились от гранат. Важное уточнение: от слабосильных покупных гранат, которыми в основном и оперировали игроки армии вторжения. Прочные дубовые щиты и стальные шлемы, и ламеляры неплохо держали осколки, иглы и разную прочую фигню, нередко пехотинец успевал отбить гранату щитом в сторону врагов или закрыться от фонтана огненных струй. Пускай неполноценная защита... но у зомби не было и такой, а ведь прочные щит и доспех заметно повышали шанс уцелеть при атаке боевым заклинанием, могли спасти от метательных ножа, топора, булавы, сюрикена, стрелы, болта. Причем традиционная нечувствительность зомби к атакам стрелкового, метательного оружия и атакам обычной сталью тут не очень помогала, поскольку игроки армии вторжения практически не пользовались безбонусной дешевкой (зомби неплохо держались лишь за счет мощных бафов от Главы, Туллиндэ и прочих магов клана).

Сравнительно обсудили равно применяемые в битве дротики и арбалеты: почти единогласно сошлись на том, что арбалет лучше дротика — бьет куда дальше и сильней (если щит или доспех не пробьет пущенный с 20-30 метров арбалетный болт, то и дротик его 100% не пробьет, к тому же, если болт пробивал щит, то чаще всего он поражал того, кто за ним, а дротик в том щите застревал), останавливающая сила болтов также была выше. Еще целых два важных плюса: менее громоздких болтов можно было взять с собой больше чем метательных копий, а арбалетом удобней получалось пользоваться в плотном строю.

В очень положительном ключе отметили применение пехотой гранат и пистолей — залповая стрельба из одноразовых жезлов много раз срывала атаки и отгоняла игроков, ну а гранаты прикончили едва ли не столько же врагов, сколько все остальные вместе взятые виды применяемого пехотой оружия. Таурохтар озвучил мнение сражавшихся в пехотных порядках игроков клана о необходимости либо укоротить меч пехотинцев для удобства в плотной свалке и для действий в строю, либо дать им второй короткий в дополнение к первому стандартному. Физическую, рукопашную, фехтовальную и тактическую подготовку пехотинцев признали соответствующей ожиданиям.

Обсудили все-все-все, но по прежнему не могли приблизиться к пониманию произошедшего с потерями — как бы ни старались, не могли понять почему? Почему зомби и полуэльфов почти подчистую, а пехоту из людей не выбили вообще?!

Ответ искали старательно, устроив настоящий мозговой штурм, однако в конце-концов устали от бесплодных, ведущих лишь в пустоту поисков — в какой-то момент от неудовлетворенно притихших старейшин почти перестали поступать предложения, теории, вопросы, и уставший ломать мозги не меньше остальных Дримм решил подвести итог:

- Что будем делать с пехотой? - Глава окинул взглядом угрюмых, недовольных собой старейшин.

- А что с ними сделаешь, с загадочными такими?! - с усталостью и раздражением в голосе подал реплику Миримон.

- Я имею в виду: будем восстанавливать пехоту из полуэльфов или ограничимся людской? - охотно пояснил Дримм. - И если восстанавливать, то может быть на этот раз купить людей, а не полуэльфов? Вдруг окажутся такими же неубиваемо-стойкими оловянными солдатиками? -

- Сомнительно мне что-то, - решил озвучить свое мнение по данному вопросу Альдарон. - Тут либо невероятная удача, что действительно иногда случается, либо мы чего-то не понимаем, и покупка новых пехотинцев-людей вместо полуэльфов ничего здесь не изменит. Вспомните: во время вторжения орды та же самая людская пехота понесла жуткие потери. -

- Пожалуй поддержу Папашу, - подал голос Октарон, - он прав, и еще: через 30-40 лет пехота из людей не сможет нам служить по естественным причинам, а полуэльфы смогут. -

- Значит восстанавливаем пехоту, - выделил главное Дримм, - а если восстанавливаем, то до каких пределов? -

- Конечно восстанавливаем! - уверенно встал Таурохтар. - И я считаю, стоит восстановить ее не до 6 тысяч как раньше, а до полных 10. - Предупреждая возражения Анариэль он привел неотразимый аргумент: - На фоне затрат на спецназ и эльфов-стрелков это просто ерундовые деньги. Я уж из скромности умолчу про златогривых коней и ''Приносящих рассвет''. -

Ни у казначея клана, ни у кого другого не нашлось что на это возразить. Предложение приняли единогласно, постановив купить 9 с лишним тысяч полуэльфов-пехотинцев (к тем семистам, что уцелели в битве). Вместе с решением Малый совет дал наказ всем, кто занимался реформой армии, целую серию наказов, опиравшихся на опыт генеральной битвы.

Уделить дополнительное внимание строю пехоты, не только действиям в больших построениях вроде фаланги или каре, но и более гибким подразделениям в 10, 6, 4, 2 бойца.

Увеличить тренировки пехотинцев по обращению с пистолями и гранатами, тренировки с дротиком не отменять, но сократить их в пользу владения арбалетом.

Обратить дополнительное внимание на меч.

В рамках общей реформы армии продолжить методично пересматривать вооружение и снаряжение пехотинцев в сторону улучшения, уменьшения веса, удобства ношения-снятия-одевания. Непосредственно ответственным за пехоту назначить Вара (полуорк не слишком обрадовался решению Совета, но подчинился).

Проработать новый доспех для пехоты, с увеличением в нем доли металла.

Проработать тактику применения пехоты на Земле, с учетом характеристик их наиболее вероятных противников, рельефа местности и климатических условий (в общем-то Таурохтар вместе с Элеммакилом этим и сами давно занимались).

Отдельное пожелание от Дримма: облегчить и усилить щит пехотинца, сделать его полностью металлическим, а значит способным противостоять гладкоствольному огнестрельному оружию (благо средства позволяли обеспечить для производства хорошую сталь).

В самом конце обсуждения пехоты с неожиданным предложением выступил Элеммакил: за два-три месяца до переноса дополнительно закупить еще десять тысяч пехоты и натаскать их непосредственно для действий на Земле с учетом использования ими в будущем огнестрельного ручного оружия и пушек. Немедленно после него подскочил с места Морнэмир и первым делом поддержал предложение по закупке пехоты, а затем... сделал свое в чем-то похожее, но куда более масштабное:

- Неплохо бы по той же схеме закупить универсалов. Здесь они нам особо не нужны, а вот на Старушке-Земле дело им найдется, еще как найдется! И закупать надо не маленько, а десятки тысяч! Скажем — пять или шесть! -

Возмущению мгновенно вскинувшийся Анариэль не было предела:

- А жрать они что будут?! Чем мы будем кормить ваши с Улисом (Элеммакил) десятки тысяч!? Мы итак еле справляемся! Они нам все запасы сожрут еще до попадания на Землю! -

- Прокормим! - подмигнув Элеммакилу и Морнэмиру вступился за них Верховный друид. - Здесь так точно прокормим, - он на мгновение задумался, почесал нос и сбавил обороты, - что будет в Сибири не знаю, думать надо и считать соотношение затрат и пользы. -

Начавшийся спор, что грозил втянуть в себя весь Малый совет, вовремя остановил Глава. Фейри, блеснув золотой искоркой в глазу, покачал головой, глядя на ушлого Морнэмира:

- Насчет универсалов — несвоевременная, хотя и интересная тема. Ее стоит обсудить отдельно, более подробно, не смешивая с другими делами. Сейчас давайте вернемся к предложению Элеммакила насчет пехоты. -

Морнэмир поднял руки, признавая правоту Главы и сел (он ни в коем случае не собирался отказываться от навеянной предложением Элеммакила идеи, наоборот главный ремесленник клана твердо решил пробить ее во чтобы то ни стало!).

