Глава 91
Глава 91
Ретроспектива.
Появление армии Драконов у пирамиды Драга-Кула не стало, да и не могло стать неожиданностью для Ширши Краснозубого — с самого их появления на Рассветном полуострове князь внимательно следил за новыми врагами и не упускал ни единого их шага. Могущественный выходец из Инферно не только следил, но и все это время старательно собирал информацию о Драконах. Известные события (поражение и бегство из Инферно) лишили его немалой доли привычных каналов сбора информации, а в Серединном мире князь все еще оставался новичком, но кое-что он все же узнал, и то, что он узнал, заставило его отнестись к новым врагам со всей серьезностью.
Убийца Богов и Пожиратель Духов!
Та, что готовится сделать последний шаг на пути Длани Смерти и уже превращает в своих рабов Высших Демонов!
Могучая, не знавшая поражений армия, в которой тысячи сильных, высших и великих магов!
Оберегающая Сны, чье внушающее если не страх, то опаску имя-прозвище совсем недавно появилось на слуху в среде князей Инферно!
К ним ко всем десятки тысяч отличных бойцов, могучие друиды, сильная нежить, дракон и опасные чудовища!
А еще непрерывная череда блистательных побед над теми, кого при всем желании не получится записать в слабаки!
Если бы Ширша Краснозубый мог куда-то отступить, то он бы отступил, покинул Рассветный полуостров, не став испытывать судьбу в сражении со столь опасным врагом. Но вот в чем штука, ему некуда было отступать! Он мог бы сбежать с помощью порталов, прихватив с собой часть своих вернейших слуг и часть сосредоточенных в пирамиде богатств... и бросить тысячи и тысячи преданных ему демонов и демонических тварей, бросить собранные орды нежити, захваченные на Рассветном полуострове земли, основную часть своей с таким трудом вывезенной из Инферно казны и большую часть захваченной за последние месяцы добычи — бросить все это, спасти свою жизнь... перестать быть князем, превратиться в бездомного Высшего демона с куцей свитой в чужом, враждебном демонам мире, окончательно проиграть, лишиться пусть и смутной, но всегда гревшей его надежды со временем набраться сил и, вернувшись на Поля Морозной Боли, отомстить тому, кто отнял у него родную каменоломню (княжество)...
Пойти на это Краснозубый не мог, НИКОГДА!!! Уж лучше сражаться, проиграть и отправиться в последнее скорбное путешествие к престолу Жнеца, чем такая позорная жизнь!
Да, отступить князь не мог. Бежать, мог, но не желал. Что же ему оставалось? В общем-то только одно — стянуть все силы в кулак, обрушить на врагов свою ярость и гнев, не думать о поражении и возможных путях спасения, не щадить ни себя, ни слуг в битве, переломить судьбу и победить! ПОБЕДИТЬ, несмотря ни на что — единственный путь, что Ширша Краснозубый избрал для себя! Избрал в тот же день, как армия Драконов оставила столицу последнего свободного королевства полуострова и двинулась к центру захваченных им земель. Не только избрал, но и действовал: приказал превратить в нежить всех пленников кроме девственных девиц, детей до 10 лет и способных к деторождению женщин; приказал захватившей Каменный Пень армии отступать к пирамиде, а оставшимся у Пяти Озер силам максимально нарастить количество нежити в своем составе и, вбирая в себя мелкие отряды демонов и нежити, двигаться за Драконами, постепенно заходя им в тыл; приказал всем войскам по всему полуострову максимально быстро идти к его ставке; сам же князь, отбросив гордость, связался с оставленной родиной (Инферно) и на многое пошел, использовал все еще оставшееся у него влияние и связи, основательно потряс мошной — все ради того, чтобы получить дополнительных сильных бойцов.
Даже последняя помойная крыса опасна, очень опасна, когда ее загоняют в угол, а ведь потерявший свой дом и твердо решивший стоять до конца князь Инферно это не какая-то там крыса.....
Окрестности пирамиды Драга-Кула и реки Удавки.
Одиннадцатый день похода армии клана, раннее утро.
Многообещающее начало.
Благодаря качественной и непрерывной воздушной разведке Драконы неплохо понимали особенности местности поля боя и не хуже владели информацией о том, что творится в ближних и дальних окрестностях вокруг него. Знали о многослойных древо-земляных укреплениях вокруг огромной пирамиды бывшего храма, что по общей площади немногим уступали столице королевства Шина-ар, о разместившихся меж укреплений складах и амбарах, об отстойниках для нежити и рабов, о норах в основании земляных стен, где ютились низшие демоны, о лепившихся вплотную к основанию пирамиды бревенчатых многоэтажных зданиях, приютивших гвардию князя, о площадках кормления Жадных Искателей, о гигантских загонах для четвероногого скота (коровы-овцы-козы-лошади). Знали примерную численность собранных вокруг пирамиды демонов и нежити, точное количество Жадных Искателей над ними в небесах. Знали о раскинувшихся вокруг намеченной области густых чащах, о идущем от пирамиды старом заброшенном тракте, что рубил чащи на востоке, о вытянувшейся там же и почти доходящей до тракта цепи холмов, о реке Удавке на западе, чьи воды совершали крайне резкий поворот вокруг чехарды невысоких скал (как удавка вокруг шеи), о покрытым лесом полуострове меж двух параллельных потоков одной и той же реки, о находящихся на пути у армии Драконов обширных вырубках между холмами и петлеобразной рекой (вырубки — работа обустраивавшихся в новом мире демонов), о заливных лугах за рекой, что тянулись почти до самой пирамиды, и вполне проходимом куске более-менее чистой от деревьев земли справа от старого тракта и к востоку от холмов. Знали они и о многочисленных подкреплениях, как железо к мощному магниту спешащих к пирамиде со всех сторон... в том числе о целой армии демонов и нежити, что постепенно разрастаясь и нагоняя не первый день ползла за ними по пятам. Все Драконы прекрасно знали, все прекрасно понимали, видели, куда суют свою башку... и все, ВСЕ это их полностью устраивало!
Первым признаком, хотя скорее предвестником приближения армии клана стал потемневший небосвод и временами разрывавшие клубящуюся тьму вспышки молний... то раскинувшийся на полнеба Ветер Халлона надвигался на пирамиду и демонов как этакий масштабный штормовой фронт! Множество жирных грозовых туч и гонимых силой могучего создания порывов хоть и обычного, но вполне способного сдуть дом ураганного ветра прилагались.
Для этого боя накаченный маной недоэлементаль не стал концентрироваться в относительно компактную, предельно насыщенную силой и молниями структуру, но наоборот свободно и дерзко раскинулся на 10-15 километров в высоту и на сотни километров в ширину, вовлекая и затягивая в сферу своего влияния сотни-тысячи посторонних облаков и ветров. Спорный, неоднозначный ход со стороны его хозяина: с одной стороны, его создание стало слабей — потеряло возможность лупить великанскими молниями в десятки тысяч локтей, потеряло возможность оборачиваться всесокрушающим смерчем, не могло больше крушить врагов уплотнившимся до каменной твердости и тяжелым как свинцовые плиты воздухом; с другой стороны, создание стало почти невозможно убить, нет, можно, однако неимоверно труд-но, оно получило возможность действовать на куда большей площади, возможность использовать силу подчиненных ветров и туч (в том числе как источник маны) и к тому же обрело несколько небезынтересных возможностей, недоступных для него в концентрированном состоянии.
А еще внутри огромной атмосферной массы прятались два полных полка летунов: 200 грифонов и их наездников укрывали не только маскирующие чары, соответствующие амулеты и щиты невидимости, но и многочисленные, полные дождя и статического электричества грозовые тучи. Немного обгонявшим основную армию и спрятанным среди бурлящих масс крылатым полкам было легко: временами громыхающие плотные тучи укрывали их от посторонних взглядов; злые к врагам, но ласковые к своим ветры обнимали их дружескими объятьями, помогали экономить силы, сообщали необычайную скорость полета, позволяли грифонам совершать прежде недоступные маневры; густо-густо разлитая внутри сотканного из туч и ветров огромного тела мана напрямую питала магические амулеты, бафы, щиты, делала их лучше и долговечней. Спрятанные внутри Ветра полки уже преодолели барьер высоты в четыре с половиной тысячи метров над землей и стремительно, с необычайной легкостью продолжали подъем, продолжали, практически не тратя на него сил...
Драконы начали сражение довольно агрессивно, сразу постаравшись завладеть инициативой и навязать врагам свою волю! Не размениваясь на мелочи зашли сразу с козырей: 200 уже упомянутых, спрятанных среди грозового фронта летунов незамеченными достигли пирамиды на шеститысячной высоте и, закрутившись веселым хороводом, щедро отбомбились по ней, без всяких сожалений опустошая полные безразмерные мешки! В половине полетевших к пирамиде и к укреплениям вокруг нее бомб находится газовая начинка, ''любимейший'' аромат всех демонов — смертельно опасные для выходцев Инферно ''Духи Мистерии''. Во второй половине — алхимический огонь, негасимое, жадное пламя, что с превеликим удовольствием пожрет не только демоническую, но и обычную плоть, например, немертвую плоть нежити, с не меньшим старанием пожрет и самое прочное дерево, прокалит землю до состояния стекла, облизнет, закоптит и заставит трещать даже камень! Десятки, сотни, вскоре тысячи таких бомб радостно свистя устремились на ничего не подозревавших врагов! Первые из бомб еще не достигли цели, а самые шустрые из бомбометателей на спинах грифонов уже опустошали третий мешок и примеривались к четвертому.
Надо сказать, разявившие варежку демоны ПОЛНОСТЬЮ пропустили этот самый первый удар своих врагов — защитники пирамиды видели грозовой фронт, осознавали его искусственную природу, отчасти понимали, ЧТО он такое, готовились к атаке, крепили магические барьеры и защиту в целом... но никак не ожидали града металлических шаров с алхимическим огнем и смертельно опасным для их рода газом внутри! Вполне простительная ошибка, ведь прежде обитатели Полей Морозной Боли никогда не сталкивались с таким оружием как ''бомба'', даже не слышали про подобное оружие,тем более не знали, что из себя представляет масштабный воздушный налет вооруженных теми самыми бомбами грифоньих наездников. Знакомство и с тем, и с другим удалось на славу! Возможно прозвучит банально, но ''Духи Мистерии'' превратили жизнь демонов в АД, убили немногих, но заставили их слабеть и страдать, причем страдали все, даже отлично защищенные привилегированные обитатели пирамиды, даже сам князь не избежал знакомства с губительным составом, что без проблем проник в пирамиду сквозь многочисленные входы и вентиляционные отдушины (пару месяцев назад хорошо прочищенные самими демонами). Алхимический огонь был более демократичен, а проще говоря, жрал все, на что попадал — демонов, нежить, пленников, бессловесную скотину, амбары и склады, любые строения, укрепления, запасы, конструкции, многоэтажные бараки гвардии у пирамиды, саму пирамиду превратил в единый, очень эффектный на взгляд со стороны гигантский костер! Правда сразу стоит оговориться: эффектный, но в случае пирамиды не особо эффективный — весь ущерб для нее от огня заключался в том, что камни ее сменили цвет с пепельно-серого на грязно-черный и... все — никто из тех, кто находился внутри, не пострадал. Немало бомб перепало и не предусмотрительно сгрудившимся над пирамидой Жадным Искателям. Для каждой из демонических тварей все решило чистое везение, добрая или наоборот злая воля богов Удачи и Судьбы — восемь-десять бомб (не важно с ''Духами'' или с огнем) летающая демоническая тварь еще могла пережить, одиннадцать-двенадцать или больше уже нет. Два с лишним десятка рухнувших среди укреплений Искателей и их предсмертные корчи, когда в агонии ворочались их каменные огромные тела, а десятки обезумевших щупалец крушили все вокруг, добавили толику ''веселья'' демонам на земле и ''поспособствовали'' сохранности горящих жарким зеленым пламенем укреплений. Сражение только началось, а демоны уже получили болезненную, обильно кровоточащую рану в живот (до сердца и мозга, то есть до князя в пирамиде, летуны все же не добрались, несколько вдохов ''Духов Мистерии'' не в счет)...
Столь болезненный щелчок по самолюбию требовал немедленного ответа, погибшие и продолжавшие гибнуть в огне ресурсы, демоны и нежить — воздаяния, а потому еще прежде чем прогорел растекшийся по поверхности пирамиды алхимический состав, уцелевшие Жадные Искатели, ВСЕ Жадные Искатели в окрестностях пирамиды, начали подъем к оскорбившим их небесам и кичливо клубящимся тучам. Цель шести с лишним сотен демонических тварей — отомстить и покарать дерзких врагов за их беспрецедентную наглость! Несмотря на помощь создания Халлона, это шесть сотен Жадных Искателей против всего двух сотен летунов — силы настолько неравны, что прямо жуть!
Возносятся к небесам огромные и страшно разгневанные каменные острова!
Десятки тысяч жаждущих мести щупалец напряжены, готовы хватать и рвать, и тащить еще живые жертвы к одной из многочисленных пастей!
Струи черного огня в мгновение ока сожгут любого самого крупного и сильного грифона, как промокашку пробьют прочнейший щит, превозмогут силу любого амулета!
624 Жадных Искателя — смерть в чистом виде! Жадная! Страшная! Беспощадная смерть! Даже скрывающие проказников-летунов грозовые облака, словно убоявшись неумолимо поднимавшихся демонических тварей, торопливо расступаются перед ними, открывают их будущих жертв! Жадные Искатели ворчат при виде крылатых зверей в вышине, по щупальцам многих из них пробегает предвкушающая дрожь, щели-пасти в каменных телах наполняются отвратно пахнущей слюной — увидевшие добычу твари насколько могут ускоряют свой подъем!
Летуны двух полков не особо целясь сбрасывают вниз остатки предназначенных для налета бомб и тоже начинают набирать высоту. Дружественная к ним среда дает им фору над более медлительными тварями... только вот непонятно, поможет ли им набор высоты, ведь Жадные Искатели способны подняться и на 10, и на 20, и на 50, и на 100 километров — холод и отсутствие воздуха им не страшны! Впрочем о чем это мы?! В Серединном мире нет космического пространства, а стражи обитающих на небесах богов чрезвычайно ревностно стерегут врата в небесные чертоги — никакой сотки километров драконьим летунам не светит (даже если бы они смогли подняться на такую высоту), максимум километров 50-70, а потом им придется либо снизиться и встретить демонов, либо сразиться со стражей богов! Тем не менее два полка летунов поднимаются на семитысячную высоту, ну а Жадные Искатели летят за ними вслед, предвкушая плоть, кровь и души обреченных глупцов, что осмелились бросить им вызов!
Глупцов ли???! Глупцов....?! И кто тут глупец? Реакция Жадных Искателей это часть плана Драконов — по составленному плану битвы именно такой она и должна быть! Могла, вполне могла быть не совсем такой, какой от них ждали, или совсем иной... однако Жадные Искатели и их хозяин князь избрали наиболее выгодный для Драконов путь, и сейчас вступившие на тропу мести твари вполне осознанно лишали себя тактического преимущества, вернее не лишали, а отдавали его в руки драконьих летунов, не двух якобы бегущих от них полков, а ВСЕХ летунов как силы, что страстно желает поучаствовать в битве за пятый океан...
Меж тем пока два отбомбившихся полка над горящей пирамидой брали семитысячную высоту, а шесть с лишним сотен Жадных Искателей силились их догнать, с севера появляется новый отряд летунов. 300 летунов (3 полка) летят ниже зоны влияния раскинувшегося от горизонта до горизонта штормового фронта и потому не пользуются помощью дружественных ветров, что однако ничуть не мешает им поддерживать высокую скорость и выполнять поставленную перед ними задачу, первую из таких задач. На спине у каждого грифона 30-40 пассажиров помимо постоянного экипажа + какое-то количество разного военного имущества. Цель полков — короткая цепь из 9 высоких холмов на востоке, пологих по направлению к вырубкам и реке и крутых-опасных на противоположной стороне (ущелья между холмами довольно узки, изобилуют оврагами, буграми, зарослями колючих кустов и крапивы).
