Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 72

Глава 72

Континент Нумбрум, Тирания Голубых магов (магократия), город Сферг.

Главный рынок города (по совместительству — главный рынок всей Тирании и доброй трети континента).

Альмантанирен, Дорн.

- Эй-й-й, Колобок, не катись так быстро, погоди! - с трудом, но все же продравшийся сквозь уличный шум возглас из-за спины заставил шагавшего по своим делам Альмантанирена остановиться и активно завертеть головой.

От громкого крика на непонятном окружающим языке (русском) напрягся не только игрок, но и проходивший мимо патруль: городские стражники в количестве двух рябых похмельных рыл поудобней перехватили боевые вилы и тоже завертели головами в поисках крикуна. Но первым все же справился Колобок — он раньше них увидел проталкивавшегося сквозь толпу Дорна в компании дюжины заготовок и, расплывшись в улыбке, помахал ему рукой. Дорн немедленно махнул в ответ и еще активней заработал локтями, буром вспахивая недовольно заволновавшуюся толпу, не обращая внимания на ругательства, проклятья и обещания ему всяческих ''благ''. Тем не менее дальше слов дело не пошло — один вид семи вооруженных до зубов и сурово одоспешенных воинов за спиной у бура-игрока отбивал любую охоту связываться с ним, да и пять бугаев-универсалов с мешками за спиной и топорами-ножами на поясах не добавляли у прохожих желания лезть к явно способной постоять за себя компании.

- Здорово, земеля-Дракон, - Дорн наконец-то прорвался-пробился сквозь толпу и протянул руку Колобку.

- Здорово! - крепко пожал протянутую руку тот, кивнул заготовкам за спиной у Дорна. Он лично был знаком с двумя спецназовцами из пяти, шапочно с одним из универсалов, знал и обоих ''Приносящих рассвет'' (''Приносящих рассвет'' знал хорошо — во время Клановой войны с ветерком покатал их по Великому лесу на спине своего грифона).

Увидевшие их встречу стражники все сразу поняли и, сразу же потеряв к происходящему интерес, отправились дальше блюсти порядок и закон Голубых магов, ну или, как вариант, нарушив устав поскорее пропустить две-три кружечки легкого винца на брата (судя по их рожам и жадному блеску в глазах второе вероятней).

- Ты как тут очутился? - выпустив руку Колобка, кивнул на обтекавший их группу живой поток Дорн, имея в виду не только улицу, но город, страну и даже континент — Нумбрум это не самый ближний свет.

- Несколько дней возил одного из помощников Убийцы (Анариэль) с охраной по разным местным городам, - не стал ничего скрывать Колобок, - чем они занимались и с кем встречались, не знаю, я ведь только водилой у них был, ну и доп-охраной. Повозил, они сделали все дела и свитковым порталом свинтили обратно на Гобру, а я тут в Тирании задержался. -

- Зачем? - не понял Дорн.

- Захотелось пожить жизнью обычного игрока: по данжам полазить, квесты пополучать, пошататься, побуянить, прирезать кого-нибудь и не для клана, а для себя лично — вспомнить как оно, - довольно подробно объяснил свои мотивы Колобок.

Дорн понимающе покивал, хотя, честно говоря, не очень его понял, да и не мог понять — ремесленник никогда толком и не жил как обычный игрок, от своего появления в этом мире и по сегодняшний день занятый исключительно клановыми делами и проектами, подготовкой к переносу, интереснейшей работой на Кури и Гавайях.

- Ну как, вспомнил? -

- Да вполне — место неплохое: богатое на незатоптанные данжи, на не сильно заштопоренные трех-пятиступенчатые квесты, на не сложные, но при этом жирноочковые задания, в лесах полно всякой шушеры, за которую в городе еще и награду платят помимо очков и добычи. Игроков не много — конкуренции считай никакой — знай себе бегай по данжам, рубись, развлекайся сколько влезет! Можно и за серьезные дела взяться вроде очистки заброшенных замков от демонов и нежити или за повстанцев в горах, за оборотней в предместьях — совсем оборзели мохнорылые, но это все не про меня — нужно надолго застрять. Я тут пошумлю, пооттягиваюсь недельки две и домой на Гобру свалю, - озвучил свои ближайшие планы Колобок. Спохватился: - А ты-то тут по каким делам? Ты же флотский корабельщик у нас до сих пор, чего по суше шлындаешь, еще и так далеко от родных верфей? -

- Был флотский, да вышел, - с иронией, но и некоторой грустью вздохнул ремесленник, - вернее пока еще есть, но уже не совсем — ты же знаешь, лавочку в Южном океане готовятся прикрыть? -

Колобок кивнул.

- Ну так вот: нас, тех, кто корабли поднимал-чинил, начинают помаленьку привлекать к разным сухопутным делам. Мы, пока есть флот и пока берут трофейные корабли, конечно нужны, но уже так.... - Дорн крутанул пальцем странную спиральку в воздухе. Боги знают, что он имел ввиду... однако Колобок его отлично понял. Между тем Дорн продолжал объяснять свое присутствие в здешних краях: - В Тирании я по заданию все той же Анариэль, закупал местную хорошую оптику, алмазный порошок и резцы — тут они дешевле чем где бы то ни было в Серединном мире. -

- Из-за алмазных шахт, - со знанием вопроса покивал Колобок. Небрежно махнул рукой куда-то в сторону севера: - Подножье горного хребта километрах в двухстах от города все утыкано шахтами, говорят раньше у самого города существовали большие алмазные россыпи, но их сто лет как выбрали до дна. Много набрал? - он бросил взгляд на безразмерные мешки на плечах универсалов.

- Много, - посмотрел туда же Дорн, - каждый мешок — пять тонн: две трети оптика, треть резцы и порошок. Мешки забиты полностью. -

- Вон оно что, - с уважением протянул Колобок, - тогда понятно, почему такая охрана у тебя, - он по новому взглянул на двух ''Приносящих рассвет'' среди сопровождения ремесленника. - Только мне кажется, все равно маловато народа — тут ведь миллиона на три не меньше? - озвучил свои опасения невольно подобравшийся и зыркнувший по сторонам летун.

- Почти на четыре, - подтвердил его подозрения Дорн. - Но Анариэль, когда меня инструктировала, сказала, проблем быть не должно — поставщик надежный, она с ним уже два года ведет разные дела. К тому же мы, сразу как забили мешки, ломанулись к Гильдии Магов, если бы не встретили тебя, уже бы подходили, а там телепорт и Узел, на территории Гильдии на нас вряд ли кто решится напасть, в городе полно людей вокруг и стражи. -

- И тем не менее, - упрямо качнул головой Колобок, - если местная шпана узнает про такой куш, вполне рискнут спробовать удачу средь бела дня, несмотря на народ и стражу или на голубцов, - Колобок взглядом показал на проходившую мимо магичку-эльфийку в небесно-голубой мантии (одна из ордена Голубых магов, что правили Тиранией), - как навалятся толпой со всех сторон, мало вам не покажется, может быть и отмашетесь в конце-концов, но один-два-три мешка у вас вполне могут в суматохе увести. -

- Да вроде нет никого за нами, - кивок в сторону ''Приносящих рассвет'', - так парни говорят. -

Колобок взглянул на несомненно слышавших весь разговор лесных эльфов, один из них наклоном головы подтвердил слова Дорна — у летуна чуть отлегло. Тем не менее он еще раз глянул по сторонам и предупредил, обращаясь вроде бы к Дорну, но предназначая свои слова больше ''Приносящим рассвет'' и спецназу:

- Все равно вам с таким грузом надо быть настороже до самого конца, в Узле тоже расслабляться нельзя, только в особняке (представительстве клана) можно. -

- Да мы в общем-то готовы к неожиданностям, - несколько самоуверенно, на взгляд Колобка, ответил-подбоченился неопытный в таких делах ремесленник.

Прошедший огонь, воду и медные трубы летун не стал его переубеждать, но твердо решил сопроводить компашку до самой Гильдии и со спокойной душой отчалить, только увидев как они все исчезнут, ступив на диск телепорта. Тем временем вспомнивший кое-что Дорн обратился к явно лучше ориентирующемуся в здешних делах товарищу с вопросом:

Слушай, Колобок, не мог бы ты мне одну непонятку прояснить: когда мы только сошли с телепорта, к нам подошел такой же голубок, - взгляд в сторону почти исчезнувшей магички, - только мужик, и вручил по два каких-то талона на брата, предупредил, что если захотим взять еще, то нам как воспользовавшимся транспортной сетью Гильдии Магов положена скидка 20%, дал целый список мест в городе, где можно приобрести талоны и где вроде как можно без них. - Дорн запнулся на секунду, а затем несколько смущенно признался и уточнил: - А вот что можно, я так и не успел его спросить — слишком быстро он отвалил к другой группе прибывающих. Ты случаем не знаешь про талоны, скидку, список мест? -

- Случаем знаю, - едва сдерживая гомерический хохот внутри себя, прохрипел Колобок. Стрельнул глазами в сторону прислушивавшихся к разговору заготовок, а затем вновь сосредоточился на лице Дорна, не собираясь упускать момент, когда тот услышит ответ на свой вопрос. - Это талоны... на трах: всем приезжим положено два бесплатных раза, потом надо за деньги покупать, один талон — четыре медные монеты. -

- А список? - машинально, не веря своим ушам спросил ошарашенный Дорн, за его спиной с не менее ошарашенными рожами переглядывались заготовки.