После всестороннего обсуждения поднятых проблем Малый совет принял ряд решений: за 2 месяца до переноса закупить десять тысяч полуэльфов-пехотинцев; до покупки разработать для них снаряжение и вооружение, а так же методику подготовки с учетом специфики применения огнестрельного оружия и артиллерии, разработать тактику применения таких бойцов; ответственность за разработку методики, тактики и вооружения возложить на Элеммакила (инициатива всегда наказуема).

Обсудили оставшийся у клана запас свитков: эпических, обычных (вплоть до легендарного класса), призыва. Поскольку на этот счет говорили уже не раз, управились быстро: выслушали отчет Альдарона, согласились, что потерянный в битве запас желательно восстановить до прежнего объема, выслушали несколько предложений как это сделать, одобрили самые перспективные из них и поскорее закрыли тему. Наступал вечер, и Малый совет явно подустал... тем не менее старейшины клана добросовестно тянули лямку, не желая переносить заседание на следующий день.

Попросила слова Людмила и, получив разрешение Главы, подняла ранее игнорируемую тему личных заготовок игроков. Сложный и в то же время не слишком заметный вопрос, однако произошедшие в недавнем прошлом события невольно вытянули его на белый свет и ко всеобщему удивлению оказалось, что у клана имеется неучтенный, но весьма мощный резерв в 10-15 тысяч разнородных заготовок (возможно и больше). Почему так не точно? Ну так кто ж их считал (?), да и часть заготовок, и значительная часть — не бойцы, а универсалы, слуги, ремесленники, любовники-любовницы, всякие забавные создания для развлечения игроков-хозяев, а то и музыканты, художники, скульпторы и прочая далекая от боевых дел братия. Немного заготовок сельхоз направленности у самых основательных и уже задумывавшихся о будущем членов клана. Отдельная тема — заготовки-животные: кони, собаки, кошки, хищные птицы и тд. Но даже 7-8 тысяч боевых или способных сражаться заготовок — сила без вопросов, особенно если учесть, что среди них достаточно большой процент владеющих магией. Разумеется маг-заготовка это конечно не тоже самое, что маг-игрок или маг-непись — поначалу не хватает соображалки, умения импровизировать, быстро ориентироваться в неожиданной ситуации, житейского и боевого опыта. Но как и все заготовки, маги-заготовки учились довольно быстро и со временем, наверстав и по большей части ликвидировав свои недостатки, превращались в серьезных противников, не страшащихся смерти, выносливых, упорных, поразительно трудоспособных. Некоторых заготовок вообще следовало бы обсуждать отдельно, в индивидуальном порядке: самых дорогих магов (встречались до 80 тысяч золотых!), воинов, не уступающих по цене ''Приносящим рассвет'', а то и превосходящих их, необычных созданий вроде демонов, стихийных духов, призраков, дорогих големов, созданий Хаоса. Тема действительно сложная и богатая — Малому совету пришлось напрячь свои усталые мозги. А куда денешься!? Продолжать закрывать на нее глаза, рассчитывая, что все утрясется как-нибудь само-собой, при всем желании уже не получалось! Так что говорили долго и по делу, но главное ДО-О-О-ЛГО-О-О...

Проблему личных заготовок внимательно рассмотрели с самых разных сторон, выслушали мнения и личные впечатления всех пожелавших высказаться по данной теме членов Совета, а также соображения на этот счет присутствующих владельцев личных заготовок вроде Карамельки, Юлы, Халлона, Туллиндэ, Дяди и многих-многих других — как оказалось едва ли не каждый из находящихся в зале успел обзавестись хотя бы одним личным заготовкой. Один этот факт яснее-ясного показывал насколько проблема перезрела! Впрочем старая истина права: лучше поздно, чем никогда...

Согласились с аргументированным прогнозом Маски, что в ближайшее время число личных заготовок может вырасти в несколько раз, а перед самым переносом гарантирован взрывной рост (игроки непременно захотят потрать личные средства на то, что невозможно купить на Земле, в том числе на заготовок)...

С большим перевесом отклонили предложение Альдарона, в приказном порядке ограничить или запретить игрокам клана покупку личных заготовок, или покупать только из определенного Малым советом перечня...

С куда меньшим разрывом, но все же с существенным перевесом голосов отклонили предложение Анариэль больше не кормить личных заготовок игроков в столовых для общеклановых заготовок...

Разобрали несколько предложений, как использовать столь хаотичный резерв на нужды всего клана, а не только владевших ими игроков...

Обсудили способы непрямого контроля их численности и действия в случае ее взрывного и весьма вероятного роста...

Отклонили предложение Октарона ввести на приобретавших личных заготовок игроков налог в виде трудодней (по его предложению каждый купленный личный заготовка должен был отработать на нужды города и клана от пары недель до месяца)...

Поручили все тому же Октарону собрать больше информации по этой теме, постараться провести перепись личных заготовок...

Возможно сыграла свою роль накопившаяся усталость, но в этот раз к какому-то четкому общему решению так и не пришли. Малый совет все же отложил проблему на потом.

- Слушайте, кто знает самую верхнюю позицию списка, самого дорогого заготовку? - обратилась к залу сильно заинтересовавшаяся вопросом Русалочка.

Большинство членов Совета хмурили лоб, пожимали плечами, отрицательно мотали головами, не стал исключением и Дримм — слишком много времени прошло с тех пор, как наш фейри лично занимался покупкой заготовок, да и в те времена, когда занимался, он не спешил предаваться праздному любопытству, тратя время на то, чего в принципе не собирался покупать.

- Я в свое время полистал в охотку список, но срезался на заготовках за 5-7 миллионов, - признался Робокоп.

- Аналогично! - поддержала его Карамелька. - Прямо издевательство какое-то! Зачем нужны такие дорогие?! Их никому не купить! Уверена и не покупают! - дроу выплеснула на Совет свое давнее возмущение. Ее слова поддержали одобрительными междометиями со всех сторон.

- Если интересно, - дождавшийся относительной тишины Альдарон с улыбкой на губах просветил Русалочку, а заодно и всех остальных заинтересованно подавшихся вперед членов Малого совета, - самый дорогой заготовка — Высший демон Инферно, идет за 67 миллионов. -

Зал в едином порыве то ли восхищенно, то ли возмущенно ахнул-выдохнул!

- Золота? - почему-то громким шепотом спросила ошарашенная Иримэ, как будто имелся другой вариант (например биткойны, зеленые фантики, деревянные березовые дрова с намалеванным на них Большим театром или, скажем, украинские тугрики с голой жопой Попрошенко на развороте)?