Масштабная высадка десанта на вершины холмов происходит в предельном темпе! Грифоны даже не касаются лапами земли, а на полминуты-минуту зависают над вершиной одного из холмов, в это время бойцы, подхватив сумку-две-три, бесстрашно спрыгивают вниз, остальное имущество сбрасывает экипаж грифона. Несколько коротких минут и три облегчившихся полка летунов устремляются к пирамиде и демонам, набирают высоту... попадают в объятья Ветра Халлона, ускоряются!
В это время Жадные Искатели продолжают свою погоню и подъем, их более спорые цели достигли заданной высоты и будто дразнят демонических тварей — не убегают, не продолжают набор высоты, замедляются, перестраиваются для боя и даже начинают лениво работать из жезлов и далеко не так лениво бросать одиночные бомбы с ''Духами Мистерии'' внутри, целя конкретно по преследователям! Это неприятно и опасно, особенно опасно для уже раненых тварей, но все это лишь разжигает в Жадных Искателях жажду мести и желание отведать мяса грифонов и их седоков. С Жадных Искателей какой спрос — они лишь исполняют отданный приказ, а вот пославший их князь слеп, вернее невнимателен — он не видит, как меняется ситуация прямо у него на глазах, он не насторожился, когда ветра и тучи открыли мстительным взглядам бомбивших его пирамиду летунов, не слышит, не чувствует, как с лязганьем захлопывается небесный капкан, не придает должного значения быстро приближающимся с севера полкам!
А между тем неумолимое время летит стремительно-не остановишь, и вот три полка сбросивших десант летунов уже здесь, на страшной скорости несутся над ордами нежити, несутся как на параде в образцово-показательном строю, несутся хоть и не по прямой, но четко держат чуть пологий курс на Жадных Искателей. Попутно, когда под ними заканчивается нежить и начинаются массы демонов, опустошают мешки от бомб — нынче никакого огня, лишь одни ''Духи Мистерии'' внутри металлических и керамических корпусов... демонам дают ''прочихаться'' по полной! Десятки тысяч демонов корчатся внизу в плотной сиреневой дымке, в дымке, что пожирает их здоровье, силы, желание сражаться, причиняет невыносимую боль, угнетает способности к демонической магии (во многом из-за этого летунам не отвечают) и в конце-концов ведет к смерти!
Но все же массированный бомбовый удар по неспособным ответить демонам это не главная цель летунов — их главная цель по прежнему Жадные Искатели. 2 полка сверху, 3 полка снизу, и вновь сомкнувшиеся облака превращают небеса в наполненный вихрями и вспышками молний непрозрачный клубящийся бульон — капкан с лязганьем захлопнулся, демоны оказались между первым и вторым отрядом летунов как между молотом и наковальней! Оказались в чужой враждебной для них и дружественной для их врагов среде! На четырехтысячной высоте клубится гигантское месиво, жуткий водоворот из туч, вихрей-ветров, вспышек боевых заклинаний, взрывов, непрерывного грохота, частых струй черного огня, молний, грифонов и тварей — вниз на пирамиду, укрепления вокруг нее и все еще ''не прочихавшуюся''армию демонов не часто, но постоянно сыпятся куски щупалец, каменной плоти, моросит дождик ярко-зеленой и страшно ядовитой крови Жадных Искателей...
*
В этой схватке в небесах Драконы впервые массово применили доведенную до ума разработку времен клановой войны — металлических летающих големов с начинкой внутри. Во время решающей битвы кланов несколько опытных образцов этого очередного драконьего НОУ-ХАУ неплохо показали себя, атакуя вражеских свитковых летающих существ, немногих оставшихся у армии вторжения летунов, а так же цели на земле, но в силу мизерного количества использованных образцов не оказали хоть сколько-либо заметного влияния на ход битвы. Здесь куда более продвинутые и многочисленные големы получили второй шанс показать себя во всей красе.
Каждый голем представлял из себя остроносый металлический снаряд двухметровой длинны, со сложной мешаниной стабилизаторов в основании (исполнявших роль хвоста-руля), с двумя складными шестиметровыми крыльями (суставы — сталь, перепонки — жесть) и стеклянным носом, за которым находился детонатор начинки. Внутри у големов скрывался уже упоминаемый детонатор (одновременно исполнявший роль глаз), емкость с ''Духами Мистерии'',стальные тросы-элероны для управления крыльями и стабилизаторами и гроздь амулетов: амулет, заменявший голему источник энергии и мозги, амулет, облегчавший вес всей конструкции, амулет маскировки и амулет щита (чтобы голема не сбили раньше, чем он достигнет цели). Подобного голема невозможно запустить с земли, лишь со спины летящего на большой скорости грифона.
В целом испытания прошли более-менее успешно — летающие големы не показали какого-либо сверхъестественного результата, но более чем уверенно определяли, захватывали, нагоняли и таранили столь большие и неповоротливые цели как Жадные Искатели. Ни одна из демонических тварей не погибла после столкновения с големом, и тем не менее полученный входе подобных столкновений ущерб сильно подрывал их способность противостоять боевым заклинаниям, дезориентировал, еще больше снижал и без того невысокую скорость. Летуны не пожалели, что возились с достаточно сложными в применении конструкциями, а големы получили путевку в жизнь как полноценный вид оружия... хотя, если совсем по-чесноку, в них еще многое-многое, очень многое предстояло улучшать, менять, добавлять.
*
Итак в небе над черной воняющей гарью и курящейся дымами пирамидой кипит жуткая БОЙНЯ, укрепления вокруг пирамиды испытывают весь спектр ''приятных'' ощущений ковровой бомбардировки и тоже активно горят, заволакивая все вокруг черным и сиреневым дымом, армия демонов еще не может прочихаться после более чем щедрой порции ''презентованных'' им ''Духов'' имени великой богини магии. И вот, в такой можно сказать ''пикантный'' для демонов момент в небе над вырубками появляется красный дракон с седоками на борту. Разумеется появляется он с севера, оттуда, откуда приближается армия клана, оттуда, откуда прилетели уже обидевшие и продолжавшие обижать демонов крылатые полки. Кстати появляется не в одиночестве, а вместе с несколькими летунами, что исполняют роль передового дозора армии клана, и сотнями забавных внешне зеленых летающих головастиков (ОКО — псевдоживой магический наблюдатель). Но нас пока интересует лишь дракон и седоки на нем...
Дар Тьмы нервничает в преддверие первой своей НАСТОЯЩЕЙ битвы, он возбужден и рвется в бой! Дримм прекрасно понимает чувства молодого дракона, но не дает ему поддаться порыву, непреклонно навязывает ему свою волю и заставляет подчиняться себе. На спине у Дара Тьмы тот еще экипаж — нет ни Послушного, ни Дочки (они на земле), нет и обычных универсалов-бомбометателей, нет лучников из спецназа или эльфов-стрелков, ''Несущих смерть'' и игроков тоже нет... зато есть 14 облаченных в плащи магов фигур с ярко сияющими посохами в руках, есть здоровенное, косматое, покрытое рунными татуировками и страшное как смертный грех создание с огромными когтями-клыками и преисподней в горящих ненавистью глазах, есть три пусть и не таких жутких, но тоже ''приятных'' взгляду существа, один другого краше: ужасный каменный медведь, даругар и высший вампир. Из всех троих лишь ночной бродяга одет и вооружен: тело представителя высшей нежити облегает среднего уровня пластинчатый доспех, специально предназначенный для таких как он созданий ночи, благодаря ему он может не бояться солнечных лучей и слабых заклинаний Света и Жизни (гораздо лучше данный доспех отражает магию Тьмы); под доспехом скрыт многогранный амулет, усиливающий все характеристики и навыки вампира в 2-3 раза, а регенерацию в 5 раз; в руках у высшей нежити кровавый меч (такими клан традиционно вооружает ''Несущих смерть''). Несмотря на доспех-амулет-меч из трех свитковых созданий высший вампир лишь чуть-чуть обходит по силе ужасного каменного медведя и несомненно уступает даругару. Впрочем не суть — и медведь, и вампир, и дух двух стихий (даругар), и голем плоти, и 14 задрапированных плащами фантома всей душой преданы своему хозяину-творцу и всемерно готовы рвать его врагов!
А Дримм... окидывает внимательным, ничего не упускающим взором вырубки, холмы на востоке, реку Удавку на западе, неподвижное море демонической нежити перед массами демонов, с одобрением глядит на горящие укрепления вокруг черной пирамиды, улыбается, поднимая взгляд на кипящую, яростно кипящую бойню в мешанине облаков, а затем уверенно поднимает руку, указывая на выбранный участок земли в двух километрах под собой....
- Ах так! - через пару секунд опускает руку Дримм. В его направленных на пирамиду и демонов глазах не сверкает злость, но нет и плескавшегося секунду назад благодушия — фейри только что попытался и не смог открыть большой портал в земли клана. Разочарован ли он? Да, еще как разочарован... однако разочарован куда меньше, чем если бы он не предполагал такой ситуации. А он таки предполагал, готовился к ней, страховался! Большой портал это конечно хорошо, и Дримм вместе с соратниками не отказался бы его иметь, но если нет, так нет — благодаря заранее предпринятым мерам армия клана вполне способна справиться и без него: десятки тысяч безразмерных сумок и мешков набиты всем необходимым на добрый пяток подобных этой битв, все возможные подкрепления получены сегодня утром, особый запас эпических свитков в оперативном распоряжении армии и может быть применен по первому требованию Главы.
Отсутствие портала для Драконов это не удар — неприятность, неудобство, но не более, вполне предсказуемый ход со стороны демонов. Если так припомнить, кратко-быстро пробежаться по истории клана, то до сих пор никому из врагов Драконов не удавалось лишить их доступа к порталам, но все когда-то происходит в первый раз.
- В такую игру можно играть и вдвоем, - усмехнулся Дримм, после того как вторая-контрольная попытка создать портал также окончилась неудачей. Усмехнулся и тут же, как бы поддержав делом сказанные слова, использовал спец-навык класса ''Открывающего Пути'' — наложил десятичасовой запрет на работу старых и открытие новых порталов в 30-ти километровой зоне вокруг себя! Дримм почувствовал, как застонал и схлопнулся работающий портал где-то в районе пирамиды, возможно внутри нее, и как примерно в том же месте погасла активность еще нескольких пусть и не открытых, но готовых открыться в любой момент порталов. В общем демоны что хотели, то и получили + бонус от всей широты русско-фейрийской души — обе стороны остались без порталов, а кто из них выиграл от этого больше, покажет время. - Вот как-то так: если сам не могу, то и вам не дам! - без особого сожаления в голосе подвел итог заочного обмена любезностями Дримм. А затем, приказав одному из фантомов напомнить когда истекут 10 часов запрета, забыл о проблеме порталов и с полной отдачей занялся непосредственными делами разгорающейся битвы...
*
Куда острее на ситуацию с порталами отреагировал князь! Особенно Ширша Краснозубый переживал о захлопнувшемся портале в Инферно, в который князь вложил немало сил и средств... через который он все еще надеялся получить помощь и сбежать, если все пойдет совсем не так. Бежать князь по прежнему не собирался, однако радости от утери теоретической возможности также не испытал. Дезактивация остальных порталов его не сильно волновала — доступные, но не открытые порталы вели в разные места Серединного мира, ЗА пределы Рассветного полуострова (к бывшим храмам Драга-Кула) и были полностью бесполезны для него.
*
С севера приближается гулкий, все нарастающий шум — вырубки между холмами и рекой топят под собой споро марширующие порядки основного драконьего войска! И ведь не скажешь, что Драконы двигаются четкими как по линейке рядами или шагают нога в ногу, но и не прут беспорядочной толпой — их довольно ладные колонны выгодно отличаются от бесформенных масс противной стороны. Драконы производят впечатление, впечатление производит и та неторопливая сноровка, с которой их колонны прямо на ходу превращаются в боевые построения. И один немаловажный факт: данная практика касается не только спецназа, пехоты, эльфов-стрелков, универсалов и королевских войск, но и ''перевербованных'' мертвяков и призванных за последние дни существ. Несмотря на кажущуюся неторопливость перестроения идут довольно быстро, и вскоре армия клана принимает законченный, готовый к бою вид...
Впереди единая гигантская баталия, огромный прямоугольник, в основе которого 30 тысяч мертвяков. Бако и различные скелеты неплохо пробафлены клановыми магами и готовы к тяжелому, долгому бою. Их порядки серьезно усиливают несколько тысяч призванных некромантами живых мертвецов: таких же скелетов, гулей, костяных исполинов и созданий посерьезней, вроде призрачных стражей, палачей и Рыцарей Тьмы, сдирателей кожи, костяных крушителей, Творцов Боли. Кроме того среди моря нежити навалом свитковых существ — той же нежити и живых, но не менее опасных бойцов (пожертвованные игроками клана личные свитки). Среди разнообразных свитковых созданий редко-редко, но мелькают существа выше среднего уровня: вот ползет облаченный в золотую броню наг, вот нетерпеливо приплясывает огненношерстный ракшас с украшенными рубинами клинками в многочисленных лапах-руках, вот землю гулко топчет могучий бронзовый голем пятиметровой высоты. Как и у всякой уважающей себя баталии у этой есть отряд застрельщиков — большой отряд, опасный сам по себе, а не только как приложение к своей баталии. Среди застрельщиков превалируют элементали всех четырех стихий, а среди всех элементалей особенно выделяется необычайно ярко пылающий огненный дух — огонь его тела это не просто огонь, а золото смешанное с огнем! Призванный Главой клана и напоенный его кровью дух многократно сильней аналогичного уровня созданий других магов, к тому же хозяин-творец пробафил его в той степени как мог и умел — огненный элементаль Дримма буквально пылает великой силой! Кроме того среди застрельщиков немало иных призванных существ, чья коронка это боевая магия или дистанционные атаки, есть и скелеты-лучники, и скелеты-маги (все же основная масса скелетов-магов равномерно распределена по баталии, чтобы бафить своих собратьев мертвяков и, находясь в относительной безопасности, дебафить врагов). Прочности баталии и застрельщикам придают полтысячи игроков со своими петами и маунтами.
За мертвой баталией отработанными стрелковыми уступами движутся спецназ и эльфы-стрелки. Среди них тоже хватает игроков, а многочисленные глаза в небе позволяют им на полную использовать возможности эльфийской природы — задолго до того как к передовой баталии подойдут враги, на них обрушится пущенная навесом лавина из эльфийских стрел. Опытные, прошедшие не одну компанию лучники готовы работать и с остановкой, и прямо на ходу. Когда придет время, эльфы-стрелки готовы оттянуться назад, а спецназ выступить вперед и встретить прорвавшегося врага гранатами, пистолями, жезлами и клинками.
За стрелковыми частями двигаются универсалы, королевские войска, игроки, кровавые стражи, личные заготовки игроков — подразделения хоть и многочисленные и вполне серьезные, но по решению отцов-командиров не предназначенные для линейных боев, каждому из этих подразделений отведена своя собственная, уникальная роль.
Войсковые порядки замыкают пехота и абордажники. Вот они это безусловно линейные части — 22 тысячи контактных бойцов. Тем не менее они находятся в тылу... и тому есть серьезная причина...
Армия клана не жмется ни к холмам, ни к реке — нагло и уверенно держится в центре и в то же время не стремится растянуться, держит плотный, комфортный для себя строй, не боится, что по флангам могут просочиться их враги. И еще: постепенно между коронованной застрельщиками баталией из мертвецов и частями из живых появляется и увеличивается разрыв — мертвецы, духи, свитковые твари прут вперед, основные силы тормозят...
