Летописец Мертвого Бога

Глава 131: Город-на-Крови

Их путь лежал на юг, в так называемые Вольные Города. Это был пояс городов-государств, зажатый между великими кланами севера и торговыми империями южного побережья. Эти города не подчинялись никому, кроме собственных законов, которые чаще всего были законами силы. Это было идеальное место, чтобы затеряться. И идеальное место для охоты.

Они выбрали своей целью Картас — город, который в народе называли «Городом-на-Крови». Он был построен на руинах древней столицы времен Войны Предков и славился двумя вещами: самой большой в мире ареной для гладиаторских боев и тем, что здесь можно было найти лучших наемников, шпионов и убийц за деньги. Если где-то и можно было найти след «Безмолвного Эшелона», то только здесь.

Они прибыли в Картас под новыми именами и с новыми лицами, которые им обеспечил Лорд Джин. Кайен теперь был Реном, торговцем редкими артефактами. Лира — его молчаливой телохранительницей. Их легенда была простой и надежной.

Картас был городом из красного песчаника и закаленной стали. Он был пропитан запахом крови, пота и денег. В отличие от Пристанища Великанов, где царил суровый порядок, здесь царил хаос. Но хаос этот был упорядоченным. У каждого района был свой теневой правитель, у каждой гильдии — свои законы.

Они сняли комнату в квартале наемников и начали свою работу. Они не искали членов Эшелона. Они создавали приманку.

Кайен, под видом Рена, начал посещать аукционы и подпольные рынки артефактов. Он не покупал ничего ценного. Он скупал слухи. Он расспрашивал о «пустой руде», о «глушителях магии», о любом оружии или доспехе, способном противостоять духовным атакам. Он делал это не тайно, а открыто, создавая себе репутацию богатого, эксцентричного коллекционера, интересующегося антимагическими артефактами.

Лира же проводила время на арене. Но не как зритель. Она участвовала в боях. Не в смертельных, а в квалификационных. Ее дикий, непредсказуемый стиль, отточенный в Диких Землях, произвел фурор. Она быстро поднималась в рангах, зарабатывая не только деньги, но и репутацию одной из самых опасных и смертоносных воительниц в городе.

Они действовали на двух разных сценах, но их цель была одна. Кайен привлекал внимание тех, кто торгует секретами. Лира — тех, кто торгует силой. Они плели свою паутину.

Через две недели наживка сработала.

Однажды вечером, когда Кайен возвращался с очередного аукциона, в темном переулке его путь преградили три фигуры в серых плащах.

— Торговец Рен, — сказал один из них, его голос был тихим и лишенным эмоций. — Мы слышали, вы интересуетесь редкими… товарами. Возможно, мы можем быть вам полезны.

Кайен почувствовал их ауру. Она была пустой. Серой. Лишенной эмоций. Точно такой, какой ее описывали в докладах Элары. Это были они. «Безмолвный Эшелон».

— Я слушаю, — спокойно ответил Кайен, его рука лежала на рукояти спрятанного под плащом меча.

— Не здесь, — сказал человек. — Завтра в полночь. Заброшенные бани в Нижнем Городе. Приходите один. И принесите золото.

Они растворились в тенях так же бесшумно, как и появились.

Кайен вернулся на постоялый двор. Лира уже ждала его. Она тоже принесла новости.

— Меня наняли, — сказала она. — Очень выгодный контракт. Заказчик анонимный. Цель — убить одного торговца артефактами, который слишком много знает. Завтра в полночь. В заброшенных банях.

Их паутины пересеклись. И они оба оказались в центре.

Клан не просто нашел их. Они расставили двойную ловушку. Они использовали репутацию Кайена, чтобы выманить его как покупателя. И они использовали репутацию Лиры, чтобы нанять ее в качестве убийцы для ее же собственного партнера, не зная, что они вместе. Они хотели, чтобы их враги уничтожили друг друга.

— Это идеальная ловушка, — сказала Лира, ее лицо было серьезным.

— Нет, — ответил Кайен, и на его губах появилась холодная усмешка. — Это идеальная сцена. Они думают, что они — режиссеры. Но они не знают, что главные актеры уже прочли их сценарий.

Он посмотрел на нее.

— Завтра мы дадим им представление, которое они никогда не забудут.

Их охота вывела их прямо на добычу. Но теперь им предстояло сыграть в самом опасном спектакле в их жизни.