Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 47

Глава 47

Старая цитадель, один из совещательных залов.

Срочное собрание Малого совета клана.

Большинство пришедших в неурочный час старейшин не знали, зачем их так срочно собрал Глава, но вот в чем штука, среди членов Малого совета практически отсутствовали дураки, а потому многие из них сразу предположили, что темой внеурочного собрания станет война, какой-то непредвиденный фактор, неудача в Великом лесу, неожиданный маневр или, не дай боги, успех врагов клана. Быть может все наоборот и собравшихся ждет порция хороших новостей, например, приятная и давно ожидаемая весть об окончательном развале клана Тысячеруких, возможно еще более желанная весть о распаде союза трех кланов и выходе одного или сразу двух противников из войны. Как бы то ни было и чтобы там такого не случилось, в мыслях собравшихся игроков царила война, все они надеялись на вести со знаком плюс, однако глядя на каменные лица Дракона (Дримм) и Папаши (Альдарон) внутренне готовились услышать совсем иное. Слишком хорошо члены Малого совета знали своего Главу и Папашу, да и ради приятных вестей те не стали бы устраивать трам-тарарам, а сообщили бы об очередном успехе в рабочем порядке. Так считали едва ли не все, кто сейчас рассаживался вокруг круглого стола. Ну что ж, они не ошиблись...

Первым на совете получил слово Альдарон, единственный из присутствующих кроме Главы кто точно знал причину собрания, а не догадывался о ней:

- Два с четвертью часа назад со мной связался наш агент в клане Тысячеруких, - подчеркивая важность своих слов Альдарон говорил стоя, а не сидя в кресле, - из полученных от него сведений следует: сегодня, примерно в этот самый момент, когда мы здесь собрались, союзные кланы объявят о начале похода на город Ожившей Бабочки, то есть сюда, - в абсолютной тишине Альдарон легонько пристукнул костяшками пальцев по столу перед собой. - Союзники бросят клич среди желающих присоединиться к походу, на раздумья им будет дано 2 дня. Тем, кто решит присоединиться, оплатят гильдейский телепорт к месту сбора армии. -

- Ишь ты как расщедрились суч...и вые....ки, - на весь зал прошипел Морнэмир.

- А аванс? - быстро спросила Анариэль.

- Никакого аванса, - обозначил улыбку Альдарон. - И аванс, и расчет — доля с добычи. -

- С нас значится, - пояснил для непонятливых зло ухмыльнувшийся Вар.

- Почему агент так поздно сообщил? - привстала из-за стола Светлана.

- Он мелкая сошка. Когда знать их клана решила сообщить о походе своей пехоте, тогда и он узнал и тут же как смог связался со мной, - пояснил Альдарон и продолжил ''радовать'' Малый совет: - Кроме того он узнал, что примерно 40 мелких и средних кланов Узла уже согласились на поход и уже выступили к месту сбора, кто-то через телепорты, кто-то своим ходом, благо не далеко. Возможно в походе примут участие несколько кланов не из Узла, сколько и каких наш агент пока не выяснил. -

- И где ж эта кодла драная собирается?! - мгновенно среагировал подавшийся вперед Таурохтар.

- В вольных баронствах, а точнее в баронстве Варцлац. - Альдарон немного пояснил про баронство: - Достаточно крупное образование на фоне остальных. Главный город баронства — один из трех крупнейших городов бывшего королевства, в нем сохранились отделения почти всех гильдий, включая Гильдию Магов. На территории баронства есть еще пять небольших городков и двадцать замков. -

- Слушайте, а как они собираются до нас добраться из Вольных-то баронств? - непонимающе оглядела собравшихся Карамелька. - Им ведь топать больше чем через половину континента — пешкодралом они год или даже два до нас будут добираться, это еще если их ничто не задержит в пути! -

- Доберутся, - взял слово Дримм. Он напомнил присутствующим: - Я не один могу порталы создавать — если пошли такие траты, вплоть до телепортов для наемников, то вполне могут раскошелиться на умельца, а если нет, то диких порталов в Серединном мире не мало и в баронствах, и в Парнской империи, и в Большой степи. -

- Думаешь так они и пойдут? - нахмурился Халлон.

- Не я так думаю, а агент, - пояснил Дримм, кивнув в сторону Альдарона и жестом предложил тому продолжать.

- По сведениям агента, после того как соберутся все участники похода, их армия двинется через Вольные баронства к королевству Б. -

- Почему Б? - не удержалась от вопроса Туллиндэ. Послышались нервные смешки, причем как от тех, кто знал в чем тут дело, так и от тех, кто не знал.

- Потому что Ба-бра-гбар-игбан, - по слогам произнес Альдарон, - не сразу выговоришь. Уж лучше просто Б. - Его ответ породил новую порцию смешков... которые немедленно смолкли, когда он продолжил освещать вероятный маршрут. - Пройдя королевство они войдут на территорию бывшей Парнской империи и двинутся к Голове Каменного Тролля (название горы), где через знаменитый односторонний портал попадут в восточные провинции империи, а там до Большой степи рукой подать. Как собираются идти дальше агенту неизвестно. Я могу предположить, что они планируют использовать систему диких порталов, благодаря которым степные орки спокон веку срезают путь, это самый для них оптимальный вариант пути. Если пойдут так, то никаких лет — 2-4 месяца максимум и они тут, - Альдарон вновь пристукнул по столешнице.

По залу пробежались встревоженные шепотки — то, о чем говорил Папаша, было неприятно, и что самое плохое — вполне вероятно.

- Все вроде логично, - согласился с Папашей и Октарон, но не только согласился, а тут же задал вопрос, даже два взаимосвязанных вопроса: - А как они собираются обеспечивать в походе свою сборную солянку из кланов и вольных? И насколько большая та солянка, чего нам ждать? -

- Точно он не знает — простой пехоте клана ничего особо не говорят, про обеспечение армии тем более, - Папаша не смог удовлетворить любопытство Октарона и остальных насчет численности вражеской армии. Удовлетворить не смог, но подарил надежду узнать все в самом скором будущем: - Пехоте Тысячеруких приказали готовиться к переброске на место сбора — как только агент туда попадет и хотя бы в общих чертах узнает то, что нам нужно, он мне сообщит. -

- А это не может быть дезой, отвлечение нашего внимания от чего-то иного? - совсем с другой стороны посмотрела на вопрос Людмила. - Твоего агента не могли сделать двойным? Или не могут его дурить вместе с остальной пехотой, зная что кто-то нам стучит? -

- 100% гарантии не дам, - одобрительно взглянул на паладиншу Альдарон. - С минуты на минуту мне должны сообщить, бросили клич в Узле или нет — если нет, то деза или ошибка, если да, то как минимум частично его слова подтверждаются. -

- Вы знаете, а ведь сходится, - задумчиво оглядел собрание Таурохтар, - а мы-то гадали, почему они так стремительно свернулись в Великом лесу и куда они делись (в Узле покинувшие Великий лес игроки и заготовки не появились). Скорей всего всех бойцов из Великого леса сразу перебросили в баронство речным путем. -

- Похоже на правду, - согласился с ним Дримм, остальным тоже нечего было на это возразить — во-первых, действительно похоже, а во-вторых, слишком мало информации, пока что можно было лишь гадать и предполагать, по крайней мере до того как подтвердятся или не подтвердятся сведения агента.

- На это хорошо ложится недавно прошедший слух, что Пауки начали активно скупать самых разных, но в основном боевых заготовок, речь там шла о многих тысячах возможно о десятках тысяч заготовок. Мы было подумали, готовятся удивить нас в Лесу, но теперь ясно для чего им такое количество заготовок, - подлила масла в огонь Синьагил.

- Хотят в драчке уравновесить наших! - громко озвучил очевидное раздраженно хлопнувший по столу Айнон.

- Не получится, - а вот Октарон наоборот повеселел, - если они рассчитывают уравновесить наших заготовок своими, то они как были идиотами, так и остались. И это прекрасно, а то я уже начал волноваться! -

- Поясни? - попросила Иримэ.