- Список мест, где можно без талона: заплатил серебреную монету, получил комнату на два часа и можешь ни в чем себе не отказывать, - сквозь уже прорывавшийся наружу смех продолжил просвещать его Колобок.

- Так ежели есть талон, зачем еще комната? - недоумение Дорна только возросло.

- Талон на один раз, - с трудом выговаривая членораздельные слова, пояснил Колобок, - кончил с бабой или сам себе приятное сделал — погасил талон, а в комнате можешь хоть раз в минуту салютовать все два часа, если силенок хватит. -

- Ты издеваешься? - в глазах ремесленника мелькнуло понимание и облегчение от того, что все сказанное лишь глупая шутка.

- Вовсе нет, - покачал головой по прежнему героически сражающийся со смехом летун, - клянусь Творцом Битвы, что не вру, - произнося клятву, он положил ладонь на рукоять меча.

- Но как такое может быть, зачем?! -

- А я знаю? - пожал плечами наслаждавшийся его реакцией Колобок. - С тех самых пор как голубцы пришли к власти, они ввели систему талонов на это дело — неважно как, с кем и где, но делаешь все по талону. Единственное исключение — специальные заведения, где можно снять комнату за серебрушку на два часа или за две серебрушки на четыре и дальше... все такие заведения во всех городах Тирании принадлежат Голубым магам. Приезжим положено два бесплатных талона, местным жителям неважно женщина-мужчина с 16 лет — 100 бесплатных талонов в год. -

- Какая ху..та, - почему-то шепотом невольно выматерился Дорн, пытаясь осознать услышанное (получалось, но с трудом). Ремесленник почти испугано взглянул на вроде бы нормальных людей и нелюдей вокруг, повернулся к угоравшему Колобку: - Но как они умудряются контролировать тех, кто без талона, или это только в городах? - он запнулся, почесал затылок: - Но и в городах КАК? К каждой койке, подсобке, темному углу, кустам, х..ю, жопе, п..де и руке стражника не приставишь! -

- Все делают особые амулеты, - продолжая посмеиваться, но уже не так бурно объяснил Колобок, - сеть таких амулетов охватывает всю страну, даже недотраханные... Ну это местные борцы за свободу, сексуальную в том числе, - сжалившись над абсолютно круглыми глазами Дорна пояснил он. - Даже они у себя в горах вынуждены сидеть на ''сухом пайке'' — голубцы их как раз по бесплатному сексу любят вычислять и давят только так. -

- Вот ведь голубые пи...сы! - от души сплюнул на землю горящий возмущением Дорн. Посмотрел на Колобка: - Они что, эти пиз...тые голубые маги и вправду голубые?! -

- Да не-е, - покачал головой уже не смеющийся, но широко улыбающийся Колобок. - Девку видел? Им все равно, кто ты и в кого суешь или даешь: кончил — выложи денежку... или иди в их заведение и выкладывай за комнату. Нарушишь закон — штраф. В любом случае за трах они с тебя сдерут. Штраф — 10 золотых, за неуплату штрафа конфискация имущества на 100 золотых, если не наберется, обратят в рабство и выставят на аукцион. -

- Бля..и! - высказал свое определенное мнение насчет местных законов и местных правителей-магов Дорн.

- Согласен, - подержал его Колобок, но напомнил : - Они здесь власть — че хотят, то и воротят. -

- Как ты тут только живешь? - с появившимся во взгляде отвращением оглядел улицу и прохожих Дорн.

- Я сюда не секс-туризмом заниматься приехал, - улыбнулся в ответ Колобок, - а по данжам побегать, добычи взять, очков заработать, побухать — со всем с этим никаких проблем. А приспичит, сниму ласковую девочку и комнатку за 2-3 серебрушки и покувыркаюсь всласть. 2-3 монеты для меня не проблема. -

- Ты как хочешь, а мне что-то резко захотелось отсюда побыстрее свалить, - признался Дорн.

- Мне-то что? - равнодушно пожал плечами Колобок. - Я сам через две недели отсюда свалю, ну может быть перед тем как свалить, куплю десяток-другой кило необработанных алмазов. - Колобок махнул в нужную компашке сторону: - Пошли провожу, заодно побазарим пока идем и будем ждать вашей очереди на телепорт. -

- Пошли, - облегченно согласился Дорн и увеличившийся на одного отряд продолжил прерванный путь к Гильдии Магов.

- Спасибо кстати, что навел на мысль на алмазах заработать, - на ходу хлопнув по плечу, искренне поблагодарил ремесленника Колобок, - до встречи с тобой ни в одном глазу не было, а похоже выгоду неплохую можно поиметь. -

- Всегда пожалуйста, обращайся! - ухмыльнулся Дорн, небрежно ткнув его кулаком в бок в ответ на хлопок.

По так и не озвученному вслух, но взаимному желанию больше о Тирании и царящих в ней порядках они ни словом ни обмолвились — говорили только о клане и связанных с ним делах. Обсудили преобразования в городе Ожившей Бабочки и зоне переноса, что начались сразу же после клановой войны. Обсудили последний, САМЫЙ последний вал новичков (припозднившихся родственников старых членов клана). Обсудили найденное на востоке золото и тот факт, что ради этого золота клан перебросил десятки тысяч зомби с уже запущенного рытья большого рва вокруг зоны переноса. Образовавшуюся после войны общую нехватку зомби тоже не забыли. Не обошли вниманием реформу армии, ШОН, истощение песчаного карьера и свинцового рудника, появление в землях клана остатков племени Зеленого Ветра, дико-масштабные закупки кланом всего на свете и еще массу тем — двум игрокам из клана Красного Дракона было о чем почесать языки, шагая по улицам шумного, многолюдного и не обращавшего на них внимания города. Вспомнили и древнюю историю — поход в Большую степь.

- Любопытно, будут ли такие масштабные походы там на Земле? - между делом уже на подходе к Гильдии Магов сделал попытку коснуться туманного будущего Дорн.

- Обязательно, - а вот в мыслях Колобка будущее клана на Земле не было столь туманным как у его спутника, - куда мы денемся с подводной лодки — нам обязательно придется гонять многочисленную степную шолупонь! Вся Монголия, Средняя Азии, Гоби, все Причерноморские, Прикаспийские, Приаральские степи в нашем распоряжении — есть где развернуться! Только, насколько я понял, земные степняки это далеко не орки — о большой, да хоть какой-то достойной добыче придется забыть. Каждый поход на них будет напоминать посещение богодельни для бомжей-инвалидов — впору не добычу брать, а самим не разориться, начав им милостыню раздавать. По сути нам от них вообще ничего не нужно: ни их нищих тряпок, ни тощих овец, ни понеобразных ишаков, которых они лошадьми называют, без прокисшего кобыльего молока и вшей с блохами мы тоже как-нибудь перебьемся. Они нам даже как рабы не нужны — работать ни хера не могут, никакими нужными нам профессиями не обладают, как воины по сравнению с нами не котируются, бабы грязные, плосколицые и давать не умеют. -

- Тогда зачем походы, если нам от них совсем ничего не нужно? - через плечо спросил Дорн, покупая у мага Гильдии билет на перенос себя и заготовок в Узел.

- Зато им очень много чего захочется от нас, - охотно разъяснил подоплеку своих рассуждений Колобок, - и потом, что значит нам ничего не потребуется? Еще как потребуется! Нам потребуется их земля — степи для выпаса НАШЕГО скота, лошадей, овец, но только без них! На фиг они нам там сдались? Еще корми и смотри за ними, чтоб не сперли чего! Гнать их в шею! Вытеснить их к желтопузым в Поднебесную и к черножопым в Афганские и Кавказские горы — пусть степняки режут черных жоп и наоборот! Воздух чище станет! -

- Ну ты расист, - изумился Дорн, - чем тебе степняки-то не угодили? А кавказцы? А афганцы? А китайцы, на которых ты решил загнать несчастных и, как ты говоришь, нищих степняков? -

- Да ничем, - неожиданно признался чуть-чуть смутившийся Колобок, - придуряюсь больше, чем серьезно говорю. Хотя... чую, от степняков мы поимеем чертову кучу проблем, вот и хочется, чтоб их поимел кто-то другой, а не мы, в том числе конкретно не мы с тобой. -

- Не рой другому яму — сам в нее упадешь, - хмыкнул Дорн, делая знак заготовкам следовать за ними с Колобком к площадке, где располагались диски телепортации. Благодаря малому числу желающих попутешествовать таким весьма и весьма недешевым способом, их очереди почти не требовалось ждать, так — несколько минут.