Обозревающий армию Дримм вздымает над головой загудевший и заискрившийся когтистый посох, другой рукой активирует вспыхнувший зеленым пламенем свиток — в небе над армией возникает гигантская травоцветная пентаграмма со стилизованным рисунком пятипластинчатого клевера в центре! Пентаграмма неспешно, но заметно вращается на одном месте, освещает всю армию каким-то теплым, даже ласковым светом, звучит приятной душе и слуху мелодией свирели и лютни, необъяснимая радость наполняет сердце всякого, кто лишь мельком взглянет на нее. Через несколько секунд пентаграмма тает, исчезает без следа... однако ее свет, ее звучание, ощущение ее присутствия остаются на поле боя, проникая в каждого, на кого ложился ее зеленый, мягкий, добрый свет, даже в бесчувственную нежить и големов.
*
''Великое Эпическое Призвание Удачи'' это царский подарок от Главы клана всем его бойцам, и не важно бьются их сердца или нет!
*
В это же самое время сброшенные с грифонов силы обживают холмы. Часть из них осваиваются на вершинах, но большинство спускается к основанию по пологой западной стороне. В каждом из оставшихся на вершинах холмов отряде есть опытные маги-игроки, есть не менее опытные снайперы из рейнджеров-игроков, есть спецназовцы, эльфы-стрелки, универсалы, снова маги, но не игроки, а ни в чем не уступающие игрокам маги из личных заготовок, в каждом отряде обязательно есть жрец Трооатэны — по размеру и составу отрядов легко догадаться об их предназначении. Спустившаяся к подножью холмов часть десанта в основном состоит из ''Смеющихся мертвецов'': лучшие воины королевства Шина-ар несколько возбуждены и выбиты из равновесия непривычным для них способом прибытия на поле боя (по воздуху), но как юные пионеры они всегда готовы... резать глотки! Их радостный гомон звучит совершенно неуместно на фоне жуткой черной пирамиды, затянутых грозовыми тучами небес и огромной армии Инферно, но отмороженным на всю голову бойцам поссать и на первое, и на второе, и на третье! К пяти тысячам ''Смеющихся мертвецов'' прилагаются две тысячи универсалов и более трех сотен друидов. Все, включая друидов-игроков, нагружены как мулы.
Вершины и крутые восточные-южные-северные склоны холмов едва ли не кипят! Маги в темпе устанавливают на вершинах пологи и стационарные щиты от разных видов атак, закапывают в землю амулеты и рунные камни-артефакты. Спецназовцы, эльфы-стрелки, снайперы из игроков готовят позиции для стрельбы, собирают стойки для оружия, стрел, болтов и жезлов, достают из мешков, располагают, распечатывают ящики с разнообразным воинским имуществом, на скорую руку проверяют их содержимое. Универсалы облагораживают, приспосабливают вершины холмов для боя, готовят места медитаций для магов, места для раненых, помогают стрелкам, складируют ящики с гранатами и бочонки с зажигательными смесями по окраинам вершин, туда же несут толстые вязанки пистолей, устанавливают раздвижные стальные щиты для прикрытия арбалетчиков и метателей гранат, на веревках спускаются вниз по крутым склонам и копают в них норы для мин и фугасов направленного взрыва, где-то с помощью лопат срезают-обрушивают часть земли с целью сделать крутой склон еще более крутым, где-то топорами срубают деревья и кусты (способные укрыть врагов от взгляда сверху и помочь им при подъеме). Жрецы благословляют землю и трудящихся бойцов, собираются с душевными силами, готовят себя к противостоянию демоническому колдовству, словами доброй проповеди и примерами былых войн и великих воителей приободряют соратников — их роль в общем деле велика и заметна.
Точно такой же суетой бурлят и западные подножья всех без исключения холмов! ''Смеющиеся мертвецы'' и универсалы дружно вырубают способные им помешать деревья и кусты, с помощью взрыв-пакетов, лопат и топоров корчуют пни, засыпают ямы, потрошат безразмерные сумки и мешки. За несколько последних дней воинам королевства объяснили, что такое гранаты и пистоли, дали оценить и попробовать и то, и другое, а потому ящики гранат и вязанки пистолей на позициях у подножья холма это такое же обычное дело как и на его вершине. ''Смеющимся мертвецам'' не терпится испробовать забавные ''игрушки'' в настоящем бою! Подножья холмов стремительно отгораживаются от вырубок дикой мешаниной из живых стен, зарослей колючей проволоки, минных грибниц! В отличие от магов друиды не так искусны в установке защитных пологов и стационарных щитов, но кое-что могут и они, к тому же среди ''Смеющихся мертвецов'' есть собственные маги, и они не тратят время зря.
Не забыты и теснины меж холмов — как по волшебству и без того трудно проходимые ущелья превращаются в смертельную ловушку для любого, кто захочет их преодолеть! Закопанные в стены фугасы направленного взрыва с гарантией сметут любое количество врагов... если те враги сумеют преодолеть занавес из мин, растяжек, стального чеснока, корней-ловушек, огромных комков колючей проволоки (отравленной), густо затянувших узкие ущелья лиан и ветвей. Если же кто-то сумеет преодолеть напичканные смертью ущелья, то больно уткнется в опутанные колючей проволокой рогатки и трехметровые стены из кольев, туго и густо стянутых живыми корнями и морскими канатами, за которыми сколько хочешь искусных лучников (в паре ущелий оставляют тщательно замаскированные проходы на ту сторону, но их крайне сложно найти, если не знать, что они вообще есть).
В результате стараний своих многочисленных и трудолюбивых обитателей каждый холм с невероятной, немыслимой скоростью превращается в настоящую крепость, а все вместе они надежно прикрывают левый фланг армии Драконов со стороны старого тракта и восточных лесов. По числу бойцов отряды на вершинах примерно одинаковы, а вот силы у их подножий разнятся и довольно существенно: наибольшее число ''Смеющихся мертвецов'', универсалов и друидов на самых крайних-южных, ближайших к демонам холмах; у подножья самого северного холма в цепочке всего 200 эльфийский отморозков, 100 универсалов, 3 друида. Впрочем это не значит, что мешанина из живых стен, колючки и мин у подножий северных холмов будет тоньше-слабей, а позиции стрелков за ней плоше, просто в связи с меньшим количеством сил их укрепление займет несколько больше времени... Поправка: не займет — от приближающейся армии к холмам уже спешит дополнительная тысяча универсалов и у каждого из них в руках лопата или заступ, а за плечами туго набитый безразмерный мешок...
Немалую лепту в обороноспособность всех девяти холмов внес и снизившийся на драконе Глава клана — три необычайно широкие и протяженные трясины квелья прикрыли холмы с восточной стороны как гигантские рвы! Могущественный маг-фейри вполне потянул бы и одну единую трясину нужной многокилометровой длинны, но все же решил оставить проходы для вылазок, при том сумел расположить разрывы так, что тем, кто в них пройдет и захочет достигнуть одного из рассекающих холмы ущелий, придется долго брести вдоль склона... брести, беспрерывно получая сверху разнообразные ''вкусняшки''!
*
Позже Дримм жалел об этом своем решении — единая трясина куда как лучше защитила бы левый фланг армии клана, уберегла бы ее от ненужных потерь и изрядно облегчила жизнь обитателям холмов и ''Смеющимся мертвецам'' на их западных склонах.
*
Три столь масштабные трясины изрядно истощили пусть и огромный, но отнюдь небесконечный резерв Главы, опустошили его более чем на ¾ объема, а учитывая, что ''Великое Эпическое Призвание Удачи''и две неудачные попытки открыть порталы тоже кое-что урвали в смысле маны, то резерв фейри почти пуст, остались жалкие крохи. Тем не менее Дримму хватило этих самых крох для создания своей коронки — он сумел скастовать шар золотого огня и с большим чувством запулить им по пирамиде! Как говорится: ''Кушайте на здоровье, твари! Кушайте и давитесь!'' К сожалению на этот раз ''благое''пожелание так и осталось всего лишь пожеланием — погорельцы-демоны извлекли надлежащий урок из недавней атаки летунов, и мощный как всегда удар Главы Драконов встретила достойная его защита. И все же нельзя сказать, что атака главного Дракона пропала зря, ведь демонам пришлось вложить много-много сил, чтобы нейтрализовать жуткую разрушительную мощь площадного заклинания 5-ого уровня расовой школы фейри, тех самых сил, что пригодились бы устроить какую-нибудь распоганейшую бяку сражающимся летунам или ''перевербованной'' нежити, или застрельщикам, или ''трудягам'' на холмах.
Понятно что после столь кошмарных, но безусловно необходимых трат маны перед Дриммом в полный рост встала проблема восстановления резерва. Хотя-я-я... ''проблема'' — слишком резкое слово, скорее перед ним встала вполне рабочая задача, как можно скорее наполнить свой опустевший резерв. Не скроешь, пополнить столь огромный резерв — задача довольно непростая... конечно если выхлестать очередью несколько пузырьков дорогого зелья восстановления маны, то это восстановит даже такой большой резерв (особенно с учетом естественной регенерации организма), восстановит... примерно через час — понятно, что Дримма не устраивал подобный вариант. Разумеется существовал и другой, более быстрый путь — использовать один из амулетов с запасом маны внутри или заставить поделиться Крохобора. Но как всегда Дримм не искал очевидных путей, он рассудил так: лучше поберечь всегда доступную... и почти мгновенно доступную ему ману на непредсказуемое будущее, ведь никто не знает, как в дальнейшем сложится бой и когда ему СРОЧНО понадобится большой объем маны... которую он уже потратил ранее! И ведь у фейри был, был в загашнике еще один способ быстрого пополнения резерва, сырой способ, но уже однажды успешно опробованный в настоящем бою — способ, который он применил в безымянном городе в битве за врата.
За время после последнего путешествия сквозь зал Трона и Двери на Дримма навалилось много забот и проблем. Целое море забот и проблем! Но два свитка восстановления маны и здоровья он все же сумел нарисовать и сейчас применил один из них... Свиток не подвел — бело-золотой огонь окутал Дримма сияющим и совершенно не обжигающим коконом, для внешнего наблюдателя на секунду превратив его в огромный костер! А потом... втянулся в него как вода в губку! В результате резерв маны полон до краев, переполняющая тело магическая энергия едва не вытекает у фейри из глаз или из-под ногтей, мало того, Дримм чувствует себя как после крепкого-здорового десятичасового сна, месячного отпуска на море, литра мастерски сваренного кофе! Право слово, он чувствует себя лучше чем чувствовал до битвы! Отличное средство эти свитки... если конечно ими не злоупотреблять...
Ну а что же демоны...? Неужели так покорно, как может показаться со стороны, сносят все художества Драконов и ковыряясь в носу пассивно ждут, пока те до них дойдут и нападут?! Неужели они как последние зачмыренные лохи-терпилы спустили им обуглившуюся пирамиду, разбомбленные укрепления вокруг нее, насильственно ''надушенную'' армию?!
А демоны... не торопились — время самый лучший и самый верный их союзник в этой битве. Да, время — чем больше времени пройдет прежде чем начнется основной замес, чем дольше продлится сама битва, чем больше своих сил Драконы бросят в мясорубку... тем демонам лучше! Небольшое уточнение: не рядовым собравшимся вокруг пирамиды демонам, что вынесут на себе основную тяжесть сражения с ведомой Убийцей Богов армией клана, а князю Ширше Краснозубому, который прекрасно знает, как близко к пирамиде находятся многочисленные подкрепления, что спешат к ней на всех парах! Не все, далеко не все из них успеют достичь пирамиды к концу этого дня, но не меньше половины всех подкреплений, а это, на минутку, в 3-4 раза больше сил чем собрано вокруг пирамиды в настоящий момент и, еще один важный нюанс, он точно знает, что Жадные Искатели успеют все! Да и кто сказал, что битва продлится один лишь день?! Краснозубый не собирается уходить в глухую оборону, тем более полностью отдавать инициативу в руки врагов, но потянуть время до подхода первых подкреплений, почему бы и нет?! Потянуть, дождаться, а затем, когда на Драконов навалятся со всех сторон, ударить изо всех сил, использовать все козыри, что Ширша припас для ''дорогих гостей'', ударить всем, что ему доступно, ВСЕМ (!), приберегать что-то на будущее он не собирался, не в схватке с ТАКИМ врагом, так что ВСЕМ, ВСЕМ и ВСЕМ! Ширша припас немало козырей, и узнай о некоторых из них Драконы, то они бы не столь самонадеянно вступали в бой....
Что же касается Драконов, то у них ровно противоположная задача — вынести Краснозубого с его ''харями'' до подхода спешащих им на помощь ''друганов''! Вынести как можно скорей! А если нет, то ухитриться сохранить силы и резервы для сражения на два-три и больше фронтов. Та еще головоломная задачка... вот как ее решить?! Чтобы запинать демонов и нежить у пирамиды, а после взять саму пирамиду до подхода подкреплений, нужно вложить в битву ВСЕ... и еще не факт, что получится... и как тут сохранить силы для новых свежих демонов и нежити, прущих со всех сторон?! Почти нереальная задача, которую невероятно сложно, если вообще возможно решить. И потому руководство Драконов просто-напросто не стало ее решать, не стало напрягать мозги в попытках вымудрить способ запихнуть в глотку кусок, который в принципе не проглотить — Драконы приготовили на битву другой план, по которому их УСТРАИВАЛИ спешащие к пирамиде подкрепления, рисковый план, однако вполне осуществимый... если, ЕСЛИ (?!) все пойдет как задумано.....
Узкий полуостров меж вод р.Удавки (на западе от вырубок).
Сводный отряд.
Драконы не могли оставить своим вниманием покрытый лесом участок земли, что с трех сторон охватывала собой пусть мелкая и узкая, но бурная река Удавка. Тут следует уточнить: вытянутый продолговатый полуостров охватывали не два соединявшихся рукава одной и той же реки, не река и питавший ее ручей, а изогнувшийся такой ли полупетлей единый непрерывный поток. Отсюда и название: бурный поток словно удавкой охватывал исполнявшую роль шеи мешанину невысоких скал и охватив устремлялся в обратном направлении. Между двумя потоками оставался примерно километровой ширины участок земли ( плюс-минус), густо поросший кустарником и мелким лесом. Не стоит особо удивляться, что демоны так и не добрались до зарослей полуострова — растущие на нем кривулины годились лишь на дрова, да и то при одном лишь взгляде на них сразу хотелось поискать чего получше. И факт: это самое лучшее у демонов было и не где-нибудь за пусть и мелкой, но бурной рекой, а прямо под рукой — обширные вырубки до самых холмов образовались не сами по себе. Итак — язык поросшей лесом земли меж вод и венчавшие петлю реки скалы. Все это будущий правый и в отличие от стремительно обживаемых холмов на востоке наименее защищенный фланг подходившей армии Драконов, а еще это шикарная возможность сделать демонам нехорошо-о-о...
Возглавлявший сводный отряд Дядя занимал полуостров с присущей ему осторожностью: его специально созданный для захвата полуострова отряд выступил раньше основной армии и пересек восточный поток задолго до вырубок, а затем крепко сторожась, в полной готовности двигался по чахлому, трудному лесу постепенно сужавшегося полуострова, презрительно игнорируя куда более проходимые участки за рекой. Дядя и те кто его послал опасались, что демоны тоже обратили внимание на тактическую ценность полуострова, как минимум оставили заслон или наблюдателей, чтобы предупредить его захват Драконами, и пусть прошедшаяся над полуостровом разведка летунов не выявила следов присутствия врагов, опаска сохранялась, к тому же как и клан демоны могли занять его в последний момент. Но даже если бы демоны уже заняли остров, то Драконы все равно постарались бы его захватить как в целях обеспечения правого фланга армии, так и для других нужд. А потому брошенный на захват полуострова сводный отряд был хоть и невелик, но довольно силен: возглавивший отряд Дядя и его ''Приносящие рассвет'';Шутник со своей бригадой (6 сотен ''Несущих смерть '', сотня некромантов-игроков, 3 сотни высокоуровневых скелетов-магов); мелкий, но кусачий отряд Василисы (сама Василиса, Послушный, Кайгусь, 10 древнефейрийских големов). Согласитесь — немалые силы! Кроме того в составе отряда находился совсем особенный гость — Кошмар Туллиндэ, причем, и это важно, находился он в отряде не как супер-мощный танк, способный смести любого врага, а для выполнения совсем другой, необычной для такого как он и очень важной для хода всей битвы задачи.