- Чтобы уравновесить наших заготовок, нужно выставить против них таких же, то есть таких, которых так же кормили, обучали-разгоняли, вооружали-снаряжали, с таким же опытом жизни и битв. Таких заготовок у них просто нет и быстро таких не получить, я даже не говорю про расходы на снаряжение и вооружение — да они удавятся вооружать и снаряжать заготовок так как мы ! - охотно выполнил ее просьбу Октарон. Его слова отлично укладывались в традиционную для обычных игроков парадигму взаимоотношений с заготовками. Часть тех старейшин, что напряглись услышав про армию заготовок, несколько расслабились.

- Тем не менее их стоит принять в расчет — за месяцы пути те из них, кто выживут, наберутся опыта и будут из себя кое-что представлять, - высказал свое мнение Элеммакил, и Октарон первый кивнул, соглашаясь с его словами.

- Все-таки я не очень понимаю ситуацию, - привлекая внимание подняла руку Анариэль. - Что значит, они пойдут через баронства, через Б-королевство, через империю, через степь? Просто так возьмут и попрут толпой в несколько десятков кланов и неизвестное количество вольных (игроков) и заготовок? А как интересно к этому отнесутся местные крутые — бароны, рыцари, короли, вожди оркских племен? -

- А вот попрут и все! - весело сверкнул клыками Вар, для него-то этот вопрос был кристально ясен. - Если соберут по-настоящему много народа, то их не будет волновать, че там вякнут какие-то там неписи — пройдутся по ним как асфальтовым катком! Еще и жрачкой, и припасом на дорогу разживутся! Вы забыли, как шли наши отморозки в Большой степи?! Вот и эти так пойдут! -

- Ты прав, - поразмыслив несколько секунд согласилась с ним Анариэль. Еще пару секунд подумала и поделилась пришедшей ей в голову мыслью: - Экономически такой шаг оправдан — будут обеспечивать поход за счет территории, по которой идут. Если их будет МНОГО, то с Парнской империей и баронствами фокус пройдет, а вот насчет королевства и орков в степи сомневаюсь, что у них получится легко. Кстати, что там насчет баронства Варцлац, как тамошний барон относится к тому, что на его территории собирается чужеродная армия? - казначей клана адресовала свой вопрос Альдарону.

- Неизвестно, - не стал лукавить тот, - в баронствах у нас нет агентов — никогда не возникало в них нужды (ни в агентах, ни в баронствах). Перед совещанием я посидел в телеграфе (внутри-игровой чат), пытаясь выяснить что там твориться, единственный комментарий что я нашел от путешествующего по соседнему баронству вольного игрока, цитата: ''Пауки в Варцлаце крепко держат мазу''. Видимо имеются ввиду Призрачные Пауки Тьмы, а сам комментарий может значить все что угодно, вплоть до того, что наши противники полностью подчинили баронство себе. -

- Была я в свое время в Б-ешном королевстве, - захотела поделиться сведениями Карамелька, - само королевство — крохотуля, армия — говно, король — говно в квадрате, а то и в кубе. Одна-две тысячи игроков на уши его поставят или раком, как уж захотят — про армию в несколько десятков тысяч нечего и говорить. -

- Не весело, - хмыкнул Муллкорх, - значит остаются только орки — они точно не дадут всяким залетным так просто гулять по своей степи, еще и своими порталами пользоваться. -

Его слова встретили одобрительным гулом и утвердительными междометиями — никто не сомневался в способности орков постоять за себя.

- Отморозки? - Людмила тоже не сомневалась, но сочла своим долгом напомнить о том, что уже происходило в степи (50 тысяч наемников-отморозков vs племена Вишни).

- Не остановят, но хорошо задержат, может нам повезет и выбьют их заготовок, - поделился своим виденьем Таурохтар.

В зал вошел спецназовец со знаком гонца на доспехе и с поклоном попросил у Главы разрешения передать послание Альдарону. Разумеется Дримм разрешил, и спецназовец немедленно передал запечатанный конверт адресату, потом также с поклоном вышел, незримый Слуга цитадели закрыл за ним дверь.

- Все подтвердилось, - вновь встал закончивший читать послание Альдарон, - по всему Узлу звучит ''Айда петушить Драконов!''. -

- И много желающих? - спокойным голосом спросил Дримм, однако по его правому зрачку пробежала золотая искорка и вообще на мгновение что-то жуткое, совершенно нечеловеческое мелькнуло в выражении его лица, мелькнуло и тут же пропало.

- Со временем узнаем, - пожал плечами Альдарон. Мимолетная реакция Главы не укрылась от его все замечающих глаз.

- Пусть приходят — мы их сами опетушим, на жердочку посадим и кукарекать заставим, - с мрачной решимостью высказался обычно довольно мирный Ратул.

Другие старейшины поддержали его высказывание одобрительными возгласами, напротив, в адрес враждебных кланов звучали совсем не добрые слова и обещания, звучали от тех, кто привык выполнять то, что пообещал.

- Итак, все понятно! - голос Главы клана мгновенно притушил стихийно вспыхнувшее за столом обсуждение неприятных вестей из Узла. - Через два дня против нас выступит армия из игроков и заготовок, через три-четыре месяца она будет здесь. - Дримм вздохнул и медленно обвел взглядом внимательно слушавших его соратников, остановил глаз на Альдароне: - Папаша, приоритет для тебя — выяснить их маршрут и численность. Второй приоритет: подумай, как мы можем осложнить им путь и усилить тех, по кому они пойдут. Третий приоритет: продумай варианты, как побольней ударить у них в тылу в Узле, Анариэль и Синьагил тебе помогут. -

Поименованные Главой эльфийки синхронно кивнули, кивнул и Альдарон, принимая приказ Главы и полностью одобряя порядок приоритетов.

- А теперь давайте вместе прикинем, чем мы сможем встретить идущую на нас армию, и заодно подумаем, что мы еще сможем сделать для укрепления своей позиции. - И эти слова Главы не вызвали никаких возражений. Дримм повернулся к Таурохтару и попросил ( по сути приказал) : - А просвети-ка Совет, что мы сейчас представляем из себя как военная сила, заодно не забудь рассказать, на какой стадии находится реформа нашей армии. -

- Если можно, отдельно про реформу рассказывать не буду, расскажу применительно к каждому конкретному роду войск и потом немного подытожу в конце? - попросил Таурохтар.

Глава не имел ничего против, как и остальные члены Малого совета, все внимательно уставились на сосредоточившегося рейнджера. Под многими взглядами Таурохтар пару раз кашлянул, прочищая горло, пригладил волосы на затылке и, постоянно сверяясь с записями в дневнике игрока, начал:

- Эльфы-стрелки. На сегодня это самая крупная часть нашего войска — 17 с небольшим тысяч бойцов. Три четверти — опытные, из этих трех четвертей половина — очень опытные. Гендерное деление — 10 тысяч мужиков, 7 тысяч баб. На боеспособность пол вроде не влияет (Таурохтар предупредил вскинувшуюся Людмилу). Но! - Рейнджер поднял палец кверху, с улыбкой посмотрев на все ту же Людмилу. - 400 с лишним эльфиек залетели и временно выбыли как полноценные боевые единицы. Было бы совсем плохо, если бы не зелья против залета, к сожалению 100% гарантии они не дают, и мы несем потери ''от дружественного огня'' . -

Со всех сторон послышались смешки, Людмила промолчала — ей нечего было сказать, да и что тут скажешь?