Пока ждали положенной очереди успели еще немного покалякать ни о чем и обо всем на свете, а заодно пристроить так и не пригодившиеся талоны на секс подскочившему к ним ученику мага. Правда талоны пришлось отдать в половину их реальной цены, но учитывая, что за пределами Тирании Голубых магов они на фиг никому не сдались — не такая уж и плохая сделка. А там и очередь на телепорт подошла...

*

Дорн с сопровождающими и грузом отправился в Узел, а потом сразу домой в земли клана. Проводивший соклановца и тем самым успокоивший свою совесть Колобок насвистывая пошагал догуливать свой не только веселый, но и полезный в смысле хабара и очков отпуск. Их встреча в городе Сферг — один из многих эпизодов подготовки клана Красного Дракона к его необыкновенному путешествию. Часики тикают... тик... так... тик.... так....

Новая цитадель, окружающая центральное здание открытая терраса на уровне пятого этажа.

Прогулка и разговор.

Альдарон и Элеммакил.

- …. Ты прав и не прав одновременно — да, чем дальше на север, тем социально-общественные институты проще, нельзя даже сравнивать монголов и скажем каких-нибудь коряков или ламутов. Но в то же самое время я не согласен с тем, что их легче контролировать — сложностей будет не меньше, чем с монголами, только с коряками-ламутами и прочими подобными им народами они будут носить другой характер. - Альдарон чуть притормозил, позволяя собеседнику осмыслить его слова и, если нужно, сформулировать возражение или вопрос, а пока он этим занимался, с удовольствием полюбовался видами Новой цитадели с высоты пятого этажа.

- Поспорю, - Элеммакил не дал ему долго отвлекаться, - чем проще иерархия, тем легче ее контролировать или... уничтожить при необходимости. И потом всех вместе взятых эвенков, коряков, ламутов, якутов, самоедов, чукчей на порядок меньше чем одних только монголов, а то и на несколько порядков, хотя бы лишь в силу численности тех и других — несопоставимые по сложности задачи. -

- Про численность соглашусь, про простоту нет, - немедленно парировал Альдарон. - Монголы, буряты и даже пришельцы из Центральной Азии якуты при всей сложности своей социальной иерархии имеют перед коренными северными народами ряд преимуществ: они готовы на контакт с чужаками, с незнакомыми религиями, обычаями, они, при всей своей зашоренности и местечковости, не считают всех чужаков злыми духами или животными, а настоящими людьми только себя, они способны на торговлю в нашем понимании этого слова, знакомы с денежно-товарными отношениями. Ну а что же мы видим у тысячелетиями изолированных северных народов вроде тех же чукчей? Они замкнутая куколка, вещь в себе, любой чужак для них — добыча, денежного обращения они не знают, уважать чужие обычаи не собираются, да и попросту не умеют этого делать. Первый контакт им придется навязывать силой... как в целом и делали русские первопроходцы в реальной истории, потом уже шли товары, взаимные браки и все остальное. И заметь, когда силы оказывалось недостаточно, как с теми же чукчами, они предпочитали так и оставаться вещью в себе, отвергая все, что им мог предложить внешний мир, или беря это все только путем набегов. -

- Но и чукчи, сколько бы не ерепенились, пали под натиском водки, пороха, ружей, - Элеммакил, с легкой ухмылкой на лице, прибег к помощи неопровержимых исторических фактов. - Ружья, водка, сахар, а еще табак и патроны — слабое место всех северных народов. Раз распробовав, они как самые распоследние наркоманы уже не могут от этого отказаться, а сами делать не умеют. Значит что? Вынуждены идти на поклон к тем, кто может им все это предоставить, и это удавка посильней чем солдаты с пушками и казаки. Ты прав — чукчи самый лучший тому пример! Зеленый змий легко смог то, что не смогли штыки и сабли! По-моему хороший, опробованный на многих континентах и народах способ контроля, тем более эвенки-чукчи-коряки в этом отношении куда более уязвимы чем более развитые общности юга. У обитателей тайги и тундры не будет альтернативы нам, в отличие от способных теоретически получить необходимые товары из других источников южан-степняков + присущее многим аборигенам отсутствие иммунитета к алкоголю. И, как я уже говорил, северян меньше, их иерархическая система проще: купить-споить-запугать вождя, шамана, нескольких старейшин, самых уважаемых охотников и готово — то или иное племя наше с потрохами, особенно если мы пару раз не сильно зверствуя продемонстрируем наше превосходство в военной силе. На юге у якут, у бурят, у ойрат и монголов, тем более у кого-то дальше к югу нам придется иметь дело с многочисленной знатью, чиновничьим аппаратом, буддийским и мусульманским духовенством + пережитки шаманских верований и родоплеменного строя. Там никаких подарков не напасешься, к тому же менталитет там немного другой: дают — значит боятся — значит могут дать больше — значит можно не ждать пока дадут, а взять самим... и брать, пока есть что брать, пока не взял кто-то другой. Все кочевники таковы, а заточенные монгольской империей кочевники в особенности. Но давай вернемся к коренным сибирцам. Помимо товарной удавки есть еще один проверенный временем способ: переселить их с родных мест в другие края, где они полностью будут зависеть от нас, по крайней мере первое время, выбить почву у них из-под ног и стать для них якорем, держаться за который они со временем привыкнут. -

- Лавры Виссарионыча покоя не дают? - немного иронично посмотрел на полуэльфа Альдарон. - Напоминаю: ничего хорошего из его стремления переселять народы в другие края не вышло — все выселенные со временем вернулись и до сих пор его за это проклинают. -

- У него не получалось — у других получалось, - без всякого пиетета перед усатым другом всех физкультурников встал на защиту своих слов Элеммакил, - монголы и маньчжуры только так переселяли целые народы бурят, уйгур, разных татар, солонов, дауров и у них все прекрасно получалось. Получалось и у персов в начале 17-ого века с армянами и у британцев в 19-ом веке с шотландцами. Военные и политические цели всех вышеназванных переселений были достигнуты. А Сталин, при всем моем к нему уважении, был неправ, сильно неправ, тягая туда-сюда целые народы по сути без какой-либо внятной и достижимой цели, якобы в наказание непонятно за что, за действия кучки предателей. Тогда и русский народ надо было наказать за полицаев, власовцев и хиви — их уж было куда больше чем у кого бы то ни было, общее число некоторых депортированных народов, включая всех женщин, детей, стариков, было меньше чем число предателей среди русских. Так что, следуя этой логике и русских надо было наказывать-выселять, только вот интересно куда? -

- Дров было наломано много, - со вздохом был вынужден признать Альдарон, - именно по этому не хочется повторять те же самые ошибки по новой. -

- Не хочется, - словно посмотревший на что-то невидимое Элеммакил вздохнул почти так же тяжело, - но совсем ошибок не получится избежать — ''только тот, кто ничего не делает, никогда не ошибается'' — сумеем избежать старых, наделаем новых, про которые ни в одном учебнике истории не прочитаешь. В нашем случае есть много вариантов действий, в том числе и комбинированных, нам нужно найти оптимальные, не обязательно один, можно несколько, а потом на месте выбирать наиболее подходящий, согласуясь с местностью, уровнем развития, обычаями, договороспособностью племени или народа, с которым мы вступаем в контакт. -

- Легко сказать — сделать трудно, - покачал головой Альдарон. -

- Ты прав это трудно, но нужно, или у нас остается только вариант зачистки по американскому образцу. Но помни, если мы не сумеем управиться с примитивными народами Сибири, то с более развитыми нам вообще ничего не светит — устроить им геноцид, как расписаться в собственном бессилии и похоронить всяческую надежду ужиться со всей остальной населенной людьми планетой..... -

*

Летит время, бежит извилистой тропкой то непростой, то сложный, то ОЧЕНЬ сложный разговор, эльф и полуэльф топчут засаженную дивными цветами и прекрасными деревьями террасу.

*

- …..... значит ты считаешь, что у Людмилы не хватит пороху жестко зачищать религиозное поле от конкурентов? - отпуская на вольную волю данный вопрос, Элеммакил ожидал услышать в ответе собеседника подтверждение собственных рассуждений и догадок или, что куда более интересно, не услышать... и тут же постараться понять, в чем причина их расхождения!

- Скорей всего, - подтвердил ход его мыслей Альдарон... но с немаловажной оговоркой, - впрочем как и многие в клане она может удивить — Серединный мир и эти тела, - как бы иллюстрируя свои слова, Альдарон слегка хлопнул себя по груди, - так или иначе меняют нас всех. Ты сам это знаешь не хуже меня. -

- Знаю, - Элеммакил не стал отрицать давно очевидный факт.

