Летописец Мертвого Бога

Глава 32: Возвращение в Мир Людей

Край Диких Земель встретил их тишиной и запахом молодой травы. Небо над головой было почти голубым. Стоя на последнем холме, Кайен и Лира смотрели назад, на тот мир из костей и кошмаров, что стал для них домом, горнилом и святилищем. Он изменил их навсегда.

Они тоже изменились. Исчезла загнанность из их глаз. Лира двигалась с уверенностью хищницы, знающей свою силу. Кайен же изменился сильнее. Он стал выше, его тело, получавшее наконец достаточно пищи, окрепло. Но главное было во взгляде — спокойном, глубоком и пугающе проницательном. Он нес в себе тишину Пустоты, и эта тишина была громче любого боевого клича.

Их последняя охота в Диких Землях была короткой и эффективной. Лира подстрелила антилопу с рогами-полумесяцами. Кайен, вместо того чтобы разводить огонь, просто коснулся куска сырого мяса и «стер» из него все вредоносные бактерии и паразитов, сделав его идеально чистым и безопасным для употребления. Он мог бы «стереть» и его сырой вкус, но решил, что это будет уже лишним.

Они вышли к границе цивилизованных земель через два дня. Их целью была Застава Пыльного Ветра — небольшой, захудалый городок, перевалочный пункт для караванов, наемников и всякого сброда.

Контраст был оглушительным. После чистой, хоть и жестокой, природы Диких Земель, Застава обрушилась на них смрадом немытых тел, дешевого пойла, дыма и человеческой алчности. Люди в толпе смотрели на них с подозрением и опаской. Их одежда из шкур и кости, их дикий, незамутненный взгляд — все это выдавало в них чужаков.

Они нашли самую грязную таверну и сели за столик в темном углу. Лира была напряжена, ее рука не отрывалась от лука. Она не привыкла к такому количеству людей. Кайен же был спокоен. Он закрыл глаза и просто слушал. Он отфильтровывал пьяную болтовню, споры о ценах, жалобы на жизнь, выискивая нужную информацию.

И он ее нашел.

— …слыхали про Отстойник? — говорил один наемник другому за соседним столом. — Клан Алого Кулака снес его к чертям. Говорят, какой-то упырь-падальщик прикончил там их капитана и пару гвардейцев. Ну, клан и решил вопрос кардинально. Сравняли с землей. Всех до единого. Чтобы слухов не было.

Кайен замер. Его лицо не изменилось, но внутри что-то оборвалось. Отстойник. Место, которое он ненавидел, но которое было его домом. Старик Грей, другие падальщики, все те жалкие, никому не нужные души… Все мертвы. Из-за него.

— А за пацана этого награда до сих пор висит, — продолжал наемник. — Огромная. И за клинок его капитана — вдвойне. Поговаривают, в том мече какой-то секрет, чуть ли не ключ к технике самого главы клана.

Теперь все было ясно.

Они вышли из таверны. Лира посмотрела на его бледное, но непроницаемое лицо.

— Я слышала. Мне жаль.

— Это была не их вина, — тихо сказал Кайен. Его голос был ровным, но в нем звенела сталь. — Они были просто мусором на пути клана. Их смерть — еще одна строка в истории, написанной кровью.

— Теперь весь мир — твой враг, — констатировала Лира.

— Нет, — ответил Кайен, и его глаза потемнели. — Только те, кто пишут истории кровью невинных. Моя история с ними еще не закончена.

Они покинули Заставу, растворившись в сумерках. Старый Кайен убежал бы так далеко, как только мог. Новый Кайен думал иначе. Бегство было лишь отсрочкой. Настоящая свобода лежала по ту сторону мести.

— Куда мы теперь? — спросила Лира, когда они отошли на безопасное расстояние.

Кайен остановился и посмотрел на северо-восток, в сторону земель клана Алого Кулака. В его голове уже складывался план — сложный, рискованный, основанный не на силе, а на психологии врага. Они отчаянно ищут меч. Они хотят замять позор. Он даст им то, чего они хотят. Но на своих условиях.

— Мы не будем прятаться, — сказал он. — Мы отправим им приглашение.

Он назвал место — Каньоны Теней. Мрачный, запутанный лабиринт скал и ущелий, где легко устроить засаду и где так же легко погибнуть. Место, где его способности к изменению реальности будут наиболее эффективны.

— Пусть они думают, что загнали крысу в угол. Мы дадим им наводку. И посмотрим, кто осмелится прийти на встречу с мертвым капитаном.

Лира смотрела на него, и ее губы тронула хищная усмешка. Она видела перед собой уже не жертву.

Она видела охотника, который расставлял свою первую, смертельную ловушку.