Надо сказать демоны крайне порадовали и в то же время разочаровали Драконов — заросли острова не скрывали ни крупных сил, ни заслонов, ни засадных отрядов, ни даже наблюдателей или магических сигналок! Небрежность на грани глупости... но очень выгодная для клана — настоящий подарок судьбы! Подарок демонов своим врагам! Тем не менее до самых скал в петле реки сводный отряд двигался с опаской, не позволяя себе расслабиться и растерять готовность немедленно вступить в бой...
Передовым дозором и одновременно боевым авангардом сквозь лес не шли, а струились, бесплотными, смертельно опасными тенями скользили меж кустов и кривых стволов ''Приносящие рассвет''. Ни один самый искусный наблюдатель, ни одна сигналка не смогли бы укрыться от них, а заманить в засаду подобных бойцов — смешно... но не до смеха будет тому, кто попробует такую глупость совершить!
За Дядиными головорезами не так умело, более грубо и шумно ломится бригада Шутника. Если ''Приносящих рассвет'' можно сравнить с изящным отравленным клинком отличной стали, то ''Несущие смерть'' это каменный кулак в стальной перчатке с алмазными шипами. Тот, кто встанет у них на пути, ПОЖАЛЕЕТ — ''угостят'' гранатами, ''приголубят'' жезлами и собственными боевыми чарами, ''нашинкуют'' в мелкие куски великолепными мечами! Не стоит забывать и о сотне некромантов-игроков, среди которых нет ни одного новичка, и о трех сотнях скелетов-магов, что возможно и не так опасны в контактном бою, но зато как поддержка и дистанционные бойцы выше всяческих похвал.
И наконец в самом конце движется отряд Василисы и во всех смыслах этого слова ''высокий'' гость в его составе. Веселая, улыбчивая Василиса с двуручником на плече держится как на прогулке, не сказать, что шумит или ломится сквозь лес как самец лося в гон, но небрежна как какая-нибудь слегка принявшая на грудь туристка. Что это — поза, самоуверенность или точный расчет, сложно понять. Кайгусь струится сквозь лес не хуже ''Приносящих рассвет'', на тетиве его лука стрела, глаза ищут цель, а огромные уши распахнуты и вертятся по сторонам словно локаторы. Послушный в гуманоидной форме — что-то среднее между Василисой и Кайгусем: не так небрежен и весел как первая, не так хорош в передвижении по лесу как второй. Как всегда оборотень более чем плотно вооружен, плотно, но в меру — грамотно распределенное снаряжение не гремит, не мешает ему перемещаться по лесу, не помешает в бою, в двух безразмерных сумках у него на плечах хватит гранат, жезлов, пистолей, зелий, ядов и разного острого железа на полноценную войну! Если очень припрет, то как минимум гранатами и зельями, и может быть пистолями он сможет некоторое время снабжать весь остальной отряд. К големам нет никаких нареканий: пережившие тьму времени творения древних фейри готовы, работоспособны, опасны — не стоит их недооценивать, тем более не стоит сравнивать их с продуктами современного големостроения. Когда-то клану невероятно повезло заполучить энтаких ''паучат'' в бойцы! Кошмар... вызывает вопросы — дух-пет в теле Высшего демона выступает в несвойственной для себя роли грузчика: тащит на спине четыре такие ли авоськи из немелодично звякавших стальных цепей с бычью тушу толщиной. А в авоськах... шары, здоровенные, трехтонные металлические шары, по десять штук в каждой авоське, всего — 120 тонн чистого веса! Кошмар горбится и гнется к земле, но лишь потому что пытается не слишком возвышаться над верхушками деревьев, у него плохо получается — уж слишком мелок окружавший его лес, но надо отдать ему должное, он как минимум старается. Ну а 120 тонн груза на горбу его совершенно не беспокоят — если нужно он потянет и втрое больший вес. Все шары в авоськах сделаны из дурного металла.
*
Дурной металл — искусственно получаемый алхимиками материал. Крайне нестабилен, ядовит, радиоактивен, используется как катализатор некоторых алхимических процессов и как ингредиент при изготовлении наиболее мощных взрывчатых веществ и ядов. Необходимый компонент при получении черного мифрила. В чистом виде и в больших количествах используется редко.
*
Почти что беззаботная и в то же время утомительная прогулка (из-за мер предосторожности) не то чтобы выбесила Дядю, но родила в нем толику раздражения — получается такие силы были выделены зря? Такие бойцы как ''Приносящие рассвет'' и ''Несущие смерть'' несколько часов зря кормили собой комаров!? Да, получается, хотя могли бы все это время заниматься чем-нибудь другим, уж сотне ''Приносящих рассвет''и шести сотням ''Несущих смерть'' без всякого сомнения нашлась бы работа по плечу! Но как бы то ни было и какие бы чувства он не испытывал, отряд сделал свое дело: захватил полуостров, добавил устойчивости правому флангу, сопроводил Василису и Кошмара до самых скал.
- Я наверх, а вы тут готовьтесь, - не спрашивая разрешения, бросила Дяде Василиса, как только отряд уперся в тупик нагромождения скал. Слова у нее не расходились с делом — огневолосая питомица едва не полетела, поскакала по скалам как молодая резвая козочка, ничуть не опасаясь не удержавшись на камнях свернуть себе башку. Вслед за ней, пусть и не так шустро, но целеустремленно полез на скалы и Послушный, остальные бойцы подразделения Василисы не спешили следовать их примеру, а значит заранее получили приказ.
Дяде стоило бы возмутиться на такое отношение к нему как командиру отряда... но он знал питомицу Главы с очень давних времен, знал хорошо и с самых разных сторон, знал и принимал такой, какая она есть, потому и не обижался. Дядя обменялся понимающим взглядом с подходившим Шутником.
- Дочка...! - с улыбкой пожал плечами веселый некромант, как будто это все объясняло. Впрочем, а разве нет?
Тошта кивнул, принимая и соглашаясь с его словами, оглянулся на отряд, оглянулся по сторонам, прикидывая фронт работ... замер-нахмурился — он не знал, что ему теперь делать и не только ему... Василиса — понятно, Кошмар — понятно, с десяток владеющих магией Хаоса некромантов — понятно, даже бойцы отряда Василисы — тоже понятно... а вот что делать всем остальным?! Рыбку ловить?! Загорать?! Жарить шашлыки?! Похожий вопрос волновал и Шутника:
- Чего делать будем? Демонов нет и не предвидится, задачу мы выполнили..., - с ожиданием во взгляде посмотрел на него командир ''Несущих смерть'', без всякого сомнения в его голове мелькнула та же мысль, что и у его временного начальника, ''Зачем мы перлись сюда такой толпой?''.
- Отдыхать, - непроизвольно вырвалось у на секунду поддавшегося раздражению Дяди, однако он тут же уточнил, скорректировал сам себя: - Сыпаните что ли ''сюрпризов'' по берегу реки и с той, и с другой стороны. Некромантам готовить шары, - произнося эти слова Дядя одновременно с Шутником посмотрел в сторону Кошмара (тот как раз аккуратно доставал из авосек и раскладывал рядком упомянутые шары). Поддавшись порыву тошта бросил взгляд в сторону поднимавшихся Василисы и Послушного: - Я сгоняю наверх, посмотрю что да как, заодно сообщу Главе об успехе нашей миссии, - поделился мнением: - Не думаю, что наши с тобой отряды оставят тут куковать. -
- К гадалке не ходи, - ни секунды не раздумывая согласился Шутник, - мы тут на хер никому не сдались, даже демонам, а там... можем. Нет, обязательно пригодимся! -
''Скользящему в сумерках'' не пришлось особо напрягаться, чтобы подняться на не такие уж высокие и сложные скалы — несколько минут и он рядом с Дочкой и Послушным любуется открывшимся видом: горелой пирамидой в окружении дымов, армией демонов и нежити, первые ряды которой от него на расстоянии лишь чуть побольше полукилометра. Как раз в этот момент Глава Драконов выпустил по пирамиде первый шар золотого огня! Отличный обзор и красивое зрелище — Дядя не пожалел, что потратил время на подъем!
Поднявшиеся раньше него питомцы Главы не обращали внимания на любовавшегося видами тошта, а занимались делом, каждый своим. Василиса медленно и равномерно как какой-нибудь автомат поворачивала голову из стороны в сторону... и ретранслировала все что видела сразу нескольким адресатам! Во-первых, обеспечивала еще одну точку обзора своему отцу; во-вторых, делилась увиденным с Туллиндэ; в-третьих, ориентировала на местности Кошмара, посылая ему подробную ментальную картинку, что позволяло уже Кошмару оценить расстояние от скал и до пирамиды. В свою очередь Послушный сосредоточенно собирал арбалет и не простой арбалет, а шестидуговый и диво большой, похожий по размеру скорее на устанавливаемые на стенах и башнях гоблинские станкачи, чем на оружие полевого боя. Однако, как мгновенно становилось ясно по извлекаемым из безразмерного мешка деталям, это явно не стандартный грубый станкач, а куда более изящное, дорогое оружие индивидуальной работы, на что яснее ясного указывало и качество деталей, и дорогой прозрачный лак поверх многочисленных рун деревянных деталей, и искусная рунная гравировка на деталях металлических, и то, с какой филигранной точностью подходили друг к другу сами детали. Послушный собрал арбалет за какую-то пару минут, придирчиво проверил свою работу и начал выкладывать рядом с позицией аккуратно перевязанные бумажными лентами пучки болтов со светящимися золотым сиянием наконечниками, ровно по шесть болтов в каждом пучке.
- А ведь не зря тащились, - поочередно взглянув на Василису и Послушного, невольно заразился их рабочим настроем Дядя. - Пускай без боя прогулялись по лесам, пускай Улис бы точно сказал про наш план, что это все ''сельская самодеятельность и игрища пиджаков''... но по всему должно сработать — теперь, когда я увидел все сам, я точно уверен! -
Дядя еще с пяток минут полюбовался на пирамиду, на кипящие схваткой небеса над ней, на вражескую армию, глянул в сторону восточных холмов, бросил быстрый взгляд назад, на только-только появившуюся на севере темную полосу армии клана. А затем связался по единому амулету связи с Главой узнать дальнейшую судьбу сводного отряда. Между тем внизу у подножья скал некроманты потихоньку-полегоньку будили дурной металл, страшно боялись переборщить, но упрямо будили — поверхность шаров дрожала и изгибалась будто мыльный пузырь, серый металл пока робко начинал наливаться идущей изнутри нездоровой краснотой, у всех, кто находился от шаров на расстоянии меньше сотни метров, одинаково потеплели индивидуальные защитные амулеты.....
Тыл армии клана.
Альдарон (Папаша), Эариэль (Русалочка).
- Ну и каких ''карапузов'' ты выбрал для нынешней игры? - с нескрываемым предвкушением в голосе спросила Русалочка, жадно глядя на небольшую стопку свитков в руках у Альдарона. Не простых свитков, а эпических свитков призыва, каждый на вызов могучего бойца. По решению военного совета армии заранее призванным созданиям свитков отводилась роль резервного отряда, пусть маленького, САМОГО маленького, но и САМОГО мощного из всех резервов. Кроме единичного пожелания самого Дримма выбор остальных свитков был отдан на откуп Папаше, и Эариэль до ужаса хотелось узнать, какой выбор сделал суровый безопасник, почему-то ей казалось, что его выбор будет весьма далек от ожиданий кого бы то ни было, включая и ее ожидания...
Что тут сказать: Альдарон одновременно оправдал и не оправдал ее надежды!
- Это феникс Главы, - показал ей первый свиток Папаша (то самое исключение), - это каменный великан, - показал второй...
- Банально, - Русалочка не удержала в голосе замешенного на осуждении разочарования, - против демонов мог бы выбрать кого и получше. -
- А по-моему — самое оно, - поспорил Альдарон, - будет отлично крушить костяков, демонов давить не хуже, неплохо переносит физические и магические атаки. Медлителен правда, - все же ради истины уточнил он, - но ничего — не эстафету же ему бегать. -
- Ладно, сойдет, - махнула рукой Русалочка. - Кто там дальше у тебя? Надеюсь не дубль каменного великана? Если он, то обижусь! -
- Почти, - усмехнулся Альдарон и, предупреждая готовую появиться на лице эльфийки обиду, коснулся двух свитков: - Титаны, оба: я решил не искать добра от добра и взять проверенных товарищей. -
- Выбор понятен, - соглашаясь вздохнула Русалочка, но не преминула чисто по-женски воткнуть шпильку, - однако как и с каменным великаном оригинальностью тут и не пахнет — снова скука и банальщина. -
- Зато это верняк — мы точно знаем, что титаны нас не подведут, - и не подумал оправдываться Альдарон.
- Знаем-знаем... кто дальше? - с неугасшей окончательно надеждой на что-то интересное уставилась на два последних свитка Эариэль.
- А здесь у нас... Владыка Мертвой Крови! - Альдарон с видом победителя потряс свитком красного пергамента с черной каймой из рун по краю. Возможно он хотел порадовать и впечатлить Русалочку, но получил совершенно противоположный результат.
- Ф-у-у-у — какая гадость! - немедленно скривилась та, с гадливостью на лице глядя на свиток в руках у Альдарона. - Это ведь тот урод с огромным елд...ом? - уточнила она и, услышав подтверждение, скривилась еще больше: - Такую мерзость даже стыдно призывать! -
- Для демонов сойдет — публика не привередливая, - оправдался Папаша, даже с осуждением покачал головой: - И нечего нос воротить: Владыка Мертвой Крови один стоит двух-трех, а то и четырех титанов — сама же видела какая это мощная и неубиваемая тварь! -
- Видела, - и не подумав убрать кислую мину с лица, согласилась Русалочка, - как вспомню, то что видела, так тянет блевать... -
- Вот демоны и проблюются! - окончательно отмел все ее возражения Альдарон. А впрочем не очень Русалочка и возражала, так... больше кобенилась из-за того, что скучала по морю и по своему морскому маунту.
- И что у нас в остатке? - уже без особой надежды кивнула она на последний свиток в стопке... удивленно распахнула глаза, услышав ответ!
- Толком не понятно, - Альдарон чуть подбросил в ладони простенький на вид свиток со свинцового цвета печатью, - на печати накарябано ''Большой босс'', - в подтверждение своих слов он показал эльфийке мелкие невнятные каракули, - а что это значит, попробуй пойми — может оказаться все что угодно. -
- Это уже интересно, - вновь загорелась Русалочка. - ''Большой босс'' — звучит многообещающе! -
- Значит его первого и призовем — с остальными все понятно? - вопросительно посмотрел на Русалочку он. Разумеется та сразу согласилась (мог бы и не спрашивать!) и даже попросилась активировать свиток сама.
Альдарон не возражал (при том он никак не мог предполагать, сколь серьезные и длительные последствия породит этот его выбор). Ну а предвкушающая Русалочка не тянула, легко сломала лишь похожую цветом на свинец печать, торопливо развернула свиток, произнесла нужные слова — на последнем слоге свиток вспыхнул обычным для таких штук необжигающим огнем и в мгновение ока сгорел дотла...
