Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Глава 94

Глава 94

Сражение у пирамиды Драга-Кула.

Светоозаренная развязка.

Приняв решение Дримм действовал стремительно! Немедленно вышел из боя и направил дракона к холмам. По пути связался с Исилиэль и приказал ей разослать по армии условный сигнал — короткое сообщение всего из нескольких слов (объяснять его значение игрокам-командирам не требовалось). Сразу по окончанию общения с Отличницей (Исилиэль) установил два отдельных ментальных канала, сначала с Шутником, затем с Туллиндэ. Вообще-то можно было и не тратить время на общение с Королевой Мертвых, поскольку она и сама прекрасно знала, как ей поступить после получения общего сигнала... но Дримм все же не счел за труд лично подстраховаться — как ее друг и в куда большей степени как Глава клана Красного Дракона он ни в коем случае не желал оставить ее, себя и свой клан без такого могучего бойца как прописавшийся в теле Великого демона Кошмар. Шутник получил несколько распоряжений насчет своей бригады... заранее обговоренных и ожидаемых им распоряжений. Ну и два последних дела, прежде чем Дар Тьмы достиг холмов — два отдельных приказа Ворошилову и Дочке.

У холмов Дримма уже ожидали покинувшие свои позиции и построенные в две колонны ''Несущие смерть'' и скелеты-маги. Понесенные в битве потери не могли не сказаться на их общем числе, но с другой стороны, по сравнению с теми же абордажниками и тем более пехотой казались не такими уж большими, уступая (в процентном соотношении) лишь потерям эльфов-стрелков. При этом следует учесть, что в отличие от тех же эльфов-стрелков бригаду Шутника всю битву совали в самые жаркие места на передний край! В общем две колонны: 473 ''Несущих смерть'' и 251 скелет-маг. Сам Шутник также встречал приземлявшегося Главу, а вот живые бойцы бригады (сотня некромантов-игроков) остались на позициях, насколько получится поддержать пусть и не радикально, но оскудевший левый фланг армии клана, который кроме них отныне состоял из тысячи Ходока, пары тысяч универсалов, отрядов на вершинах, тысячи игроков на четвертом холме, трех десятков рейдов, полусотни друидов, недавно подошедших абордажников, страшно покоцанных ''Смеющихся мертвецов'' и.... все — вроде бы не мало, но только если не учитывать, сколько демонов скопилось на той стороне цепи холмов, и то, что прошлые атаки пусть и не до конца, но вычистили ущелья от мин и фугасов. Тем не менее пока на той стороне сражалась Армия Тьмы, речь о прорыве сквозь ущелья не идет, и Дримм с легкой душой ослаблял левый фланг за счет одной из самых боевых бригад.

- Все готово! Можешь открывать дверь в свое тайное убежище! - скороговоркой отрапортовал подбежавший Шутник.

Спрыгнувший с дракона Дримм так и замер с поднятой рукой и распахнутым ртом. Он как раз собирался открыть вход в Холм, но слова некроманта мгновенно выбили воздух из груди и спутали все мысли в его голове. И все же останавливаться было нельзя, ведь каждая минута на счету — чертыхнувшийся про себя Дримм преодолел мгновенный ступор, с трудом вернул себе нормальное выражение лица и сделал что хотел, то есть отдал приказ ''Несущим смерть'' проходить через исправно открывшийся проход, и только потом, подняв бровь, повернулся к Шутнику:

- Тайное убежище? - переспросил фейри, старательно пряча под маской благожелательного интереса свое удивление и сильное недовольство.

- Да-да-да, - возбужденно затараторил Шутник, с нескрываемым любопытством глядя на быстро исчезающую в проходе колонну бойцов и нет-нет да и пытаясь разглядеть, что находится на той стороне. - Многие давно уже подозревают, что ты не только по порталам шуруешь, спорили только, что это такое — искусственное измерение, сопутствующий мир (Мир Мертвых, Мир Теней, Инферно и т.д.) или что-то совсем неизвестное, про что даже в телеграфе ни полсловечка нет. После того как ты подогнал клану доступ в Гок, догадки переросли в твердую уверенность. -

- А почему все же это тайное убежище? - не говоря ни ДА, ни НЕТ с любопытством и легким намеком на улыбку уточнил Дримм.

- Так ведь знающие товарищи давно приметили, что никто не в курсе, где ты свое добро и книги многочисленные хранишь, где совместные эксперименты с Королевой безобразишь, но ясно одно — это должно быть надежное, отлично упакованное место и всегда под рукой. Если бы это было какое-то тайное помещение в Старой цитадели, то его бы давно нашли, да и вы с Королевой не стали бы его так скрывать, а Горец (Менелтор) с Дочкой и Послушным отмалчиваться на все вопросы и строить многозначительные рожи — значит это что-то другое. - Шутник внимательно присмотрелся к ничего не выражающему лицу фейри, пытаясь найти какое-нибудь подтверждение своим (и не только своим) догадкам. Ничего на нем не увидел, но все равно самодовольно усмехнулся: - Логика брат-Глава — ее вокруг пальца не обведешь! -

- Логика значит, - отмякая лицом покачал головой Дримм. Первый шок прошел, и в данный момент он напряженно размышлял, чем ему грозит раскрытие тайны Холма. В обще-то если так прикинуть, то ничем особым не грозило... но все равно ему не хотелось выставлять свое личное измерение на всеобщее обозрение — хватит с клана и Гока! - А ты не задумывался, что это всего лишь портал в тихое, изолированное место где-нибудь на просторах Серединного мира, вроде той затерянной долины за двусторонним порталом, что мы нашли в подземелье белых медведей (поход-обретение Старой цитадели), или уединенной пещеры без выхода? Я нашел это место, когда в очередной раз исследовал порталы, приспособил для жизни, оборудовал лабораторию и хранилище, посадил там стражу и слуг из личных заготовок и теперь хожу туда через портал когда захочу... Так как, может такое быть или нет? -

Пришел черед некроманта застыть с открытым ртом и водоворотом мыслей в голове. Описанный Главой вариант выглядел вполне логично... и все же.... что-то в его рассуждениях не давало Шутнику покоя... какая-то логическая нестыковка... брешь в нарисованной картинке...

- Ну может быть, - вынужден был признать недовольный собой Шутник, признать лишь по причине неспособности в данный момент ухватить ускользающую мысль за хвост. Он проницательно посмотрел на Главу: - Это так как ты мне описал — всего-навсего портал? -

- А ты подумай, - вновь не говоря ни ДА, ни НЕТ, улыбнулся ему Дримм, - посоветуйся со ''знающими'' и ''наблюдательными'' товарищами, логику подключите в конце-концов — ее же вокруг пальца не обвести, - не удержался и подпустил сарказма в голос он. Внутри Дримму было далеко не до веселья — он прекрасно понимал, что лишь временно заморочил Шутнику мозги. Очень скоро не только веселый, но и совсем не глупый некромант догадается, вспомнит, что во время битвы демоны наглухо блокировали порталы, а он ВИДЕЛ собственными глазами, как Дримм открывал проход неизвестно куда. Смутные догадки и предположения доморощенных клановых детективовполучат подтверждение, бери выше, получат доказательство того, что Глава клана не только порталы может открывать — перспектива раскрытия тайны Холма становилась все более и более неизбежной. - Подумаю об этом завтра, - как небезызвестная героиня небезызвестного классического романа решил Дримм, провожая глазами последних проходивших, скорее пробегавших сквозь проход ''Несущих смерть''. Недовольно фыркнул и хлопнул по плечу замешкавшегося Шутника (тот, забыв обо всем, пытался все же ухватить за хвост упорно ускользающую мысль). Некромант встрепенулся, матюкнулся и, кинув виноватый взгляд на Главу, послал вслед за големами покорно ждущих приказа скелетов-магов.

Пока ''Несущие смерть'' и скелеты-маги эвакуировались в Холм, а Дримм с Шутником разговаривали разговоры, а заодно компостировали друг другу мозги, по клану прокатилась стремительная волна внешне странных событий! Все игроки-владельцы уцелевших в битве маунтов и петов из нежити, демонов или созданий тени отозвали своих спутников в ничто. Хозяева амулетов-артефактов-оружия школ Тьмы и Смерти поспешно прячут их в безразмерные мешки, некоторые корячатся-снимают с себя элементы доспехов, хотя таких немного — все игроки заранее предупреждены, что доспехи с магией Смерти и Тьмы лучше не надевать на себя в этом конкретном бою. Получивший приказ хозяйки Кошмар обратился в камень, вернее вечно окружавший его белый туман еще больше загустел-уплотнился и... трансформировался в монолитную белую скалу с шестиэтажный дом величиной, совершенно скрыв в своем нутре огромного питомца. Не менее необычно повел себя и первый маунт Главы: Ворошилов уподобился огромному кроту или землеройке и активно закапывается в землю, за считанные секунды успев углубиться в нее так, что на поверхности остался лишь бешено вращавшийся и постепенно так же погружавшийся хвост. Среди заготовок-воинов заходили игроки-командиры и жрецы, заходили не просто так, а с некими словами, что-то им обещали, о чем-то их предупреждали и просили — воины слушали и кивали, как всегда верили жрецам и игрокам. Заходили игроки и среди союзников. Ну и в общую копилку: Василиса и ее отряд оставили второй-первый эшелон и бегом направились к холмам.

К тому моменту как Дочка со товарищи добралась до холмов, Дримм уже закрыл пропустивший всех кого надо проход и, распрощавшись с задумчиво чесавшим репу Шутником, тоннами жег нервные волокна на спине готового к немедленному взлету Дара. Как только отряд из двух питомцев и девяти големов оказался у дракона на спине, Дримм приказал ему немедленно взлетать, сам же жадно и с тревогой завертел головой по сторонам!

Через некоторое время облегченно выдохнул, убедившись что за время необходимой задержки ситуация на поле битвы почти не поменялась, ну разве что западная армия демонов начала, только начала, пересекать второй из обмелевших потоков. А так все осталось по прежнему: на юге демоны ломились через лес корней, а второй эшелон шпиговал их стрелами и заклинаниями, попытки пройти по образовавшимся в корнях проходам (уже не двум!) успешно-жестко пресекались с помощью гранат и залпов пистолей; на востоке демоны ломали-ломали, ломали-ломали, ломали и не могли заломать Армию Тьмы; Жадным Искателям с востока осталась не больше минуты до холмов; Жадным Искателям с юга — две-три минуты до второго эшелона; огромная рогатая фигура из черных облаков налилась четкостью и объемом, но пока никак не влияла на ход сражения... хотя-я... Дримм присмотрелся повнимательней и убедился, что да, ему не показалось — колоссальная фигура несомненно сдвинулась и продолжала приближаться к полю боя...