- Но все же скорей всего не станет и тому есть как минимум три причины, - продолжил свою мысль Альдарон. - Первая из них: у Людмилы не тот характер, склад ума, чтобы создать хоть какое-либо подобие земной инквизиции или аналогичных ей структур. Серединный мир ее конечно изменил, ожесточил как и многих, но в то же время ее моральный облик, за исключением спорных половых пристрастий, сильно вырос. Причем я могу это утверждать как непосредственный свидетель ее роста и развития: была нормальная, в меру взбалмашная, в меру драчливая, в меру хитрая, бойкая, даже дерзкая на язык девица, а теперь от той девицы мало что осталось — сейчас она не просто отыгрывает жреца и паладина, она и есть этот самый паладин и жрец, Великая жрица Великого храма в городе Ожившей Бабочки. И ты знаешь, я не уверен, что она сама осознает насколько изменилась и что роль уже никакая не роль.... -

Некоторое время оба игрока в задумчивом молчании двигались по террасе, потом Альдарон продолжил:

- Вторая причина: такие действия прямо противоречат постулатам веры бога войны — только достойные могут стать его последователями и только по своей воле. Никакой обязаловки в принципе не может быть, тем более насильственного обращения в веру. Ни одному жрецу Трооатэны в самом страшном сне не приснится кого-то ЗАСТАВЛЯТЬ принять его веру — для них стать последователем бога войны это великая честь, которой далеко не каждый достоин. Напоминает мне партию ранних лет, пока в ней не стали бороться за максимальный охват, - с пеплом давно перегоревшей горечи в глазах грустно усмехнулся Альдарон. - Третья причина: в Серединном мире нет практики уничтожения жрецов и верующих чужого бога — сама идея такого вызовет отторжение и непонимание почти у любого разумного жителя Серединного мира, кроме каких-нибудь совершеннейших дикарей, для которых их мелкий дикарский божок — пуп земли. В Серединном мире известна концепция ''религиозных войн'', но значит она совсем не то, что на Земле — здесь ''религиозная война'' = ''война богов'', когда один бог начинает враждовать с другим и верующие каждого из богов поддерживают своего бога, в том числе нападая на последователей и храмы враждебного. Но начать войну по собственной воле, без отмашки ''сверху''...? На такое не пойдет ни один жрец и ни один верующий! Людмилу никто не поймет и не поддержит, если она ни с того ни с сего начнет по собственной воле громить чужие храмы, резать чужих жрецов, про насильственное обращение в веру я уже сказал. -

- Тогда быть может стоит ей немножко помочь, - выдал осторожное предложение Элеммакил, - не втягивая храм и не марая авторитет жрецов, создать некую теневую структуру для негласной борьбы с чужими культами и помощи в распространении веры Трооатэны среди широких масс. Как тебе такая идея? Можно подключить к работе фейри из ШОН, не зря же их там так гоняют? Или, скажем, подкатить насчет этого к Василисе? Кто-кто, а она особым морализмом не страдает и к тому же любо-дорого умеет действовать в тени — вон как всех заготовок и неписей взяла в кулак! -

- Заманчиво, - потер подбородок Альдарон, задумался на пару минут, потом с сожалением покачал головой: - Очень заманчиво, но я почти уверен, что из этой затеи ничего не получится. Людмила рано или поздно, но обязательно узнает о такой структуре и, насколько я ее знаю... а знаю я ее хорошо, будет СИЛЬНО недовольна. Если узнает Василиса, то значит узнает и Дримм — тоже не уверен, что он воспримет идею создания подобной организации с энтузиазмом, а без одобрения своего отца Дочка и пальцем не пошевелит. -

- Детский сад какой-то! - с легким раздражением в голосе слегка искривил губу Элеммакил. - Сами не хотят делать нужное дело и другим не дадут! Может все-таки с ними поговорить, с Дриммом, с Людмилой, объяснить им наши доводы? - раз не получилось с тайной структурой, он попробовал зайти с другого, легального конца.

- Поговорить можно, вреда точно не будет, - практически сразу согласился Альдарон... но опять с оговоркой, - только я уверен и Дримм, и Людмила сами прекрасно понимают все опасности, что нам грозят со стороны религий Земли — убеждать их в этом не нужно. -

- Понимают, а ничего не делают...? -

- Ну почему, делают, предпринимают определенные шаги, но создание инквизиции в эти шаги не входит. И ты знаешь, я рад, что моим фейри из Школы не придется такими мутно-пахнущими вещами заниматься, - неожиданно под изумленным взглядом спутника признался Альдарон, - не для того я их рощу! -

- ''И ты, Брут!?'' - Элеммакил картинно закатил глаза и приложил руку ко лбу. - Тоже в моралисты подался и в детский сад вернулся? А для чего тогда ты их готовишь, если не внешним и внутренним врагам глотки рвать? - с неподдельным интересом ожидая ответа спросил он.

- И для этого тоже, - посмотрел куда-то вдаль Альдарон, - но для их потенциала это слишком мелко. Ты ведь не мог не заметить, как фейри стабилизировали наше общество? - Неожиданный вопрос явно застал его собеседника врасплох.

Неожиданный-то неожиданный, но не потребовавший от Улиса-Элеммакила долгих раздумий — он сразу же кивнул, полностью соглашаясь со словами старого друга.

- Я хочу отточить-огранить эту замечательную способность фейри, превратить их в инструмент стабильности, с помощью которого мы сможем поддерживать спокойствие и стабильность нашего общества на Земле, чтобы выученные в нашей Школе, раскрывшие свои таланты фейри сгладили острые углы между нами, пришельцами из другого мира и землянами, стали скрепляющим раствором, дополнительной сигнальной системой о происходящих внутри народных масс процессов. -

- Тогда зачем такая чрезмерная подготовка? В свете поставленной тобой задачи можно срезать минимум три четверти того, чему их учат, оставшегося хватит за глаза. -

- Хочу нащупать их предел, пока я его даже смутно не ощущаю, - во взгляде Альдарона мелькнуло предвкушение и... крохотная толика страха. - Те, кто смогут освоить ВСЕ, что мы сможем им дать, смогут ВСЕ, буквально ВСЕ и на любых направлениях и фронтах! -

- Таких товарищей будет сложно, если вообще возможно контролировать, - прозорливо предположил Элеммакил.

- Ты прав, - согласился Альдарон и, немного поколебавшись, честно признался в густо замешанной на любопытстве слабости, - но не могу удержаться и не попробовать дойти до конца и посмотреть на результат. -

- Понимаю, - без какого-либо осуждения посмотрел на него полуэльф, - я бы на твоем месте тоже не удержался. -

Помолчали. Затем Элеммакил встряхнулся и вернул разговор к прежней теме:

- Как ты думаешь, последователи какой из земных религий доставят Людмиле и нам всем больше всего проблем, с кем будет сложнее всего? -

- Зачем спрашиваешь, если сам прекрасно все понимаешь? Самый очевидный источник неприятностей — христиане-мусульмане — крайне нетерпимые религии, в частности поэтому они всю историю цапались друг с дружкой как кошка с собакой! С любыми другими религиями все то же самое — как только сталкиваются с иной верой, так только искры летят! Смешно думать, что мы станем исключением из этого правила. Местные (сибирские) шаманские культы Людмиле не конкуренты — у них нет ни строгой жреческой иерархии, ни собственной религиозной литературы, ни постоянных храмов — всего того, что есть у культа Трооатэны, а значит они априори слабей. Их верования это смутный набор передаваемых из уст в уста сказок и суеверий, в отличие от них у Трооатэны четкая, подробная, непротиворечивая, изложенная на бумаге мифология. Жрецы Трооатэны владеют логикой, риторикой, диалектикой, умеют внятно и доступно проповедовать, вести религиозный спор — шаманы ничем этим не обладают как в силу ограниченности кругозора и образования, так и отсутствия практики. -

- Наши жрецы это в основном заготовки, игроков считанные десятки, - Элеммакил счел своим долгом напомнить собеседнику о происхождении основной массы жрецов и проистекающих из того сложностях.

