Летописец Мертвого Бога

Глава 76: Библиотека Забытых

Облегчение от свободы было недолгим. Оно сменилось тяжестью вопроса, который был куда страшнее любого врага: что дальше?

Они сидели в той же таверне шахтерского городка, но мир вокруг них изменился. Слухи о «Чуде Орлиного Покоя» сделали имя Кайена легендой и проклятием. Он был свободен от преследования, потому что его главный враг теперь боялся даже произносить его имя. Но эта свобода была иллюзией. Он стал аномалией, и рано или поздно мир попытается либо изучить его, либо изгнать.

— Искать истину — это хорошо, Летописец, — сказала Лира, отпивая из кружки с водой. Она смотрела на него своими пронзительными глазами. — Но где ты начнешь ее искать? В мире нет карт, которые ведут к таким местам.

Она была права. Как найти истоки силы, которой, возможно, никогда не существовало прежде?

Ответ, как и всегда, лежал в наследии мертвых.

Кайен закрыл глаза. Он не пытался вспомнить. Он пытался найти эхо. Он задал своей душе не вопрос, а понятие: «аномалия», «пустота», «изначальная сила». Он просеивал остатки знаний Райкера, ища не факты, а мифы, слухи, запретные тексты, о которых капитан мог когда-то слышать.

И он нашел.

Это было нечеткое, туманное воспоминание. Чувство благоговейного страха, которое испытал Райкер, когда в молодости читал секретный доклад в архивах своего клана. В докладе упоминалось место. Не гробница, не поле битвы. Библиотека.

Великая Библиотека Корвуса.

Это был легендарный город-библиотека на юге континента, центр знаний и учености всего мира. Но Райкер боялся не самой библиотеки. Он боялся ее секретной секции, известной лишь немногим. Зал Забытых. Место, где хранились самые еретические и опасные тексты. Книги о временах до Войны Предков. Записи о цивилизациях, стертых из истории. И, что самое важное, исследования феноменов, которые не поддавались классификации. Исследования аномалий.

Кайен открыл глаза. У него был пункт назначения.

— Город Корвус, — сказал он. — На юге. Там есть библиотека. И в этой библиотеке есть то, что нам нужно.

Лира достала карту, которую они добыли в канализации. Она нашла город. Он был далеко. Путь туда займет месяцы.

— Это город ученых и магов, — сказала она, изучая карту. — Нас, чужаков с оружием, там не ждут с распростертыми объятиями. А в их секретные архивы не пустят и подавно.

— Значит, мы пойдем туда не как воины, — ответил Кайен. План уже начал формироваться в его голове. — А как исследователи.

Следующие несколько дней они готовились. Они потратили почти все оставшееся у них золото. Лира продала трофеи из Диких Земель и закупила все необходимое для долгого путешествия: прочную одежду, припасы, новые стрелы. Она стала их квартирмейстером, логистом их маленькой экспедиции.

Кайен же занимался подготовкой иного рода. Ему нужна была легенда. Прикрытие.

Он заперся в их комнате на целые сутки. Используя свою силу Пустоты, он совершал невероятно тонкую и утомительную работу. Он взял чистый пергамент и начал «писать» на нем. Он не использовал чернил. Он редактировал саму структуру бумаги, впечатывая в нее символы. Это была подделка рекомендательного письма от вымышленного, но правдоподобно звучащего ученого-историка из дальнего северного университета. Он создал пропуск в общие архивы Корвуса, копируя дизайн со старых документов, которые видел в памяти Райкера. Каждая такая операция оставляла его бледным и истощенным, но результат был идеальным. Его подделки были неотличимы от оригинала, потому что на самом тонком уровне они были оригиналом.

Когда они покинули шахтерский городок, их было не узнать.

На них была одежда путешествующих ученых — прочные, но скромные плащи, удобные сапоги. Их мечи и лук были тщательно упакованы и спрятаны в походных мешках. Дикая охотница и мстительный падальщик исчезли. На их месте были молодой исследователь и его молчаливая, зоркая ассистентка-телохранитель.

Они присоединились к торговому каравану, идущему на юг. Никто не обратил на них особого внимания.

Воины стали паломниками. Их Меккой была древняя библиотека, а их молитвой — надежда найти хотя бы одну строчку, которая объяснила бы им, кто они такие.