- Все ли я предусмотрел? Все ли успел? - немного мандражируя, задумался Дримм. - ''Несущие Смерть'' и маги (скелеты-маги) в Холме и им ничего не грозит! Дочка-Послушный? - Дримм бросил быстрый взгляд через плечо на окруженных големами питомцев. - Здесь со мной, где и должны! Ворошилов? - фейри закрыл глаза и на секунду установил связь с питомцем, улыбнулся, ощутив его усилия и постоянно растущий слой земли над ним. - Кошмар? - Он кивнул сам себе: - Туллиндэ я особо предупредил! Остальные спутники нежить и демоны? - Вновь кивнул: - Кто не отзовет после сигнала, пусть пеняет на себя! - Потратил десяток-другой секунд, методично перебирая разные подразделения армии клана, вспомнил Дядю и отправил ему условный ментальный сигнал. Мог бы и не напрягаться — Дядю должны были предупредить и без него, но как и в случае с Туллиндэ он предпочел лично перестраховаться. - Все, пора — нечего больше тянуть! - понял Дримм, увидев как на востоке Жадные Искатели прежде чем начать снижаться обстреляли вершины холмов струями черного огня! Усиленные пологами стационарные щиты достойно выдержали могучие удары, а с холмов немедленно ответили, но если полсотни огромных демонических тварей займутся вершинами всерьез, не миновать беды...

Поднимаясь на ноги Дримм как никогда четко ощутил под собой движущуюся-дышащую, теплую, чуть бугрящуюся чешуей спину дракона. Не ногами, а душой и сердцем ощутил его бесконечную преданность, любовь и готовность выполнить ЛЮБОЙ приказ. Ярко-ярко, как будто видел их глазами, ощутил Послушного и Василису за спиной, а еще Ворошилова далеко внизу и глубоко под землей — их чувства к нему похожи на чувства Дара Тьмы, и в то же время у каждого из них они глубоко индивидуальны! Ощутил он и живые клинки, один на поясе, другой за плечом, ощутил их преданность и безоговорочную веру в него как в хозяина, ощутил их жажду крови, жизней и маны!

Фейри еще ничего не сотворил и не сделал, однако время вокруг него тянется медленно-медленно будто в замедленной съемке — мир словно предчувствует ГРЯДУЩЕЕ и замирает в почтительной тишине. Или это только кажется перевозбужденному разуму? Впрочем с какой стороны ни посмотри, это совершенно не важно! Дримм готов, его руки пусты, на этот раз посох Мухамира может отдохнуть-полежать на чешуе. Фейри поворачивается лицом к пирамиде (хотя это совершенно не важно), вытягивает правую руку... сосредотачивается... чувствует интерфейс... не открывает его, а чувствует, ощущая его гораздо ярче и глубже, чем смог бы любой способный вернуться в реальный мир игрок, Дримм не листает его... он ВСПОМИНАЕТ... он находит то, что ему нужно... он инстинктивно знает, как ему поступить... он словно сует руки в жадный огонь и одновременно сам становится им — его разум, его тело, жизненная и магическая сила наполняются невероятной, рвущейся наружу мощью, его губы шепчут.. шепчут... сияют золотом и шепчут.... шепчут одно только слово..... И слово это СВЕТ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

БОЖЕСТВЕННЫЙ СВЕТ! Мир вокруг сияющего золотом фейри наполняет-топит-подчиняет-поглощает БОЖЕСТВЕННЫЙ СВЕТ! Он не золотой как тело и аура вокруг фейри, он СВЕТ — он не обжигает и не может ослепить, он звучит как прекраснейшая музыка и пахнет как молоко и мед, он заполняет все вокруг как воздух, как вода, как.... СВЕТ (!), он проникает везде и всюду.... кроме пожалуй черной пирамиды мертвого бога в окружении горелых руин. Но в остальном он везде! В сердцах! В крови! В дыхании! В кишках! В мыслях! Во снах! В прошлом и будущем! СВЕТ непобедим и неостановим, он как безбрежный океан наполняет мир вокруг того, кто его призвал! Не бежит как прорвавшая плотину вода, а возникает сразу везде! Если бы не воля всесильных-бессильных владык-создателей этого мира, СВЕТ затопил бы собой весь Серединный мир, все его 353 известных континента... и 48 неизвестных даже ущербным недотворцам этого мира! Но горе, несчастье, несправедливость, ведь СВЕТ не может распространиться за четко установленную для него границу — всего каких-то жалких 300 километров вокруг того, кто его призвал! Ерунда! Хотя этой ерунды хватает дотянуться до десятков захваченных и недавно оставленных демонами городов, дотянуться до побережья на юге, до варварских гор на востоке, до столицы королевства Шина-ар!

СВЕТ — это благословение, счастье и жизнь для всех познавших его благодать живых существ! Мгновенно, МГНОВЕННО и повсеместно спадают страшнейшие проклятья, излечиваются смертельные раны и болезни, недавно умершие воины, чей дух не успел отлететь далеко, возвращаются в мир живых и открывают глаза! Бегут и испаряются голод, боль, усталость, неуверенность в себе, страх! ВСЕ амулеты, артефакты, пологи, магические щиты, заклинания, наложенные бафы школ Жизни, Света, Природы и Стихийных школ становятся многократно сильней! ВСЕ лечебные зелья, при изготовлении которых не использовалась магия Тьмы, перерождаются в более сильные аналоги с многочисленными дополнительными эффектами! ВСЕ игроки, заготовки, неписи, иные живые существа получают заряд энергии и силы, все их основные и второстепенные характеристики растут, некоторые временно, иные навсегда! Искупавшиеся в силе СВЕТА жрецы ненадолго становятся способны на настоящие чудеса! Время всех использованных игроками спец-ударов, приемов, особых способностей обнуляется! СВЕТ дарит необычайную ясность мысли, разрушает затхлые барьеры памяти, увеличивает восприятие всех четырех чувств и выводит ментальные способности на новый уровень! СВЕТ щедро дарит все это любому, кто готов его дары принять!

Сосем иной СВЕТ для демонов и нежити — для них он враг, для них он яд, злой и жестокий палач и мучитель! В радиусе трехсот километров от Дримма воцаряется крайне враждебная для Смерти и Тьмы среда! В страшных муках под непрекращающийся вой гибнут все до единого демонические твари в небесах, и те из них, кто уже достиг поля боя, и те, кто еще от него далеко! Все пришедшие из Инферно Жадные Искатели не жалея сил спешили на помощь своему князю... и все приняли за него жуткий, мученический конец! Гибнет, вернее прекращает существовать ВСЯ оказавшаяся в трехсоткилометровом радиусе нежить! Не только демоническая нежить на севере, юге, востоке и западе, но и могучие немертвые Армии Тьмы и еще не уничтоженные призванные Королевой Мертвых жуткие создания! Гибнет и та нежить, что не имела никакого отношения ни к Драконам, ни к их врагам — до самого южного побережья, до гор варваров, до Эйра-Гурзун бесследно исчезают все проклятые места и погосты, неупокоенные мертвяки и кровожадные твари Тьмы обретают долгожданный покой! Все, даже очень могущественные, существовавшие тысячелетиями чары Смерти и Тьмы разлетаются вдребезги и развеиваются как нестойкий утренний туман, теряют силу заряженные Тьмой и Смертью амулеты и артефакты, зелья, клинки, доспехи — СВЕТ проникает везде и находит их всюду... Впрочем есть и исключения — СВЕТ не может достать содержимое безразмерных сумок, то, что спрятано глубоко под слоем земли, не может проникнуть в храмы и священные места Темных богов и самые защищенные лаборатории и убежища великих (подчеркнуто три раза) ВЕЛИКИХ магов Тьмы. Не может он проникнуть и в пирамиду Драга-Кула — да, все наложенные на нее княжескими слугами демонические чары долой! Однако внутрь СВЕТУ хода НЕТ, ведь пускай темного бога войны черных гоблинов давно уже не существует в этом мире, но густая тень былого могущества до сих пор хранит его бывший дом! Тем не менее за пределами пирамиды СВЕТ корежит застигнутых его появлением демонов! Равно корежит ну-рров, Псов Боли, турсакаров, каменноруких, казмов и иных княжеских слуг, он увечит их тела и души, он срывает с них покровы чар, лишает их магии, воли и силы, жжет их как страшнейший огонь и морозит как жутчайший холод! И все же даже Свет, даже такой СВЕТ не может так просто прикончить истинное дитя Великой Тьмы — демон, ЛЮБОЙ демон, это вам не демоническая тварь и не нежить, он ДЕМОН — любимое творение ИЗНАЧАЛЬНОЙ ТЬМЫ! Пришедший по зову фейри СВЕТ может заставить демонов страдать, лишает их магии, лишает сил, ослепляет, оглушает, бросает их в бездну отчаяния, но прикончить способен лишь раненых, да и то не всех, а лишь самых тяжелых из них! Кстати, из всех пришельцев Инферно вымески пострадали меньше всех — их частично защитила так презираемая ими недемоническая половина. Хотя-я... им тоже крепко досталось, их тоже срубила, на время лишила сил необоримая и крайне враждебная к их демонической половине сила !

СВЕТ царит минуту, другую, третью, четвертую... а на пятой его сила начинает идти на спад — СВЕТ не уходит совсем, но теперь его поблекшая мощь это уже не взрыв, не удар и не жар раскаленной топки, а равномерное тепло, что превращает ночь в день и препятствует темному колдовству, это словно гигантский поддерживающий полог магической школы Света... полог, что просуществует ровно сутки, а затем исчезнет без следа...

*

Дримм впервые применил дарованную ему после смерти темного бога божественную способность, но благодаря прилагавшемуся к ней подробному описанию неплохо представлял себе, что ему ждать. Он знал, что максимум действия способности это первые несколько минут, а затем призванная сила постепенно сходит на нет. Он знал, СВЕТ не сможет добраться до тех, кто находится в пирамиде мертвого бога. Он знал, что СВЕТ не сможет сгубить здоровых, не раненых демонов, лишь ослабить, ранить, причинить боль, временно лишить демонического колдовства. Он знал, после первого могучего удара демонам конечно будет не комфортно, плохо в зоне действия способности, но они все равно смогут прийти в себя. Он знал... и на этом построил план всей битвы! Гибель Жадных Искателей стала для него приятным сюрпризом — несмотря на размер и силу демонические твари не сумели противостоять СВЕТУ так, как ему противостояли самые жалкие из истинных демонов.

*

Затопившая все вокруг сила СВЕТА еще только начинает отступать, теряя яркость, остроту, всесокрушающую мощь, а Дримм на драконе уже летит к пирамиде и его некому остановить! Демоны под ним беспомощны как дети... и на этих ''детей'',выродков сучьей матери, падает ливень из стрел!

Фейри не нужно отдавать кому-то приказы — возродившаяся, получившая гигантский заряд сил армия клана переходит в контрнаступление, начинает не теснить, превозмогать и побеждать, а буквально истреблять временно лишенных всего врагов!