- И что это поменяет? - не согласился Альдарон. - Их слабости как и у всех заготовок проявляются больше в межличностной, бытовой сфере, а не в исполнении ими служебных обязанностей. Как жрецов их с полным на то правом можно назвать эталоном служителя любого бога. Или ты хочешь поспорить? -

- Возможно, - вынужден был согласиться Элеммакил, - проповеди говорят красиво, все ритуалы и обязанности жрецов исполняют, неписи и заготовки от них в восторге, по крайней мере не жалуются... только хватит ли всего этого для Земли? -

- Время покажет, - не стал загадывать Альдарон, - в конце-концов они не сами по себе — над ними стоит Людмила, есть жрецы-игроки — они подстрахуют если что. -

- Будем надеяться, что для диких шаманов из тайги этого хватит. А с теми кто посложней? -

- Тоже прорвемся, - в словах и мыслях главного безопасника клана царил осторожный оптимизм, - думаю, не стоит ждать серьезных проблем со стороны буддизма и разнообразных языческих культов Китая, Индокитая, Индии. Разве что немного смущает конфуцианство с его презрительным отношением к воинам и любому аспекту военного дела ''Из хорошего железа не делают мечей — умный не пойдет служить в солдаты'' – такие идеологемы немедленно вступают в противоречие с постулатами Трооатэны, где воин, его выбор, его честь, путь и достойная смерть — краеугольный камень веры. Сбрасывать фактор конфуцианства нельзя поскольку это довольно распространенное учение не только в Китае, но и в Корее, и Японии, причем зачастую распространенное на государственном уровне и пользующееся покровительством властей. Впрочем может быть я дую на воду — в том же Китае конфуцианство сравнительно мирно уживается с культами многочисленных богов войны, также и в Японии с ее супермилитаристской самурайской культурой. -

- Иерархия жрецов, собственные храмы, развитая литература, умение проповедовать среди иноверцев, богатая практика богословских диспутов всего этого навалом и у мусульман, и у христиан, - последовательно загибая пальцы на руке, перечислил Элеммакил. Поднял другую руку: - А еще у них есть опыт обращения в свою веру народов и стран, опыт уничтожения других религий вместе с храмами, жрецами и их религиозной литературой, неуемное желание достигнуть 100% охвата паствы и отсутствие любых моральных ограничений — ''Убивайте всех! Бог узнает своих!'', отпущение ЛЮБЫХ грехов крестоносцам, джихад и прочие подобные ''приятные'' штучки. Получается, что мусульмане-христиане сильнее веры Трооатэны, как минимум располагают большим инструментарием и решимостью в религиозной войне? При этом мы не знаем, будет ли божественная сила бога вирт-мира действовать на Земле, а магию, особенно с ее земными ограничениями, не сделаешь в каждой бочке затычкой. Не очень красивая перспектива вырисовывается... я в чем-то неправ? -

- Во многом, - теперь уже Альдарон вынужден был с неохотой признать некоторую правоту своего визави, - две разные ситуации: одна — если божественная сила Трооатэны будет действовать на Земле, другая — если не будет. -

- Кардинально мало что изменится, - Элеммакил решительно поспорил с данным тезисом, - в любом случае Людмилу и наших жрецов ждет долгая, тяжелая борьба с агрессивными культами, их пропагандой, фанатиками, возможно попытками с их стороны расколоть наше общество на людей и нелюдей... и это вновь приводит нас к необходимости иметь специальный инструмент религиозной борьбы. У Людмилы... у наших противников, - поправился он, - такие инструменты есть — монашеские и духовно-рыцарские ордена у христиан и не столь структурированные, но не менее эффективные организации у мусульман. А что будет у нас? Что.......?

*

Два увлеченных разговором друга топчут и топчут бесконечное кольцо террасы и плевать им, что в реальности Земли оба они бесповоротно мертвы и их тела гниют в могилах. Парадокс — они мертвы для родившей их планеты, но в то же время решают ее судьбу!

*

- …..... Все еще не охладел к своей системе буферов? - в какой-то момент разговора вернулся к давнему и до сих пор незаконченному спору Элеммакил, вернулся с нотками пренебрежения и даже осуждения в голосе. -

- Что значит охладел? - умело подпустил в тон недоумения Альдарон. - Чем плоха идея использовать соседние государства как буфер, как предполье перед нашими границами на пути внешних угроз? -

- Идея может быть и неплохая, но собственная сильная армия и укрепленная крепостями граница защитит нас куда верней чем надежды на фанатиков-мусульман, готовых не только любого иноверца, но и собрата по вере прирезать за неверно истолкованный хадис или на диких и полудиких киргизов, уйгуров и хакасцев, по сравнению с которыми наши здешние степные орки это джентльмены во фраках. -

- Одно другому не мешает, - примирительно улыбнулся Альдарон. - Нам все равно придется так или иначе взаимодействовать с соседями и мы ОБЯЗАНЫ постараться извлечь из этого взаимодействия как можно больше. Например, создавать союзников или, не вступая в официальные союзы, лишь поставками пороха, холодного и огнестрельного оружия и других товаров подогревать интенсивность постоянно идущих в Центральной Азии конфликтов, тем самым отвлекать внимание от себя, еще и заработать на этом. Нам не нужна война с югом со степью, по крайней мере несколько первых десятилетий после переноса — у нас гигантский экспансионистский потенциал на север до Ледовитого океана, на северо-восток до Охотского и Беренгова моря, на северо-запад до Карского или, кто знает (?), до Баренцева, если мы опередим Москву. Нас ждут богатые, малоосвоенные земли почти без населения, готовые упасть нам в руки как перезрелый плод. Грамотная политика на юге позволит нам не отвлекать силы и ресурсы от северной экспансии. -

- Звучит хорошо, но я абсолютно уверен, как ни старайся нам не избежать войны с грезящими о воссоздании империи монголами и союзом ойратских племен — слишком близко мы к ним. -

- Это лишь значит, что монголов и ойрат мы будем рассматривать как добычу, но сама концепция буфера от этого не станет менее актуальна, просто граница буфера сдвинется территориально к сегментам: Бухара-Хорезм-Персия и Сибирское-Казахское-Казанское ханства + Ногайская орда. -

- Те еще карапузы! - с юмором охарактеризовал вышеназванных Элеммакил. - Про их надежность как возможных союзников я даже не заикаюсь. -

- И не надо заикаться, - с не меньшим юмором высказался Альдарон, - других-то все равно нет — хочешь не хочешь придется работать с тем что есть, в общем как обычно все, как было в мою, да и в твою бытность, когда мы находились в обойме. -

- Кого ты предлагаешь в союзники или подкачать (оружием-порохом-пушками)? - в словах Элеммакила звучал призыв к конкретике.

- Сложно сказать, - немного смешался не готовый прямо сейчас перевести разговор в практическую плоскость Альдарон, - проще назвать тех, с кем нам не стоит иметь никаких дел. -

Элеммакил сделал характерный жест рукой, предлагая ему продолжать.

- Нам точно не стоит связываться с Казанским ханством и ногаями. Ради первых нам придется еще в начале-середине века сцепиться с Москвой, буквально выдирая их из пасти русского медведя — зачем нам такое счастье? Вторые — битая карта: мы вполне можем банально не успеть до них добраться и установить отношения и торговые маршруты — уже в середине все того же 16-ого века они перестанут быть серьезной силой. 80% населения орды вымрет из-за чумы и голода вследствие падежа скота, остальных начнут в хвост и в гриву лупцевать казанцы, казахи, русские, часть от такой жизни бросит родные края и сбежит под крыло крымчаков и осман, часть продолжат мучиться между русскими и казахами, пока в 17-ом веке конец их мучениям не положит миграция калмыков. Вариант с Сибирским ханством можно обдумать — оно конечно обречено, как были обречены Астраханское и Казанское, но если с нашей помощью они устоят перед Ермаком, то это на десятки лет замедлит русскую экспансию в Сибирь, что нам разумеется на руку. Главный вопрос: какую из двух претендующих на Сибирское ханство сил нам стоит поддержать — шибанидов или тайбугинов? Бухара и Хорезм — варианты как интересные, так и спорные, честно говоря мне пока сложно что-то определенное сказать. Персия — несомненно очень перспективный вариант: в силу географии и религиозной изолированности персы крайне нуждаются в каких угодно союзниках. С севера их постоянно прессингуют узбекские ханства, с запада и юга — Османская империя, с середины 16-ого века к травле присоединится империя Великих Моголов. Мы можем использовать их отчаянное положение и заключить союз на очень выгодных для нас условиях — им некуда деваться. -

- Ты прав, Персия — перспективный вариант. Но как быть с тем, что в случае поддержки персов мы автоматически получаем узбеков во враги и настраиваем против себя весь мусульманский мир? + не забывай, что в данном случае узбеки оказываются между нами и персами и в свою очередь могут поддержать монголов и ойрат против нас. -

- Если на Земле сохранится возможность использовать телепорты, порталы Главы и летунов, то проблема отсутствия транспортного коридора не сможет нам сильно помешать. Что же касается вражды со всем мусульманским миром...? То может быть наоборот союз с шиитами в перспективе поможет нам наладить взаимопонимание с остальными мусульманами. А еще не забывай, на суннитах и шиитах мусульманский мир не заканчивается. -

- Смутно все, - покачал головой Элеммакил, но было видно, что его позиция поколебалась. - Я против нормального союза с Сибирским ханством: во-первых, мне лично импонирует Ермак... -

- И кто тут в детский сад вернулся, нравится-не нравится? - Адьдарон отыгрался за ранее прозвучавший упрек, однако ему не удалось сбить полуэльфа-генерала с мысли.

