Летописец Мертвого Бога

Глава 134: Шепот в Паутине

Следующие несколько дней Кайен и Лира работали, как два опытных хирурга, методично удаляя раковую опухоль клана из тела Золотого Предела. Они не использовали насилие. Их оружием была информация, полученная от сломленного лидера Эшелона, и новая, абсолютная преданность клерка Люциуса.

Люциус, их «крот», стал их глазами и ушами в Гильдии Торговцев. По его наводке они выявили двух продажных стражников. Лира, используя свои навыки скрытности, подбросила в их дома улики, указывающие на их связь с контрабандистами (что было недалеко от правды), и анонимно сообщила об этом капитану городской стражи. Их арестовали тихо, без лишнего шума. Сеть потеряла свои глаза в законе.

Затем они занялись информаторами в порту. Кайен не стал их «перепрограммировать». Это было бы слишком рискованно и энергозатратно. Вместо этого он использовал Люциуса, чтобы запустить слух. Слух о том, что клан Алого Кулака недоволен работой своей сети в городе и прислал «чистильщиков», чтобы убрать всех, кто слишком много знает.

Паника, посеянная этим слухом, была эффективнее любого яда. Информаторы, боясь и своих нанимателей, и гнева местных гильдий, просто замолчали. Они исчезли, растворились, ушли в подполье. Сеть потеряла свои уши.

Последним шагом были три конспиративные квартиры, где жили оставшиеся члены «Безмолвного Эшелона». Они были самыми опасными.

Кайен не стал штурмовать их. Он использовал свою самую тонкую и самую жестокую тактику.

Он пришел к каждой из квартир ночью. Он не входил внутрь. Он садился на крыше напротив. И, используя «Голос Эха», начинал свой шепот.

Он не транслировал ярость или скорбь. Он транслировал Паранойю.

Он брал реальные страхи инквизиторов, которые он узнал из разума их лидера, и усиливал их. Он нашептывал им о провале их миссии. О гневе Лорда Ксао. О том, что их товарищи, возможно, уже предали их, чтобы спасти свою шкуру. Он создавал в их разумах призраков, которые были страшнее любого врага.

Через две ночи такой психологической пытки гарнизон одной из квартир не выдержал. Между ними вспыхнула ссора, переросшая в кровавую драку. Двое были убиты, один тяжело ранен.

В другой квартире инквизиторы, доведенные до отчаяния, просто собрали свои вещи и дезертировали, пытаясь сбежать и от своего клана, и от невидимого демона, который сводил их с ума.

К концу недели вся шпионская сеть клана Алого Кулака в Золотом Пределе была полностью парализована. И все это — без единого прямого столкновения.

В своем кабинете Лорд Джин читал отчеты своих агентов, и его лицо выражало смесь восхищения и глубокого, ледяного страха. Он ожидал, что Кайен и Лира будут эффективны. Он не ожидал, что они будут действовать, как чума, как невидимый яд, который разрушает врага изнутри, не оставляя следов. Он понял, что создал союз с силой, которую он и сам не до конца понимал.

На седьмой день он снова вызвал их.

— Ваша работа… впечатляет, — сказал он, откладывая в сторону последний отчет. — Сеть клана в городе мертва. Вы превзошли все мои ожидания.

— Мы выполнили свою часть сделки, — ответил Кайен. — Теперь ваша очередь.

Джин кивнул.

— Я человек слова. Ваша война с кланом — это и моя война. Мои шпионы уже работают. Мы ищем информацию о следующем осколке. Но… — он сделал паузу, — ваша последняя операция имела непредвиденные последствия.

Он посмотрел на Кайена.

— Вы действовали слишком чисто. Слишком… странно. Это привлекло внимание не только стражи. Это привлекло внимание Конклава Ассасинов. Их Глава, известный лишь как «Мастер Теней», очень не любит, когда в его городе происходят вещи, которые он не может объяснить. Он считает, что в городе появилась новая, третья сила. И он хочет знать, кто это.

— Что это значит для нас? — спросила Лира.

— Это значит, что теперь у вас новый, куда более непредсказуемый враг, — ответил Джин. — И он играет по своим правилам. Вам нужно быть вдвойне осторожными.

Он передал Кайену новый свиток.

— А пока… вот первая зацепка от моих агентов. Это не точная информация, лишь слухи. Далеко на юге, в джунглях, которые называют «Зеленым Адом», есть племя, которое поклоняется «живому сердцу леса». Легенды говорят, что это сердце может исцелять любые болезни и даровать невероятную жизненную силу.

Кайен развернул свиток. На нем был грубый набросок карты южных джунглей.

— Еще один осколок, — констатировал он.

— Возможно, — сказал Джин. — А возможно, просто сказка. Но это единственная нить, которая у нас есть. Клан Алого Кулака, ослепленный своими неудачами, пока не обращает внимания на эти слухи. У вас есть фора.

Они покинули кабинет. Их победа в Золотом Пределе была полной. Но она же и породила новую, теневую угрозу.

Они избавились от одной сети, но привлекли внимание другой, куда более древней и опасной.

Их путь снова лежал прочь из цивилизации, в дикие, неизведанные земли. В Зеленый Ад.