Тысячи спецназа устремляются по проделанным демонами проходам и устраивают настоящую бойню тем, кто всего несколько минут назад яростно рвался сойтись с ними грудь в грудь, а нынче не способен даже встать, тем более достойно встретить смерть от клинка! Эльфы-стрелки опустошают колчаны, но теперь их стрелы не встречают щиты и отклоняющие заклинания, а сами напоенные божественной силой стрелы едва не гудят от вложенных в них чар — почти каждая выпущенная ими стрела несет смерть... десятки тысяч стрел несут десятки тысяч смертей!

Отряды на вершинах холмов развили сумасшедший темп, пытаясь за отпущенное им время достать как можно больше врагов! Тысяча Ходока, абордажники, универсалы и рейды пересекают ущелья, тысяча игроков спускается по восточному склону, без страха оставляя позицию на четвертом холме — за цепью холмов начинается дикая БОЙНЯ!

Из крепости выходит более чем полностью восстановившаяся пехота! Почему более чем?! Это просто: ВСЕ раненые бойцы излечились от ран, уставшие обрели прежние силы и даже... воскресли тысячи недавно погибших бойцов! Нет, воскресли далеко не все, но факт — пехота готова и желает биться! Ее цель — так и не успевшая пересечь второй обмелевший поток западная армия демонов. Вместе с пехотой крепость покидают сотни игроков и несколько тысяч универсалов. Они тоже рвутся в бой!

Ну а в самой крепости готовятся к вылету все уцелевшие летуны! Пришедший в мир СВЕТ стал для них и отдыхом, и едой, и сном, и излечением от ран, и лучшим из возможных бафов!

Немного сбоят союзники — явившая себя миру божественная сила шокировала их, выбила их из колеи, напугала до усрачки... или породила требующий немедленной горячей молитвы религиозный восторг! Пока что королевские эльфы не в себе... к счастью Драконы справляются и без них....

Дримм летит к пирамиде, все мысли его о том, что ждет его внутри нее... а события внизу под ним и везде вокруг все набирают и набирают ход, катятся как неостановимый снежный ком! Как же велика инерция полученного армией толчка!

С хрустом ломается словно изъеденная кислотой бело-черная скорлупа — переждавший самую жесть Кошмар совершенно не пострадал! Ему тяжела окружающая его атмосфера и даже такой поредевший и ослабевший СВЕТ, но он вполне способен служить своей госпоже и сражаться за клан!

Дикая бойня за цепью холмов все набирает обороты! ''Смеющиеся мертвецы'' постепенно начинают приходить в себя, в этом им очень помогают подоспевшие и затеявшие среди них проповедь жрецы Трооатэны!

Высохшее русло реки становится могилой для целой армии безжалостно истребляемых демонов — демоны по прежнему не в состоянии сопротивляться и гибнут под мечами и копьями пехотинцев как свиньи под ножом мясника!

Летуны в крепости вот-вот будут готовы вновь обрадовать небеса своим присутствием... пустые, девственно чистые небеса! По соседству с ними ПОЛНОСТЬЮ восстановивший магические и прочие силы ллир-рнн-архимаг ударными темпами творит новую армию боевых иллюзий! Десятитысячную армию!

Прошедший лес корней спецназ идет на юг всесметающей лавиной стали! Спецназовцы практически не используют гранаты, пистоли и жезлы, не кидают ножи, тем более не касаются луков — в деле лишь захлебывающиеся в крови мечи! Над их головами беспрерывно летят потоки стрел от эльфов-стрелков! Демоны не могут оказать сопротивления ни стрелам, ни клинкам... вымески уже пробуют ползти и закрываться от ударов...

Из-за строгого приказа Таурохтара находящиеся на юге игроки не участвуют в пиршестве смерти — они ждут летунов, они примеривают на себя роль десантников, они готовятся не к бойне беззащитных ''овец'', но к жаркой, достойной их опыта и силы схватке в руинах вокруг пирамиды и внутри нее. Единственное исключение это новички: рубка практически беспомощных демонов и вымесков сулит им море халявных и крайне ценных в преддверии переноса очков...

Дримм приближается к пирамиде! За пару минут до прибытия фейри вспоминает о Ворошилове и отдает ему диаметрально противоположный прежнему приказ — глубоко ушедший под землю бронированный обжора прекращает погружаться, секунду-другую ворочается на одном месте... и устремляется вверх! За секунду развернувшись маунт движется по уже разбитой его лапами и телом земле и благодаря этому поднимается едва ли не в три раза быстрей чем до того погружался!

Кошмар присоединяется к бойне за холмами, выводит ее, так сказать, на новую высоту! Если СВЕТ его как-то и ослабляет, то совсем чуть-чуть. Беззащитные демоны тысячами гибнут от ужасных когтей, что растут на десятках невероятно длинных и гибких как плети конечностях, гибнут от жуткой и непостижимой магии питомца-духа-Высшего демона!

Далеко на юго-востоке отряд Дяди бросается на своих упрямых преследователей — ''Приносящие рассвет'' и ''Скользящий в сумерках'' подобны стае голодных волков, что набрели на лишенную пастуха отару овец! Тысячи казмов и вымесков гибнут от рук менее чем сотни бойцов...

А вот и пирамида! Площадку со входом на вершине окружают не менее трех сотен турсакаров. Насекомовидные демоны-гвардейцы слабы как и все создания Инферно, пока что не могут летать и колдовать... но смогут ли они сражаться? Дримм не стал это выяснять — поднял вновь обосновавшийся в его правой руке когтистый посох и обрушил на вершину пирамиды огромный шар огня! Одновременно с хозяином харкнул раскаленной плазмой и Дар Тьмы! Вершина пирамиды пылает как верхушка извергающегося вулкана одновременно драконьим и магическим огнем!

Турсакарам конец... но и Дримм не может приземлиться, вернее дракон сумел бы сесть посреди жаркого пламени, однако его пассажиры не имеют столь близко-дружеских отношений с огнем. Не беда — Дримм вновь поднимает посох, и дьявольски жаркий огонь пусть и нехотя, но отступает перед поистине адским холодом заклинания школы Воды 6-ого уровня. Огонь еще горит, жадно пожирает тела турсакаров, их оружие и доспехи, всякий находившийся на площадке хлам и даже камень, но он уже не столь всеобъемлющь и жарок — можно и перетерпеть... особенно под защитой магических щитов.

На площадке для дракона места нет, вернее он может там сесть... как канарейка на жердочку, но тогда не останется места для всех остальных, а потому громадный маунт приземляется ниже и словно обнимает пирамиду своими огромными крыльями. Уже готовые, только и ждущие этого момента Василиса, Послушный и древнефейрийские големы мгновенно соскакивают с чешуйчатой спины на покрытый ломким пеплом камень ступеней и без команды, прямо сквозь все еще опасные языки огня несутся вверх, брать под контроль вход! Дримм обязательно покинет спину маунта вслед за ними, но прежде он прислушивается к тому неуловимому чутью, что есть лишь у ''Открывающего пути''... кривится и, чтобы убедиться окончательно, тратит время на Интерфейс. Все верно, чувства его не подвели — доступ к порталам по прежнему блокирует враждебная сила. А ведь Дримм надеялся, что после использования божественной способности блокировка спадет... к сожалению не вышло. Радует одно: аналогичную блокировку порталов уже от самого Дримма демонам тоже не удалось взломать... хотя пытались, еще как пытались и пытаются в настоящий момент!

- Князь — все!? Решил отправиться по стопам Золушки, теряя на бегу туфли и трусы!? - с налетом издевки, презрения и самодовольства подумал Дримм, обнаружив упрямые не прекращающиеся попытки открыть портал в обход его запрета. Через мгновение самодовольство и все остальное сменилось сильным беспокойством: - Надо бы поспешить, а то не дай боги князь плюнет на порталы и дернет с помощью ног или скажем крыльев — гоняйся за ним потом! Или еще хуже, уйдет в подземелья — под ТАКОЙ пирамидой обязательно должны быть! -

Последняя совсем тревожная мысль заставила его пошевелиться — Дримм приказал фантомам следовать за собой и, спрыгнув на хрустящие пеплом ступени, помчался вверх. Помчался... но раздавшаяся у него за спиной очередь резких хлопков заставила его стремительно обернуться, выставляя посох перед собой! Обернулся... и удивленно уставился в не менее удивленные глаза дракона, а вот чего он не увидел так это фантомов — как корова языком! Лишь их амулеты и жезлы живописно ваяются на ступенях, или нет, не валяются — они скатываются по ним вниз под брюхо дракона, как будто упали в пепел только что..!

Загадка не долго оставалась загадкой — ставший свидетелем всего произошедшего Дар показал хозяину череду образов: вот Дримм спрыгивает на ступени и устремляется по ним вверх... вот послушные его воле фантомы следуют за своим создателем... вот спрыгнувший первым фантом касается ступеней пирамиды и тут же следует хлопок, а сам фантом исчезает.... в течение пары секунд подобная судьба постигает и остальных...

Неприятно и непонятно! Неприятно без толку терять таких бойцов, ведь пусть и лишенные магии фантомы оставались отличными мечниками в прекрасных доспехах, а амулеты и жезлы придавали им устойчивости к магическим и физическим атакам и отчасти компенсировали потраченную ими ману — во время предстоящей ''прогулки'' по пирамиде фейри несомненно пригодились бы такие бойцы. Непонятно почему они исчезли: то ли подлые штучки демонов, то ли остатки силы прежнего хозяина пирамиды. Впрочем не так уж это и важно из-за чего, главное, Дримм ни за грош лишился 14 отличных бойцов и теперь вынужден идти в логово князя без них. Не самая приятная перспектива, но такова жизнь — он не может отступить!

Усилием воли фейри подавил в себе закипающий и совершенно ненужный ему сейчас гнев, подавил и отвернулся от рассыпанных амулетов и жезлов, у него нет времени их подобрать — князь в пирамиде не ждет. Он продолжает подъем, мстительно топча хрустящие и рассыпающиеся под ногами трупы турсакаров, бесстрашно шагая по языкам прямо на глазах угасающего огня (трупы демонов, камень, доспехи и оружие — не самая лучшая для пламени еда). Его цель близка!

Пускай Дримм спешит, но он не может не задержаться на вершине пирамиды — отсюда, с почти двухсотметровой высоты ему как на ладони открывается едва ли не вся панорама битвы, кроме разве что творящегося по ту сторону цепи холмов! Он видит, как стальные штыри спецназовских тысяч протыкают бессильную, аморфную массу демонов, видит, как покинувшие крепость пехотинцы и универсалы превращают в огромную могилу русло высохшей реки, видит крепость и взлетающих летунов, видит, как вокруг пирамиды сотни грызов страшно рвут неспособных даже сбежать каменноруких, казмов и вымесков — Главу клана несказанно радует то, что видят его глаза!