- Во-вторых, Сибирское ханство как и Казанское — битая карта: они не смогут распорядиться нашей помощью правильно и в итоге нам придется воевать за них... против русских... постоянно ожидая удара в спину... с эфемерной надеждой на последующую благодарность. Как я уже сказал, персы лучше, только если мы хотим установить с ними отношения, надо очень точно подобрать момент, размер помощи и конечно кандидатуру правителя, который с одной стороны, сможет использовать нашу помощь, а с другой — не откажется от заключенных договоренностей, сразу как у него от жопы отлегло. -

- Твои предложения.... -

*

Течет-изгибается ручек неспешного, обстоятельного разговора, очень многое зависит от него и его уже состоявшихся и предстоящих собратьев... хотя не всегда слова и разговоры превращаются в дела... но бывает, что и превращаются.

*

- …. Чем тебя не устраивает нынешнее положение дел? - Элеммакил с искренним удивлением посмотрел на друга-собеседника после очередных его слов. - По-моему все разумно устроено — есть Большой совет всего клана, есть Малый совет старейшин, есть Глава, есть отвечающие за конкретные направления координаторы вроде Королевы Мертвых (Туллиндэ), Боровика (Айнона), Самоделкина (Морнэмира), Диссидента (Халлона). Система работает и не раз доказывала свою эффективность и удароустойчивость в экстремальных ситуациях. Зачем на Земле нам менять ее на что-то другое? Объясни! -

- Ты не так меня понял, - в голосе Альдарона прорезалась досада, - я не предлагаю ничего менять, тем более совершать какие-то резкие движения сразу после переноса. Я говорю о другом: в глазах правящих классов земных государств того времени, даже на чисто понятийном уровне, мы оказываемся ниже них по положению. Вот представь, как это выглядит их глазами: с одной стороны — император, султан, падишах, шахнишах, король, царь, князь, герцог, маркиз-барон-граф-боярин, тойен или тайша, а с другой — Глава клана (?), старейшина ? Еще бы деревенский староста был, по сути звучит почти как старейшина — совсем загляденье! Абсолютно не равный статус сторон — отсюда пойдет и отношение к нам, сколько бы магии, драконов, грифонов и чего угодно у нас не было. Для них мы будем чернью, пускай и нечеловеческой, но чернью... -

- И что, ты предлагаешь нам выдумать себе родословные, гербы, красивые титулы и предъявить все это фуфло голубокровкам Земли? - с отвращением спросил Элеммакил. - Так они эти титулы не признают, родословными подотрутся, а с гербами страшно представить, что сделают и куда их засунут... - полуэльф не сдержал ехидной улыбки.

- Смейся-смейся, - вздохнул Альдарон, - наличие чего-то такого сильно облегчит нам дипломатические отношения с любым государством того времени, то есть сплошными монархиями, где балом правит наследственная аристократия. А других государств тогда нет! Хотя нет, есть немногочисленные республики, но и в них под давлением окружающего мира статус аристократа выше, чем статус самого денежного купца. Корпорация аристократов в то время еще полна сил и по возможности охвата на голову превосходит любые другие международные сообщества вроде купцов, врачей, монашества. Даже мавр-аристократ в глазах европейских аристократов это в первую очередь человек знатного происхождения и только во вторую негр и нехристь. Эпоха Великих Географических Открытий и последовавшая вместе с ней колонизация Африки и обеих Америк неизбежно подорвет такой образ мысли, но для этого понадобится века два. В наше же время любой вшивый хан, полунищий барончик или неспособный купить даже нормального коня сын боярский будет свысока смотреть на Дримма и на всех нас, и хоть кол им на голове теши! -

- Зачем на голове (?), посадить самых гордых на колья, авось не такие гордые посмотрят на нас иначе, - то ли в шутку, то ли на полном серьезе предложил Элеммакил.

- Не посмотрят, - уверенно возразил Альдарон, - к презрению добавятся страх и ненависть и только. -

- Ну так мы возвращаемся к вопросу: что МЫ сейчас в этой ситуации можем сделать? - Элеммакил в некотором раздражении дернул губой и признался: - Как-то противно подстраиваться под кучку высокомерных ублюдков, неспособных нормально общаться ни с кем другим кроме таких же как они высокомерных ублюдков. Противно переделывать себя, чтобы их гнилые от постоянных близкородственных браков мозги могли воспринять нас равными себе. -

- Не переделывать, не изменять содержание, а чуть подправить внешнюю форму, замаскироваться во враждебной среде, - попробовал сгладить впечатление Альдарон.

- Ну разве что если так, - по прежнему с неохотой в голосе все же признал правоту собеседника Элеммакил.

- И никого огня классовой ненависти в груди, тем более во взгляде или словах, - с менторскими интонациями в голосе продолжил развивать успех Альдарон, - спрячь его подальше, я знаю, ради дела ты умеешь. -

- Умею, сделаю, - не выказывая ни малейшего энтузиазма, но все же согласился Элеммакил, грустно пробормотал: - Да и нет особого огня, если и был когда-то, то давно в угли перегорел. -

- Было бы хорошо, если бы перегорел — проще будет жить, - Альдарон бросил на него быстрый взгляд. - На Земле того времени нам придется делать, видеть и как должное принимать куда худшие вещи, вроде повсеместного рабства, в том числе детского, пыток, дичайших обычаев вроде забивания камнями или закапывания живьем за супружескую измену и много-много другого подобного. -

- Ты думаешь наших робяток-Драконов этим удивишь? - спросил Элеммакил со злой иронией в голосе. - Рабством после Гоблинских гор? Жестокостью? Пытками? Дикими обычаями? Кадры вроде Карамельки или Айсмена любым землянам сто очков форы дадут! Курсы повышения живодерской квалификации для них проводить смогут! Так что не пугай жестокостью Земли — не страшно... -

- И хорошо, что не страшно, - Альдарон не смог скрыть довольную улыбку на лице, - значит мы не потеряем времени на акклиматизацию и совершим меньше глупых ошибок. Кстати, - его улыбка стала шире, - насчет гербов, титулов и родословных, мне кажется все можно провернуть с легкой изящностью и без особого обмана кого бы то ни было. -

- Это как? - Элеммакил нахмурился, но и по настоящему заинтересовался, что тот имеет ввиду.

- Совсем без вранья обойтись не удастся, - еще шире улыбнулся Альдарон, - но, чтоб ты знал, Менелтор наш уже давным-давно аристократ — титул ему дал его наниматель герцог, с помощью Чак-Чарского короля пролезли в аристократию Халлон с Русалочкой и еще сотни полторы флотских магов, капитанов, летунов, командиров абордажных команд, даже заготовок. Вар стал знатью по факту, после женитьбы на Илирне, ну а теперь, после известных событий он, как ее муж — полноценный вождь племени Зеленого Ветра. Туллиндэ, когда получит титул Длани Смерти из рук Термеза, встанет вровень с королями и императорами, а то и повыше. В некоторых государствах Серединного мира полноценные маги приравнены к аристократам. -

- Надо же сколько нового узнал, - ухмыльнулся Элеммакил, - оказывается у нас в Малом совете давно уже протирают стулья не сиволапые жопы, а самые что ни на есть благородные задницы, а я ни сном, ни духом. А Дримм у нас кто, тоже благородный или все еще сиволапый как мы грешные? -

- У Дримма есть хорошо звучащие титулы — ''Убийца богов'', ''Пожиратель духов'',''Смертоносный''.Разве не звучит? У других игроков клана, включая меня и тебя, тоже есть пусть и не такие громкие игровые титулы или на худой конец красиво звучащие достижения. Биографии нам все равно придется придумывать — не говорить же землянам, что мы люди из будущего в нечеловеческих телах?! Не перебарщивая сделать биографии покрасивше и предков побольше приписать. Гербы придумать в меру фантазии или взять гербы знати Серединного мира — проверить все равно никто не сможет. Вар вон себе давным-давно, еще до женитьбы на Илирне, выдумал ради забавы — тигр с бутылкой вина. А например Туллиндэ как Длани Смерти положен вполне определенный герб-печать. -

- Ты случаем знаешь какой? - полюбопытствовал Элеммакил, надеясь на традиционную информированность главного безопасника клана.

- Белая ладонь, на ней скрещенные красные коса и серп, под ладонью красные весы, - не обманул его надежд как всегда уверенно державший марку всезнайки Альдарон.

- Ух, фантазия у всех разгуляется! - предвосхитил события Элеммакил. - Интересно какой герб и биографию придумает себе Дримм, а Айсмен, Юла, Карамелька.... -

- …..Бобер, Задира, Каскадер, Самоделкин, Алсу, Убийца (Убийца Городов)? Ты прав, будет интересно, - согласился Альдарон. Шутливо толкнул полуэльфа в плечо: - Ты-то себе что выдумаешь? -

- Выдумаю чего-нибудь, - небрежно отмахнулся тот и, внимательно посмотрев на старого друга, спросил: - Ты уже говорил на счет этой идеи с Дриммом? -

- Пока еще нет, - не стал увиливать Альдарон, - но скоро поговорю... и мне хочется, чтобы ты в тот момент был рядом со мной и поддержал мою идею. -

- Я-я-я?! - удивленно вытаращился на него Элеммакил........