- Каюсь, - между тем признался Таурохтар, - так и не смогли придумать, как их реформировать. На мой и не только на мой взгляд (рейнджер по очереди взглянул на Главу, Элеммакила, на Октарона и еще кой на кого) в стрелках (эльфах-стрелках) нечего улучшать. Разве что луки сменить на более дорогие, но какого-то кардинального эффекта и эта мера не даст. Довооружили их гранатами, ввели в оснащение новый облегченный цельностальной метательный нож, поднатаскали обращаться с минами и растяжками, сейчас активно натаскиваем их по тактическим схемам и взаимодействию с другими родами войск, ну и с баги конечно. По моему мнению, больше им ничего не надо — итак хороши. Численность баги довели до тысячи, напомню, это только в армии — у пастухов-фейри, у фермеров и в питомнике Восточного замка еще два раза по столько, - раз уж зашла речь, рейнджер решил подзадержаться на теме боевых псов. - После всесторонних размышлений все же отказались от идеи дать каждому эльфу-стрелку по баги — слишком дорого, сложность снабжения растет с каждым псом, сильно снижается управляемость и мобильность больших подразделений, при том что эффективность возрастает незначительно. Отказались от идеи создать из баги отдельные большие отряды в 100 и больше псов — слишком узкий круг задач такие отряды смогут осуществлять. Напротив, у баги проклевывается неплохой потенциал в составе дозорных двоек, в охране обозов или пленников, трофейных табунов и стад, в составе небольших мобильных отрядов. Все еще думаем, как их лучше встроить в структуру армии, не только в эльфов-стрелков, но возможно в спецназ, пехоту, кавалерию. Пока как временную меру решили придать каждой десятке эльфов-стрелков по псу. Баг кстати очень оценили фейри, но взрослых псов они больше не хотят — хотят щенков, чтобы самим их обучать. В целом можно сказать, что эльфы-стрелки готовы к бою, имеющиеся в армии баги тоже, - закончил про эльфов-стрелков и боевых псов Таурохтар.

- С баги не стоит тянуть, - сделал замечание Дримм, - если решили усилить каждую десятку псом, то надо сделать — 3 месяца вполне реальный срок обучить купленных псов. -

Таурохтар кивнул, признавая правоту этих слов. Никаких других претензий у Главы не нашлось, и рейнждер смог продолжить, по нисходящей перейдя к совсем немного уступающей эльфам-стрелкам по численности пехоте:

- Пехота — 16 тысяч: 10 — старые, опытные, прошедшие степь люди-заготовки, 6 — новые полуэльфы. И тех, и других в настоящий момент обучают приведенные Горцем (Менелтором) легионеры, гоняют жестко, как надо. -

- Можешь не рассказывать, - хохотнул Муллкорх, - все каждый день видят, как их дрючат в хвост и в гриву! Легионеры звери просто — молодцы! -

- Будет толк, уже есть! - одобрительно высказался и Октарон.

- Насчет реформы пехоты мне нечем порадовать — нет окончательной цельной концепции, какой пехота должна быть на Земле, - как на духу отчитывался перед советом Таурохтар. - По известным причинам мы пока не можем реформировать их учитывая огнестрельное оружие и артиллерию, а потому насилуем мозги, пытаясь и рыбку съесть, и на хер не сесть. Сейчас работам со снаряжением и обмундированием, с учетом того, что пехоте придется действовать половину года в условиях жестких морозов. К эльфам-стрелкам и вообще всем остальным тоже относится. Насчет того что сделано на настоящий момент: заменили обувь, заменили шлемы на более глухие с защитой шеи, ламелары оставили, но усилили защиту ног и рук, копья удлинили на 50-сантиметров. Поднимаем уровень их владения гранатами и пистолями — в степи они не особо блеснули. Поднимаем общий рукопашный бой и владение мечом и кинжалом: инструктора-легионеры обеспечивают работу в строю, инструктора-игроки и спецназовцы — индивидуальную. В программу тренировок включили продвинутое обучение работе с арбалетом. Насчет тактики решили пока не гнать — пусть сперва легионеры дадут что могут, тогда и подумаем о чем-то еще. Разрабатываем комплект доспехов и снаряжения для Земли с учетом раннего огнестрельного оружия и морозов — как будет результат, сразу начнем заменять, производить новые доспехи собираемся на заводе под Восточным замком (главный ремесленник клана подтвердил его слова). По пехоте в общем все, у кого какие вопросы? - Таурохтар с готовностью оглядел собравшихся.

Вопросов не было и Таурохтар смог перейти к следующей части изрядно подросшего за последние месяцы кланового войска, к его самой старой и заслуженной части...

- Как вы все знаете, специальным решением общего собрания клана спецназ довели до 14 тысяч, то бишь практически удвоили его численность по сравнению с тем, что было, когда мы выступали в Большую степь. С ними, как и с эльфами-стрелками сложно понять, что в них нужно улучшать, - почти пожаловался Таурохтар. - Сейчас мы сосредоточились на индивидуальной подготовке и закреплении тактических схем — считаю это правильное решение, тем более правильное из-за обилия новичков — их надо как можно скорее разогнать и подтянуть до уровня старичков. Поднимаем им верховую езду, поднимем минное дело, чтобы могли поставить не только простейшие мины и растяжки, но и вещь посложней, отрабатываем комбинированное использование луков, жезлов, гранат. В мастерских Самоделкина давно зреет проект по оптимизации спецназовских доспехов — меньший вес, удобство, защита. Но пока глухо, видимо никак не может дозреть... -

- Зеленый ещоо, - пошутил Вар.

Дримм взглянул на Морнэмира.

- Все будет... но не сейчас — нужно время, - выдал туманное обещание ремесленник. В остальном мелочи: играемся-экспериментируем со снаряжением — кое-что добавляем, кое-что убираем, кое-что заменяем и смотрим что получилось. Считаю спецназ готов, готов сейчас, а через три месяца тем более, - закончил по спецназу Таурохтар.

Однако на этот раз так просто закончить ему не дали — у собравшихся нашлось что ему сказать...

- Все оставшиеся месяцы нужно целенаправленно готовить их к бою с игроками, - немедленно высказал предложение Элеммакил.

- Больше игроков им в инструктора! - накинула и Людмила.

- Желательно доснарядить их амулетами против боевых заклинаний, - с очень своевременным предложением выступила Туллиндэ.

- Они итак увешены как новогодние елки! - немедленно взъярилась Анариэль. - Если еще на них навесить, ходить не смогут! -

- Нужно проработать этот вопрос, - несмотря на недовольство казначея Глава клана принял сторону Туллиндэ.

Некоторое время очень бурно накидывали предложения, обсуждали и спорили насчет спецназа, затем немного успокоились и перешли к следующим по списку, то есть к абордажникам. Самые многочисленные бойцы флота традиционно стояли на особом счету, вот и сейчас по ним отчиталась Юла (как главный абордажник флота), а не Таурохтар. Отчиталась не хуже рейнджера, осветив число (почти 9 тысяч), вооружение, общую подготовку, готовность к действиям на земле, а не только на море. Благодаря своему особому положению, абордажники оказались на обочине реформы армии, но по сути как и в эльфах-стрелках в них мало что нужно было улучшать и еще меньше переделывать — отличные арбалетчики, бойцы ближнего индивидуального боя, мастера метать гранаты, дротики, ножи, топоры, умельцы отлично владеющие пистолью и таким чисто морским оружием как багор и сеть. Малый совет остался доволен отчетом Юлы и поскорее двинулся дальше по списку — слово вновь взял Таурохтар...

Как ни странно, но кавалерии у клана оказалось неожиданно много, тут вам и тяжелые латники — 3 тысячи, и конные, вооруженные арбалетами оруженосцы — целых 6 тысяч, и фейри — почти 8 тысяч конных лучников (и это не считая женщин, многие из которых ничем не уступали мужчинам), и три с лишним сотни годных к бою волчьих всадников. В общем — масса!

- По латникам ничем особым порадовать не могу, - сразу предупредил Таурохтар. - Старые тяжелые клевцы и шестоперы уже изъяли, из Восточного замка постепенно поступают новые легкие клювы на замену. -

- Почему постепенно? - нахмурился Дримм.

- Не ко мне вопрос, - без малейших моральных терзаний ''настучал'' на главного ремесленника Таурохтар.

- Ну вы же понимаете, завод только раскручивает производственный цикл, - спокойно встретил взгляд Главы Морнэмир, он не чувствовал за собой никакой вины, - и потом мне было сказано, что с клювами не горит. -

- Верно не горит, - согласился Таурохтар, - пока, через три месяца полыхнет. -

- Месяц и все клювы будут — не самая сложная работа, - твердо пообещал Морнэмир. Вопрос был исчерпан.