- Золота-золота, - подтвердил Альдарон и не поленился дать дополнительную информацию: - Демон идет в комплекте с черным драконом в качестве ездового зверя, с эпическим оружием, такими же доспехами и со свитой. Тема свиты в прейскуранте не раскрыта — нигде не написано кто и сколько, наверное какие-нибудь мелкие демоны или демонические твари, но это только предположение. Насколько мне известно, такого заготовку до сих пор никто ни разу не покупал. -

- Оно и не удивительно! - почти расхохотался Дримм. - Выложить 67 МИЛЛИОНОВ (!)... чтобы демона в первом же бою завалил рейд высокоуровневых игроков вроде здесь присутствующих — редкий мазохизм! Проще и куда эффективней накупить на такие ДЕНЬЖИЩИ несколько сотен эпических свитков призыва с теми же Высшими демонами или другими не уступающими им тварями и когда нужно применять! -

- Ну не скажи, - покачала головой мечтательно прикрывшая глаза Ласмерил, - Такого уровня демон верхом на черном драконе, еще и с эпическим оружием, доспехами и со свитой — должно быть это впечатляющее зрелище...! -

- С эстетической точки зрения — несомненно, с практической — полная фигня! - высказал свое мнение Халлон.

- Деньги на ветер! - согласился Айнон.

- За такие бабки можно многотысячную армию из крутых бойцов и магов купить, по высшему разряду ее снарядить и воевать сто лет, - не удержался от комментария Храванон.

- Можно лучше поступить, - сфантазировал Дядя, - на половину этих диких миллионов прикупить ''Приносящих рассвет'', на вторую половину их снарядить — лучше любой армии, любых демонов хоть с драконами, хоть без! -

- Эй, Убийца Городов! - с ехидной усмешкой обратился к Анариэль Шутник. - В следующий раз как будешь бухтеть про дороговизну заготовок, вспоминай этого демона-мультимиллионера и икай! -

- Свят-свят, - казначей почти с настоящим испугом сотворила рукой священную ветвь Теруна, - спаси Трооатэна, сохрани Термез от таких ужасов! -

Малый совет грянул бешеным хохотом, заставив вздрогнуть стоявших на посту спецназовцев за дверью. Небольшая веселая разрядка и устроенный после нее пятиминутный перерыв позволили всем частично сбросить напряжение, выпить вина, погуторить на отвлеченные темы, немного восстановить силы. Наверху за пределами цитадели постепенно оттесняя вечер вступала в свои законные права ночь.

Последний рывок уставшего Малого совета (!) — отчет Морнэмира по связанным с военными нуждами промышленными производствами.

Доклад главного ремесленника клана был полон осторожного оптимизма, и начал он с основного оружия клана. Нет, вовсе нет, не с жезлов, не с гранат и даже не с бомб летунов, а... с луков и стрел! Неизвестно, как повернется дело в реальном мире, но здесь и сейчас именно десятки тысяч умелых клановых стрелков обеспечивали если не основную, то несомненно самую существенную долю в победах Драконов — густой дождь эльфийско-фейрийских стрел исправно смывал любых врагов от орков степи до игроков!

- В настоящий момент мы совершенно не нуждаемся во внешних источниках стрел или материалов для их изготовления. Работая с максимальной загрузкой, наши собственные производства клея, лака, древков, наконечников, ядов и сборочные цеха полностью покрывают все наши нужды — потерянный в генеральной битве запас стрел мы уверенно восстановим месяца за два, при этом без перебоев обеспечивая повседневные нужды клана. А если учесть получившие вторую жизнь стрелы, то и за месяц с небольшим управимся, - методично с большим вниманием к мелочам докладывал Морнэмир (он не только не преувеличил, а скорее преуменьшил, ведь не все использованные во время битвы стрелы обязательно нужно было восстанавливать, часть из них достаточно было просто собрать). - Недавно законченная унификация и стандартизация наконечников, станков, технологии изготовления и производственных циклов серьезно повысила эффективность всей работы — нынче мы выдаем за один месяц стрел столько же, сколько раньше за три. -

- А в чем заключается эта ваша унификация? - своим любопытством невольно помог ремесленнику весьма далекий от ''стрелковой'' темы Ниэллон.

- Мы четко определились и теперь изготавливаем всего два вида обычных наконечников, ДВА, а не пять как было совсем недавно — теперь у нас единый тип бронебойного и единый тип срезня. Одно это многократно облегчило работу всем без исключения связанным с изготовлением стрел производствам. По стандарту изготавливаем древко, по стандарту отбираем оперение на древко, по стандартным, утвержденным рецептам изготавливаются клей и яд. Саму стрелу собираем по отработанной и строго выдерживаемой технологии, ставим один из двух наконечников, покрываем лаком для лучшего хранения, травим (наносим яд), сушим положенное время и передаем на склад. Поскольку у древков одинаковые параметры, абсолютно не важно, какой наконечник мы ставим — возникнет нужда ставить больше бронебойных, будем ставить больше бронебойных, потребуется ставить больше срезней, будем ставить больше срезней. Все наконечники имеют специальную насечку для яда. Помимо обычных отравленных изготавливаем 6 видов бонусных стрел: по сути это обычная стрела с бронебойным наконечником, но с дополнительным бонусом. Есть с уроном Огнем, холодом, кислотой, Светом против тварей Инферно, Порядком против тварей Хаоса, Жизни против нежити, многобонусные одновременно с кислотой, Светом, Порядком и Жизнью. Стрелы с уроном Светом и Порядком травим как обычные, остальные нет : против нежити яд бесполезен, а холод, кислота и огонь своим воздействием нивелируют действие яда. Готов, но пока не используется специальный яд для Земли: смертельный для людей, опасный, но не смертельный для полуэльфов и безопасный для чистокровных эльфов. Как перенесемся на Землю, сразу перейдем на него. При необходимости можем изготавливать однобонусные и многобонусные стрелы по индивидуальному тех-заданию. Ситуация с болтами для арбалетов еще лучше — изготавливать стабилизатор-древко проще, собирать проще, яд тот же что и для стрел, один вид наконечника. - Морнэмир горделиво усмехнулся: - Мы вполне можем ими торговать в любых объемах — скорость производства в десять раз превосходит нужды клана. Впрочем о чем это я?! - Морнэмир еще шире ухмыльнулся, картинно хлопнув себя по лбу. - Мы ведь УЖЕ продали на Большом Торжище миллион с лишним арбалетных болтов — варвары с руками оторвали и попросили еще! Пробная партия в 30 тысяч унифицированных стрел также ушла влет! -

- Значит по обеспечению клана стрелами и болтами вопрос закрыт? - Дримм немного поторопил разливавшегося соловьем ремесленника.

- Да, - определенно наслаждавшийся моментом Морнэмир недовольно глянул на Главу, - вопрос с болтами и стрелами закрыт, как и вопрос с тяжелыми болтами для станкачей (станковых арбалетов) и с копьями для баллист. Наконечники тяжелых болтов и копий травим тем же стандартным ядом. Если возникнет необходимость, можем быстро наладить производство бонусных как тех, так и других. -

- Отлично, - благосклонно кивнул Глава.