*

Новый круг, все тот же разговор, другая тема на устах, важная-важная тема... впрочем как и все остальные, поднятые здесь и сейчас.

*

- ….. ''Сколько эльфов надо, чтобы ввернуть лампочку?'', - не на шутку возмутился Элеммакил на очень уж абстрактно заданный вопрос. - Конкретику давай! Характер местности?! Размер?! Обстановку?! Наличие поселений и примерную численность туземного населения?! Уровень развития этого населения?! Внешние угрозы?! Только при наличии хоть каких-то, даже неполных вводных можно отвечать на твой вопрос о контроле местности! -

- Справедливо, - признал его правоту Альдарон и пару секунд похмурив брови дал полуэльфу то, что тот просил: - Скажем — территория равная зоне переноса, тайга, несколько мелких речушек, несколько не сильно крупных болот, туземного населения не больше тысячи в паре дюжин разбросанных поселений, уровень — охотники и рыболовы уровня энеолита, обстановка неопределенная — туземцы равно могут оказаться враждебными и относительно мирными. Есть риск появления враждебно настроенных отрядов из других мест, но небольшой. Устраивают тебя такие вводные? -

- Вполне, с этим можно работать, - уже без возмущения, по-деловому кивнул Элеммакил. - На первоначальном этапе желательна воздушная разведка местности и получение кроков с насколько возможно полной легендой. Затем в данную местность прибывают два отряда: первый — 2-3 сотни универсалов, полсотни спецназа для их охраны, раз тайга-болота-реки прибывают без обоза — все необходимое несут на плечах в безразмерных мешках; второй — сотня спецназа, с ними пара игроков или полноценный рейд. Задача первого отряда, ориентируясь на полученную воздушной разведкой информацию, достигнуть самого удобного для строительства места и приступить к возведению форта силами универсалов с помощью припасов из мешков (безразмерных). Задача второго отряда, по очереди навестить все поселения на территории и тем или иным образом вступить с туземцами в первый контакт. Сотни спецназовцев в доспехах вполне хватит, чтобы произвести на местных должное впечатление, показать силу и отбить у них охоту на конфликт. Если все же туземцы решатся напасть на сотню полностью упакованных в сталь здоровяков, то мир праху их — нам не нужны такие тупые и агрессивные. Второй этап: первый отряд возводит форт, второй отряд, посетив все поселения туземцев, движется к месту дислокации первого отряда, если нужно помогает с возведением форта, по завершению строительства забирает большую часть универсалов и уходит. Остается все та же полусотня спецназа и 2-3-4 десятка универсалов, ну или для равновесия со спецназом — полусотня. Третий этап: форт готов принимать гостей, товары для торговли с местными, дополнительный персонал, давать приют передвигающимся по земле экспедициям, служить точкой отдыха для летунов, более подробно исследовать местность, обеспечить безопасность прибывающих из центра торговцев и переговорщиков с местными. Над каждым фортом ЖЕЛАТЕЛЬНО иметь Око или призрачного наблюдателя, или Глаз Гындоки, гляделку-моргалку, Шпиона для постоянного наблюдения за как можно большей площадью вокруг форта. В каждом форте ОБЯЗАТЕЛЬНО должен быть амулет связи с центром. -

- Значит ты считаешь, что сотня заготовок, половина из которых универсалы, смогут контролировать 100 квадратных километров тайги с тысячным населением? -

- Смогут без сомнения, - похоже что Элеммакил был полностью уверен в своих словах. - В худшем случае с тысячи человек местные смогут собрать 2-3 сотни полноценных мужчин-охотников, охотников, но не воинов — полсотни спецназа без труда уничтожат их хоть в перестрелке, хоть в ближнем бою гранатами и мечами — благодаря доспехам, превосходству в выучке, лучшему оружию уничтожат без потерь. В партизанской войне тоже одержат верх и скорей всего тоже без потерь. -

Внимательно слушавший Альдарон про себя согласился с его прогнозом — полсотни суперэльфов, еще и опытных бойцов, еще и магов, вооруженных гранатами, бонусным оружием, пистолями, жезлами, луками эльфийской работы без труда расправятся с бездоспешными охотниками, а от ответных стрел с костяными, каменными и медными наконечниками спецназ отлично защитят качественные стальные доспехи и амулеты (вариант того, что какой-нибудь эвенк или пускай 20-30 эвенков с примитивными палицами и копьями смогут завалить спецназовца в рукопашном бою, им даже не рассматривался).

- Последующая зачистка возможна, но по большому счету не нужна — лишившиеся мужчин-охотников женщины и дети в поселениях либо уйдут, либо погибнут следующей зимой, либо… попросят покровительства убийц их мужчин, то есть заготовок в форте — нам на руку любой из вариантов. Опасность такому форту может грозить только извне, но не изнутри контролируемой территории. У меня все, - закончив Элеммакил уставился на собеседника, ожидая его вопросов.

Вопросы были...

- Как-то очень просто и быстро у тебя выходит построить форт..? - Альдарон вбросил первый пробный шар.

- Не у меня — технология возведения подобных укреплений опробована на севере (доступный через портал форпост клана на севере Гобры). 3 сотни универсалов возводят укрепленный лагерь-форт для 2-4 сотенного гарнизона за пять дней: за 3 дня выкапывают ров, ставят крепкий тын, за 2 следующих дня собирают и вешают ворота, ставят стрелковые площадки и полноценный помост у тына с внутренней стороны. Все — форт готов! Потом можно не торопясь обустраиваться внутри: рыть колодец, возводить хозяйственные и жилые постройки, дополнительно укреплять тын, площадки, ворота, ров подровнять, частик поставить или, если требуется, мины. -

- Говоришь технология отработана? - переспросил Альдарон.

- Отработана-отработана, - уверенно подтвердил Элеммакил, - в учебных целях мы возвели больше трех десятков таких фортов и не меньше куда более солидных — сейчас ими во всю пользуются охотники-добытчики, используют их как места отдыха, накопительные базы для мехов, мяса, всего остального и как надежные склады для пустых бочек и соли, жалоб на форты не поступало, только благодарности. Для быстрого возведения нужны три условия: отсутствие непосредственных угроз — из леса не должны лететь стрелы и дикари с перекошенными харями и копьями наперевес; должно быть дерево как строительный материал; должны быть инструменты и расходники вроде гвоздей и скоб. Если условия соблюдены, то пять дней и будет форт со рвом, частоколом, воротами, стрелковыми площадками. -

- А если строить придется зимой? - как ему показалось нашел слабое место Альдарон.

Полуэльф и бровью не повел:

- Почти половину фортов на севере мы ставили при минусовых температурах в условиях вечной мерзлоты — те же 5 дней. Деревья зимой валить легче, а для рвов есть отработанный прием: в мерзлой земле бьется полуметровый шурф, в него закладывается взрывчатка и взрывается — 3-4-х метровый участок рва готов, нужно лишь выкинуть оставшуюся землю и немного подровнять дно и края, если глубина рва не устраивает, на дне бьется новый шурф. -

- Понятно, - поспешно кивнул Альдарон, пытаясь скрыть досаду... на себя за глупый вопрос — описанный Элеммакилом прием был не просто отработанным, а жутко бородатым, сам Альдарон не раз его наблюдал в свою бытность на Земле.

- Разумеется для более солидных укреплений, срубных или перекладных стен, полноценных башен потребуется больше времени, но с другой стороны, цена вопроса это численность задействованных сил — 2-3 тысячи универсалов за неделю отгрохают первоклассную крепость. Это мы тоже проходили на севере, - на всякий случай уточнил Элеммакил. - Рвы у таких крепостей получаются очень широкие и глубокие, поскольку именно из рвов мы берем землю засыпать в срубы и перекладные конструкции. Если с нормальным, годным для строительства деревом проблемы, то можно делать усиленные деревянным каркасом земляные валы и аналогичной технологии земляные площадки для стрелков, но это дольше и тяжелей, да и сами укрепления потребуют больше ухода впоследствии и прослужат меньше. В настоящий момент вовсю идут работы по возведению комбинированных крепостей — живые стены, разный кирпич и камень, дерево, земляная засыпка. Есть очень перспективные варианты! -

- Все ясно, - Альдарон поднял ладонь, останавливая полуэльфа, - значит на этом направлении у нас все в порядке? - скорее не спросил, а констатировал он.