Неожиданная задержка — на связь вышел Таурохтар...

- Ну ты дал Дракон — классно сработано! - первым делом рейнджер озвучил Главе свой искренний восторг, а затем затараторил как ни в чем не бывало: - Я решил перебросить к пирамиде лишь половину рейдов, а остальных отправить с летунами на восток — растянувшиеся по тракту демоны уж больно лакомая цель, нельзя такую упускать! Как и договаривались перед битвой, весь молодняк отправил гриндить недобитков! -

- Хорошо, - одобрил его решение Дримм. - Только предупреди наших, что у пирамиды ползают сотни уцелевших грызов, - высказал ему свое опасение, - сам знаешь, свитковые твари вроде не должны на наших нападать, но насколько мне тут видно, какие-то они чересчур озверевшие — так что пусть будут настороже. -

- Предупрежу и свяжусь с Папашей (как с тем, кто активировал свиток ''Дикая стая''). А ты как теперь, Глава? -

- Как и планировалось, отправлюсь на свиданку с князем. Пока мы с ним ''милуемся'', армия на тебе, - подтвердил свои намерения Дримм, заодно привычно переложил на плечи рейнджера свои обязанности и полномочия высшего командира... которые тот итак уже процентов на 70 с лишним исполнял.

- Понял, не беспокойся и удачи тебе там! - пожелал ему всяческих успехов рейнджер, прежде чем оборвать канал. Как и Дримм он спешил и не мог себе позволить потерять ни одной минуты зря — момент слабости демонов не продлиться вечно, и Драконы ОБЯЗАНЫ были использовать его на все 100!

Закончив разговор фейри повернулся и направился к небольшому каменному строению в центре площадки, внутри которого располагался вход, но вновь отвлекся, на этот раз на быстро приближающийся гул. Напрягся... и тут же расслабился — выбравшийся из-под земли Ворошилов летел на зов хозяина как выпущенное из гигантской пушки гигантское живое ядро (не такое уж и живое: как и ''Несущие смерть'' обжора-маунт лишь частично принадлежал к миру живых, именно потому его и пришлось прятать от СВЕТА под землей).

Встреча ''ядра'' и пирамиды породила страшный треск! Дримм ощутил заметный толчок, когда от чудовищной оплеухи содрогнулось все колоссальное здание, недовольно зарычал едва успевший убрать одно из крыльев Дар, по ступеням вниз к подножью пирамиды пролился настоящий водопад битого и ломанного камня — прибытие командарма вышло довольно эффектным!

Несмотря на то, что в силу размера путь в пирамиду для Ворошилова заказан, Дримм был рад видеть его здесь. Присутствие всех его спутников рядом с ним придавало фейри сил, а для путешествия внутрь пирамиды у него были Дочка и Послушный. Ну а Ворошилов с Даром Тьмы не дадут ударить в спину и обеспечат безопасный выход из пирамиды если что. По некоторому размышлению големов Дримм тоже решил оставить снаружи, а не тащить в рукотворный лабиринт. Достаточно противоречивое решение, в котором первую скрипку сыграл отнюдь не тактический расчет — за всю битву, за весь поход клан потерял лишь одного древнефейрийского голема, и рачительный Глава пожелал, чтобы так все и оставалось (в общем по-простому, Дримма чутка придушила внутренняя жаба!).

Наконец-то ничто уже не смогло помешать боевой троице из игрока и двух его питомцев проникнуть в бывший дом мертвого бога, а ныне цитадель их врагов. Но прежде чем войти, Дримм активировал припасенный как раз на этот случай свиток призыва и отправил собирать все шишки железного голема элитного уровня. Фейри не довелось пожалеть о потраченном свитке — буквально в первом же зале за кротким коридором-пандусом вниз на голема напали! Напали сразу восемь полных сил турсакаров, напали, спрыгнув с потолка, где они неподвижно висели на перекладинах, оставшихся от прежних хозяев пирамиды и будто специально предназначенных для гвардейцев. Дримму и его спутникам не сладко бы пришлось, но к счастью железный болван принял весь удар на себя!

Турсакары так и не успели осознать свою ошибку — в кипящий страстями зал влетели три гранаты с уроном Светом внутри и гвардейцев не стало. Все же концентрированный Свет, да еще в таких количествах и в замкнутом пространстве — страшная для демонов вещь. Жутко изрубленный, но способный двигаться голем с немелодичным скрипом продолжил прерванный путь. Троица последовала вслед за ним, наготове у них магия, гранаты, клинки...

Следующий пандус-спуск — никого, в зале за ним тоже пусто, лишь на вбитых в стены кандалах обвисли мертвые тела зверски замученных женщин, вытекшая из тел кровь покрывает пол зала блестящим, подсохшим, багровым ковром...

*

В пирамиде не работает магия Обнаружения и Поиска, однако Дримм все же знает, куда ему идти — его ведет Крохобор. Жадный до маны и жизненной энергии живой клинок ясно ощущает сильнейшее в пирамиде живое существо и ведет хозяина к нему. К сожалению Крохобор не в состоянии предупредить о подстерегающих на пути опасностях и Дримму со спутниками остается полагаться на развитые чувства, инстинкт и опыт.

*

Пандус-спуск, зал с мертвыми телами в кандалах...

Пандус-спуск, точно такой же зал с мертвыми телами в кандалах...

Лестница вниз, обширный зал... нападение! Вновь турсакары бросаются на голема, на этот раз бросаются не только сверху, а со всех сторон! Скрипящий на ладан голем разваливается после первых же ударов горящих от магии клинков! Однако дело свое голем сделал — раскрыл засаду и отвлек находившихся в ней бойцов на достаточное для броска гранаты время. На этот раз в гранатах не концентрированная сила магии Света, а ''Духи Мистерии'' — вместо немедленной и относительно легкой смерти на гвардейцев стаей озверевших псов обрушиваются боль, слабость, слепота, их защитные чары и бафы тают как пломбир в микроволновой печи! Вслед за гранатами врывается троица и начинает демонов пластать! Даже в таком угнетенном состоянии турсакары это опасные бойцы, они пытаются противостоять огненному клинку в руках Василисы и дорогому рунному мечу Послушного.

В этой схватке Дримм не использует живые клинки, а не без успеха работает посохом одновременно как алебардой, бердышом и копьем! Когтистая кисть на конце посоха всегда знает, какую ей форму принять: нужно копье... и три пальца вытягиваются, образуя трехгранное острие из когтей (!); нужен рубящий мощный удар... и не по-человечески гибкие пальцы образуют странную фигуру, при которой внешняя сторона соединенных когтей до изумления напоминает лезвие топора (!); нужно подсечь врага... и расшаперившаяся кисть не только режет внутренней поверхностью когтей, но и хватает за щиколотку или за бедро способной ломать камни хваткой... и отпускает, когда нужно хозяину посоха! Древко посоха не перерубить никаким оружием и никаким самым могучим ударом! Острая пятка способна пробить любую, хоть искусственную, хоть естественную броню, пробить и иссушить тело под ней! Посох древнего мага Мухамира — не только сильнейший магический артефакт, но и страшнейшее оружие ближнего боя, как же Дримму когда-то сказочно повезло его заполучить!

Засада разбита, турсакары мертвы: на счету у фейри шесть гвардейцев, у Послушного — четыре, а у шустрячки Василисы — целых пятнадцать! Турсакары могут записать на свой счет лишь изрубленного железного болвана, правда разява-Послушный умудрился получить две раны, но это ничего — есть зелья, есть магия его хозяина, да и высочайшую регенерацию оборотня тоже не стоит сбрасывать со счетов. Через пару минут после расправы путешествие продолжается, но прежде Дримм творит почти бесполезную иллюзию самого себя, вроде тех, что он пачками творил во время своего второго путешествия сквозь зал Трона и Двери. Получившая пару капель фейрийской крови иллюзия заняла место голема впереди. Лишь после того как иллюзия бодро двинулась вперед, Дримм вспомнил о том, что случилось с куда более качественными фантомами наверху, но удивляться-разбираться как и почему времени нет...

Длинный пандус-спуск, обширный, хорошо освещенный кристаллами зал без уже привычных ''украшений'' вдоль стен...

Лестница, зал, еще один зал сразу же за ним — оба пусты....

Пандус....

Пандус...

Заваленный ящиками зал, внутри пары вскрытых Послушным ящиков серебренные слитки — хорошая добыча, однако пока не до нее. Троица продолжает движение...

Очередной плавно понижающийся пандус приводит группу в тянувшуюся в обе стороны галерею — благодаря Крохобору фейри со спутниками знают, куда им идти...

Заслон из турсакаров! Десять гвардейцев прервали существование иллюзии, ударили молниями и, не тратя времени на обмен боевыми заклинаниями, кинулись в клинки! Наша троица швырнула гранаты: две со Светом, одна с ''Духами Мистерии'' внутри! Дополнительно Послушный пять раз разрядил жезл со щебнем (штурмовое-площадное заклинание школы Земли)! Добить еще живых турсакаров Дримм доверил все тому же Послушному как награду за находчивость...

Небольшая заминка пока Дримм в сомнениях куда дальше идти — галерея-коридор начинает удаляться от нужного места. Фейри решает ломать одну из на его взгляд наиболее многообещающих дверей. Выбить толстую каменную и явно усиленную чарами дверь кулаками-ногами-плечами не удается. По причине наложенных на дверь чар Дочка не может пройти сквозь нее и открыть с той стороны. Вновь радуя хозяина проявляет инициативу Послушный: оборотень достает из своего безразмерного мешка здоровенный молот с подходящими бонусами и, хорошенько взявшись обеими руками, начинает долбить им дверь! Силы питомцу не занимать, молот действительно хорош — дверь трещит, скрипит, почти стонет от каждого удара и идет сначала редкими, а затем все более и более многочисленными трещинами!

Пока Послушный не жалея сил ломает дверь, Дримм и Дочка уверенно встречают сбегавшихся на шум гостей!

Первая группа врагов в количестве 10 турсакаров примчалась оттуда, откуда они пришли — Дримм пустил по галерее огненную волну, потом ударил воздушной стеной, цепной молнией и щебнем!

Вторая группа прибежала из неразведанных глубин галереи — 6 турсакаров и 8 казмов! Этим оказала ''милость'' Дочка — напустила на них рой огненных пчел, а затем забила до смерти, именно забила ногами-кулаками, так как в тесной галерее оказалось неудобно использовать привычный ей двуручный меч!

Третья группа всего из пяти турсакаров вынырнула из внезапно открывшейся неподалеку двери! Причем Дримм успел разглядеть за дверью лестницу вниз. Неожиданных как геморрой гвардейцев конечно прикончили, но с ними пришлось попотеть, даже Послушный был вынужден отвлечься от двери и снести одному из них молотом башку!