Игроки ждали огромную или хотя бы здоровенную тварь, возможно летающую, или бойца вроде титана Порядка, или... не важно какого вида будет призванное существо, но в их представлении оно должно, ОБЯЗАНО было быть БОЛЬШИМ — как-никак это ведь ЭПИЧЕСКИЙ свиток, ну и на самом свитке пусть и не разборчиво, но накарябано, что это БОЛЬШОЙ, да еще и БОСС! Каково же было их изумление, когда в нескольких метрах перед ними сгустилось ме-е-елконькое облачко... хотя не такое уж и мелконькое — примерно со стог сена величиной, но они-то ждали совсем иного?! ИНОГО! А тут тьфу и растереть! Дальше-больше: позорное облачко вскоре развеялось, и перед оскорбленными в лучших чувствах игроками предстал... пацан...?! Да — пацан: пятнадцати-семнадцатилетний подросток эльфийской расы, вряд ли больше (уж это пообтесавшиеся среди эльфов игроки могли определить), на голове короткий, неаккуратный ежик седых волос, одет в видавшие виды подбитые мехом штаны и не менее заслуженную меховую же безрукавку на голое тело, ни шляпы, ни обувки парнишка не имел. Не был он обременен ни сумками, ни мешками, ни какой либо иной ручной кладью, каких-либо самых плохоньких доспехов тоже не видать. Зато босоногий пришелец пусть и небогато, но был вооружен широким и длинным мечом в потертых деревянных ножнах, который он носил за спиной, и парой ножей в таких же простых деревянных ножнах, небрежно заткнутых за пояс из грубо переплетенных кожаных шнурков. В общем — какой-то сопляк-оборванец вместо эпического монстра..!
- И как прикажешь эту лажу понимать? - Русалочка ткнула пальцем в появившееся создание. - ЭТО что такое? Ты вообще эпический свиток мне дал?! - прозвучало вполне обоснованное подозрение, почти обвинение с ее стороны.
- Без понятия, - пробормотал пораженный не меньше нее Альдарон. Чуть опомнившись, поднял руку, останавливая уже готовый пролиться поток претензий: - Подожди! В том что этот свиток эпический, я уверен на 100%, а за остальное не с меня спрос... но согласен, на БОЛЬШОГО, тем более БОССА вот ЭТО... недоразумение никак не тянет. -
- Да уж, не тянет, - приняла его аргументы Русалочка, внезапно она напряглась и повнимательней присмотрелась к вертящему головой по сторонам парнишке с мечом. Почему-то полушепотом спросила: - Глянь-ка на его глазки — мне кажется или нет? -
- Два зрачка, и к тому же разноцветные, - присмотрелся повнимательней и Папаша, - любопы-ы-ытно. У эльфов такого точно не бывает! -
Эариэль кивнула, не отрывая взгляда от странных глаз, в каждом из которых действительно находилось не один, а по два зрачка (голубой-зеленый), к тому времени обладатель необычных глаз уже закончил вертеть головой по сторонам и в свою очередь уставился на Русалочку, уставился и усмехнулся... усмехнулся отнюдь не по-детски... с вызовом и как-то уж очень по-мужски...
- Так, - принял решение Альдарон, беря заигравшуюся в гляделки Русалочку под локоток и увлекая ее за собой-вперед, - нужно с ним пообщаться. Узнать, что он такое — может и получится использовать его где-нибудь. -
- Посмотрим, - машинально согласилась эльфийка, с трудом отрывая взгляд от затягивающих глаз. Заметив лучащуюся чувством превосходства улыбочку на лице у сопляка, встряхнулась-набычилась, не желая показывать слабость... и перед кем? Перед каким-то недомерком?! Оборвышем! Свитковым созданием!!! Кстати обязанным подчиняться ей, как тому, кто активировал свиток!
Чем ближе игроки подходили к спокойно ждущему их пареньку, чем дольше смотрели на него, тем больше деталей им открывалось: множество старых шрамов рассекали его руки, грудь, живот, парочка прописалась и на лице; во рту недлинные клыки, по сути даже меньше чем у эльфов, но побольше чем у людей... и все же один только взгляд на эти клыки почему-то вызывал невольную дрожь; еще и аура — от паренька разило, буквально воняло опасностью, и два достаточно опытных игрока пусть и не сразу, но смогли опознать знакомое по разным сложным ситуациям ощущение.
Подошли, еще раз в молчании оглядели призванное создание, что агрессивно, едва не с вызовом улыбаясь во все клыки пялилось на них в четыре зрачка. Альдарон сделал приглашающий жест, уступая дорогу соратнице — в конце-концов именно она совершила призыв, ей и устанавливать первый контакт.
- Ты кто такой? Понимаешь меня? Вообще умеешь говорить? - справившись с обычно несвойственным ей волнением, выстрелила очередью вопросов Русалочка... и едва сама не потеряла дар речи, услышав ответ! -
- Умею, - с этакой ленцой ответил странный тип непонятной расы, - задирай подол, ложись на травку, ножки раздвигай пошире, и я докажу тебе, что не только говорить могу. Обещаю, будешь довольна и захочешь еще. -
- Смотрите-ка какой шустрый! - быстро пришла в себя и расхохоталась Русалочка, лишь заалевшие щечки давали понять, насколько она возмущена! - Слушай, шустрый, а ты только пошлости дамам можешь говорить и причиндалами звенеть или в драчке тоже чего-то стоишь? -
- Да вроде никто не жаловался, - с непробиваемой уверенностью ответил тот (Альдарон удивленно приподнял бровь — свитковое создание обладает каким-то прошлым?). -Ты хочешь меня испытать? - между тем спросил странноглазый босяк, разминая плечи и небрежно окидывая фигурку эльфийки взглядом. Посмотрел на Альдарона: - Или быть может он? Или оба сразу (?) — я не против... -
- Все, хватит! - посерьезнев лицом, сказала как отрезала Русалочка. - Ты должен мне подчиняться! -
- Странно, но почему-то ты права, - после недолгого молчания, с некоторым недоумением на лице и в голосе отозвался призванный (Русалочка облегченно выдохнула про себя). Мотнул головой, будто сбрасывая наваждение, и вновь улыбнувшись подытожил: - Раз должен, то буду — приказывай. Но и насчет травки и подола подумай, я тебя хорошо обработаю — никакой другой мужик после меня тебе не понадобится, только извини, если чуток попорчу тебя в процессе — я люблю жестко. -
- Ты лучше представься, ''любитель'', как нам тебя называть? - встрял в разговор все это время с интересом прислушивавшийся Альдарон (не будь ситуация столь необычной, позволивший себе такие пошлости нахал давно бы получил от него по зубам).
Прежде чем ответить, создание с вопросом посмотрело на Русалочку, та соглашаясь кивнула головой.
- Рохо-Хой, можно просто Хо, - наконец-то назвал свое имя пошляк и шумно оторвал зубами изрядный шмат мяса с копченой свиной ноги у себя в руке.
Альдарон моргнул... что-то он не помнил при нем никаких ног, ни копченых, ни вареных, ни жареных, ни сырых. Быстро переглянулся с Русалочкой.
- Ты кто такой? - та вновь повторила уже заданный вопрос.
- Боец, вождь, - прожевав мясо и шумно отпив из появившейся в другой руке кружки, ответил тот (судя по запаху в кружке плескалось крепкое пиво). На этот раз Альдарон успел приметить момент и увидеть, как кружка появилась, просто появилась в руке у существа.
- Чей вождь? - демонстративно оглянулась по сторонам Русалочка. - Что-то я не вижу вокруг никого, кто бы называл вождем твою тощую, наглую тушку, а какой ты боец, мы вскоре проверим. -
- Эт хорошо, что скоро — драться я люблю не меньше, чем еба...ся, - с вызовом и насмешкой посмотрел на эльфийку Хо, очень похоже на то, что необходимость ей подчиняться ничуть его не тяготила. - Ты увидишь меня в бою и сразу передумаешь насчет моего предложения, а вождь я для тех, кто помогает мне поймать и задержать всех врагов, если их слишком много для того, чтобы я мог их быстро перебить. -
- И где же они? - подавшись вперед, задал вопрос Альдарон.
- Здесь, со мной, всегда, - уже не спрашивая разрешения у хозяйки, ответил Хо. Взмахнул копчёной ногой... и целая область с футбольное поле величиной покрылась уже знакомым туманом. Взмахнул ополовиненной кружкой пива... и еще одно облако тумана скрывает под собой траву. Топнул ногой... и появляется третье облако, намного меньше второго и тем более первого... но значительно больше чем облако, из которого возник сам Рохо-Хой.
Альдарону и Русалочке пришлось отвлечься, чтобы успокоить переполошившихся спецназовцев охраны, а потому они упустили момент, когда вместо облаков появились живые существа.
- Рубаки! - Хо указал на примерно сотню бойцов в латах, кольчугах, крепких кожаных доспехах со стальными накладками. В руках, на поясах у бойцов много-много самого разнообразного оружия, начиная с ножей за голенищами подкованных и обшитых стальными пластинами сапог и заканчивая алебардами и боевыми молотами на длинных древках с клевцом на обратной стороне. У некоторых за плечами торчат дуги арбалетов, у других большие колчаны с дротиками внутри. - Кореша! - новый взмах привлекает внимание к группе в полусотню бойцов, вооруженных по типу рейнджеров клана, не единообразно оснащенных эльфов-стрелков, а рейнджеров-игроков. - Маски! - обозвал последнюю группу Хо, с насмешкой глядя на игроков. Тут уже не рейнджеры и не бойцы ближнего боя, а маги, всего десять штук. Все что нужно прилагается — посохи, связки амулетов на груди, плащи и... странные, похожие на карнавальные маски на лицах. - Это мои бойцы, для них я вождь! - сполна насладившись удивлением игроков, произнес Хо. - Я их кормлю, вызываю и говорю им кого рвать. Если их убьют, то я не буду горевать... а через положенное время призову вновь! -
Лишь недостаток времени помешал игрокам внимательнейшим образом изучить появившихся по воле Большого Босса бойцов. Впрочем разве могло быть иначе? Битва уже началась, армия клана сближалась с армией демонов, со страшной скоростью обживались захваченные холмы, отряд Дяди дошел до скал в конце петли реки, Дримм использовал свиток, чтобы восстановить потраченный резерв — время и не думало останавливать свой бег ради удовлетворения чьего-то любопытства!
- Впервые вижу свитковое существо, способное кого-то призывать..., - глядя в спины удалявшейся толпе, задумчиво произнес Папаша (Хо и его молодцы в сопровождении эскорта из спецназа держали путь к заранее определенному месту, где должен был встать резерв из эпических существ).
- Я тоже, - призналась Русалочка. Прежде чем задать вопрос, посмотрела на спутника: - Ты увидел, что он полувампир? -
- Увидел, ноопознание не объяснило, как это понять? На природных (вампиров) он совсем не похож, на нежить тоже не тянет, и солнца он совершенно не боится. -
- А еще жрет в три глотки, хлещет пиво и смотрит как полгода не нюхавший бабу моряк, - добавила Русалочка. Вновь чуть порозовела (вспомнив взгляды и прозвучавшие недвусмысленные предложения), но быстро завязала с несвоевременными мыслями: - Скоро мы узнаем, на что способен мелкий подлец и его свора в бою!
- Надо сообщить о нем Главе, - высказал дельное предложение Альдарон. Вновь глянул в сторону удалявшейся компании, покачал головой: - Он конечно наглый как танковая дивизия или даже, бери выше, как полнокровная танковая армия с десятком кав-корпусов в качестве подтанцовки... но интуиция мне подсказывает, он сможет нас еще не раз нас удивить и в битве себя покажет. -
- Возможно, - не стала спорить Русалочка, напомнила о времени: - Давай уже продолжим — мы итак сильно задержались. -
- С кого начнем? -
На пару секунд задумавшаяся Русалочка скривилась, глубоко вздохнула и с отвращением в голосе произнесла:
Давай с самого противного, раз уж этого не избежать — вызывай страшилу с длинным... -
- Я понял! - со смешком в голосе прервал ее Альдарон, разворачивая красный свиток с черной каймой из рун....
Основное поле бое, вырубки между р. Удавкой на западе и холмами на востоке.
Армия клана не быстро, но грозно и неотвратимо течет к пирамиде и армии демонов перед ней! Для взгляда невооруженного знанием наблюдателя движется странно, по непонятной причине как бы разжижая свои боевые порядки, тем самым осознано лишаясь единого мощного ударного кулака. Нежить, элементали, призванные создания + их поддержка из игроков по прежнему прут к пирамиде огромным прямоугольником баталии и полумесяцем застрельщиков впереди. За ними отставая метров на 300 движется многослойное, не такое плотное построение из спецназовцев и эльфов-стрелков. Спецназовцев — 8 тысяч, эльфов-стрелков — 10 тысяч, к ним чуть больше тысячи игроков, равномерно рассыпанных среди них, и разумеется лучше защищенные и более умелые в ближнем бою спецназовцы впереди. А дальше... странно — центр армии и ее арьергард почему-то наращивают дистанцию между собой и двумя первыми эшелонами, то что появляется в результате, это даже не дистанция, а настоящий разрыв! Сначала полкилометра, потом целый километр, затем два и к настоящему моменту уже пошло за три!
Дримм на некоторое время отвлекается от других дел, снижается как раз над разрывом меж двумя частями армии, посылает ментальный сигнал Таурохтару и некоторым другим командирам...
Еще до получения сообщения центр и арьергард почти останавливаются — разрыв между ними и передовыми частями стремительно растет...
Дримм достает заранее приготовленный свиток, разворачивает его, применяет и смотрит на получившийся результат. Внизу под ним еще как есть на что посмотреть! Почти все пространство разрыва заволакивает море радужного света, оно бурлит-кипит-гремит и тянется вверх!
Вот все и открылось, решилась загадка донельзя непонятных пертурбаций драконьей армии — на специально оставленном пустом пространстве возникает огромная, мощная крепость! Рожденная из света крепость настолько велика, что в принципе способна вместить внутри себя армию клана целиком, стены ее толсты и прочны, многочисленные башни высоки, широкие ворота крепости смотрят на все четыре стороны света!
*
Драконы никогда не ленились учиться у своих врагов и перенимать у них интересные приемы, тактики, находки, что в свое время использовали против них самих. Когда-то в финальной битве прошлой войны призванная с помощью эпического свитка крепость под названием ''Стены Капри'' не слишком помогла врагам клана, однако заинтересовала Драконов настолько, что те не поленились раздобыть такой же свиток … и разумеется раздобыли они его не для того, чтоб просто положить его на полку и забыть.
*
Нынче против пирамиды и укреплений вокруг нее встала собственная драконья крепость, пусть встала лишь на 10 дней, но НАСТОЯЩАЯ, ПОЛНОЦЕННАЯ крепость, с востока прикрытая цепью укрепленных холмов, с запада — двумя потоками реки Удавки. Ее появление это поистине ''приятный'' сюрприз для Ширши Краснозубого и демонов в целом! Не говоря уж о том, что устойчивость армии Драконов в обороне рывком возросла на пару порядков, и к тому же с ее появлением демоны лишились одного из своих главных преимуществ, точнее не лишились, ведь пирамида и ее укрепления остались при них, но и Драконы получили то, чего раньше не имели, а именно крепкий тыл за спиной и... опору, от которой можно оттолкнуться во время атаки!
Ну что же, на земле двум несколько уровнявшим тактические параметры армиям еще только предстоит сойтись в жестокой борьбе до конца, а над получившей достойного конкурента пирамидой, в дикой мешанине из ветров, молний и туч не начинается, а продолжается, набирает обороты масштабная воздушная битва! Битва кипит на 3-4-х тысячах метров над землей, и пожалуй, нет, точно, превосходство в ней драконьих летунов ни у кого не вызывает никаких сомнений, даже первоначальное численное преимущество Жадных Искателей, даже неоспоримое преимущество в силе каждой отдельно взятой демонической твари над каждым отдельно взятым летуном не может ни на йоту сего факта изменить! Драконы сражаются организованно, по звеньям, по эскадрильям, по полкам, грамотно используя свой богатый арсенал и преимущества дружественной к ним среды, не геройствуют, не лезут под страшные щупальца тварей, четко и к месту разыгрывают оригинальные, никогда не повторяющиеся тактические схемы, не дают демонам ни секунды передышки и не совершают ошибок. В общем клановые летуны работали, показывали демонам все, чего достигло их подразделение за время его существования в Серединном мире, ну и заодно каждый из них веселится, наслаждается битвой и той немыслимой скоростью, что сообщал им Ветер Халлона!