А Морнэмир меж тем продолжил радовать Малый совет:

- Организованное производство по изготовлению, ремонту и разработке луков и арбалетов успело прекрасно себя показать, назначение старшим Борджиа оправдало себя на все 100, нет, на 200% — существует всего ничего, еще не раскачалось на полную, а мы уже имеем с него приличный выход! Изготовленные в тамошних мастерских средние и большие эльфийские луки использовались в битве и показали себя ничуть не хуже покупных, и таких, НАШИХ луков уже десятки, через считанные месяцы будут сотни и тысячи! Проведенная перед самой битвой модернизация станковых арбалетов — их работа! Полным ходом идет разработка цельнометаллического универсального арбалета и складного металлического лука! По мотивам гоблинского арбалета создан более легкий и удобный арбалет из стандартных материалов — сотню образцов испытали в битве, вооружив универсалов — отзывы очень хорошие! Отлаживают процесс производства нескольких видов луков и арбалетов под разные задачи и на продажу на Земле, в том числе двух-трехдуговых и пулевых арбалетов! Все используемые в работе мастерской материалы от костяных накладок до тетивы наши, станки и их расходники нашего производства. -

Последние произнесенные слова прозвучали как музыка для ушей Анариэль (про продажу на Земле она тоже запомнила). Услышав про цельнометаллический лук, стойку сделали все присутствующие в зале рейнджеры. Некоторое время Морнэмир увлеченно и возможно даже излишне подробно расписывал успехи, заботы и перспективы возглавляемого папским тезкой производства. Надо сказать, его рассказ произвел впечатление, по крайней мере на этот раз его никто не перебил и не поторопил — все слушали с неослабевающим интересом, выслушали все, что он хотел сказать по этой теме.

- Если все так, как ты говоришь, то Борджиа неплохо бы подкинуть премиальных, - высказал предложение как и все впечатленный успехами молодого производства Таурохтар.

- Поддерживаю, - сразу согласился Дримм, мгновение подумал и добавил: - Если так показал себя, надо его поощрить, дать хорошую премию и еще намекнуть: если перевооружит нам всех стрелков-лучников до переноса, то получит в несколько раз больше, то же самое насчет цельностального арбалета. -

Слова Главы вызвали одобрение среди членов Малого совета и... новое предложение от Людмилы:

- Если сумеет до переноса перевооружить спецназ и эльфов-стрелков, создать качественный цельнометаллический арбалет и такой же лук, то можно и посерьезней его наградить, например, сделать старейшиной. Сумеет — заслужил. -

Предложение Людмилы сразу поддержал Морнэмир, а немного подумав и Таурохтар. Как водится Дримм вынес его на обсуждение благожелательно настроенного Совета. Проголосовали ожидаемо ''за'', однако с небольшим нюансом, вернее условием: цельностальной лук и цельностальной арбалет должны быть не только разработаны, испытаны (получив удовлетворительную оценку), но и запущены в серийное производство — лишь в этом случае в дополнение к солидной премии Борджиа обломится ранг старейшины и членство в Малом совете. На Морнэмира возложили обязанность сообщить Борджиа об условии руководства клана, заодно обрадовать премией за уже проделанную работу.

Наверняка большинство усталых старейшин мечтали бы на этом закончить и тихо-мирно разойтись, но их мечты так и остались мечтами, как минимум им пришлось их надолго отложить — доклад Морнэмира только начался. Одно потянуло за собой другое, и вот уже Морнэмир насилует мозги членов Малого совета, во всех подробностях рассказывая про нынешнее положение металлургии клана, и начал он... с болотного железа. Впрочем все логично — без железа любая война это какая-то ерунда, а не война!

В настоящий момент клановые металлургические производства потребляли поистине огромные объемы железа, благо добыча крайне дешево обходившегося сырья по прежнему не представляла особых проблем, а уже несколько перерабатывающих комплексов на окраине болот стабильно справлялись с беспрерывными потоками руды. Из полученного металла и прямо на болотах, и в Старой цитадели, и в мастерских города Ожившей Бабочки день-деньской изготавливали наконечники стрел и болтов — много-много-много-много-много наконечников! В основном делали по старой, заслуженной технологии из особым образом закаленного железа, смешанного с порошком из костей мертвецов, но последнее время железо, скажем так, не оттеснила, но чутка потеснила получаемая из все той же болотной руды сталь.

*

Тут следует немного остановиться и кое-что прояснить: благодаря долгой и целенаправленной работе еще до похода армии кланов на Драконов, но уже во время войны, из отвратительного качества руды наконец-то сумели получить более-менее приличную сталь. С учетом необходимых в производстве дополнительных добавок и весьма недешевых алхим-реагентов выходило довольно дорого, но как говорится ''на безрыбье и... рака раком ставят'', к тому же даже такая сталь все равно стоила немного дешевле покупной... и была куда предсказуемей шедшего в переплавку трофейного металлического лома.

*

Новая технология открыла и новые горизонты использования паршивого болотного металла — сталь оказалось возможно пустить не только на наконечники стрел и болтов, но и... на метательные ножи, на наконечники копий пехоты, на корпуса гранат и мин, на умбоны щитов, на детали арбалетов и станковых самострелов, на металлические элементы конской сбруи, на ремесленные и сельскохозяйственные инструменты, да много на что еще... На сегодняшний день все потребности клана в обычном железе и в низкосортной стали удовлетворяли болотное железо и получаемая из него сталь.

- Так постой, погоди! - поднял руку Миримон, останавливая готового пойти дальше ремесленника. - Если все так распрекрасно, почему ты решил не увеличивать добычу руды и не строить больше домен и мартен? -

- Больше нам и не нужно, - ухмыльнулся тот, - все потребности в ТАКОЙ стали и ТАКОМ железе мы покрыли, даже активно прикапливаем запас, а с учетом того, что до переноса осталось всего полгода, нам нужно думать не о расширении и не о постройке новых печей, а о быстром сворачивании имеющихся производств и эвакуации их в зону переноса. Мы уже потихоньку прорабатываем порядок действий и где будем размещать оборудование и персонал с болот. - Морнэмир мечтательно вздохнул: - После переноса тут же развернем производство на Земле, в давным-давно намеченном месте, и руда там, я скажу вам, не то говно что здесь! - Помечтав несколько коротких секунд, Морнэмир вернулся к насущным делам: - Через три месяца закончим добычу руды — по расчетам добытого к тому времени должно хватить на весь оставшийся срок. Работать будем до последней возможности, но понятно, о расширении речь не идет. -

- Если интересно, эвакуировать людей и оборудование планируется через мой портал, - внес окончательную ясность Глава (в общем-то можно было догадаться и без его пояснений — самый очевидный вариант). - У кого-то есть еще вопросы по болотам и тамошнему железу? -

Вопросов не последовало и Дримм вернул слово главному ремесленнику, попросив того продолжать.

Следующим на очереди шли олово, медь, свинец и соответственно их производные в виде обычной светлой бронзы и более хитрых сплавов. С медью клан вообще никогда не имел никаких проблем. Оно и не удивительно — Драконы до сих пор не выскребли добытое в Гоблинских горах, а ведь на них день и ночь работали две медные шахты + клан постоянно получал этот часто встречающийся металл из других самых разных источников (например, экспедиции к поселениям древних фейри или поход в Большую степь). Не хуже обстояло дело и со свинцом — большая гоблинская добыча и собственный рудник прямо под боком. Правда руднику не долго оставалось жить, но на виртуальный век Драконов точно должно было хватить. С оловом сложилось чуть сложней, но именно чуть — военная добыча и небольшая шахта в городе дварфов с запасом покрывала все нужды клана в этом металле, а если что, его легко можно было купить, и, благодаря порталам Главы, купить не там, где олово шло почти по цене серебра, а в местах, где этот металл едва ли не в буквальном смысле валялся под ногами ненужный никому. Что же касается самых разных конфигураций бронзового сплава, то клан их получал в достаточно солидных объемах, используя на корпуса гранат, мин, бомб, на оружие, на доспехи, на инструменты и на многие иные нужды. Ах да, нарытый Циркачкой ''металлический'' остров еще как добавил ярких красок в общую благостную картину! Так что Драконы не знали нужды ни в меди, ни в олове, ни в свинце — без малейшего лимита накапливали, использовали и даже продавали в виде готовых изделий. И в то же самое время не следует забывать очень важный фактор, что сделал не просто возможным, а НЕИЗБЕЖНЫМ нынешнее положение дел: отсутствие дефицита металла одним своим существованием обеспечивал... кирпичный завод!