Четвертая группа вновь вынырнула из неисследованных глубин галереи! Пятнадцать казмов совершили ошибку, попытавшись ввязаться в размен боевыми заклинаниями с сильнейшим магом клана Красного Дракона — Дримм смял их одним единственным заклинанием 5-ого уровня расовой фейрийской магии! Смял и тут же положил ладонь на рукоять Крохобора, пополняя изрядно просевший запас маны...

Треск! Грохот! И снова треск! От очередного удара развалилась дверь — вздымая молот над головой Послушный шагает вперед... на мгновение застывает, а затем разочаровано-вопросительно оглядывается на хозяина — комната за дверью оказалась тупиковой пустышкой! Какие-то корзины вдоль стен и подвешенные на крюках пахнущие мясом мешки из рогожи. Столько времени и маны потрачено зря!

Впрочем Дримм не стал долго переживать о том, чего не изменить, а повел свой крохотный отряд за дверь и по лестнице вниз (откуда появилась пятерка турсакаров). Проход за собой он предусмотрительно запечатал пробкой искусственного камня. Вовремя запечатал — совсем скоро камень начали очень активно долбить с той стороны!

Преодолев несколько поворотов троица вываливается в новый зал... зал пуст, а вот тот, что за ним, ''обрадовал'' незванных гостей механической ловушкой! Упавший с потолка шипастый шар на цепи — настоящая классика! Дримм даже умилился, что однако не помешало ему увернуться от быстрой, но все равно слишком медленной (для него) фиговины. Послушный рухнул ничком вниз, пропуская шар над собой, а Дочка не только увернулась, но и подпрыгнув рубанула клинком по несущей болванку цепи! Немыслимой прочности огненный клинок легко справился с самой обычной сталью — разворотивший косяки входного проема шар перегородил проход для тех, кто найдет возможность последовать за Главой — этим настойчивым товарищам придется буквально выбивать застрявший шар из проема и постараться при том ни в коем случае не касаться измазанных в какой-то гадости шипов. Как говорится, удачи им! Ну а Дримм со спутниками не задержавшись покинул совершенно ничем не примечательный зал со свисавшим с потолка обрывком цепи....

Новая уходящая в бесконечность галерея-коридор, указания Крохобора, быстрый бег по разбавленной дверьми и проходами каменной кишке, пара турсакаров, пяток казмов и... Дримм остановился, не желая идти дальше — внутри него шевельнулся и обеспокоился золотой исполин. Фейри поднял посох и скастовал Малое направленное рассеивание магии — верное решение! Коридор немного изменился: появились прежде невидимые надписи на стенах и полу, надписи, словно выжженные в камне лазером или чем-то подобным, знаки-надписи незнакомы фейри, он не знает такого языка... но угрозой веет от них!

Летят гранаты со Светом и с ''Духами Мистерии'' — раздается протяжный, быстро затихающий стон — знаки на полу исчезают, на стенах стекают вниз как вода. Троица продолжает движение вперед, вырубает 7 штук турсакаров, находит очередной ведущий к цели спуск-пандус вниз, встречает и потрошит не ожидавших их появления казмов — в ближнем бою казмы это говно, а не враги...

Новый зал и новая ловушка, даже две — густо летящие из стен иглы и время от времени выстреливающий струями огня потолок! Ловушки эти... полнейшая ерунда для тех, кто прошел финальное испытание в школе лучшего наставника боя всея Серединного мира! Троица выпускников легендарной школы легко преодолевает примитивно-опасный зал... чтобы круто нарваться в следующем...!

Первое, что почувствовал проникнувший в зал Дримм, это запах, сильный, резкий запах немытых тел, грязи и, извиняюсь, дерьма. Он не успел понять, что это значит, как на него с питомцами кинулись со всех сторон! Их новые враги чем-то напоминают людей, но с грязно-белой кожей, заточенными как у дикарей-каннибалов зубами и выпученными глазами без зрачков, из оружия какие-то палки и связки цепей. Белоглазых много, по восемь-десять на каждого из троих и они быстры, а еще, как вскоре убедились ''гости'' пирамиды, они очень сильны. Очень, ОЧЕНЬ сильны!

Дримм успел пронзить когтистым посохом лишь одного, прежде чем его сбили с ног и начали крайне профессионально опутывать цепями, при этом дубася палками куда попало! Совсем непростыми палками — несмотря на доспехи, амулеты и бафы фейри ощущал нанесенные палками удары, как будто его дубасят раскаленными докрасна железными прутами, причем дубасят по голой, ничем не защищенной плоти!

В аналогичной ситуации оказались и Послушный с Василисой! Разве что Послушный успел взять двоих: одному разрубил харю мечом, другому вспорол брюхо своим живодерским изломано-гнутым ножом. Василиса же единственным взмахом пламенеющего клинка снесла сразу шестерых!

Беспрерывные и крайне болезненные удары палками не давали использовать магию или сосредоточиться на сопротивлении, но все же Дримм боролся, не давая связать себя как овцу или, скорее, как предназначенного в жертву барана! Унизительная ситуация для такого как он, для Убийцы Богов, для Главы Клана Красного Дракона, для прославленного по всему континенту и за его пределами мага и воина! А потому он бешено брыкался, рвался, ругался, пытался использовать нож, сбросить противников с себя, откатиться, подняться, перехватить наносящие удары палками взмахи, сорвать цепи и отбросить их подальше, он старался изо всех сил... и все равно проигрывал борьбу!

Послушный недалеко от него ушел — отчаянно сопротивлялся, пробовал бороться, пинаться, использовать шипы налокотников и наколенников, но как и хозяин постепенно сливался умелой команде очень сильных врагов! Тем не менее он отбивался как попавший в ловушку зверь, и это не просто слова — в какой-то момент оборотень превратился в огромного пса и, не обращая внимания на сыплющиеся со всех сторон удары, с рычанием впился клыками в горло замешкавшегося врага!

Но сложнее всего лупоглазым ублюдкам пришлось с Василисой! Огненный клинок в ее руках сразил сразу шестерых, и позже во время завязавшейся борьбы это сказалось. А еще Василиса всегда была сильнее и Послушного, и самого Дримма, возможно сильнее их обоих вместе взятых — это тоже сыграло свою роль. Четверо врагов против ЧУДОВИЩНО сильной-быстрой-ловкой питомицы!

Трескается перехваченная Дочкой рука, и выпавшая из нее палка втыкается-врубается в глаз накинувшего ей на ноги цепь лупоглазого...

Плевок кислотой прямо в морду не ожидавшего такой подляны врага — с красивых девичьих губ срывается, а из изящного ротика вырывается достойный любого верблюда объем...

Страшный удар локтем назад, туда где у мужчины болтаются причиндалы — у лупоглазых нет никаких половых излишеств (гладкая плоть), однако удар причиняет ему боль и заставляет прогнуться вперед, выпуская концы накинутой на шею Дочки цепи — удар коленом в переносицу, от которого вылетели из орбит похожие на вареные яйца глаза, ставит конец в его бесполом существовании...

Последний вареноглазый уродец со сломанной рукой замахивается на Василису тонким кинжалом — амплитудный, ДИКО мощный удар обеими ногами в грудь и на стене до самого потолка расплывается кровавое пятно...

К подхватившей меч и поднимавшейся Василисе бегут четверо от Дримма и трое от Послушного! Это на руку как тому, так и другому — напор на них ослаб, меньше ударов боль-палками, меньше врагов прижимают их к земле. Дримм произносит таки заклинание, воздух звенит от чар — враги троицы пусть и всего на несколько мгновений начинают двигаться как сонные мухи. Этот шанс нельзя упустить! Никто и не упускает...

Кинжал втыкается в подмышку... нога подсекает временно беспомощную тушу... Крохобор вспарывает живот и рассекает грудь — Дримм вырвался из кучи-малы и откатывается в сторону! Он встает, вытягивая Убийцу из-за спины!

Послушный с визгом-рыком выворачивается из груды аморфных тел, по пути цапает одного из лупоглазых, сорвав ему половину лица, когтями задних лап в лоскуты рвет плечи и грудь другого! Оказавшись на свободе бросается на ближайшего врага со спины — его клыки смыкаются на беззащитном загривке в тот самый момент, как закачивается время дебафа. Под могучими клыками ''аппетитно'' хрустят позвонки!

Два взмаха огненного клинка и семь трупов — Дочка стремительна как всегда!

Через пару минут все лупоглазые отправились в АД для обладателей вареных яиц вместо нормальных глаз — они бездарно упустили дарованный им Судьбой шанс...

После схватки отряду понадобилось время привести себя в порядок. Как оказалось удары внешне невзрачных, но крайне непростых палок не только причиняли боль несмотря на доспехи и магические щиты, но и срывали наложенные бафы, срывали даже от зелий (а не только от заклинаний) и нарушали работу тех самых щитов. Цепи — отдельная песня: ослабляли опутанную ими жертву, накладывали дебаф ''Размягчение воли'', существенно понижали характеристикиСила и Ловкость, а еще вытягивали из жертвы ману — Дримм, например, за время скоротечной схватки лишился едва не трети остававшегося у него резерва. Кстати дебаф прошел не сразу как Дримм и Послушный сорвали с себя последние цепи, упавшие характеристики тоже восстанавливаться не спешат. В довершение всех бед-последствий схватки магический щит-доспех Дримма пришел в полную негодность — вроде бы работал, но кое-как и не вызывал уверенности в своей надежности, так что его пришлось отозвать.

Пятнадцать минут! Все трое, включая вернувшегося в гуманоидную форму Послушного, в темпе вылакали по лечебному зелью, по презентованному Людмилой флакону освещенной в Первохраме воды (дебаф спал, Сила и Ловкость начали восстанавливаться быстрей) и дорогому многоэффектному зелью древних фейри. Дримм к тому же дополнительно выпил зелье регенерации маны, досуха выжал один из амулетов с запасом маны и, сжав потеплевшую рукоять Крохобора, получил приличную порцию все той же маны уже от него. Затем фейри бафил себя и спутников, накладывал щиты, а Василиса и Послушный тем временем прибирали кандалы и любопытные палки в безразмерные мешки. Последние штрихи: Дримм призвал новый щит-доспех взамен уничтоженного и опустошил еще один флакон с зельем восстановления маны. Все, они готовы, ''прогулка'' внутрь пирамиды продолжается...

Коридор...

Забитый ящиками зал...

Длинный, узкий как кишка тревожно изгибающийся коридор, нарастающий шум за спиной и впереди...

Ответвление и ведущий вниз пандус...