- Более чем, - подтвердил Элеммакил, - мы готовы к Земле. -

- Готовы? - подняв бровь, посмотрел на него Альдарон. - Ну может быть, посмотрим... - Главный безопасник не стал сходу оспаривать слова полуэльфа, вместо этого предложил ему небезинтересную игру для ума: - Теперь-ко давай попробуем подумать, как добиться такого же результата, но с другими элементами. У нас много иных войск кроме спецназа, к тому же раздергать весь спецназ на мелкие гарнизоны — не самый удачный ход. -

- Думал уже, - ничуть не удивился его предложению Элеммакил. - Спецназ можно разбавить эльфами-стрелками, но совсем убрать из уравнения нельзя, особенно их нельзя убирать из второго отряда — будет не то впечатление. В принципе оборонять уже построенный форт смогут одни универсалы — гранатами и пистолями они сработают не хуже спецназа, а арбалетчик с мощным агрегатом под прикрытием стены куда опасней лучника, вынужденного ту стену атаковать. Как гарнизон можно использовать пехоту с вкраплениями эльфов-стрелков — оборонять форт они смогут хорошо, в открытом бою тоже справятся, а вот в лесной войне могут быть проблемы и потери. -

- А если заменить универсалов на зомби или неписей? - Альдарон вынес на суд полуэльфа только что пришедшую ему в голову мысль. -

- Неписи просто будут хуже универсалов и по качеству работ, и по скорости строительства, а зомби.... хороши на длинной дистанции, тут они сделают кого угодно, но в коротком рывке они сильно уступят универсалам, нет в них нужной сноровки и ухватистости, не говоря уж о том, что потребуется найти зомби с навыками лесорубов и плотников. А вот ''Несущими смерть'' вполне можно заменить спецназ, думаю десяток легко сможет отдуваться за полсотни спецназовцев. -

- Размечтался, - невольно искривил губы в улыбке Альдарон, - кто тебе даст использовать ''Несущих смерть'' как гарнизонных сидельцев? -

- Никто, - с понимающей улыбкой согласился Элеммакил, - куда правильней их применять как тревожные отряды на границе со степью или в более населенных краях, чтобы в случае чего приходили на выручку таким вот фортам. -

- Развивая твою мысль, - Альдарон тут же ухватился за его слова, - а в тайге не понадобятся ли нам подобные отряды быстрого реагирования? Вдруг местные напрягутся и соберут отряд в полтысячи-тысячу бойцов или припожалуют казачки со стрельцами и пушками? -

- Неплохо бы было, - Элеммакил с явным одобрением отнесся к высказанной мысли, только внес некоторые коррективы, - мне кажется в тайге куда эффективней было бы использовать ''Приносящих рассвет'' или, еще лучше, смешанные группы из тех и других, как мы делали в Великом лесу. -

- Соглашусь, - Альдарон подумал, что хорошо бы не забыть рожденное обсуждением предложение. Задумчиво, то и дело поглядывая на собеседника, полувопросительно проговорил: - Как бы все же уменьшить расход войск на форты, ведь нам еще степь держать и ПРОЕКТ осуществлять? Когда его хотя бы частично запустим, станет полегче, но до той поры нам потребуется много фортов — где людей на них взять? -

- Придется изворачиваться, - не порадовал его ответом Элеммакил, - когда возможно увеличивать контролируемые фортами зоны, привлекать игроков, усиливать форты скажем нашими ''трубами'', что у нас по подвалам лежат, и жезлами в качестве НЗ, разбавлять гарнизоны Белками-поселенцами или фейри. О! - теперь мысль пришла в голову Элеммакилу. - Пусть ребятки из ШОН показывают себя: наводят мосты с местными, стабилизируют обстановку, предупреждают восстания, ну и заодно переселенцами руководят и всеми гражданскими делами. -

- Слишком мелко для них... - завел уже звучавшую сегодня шарманку Альдарон.

- Ничего не мелко! - загоревшийся идеей полуэльф не дал ему закончить. - Конечно не стоит их посылать в любую тьмутаракань с полутысячей или меньше туземцев на 100 квадратных километров, но в более населенных краях они нам сильно пригодятся. -

- Ну может быть, - не стал особо упираться Альдарон. Не то чтобы он сразу согласился, но ему требовалось время подумать.

Элеммакил ему невольно помог, оставив фейри в покое ради иного вопроса:

- Ты не в курсе, что там Боровик и Самоделкин порешали насчет дорог? - Он имел ввиду аналоги когда-то существовавшей в зоне переноса дороги от острова в лесу над Старой цитаделью до самого города Ожившей Бабочки. Ныне несуществующая дорога была по всей ее протяженности хорошо укреплена живыми стенами, ловушками и дозорными вышками по обочине, на вышках располагались станковые самострелы с запасом болтов.

- Решили не делать, - поделился информацией Альдарон, - слишком дорого, сильно отвлечет друидов и по сути не нужно — земные звери это не монстры Серединного мира, возможное баловство местных должны пресекать форты, живым стенам придется тяжело в тундре и при низких температурах. Проект должен решить все наши проблемы с безопасным и быстрым передвижением по подконтрольной территории — лучше все силы бросить на него, не отвлекаясь на временные вещи. -

- В целом верно, - Элеммакил полностью одобрил ход мыслей главного ремесленника и Верховного друида. Затем кое-что вспомнил и изрек : - На юге против СТЕПИ нам потребуется ВСЕ: крепости, пушки, летуны, магия, живые стены, рейды (игроков), ''Приносящие'',''Несущие'', кровавые стражи, спецназ и особенно эльфы-стрелки! Причем не важно какую стратегию мы изберем, наступать на степь или сдерживать ее — все равно сил потребуется МНОГО. Особая надежда у меня на летунов и эльфов-стрелков, только бы со стрелами проблем не было... -

- Вроде не должно быть, - разделил его беспокойство и одновременно постарался успокоить Альдарон, - мастерские Борджиа будут работать без перерывов, что же касается производства стрел, то ты сам слышал как Самоделкин божился в кратчайшие сроки после переноса достигнуть тех же объемов производства что здесь, даже увеличить. Сам знаешь, Самоделкин — мужик серьезный, зря не скажет. -

- Будем надеяться на него, - с видом фаталиста развел руками Элеммакил, - эльф-стрелок в условиях степи — идеальная машина уничтожения конных, бездоспешных бойцов. В среднем зона поражения вооруженного луком конного степняка — максимум метров 500. Наш эльф-стрелок с большим эльфийским луком перекрывает их зону поражения в шесть раз, в ШЕСТЬ! И в отличие от летунов, эльфов-стрелков у нас много! При правильном подходе есть возможность по-настоящему, чисто, на все 100% держать границу на замке, а не как Русь держала свою южную границу с 15-ого по 18-й век, когда татары раз в два-три года доходили до самой столицы и раз в десять-пятнадцать лет сжигали ее, про остальную страну не говорю. ТАКАЯ граница нам не нужна! -

- Не слишком ли ты много возлагаешь надежд на эльфов-стрелков, в то время как у нас на Земле не будет ограничений вирт-мира и мы сможем спокойно создавать куда более эффективное оружие чем лук со стрелами? - Альдарн попробовал направить разговор по другой тропинке.

- Прицельная дальность современного массового ручного огнестрельного оружия до сих пор не дотягивает или колеблется в районе километра, причем бойцов, способных из, например, АК поразить движущуюся ростовую мишень на максимальной дистанции МАЛО. А у эльфов с их луками прицельная дальность ТРИ с лишним километра и мажут они в десять раз меньше чем люди. Так кто тут более эффективен, позволь тебя спросить? - Элеммакил привел не убиваемый аргумент. Альдарону нечего было на это возразить. - С опорой на минные поля, живые стены, иные укрепления эльфы-стрелки уничтожат любое количество целей, уничтожат, еще прежде чем они достигнут дистанции ответного огня, теоретически сработают лучше, чем сработали бы регуляры практически любых стран с современными автоматическими винтовками. Поэтому я так надеюсь на эльфов-стрелков — они для нас возможность воевать, совсем не неся потерь. -

- Ты думаешь получится?! - с ироничным удивлением посмотрел на него Альдарон.

- Разумеется нет, но мы должны сделать все, что от нас зависит, - упрямо гнул свою линию старый генерал в молодом теле.

- Сделаем, куда мы денемся, - тяжело вздохнул Альдарон.

- Как бы мне хотелось посмотреть, КАК сумеет себя показать эльф с серьезным, снабженным современной оптикой изделием в руках, да со специальным патроном... - Элеммакил вполголоса высказал давнюю свою мечту.

Чуть сбившийся с шага спутник странно посмотрел на него, но ничего не сказал.

Некоторое время старые друзья в молчании шагали по террасе, слишком погруженные в мысли, чтобы замечать красоту украшавших ее растений. Затем Альдарон, раньше спутника вынырнув из глубин угнетенного множеством мыслей разума, прервал затянувшееся молчание:

- Вернемся к вопросу о границе со степью, о том какой она должна быть и что для этого потребуется..... -

*

Спустя еще десяток неторопливо нарезанных по террасе кругов, два уважаемых старейшины разошлись... до следующего раза.

*

Частик — поставленные в шахматном порядке и близко друг к другу (часто) небольшие заостренные колья.