Что же касается Жадных Искателей, то они... крепко получают на орехи, получают беспрерывно и со всех сторон: отгребают из жезлов, ловят бомбы и настырных летающих големов, страшно грызутся с призванными свитковыми тварями вроде мантикор или виверн, страдают от пачками падавших на них дебафов, тратят много сил в погоне за неуловимыми, не желавшими подлететь поближе врагами, иногда попадают, но чаще мажут струями черного огня по вертким, быстрым, небольшим (по сравнению с ними) крылатым силуэтам... терпят боль, теряют щупальца, куски тел и кровь из многочисленных ран... не в силах больше держаться падают вниз на пирамиду и многострадальные развалины вокруг нее и умирают, умирают, умирают...
Несомненно воздушная битва складывается для Драконов крайне успешно, они уверенно выигрывают небеса и выигрывают их с большим счетом... пока-а-а выигрывают, пока.... но это ПОКА крайне дорого обходится демоническим тварям!
До появления основных сил Драконов без пяти минут полновластному владыке Рассветного полуострова Ширше Краснозубому не слишком нравилась сложившаяся обстановка... и Великого князя-демона можно понять! Его лелеемый план тянуть время до подхода подкреплений не то чтобы накрылся медным тазом, но ощутимо затрещал по швам, столкнулся с безжалостной действительностью и... начал разваливаться, не выдержав жесткого столкновения — князь наконец таки понял, как неразумно было с его стороны отдавать инициативу в руки Драконов, понял, что если продолжить следовать по этому гибельному пути, то подкреплений он может и не дождаться! Атака летунов на пирамиду и войска, связанные боем Жадные Искатели, занятые холмы, приближающаяся армия, возникшая из ниоткуда крепость, шар золотого огня, который совсем непросто было отразить, новые такие же шары, что вскоре последовали вслед за первым — ни один из этих моментов, пропущенных и отраженных ударов, потенциальных опасностей не мог привести князя к поражению, но в сумме... кто знает? Кто знает, если Драконы продолжат с тем же пылом?!
В результате глубоких хоть и недолгих раздумий Краснозубый принял несколько судьбоносных и, как он считал, необходимых решений, немного пересмотрел свое виденье битвы, не отказался, но подкорректировал прежний план: немертвое море демонической нежити медленно и величественно тронулось вперед, имея приказ смыть Драконов с лица земли... ну или хотя бы остановить их продвижение к пирамиде; идущие и летящие со всех сторон подкрепления получили очередной строгий-строгий приказ поторопиться; вскоре из укреплений вокруг пирамиды выступили два отряда по восемь тысяч каменноруких и казмов в каждом, цель отрядов обойти Драконов с востока и с запада и по сигналу атаковать их через холмы и через реку Удавку (спешащие по старому тракту подкрепления находились ближе всего и в принципе могли поддержать атаку восточного отряда).
*
Краснозубый считал, что предпринятые им шаги помогут ему избежать больших проблем и несколько сгладить ущерб от уже допущенных просчетов — в какой-то степени он был абсолютно прав... во многом сильно-сильно ошибался. Нет, он не ошибался в том, что нужно что-то предпринимать, нужно вырвать инициативу из рук Драконов, нужно делать неожиданные агрессивные шаги, да и предпринятые им тактические действия нельзя было назвать глупыми или бесполезными. Краснозубый ошибался в другом... он еще не видел настоящих проблем — НАСТОЯЩИЕ проблемы у него только начинались и ничто из того, что он предпринял или в принципе был способен предпринять, не могло остановить надвигающийся тайфун!
*
На поле со страшной скоростью разгорающейся битвы почти одновременно происходит ряд знаковых событий...
По пирамиде начинают с выдумкой, умело и мощно работать три специально созданных отряда из сильных магов! Маги в отрядах действительно сильны, и это не только маги-игроки, но и личные заготовки-маги высочайшего уровня, не только не уступающие своим коллегам-игрокам, но и в каких-то моментах их превосходящие. А еще отряды отлично оснащены самыми лучшими амулетами, самыми дорогими жезлами, прочей разнообразной магической фигней, есть даже свитки заклинаний эпического уровня... которые впрочем маги пока берегут, предпочитая обходиться своими силами, ну и жезлами с сильнейшими заклинаниями 6-ого уровня разных школ. Немаловажный штрих: для пущей безопасности, мобильности и лучшего обзора каждый отряд базируется на паре грифонов и, нанеся увесистую гроздь ударов, немедленно перемещается на новое место — отряды трудно поймать-наказать за их ''баловство'', тем более трудно из-за скрывающих каждого грифона чар маскировки и амулетов против магического обнаружения, ничем не уступающих великолепным амулетам ''Приносящих рассвет''. Три отряда это оводы, что больно жалят пирамиду, жалят Ширшу Краснозубого и его сильнейших слуг, вынуждают защищаться (проигнорировать столь мощные атаки НЕЛЬЗЯ), вынуждают искать себя, не дают демонам в пирамиде в полную силу замахнуться для ответного удара, не дают им как должно помогать своим войскам. Если так прикинуть, то эти отряды — самая настоящая мелюзга, всего полсотни магов, половина из которых даже не игроки, но пользы от них вагон и маленькая тележка — пока они есть, демоны не могут полноценно заняться наступающими порядками драконьего войска, нововозникшей крепостью, холмами или, например, продолжавшим методично бомбардировать пирамиду золотыми шарами Главой!
Порожденная эпическим свитком крепость как сосуд водой наполняется новыми жильцами! Сквозь настежь распахнутые северные, восточные и западные врата в крепость заселяются незадействованные универсалы, королевские войска (кроме ''Смеющихся мертвецов''), пара тысяч эльфов-стрелков, большинство личных заготовок, горсть спецназа. Игроки тоже заселяются, немного, совсем немного, но зато какие! В крепость входят Королева Мертвых и Отличница (Туллиндэ и Исилиэль), каждая со своей небольшой, но испытанной командой, перед каждой из них стоит важная, способная повлиять на исход всей битвы задача! Отдельные подразделения универсалов готовят им места для работы... готовят их в самых глубоких, а значит самых защищенных подземельях крепости. Туллиндэ не нуждается в дополнительной охране, ведь ее покой станут беречь ее неубиваемые жнецы и другие петы соратников-некромантов, ну и возничий колесницы во дворе конечно же не останется в стороне, если что. А вот на охрану Исилиэль и ее коллег-менталистов встанет целая сотня спецназа. На спецназ же возложена охрана точек возрождения игроков в подземных помещениях крепости. Стены-башни занимают эльфы-стрелки, королевские войска и универсалы с арбалетами — только сунься, сразу узнаешь на своей шкуре, что такое ''дождь из стрел'' и''град из болтов'', подойдешь поближе к стенам и попадешь под ''водопад'' из гранат! Разместившиеся в башнях личные заготовки магической направленности и немногочисленные игроки поддержат стрелков магией, особый отряд мощных бойцов (из все тех же личных заготовок) сможет заткнуть любой прорыв. Впрочем до всего этого еще далеко — пока что крепость только обзаводится гарнизоном, ей нужно время на обретение должной боеспособности... к счастью это время у крепости есть. Заселяется в крепость и многомудрый, многоталантный питомец Верховной жрицы — у древнего архимага своя очень важная роль.
В отличие от многих других абордажники и пехота не собираются прятаться под защиту толстых каменных стен, зато не отказываются поселиться в непосредственной близости от них — они обтекают крепость с запада и востока и располагаются лагерем: пехота между стенами крепости и рекой, абордажники между стенами крепости и холмами. Лагеря-позиции и тех, и других сразу же начинают обрастать минными полями, живыми стенами, рвами и полевыми заграждениями (в очередной раз — слава-слава безразмерным мешкам!). Вместе с крепостью их позиции это единая линия обороны от реки и до холмов, супернадежно прикрывающая тыл всей остальной армии Драконов, а еще это мощный резерв контактных бойцов и стрелков!
На западе, на окруженном водой полуострове у скал в петле реки уже нет ни ''Приносящих рассвет'', ни ''Несущих смерть'', ни Дяди, ни Шутника, ни скелетов-магов, ни некромантов — тошта получил ожидаемый приказ возвращаться в расположение армии, и теперь его сводный отряд стремительно отправился в обратный путь по своим собственным следам (переправляться через реку на глазах у демонов не стали, чтобы не наводить их на ненужные мысли). Через час бешеного марша на пределе сил отряд повернет и сходу форсирует неглубокие воды узкой реки. Ну а дальше жить отряду от силы час, пока он не достигнет позиций армии и тихо-мирно развалится на два отдельных подразделения. Развал сводного отряда в общем-то уже вовсю идет, ведь Василиса и ее крошечный отряд не последовали вместе с остальными, а остались у скал. На них основной, финальный этап миссии сводного отряда: занявшая удобную для наблюдения позицию на скалах Василиса выступает в качестве корректировщика для Кошмара, а сам Кошмар, ориентируясь на передаваемую по менталу картинку, начинает метать в сторону пирамиды разбуженные некромантами шары из дурного металла!
Вот летит первая из огромных цельнометаллических бомб! Запущенный могучим созданием боллид со страшным свистом рассекает протестующий воздух, несется и трещит от рвущейся изнутри смерти! Дикая скорость и страшный первоначальный толчок окончательно пробудили три тонны дурного металла и до уже неизбежного взрыва остается от силы пара минут. Поправка, оставалось бы пара минут, если бы разогнавшийся болид не врезался в охранявший пирамиду барьер демонической магии... ЖУТКИЙ взрыв и дикой яркости вспышка! Рвущий барабанные перепонки грохот мгновение спустя! Пирамида цела — барьер сумел отразить могучий удар, даже несмотря на то, что за несколько секунд до него его испытало на прочность очередное золото от Дримма и полдюжины высокоуровневых заклинаний от одного из трех спец-отрядов магов... а вот укреплениям вокруг пирамиды опять досталось, досталось и задним рядам армии демонов — больше тысячи полноценных демонов и полукровок сменили прописку в Серединном мире на Мир Мертвых! Кошмар же готовит новый бросок : выбирает самый беспокойный из шаров, делится с ним частью своего тумана, оценивает результаты прошлого броска, собирается с силами для того, чтобы как можно мощней метнуть трехтонный шар. Демоны в пирамиде пока не понимают, откуда был нанесен данный удар, принимают его за работу спец-отрядов — это на руку обитателям острова, ведь в отличие от магов на грифонах место им так просто не сменить. Через пару мигом пролетевших минут к пирамиде уходит очередная, вторая по счету дурная трехтонка, еще тридцать восемь дожидаются своего часа....
Попутно работает по нежити Послушный, заметить его не проще чем Кошмара за скалами, а его густо-густо покрытый рунами недомерок-станкач способен кинуть болт на добрых два километра. Опять же питомцу в руку, что по приказу из пирамиды нежить двинулась вперед. Послушный работает не спеша, но методично, в хорошем, добром темпе: не особо целясь в немертвое море, выпускает сразу все шесть болтов, смотрит на результат, не торопясь взводит арбалет, не глядя тянет руку за очередным комплектом болтов, без особых проблем рвет бумажную ленту пальцами, заряжает, целится, стреляет. Каждый заряженный фейрийской магией болт обходится демонам в 20-30 немертвых бойцов... и в двое большее количество поврежденных и ослабленных. Каждый залп Послушного это 6 болтов, и даже не торопясь он делает по залпу в минуту. Казалось бы это не более чем капля в море на фоне едва ли не трехсоттысячной массы демонической нежити, но согласитесь, курочка по зернышку клюет, и вообще все довольны: доволен набивающий очки и получающий опыт Послушный, доволен его хозяин, довольны бойцы армии, у которых каждую минуту становится на минимум сотню меньше врагов, довольны все... кроме демонов, но остановить или хотя бы заметить стрелка они не могут (не очень то и стараются, не ради расходной нежити). Остальные бойцы отряда Василисы выполняют функции прикрытия занятого бомбометанием Кошмара...
Продолжают обустраиваться отряды на холмах и у их восточных подножий: склоны холмов как булка изюмом наполняются фугасами и минами, растет, крепнет и густеет мешанина из живых стен, колючей проволоки, отравленного чеснока и вездесущих мин, пологи и щиты можно сказать установлены, стойки для оружия-стрел-жезлов собраны, универсалы предусмотрительно вяжут связки из нескольких гранат, устанавливают примитивные деревянные направляющие для отправки вниз бочонков с порохом, газом и алхимическим огнем. Немногочисленные ''Смеющиеся мертвецы'' с подножий двух самых северных холмов перебрасываются южней — их место занимают абордажники....
Подчиняясь приказу командования прекращает движение баталия из клановых мертвяков, застрельщики баталии движутся еще сотню шагов и тоже тормозят. Первый эшелон ждет своих противников, с востока его надежно прикрывают глубокие, извилистые овраги за последним-южным из занятых Драконами холмов, с запада — еще не совершившая оборот река Удавка, за спиной у баталии все на тех же трехстах метрах встал и готовится к бою второй эшелон...
В приятном глазу темпе, хоть и не без сложностей и ненужной суеты заселяется крепость...
В небе над пирамидой по прежнему кипит яростная битва — драконьи летуны по прежнему одолевают своих могучих, несмотря на потери все еще многочисленных, но неуклюжих, медлительных и недостаточно организованных врагов...
Дар Тьмы наконец таки может проявить себя не только как транспортное средство, но и как боец — его относительно редкие, но меткие плевки огненной плазмой сжигают по 300-500 демонической нежити за раз! Время от времени красный дракон стряхивает цельную вязанку яростно искрящих молний с хвоста — новое, совсем недавно обретенное им умение нужно испытать! Данные молнии не точны и не мощны, летят как положат им на душу боги и за время полета теряют значительную часть изначально заложенной в них силы, однако все же долетают и разят... пусть и не так, как разили бы живых врагов. Каждый пучок молний с хвоста красного дракона стоит нежити по 40-50 рассыпавшихся бойцов, сопутствующий электрический удар по сотням окружавших мертвяков не приносит тем какого-либо заметного ущерба. Возможно, воз-мож-но против демонов в будущем данная атака сработает лучше, ну а пока что есть, то есть...
Демоническая нежить от пирамиды прет и прет вперед, постепенно набирая атакующий разгон, прет... и в конце-концов неизбежно пересекает невидимую черту...
По команде поднимают к небу свои большие луки эльфы-стрелки второго эшелона... ЗАЛП! В небо отправляются десять тысяч стрел с бонусами против нежити! Команды и данные для стрельбы навесом эльфы-стрелки получают с тщательно спрятанного под заклинаниями невидимости грифона, на котором высоко сидит, далеко глядит Таурохтар. За первым залпом следует второй, третий, пятый, седьмой, десятый и дальше! Вскоре к общему залпу добавляет свои луки и спецназ — еще восемь тысяч стрелков! Присоединяются и ''Смеющиеся мертвецы'', и холмы, ведь расположение холмов такой ли расширяющейся по направлению к пирамиде лесенкой позволяет им вести огонь без опаски задеть своих. Игроки холмов и эшелонов помогают стрелкам магией, старательно бафят, используют специальные заклинания школы Воздуха для помощи дружественным стрелкам, сами лупят по морю мертвяков боевыми заклинаниями, кто-то из них, кто обладает соответствующими навыками и хорошим оружием, присоединяет свои стрелы к общему залпу.
Над массами нежити есть хорошие, даже очень хорошие щиты от стрел (ведь демоны прекрасно знали, с кем им предстоит столкнуться), но они не рассчитаны на ТАКИЕ залпы ТАКИМИ стрелами — нежить несет большие потери... продолжая впрочем как ни в чем не бывало переть вперед! Что ж, это нормально, для того она и нужна.
Застрельщики баталии первого эшелона пока что в основной массе не у дел — до демонической нежити еще полтора километра, это слишком далеко для большинства из них (ведут огонь лишь некоторые игроки, маги и стрелки)...
По самому урезу реки со стороны крепости в обход второго эшелона армии клана движется колонна трехметровых серебряных големов с пылающими холодным огнем мечами в руках — сотворивший армию плотных иллюзий Рю-ют отправил свои творения в бой...
Послушный методично ''лохматит'' море нежити из мощного рунного агрегата...