Механическая ловушка в виде вылетевших из стен лезвий — Послушный и Дочка останавливают лезвия клинками, Дримм ломает их кулаком как кукурузные палочки! Бег по нескончаемому коридору и схватки, схватки, схватки с преграждающими путь, нагоняющими, выскакивающими из встреченных дверей турсакарами, казмами, вареноглазыми подонками и людьми, что защищают логовище демонов словно дом родной матери! У фейри нет времени сотворить новую иллюзию, да и по большому счету бесполезно это, ведь ее тут же прибьют, а потому вперед и только вперед!

Спуск по изгибающемуся пандусу вниз, погоню ''развлекают'' брошенные за спину гранаты! Неаккуратный пролом в полу, из которого слышится шум, проглотил-не поморщился три гранаты! Подозрительный коридор между двумя залами — Дримм применяет ''Малое направленное рассеивание магии'', спутники бросают гранаты со Светом внутри. Как оказалось магическую ловушку дублирует механическая — Послушный ''искупался'' в струе горящей зажигательной жидкости, Дримму с Василисой тоже досталось! Доспехи и щиты троицы на высоте, путешествие продолжается...

Летят гранаты, за ними в заполненный ''Духами Мистерии'' зал врываются Василиса, Дримм и Послушный — дюжина турсакаров и один необычайно толстый казм в вызывающе золотом халате находят милосердно скорый конец от клинков и когтей посоха!

Спуск по очередному пандусу невозможен — судя по всему снизу приближается здоровенная толпа! Василиса и Дримм отправляют в путешествие по гранате, Послушный целых три — подпрыгивая гранаты катятся вниз и исчезают за поворотом... Череда вспышек-взрывов порождает множественные крики! Василиса отправляет вслед за гранатами рой огненных пчел, Дримм применяет аналогичное заклинание магии квелья — его рой не так эффектен и красив как у Дочки, но почти так же опасен. После пчел он запечатывает спуск сначала стеной льда, затем пробкой искусственного камня....

Пробежка по коридору и схватки-схватки-схватки-схватки, схватки — скоротечные жестокие схватки с самыми разными врагами...

Все без исключения спуски-пандусы у отряда за спиной Дримм превращает в ледяные покатушки-костеломки...

Спуск по широкой лестнице, на которой троица вновь столкнулась с прислужниками демонов из людей! Неизвестно чем таким их купили или подчинили демоны, но это без вопросов серьезные бойцы! Лишь магия Дримма, вовремя скастованная им Воздушная стена,позволяет не просто победить, но победить быстро, не дав себя задержать. Пока Василиса и Дримм добивают скатившихся к подножью лестницы искалеченных подранков, Послушный устанавливает на стене мину-хамелеон (сливающуюся с поверхностью)...

Очередной коридор фейри перегораживает трясиной квелья. В то время как он колдует, неугомонный Послушный одну за другой устанавливает целых три растяжки, а любопытная как всегда Василиса проверяет несколько ближайших дверей: за одной из них полный зал стенающих женщин и детей, за второй ничего, за третей наваленное грудами добро, за четвертой никак не отреагировавшие на питомицу личности в плащах и со светящимися кристаллами в руках. Закутанные в ткань неизвестные расположились тесным кружком и бормочут заклинания.

Женщин и детей оставили в покое и позаботились, чтобы никто другой их не побеспокоил: Дримм дополнительно сотворил на входе в их узилище рунный барьер и не пожалел на него несколько капель своей крови. К бормочущим гаврикам Послушный закинул две гранаты, на этот раз осколочных — после взрывов некого оказалось добивать (комплекция и уровень силы позволял Послушному использовать тяжелые гранаты''Несущих смерть'').

*

Дримму в тот момент было не до того, но именно тогда исчезла поставленная демонами блокировка порталов.

*

Эхо серии из трех отдаленных взрывов догнало отряд минуту спустя...

Путь преградил одинокий длиннорукий боец с двумя изогнутыми клинками. Широкими черными одеяниями он напоминает бедуина или туарега, лицо скрыто под шелковой маской, кончики клинков указывали точно на Дримма, как бы вызывая его и именно его на бой! Дримм конечно понимал, что это детство и непростительная потеря времени, но... он кинул посох Послушному, выхватил живые клинки из ножен и пошел вперед, один...

Стремительный вихрь ударов, перезвон сталкивающейся стали! Свист секущих воздух лезвий! Фейри достался достойный противник, и вскоре он пожалел, что ввязался в этот бой, повелся как сосунок! Противник действительно хорош — ни в чем не уступает лучшему ученику Танцующего со Сталью и даже не хуже него умеет писать руны клинком в бою! Чтобы победить, нужно было рисковать, а иначе поединок может затянуться на столь востребованные минуты.

В какой-то момент Дримм позволил достать себя по плечу, сам же воткнул острие Крохобора противнику в живот! Недавнопризванный, усиленный бафами и амулетами щит-доспех прошел проверку на прочность, а вот скрытая под тканью кольчуга хозяина изогнутых клинков нет, и Крохобор отворил путь на волю соскучившимся по свежему воздуху кишкам!

Тем не менее так называемый бедуин продолжил бой и, чтобы его угомонить, потребовался ловкий пинок по вспоротому животу и кончик Убийцы, проломивший ему висок. Сильный и достойный враг, за которого получено немало очков — прежде чем продолжить путь Дримм салютует ему окровавленными, счастливыми клинками! Движение продолжается, Послушный на бегу передает хозяину посох, за спиной слышны звуки погони...

Стремительный бег по странно пустынному коридору, за двести метров лишь один единственный казм, которого кончает брошенным ножом Послушный. В конце коридора мощная двустворчатая дверь — Дримм использует воздушный таран...

Пандусы, коридоры, лестницы, двери.... казмы, турсакары, лупоглазые, люди, неведомые демоны и непонятные твари, колдуны с украшенными черным жемчугом посохами, изумительно владеющие клинками вымески, сияющие голубым огнем стражи-призраки, слепой огр в боевых перчатках... снова люди, снова турсакары, снова казмы, очень много и первых, и вторых, и третьих! Троицу вторженцев зажимают, наседают на нее со всех сторон, вяжут схватками и не дают ей двигаться к цели! Дримм понимает, что на этот раз ему не повезло, его план втроем-внаглянку по быстрому пробежаться до князя приказал долго жить. Жаль! Да жаль, но ничего не попишешь — просто не получилось. К счастью у фейри есть резервный план и выход из казалось бы безвыходной ситуации. Выход, вернее вход в Холм, который Дримм открыл, когда окончательно убедился, что его тройке не дойти самой! Нет, возможно бы дошли, но сил при этом потратили столько... а силы Дримму и его спутникам нужны, ой как нужны, ведь ''веселая прогулка'' по пирамиде для них лишь прелюдия перед НАСТОЯЩЕЙ схваткой!

И сразу ситуация кардинально изменилась! Сотни ''Несущих смерть'', сотни высокоуровневых скелетов-магов разом прервали загонную охоту! Коридоры-пандусы-лестницы-залы наполнились взрывами сотен гранат! Жезлы и кровавые мечи в могучих, умелых, не знающих усталости руках устроили демонам и прочим защитникам пирамиды безжалостный террор! По необходимости применяемый щебень, копья Света, костяные копья и различные проклятья дополнили острое и горячее блюдо, от которого у пирамиды случилось летальное несварение! Пришельцы из Холма уничтожили загонные отряды, вскрыли засады, сбили заслоны, крепко встретили тех, кто поднимался с нижних уровней пирамиды, и проложили троице путь. Глядя на успехи големов и скелетов, Дримм даже обругал сам себя, запоздало осознав, что ему не следовало страдать ерундой, а нужно было сразу проникнув в пирамиду открыть вход в Холм...

*

Успехи ''Несущих смерть'' и их поддержки в виде скелетов-магов нельзя было записать лишь только на их счет — пока Дримм с питомцами ломился к местообитанию князя, летуны высадили у подножья пирамиды около двух тысяч игроков. Ну а дальше ясно — турсакары и прочие княжеские слуги получили страшного врага в лице рвущихся внутрь рейдов. К чести воинов князя стоит сказать: они сумели остановить первый навал игроков и не пустить их во внутренние помещения пирамиды. Однако цена этого локального успеха в уже почти проигранной битве — невозможность отправить на верхние уровни достаточно войск, чтобы уравновесить крайне пробивных и шустрых ''детишек'' Дракона и Смерти.

Последовавшую вскоре вторую волну атаки защитникам пирамиды отразить не удалось...

*

Широкие, высокие и роскошно украшенные двери в покои князя охраняли 40 отборных турсакаров и сорок искусных в магии казмов... коих ''Несущие смерть'' разобрали на составные части в пять минут! Ну а воздушный таран от Дримма начисто выбил разом растерявшую всю свою красоту дверь!

Породившие тучу пыли выбитые заклинанием обломки еще грохотали внутри, а Послушный и Василиса уже рванули в зал! В поднятой пыли им встретились два по-настоящему здоровенных гвардейца в дорогих червленых латах и с великолепными сияющими от вложенной магии многобонусными клинками в передних лапах. Несмотря на размеры, латы и клинки, победить питомцев гвардейцы не могли, но могли их задержать и отвлечь... или это Василиса и Послушный их отвлекли и оттеснили от входа, очищая дорогу своему игроку? Как бы то ни было, Дримм беспрепятственно вошел в покои князя и смог посмотреть в глаза их хозяину, а князь смог увидеть вождя своих врагов...

Каждый встреченный Дриммом до того Высший демон ничем не напоминал один другого, и Владыка-князь 32 Новой Каменоломни Ширша Краснозубый не нарушил эту традицию. Восседающий на золотом троне князь напоминает... дьявола, таким каким его частенько описывают средневековые земные хронисты — огромное прямоходящее существо с головой козла и копытами вместо ступней. Есть и отличие от так называемого ''стандарта'': князь может и козел (во всех смыслах!), но не черный, а ослепительно белый ''козел'', с золотыми массивными рогами на голове, меж которых постоянно пробегают крупные голубоватые искры, пасть его украшают отнюдь не козлиные клыки, во лбу злобно горит огромный красный третий глаз, могучие мускулистые руки унизаны богатыми перстнями и драгоценными браслетами, между ног болтается не один, а сразу восемь детородных органов немалых размеров...

- Наверняка с такой ''гроздью'' трудно ходить, да и бабу с подходящим количеством ''розеток'' найти трудновато, - с внутренним смешком посочувствовал князю Дримм, вступая в зал под грохот клинков по обеим сторонам от входа — Дочка и Послушный азартно рубились с гвардейцами, теснили их и побеждали, но быстро прикончить не могли. Дримм не ждет, а бесстрашно идет вперед, приближаясь к князю на троне и окружающей его свите. В качестве свиты еще десять турсакаров, в отличие от сдерживающих питомцев здоровяков вполне обычного размера и без пижонских лат, два казма в белых одеяниях с золотыми, украшенными бирюзой и сапфирами пентаклями и поясами... неприятный сюрприз — второй Высший демон! Чернокрылый мастер меча стоит справа от князя, сложив руки на груди, и оценивающе смотрит на фейри. Сразу два Высших демона за раз это явный перебор (!), и Дримм прекрасно это понимает... но все же идет вперед, не отводя от врагов глаз (идет, но в то же время мысленно торопит питомцев и посылает приказ ''Несущим смерть'' сосредоточить у входа в зал сотню бойцов).