- Тем не менее кое-что мы успели, - продолжил по латникам Таурохтар, - килограмм на 20 облегчили конскую сбрую и доспех, заменили копья на более длинные и легкие. -

- А как у них с надежностью? - тут же придралась-перебила Людмила.

- Все нормально, - уверенно ответил Таурохтар и предложил, - если хочешь, сама заезжай и проверь — гарантирую, останешься довольна. -

- Ну если гаранти-и-руешь, - с улыбкой протянула Людмила.

- Больше ничем порадовать не могу — общей концепции доспеха для коня и всадника нет, как и обещанного кавалерийского арбалета. -

Вновь взгляды скрестились на Морнэмире и вновь тот пожал плечами:

Работаем, - и добавил, - а по доспеху не ко мне, а к Улису (Элеммакилу) и Светлане — их совместный проект. Будет готовый чертеж, хоть завтра начнем делать. -

- Есть три на всадника и два на коня, - порадовал Элеммакил, порадовал, но с оговоркой: - нужно смотреть, обсуждать и думать, долго. -

- Это ничего, - не испугался перспективы Таурохтар, - главное есть на что смотреть и что обсуждать. - Рейнджер сверился с дневником и закончил про латников: - В настоящий момент отрабатываем с ними разные кавалерийские построения, ну и вольтижировку, хотя с такими тяжелыми конями сложно о чем-то серьезном говорить. Лучше всего для них подходит клин, не все три тысячи — слишком большой и неповоротливый, а скажем 6 по 500 всадников в каждом или хотя бы по тысяче. Если разгонятся и ударят в копья, то мало кто против них устоит — стопчут! По оруженосцам нечего сказать — ждем новый арбалет — каким он будет многое решит. Сейчас поднимаем уровень их медицинской и ветеринарной подготовки, ту же вольтижировку, умение работать с коня мечом. Вооружение, доспехи по старому, разве что дали по паре гранат на брата. С фейри почти не работали — руки не дошли, но они и так не плохо могут себя показать — вполне годные конные лучники для широкого спектра задач, наши кольчуги и шлемы их усилили + наше централизованное снабжение стрелами + хаштра + до тысячи баги как вспомогательная сила. Единственное чего им не хватает это дисциплины. -

- Надо подтянуть, - немедленно сказал очевидную, где-то даже банальную вещь Глава.

- Надо..., - со вздохом согласился Таурохтар, он ожидал этих слов. - Про волчьих всадников нечего сказать — готовы ко всему. -

- А мы готовы их потерять?! - немедленно встал со своего места Муллкорх. - Если положим их на игроках, останемся только со щенками и пешими орками, останемся без опытных командиров, когда щенки подрастут. -

- Так что ж теперь с них пылинки сдувать? Зачем тогда покупали? - указал на очевидное Хугин.

- Все равно, рано или поздно их придется отправить в бой, а там как карта ляжет, - поддержал слова предыдущего оратора Робокоп.

Дримм вовремя остановил начавшуюся было перепалку, что как водоворот втягивала в себя все новых и новых членов Совета:

- Посмотрим по ситуации, но в любом случае напрасно их в бой не кинем, если получится, побережем, - твердо пообещал Муллкорху фейри и кивнул Таурохтару продолжать.

- В общем-то по линейным частям все, остались универсалы, ''Приносящие рассвет'', мы-игроки и ополчение, в епархию Королевы (Туллиндэ) не буду залезать. -

- Мудро, - под побежавшие вокруг стола смешки одобрила его решение Туллиндэ.

- Давай сперва про игроков, - махнул рукой Дримм.

- На нынешний момент в клане 6948 игроков. Почти 2 тысячи — нубообразная зелень: к бою с серьезным противником не способны, но могут пригодиться в тылу. Из оставшихся исключаем почти всех ремесленников, кроме тех, у кого хорошо прокачен второй класс и высокоуровневых вроде Самоделкина и тоже со вторым-третьим классом — получается плюс-минус 4 тысячи бойцов, большинство по прежнему воины, но дисбаланс с остальными классами чуть-чуть выправился, к тому же все более-менее старые игроки имеют второй, третий класс и мультиклассы. Уверен, в драке дадим жару! -

- Еще как! - поддержал его с места Вар. Слова полуорка одобрили все без исключения участники Малого совета.

- По ''Приносящим рассвет'' не о чем говорить — война в Великом лесу все расставила по местам, - с победными нотками в голосе продолжил Таурохтар. - В результате даже Анариэль не стонала насчет увеличения их числа, - он ухмыльнулся и немного схулиганил, - ну почти, так, постанывала маненько. -

Последнее уточнение вызвало взрыв хохота со всех сторон, улыбнулась и погрозившая докладчику кулаком Анариэль.

- В результате у нас сейчас 50 ''Приносящих рассвет'': 30 — изрядно подросшие в Великом лесу бойцы, у каждого из них на счету столько игроков, сколько не всякий топовый ПК-ашник имеет; 20 — не такие опытные, но все застали веселье в Лесу и немножко порезвились + старички активно делятся с ними опытом. -

- Точно! - не в силах сдержать внутри себя пришедшую в голову мысль, порывисто вскочила на ноги Людмила. - Нужно срочно перебрасывать их из Великого леса сюда — там они уже не нужны, а здесь до зарезу необходимы: пусть делятся опытом не только со своими молодыми, но и со спецназом, со стрелками, с фейри, с пехотой, с игроками! -

- Заодно с местностью знакомятся, на случай если армия дойдет до зоны переноса, - поддержал-дополнил Людмилу Муллкорх.

- Так и сделаем, - сразу же, не дожидаясь прочих мнений решил Глава, впрочем никто не возражал.

- По вооружению с ними не нужно ничего делать — они итак вооружены лучше большинства игроков, точно так же и по тактике и обучению — в настоящий момент ''Приносящие рассвет'' это самая результативная часть нашего войска и самая опытная в смысле уничтожения игроков, - на этом Таурохтар закончил с подопечными Дяди.

- Может быть еще прикупить таких козырных? - вбросил предложение Муллкорх. - Добить скажем до полной сотни и за три месяца довести до кондиции? -

- По моему хорошее предложение — нужно сделать пока время есть, - сразу поддержала его Людмила. Анариэль поджала губы, но ничего не сказала на этот раз.

Глава клана посмотрел на Таурохтара, ожидая его слов.

- Нужно с Дядей посоветоваться, - рейнджер не решился сразу дать однозначный ответ.

- Советуйтесь, думайте, но в темпе — дорог каждый день, - согласился и дал совет Дримм. - Что по универсалам? -

- Приняли на вооружение новый усиленный кожан со стальными вставками, доработали комплект стандартного снаряжения: универсальный топор, нож, складной нож, четыре пистоли, арбалет, болты, четыре гранаты. Щиты на постоянной основе все же решили не вводить. -

- Не тяжело им будет? - обеспокоился о бывших подопечных Муллкорх. - Им ведь еще инструменты и всякий груз приходится за плечами тащить? -

- Нет, - уверенно ответил Таурохтар, - Вес кожана вырос всего на полкило. Жезлы легкие и много места не занимают, топор и ножи можно приравнять к инструментам — им все равно придется их носить. Единственная чисто боевая тяжесть — арбалет с запасом болтов и гранаты. С гранатами ничего не сделаешь, а с арбалетом... ждем легкий цельностальной от Самоделкина, с ним им станет совсем хорошо — будут пархать как мотыльки, - говоря про арбалет Таурохтар смотрел на главного ремесленника.