Кошмар отправляет к пирамиде очередной ''дурной гостинец''....
Летит плевок раскаленной плазмы от Дара Тьмы...
Три спец-отряда магов едва не выпрыгивают из штанов от усердия, но не дают защитникам пирамиды скучать...
Казалось бы не замечающая усилий врагов и потерь орда демонической нежити в жутком молчании, под треск костей и когтей катится вперед на Драконов...
- Валим! - бросила Дочка примерно за полминуты до того, как на позицию двух питомцев обрушился воплощенный в магическом ударе гнев князя из пирамиды. И, еще не договорив, мгновенно поскакала по скалам вниз.
Послушный не рассуждая последовал ее примеру: рывком вскинул на плечо только что разряженный арбалет, свободной рукой подхватил с камней сколько смог болтов и рванул за красной молнией изо всех своих немалых сил (в широченную ладонь бугая-оборотня вошло целых два пучка — 12 болтов из оставшихся 42-х). Спуститься по скалам до удара они не успели, даже действительно похожая на молнию Дочка находилась лишь на полпути, когда все произошло, и все же обрушившейся на скалы огненной кары им удалось избежать! А скалы... выдержали удар, лишились вершины, потеряли во всепожирающем огне десятую часть своей массы, заворочались и зашкварчали как куски бекона на сковородке, но выдержали этот страшный удар, прикрыли спускавшихся по обратной стороне питомцев, прикрыли Кошмара и остальных! В пирамиде все же обратили внимание и вычислили место, откуда прилетают чудовищные снаряды из дурного металла, обратили на них внимание во многом потому, что ущерб от данных снарядов не ограничивался перегружавшими щиты мощными взрывами, а действовал и по-другому — при распаде во время взрыва дурной металл отравлял все вокруг себя и угнетающе действовал на магию. Подобные эффекты имели место всего в течение пары часов, постепенно ослабевая все это время, однако были невероятно сильны первые несколько минут, а учитывая СКОЛЬКО шаров-трехтонок успел запустить по пирамиде Кошмар и то, что все это время пирамиду бомбардировали мощными заклинаниями Дримм и маги трех специальных отрядов, то нанесенный снарядами дурного металла ущерб трудно было даже оценить! В результате совместных усилий Главы, магов и кошмарного питомца-бомбардира Туллиндэ пирамида Драга-Кула уже не напоминала гладкий хоть и обугленный монолит, а скорее походила на обгрызенный мышами кусок сыра, из которого безостановочно валил черный и разноцветный дым, а также вырывались языки пламени!
Достигнувшая подножья скал Василиса глянула на Кошмара — тот как раз как ни в чем не бывало запускал в полет очередной шар и похоже не собирался никуда уходить, пока не отправит по адресу все оставшиеся 14. Глянула на Кайгуся и, встретившись с ним глазами, отрицательно качнула головой (что большеухий питомец Самоделкина воспринял со спокойствием истинного философа). Посмотрела назад и вверх — помятый и хорошенько приложившийся о взбесившиеся скалы Послушный сумел уберечь драгоценный арбалет и теперь бодро прыгал вниз. Вскоре он спрыгнул рядом с Дочкой и тут же принялся аккуратно разбирать достойно показавшее себя оружие и убирать детали в безразмерную сумку.
Любимая питомица Главы вновь усмехнулась злобной, мстительной усмешкой и, медленно двигая ладонью по вспыхнувшему ярким пламенем мечу, посмотрела вдаль на невидимую отсюда пирамиду, с ее искривившихся, проступивших кровавыми прожилками губ сорвались слова проклятья, очень ЗЛЫЕ слова, ОЧЕНЬ… услышав или скорее почувствовав их, на мгновение замер Кошмар, передернул плечами и с несвойственной ему неловкостью выронил деталь арбалета Послушный, закрыл глаза и прочитал молитву Хозяину Лесов Кайгусь, лишь неживые големы не почувствовали ровным счетом ничего, в отличие от осыпавшихся и обуглившихся в падении жуков, насекомых и мелких зверьков и птиц на полкилометра вокруг...
А где-то далеко схватился за сердце и дико закричал князь Инферно! Приступ дикой боли и яркого ощущения сжимающей сердце чужой безжалостной руки продлился лишь какое-то краткое мгновение, но князь запомнил это чувство и эту хватку навсегда, на всю оставшуюся ему жизнь...
*
За время сражения Дочка еще не раз проворачивала подобный трюк, каждый раз вызывая у князя короткие, всегда неожиданные и всегда крайне неприятные приступы боли и неуверенности в себе.
*
Запад, заливные луга за р. Удавкой.
Посланный в обход восьмитысячный отряд из каменноруких и казмов попал в засаду!
Вообще-то возглавляемая Верховным друидом суперстая из призванных зверей и свитковых существ сама направлялась в обход (разумеется скрытно). Ее цель дождаться, когда армия демонов плотно-плотно схватится с армией клана и обрушится на их тыл и левый фланг, при удаче отрезая их от укреплений пирамиды. Но оторвавшийся от основных сил восьмитысячный отряд показался Айнону достойной целью — десятки тысяч простых и особенных, ужасных и страшных призванных зверей обрушились на не готовый к нападению отряд!
Сопровождавшие стаю друиды клана благоразумно не лезли в бой, а направляли и поддерживали зверей своей силой из задних рядов. Не лез в битву и Айнон, хотя его маунт могучий однорогий рузз-зарх, способный насадить на свой рог целого слона, а по защищенности, величине зубастой пасти и общему размеру уступавший лишь Ворошилову, всей душой рвался в бой и очень переживал, когда хозяин его туда не пустил. Не меньше страдали и два питомца Айнона — склонный к магии, разумный самец росомахи по кличке Мерлин и способный принять любую форму и подчинять своей воле деревья и зверей природный дух Дым. Впрочем Дыма хозяин все же вскоре отпустил ''поиграть'', вселяясь в того или иного призванного зверя, отчего тот становился много быстрей-сильней-злей-умней и приобретал возможность заразить жертву укусом и отравить ее ударом когтей. Мерлину не досталось такого счастья, но он хотя бы, в отличие от рузз-зарха, мог поучаствовать в битве с помощью своего колдовства, насылая на демонов мелкие кусачие орды ядовитых муравьев, посылая им жуткие видения, ослепляя их дурман-чарами или пеленая их лезущими из-под земли зубастыми корнями. Сам Айнон как и прочие друиды не отвлекался на боевые заклятья, а бафил-бафил-бафил-бафил на пределе сил!
Надо сказать, Айнон, Глава и военный совет армии в целом сильно недооценили мощь пусть низкоуровневых, но ПОЛНОЦЕННЫХ демонов в ближнем бою! Лишь очень немногие из призванных зверей могли один на один или хотя бы трое-пятеро на одного справиться с каменноруким, а казмы колдовали и бафили не хуже средненьких магов-игроков, и к тому же лишенные защитных амулетов звери оказались уязвимы против их ментальных атак. Ситуацию частично выправляли свитковые существа, ну и численное превосходство, играли свою роль и внезапность нападения, и искусство друидов, однако легко расправиться с демонами не удалось — они не поддались панике, встретили атаку с трех сторон магией и каменными кулаками и сражались в полном окружении как... ДЕМОНЫ!
Суперстая делала свое дело... суперстая таяла прямо на глазах... куда медленней, но тоже таял и отряд из демонов... кто бы не победил, план стратегического обхода и удара во фланг и в тыл сорвался для обеих противоборствующих сторон... И для демонов, и для ведомой друидами суперстаи остался лишь один путь — на хрен, в мелкие клочки разорвать встреченного на пути врага!
Основной фронт, вырубки между цепью холмов и р. Удавкой.
В перерывах между атаками пирамиды и накладыванием бафов на своих Дримм сделал полезное, нужное дело — устав ждать появления достойного врага, использовал спец-навык своего посоха на Ворошилове. Рядом с индифферентным ко всему происходящему Ворошиловым появился его полный двойник, только радикально СИНЕГО цвета! Два Ворошилова одинаково без интереса посмотрели друг на друга и уже вместе продолжили ждать приказов от своего хозяина и творца...
Стрелки в крепости присоединили свои залпы к общим усилиям стрелков эшелонов и холмов! Им тяжело помогать своим из-за почти предельного даже для эльфов расстояния... но за них играет преимущество высоты стен и башен, к тому же, немалое подспорье, целиться им нет нужды — стрелять в демоническую нежить это словно стрелять в море — куда не выстрелишь, в воду ты точно попадешь...
Как настоящий ударник соц-труда работает Кошмар — демонов в пирамиде и вокруг нее колбасит и плющит не по-детски! Сырая, вызвавшая много споров идея снарядов из дурного металла полностью оправдала себя — сомневающиеся могут поинтересоваться авторитетным мнением князя на этот счет....
По очереди, одну за другой посещает башни крепости Рю-ют — питомец-архимаг защищает каждую из них могучим щитом и отклоняющим боевые заклинания демонической магии заклятьем школы Теней. Могущественный представитель давно исчезнувшей расы выкладывается достойно, но силы все же бережет — он помнит, впереди у него создание очередной многотысячной партии плотных-опасных иллюзий взамен тех, что непременно падут под ударами врагов. К тому же прошедший столько войн ллир-рнн давным-давно усвоил один урок : чтобы не происходило и как бы не развивалась ситуация на поле боя, следует всегда, ВСЕГДА оставлять хотя бы небольшой резерв на самый крайний случай. ЭТО ЗАКОН! И не перечесть сколько раз всего лишь добросовестное следование этому правилу-закону спасало ему жизнь... наверное столько же (плюс-минус), сколько раз он ловил и убивал не потрудившихся последовать ему врагов! Он не единственный, кто занимается укреплением обороны крепости — тем же самым заняты практически все прописавшиеся в крепости маги и друиды (игроки), а также личные заготовки из тех, кто может колдовать. Все они спешат, ведь неизвестно, когда князь из пирамиды решит попробовать драконью крепость на зубок! В то же самое время в подземельях десятидневной драконьей твердыни напряженно работает группа Исилиэль — в результате ее титанических, подкрепленных зельями и эпическими амулетами усилий над армией клана постепенно возникает надежный зонтик ментального щита, а еще на поле боя становится невозможно получить-передать ментальное сообщение... для всех кроме Драконов (хочешь не хочешь демонам приходится переходить на гонцов). В соседних подземельях не менее напряженно работает команда Туллиндэ — некроманты подготовили место, окропили его первыми живыми жертвами и уже начали опасный и сложный обряд под названием ''Безумная Пляска Духов''. Демонам кисло придется, когда обряд будет завершен... но вот незадача, они никак не могут ему помешать! ''Стены Капри'' — новая драконья крепость уже живет, прикрывает армию с тыла, помогает ей усилиями десятков тысяч стрелков, защищает ее от невидимых глазу, но от этого не менее страшных угроз и готовит сокрушительный удар по врагам...
Между прущим морем демонической нежити и армией клана не больше километра — в бой вступают застрельщики первого эшелона! Элементали Воздуха, Воды, Земли, Огня обрушивают на нежить многочисленные молнии, воздушные кулаки, огненные шары, ледяные молнии, булыжники! Скелеты-стрелки и скелеты-маги — стрелы, боевые заклинания и дебафы магии Смерти! Способные на дистанционные атаки свитковые бойцы выдают все, что может каждый из них! Своего часа ждут-дожидаются пистоли, гранаты и заряженные этой ночью гром-камни с силой первозданного Хаоса внутри — разумеется всегда внимательные к мелочам Драконы не упустили возможность максимально усилить даже таких обреченных бойцов (пара тысяч осколочно-зажигательных гранат есть и у первых рядов''перевербованной'' нежити). Среди всех застрельщиков особенно выделяется элеметаль Главы — напитанный золотой кровью огромный огненный дух едва не взрывается от бешено кипящей внутри него силы и максимально щедро ''делится'' ей с врагом! По результативности его атак с ним не могут сравниться даже находящиеся среди застрельщиков игроки, и вообще малопохожее на обычного огненного духа создания боятся — вокруг него пустое пространство в четыре десятка шагов... и все равно окружающие ощущают исходящий от него дикий жар....
Новый, еще более могучий удар по скалам в петле реки! Массивные 30-50-ти тонные валуны уподобились кучке щебенки, когда в нее врезается сапог — раскалившиеся докрасна, а то и добела камни со страшным грохотом летят во все стороны! С шипением падают в воды реки, долетают до другого берега, ломают и поджигают лес полуострова. Парочка из них и не самых маленьких врезаются в Кошмара... духу в теле Великого демона хоть бы хны (!) — через несколько секунд он отправил в полет очередной снаряд из дурного металла, осталось всего три. Ну а ''приласкавшие'' Кошмара валуны разлетелись на мелкие куски, словно пожелавшие попробовать на прочность бетон стеклянные шарики!
Переждавшая атаку в нематериальной форме Василиса (именно так она ходила сквозь двери и стены) вернула себе обычный вид и огляделась по сторонам: Кайгусь жив, хоть и получил по плечу раскаленным осколком камня; давно разобравший и убравший в сумку свой арбалет Послушный тоже не пострадал; древнефейрийские големы не повреждены; Кошмар упорно продолжает обстреливать пирамиду. Все в порядке — отряд цел и продолжает миссию! Вот разве что быстро распространяющийся лесной пожар может им помешать...
- Уймись! - уверенно приказала огню Василиса, просто приказала, не утруждая себя обращением к доступной ей магии или каким-либо своим способностям... однако бурно радующийся жизни огонь НЕ СМОГ ослушаться ее приказа — жадное пламя вокруг отряда и дальше на полуострове резко пошло на спад, и вскоре о уже начавшемся пожаре напоминали лишь поднимающиеся к небу дымные струйки.
Дочка сурово и властно оглядела подкопченый лес, будто высматривала ослушавшиеся ее приказа языки пламени и, убедившись в том, что никто не осмелился оспорить ее власть, заинтересованно закрутилась вокруг двух крупных валунов, один на 8 тонн, другой на целых 15.
- Он не сможет добросить их до пирамиды, - кивнув на Кошмара, высказал свое мнение Послушный (оборотень сразу понял причину ее интереса).
- А до пирамиды и не надо, - ничуть не расстроилась Дочка, - пусть ''порадует'' нежить за рекой — нашим всяко легче будет, а ему, - на этот раз уже Василиса бросила взгляд на Кошмара, - всего минута на два броска. Как отбросается, сразу будем уходить, быстро! - последнюю фразу она произнесла жестким тоном приказа так, чтобы ее услышал не только Послушный, но приложившийся к бутылочке с лечебным зельем Кайгусь и големы по окраинам поляны (творения древних фейри немедленно сменили приоритет с ''охраны'' на ''быстрый марш'' и приготовились активировать нужные амулеты внутри своих стальных тел).
Тем временем Кошмар запулил по пирамиде очередной шар, осталось два + два валуна... и неизвестно сколько времени до следующего масштабного удара демонов...
По нежити начинают работать фантомы на спине у красного дракона. Работать предпочитают булыжниками (боевое заклинание школы Земли). Нет, вполне могли бы молниями или огненными шарами, или Копьями Тьмы, Света, Хаоса, Порядка и иными боевыми заклинаниями доступных им школ магии, но булыжник летит почти так же далеко как молния, урон наносит почти как огненный шар, при том в смысле манны стоит дешевле шара и тем более дешевле молнии, так что выбор, несмотря на посохи и амулеты ограниченных в мане фантомов, вполне очевиден и разумен (разумеется додумались они не сами — использовать булыжники им приказал их творец). При этом следует учесть, что кастуемые фантомами булыжники это не камешки с кулак или даже голову величиной, а 60-килограммовые булдыганы, что летят со скоростью выпущенного из пушки ядра! Каждый фантом кастует 4 булыжника в минуту, если умножить на 14, то получается 56... и 560 за десять минут! Согласитесь — нехилый такой ''залпик''! Мало того, в дело вступает и даругар —булыжники духа двух стихий немного поменьше и полегче чем у фантомов, но зато они заряжены силой огня! Не будь над ордами нежити мощных, постоянно подпитываемых извне щитов, получилось бы интереес-с-сное кино, но итак выходит неплохо — каждый третий булыжник прорывается в разрыв или проламывает ранее поврежденный-ослабленный щит и крушит демоническую нежить не хуже чем крушило бы ее полноценное чугунное пушечное ядро...