Дримм останавливается метрах в двадцати от окруженного свитой трона и нагло с вызовом улыбается князю прямо в лицо! Это несомненное оскорбление хозяину покоев... НО, но-о-о сохранивший невозмутимое выражение морды князь желает сперва поговорить...

- Вот ты и здесь, Убийца Богов, - не размыкая губ произнес князь на удивление приятным и невозмутимым баритоном. - Зачем ты пришел сюда, убив по дороге многих моих слуг? -

- Ты знаешь зачем, - пожал плечами Дримм, - и знаешь уже давно, с тех самых пор, как мой клан ступил на земли полуострова. - Он не понимал смысла в данном разговоре, но принимал игру князя — ему был выгоден это перерыв.

- Ты очень огорчил меня, фейри, вмешавшись не в свое дело, незванным явившись на чужой пир, - с показным огорчением в голосе изрек донельзя пафосную ''истину'' князь.

- Ты не прав дважды, - покачал головой Дримм, одновременно гуляя глазами по свите князя и оценивая пространство перед троном, за троном и вокруг трона как место предстоящей схватки, - во-первых, меня позвали хозяева этих земель, а во-вторых, что может знать такой бродяга как ты о моих делах и вообще о делах чуждого тебе мира? -

Красный глаз во лбу князя злобно сверкнул и запульсировал, наливаясь багровой густотой — фейри вполне осознано наступил хозяину пирамиды на больную мозоль. Тем не менее князь не напал, не приказал напасть слугам, выражение его морды не изменилось, а голос звучал все также приятно уху и настораживающе спокойно:

- Ты груб, фейри, я ожидал большего от столь прославленного героя и правителя, или ты считаешь себя вправе грубить, потому что победил? -

- По-твоему это не так? - продолжая нагло улыбаться-нарываться посмотрел ему в глаза Дримм. За спиной у него Василиса разобралась со своим противником и тут же помогла Послушному, перед залом почти закончила накапливаться сотня ''Несущих смерть'', в руках у големов гранаты с ''Духами Мистерии'' и жезлы с копьями Света 6-ого уровня.

- Нет, - в голосе князя загремела каменная твердость, - проклинаемая сила богов Света дала тебе преимущество, но ты не победил! Мои воины приспособятся к ней и продолжат сражаться! Неисчислимые тысячи моих воинов спешат сюда со всех сторон — пускай мы не можем превзойти вас умением, но числом мы вас задавим! -

- Посмотрим, - вновь пожал плечами Дримм, - хотя, тебе на заметку, достигнутая таким путем победа выглядит не слишком красивой. -

- Ты прав, Убийца Богов, - как будто даже обрадовался его словам князь, - а потому я предлагаю тебе поединок — только ты и я решим исход нашего спора, - Ширша огорошил фейри неожиданным предложением. - Если победишь ты, то твоя победа будет окончательной, а слава достигнет небес. Если Владычицы Судеб отдадут победу мне, то я получу души твоей армии и ее силу. -

- Не пойдет, - ни на секунду не задумавшись, качнул головой Дримм, - сколько бы у тебя не оставалось войск, но это Я стою в твоих покоях, это МОИ воины в данный момент берут твою пирамиду! Мое предложение: если победишь, обезглавишь армию клана и обретешь славу Убийцы Богов! -

- Я согласен, - подозрительно легко принял предложение князь. - Давай условимся, фейри, что наши слуги не станут мешать нашему поединку. -

- Хорошо, - теперь не раздумывая согласился Дримм. По его сигналу Дочка и Послушный чуть отступили в стороны и назад, сотня ''Несущих смерть'' ждет в коридоре с жезлами и гранатами на изготовку.

-Начинай! - Князь величественно встает с золотого трона, в его руках со звоном возникает словно сделанный из хрусталя меч с багровой пульсирующей сердцевиной. Все три его глаза горят, искры меж рогов превращаются в молнии, его шерсть сияет снежно-белым серебром только-только выпавшего снега!

Дримм привычно бросает посох Послушному, идет вперед, на ходу вынимая из ножен живые клинки, его глаза горят золотым огнем, сквозь кожу изысканными татуировками проступает несущий золотые потоки рисунок вен! Демон и фейри сближаются, глядя друг другу в глаза...

*

Игрок находится в незнакомом месте, вокруг него немыслимая роскошь — многими слоями устилающие полы и стены дорогие ковры, шелковые занавеси, драгоценные сосуды, уставленные яствами и кувшинами низенькие столики, расшитые бисером и золотой нитью валики для отдыха. В воздухе разливаются приятные ароматы и атмосфера неги и удовольствий. Общий фон поддерживает-усиливает приятная слуху, ненавязчивая музыка. В какой-то момент из-за занавесей появляются прекраснейшие девы в почти ничего не скрывающих одеяниях из прозрачного шелка. Восемь окруживших Дримма дев спешат к нему, протягивая руки, их глаза горят страстью, соски их персий остры как наконечники копий, влажно блестят треугольники меж длинных, умопомрачительно длинных и прекрасных ног.

Фейри обнажен и ласкается с девами, дарит им свою любовь и принимает ласки восьми пар нежных умелых рук, восьми горячих губ, чувствует прижавшиеся к нему девичьи тела, чувствует их похоть и желание, неприкрытое ничем приглашение взять их прямо здесь на коврах, под музыку всех разом. Вскоре он внутри клубка переплетенных тел, три пары губ ласкают его восставший жезл, другие исследуют его кожу, пальцы его рук внутри тугих, потаенных норок двух красавиц, еще одна сидит у него на груди и попеременно подставляет под ласки его губ то левое, то правое полушарие с восхитительными набухшими бутонами сосков. Дримм счастлив и возбужден, полностью отдавшись страсти и ласкам сладких как мед красавиц... правда в его голове звучат далекие, прерывистые и странно-тревожные голоса, но захваченный чувствами фейри не обращает на них внимания — то что происходит для него важней! В конце-концов его жезл не выдерживает и мощно извергается в один из ласкающих его ртов, Дримм стонет и расслабляется, испытывая невыносимое удовольствие, красавицы льнут к нему, припадая к его телу сладкими поцелуями... БОЛЬ! Жутка БОЛЬ! Вместо красавиц лишь отдаленно напоминающие женщин твари с желтыми глазами и кривыми когтями — Дримм внутри их клубка, как птенец внутри клубка голодных змей! Твари грызут его, рвут когтями, одна из них полностью заглотив пытается откусить его жезл под самый корешок! Испытывая дикую боль, он бьется под ними, но на каждой его руке и ноге сидит по твари и целых три на груди — ему не сбросить эту ужасную тяжесть! Длинные когти одной из тварей тянутся к его глазам, другая пытается разорвать плоть напротив сердца! Все сильнее смыкаются клыки в паху!

Далекий шепот становится ближе и сильней, проникая в страдающего фейри как клинок в тело или буйный ветер в сквозное ущелье — плоть его вспыхивает жарким золотым огнем! Золотым огнем сгорают вошедшие в глазницу когти... пальцы... вся рука... дико кричит горящая как щедро просмоленный факел тварь!

Почти откусившие жезл клыки ломаются и крошатся!

Раны от когтей и клыков зарастают!

Пылающую золотом кожу уже не пробить, не прорезать, не прокусить!

Выпущенная кровь горит словно подожженная нефть, она не причиняет вреда тому, в чьих жилах она бежала не так давно, а вот для прикидывавшихся девами тварей все совсем наоборот!

Дримм поднимается, легко раскидывая горящие тела, его собственное тело стремительно растет, одна из тварей упрямо повисает на его руке, как бешеная шавка пытаясь прокусить совсем еще недавно нежную кожу! Фейри отрывает ее от себя как пиявку и разрывает на куски, его огромная золотая стопа накрывает сразу двух тварей как каких-то жуков — крики из-под стопы звучат недолго! Он все увеличивается, УВеличивается, УВЕЛИчивается, УВЕЛИЧИВАЕтся, УВЕЛИЧИВАЕТСЯ и наконец.... разрывает весь окружающий его мир как немыслимой силы золотой взрыв, как способный сжигать дотла миры золотой пожар!

*

Золотоглазый фейри и сияющий белой шерстью князь с перевитыми пучком молний золотыми рогами медленно сближаются, словно связанные единой нитью. Впрочем так оно и есть...

*

Дримм в пещере без потолка и стен, перед ним князь, они равны по росту и комплекции, хотя в действительности князь в четыре раза выше фейри и более чем в три раза шире его в плечах. Но здесь друг напротив друга стоят выбравшийся на волю золотой исполин и один из владык Инферно.

Начинается бой! Исполин и Высший демон бьются на кулаках, награждая противника могучими ударами и пытаясь избежать ударов в ответ. Демон сразу оказывается сильней — его удары чаще, жестче, он куда более умело ставит блок от золотых кулаков и лучше держит прорвавшийся удар! А фейри... ему тяжело — его тело сотрясает крупная дрожь от терзающего его холода, все его движения замедлены будто уплотнившимся воздухом, уплотнившимся лично для него, ведь демон движется легко, пропущенные удары причиняют золотому исполину страшную боль. Однако фейри преодолевает боль и бьется, минуту, другую, третью, выдерживает град ударов и раз за разом бьет в ответ...

*

Один из глаз фейри становится чернее самой первозданной ТЬМЫ! Второй пылает так, что рвущиеся из него искры образуют в воздухе бешено танцующий водоворот...

*

Постепенно дела исполина выправляются: да, удары его по прежнему не так часты, зато более весомы и точны, а когда исполин начинает сначала робко, а потом все чаще и чаще использовать ноги и локти, дела у его противника становятся совсем плохи! Исполин теснит демона, избивает его куда как жестко, гораздо жестче, чем когда демон вначале избивал его!

Исполина отвлекают от борьбы четыре появившиеся невдалеке девы, они зовут его, манят девичьими персями, изгибами жаждущих ласки тел, широко распахнутыми ''вратами наслаждений'',ласкают друг друга губами и руками, пробуждая похоть...

Исполин не верит им (хотя сам не знает, не помнит почему), но и не может их полностью игнорировать, он начинает отвлекаться, пропускать удары, бить не туда — ситуация для его почти забитого противника налаживается. Нет, демон все также отступает и отгребает, но он уже не на грани поражения, где он находился всего несколько секунд назад...