Любимое детище Морнэмира (ну или одно из любимых), его драгоценный кирпичный завод крайне сильно разгрузил металлургические производства клана и заметно снизил общую потребность в металле, выдавая на гора керамические корпуса мин, гранат, бомб, фугасов, а заодно широкий спектр продукции гражданского назначения, что заменяла того же назначения изделия из металла. Последнее время производители керамики и вовсе пошли в наступление на казалось абсолютную вотчину металла — запустили производство керамических наконечников для стрел и болтов и керамических кинжалов и ножей. Правда с наконечниками почти сразу случился обидный облом: используемая в стрелах и болтах керамика не лучшим образом показала себя в противостоянии почти любым металлическим доспехам, в особенности цельнокованным или литым латам (кожаные доспехи и незащищенную плоть такие наконечники рвали как бы не лучше стальных). Но тем не менее эксперимент продолжался — обожженные по новому, сделанные из экспериментальных составов наконечники продолжали поступать в войска и их доля постепенно росла (особенно срезней). В свою очередь керамические кинжалы и ножи полностью удовлетворили всех пользователей и по праву заняли достойное место наравне со своими металлическими собратьями.

Не так радужно все обстояло с начинкой для тех самых мин, гранат и бомб, что выглядело особенно обидно на фоне успехов на других направлениях вроде металла и керамики. Нет, определенные успехи имелись и тут: клановые умельцы-ремесленники из игроков постоянно экспериментировали с самыми разными взрывающимися смесями, магическими начинками, поражающими элементами, детонаторами, порохами и их количеством, зажигательными составами, кислотами, ядами, сплавами корпусов, газовыми смесями — много с чем еще, каждый день выдавая новые идеи, каждый месяц принося на суд отвечавшего за любой ''БУМ!'' Бобра интересные проекты по пуску в серийное производство новой или улучшению старой продукции. И все же факт оставался фактом: Драконы, можно сказать, жили на покупном сырье для своих мин, гранат и бомб, производя самостоятельно от силы десятую часть необходимого им. Впрочем не стоит сильно винить клан, в том числе Морнэмира в сложившемся положении дел — слишком доступны, слишком высокого качества были покупные пороха и прочее — до сих пор клану оставалось крайне невыгодно производить их самим, тратя при этом массу сил, средств, времени... чтобы скорей всего получить продукт куда худшего качества и к тому же в несколько раз дороже покупного. Не выгодно здесь в Серединном мире.... Однако не стоит думать, что Драконы не осозновали порочность такого подхода, тем более в свете их планов покинуть виртуальный и переселиться в реальный мир: постоянно увеличивали собственное производство пороха, успешно экспериментировали с зажигательными смесями из доступных им веществ, химичили собственные кислоты, полностью отказались от покупных ядов (ну еще бы они не отказались — яды это фишка Драконов!), пытались найти или создать заменители покупной алхимии, разрабатывали магические заряды для гранат и мин, но пока что, несмотря на все усилия, клан продолжал плотно-плотно сидеть на внешних закупках. Развращающая возможность не мучиться, производя все самому, а в любой момент пойти и без проблем купить все что тебе нужно в любом количестве и в прекрасном качестве, постоянно тормозила решение данной проблемы.

Рассматривая разные виды военных производств Морнэмир не мог не коснуться темы собственного производства холодного оружия и доспехов. Драконы с их ставкой на заготовок как никакой другой клан нуждались в больших количествах оружия и доспехов. НО вот же какая штука: необходимость покупать доспехи и холодное оружие на стороне никогда не давлела над кланом, не давлела, когда клан вооружал и снаряжал от силы 2 сотни бойцов-заготовок, не давлела и сейчас, когда армия клана достигла нескольких десятков тысяч единообразно, подчеркиваю, единообразно вооруженных и снаряженных боевых заготовок. В чем же причина? Причина проста — золото и трофеи, ну и конечно до сих пор выручавшее клан гоблинское серебро. Возмутительно богатые Драконы практически не покупали оружие и доспехи для своих заготовок в лавках и магазинах того же Узла... они заказывали их прямо в мастерских, заказывали крупными партиями (частенько получая хорошие скидки за опт). Ну а что же касается готовых изделий... их Драконы вообще не покупали, ведь к их услугам всегда были огромные трофеи холодного оружия и доспехов из буквально ломившихся от них цитаделей четырех крупнейших кланов Гоблинских гор. Тем не менее никак не получилось бы сказать, что клан вообще не производил своего — еще как производил и много: ремесленники-игроки в максимально возможном темпе качали навыки и поднимали очки, ремесленники-заготовки пахали со свойственной всем заготовкам самоотдачей, Литейка в Старой цитадели, а позже и мастерские в городе и городках-фортах выпускали массу военной и не только продукции, хотя и произведенной в основном не самыми эффективными кустарными и полукустарными способами.Но все же ради истины стоит признать: и в Литейке, и в мастерских куда больше чинили и подгоняли трофейное и покупное, чем делали своего. Впрочем здесь в отличие от ситуации с начинкой для мин, гранат и бомб Драконы по-настоящему взялись за дело, стараясь ликвидировать уязвимое место — завод под Восточным замком должен был помочь клану оставить в прошлом порочную практику покупки оружия и доспехов на стороне. В настоящее время подземный завод еще не мог показать свою полную силу и вряд ли сможет показать ее в следующем месяце или тем что идет за ним, но обжигающе-горячее металлическое дыхание рождающегося и одновременно взрослеющего гиганта клан уже ощутил: на заводе изготовили все доспехи для новеньких ''Несущих смерть'', там успели до битвы переделать больше тысячи конских доспехов для латной кавалерии, успели изготовить больше миллиона наконечников стрел, полмиллиона ''чеснока'' и почти всю использованную в битве колючую проволоку + не совсем по профилю завода, но подчиняясь экстренной необходимости изготовили несколько десятков тысяч корпусов мин и гранат, почти успели изготовить 100 экспериментальных комплектов доспехов для латников и их коней — согласитесь, это неплохо для едва родившегося ''младенчика''!

*

Солидную часть достижений завода вполне справедливо можно было записать на счет приобретенных в качестве персонала специализированных гномов-заготовок. Причем, что характерно, приобретенных не на средства клана, а на личные средства главного ремесленника (не в первый раз). Никто из тех, кто обладал всей полнотой информации, не смог бы... да и не стал бы спорить с утверждением, что именно благодаря крайне своевременному и весьма солидному впрыску гномьего племени завод сумел продемонстрировать настолько впечатляющий результат.

