Летописец Мертвого Бога

Глава 20: По Ту Сторону Пропасти

Пересечение моста было испытанием для нервов. Гигантская кость дрожала и стонала под весом Кайена, и каждый шаг отдавался гулким эхом в каньоне внизу. Он не смотрел вниз. Его взгляд был устремлен на противоположный край, на твердую землю, на спасение.

Когда его сапоги наконец коснулись неподвижной скалы, он позволил себе на мгновение прислониться к камню и перевести дух. Он обернулся. Пропасть, разделявшая их, казалась непреодолимой. На той стороне Лира была лишь крошечной фигуркой. Она подняла руку, не в знак прощания, а в знак того, что она видит его и начинает свой путь. Теперь он был один.

Усталость навалилась на него со всей силой. Он нашел небольшую нишу в скале, защищенную от ветра, и позволил себе сесть. Ему нужно было восстановить силы и, что более важно, понять, что с ним произошло.

Он погрузился в свою душу.

Знакомая серая пустота встретила его, но теперь в ней было три источника света. Рубин Райкера, Железо Корвуса и его собственный, прозрачный Кристалл. Он подплыл к своему творению. Гравировка «Инженерия» была не похожа на остальные. Если «Выживание» и «Охота» были плавными, органичными узорами, то эта была созвездием из прямых линий, острых углов и идеальных дуг. Это была гравировка логики.

Он сосредоточился на ней, и его восприятие мира снова изменилось. Он посмотрел на свой черный меч, который он все еще сжимал в руке. Раньше он видел в нем лишь оружие. Теперь он видел его структуру. Он видел, как молекулы металла выстроились при ковке, видел микроскопические трещины, оставшиеся после того, как он использовал клинок в качестве рычага. Он видел напряжение в стали.

Инстинктивно он понял, что делать. Он нашел небольшой, плоский камень. Затем, держа меч в одной руке, он начал легонько постукивать камнем по лезвию в определенных точках. Он не бил. Он создавал вибрации. Он чувствовал, как эти вибрации проходят по клинку, перестраивая его внутреннюю структуру, снимая напряжение с ослабленных участков. Это было похоже на настройку музыкального инструмента. Через несколько минут он закончил. Микротрещины исчезли. Меч ощущался в руке более цельным, более живым.

Он не просто починил его. Он сделал его лучше.

Осознав всю глубину своего нового дара, Кайен понял, что ему нужно двигаться. Лире потребуется день или два, чтобы обойти каньон. Он не мог просто сидеть и ждать.

Мир по эту сторону пропасти был другим. Гигантские кости здесь сменились чем-то вроде окаменевшего леса. Деревья из черного, похожего на обсидиан, материала тянулись к пепельному небу. Их «листья» были тонкими, острыми, как бритва, кристаллическими пластинами, которые тихо звенели на ветру. Земля была усыпана этим кристаллическим крошевом. Красиво и смертельно опасно.

Здешние обитатели были под стать своему дому. Кайен вскоре обнаружил следы, а затем и самого хищника. Он замер за одним из обсидиановых стволов, наблюдая. Это был Кремневый Хищник — существо, похожее на пантеру, чье тело, казалось, было собрано из тысяч острых, как кремень, осколков. Оно двигалось с плавной грацией, его шкура идеально сливалась с игрой света и тени в кристаллическом лесу.

Ярость Корвуса в душе Кайена требовала броситься в бой. Но Кайен проигнорировал ее. Разум Райкера оценил противника: быстрый, смертоносный, с идеальным камуфляжем. А его собственная, крепнущая Эпитафия Выживания кричала об одном: этот бой не нужен.

Он не стал нападать. Используя уроки Лиры о скрытности и знание Райкера о мертвых зонах восприятия, он медленно, без единого звука, обошел территорию хищника. Он видел, как тварь разорвала на части какое-то мелкое существо, и не почувствовал ничего, кроме холодной отстраненности. Это был не его бой. Не сегодня.

Он доказал себе нечто важное: он научился не только убивать, но и избегать смерти.

Два дня спустя он ждал ее у своего нового моста. За это время он успел обустроить небольшое, но эффективное укрытие, найти источник чистой воды и даже зажарить на костре крупную ящерицу, которую он подстрелил с помощью импровизированного копья. Он не просто ждал. Он действовал.

Лира появилась на противоположном краю, как он и рассчитывал. Она без колебаний шагнула на костяной мост. Ее уверенность в его работе была лучшей похвалой.

Когда она подошла, он увидел в ее глазах усталость, но и удивление. Она окинула взглядом его скромный лагерь, разделанную тушу, его нетронутый и даже как будто обновленный меч.

— Я думала, мост рухнет, — сказала она, нарушив молчание. Это была ее версия приветствия.

— Я тоже, — ответил Кайен с легкой усмешкой.

Она кивнула на остатки его ужина.

— Ты не терял времени.

— Я учусь.

В этих двух словах было все. Он больше не был беспомощным беглецом, которого она вела за собой. Он становился равным.

Они стояли на краю пропасти, двое выживших в мертвом мире. Позади был путь, полный опасностей, которые они преодолели. Впереди — Сердце Пустоши, место, откуда, по слухам, никто не возвращался.

Но теперь они шли туда вместе. Не как проводник и ведомый. А как два воина, прикрывающие друг другу спину. И это меняло все.