Летописец Мертвого Бога

Глава 33: Приглашение в Театр Теней

План Кайена был дерзким, но простым. Чтобы поймать волка, нужно пахнуть как овца, которая знает, где находится логово другого волка. Ему нужно было создать слух. Контролируемую утечку информации, которая дойдет до нужных ушей.

Их целью стала не Застава Пыльного Ветра, а другой перевалочный пункт — «Гнилая Переправа», грязное скопление трактиров и конюшен у брода через мутную реку. Здесь всегда было полно наемников, торговцев и шпионов всех мастей. Идеальное место, чтобы бросить камень в воду и наблюдать за кругами.

План был разыгран как по нотам. Лира, как и в прошлый раз, вошла первой. Она не садилась, а просто купила флягу воды у трактирщика, внимательно изучая публику. Она определила цель — наемника с самым длинным языком, хваставшегося своими подвигами на всю таверну.

Затем настал черед Кайена.

Он дождался, пока наемник выйдет на улицу, чтобы опорожнить свой пивной пузырь. Кайен, закутанный в плащ с накинутым на лицо капюшоном, «случайно» столкнулся с ним в темном переулке.

— Смотри, куда прешь, оборванец! — рявкнул наемник.

Кайен не ответил. Он лишь позволил своему плащу соскользнуть с плеча ровно настолько, чтобы в тусклом свете, льющемся из окна таверны, на мгновение блеснула уникальная рукоять черного меча.

Глаза наемника расширились. Он видел такие мечи на плакатах о розыске.

— Ты!..

— Я иду в Каньоны Теней, — прервал его Кайен ледяным, не терпящим возражений тоном. Он не угрожал, он констатировал факт. — И если ты ценишь свой язык, ты забудешь, что видел меня.

Он развернулся и, прежде чем наемник успел опомниться, растворился в тенях.

Идеально. Он не просто дал наводку. Он добавил к ней элемент тайны и угрозы. Теперь наемник, чтобы доказать свою храбрость и значимость, разнесет эту историю по всей округе. Семя было посеяно.

Два дня спустя они уже были в Каньонах Теней.

Название полностью себя оправдывало. Это был природный лабиринт из высоких, узких скал, которые создавали вечный полумрак. Тени здесь были длинными, холодными и, казалось, двигались сами по себе. Идеальное место для засады.

Они не сидели сложа руки. Они готовили сцену для своего театра.

Лира была в своей стихии. Она двигалась по каньону, как дух. Она устанавливала ловушки — не смертельные, а тактические. Неглубокие волчьи ямы, прикрытые ветками. Силки из сухожилий, которые должны были сбросить на головы врагов груду камней. Она помечала ложные тропы, ведущие в тупики. Ее задачей было не убить, а разделить, замедлить и направить врага в нужное русло.

Кайен занимался более тонкой работой.

Он подошел к узкому ущелью, через которое, по его расчетам, должен был пройти авангард. Он приложил руку к скальной стене. Она была гладкой. Слишком удобной для того, чтобы взобраться. Он закрыл глаза и сосредоточился. Он «отредактировал» ее свойство, стерев концепцию «трения» с ее поверхности. Теперь скала была гладкой, как полированный лед. Любая попытка найти опору на ней была обречена.

Затем он нашел широкую площадку, идеальную для финальной схватки. В ее центре он опустился на колени и коснулся земли. Он не мог сделать ее жидкой — это требовало слишком много энергии. Но он мог «стереть» ее плотность. Он превратил участок земли десять на десять метров в вязкую, засасывающую ловушку из пыли и гравия. Сверху она выглядела абсолютно так же, как и остальная земля.

Его последняя подготовка была ментальной.

Сидя в укрытии, пока Лира заканчивала свою работу, он погрузился в свою душу. Он больше не был просто пользователем наследий. Он становился их создателем.

Он взял чистую, незамутненную ярость Корвуса и пропустил ее через призму тактического гения Райкера. Результатом была не слепая агрессия, а холодная, сфокусированная боевая мощь. Затем он влил эту объединенную энергию в свой черный меч, используя свою собственную волю как проводник.

Клинок загудел. Он все еще был черным, но теперь по его лезвию пробегали едва заметные красные искры. Это было оружие, которого никогда не существовало прежде. Оружие, сочетавшее в себе идеальную технику и сокрушительную силу.

Прошло три дня. Ловушка была готова. Они ждали.

На четвертый день на рассвете Лира, сидевшая в наблюдательном пункте на вершине каньона, издала тихий, пронзительный крик пустынной сойки — их условный сигнал.

Кайен, медитировавший в центре своей смертельной площадки, открыл глаза. Он встал и посмотрел в сторону входа в каньон.

Они пришли.

Но это был не просто поисковый отряд. Кайен почувствовал их еще до того, как увидел. Двадцать человек. Все — мастера, чья аура была плотной и сильной. А во главе их… была аура, сравнимая по силе с аурой самого капитана Райкера. Возможно, даже превосходящая ее.

Это был не патруль. Это была карательная экспедиция.

Лидер группы, мужчина средних лет в богато украшенных алых доспехах, остановил свой отряд у входа в каньон. Его лицо было суровым, а глаза, как у ястреба, осматривали тени.

— Он здесь, — произнес он, и его голос был властным и уверенным. — Я чувствую энергию клинка. Старейшина Фенг был прав. Вор достаточно глуп, чтобы прийти в свою собственную могилу.

Кайен усмехнулся.

Приглашение было принято. И на него явились одни из лучших воинов клана.

Театр теней был готов поднять свой занавес.