- Не надо во мне дырку взглядами сверлить, - мгновенно отреагировал Морнэмир, - как только, так сразу. -

- Тогда все, нужно начинать гонять универсалов, поставить старшими тех, кто был с нами в степи, и гонять, хорошо хоть каждый универсал сумеет гранату метнуть и с арбалетом управиться, не нужно совсем с основ начинать. -

- Гонять говоришь?! - возмутилась Анариэль. - А работать за них кто будет?! -

- Я же не предлагаю их совсем из хозяйственной деятельности выключать, - пояснил Таурохтар, - раз в неделю устраивать им день подготовки: гонять на стрельбище, гонять по строевой, подтягивать тактически. Физо, фехтование и рукопашка им не нужны — здоровья у них и без физо много, ну а по рукопашке и фехтованию их как не старайся до уровня игроков и боевых заготовок вроде спецназа не дотянуть. Да им это и не нужно — их дело лупить из пистолей и арбалетов, бросать гранаты и все. -

- Согласен, - поддержал его Глава. - Что скажешь по специализированным? У нас их много: сельскохозяйственных, рудокопов, всяких кузнецов, плотников и тому подобное. -

- Глава, еще ткачих, портних и поварих забыл — вот это сила, СИЛИЩА! - не упустил случая приколоться Шутник.

Под раздавшийся смех фейри также улыбнулся, но тем не менее продолжил серьезно смотреть на Таурохтара, желая услышать его мнение.

- Думаю не стоит их привлекать, - не особо долго размышлял Таурохтар, - разве что для каких-то вспомогательных работ, для боя точно нет — будут только путаться под ногами и отвлекать.

- Согласен, - разделил его точку зрения Дримм, от остальных старейшин тоже не последовало возражений. -

- Я сильно сомневаюсь в целесообразности сбора ополчения, - перешел к ополчению Таурохтар, - как и от специализированных заготовок польза от них очень сомнительна. Белки вообще не бойцы — как охотники с луком и копьем управляются не плохо, но, вы помните, против бандитов им это умение не очень помогло. Ни лесовиков, ни выходцев из королевств и с югов мы ничему не учили — разумеется за 3 месяца их можно чему-то подучить и неплохо снарядить, но как не учи, для игроков они так и останутся смазкой для клинков. Лучше всего обучены и уже вооружены фермеры, вот их и надо собрать, но использовать только как стрелков на стене: за прочными каменными стенами с луком в руках они чего-то да стоят, а в поле их даже универсалы в пять минут пинками разгонят, я не говорю про кого посерьезней. Считаю, мирняк из неписей, как и специализированных заготовок, стоит привлекать только для вспомогательных работ и обслуживания бойцов, Белок кто живет в городе тоже, самым боевитым добро пожаловать с луками на стену, а лесовикам велеть затихорится по самым глухим углам и не отсвечивать пока все не закончится. Гарнизон города усилить личными боевыми заготовками игроков, их вроде бы немало, сколько бы ни было все сгодятся. Теперь в общем, - рейнджер закрыл интерфейс игрока и полностью сосредоточился, пытаясь как можно понятней донести до присутствующих свои мысли. - Нужно начинать готовиться, готовиться так, как мы никогда не готовились. Основная задача — полное взаимодействие всех частей армии. Еще и потому не хочу разжижать нас ополчением — оно увеличит число, но подорвет общую координацию всей армии. Сейчас разные подразделения не плохо взаимодействуют, но должно быть еще лучше. Так что основной упор не на индивидуальную подготовку, а на групповой бой, вплоть до действий всей армии, хотя если взяться за новичков-игроков всерьез, не жалеть, не давать им жрать и спать, то вполне реально их серьезно подтянуть — по меркам вирт-мира 3 месяца это приличный срок, за которой многое можно успеть. По боевым действиям я уверен, что армию кланов нужно встретить еще в степи, задолго до черт и устроить им веселую жизнь с помощью летунов и сюрпризов на земле, выматывать их, не давая серьезного боя, не позволять им брать очки и добычу, только терять и так до самой черты. Когда дойдут до черт, упереться, но не всерьез — по-полной использовать преимущества черт и отступить. Решающий бой дать на территории между зоной переноса и чертами. Найти подходящие площадки и основательно подготовить их для сражения и вообще дополнительно картографировать всю эту местность: составить как можно более подробные карты, поделить их на сектора и предельно отработать каждый сектор, только так мы на все 100% сможем использовать преимущество своей территории. На всякий случай как можно лучше укрепить город, военные городки, замки, все мирное население эвакуировать под защиту стен. Кроме того особое внимание к их точкам возрождения — вступая в бой мы должны точно знать, какие, сколько и где — от этого многое будет зависеть. Разведка и летуны должны выпрыгнуть их штанов, но узнать (Альдарон и Людмила синхронно кивнули и переглянулись). По армии у меня все, - закруглился Таурохтар.

- Раз уж зашла речь про черты, не будем от них далеко уходить, - поднявший руку Дримм остановил стихийно вспыхнувшее обсуждение. - Миримон, как с ними обстоят дела? - Более чем хорошо, - со своего кресла поднялся Миримон, - после последнего усиления прошло не так много времени, и черты еще не начали слабеть, и вообще мы высыпали туда все, что осталось после похода, и все мины из плохого металла, которые сделали во время него — это до фига и больше. Ответственно говорю: черты сейчас сильнее, чем были до прошлого вторжения из степи, вы знаете, что протяженность тоже возросла. -

- Знаем, - кивнул Дримм.

- Думаешь эту армию они остановят? - задала вопрос Анариэль.

- Не могу сказать, пока не известна численность и качество армии вторжения, - благоразумно не стал кидаться пустыми обещаниями Миримон. - Сами по себе черты даже в нынешнем состоянии не смогут надолго задержать по-настоящему большую, решительно настроенную их преодолеть армию, как не смогли бы задержать новую орду, а ведь игроки это не орки, но остановить продвижение остановят — это твердо гарантирую. Вот насколько, не могу сказать — все зависит от армии: много ли в ней спецов по ловушкам и минам, много ли магов и какого уровня, какую тактику они изберут, преодолевая черты, и насколько серьезным окажется противодействие с нашей стороны. -

- Серьезным, - уверенно пообещал Таурохтар, - с опорой на черты и при поддержке летунов кого угодно можно крепко потрепать, при этом не допуская больших потерь со своей стороны. -

- А если они их просто обойдут, ну черты? - высказал неприятное предположение Эленандар. - Выйдут, скажем, из степи на западе у самых болот или на востоке, тогда как? -

- Значит им долго придется переться по лесам, чем больше их придет, тем сложнее им будет, тем больше времени займет, а мы их встретим в тех самых лесах, устроим то же, что устраивали все это время в Великом лесу, еще хуже устроим и будем устраивать до места главной битвы, - пояснил Таурохтар и успокоил ученого: - Не переживай, про такой вариант никто не забывает. -

- Черты еще можно усилить? - а вот Дримма заботило несколько другое.

- Можно, - без колебаний ответил Миримон, - нет предела совершенству, - и кое-что добавил: - Желательно, пока есть время, немного их подправить для удобства наших бойцов: организовать тайные проходы, схроны для припасов, места стоянок и все такое. -

- Подправим. Садись, - усадил воина Дримм, посмотрел на Верховного друида: - Боровик (Айнон), раз пошла такая пьянка, поведай нам о живой стене вокруг зоны переноса, вокруг города и до кучи про друидский круг, - фейри поднял глаза к потолку, намекая на лес над Старой цитаделью.

Айнон с удовольствием выполнил просьбу Главы и бодро, можно сказать бравурно описал обе стены, не пожалев при этом сочных эпитетов и красочных сравнений! Друид гордился своей работой, работой своего цеха и не считал нужным это скрывать. А ведь и вправду ему еще как было чем гордиться — стена вокруг зоны переноса стала самой сложной, интересной, масштабной его работой за всю его игровую жизнь! Гигантская чаща в форме ровного как по линейке круга надежной завесой от внешних угроз окружила огромную зону переноса — удивительное творение магии Природы, не менее удивительное чем сам город Ожившей Бабочки! В свою очередь живая стена вокруг города не могла похвастаться такой высотой и протяженностью и казалась мелкой и незначительной..., но только на фоне стены вокруг зоны переноса — ей тоже можно было гордиться. Айнон и гордился, с большим удовольствием расписав перед советом достоинства обеих стен, в конце своего пламенного доклада с заражающей уверенностью сказал: - Кого угодно переработают на удобрения! - Друиду хотелось верить, тем более все присутствующие постоянно видели зримое подтверждение его слов: стену вокруг города — буквально каждый день, стену вокруг зоны переноса — лишь чуть пореже. После, Айнон уже более спокойно, но с тем же энтузиазмом рассказал о недавно поставленном круге друидов и заодно о том, как он распорядился таким богатством как семена меллирнов (добытые Дриммом в древнем святилище его народа).