*

Особое место в докладе Морнэмира занимал так называемый трест Стрекозы — несколько прядильных, ткацких, обувных, кожевенных фабрик и мастерские по выделке меха. Объединивший старые, но разрозненные и новосозданные предприятия трест в кратчайшие сроки полностью, ПОЛНОСТЬЮ, закрыл все нужды армии и... всего остального клана в текстильной и кожаной продукции, а также в продукции обувной. Чего только не выпускали на растущих как на дрожжах фабриках и мастерских: от домашних тапочек до охотничьих сапог с голенищами до самой промежности, абсолютно всю номенклатуру одежды и обуви для армии... и для игроков... и для горожан, для фермеров, для всех обитателей клановых земель, кожаны для универсалов и ополчения, несколько видов конской сбруи, обвес для спецназа и эльфов-стрелков, ножны, колчаны, смертехраны, плащи, вещмешки, самые разные чехлы, постельное и нижнее белье, одежду для холодной погоды, в том числе создавая невостребованный пока запас для суровой земной Сибири. Кроме того, помимо вышесказанного, там выделывали приносимые Белками меха, плели канаты, кроили паруса и всю необходимую для флота снасть.

Выпускали всего этого так много, что клан не только обеспечивал себя, но и экспортировал продукцию во вне: приносившие солидный доход меха шли на неспособные им насытиться рынки в акватории Великого Южного океана, а текстильную и кожаную продукцию с удовольствием брали на реализацию в лавках Узла и других городов, где Драконы вели свои дела, а совсем недавно в поистине огромных объемах буквально сглотнуло варварское Большое Торжище. С сырьем для треста Стрекозы пока что не предвиделось проблем — никак не желавшие кончаться остатки гоблинской добычи; колоссальная оркская добыча, в особенности овечья шерсть и уже готовые войлок и ткань; никогда не прерывавшиеся поступления от флота (шелк и хлопковые ткани); а так же местные поставки — уже начавший поступать с ферм лен, овечья и козья шерсть, в том числе от огромных голубых коз, начавшаяся оптимизация принадлежавшего клану конского поголовья (шкуры забитых лошадей), добыча охотников и периодически собираемые универсалами дикие растения вроде крапивы, конопли, жабрея, джута и других пригодных для получения волокна дикорастущих растений (дикоросы использовали для изготовления грубой технической ткани вроде мешковины и рогожи и для изготовления веревок).

Морнэмир еще и потому с таким удовольствием и возможно излишне подробно распространялся о прогрессе в этой области, что ему теперь совершенно не приходилось этим заниматься — все заботы отрасли взяла на себя Стрекоза, полностью сняв с его трещавших плеч изрядный груз. Благодарность главного ремесленника была настолько велика, а его оценка заслуг игруньи-южанки настолько высока, что, по примеру Людмилы ранее, он предложил Малому совету обдумать кандидатуру Стрекозы в качестве старейшины и одной из них. После такого подробного доклада и длиннющего перечня безусловных достижений его предложение не вызвало особого отторжения у членов Совета, даже всегда настороженно относившийся к таким вещам Альдарон не высказался против... но и голосовать по этому вопросу сегодня не стали, взяли тайм-аут подумать и присмотреться к кандидатке в старейшины повнимательней — дело непростое и ответственное, ответственное вдвойне, учитывая каким путем и откуда игрунья по имени Стрекоза попала в клан.

В свою очередь производство лечебных и бонусных зелий стало одной из важнейших тем доклада, без остатка завладев вниманием Малого совета. Впрочем так и должно было быть — зелья это конечно не гранаты, не мины, не оружие и не доспехи, но пожалуй что без зелий армия клана не сумела бы показать все что могла, то есть действовать с максимальной эффективностью, не смогла бы быстро возвращать в строй раненых бойцов-заготовок, во время боя несла бы куда больший процент потерь чем несла сейчас. Конечно кто-то может сказать, что привычка бойцов-заготовок и бойцов-игроков сражаться под сильными стимуляторами (коими по сути и являлись зелья) это плохо, неправильно и опасно, даже грубо сравнить армию клана с армией наркоманов (и в какой-то степени сказать правду). Однако следует учесть, что не Драконы устанавливали правила этого мира и без должного снабжения зельями Силы, Выносливости, Ловкости и огромного арсенала всяких иных их бойцы, неважно игроки это или заготовки, оказались бы неспособны на равных противостоять повсеместно использующим зелья врагам. Так что Драконам в отличие от небезизвестного Макаревича приходилось таки прогибаться под неизменчивый виртуальный мир: самим использовать в бою самые разные составы и пичкать ими своих боевых заготовок, стараясь впрочем не переборщить, где получалось разбавляя алхим-фармокалогию магией ( чары усиления и стационарные пологи), а также снабжая своих заготовок разнообразными амулетами, что обеспечивали нужный эффект без ''игры в бутылочку''. Огромные объемы нужных ему зелий клан и сам производил, и покупал, и приобретал в качестве трофеев... а еще клан зелья потреблял и случалось в таких диких количествах, что ни один из трех вышеперечисленных источников не мог в одиночку покрыть его нужду.

*

Пример — неделю назад состоявшаяся битва: за один единственный день истратили все, что клан купил и произвел почти за месяц. Благо к этой битве Драконы готовились давно, готовились весьма обстоятельно и потому при нужде могли бы позволить себе и куда большие траты.

*

Драконы как ''отче наш'' знали: на Земле зелья им не получить, не получить в качестве трофеев и тем более им негде будет их купить, а потому старались нарастить собственное производство как могли. Немалые успехи на этом поприще служили источником гордости для Морнэмира и Айнона — пускай клан до сих пор и не вышел на полное самообеспечение всей номенклатурой используемых зелий, но упорно, шаг за шагом, постепенно закрывая одну позицию за другой, стремился взять этот рубеж, не забывая впрочем создавать как можно больший запас покупных (тут уже главным образом заслуга Анариэль).

Ситуация с собственным производством амулетов сложилась одновременно сложней и проще чем ситуация с производством зелий и чем-то напоминала дилемму с начинками для гранат, мин и бомб — чудовищное количество трофейных амулетов одним фактом своего наличия тормозило развитие собственного их производства. Только-только начали заканчиваться добытые в Гоблинских горах, как подоспела оркская добыча и вновь наметилась тенденция к сползанию в ''разврат'' — когда нужные амулеты не покупали и не производили, а как какие-то старьевщики находили в горах подобного добра. Хотя, стоит быть справедливыми, клан не пускал это дело на самотек, на Малом совете периодически поднимали тему амулетов, создавались мастерские, закупались нужные заготовки — в общем так или иначе, но процесс все же шел. В этой связи у Морнэмира оказалось заготовлено несколько то ли предложений, то ли просьб, то ли требований (три в одном, чего больше не поймешь, а еще легкий привкус самого настоящего, почти откровенного шантажа):

- Нам нужны новые закупки специализированных заготовок, - безапелляционно заявил он, - алхимики, маги-артефакторы, резчики, в том числе резчики рун, граверы, шлифовальщики, ювелиры, нужно несколько очень дорогих алхимиков-механиков-магов высокого уровня — всего больше тысячи штук. Я готов представить подробный список Совету. Да, кстати, - Самоделкин скабрезно-хитровато усмехнулся, - есть шанс убить одним выстрелом двух зайцев — большинство специалистов купить гномьего племени и женского звания — станут парами для мастеров с металлургического завода. -

- Ты совсем о...ел! - не сдержала чувств аж подскочившая в кресле Анариэль. Казалось казначей клана готова броситься на ремесленника как кошка, защищающая новорожденных котят! И ее можно было понять — совсем недавно главный ремесленник с кровью выдрал расходы на покупку 100 дорогих заготовок-ремесленников и 100 еще более дорогих заготовок-магов, ну и кое-что по мелочи... и вот опять он требует, но уже минимум в 5 раз больше того что получил!