Наконец-то вслед за своей нежитью тронулись и массы каменноруких, казмов, вымесков, и конечно же они движутся куда быстрей априори уступающих им в скорости мертвяков — основные силы демонов вступили в бой! Впрочем нет, не вступили, ПОКА не вступили, но обязательно вступят... когда на полную катушку используют свой немертвый щит, и вообще стратегическая задача демонов тянуть время не изменилась...
Всем высшим командирам армии Драконов приходит ментальное сообщение от дальнего тылового дозора — не первый день преследующая Драконов армия от Пяти Озер почти уже здесь, покажется через час-полтора!
- Нагнали таки гамадрилы красножопые, чтоб вам в красные ср...ки побольше перца напихали! - как всегда ярко реагирует на неприятное известие Вар. Дримм и Таурохтар спокойны — каждый из них постоянно держал приближение армии преследователей в голове.
Но даже каменное спокойствие этих двоих дает широкую, извилистую трещину, когда меньше чем через минуту приходит еще одно сообщение уже от другого дозора — идущее по старому тракту подкрепление не ПОЧТИ, а УЖЕ здесь...
Словно снег сыплются приказы! Пехота и абордажники ускоряют подготовку позиций — больше мин, больше колючки, больше чеснока, больше рогаток! У пехоты есть доп-нагрузка — берег реки. Доп-нагрузка абордажников — два оказавшихся в их зоне ответственности прохода меж холмов. Обращенные в тыл башни и стены крепости начинают лихорадочно готовить к прибытию бойцов, но самих бойцов еще не перебрасывают — время есть. На вершинах холмов нет особой суеты — там итак уже готовы ко всему, к тому же заняты немертвой ордой. Забегая вперед: заниматься мертвяками орды им осталось чуть побольше получаса, а потом все их силы без остатка прикует к себе восток...
*
Перед атакой на холмы восьмитысячный отряд демонов получил подкрепления... если их конечно можно так назвать, ведь одной нежити подошло 25 тысяч рыл, к ним еще 5 тысяч вымесков и полторы тысячи казмов и каменноруких! Еще 3 с половиной тысячи демонов не присоединились к восточному отряду, а проследовали прямиком к пирамиде.
*
Изрядное беспокойство среди Драконов, особенно на холмах вызвали 30 Жадных Искателей, что на высокой скорости приближались с востока. Но обошлось, по крайней мере для гарнизонов холмов — все Жадные Искатели поспешили на помощь своим избиваемым над пирамидой собратьям и вскоре нырнули в густой бульон из туч, вспышек и грохочущих разрывов (командира летунов своевременно предупредили о прибытии свежих ''гостей'').
Несомненная ошибка со стороны демонов — будь у восточного отряда воздушная поддержка из 30 летающих демонических тварей, предстоящую атаку на холмы оказалось бы намного сложнее отразить...
Демоны едва не подловили самого Главу Драконов! В какой-то момент вокруг Дара Тьмы возникло и начало со страшной скоростью сжиматься мерцающее марево, от соприкосновения с которым мгновенно исчезали ВСЕ щиты! Ни Дримм. ни тем более фантомы ни-че-го не успевали предпринять и даже понять что происходит... но удачливого фейри в очередной раз спас давний трофей — как когда-то в степи орков сама, без приказа шевельнулась трехпалая когтистая кисть в навершие посоха, кольцо на одном из пальцев сменило цвет на голубой, а грозное, почти уже сжавшееся марево вокруг красного дракона перестало существовать. Вновь очень вовремя сработала загадочная ''автоматика''древнего посоха. Задумка демонов не удалась...
Скалы в петле реки окончательно перестали существовать! На полуостров проливается хоть и короткий, но шибкий-шибкий огненный дождь! Не меньше трех километров леса вверх по реке в огне, от огненных струй досталось и самой реке по обеим сторонам полуострова — все горит, все поглощает дым и раскаленный пар! Мощный удар силен, неотразим и... бесполезен — отряда Василисы давно и след простыл!
*
Брошенные Кошмаром валуны исправно подавили несколько сотен мертвяков, но на фоне остальных потерь, что несла демоническая нежить, эти потери не особо впечатляли — так, песчинка в безбрежной пустыне. Медленно и неуклюже летящие со стороны полуострова валуны могли бы демаскировать позицию отряда Василисы... если бы к тому времени осталось, что демаскировать.
*
Гибнет суперстая за рекой! Теперь уже ясно, что Дримм и Айнон сильно переоценили ее возможности и недооценили способности демонов в ближнем бою — какой-то восьмитысячный отряд рвет ее буквально в лоскуты! А ведь она предназначалась для того, чтобы нанести один из основных ударов и надежно отрезать ВСЮ армию демонов от пирамиды. Теперь об этом даже подумать смешно! Возможно, только возможно ситуация бы изменилась, если бы Айнон и другие друиды лично вступили в бой, и если бы решал все Айнон, то давно бы уже вступили... но решает не он, а Глава — друидам приказано в замес не лезть, бафить, работать дистанционно, а когда суперстая прикажет долго жить, отступить. Айнон не доволен, но выполняет приказ Главы. Чтобы продлить остаткам суперстаи жизнь, друиды используют все находящиеся при них свитки призыва, не жалеют они и маны на бафы и боевые заклинания...
Между крепостью и вторым эшелоном из спецназа и эльфов-стрелков ждет своего часа элитный отряд эпических существ — несмотря на небольшое число находящихся в нем бойцов, ''маленьким'' его никак не назовешь! Как второе солнце парит в небесах и освещает все золотисто-красным светом огромный пылающий феникс! Гигантский и отвратительный Владыка Мертвой Крови сидит на траве, положив дубину из плоти рядом с собой, и как-то подозрительно теребит свой огромный хуя...ик... кажется он... Нет (!) ДА (!) он действительно дрочит! Титаны Порядка явно скучают и временами развлекают себя, запуская по далекой пирамиде огромные шаровые молнии! Каменный великан неподвижен как мертвая статуя, разве что нет-нет да и со скрипом шевельнутся глаза на неподвижном рыле, очень похожем на грубо высеченную в граните кабанью морду! Во всю пирует со своими корешами, рубаками и магами-масками Большой Босс — творимые им во множестве бочонки пива, жареные и печеные поросята-телята-цыплята неплохо скрашивают им ожидание! Отряд готов в бой в любой момент...
Море демонической нежити захлестывает застрельщиков первого эшелона! Захлестывает, но перед этим происходит два события: серебренный клин из 6 тысяч трехметровых големов с пылающими мечами взрезает их правый фланг и тут же буром уходит в глубину, круша все вокруг себя (!); перед самым столкновением все приберегаемые до этого момента гром-камни и гранаты летят в цель, в упор разряжаются сотни пистолей! На помощь застрельщикам отправлены сведенные в один отряд Рыцари Смерти — таких созданий у клана не больше двухсот, но это какая-никакая кавалерия на мертвых, но страшно сильных, неустрашимых, неутомимых, покрытых костяными и стальными латами зомби-конях...
Прибывает закончивший миссию отряд Василисы. В отличие от Дяди и его бойцов им не пришлось далеко уходить прежде чем переправляться через реку, и вообще лишь изумляющая скорость драпа спасла их от третьего решающего удара возмездия из пирамиды. Кошмар каким-то непостижимым образом проникает в крепость (он не перелез, не перепрыгнул через стены и не прошел в открытые ворота), оглядывается по сторонам, словно прислушивается к чему-то, что слышит только он, немного погодя он застывает точно над тем участком подземелья, где проводит ритуал его госпожа — сила Королевы Мертвых возрастает — ритуал идет быстрей! Скоро-скоро подойдет время ''Безумной Пляски Духов''! Остальной отряд поступает в оперативный резерв и ждет приказов, разве что Кайгусь по собственной инициативе поднимается на ближайшую башню крепости и присоединяет свой талант стрелка к общему залпу...
После недолгого перерыва возвращается к активной деятельности Дримм. Фантомы восстановили щиты вокруг красного дракона, Глава клана стал более осторожен и внимателен к вопросам собственной безопасности, наготове у него одно хитрое защитное заклинание 5-ого уровня из арсенала расовой магии фейри — застать его врасплох стало сложней. По его приказу включились в дело Ворошиловы (иллюзорный и настоящий): теперь каждый удар Главы предваряет всесокрушающий луч! Возможно и есть разница между лучом иллюзии и оригинала, но внешне она не ощутима — парочка шестиногих обжор достойно заменяют отбомбившегося Кошмара, да еще шаровые молнии от титанов также доставляют защитникам пирамиды забот...
В самой гуще врагов ВЕ-ЛИ-КО-ЛЕПНО бьются плотные иллюзии древнего ллир-рнна! Низкоуровневой нежити нечего противопоставить серебряным големам и мечам холодного огня... хотя, как оказалась, не вся нежить подходит под определение ''низкоуровневая'' — среди обычных бако и костяков хватает внешне почти не отличающихся от них серьезных бойцов! Их не много, но и не мало, по крайней мере хватает, чтоб постепенно сжирать шеститысячный серебряный клин! Не способные сдаться или побежать элементали, свитковые создания, клановая нежить сражаются хорошо, но без отошедших к основной баталии игроков не в состоянии надолго задержать в десятки раз превосходящую их демоническую нежить (скорей всего не смогли бы и вместе с ними), к тому же скрытые среди обычной нежити ''крутые'' гадят и тут. Атака Рыцарей Смерти вышла эффектной, мощной, результативной... однако их меньше двухсот штук — неизбежно увязших в массе Рыцарей окружили со всех сторон и постепенно кончают одного за другим. Холмы, крепость, второй эшелон по прежнему в бешеном темпе шпигуют море вражеской нежити спец-стрелами: если бы не поставленные и худо-бедно подпитываемые казмами щиты, многочисленные клановые стрелки и маги не дали бы нежити добраться до застрельщиков, вместе с ними уничтожили бы их еще на подходе. Но щиты есть, и отряд застрельщиков УЖЕ можно записать в потери, вопрос лишь в том, как скоро поднятые демонами мертвяки доберутся до своих ''перевербованных'' собратьев из баталии...
Основные силы демонов быстро догоняют свой расходный эшелон из мертвяков...
Суперстая в муках кончается за рекой, но до конца не дает демонам заскучать! От восьмитысячного отряда осталось тысячи три не больше, три тысячи изгрызенных, жутко уставших, обремененных дебафами демонов...
В расположение армии прибывает сводный отряд под командованием Дяди. ''Несущих смерть''и их поддержку (некроманты, скелеты-маги) немедленно отправляют бафить пехоту у реки, ''Приносящих рассвет'' — на одну из башен крепости, поработать в качестве обычных стрелков (еще сотня луков на чашу весов)...
Демоны подловили спец-отряд магов (один из трех), подловили как совсем недавно пытались, но не сумели подловить Дримма: возникшее вокруг двух тяжело нагруженных грифонов масштабное марево мгновенно сомкнулось... и ВСЕ, отряд вышел из игры — игроки отправились на 15 минут в ничто, грифоны недоступны уже на сутки, заготовки потеряны навсегда...
Рю-ют в крепости начинает создавать новый отряд иллюзий, выдумывать он ничего не стал — творит хорошо зарекомендовавших себя големов с пылающими мечами, одно отличие, мечи на этот раз горят не холодным, а вполне обычным жарким-рыжим огнем...
Отряды на вершинах холмов разом перестают заниматься нежитью — тревожная ситуация на востоке приковывает внимание к себе, командиры каждого отряда разумно дают своим стрелкам и магам отдохнуть и восполнить запас маны. ''Смеющиеся мертвецы'' на обращенных к реке склонах продолжают мучить тетивы. В крепости начинается поэтапная переброска части стрелковых подразделений с южной на северную сторону...
Безостановочно крутится кровавая круговерть тяжелого воздушного боя над пирамидой! Прибытие 30-ти Жадных Искателей хоть и подгадило крылатому воинству клана, но не смогло переломить ситуацию — летуны все также побеждают. Да, побеждают... однако им тяжело: они устали, устали их крылатые звери, устали экипажи из заготовок и если физическую усталость можно купировать с помощью зелий, то моральную никуда не деть. Помимо всего прочего у них полностью закончились бомбы с ''Духами Мистерии'' и крылатые големы с такой же начинкой внутри. Подходят к концу свитки призыва летающих монстров. Запас наличных жезлов достиг 50%-ой черты. И тем не менее летуны продолжают бой и бьются хорошо — пока они в небе, летающим демоническим тварям не добраться до их товарищей на земле...
Застрельщики считай что уничтожены — единственный из них, кто продолжает сражаться, это огненный элементаль Главы! Пылающие огненные хлысты рвут и жгут немертвых сотнями! Жар вокруг стихийного духа настолько силен, что любой решивший приблизиться мертвяк сгорает еще прежде чем успевает подобраться к нему хотя бы на десяток шагов! Но как бы ни был силен напитанный золотой кровью дух, он один — иллюзии ллир-рнна где-то глубоко-глубоко внутри моря демонической нежити, а Рыцарей Смерти считай что и нет... массы нежити бурным потоком несутся на баталию первого эшелона! Вот и приходит время 2-х тысяч зажигательно-осколочных гранат в руках первых рядов — перед столкновением две массы разделяет вал стали и огня! Разделяет всего на несколько секунд...
Суперстая на западе продолжает сражаться — щедрое вливание свитковых тварей ненадолго отсрочило неизбежный конец...
Со всем прилежанием и как могут споро готовятся абордажники и пехота. Их позиции во многом похожи: центр лагеря что у тех, что у других расположен напротив ворот крепости, только у абордажников это восточные ворота, а у пехоты западные; чтобы добраться до укрепленного лагеря с севера, нужно преодолеть такой ли импровизированный захаб, только у пехоты это стена крепости и река, а у абордажников — стена крепости и высокая каменная гряда, что переходит в известную нам цепь холмов. И пехоте, и абордажникам активно помогают из крепости, да и в дальнейшим их разумеется не бросят на произвол судьбы...
Изрядно усохший отряд серебряных големов прорывает море нежити насквозь... и немедленно попадает в ''радушные'', ''дружеские'' объятья догнавших нежить демонов! Последние оставшиеся иллюзии первого отряда сражались красиво, но не долго...
Баталия первого эшелона начинает медленно, ОЧЕНЬ медленно, но уверенно теснить своих бывших собратьев. Демонической нежити больше, но ''перевербованная'' , призванная и свитковая пробафлена много лучше (по сути нежитью первого эшелона занимаются все свободные маги-игроки клана), к тому же ее ряды усиливают пусть и немногочисленные, но высокоуровневые существа и игроки, а демоническая сильно разряжена по сей момент ни на секунду не утихавшим ''ливнем'' из стрел...
Страшный огненный вихрь встает среди моря демонической нежити — Огненный дух Главы исполнил прощальную гастроль и прихватил с собой больше двух тысяч мертвяков...
Из восточных ворот крепости выходит новый четырехтысячный отряд плотных иллюзий Рю-юта, серебряные големы с огненными мечами держат курс за холмы занять разрывы между трясинами квелья и встать в них несокрушимой стеной...
*
Ну а в целом битва продолжается! Успехи Драконов неоспоримы... План князя Инферно приносит свои плоды... Силы демонов на востоке начинают движение в сторону холмов! Армия демонов на западе приближается! Если не считать западного направления, то армия клана окружена с трех сторон... Это лишь только начало, ведь идущие со всего Рассветного полуострова демоны не жалея сил спешат на помощь своему князю... Сам же князь в пирамиде призывает в свой чертог командира очень особенных бойцов — у него есть для него важное задание...
*
Захаб — длинный, узкий коридор между стенами, обычно устраиваемый перед воротами крепости.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