- Про круг не стану долго распространяться — кто еще не удосужился на него посмотреть, тот может подняться и сам все увидеть и пощупать, - Боровик с усмешкой ткнул пальцами вверх, прекрасно зная, что ни один из членов совета не упустил возможности посетить такую диковинку как первый поставленный в землях клана друидский круг. - А если кратко, то насколько возможно круг готов: менгиры и алтари Теруна и других лесных богов поставлены, жертвы принесены, мэллирны посажены и вроде прижились, вся необходимая для обрядов утварь приобретена. Про реальную пользу от круга пока еще рано говорить — мэллирнам нужно вырасти хоть немного. Первые заметные результаты должны пойти месяца через 2-3, может 4, но уже сейчас в пределах круга наметилось увеличение скорости восстановления маны у друидов и магов школ Природы и Жизни, так же почти незаметное усиление заклинаний этих двух школ. На должный уровень круг должен выйти примерно через 7-9 лет, когда более-менее подрастут мэллирны. По идее круг из одних пусть и молодых мэллирнов не должен сильно уступать старому кругу, где половина или больше не мэллирнов, а серебреных дубов. -

- То есть на полную заработают лишь на Земле? - уточнила Карамелька. В отличие от многих других, дроу как-то упустила тему с кругом — у нее хватало и других дел.

- Конечно, - с недоумением посмотрел на нее друид, - для Земли и покупали — здесь нам всего хватает и без круга. -

- Как думаешь, есть ли смысл приобрести и поставить еще парочку таких? - внимательно посмотрел на него Дримм. Приобрести смысл есть, ставить их в зоне переноса нет, - Айнон выдал неожиданный ответ.

- Поясни. -

- Еще один круг в зоне переноса ставить не стоит, тем более мы дополнительно насадили мэллирнов по всей роще, в городе и по периметру зоны переноса — они должны как бы усилить, растянуть зону действия круга на всю зону переноса, посаженные по периметру должны еще и укрепить живую стену. Конечно зона переноса не станет одним огромным друидским кругом, но с маной будет полегче. -

Дримм кивнул — прежде чем высадить семена Айнон советовался с ним и с Туллиндэ по этой теме и получил их одобрение.

- Так что в зоне переноса еще один круг не очень нужен, а вот где-то еще пригодится. Не знаю сколько территории мы хапнем на Земле, но мне кажется, иметь такие круги в ключевых точках было бы неплохо, - Айнон оглянулся, ища одобрения у членов совета (он получил то что искал, даже Анариэль хоть и скривилась, но не стала ему возражать — экономный казначей внутри нее уступил магичке).

- А семян-то хватит и сумеем ли мы их сохранить или их надо срочно садить? - подал голос Томинокер (Некро). - Сколько вообще ты потратил на круг и на посадки в зоне переноса? -

- На круг 120 — стандарт. Садил только золотые семена, чтобы росли побыстрей, - пояснил Айнон. - По тем же мотивам высадил 100 золотых по периметру — вы знаете, на Земле с маной будет плохо и живой стене не помешает любая поддержка. В городе и в лесу над цитаделью высадил по сотне из орехов, точнее 100 в городе и 104 в лесу — в орехах встречается разное количество семян, точно не угадаешь. Все семена и в круге, и в лесу, и в городе садили в красную землю, но конечно серебренные будут расти дольше золотых в несколько раз — десятки лет, а не годы. С сохранением проблемы нет: при соблюдении некоторых условий золотые семена могут храниться сколько угодно, хоть тысячи лет. -

Все взгляды непроизвольно устремились к Дримму как к главному специалисту по семенам столь удивительного растения как мэллирны.

- Все так, смогут, - фейри уверенно подтвердил слова Айнона.

- Если серебреные семена не изымать из ореха, то они способны храниться до 20-лет, если помочь им магией, то до 30-ти, - меж тем продолжал освещать столь важную тему друид. - Сейчас у нас есть 546 готовых к посадке золотых семян и 74 ореха. -

- Значит на 4 полных круга хватит? - мгновенно подсчитала Иримэ, имея ввиду только золотые семена. - Неплохо! -

- И еще на 2-3-4, если разбавить золотые серебреными из орехов, - напомнил Айнон.

- Выходит надо приобрести еще 8 кругов, - подытожила Туллиндэ, - благодаря им мы получим 8 источников маны в разных местах. -

- Это восемь, даже десять миллионов золотых с учетом необходимых каждому кругу ритуальных предметов, - не возразила, не осудила, но не смогла удержаться от напоминания Анариэль.

На некоторое время вниманием Малого совета завладели семена, орехи, друидские куги, манна, ее дефицит на Земле, связанные со сроком хранения серебреных семян временные рамки, рост посаженных вне круга мэллирнов и та польза, что они смогут принести — в общем жизненно важные, долгоиграющие темы, крайне интересные всем без исключения старейшинам. И разве можно их винить в том, что они отклонились от темы? Тема магии на Земле и способы ее сохранения и производства — одна из самых важных для клана тем, не самая важная, но в первую пятерку входит точно.

Однако вскоре старейшины собрались и, закончив с безусловно важной, но не насущной темой, вернулись к более животрепещущим вопросам, вроде собираемой против них армии и обороны своих земель. Говорили долго и о многом, в частности еще раз прошлись по армии и предложениям Таурохтара, по обороне города и замков (включая недостроенный Восточный), по предполагаемому маршруту движения вражеской армии, по возможности нанести удар враждебным кланам в Узле, отдельно серьезно выделили летунов и заслушали доклад Людмилы...

В целом Верховная жрица, по совместительству она же главная летунья не поведала Совету ничего такого фундаментального, но, не откажешь, заострила внимание присутствующих на некоторых важных моментах и нарисовала для них четкую и ясную картину того, что клановые летуны представляли из себя в настоящий момент. По ее словам выходило: несмотря на то что за последние месяцы клан почти утроил количество летунов, их возможности как подразделения возросли в гораздо меньшей степени, никуда не денешься — молодые грифоны-маунты, неопытные наездники. Однако она же заверила Совет, что старые летуны готовы ко всему и как могут гоняют молодняк. Не хвастаясь, полностью осознавая свои слова, пообещала подтянуть новичков до более-менее приемлемого состояния... и тут же выставила Совету несколько жестких условий, разного, в том числе материального характера. Разумеется все ее условия были приняты — каждый член Совета прекрасно понимал насколько важны для клана летуны, особенно учитывая с каким врагом им придется вскоре сойтись. 3-4 сотни грифонов с магами и бомбометателями на спине могли уравновесить тысячи, если не десятки тысяч игроков на земле!