- Хочешь гномов словно рыбок разводить...? А что, мне нравится — идея здравая! Такие десятижильные работяги нам на Земле точно пригодятся! - не упустил возможности позубоскалить Шутник.

- Каждой твари по паре... почему бы и нет... - одобрительно качнув головой, с полуулыбкой на лице пробормотала Светлана.

Малый совет загудел! И, в отличие от веселого некроманта, загудел, отнюдь не поддерживая претензии Морнэмира, а пусть и не так остро, но разделяя возмущение Анариэль.

- Я конечно могу ошибаться, но что-то мне блазнится, что ты основательно припух — пользуешься нашей добротой и доишь нас как коров, - под одобрительные возгласы со всех сторон предельно откровенно озвучил свои опасения Вар.

- Очень на это похоже, - солидаризовалась с полуорком Людмила, впрочем не спеша делать скоропалительные выводы (она услышала слова сидевшей рядом Светланы).

- На кой тебе стока народу, ты же месяц назад получил целых две сотни, половина из которых стоит как полтора спецназовца, а другая половина втрое против них? - с осуждением, почти с обвинением в голосе спросил Таурохтар.

Новые вопросы со всех сторон, вопросительно поднятая бровь Главы, внимательный взгляд Альдарона.... однако Морнэмир сохраняет полное, полнейшее спокойствие, и в то же время он предельно сосредоточен и готов отстаивать свою позицию и новые расходы до конца:

- Алхимики и маги из недавней партии в полном составе брошены на производство жезлов и пистолей, - Морнэмир отвечал Таурохтару, но смотрел в сторону Главы.

- И как там у нас обстоят дела с жезлами и пистолями? - Дримм не то чтобы поддержал главного ремесленника перед Малым советам, но дал ему возможность показать, как он распорядился ранее выделенными на заготовок средствами.

- Хвастаться не буду, но неплохо. И во многом благодаря этим двум сотням заготовок мы сумели полностью убрать игроков из производства пистолей, теперь там работают только заготовки, само производство сумели существенно расширить. Для примера: за прошедшую неделю мы смогли восстановить все, что потратили во время решающего сражения. С жезлами ситуация сложней, но и здесь мы запустили 14 новых линий подзарядки, тем самым почти удвоив их число. При этом разгрузили игроков от рутины, дали им возможность плотнее заняться древнефейрийским оборудованием для изготовления жезлов — сами понимаете насколько для нас важно это направление... - не стал разжевывать очевидное Морнэмир. - Из-за небывалого расхода жезлов мы оказались в таком же положении, как после вторжения орды Вишен... но благодаря новым зарядным линиям восстанавливаемся куда быстрей — каждый день на склады ложится без малого тысяча заряженных жезлов. Что касается новых заготовок, то они нужны нам для совсем других целей — именно сейчас нам необходимо напрячься и наконец-то создать способные полностью обеспечить клан производства амулетов и зелий. Эти новые заготовки не только помогут наладить производство боевых и лечебных, но и зелий на восстановление и регенерацию маны. А без них мы рискуем подойти к переносу с тем, что имеем сейчас, - в конце своей речи он немного пуганул Малый совет. В целом, можно сказать, Морнэмир неплохо использовал данную Главой возможность, а заодно, помимо завуалированной угрозы, помахал перед Советом сладкой-сладкой морковкой, как минимум он сумел переломить первоначально отрицательное отношение к своему предложению.

- А иди оно все к демонам в пекло! - неожиданно для всех стукнула кулаком по столу Анариэль. Она устало и гневно обвела взглядом пораженный ее реакцией Малый совет - Вы все сегодня со своими требованиями бабок раздели нас до костей — почему Самоделкин должен отставать!? Так что я... ЗА его предложение — надоело копейки считать! -

- А еще говорят, чудес не бывает.... - громким шепотом пробормотал Шутник и повернувшись к соседу тихо-тихо прошептал: - Похоже у коротышек-работяг с завода все же будет нормальный т...ах, а не экстрим с лестницами для восхождения на человеческих, эльфийских и фейрийских баб! -

*

Шутник по своему обыкновению и ради смеха все преувеличил. Полный рост приобретенных для завода гномов-заготовок равнялся 160 сантиметрам — вполне достаточно для ЛЮБЫХ действий в отношении представительниц женского пола большинства населявших Серединный мир рас. Разве что огры и великаны находились под вопросом... но и тут при большом желании и определенной сноровке можно было исхитриться...и даже обойтись без лестниц Шутника.

А что же касается безусловно необходимой для производства детей части мужского организма, то в отношении гномов вполне сгодилась бы старинная русская поговорка — ''На семерых росло, одному досталось''.

*

- Только смотри мне растратчик, - тяжело облокотившись на стол, посмотрела на главного ремесленника Анариэль, - не вздумай мне больше заикаться о новых заготовках для лабораторий и производств — твой лимит исчерпан до самого дна! - В полной тишине Анаиэль налила себе вина, уселась в кресло, сделала большой глоток и, посмотрев на Главу, сказала: - Я все. -

Малому совету потребовалось время прийти в себя, обсудить вспышку казначея и все же определиться, выделять или не выделять средства на заготовок для Морнэмира, однако сладкая-сладкая морковка в виде собственных производств амулетов и зелий с большим запасом перебила любые другие аргументы (тем более главная защитница клановых закромов больше не принимала участия в обсуждении, а нахохлившись потягивала вино). Наконец Дримм предложил голосовать, но прежде предупреждающе посмотрел на Морнэмира:

- Я присоединяюсь к словам Анариэль — если через какое-то время ты придешь к нам и поставишь вопрос о необходимости еще одной партии таких дорогих заготовок или даже не таких дорогих... -

- Не приду и не попрошу, - не дав Главе закончить уверенно пообещал Морнэмир, тут же поправился: - по зельям, по амулетам и по жезлам точно не приду. Слово даю! Если все же возникнет необходимость, оплачу из собственного кармана. -

- Я тебя услышал и мы все тебя услышали, - просто кивнул Дримм, бросив взгляд на старейшин. - Это все что тебе нужно для организации собственных производств? - напоследок уточнил Глава... и не зря, поскольку словно ждавший этого вопроса Морнэмир достал несколько листов и разгладил их на столе:

- Не совсем все — здесь, - Морнэмир легонько прихлопнул по листам, - список нужного нам оборудования: часть это плановая замена оборудования, часть согласована с Анариэль, часть я внес дополнительно. Все указанное в списке необходимо нам точно так же как и заготовки, - он вновь надавил на болезненную точку, буквально шантажируя Совет.

- И что там? - не дождавшись реакции от Анариэль спросил Дримм.