На коварных прелестниц фурией обрушивается обнаженная огненноволосая девица с красной как кровь кожей! Она бьет их, пинает, осыпает ругательствами и проклятьями.... не дает им морочить исполину мозги! Одной из них отрывает голову руками и отбрасывает прочь! Три оставшиеся девицы набрасываются на нее с криками ярости — четыре тела катаются клубком беспощадной схватки!

Не отвлеченный ничем исполин наступает на своего демонического врага! Его кулаки — молоты! Его ноги — молнии! Его локти — острые ножи! Его колени — гранитные булыжники! Демон захлебывается в крови и боли, он падает, нужно лишь несколько ударов, чтобы его добить!

Неожиданно уже занесший ногу исполин оборачивается... дела у незванной-нежданной союзницы не очень: она сумела оторвать башку еще одной из помогавших демону девиц, но две другие крепко оплели ее руками и ногами и в данный момент сосут из нее кровь, вцепившись отросшими клыками по обеим сторонам шеи! Три тесно сплетенных, обнаженных тела катаются-перекатываются, двигаются-качаются словно в любовной истоме, вот только тут отнюдь не любовь!

С удивившей себя яростью исполин бросается на помощь гибнущей союзнице, оставляя недобитого демона за спиной... почти уже побежденный демон хохочет окровавленной пастью и издает переливчатый вой — с потолка необъятной пещеры падет облако из сотен крылатых, опасных теней, они обрушиваются на исполина, не дают ему идти, грызут его, немедленно умирая, когда на их клыки попадает его кровь! Сам же демон тяжело, со стонами встает на колени, вытягивает руку перед собой — из пола появляется пронизанный зелеными и фиолетовыми прожилками черный росток, он растет, наливается силой, крепнет...

Пространство пещеры словно раздвигается — по всей окружности кипит яростная схватка тысяч доспешных здоровяков с пылающими мечами и тысяч черных, блестящих тварей с растущими прямо из рук лезвиями!

Исполин убивает крылатые тени десятками и, не обращая внимания на раны и боль, рвется вперед на помощь союзнице!

Огненноволосая постепенно слабеет, но отчаянно сражается за свою жизнь, теряет кровь, но упорно пытается сбросить захваты! В ее мыслях нет места страху и отчаянью, лишь желание сражаться... и победить! Прислужницы демона страшно мечтают отомстить огненноволосой за смерть подруг, они мечтают осушить ее почти до дна, а осушив овладеть ее беспомощным телом, испробовать на ней все известные им пытки, подчинить ее разум, сломать, превратить в покорную рабыню и игрушку для утех!

Тянувшийся к руке демона росток постепенно принимает форму меча, демон довольно скалит выбитые и сломанные клыки — скоро, очень скоро он обрушится на безоружного исполина с клинком в руке и тому не поможет все его упорство и недоступное демону умение биться ногами! Он не видит как уже у него за спиной встает красная отвратительная тень, как она наливается плотью и превращается в еще более отвратительное существо с четырьмя руками и подобным извивающейся змее членом. Существо злобно скалится острыми-жуткими зубами, бормочет что-то вроде ''я держу слово''... и бросается на демона со спины! Князь дико корчится под навалившимся на него телом, он орет, чувствуя как длинный-длинный-длинный член входит меж его мохнатых ягодиц и начинает ходить внутри его тела, разрывая плоть, как острые зубы рвут его спину, как верхняя пара рук выламывает рога из головы...

Пусть и после своей смерти, но Владыка Мертвой Крови сдержал данное слово, он порвал оскорбившему его когда-то князю жопу в лоскуты!

*

Видно что сближающийся с фейри Ширша испытывает страшную боль, страдание устроило праздник на его лице, изо рта у него выпадает откушенный кончик языка, по ногам бурно бежит пахнущая металлом кровь, шесть из восьми его членов высохли как у мумии... однако по прежнему злобно пульсирует багровый глаз у него во лбу, он начинает ме-е-едленно отклонять лезвие хрустального меча вправо, напрягая вздувшиеся мышцы и готовясь нанести мощный, неотразимый, окончательный удар...

*

Исполин прорвался к союзнице — он отрывает от нее одну из кровопийц и давит ее в кулаке! Его помощь больше не нужна — огненоволосая в момент избавляет свою изящную шейку от губительного поцелуя крови, борется с оставшейся в одиночестве противницей, ломает ей руки, подминает ее под себя и начинает грызть, как волк грызет еще живую, но неспособную удрать овцу! Участь последней из помощниц демона предрешена! Украденная кровь вернется обратно вместе с мясом посмевшей покуситься на чужое воровки!

Исполин давит-рвет последних крылатых врагов и идет обратно к демону...

Демон со стоном ползет к выросшему в меч ростку, исполнившего обещание Владыки Мертвой Крови уже нет, но нанесенная им рана страшно болит, у демона жутко изодрана спина, на месте рогов жалкие обломки, из задницы хлещет кровавый фонтан и торчит воткнутый Владыкой напоследок рог, парализованные нижние конечности не подчиняются ему, да и верхние слушаются с трудом...

Исполин успевает раньше — вырванный, а может быть и сорванный меч в его руке. Нет в его руке два меча и оба отличаются от того что рос как небо и земля! Исполин пинком переворачивает демона на спину, высоко заносит оба клинка... опускает! ВСПЫШК-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! Мир вокруг разбивается на мелкие осколки...!

*

Дримм очнулся за мгновение до того, как его должен был перечеркнуть летящий к нему хрустальный меч!

Мгновение, мгновение... много это или мало? С одной стороны, вроде бы невероятно мало, но вот с другой — для кого как. ЧТО оно такое для выпускника Школы Танцующего со Сталью, для Убийцы Богов, для заряженного бафами и увешенного уникальными амулетами игрока под 500 уровней...? ЧТО!? Да НИЧТО!!!

Немыслимо изогнувшийся Дримм успел увернуться от почти настигшего его хрустального клинка! Между лезвием пылающего инфернальной мощью княжеского меча и щитом-доспехом фейри не получилось бы всунуть и тонкий волосок... но он успел! Меч лишь сорвал дополнительные магические щиты, как ураган срывает соломенную крышу, но не встретил преграды в виде рожденной чарами древнефейриской брони! А затем короткий зажигательный танец двух друзей-клинков, в результате которого отрубленные по локоть руки князя отправились в недолгое самостоятельное путешествие, по прежнему крепко сжимая ладонями рукоять так и не изведавшего крови фейри хрустального меча, а толстую шею белого козла украсила тонкая-тонкая зато сплошная красная полоса! Сам Дримм оказался у князя за спиной, два ''танцора'' подрагивают у него в руках: на Крохоборе щедрые кровавые разводы, на Убийце лишь несколько капель...

Князь переступает копытами вперед, будто пытаясь догнать ''убежавшие'' руки с мечом... его голова качается на плечах, грудь и лопатки мгновенно заливает бурно хлынувшая кровь! Голова качается... качается... качается... и отделяется от тела! Летит вращаясь, ударяется рогами об пол, пружинит на них, вновь вращается, ударяется прямо носом о камень!

Дримм разворачивается к безголовому, безрукому телу позади себя, удовлетворяя желание живого клинка подается вперед в длинном колющем выпаде — вопящий от восторга Крохобор вонзается под левую лопатку не успевшего упасть тела, его кончик прорывает уже совсем-совсем не белую, а кроваво-красную шерсть на груди! Клинок начинает светиться, вибрировать, гудеть... жадно поглощая заключенную в теле Высшего демона мощь! Крохобор спешит, пытаясь урвать долю побольше, прежде чем за князем придет один из посланцев Белой Госпожи...

Одновременно вздевшие руки казмы одновременно же падают с торчащими из лиц рукоятями метательных ножей — Послушный бдит и надежно охраняет неприкосновенность поединка своего хозяина...

Возвращается из транса Дочка. По ее красным волосам ручьями течет пот, лицо словно обваляли в муке, но ее глаза — глаза победителя! В Мире Снов ее дети-творения сонники проникают в пирамиду и начинают охоту на лишенных тел слуг поверженного князя — охотиться на демонов они умеют дюже хорошо...

Турсакары не вмешиваются в поединок, они молча и недвижимо смотрят на князя, на его голову, на его убийцу. Павшие от ножей казмы не удостоились их взгляда...

Чернокрылый Высший демон неподвижен как и турсакары, его перевитые мышцами руки по прежнему скрещены на груди, на лице не дрогнул ни один мускул, лишь крылья широко распахнуты и дрожат, выдавая его истинные чувства...

Тело князя падает на колени, через секунду заваливается вперед! Разжимаются пальцы на рукояти хрустального меча! Голова князя хочет что-то сказать напоследок... но не может без откушенного при ударе об пол языка! Меж потускневших золотых рогов уже нет искр, красный свет в глазах тухнет и пульсирует едва-едва, глаз во лбу и вовсе лопается как переваренное яйцо и сочиться-стекает вниз по морде, кажется наступает конец. Точно конец — рожденные отчаяньем мечты и планы дитя Инферно уходят вместе с ним! Тянутся за ним как плащ в его последнем путешествии — глаза потухают, из открывшегося рта отрубленной головы в потоках крови вываливается откушенный язык.

Пока в покоях князя происходят столь драматические события, армия клана снаружи не теряет ни единой секунды зря....

Спецназ, эльфы-стрелки и пехота при поддержке совсем озверевших от крови молодых игроков практически разгромили южную армию демонов, еще живые демоны начинают сопротивляться, и постепенно их сопротивление растет... но у них нет ни единого шанса переломить уже набравшую разгон лавину!

Бойня на востоке набирает обороты, к пиру Смерти за холмами присоединились ''Смеющиеся мертвецы'' и наколдованная ллир-рнном армия плотных иллюзий!

Отряд Дяди вырезал многотысячный отряд преследователей и теперь едва не в буквальном смысле летит в сторону тракта по своим собственным следам!

Доставленные летунами тысячи уже на тракте — режут-рубят-убивают дезорганизованных, растянувшихся, все еще слабых демонов! Доставившие их летуны бомбят-бомбят-бомбят! На тракте ВЕСЕЛО... хотя наверное кому как, игрокам, не важно на земле они или в воздухе, так точно!

В руинах вокруг пирамиды кипит бой, еще более яростный бой кипит на ее нижних и подземных этажах!

Повинуясь приказу Альдарона все еще живые призванные грызы отправились на юг, тиранить не успевшие к сражению войска!

В обмелевшем русле реки Удавки тишина и пустота — мертвые демоны западной армии уже никуда не убегут!

Армию клана озаряет крыльями Победа!

Благосклонно смотрит на Драконов Отец Битв!

Сын Смерти милостиво принимает их подношение, как всегда Драконы радуют его качеством и количеством пришедших в его владения душ...

Отступившая пред СВЕТОМ ночь не в силах укрыть происходящее прохладным покрывалом темноты...

*

А тем временем внутри пирамиды....