- Все-таки не ошибся ли я, уложив Дара в спячку? - в очередной раз в голове у Дримма всплыла настырная и неприятная мысль. - Вряд ли до подхода армии у меня найдется время заняться собой, а значит мне не ускорить процесс и не встречать врагов верхом на драконе. А что бы произошло, если бы известия пришли прежде чем я положил Дара в спячку? - неожиданная как вспышка сверхновой мысль заставила Дримма замереть. - И ведь действительно, а что бы было?! - еще раз уже сознательно задал он вопрос сам себе и практически мгновенно сам себе и ответил, ответил честно как на духу: - Спору нет, я бы повременил со спячкой и в результате усилил клановых летунов, неплохо усилил... и скорей всего безвозвратно потерял бы шанс довести процесс до конца, получив в итоге полноценного дракона. Конечно бы упустил — минимум три-четыре месяца псу под хвост, при том что я итак слишком затянул со спячками! - с кристальной ясностью осознал он... и все как отрезало — с его души свалилась огромная скала! Некоторое время Дримм прикидывал так и эдак, но каждый раз с какой стороны не посмотри выходило, что он был прав, он поступил как НАДО было поступить, Судьба-подруга подтолкнула его принять единственно верное решение и уберегла от ошибки! Как много оказывается может решить всего один день! Увлекшийся собственными мыслями Дримм почти не слушал о чем говорили за столом, запоздало переживая о том, чего так и не произошло, радуясь тому, что все же случилось. Затем, опомнившись, сделал над собой усилие и, отставив на второй план личные проблемы, вновь включился в совещание Совета. Как раз шло обсуждение флота клана в Великом южном океане. Не такой простой вопрос как могло показаться на первый взгляд. С одной стороны, клану сильно бы пригодились несколько сотен высокоуровневых игроков, больше тысячи опытного спецназа, две с половиной тысячи эльфов-стрелков и 9 тысяч абордажников! С другой стороны, операции флота приносили клану такой доход, что только АХ и умереть не встать! Особенно теперь, когда Драконы вступили в союз с королевством Чак-Чар — одна единственная недавняя поставка мифрила и мифриловой руды с лихвой окупила не только затраты на флот на год вперед, но и все риски участия в таком союзе! А ведь в клановые закрома упал не только, далеко не только один мифрил, но и много чего еще! Плюс торговля мехами и вином требовала силового обеспечения, особенно требовала сейчас, когда клан собирался провернуть операцию с Большим Торжищем — предстоящий поток варварских мехов следовало довести до жадных на такой товар южных торговых островов и не позволить многочисленным пиратам океана откусить от этого потока даже масенький кусочек! Спорили долго до хрипоты, впервые Совет четко разделился на тех, кто за и тех, кто против, но все же со временем старейшины сумели договориться и найти компромиссный, более-менее устроивший всех вариант — флот продолжит выгодную войну, но будет планировать свои операции так, чтобы через три месяца в полном составе вернуться в гавань Гавайев (где поистрепавшиеся корабли смогут получить плановое обслуживание на верфи, а флотские бойцы смогут поучаствовать в общеклановом ''веселье'' ).

В какой-то момент Морнэмир весьма порадовал собравшихся, уверенно пообещав полностью закончить Восточный замок в трехмесячный срок, и он же немного наивно, но зато от всей души попросил воинов и магов любыми средствами не допустить вандалов (враждебных игроков) к кирпичному и конезаводу, к шахтам, фермам, другим объектам инфраструктуры, к его просьбе немедленно присоединились Анариэль и Айнон. К сожалению никто из собравшихся не смог им этого твердо пообещать, но все, включая Главу, дали слово сделать для этого все, что только в их силах.

Крайне внимательно заслушали Туллиндэ. Ну что тут скажешь? Орды живых мертвецов не раз и не два выручали клан в сложных ситуациях, и хотя в степи зомби не показали себя как особо умелые бойцы, но способные безропотно принять удар на себя мертвяки могли хорошо послужить клану и сейчас — невероятно выгодно разменивать уже мертвых на еще живых! К тому же не стоило забывать, что немертвая часть кланового войска не ограничивалась одними лишь зомби...

- Сколько у нас зомби сейчас, сказать не могу, даже примерно — много, - не чувствуя за собой никакой вины призналась Туллиндэ. - Морнэмир и остальные нас (некромантов) постоянно домогались и вот результат — все время после похода мы выдавали на гора сколько могли. Все зомби хорошие, крепкие, долговечные, кое-что соображают, не сравнить с теми, каких мы повели в степь — даже жалко таких как тупое мясо использовать. -

- А можно как-то по другому? - тут же ухватился за ее слова Элеммакил. Остальные клановые ястребы-вояки также навострили уши.

- Вполне: они способны использовать оружие и инструменты и очень медленно, но все же учиться новому. -

- Ну такой фокус и со старыми зомби можно было проворачивать, - несколько разочарованно махнул рукой Вар. - Вооружить их всяким трофейным хламом и в бой! -

- Крепкие говоришь и могут учиться...? - задумчиво повторил слова некромантки Октарон. - А не попробовать ли создать из них более серьезные подразделения чем вооруженные хламом толпы? Например, баталии в тысячу или две бойцов трех видов оружия: длинные тяжелые копья, арбалеты и короткие копья, вроде тех, какими мы их оснащали в степи, как? -

- Возможно... - с сомнением покрутил головой Таурохтар. - Разумеется если смогут выдерживать равнение и выполнять перестроения. Смогут? - он перевел взгляд на Туллиндэ.

- Наверное...- почти с таким же сомнением в голосе ответила ему некромантка.

- Проработайте этот вопрос, неделя вам сроку, - поставил жесткие временные рамки Глава. - И, Туллиндэ, тебе отдельное задание: сделай милость за ту же неделю учти всех мертвяков и доложи мне и в будущем постарайся больше не пускать их численность на самотек. Морнэмир как основной заказчик тебе поможет. -

- Хорошо, - хоть и закатила глаза, но согласилась некромантка.

- Дальше по кровавым стражам, - фейри поспешил перейти к более продвинутым штурмовикам.

- Примерно 5 дней назад преодолели восьмитысячный рубеж... -

- Почему так мало?! - подпрыгнул на месте и почти обвиняюще воскликнул Таурохтар. - Вон сколько месяцев прошло, а всего какие-то жалкие восемь тысяч?! - Мне не разорваться! - неожиданно для всех (включая саму себя) вскипела Туллиндэ. - Кроме них есть зомби, хорошие крепкие зомби — если ты еще не понял, их сложнее производить! Есть ''Несущие смерть'' — не ты ли постоянно висишь у меня над душой, требуя увеличить их численность?! Нужно обживать Северный замок и храм Термеза под ним и еще масса дел! Да я с ног валюсь, успевая везде! И ты мне тут пытаешься вякнуть, что я где-то не дорабатываю?! Еще лентяйкой назови! - сверкая глазами нависла над столом рассвирепевшая некромантка. -

- Да ладно тебе, чего взбеленилась, - пошел на попятную пораженный такой яростной отповедью Таурохтар. - Я просто удивился, что так мало успели и, не буду скрывать, расстроился — сама ведь знаешь, насколько твои стражи востребованные бойцы. -

- Знаю, - буркнула Туллиндэ, садясь на место (ей было немножко стыдно за свою вспышку). - Но с переездом, с обустройством, с кучей разных дел у меня остается очень мало времени на них. - Она грустно оглядела собравшихся и кривовато ухмыльнулась: - И я так подозреваю, что нас (некромантов) ждет очередной аврал... - Туллиндэ не спрашивала, констатировала. -

- Правильно понимаете политику партии, товарищ Королева, - реплика Главы вызвала смех... у всех кроме Туллиндэ, в глазах у нее скорее присутствовала грусть и застарелая усталость.

Резко переставший смеяться Дримм несколько мгновений обеспокоенно смотрел на некромантку, стараясь понять что у не на душе, нахмурился, придя к некоторым не самым приятным выводам, и решительно взял дело в свои руки:

- Вот что, разгрузим тебя — зомби может делать кто угодно, а стражей только ты. - Дримм мысленно дал себе зарок поговорить с Василисой насчет состояния некромантки — ему сильно не понравилась ее вспышка и поведение после нее. Одно потянуло за собой другое и в голову ему тут же пришло: не долгое ли отсутствие Василисы так повлияло на Туллиндэ? Или возможно отсутствие мужа (Менелтора) тому виной? Или их обоих одновременно? Дримм дал себе слово это прояснить, ну а пока суть да дело он перевел свой потяжелевший взгляд на двух присутствующих на Совете некромантов: - Шутник, Некро, совсем загоняли свою Королеву? -

Те смущенно потупили взгляд, не зная что сказать. Впрочем ради истины стоит упомянуть: вина их была не так уж велика — Туллиндэ сама загоняла себя, пытаясь быть в каждой дырке затычкой, причем не только в связанных с некромантией делах.