- Центрифуги, сепараторы, печи больших размеров, - без промедления и частя как будто боялся опоздать, начал перечислять нужное алхимическое оборудование Морнэмир. - Мелкоячеястые и рассеивающие фильтры на замену и про запас, нам нужно много-много фильтров, пока мы не сможем изготавливать их сами. Тигельные печи, испарители, мешалки, платиновые ванны согласованы с Анариэль, - Морнэмир бросил взгляд в сторону казначея (едва заметное движение головой эльфийки можно было при желании принять за кивок согласия). - Правда ванн нужно в пять раз больше чем мы договаривались, но это частности. Еще нужно 7, лучше 10 больших ректификационных колонн — мы сами не умеем делать таких больших, а они нам жуть как нужны. 20 смешивателей Иллиррика тоже давно согласованы. Синий газ дроу я только сегодня внес в список — без него, без дорогой заразы, никуда. Для запуска большого серийного производства зелий как воздух нужны флотационные машины крылатых людей, не меньше 50 штук. Хорошо бы заменить наши нынешние сушилки на новые и лучше на гномьи — в отличие от нынешних древнефейрийских они лучше, долговечней и мы сможем их чинить при поломке, со временем вполне вероятно сможем повторить. -

- Ладно, хватит, - Дримм вовремя остановил готового казалось бесконечно продолжать ремесленника. - Мы поняли суть.- Он задумчиво вздохнул, побарабанил пальцами по столу, пытаясь поймать взгляд по прежнему пассивной и приналегшей на вино Анариэль. Не поймал, еще раз вздохнул, обвел взглядом ждущий его слова Совет и... предложил голосовать сразу за все.

Как и ожидалось почти единогласно Малый совет вынес решение в пользу предложения Морнэмира.

- Спасибо, товарищи, я не подведу! - от волнения и облегчения несколько по старорежимному, но в то же время умилительно поблагодарил старейшин Морнэмир, вытер выступивший на лбу пот и осел в кресле как сдутый шарик, от облегчения пропустив мимо ушей следующие слова Главы.

- Смотри, Самоделкин, если будет результат, то я, то мы все простим тебе выкрученные сегодня руки, но если результата не будет... смотри... - Дримм ни в коем случае не угрожал старому другу, но напоминал, что за свои слова надо отвечать. Сегодня главный ремесленник клана поставил на кон свою высочайшую репутацию, ничем не уступавшую репутации самого Главы клана, и Малый совет принял его заклад и устами Главы поставил свой.

Несмотря на возникшую в конце напряженность, Дримм не забыл поблагодарить Морнэмира за работу и хороший, большой, а главное подробный доклад... и заодно, как уже бывало не раз, поставил перед Советом вопрос о возмещении личных затрат главного ремесленника на завод (покупка гномов).

Проголосовали единогласно, даже скуксившаяся Анариэль не смогла не одобрить самовольный поступок Морнэмира. Не смогла, но вновь его предупредила:

- Помяни мое слово, Самоделкин, нарвешься когда-нибудь — когда-нибудь Совет не одобрит твою самодеятельность... и ты попадешь! -

Самоуверенный и глядевший вокруг гоголем Морнэмир лишь улыбнулся, совершенно напрасно не воспринимая всерьез ее слова.

Как-то незаметно последний рывок превратился в предпоследний — у членов Малого совета словно открылось второе дыхание, и еще в течении двух с лишним часов после того как отстрелялся главный ремесленник, продолжалась серьезная работа: старейшины то возвращались к пехоте или кавалерии, то требовали от Морнэмира уточнений по тем или иным связанным с военпромом вопросам, то снова мусолили вооружение спецназа, подготовку эльфов-стрелков, тактику ''Несущих смерть'' и ''Приносящих рассвет''. Поднимали и опосредованно не связанные с военным делом вопросы, как например, необходимость ускорить строительство конезавода и запас хорошего угля для металлургических производств на первые два-три года после переноса. Страстно спорили, разбирая прошедшую битву, свои ошибки, свои успехи во время нее и чтобы они изменили, если бы обладали нынешним опытом, не забывали и всю остальную войну, включая противостояние в Великом лесу. Много разговоров, обсуждений, споров, решений, в процессе разбора которых все же не удержалась и ожила самоустранившаяся было Анариэль, много не зря потраченных сил. Но вот заканчивается и второе дыхание — Малый совет суммирует итоги своей многочасовой напряженной работы, а одна из личных заготовок казначея, исполняющая роль секретаря, оформляет эти итоги на бумаге. Стальное перо в руках заготовки порхает над белоснежным листом дорогой покупной бумаги, ей нужно много чего записать.

Первое решение Малого совета. Предельно активизировать реформу армии, при этом внимательнейшим образом учесть все прозвучавшие на сегодняшнем Совете рекомендации Главы и старейшин.

Второе. Форсировать доведение военно-промышленного комплекса до необходимого уровня. Для достижения этой задачи полностью удовлетворить все запросы главного ремесленника о дополнительном финансировании.

Третье. Изыскать внутренние резервы и увеличить собственное производство пороха в 10 раз.

Четвертое. Премировать отличившихся летунов.

Пятое. Выделить силы, средства на восстановление общекланового запаса эпических свитков (в том числе эпических свитков призыва).

Шестое. Выделить необходимые силы и средства для организации экспедиций, чья цель поиск способных самостоятельно вырабатывать и накапливать магическую энергию (ману) мощных артефактов. Приоритет: артефакты эпического уровня или божественного происхождения.

Седьмое. Организовать самостоятельную медицинскую службу клана, выделить ей средства, помещения, персонал. Во главе службы поставить Элиссара, его заместителем Миллириэль. Назначить Альдарона куратором новосозданной службы от Малого совета.

Восьмое. Выделить дополнительные средства и персонал команде Рю-юта.

Девятое. Выделить средства на приобретение 7 святилищ друидов и всего необходимого для их функционирования инвентаря.

Десятое. Приобрести максимально возможное количество златогривых эльфийских коней для обеспечения нужд кавалерии и на развод.

Одиннадцатое. Выделить средства для закупки взрослых баги для нужд армии, взрослых и щенков для Восточного замка (на развод).

Двенадцатое. Продолжить производство ''Несущих смерть''. Задача минимум: до переноса довести их численность до 1000 бойцов.

Тринадцатое. В сжатый срок восстановить довоенный уровень численности зомби, при этом приложить все силы для недопущения падения качества работы.

Четырнадцатое. Довести численность кавалерии до четырех тысяч латников, при двух златогривых конях на одного латника, и восьми тысяч оруженосцев на хаштра.

Пятнадцатое. Довести численность ''Приносящих рассвет'' до 100 бойцов. Изыскать резервы для снаряжения новичков аналогично ветеранам.

Шестнадцатое. Довести численность спецназа до 15 тысяч бойцов.

Семнадцатое. Довести численность эльфов-стрелков до 17 тысяч бойцов. Локальный приоритет для эльфов-стрелков — рукопашный бой и фехтование.

Восемнадцатое. За счет покупки пехотинцев-полуэльфов довести численность пехоты до 20 тысяч бойцов.

Девятнадцатое. За два месяца до переноса закупить 10 тысяч полуэльфов-пехотинцев. За время до покупки разработать для них методику подготовки, схему снаряжения-вооружения, разработать тактику их применения.

*

За час до полуночи на густо пропитанный мыслями и докрасна раскалившийся от разговоров зал Совещаний наконец-то опустилась долгожданная тишина.