- Анариэль, дашь ей побольше своих умных девок для решения административных и хозяйственных задач, - требовательно посмотрел на казначея Дримм. - Некро, Шутник, с этого дня и ближайшие три месяца зомби только на вас, Туллиндэ к ним не подпускать — это мой приказ. - Фейри так посмотрел на возмущенно открывшую было рот некромантку, что она забыла все, что хотела сказать. - А тебе, во-первых, сбросить все несвязанные с некромантий дела — без тебя обойдутся, во-вторых, отправляю тебя на неделю отдыхать, в-третьих, как вернешься с отдыха, наляжешь на кровавых стражей и ''Несущих смерть'' и ТОЛЬКО на них! Ты меня поняла?! -

Когда Глава клана говорил ТАК, мало кто решался с ним спорить, тем более ему возражать, вообще-то Королева Мертвых была одной из таких немногих... но не в этом случае.

- Пока не начался твой отпуск, просвети-ка нас по ''Несущим смерть'', - несмотря на свой суровый тон Дримм не стал обижать Туллиндэ и дал ей отчитаться до конца, поведать клану о немалых успехах на этом направлении (про которые он, как один из создателей ''Несущих смерть'' знал не хуже нее).

- Всего у нас сейчас 398 ''Несущих смерть'', - несколько сухо озвучила общие цифры Королева (она не то чтобы обиделась на Дримма, но ей сильно не понравился его жесткий приказной тон и то, что все случилось на глазах у всех). - 323 — опытные прошедшие Великий Лес, 75 — недавно вылупившиеся из двух партий, их пока рано ставить в строй. На настоящий момент в 3-х партиях созревают 84. - Отлично! - хохотнул Вар. - За три месяца подтянем новичков и получим без малого 4 сотни, а четыре сотни ваших с Драконом големомертвообразных бугаев — моща! -

Его слова поддержали одобрительными возгласами со всех концов стола.

- А каковы планы по тем восьмидесяти в коконах? - заинтересовался Альдарон. Его интерес разделил практически весь Совет, старейшины примолкли и с ожиданием уставились на Дримма и Туллиндэ.

Те переглянулись, без слов понимая друг друга, фейри прикрыл глаза, по прежнему оставляя право говорить за напарницей по рейду.

- Первая партия вылупится через неделю, вторая через три, третья через полтора месяца, - озвучила сроки Туллиндэ.

- Нормально, - расплылся в улыбке Таурохтар, - если поднопрячься, можно всех их подготовить к битве, даже третью партию успеем. -

- Почти пятьсот ''Несущих смерть'' это просто праздник какой-то, а вместе с сотней ''Приносящих рассвет'' — настоящий Новый Год! - озвучил общее мнение Вар. Мы с Туллиндэ постараемся заложить несколько больших партий, - пообещал Совету Дримм, пообещал, но с оговоркой: - однако рассчитывать на эти партии не стоит — даже если часть успеют созреть, в бой неподготовленных я не пущу. -

- И не надо, - одобрил-поддержал его решение Альдарон, - без подготовки и снаряжения они не более чем усиленная версия кровавых стражей. -

Никто не смог оспорить его слова, хотя судя по глазам некоторым воинам очень хотелось, но Альдорон действительно был прав, Дримм лучше знал возможности своих творений, и потому воины не захотели ввязываться в бесполезный, заранее проигранный спор. В конце-концов почти 5 сотен откормленных, обученных, полностью снаряженных ''Несущих смерть'' это немалая сила, это то, с чем можно работать, то, что есть здесь и сейчас, а не то, что тебе хочется! Воины-старейшины сумели это понять и принять.

Собрание продолжилось кипящим котлом с начинкой из множества идей, предложений, споров, находок и обсуждений, таким ли рабочим и предельно деловым рагу! Кипело без перекуров и перерывов больше четырех часов до полной готовности! По итогам долгого и плодотворного собрания Малый совет принял несколько важных решений. Вот некоторые из них:

Не закупать на эту компанию новых заготовок. Вместо увеличения численности сосредоточиться на подготовке тех, что уже есть. Целенаправленно готовить заготовок (и не только их) к бою с игроками.

Увеличить индивидуальную насыщенность бойцов всех родов войск амулетами и зельями. Улучшить снаряжение, доспехи, оружие, но новых проектов не начинать, если нет возможности закончить их в трехмесячный срок.

Провести масштабные учения всей армии на самом вероятном месте генерального сражения.

Туллиндэ (лично) заниматься кровавыми стражами и ''Несущими смерть''. Некромантам (в целом) всемерно ей помогать и насколько возможно наращивать численность немертвых бойцов. Приоритет — костяные маги и костяные воины, третьим порядком — зомби.

Создать специальную комиссию из некромантов и воинов. Комиссии отработать возможность формирования из зомби более структурированных подразделений. Если такая возможность есть и комиссия придет к мнению, что создание таких подразделений оправданно, продумать их штат, вооружение, тактику поля боя, порядок взаимодействия с остальными частями клановой армии.

Некромантам дополнительно продумать возможности усиления немертвых в бою и способы нестандартного их использования, учесть примеры прошлых компаний и экстраполировать их на нынешнюю ситуацию.

Не применять в полевом бою имеющихся в наличии волчьих всадников, а оставить в Восточном замке как гарнизон.

Выделить средства и личный состав Миримону в целях усиления и подготовки черт.

Сформировать отряд лазутчиков для постоянного наблюдения за армией кланов. Ответственные: Альдарон и Людмила.

Отправить гонцов к оркам в Большую степь, предупредить об армии кланов и сообщить, что Драконы не имеют к ней никакого отношения.

Предупредить бук и варваров, усилить защитные меры в городе дварфов, в резиденции клана в Узле (особняк итак находился на осадном положении).

Не расширять, но перевести на особый трехсменный режим производства по выпуску стрел, болтов, гранат, мин, бомб, взрывчатки, зажигательных смесей, пистолей, жезлов.

В десять раз увеличить закупки пороха, зажигательных смесей и алхимических ингредиентов у внешних поставщиков.

Отдать половину друидов клана на 2 месяца в распоряжение Миримона (усиление черт). Другой половине заниматься возведением живых стен вокруг замков, леса над Старой цитаделью, военных городков, кирпичного и конезавода.

Живые стены вокруг города и зоны переноса дополнительно проверить и предельно усилить, если необходимо, привлечь магов.

Не начинать ров вокруг зоны переноса, вместо него на самых удобных для противника направлениях устроить волчьи ямы и простейшие ловушки.

Создать специальный отряд для охраны леса над Старой цитаделью и круга друидов в нем.

Не трогать племена Белок, лишь предупредить о приближении вражеской армии.

Собрать ополчение фермеров и усилить им городской гарнизон. Как только армия кланов достигнет черт, эвакуировать семьи фермеров и их движимое имущество в город.

Создать из городских жителей вспомогательные команды для тушения пожаров, выноса раненых, носильщиков, работников сферы питания, плотников и каменщиков, для ремонта поврежденных укреплений, и для других хозяйственных и бытовых нужд.

Не приглашать на эту компанию наемников-игроков, чтобы не допустить на территорию клана шпионов и саботажников. С помощью слухов в телеграфе до последнего поддерживать впечатление, что такой найм все-таки состоится.

И еще несколько пусть и не таких знаковых, но не менее важных решений. Все решения Малого совета оформили документально: в самом конце присутствующий в зале за отдельным столиком писец-заготовка поднес документ на подпись Главе. Ну а что вы хотели?! Бюрократия однако!

После собрания усталые, отсидевшие чресла члены Совета разошлись... кроме Дримма, Альдарона, Элеммакила и Анариэль. Оставшиеся в зале устали не меньше прочих, их чресла тоже ныли, языки отваливались, перетруженные мозги скрипели внутри раскалившихся голов, однако ничего не поделаешь, для них совещание продолжилось — как бы то ни было предстоящее вскоре Большое Торжище слишком многое сулило, чтобы отказаться от него из-за какой-то там войны!