Летописец Мертвого Бога

Глава 120: Золотой Предел

Золотой Предел был городом без законов, но с очень строгими правилами. Здесь не было ни Каменной Стражи, ни Совета Магистров. Власть принадлежала тем, у кого было больше денег и меньше совести: трем великим Торговым Домам, Гильдии Воров и Конклаву Ассасинов. Они поддерживали хрупкий баланс сил, гарантировавший, что торговля идет, а кровь проливается лишь в темных переулках, не мешая бизнесу.

Кайен и Лира, войдя в этот бурлящий котел, мгновенно ощутили разницу. В Пристанище Великанов сила была очевидна, она проявлялась в стали доспехов и мощи магии. Здесь же сила была скрытой, ядовитой. Она пряталась за шелковыми веерами, в отравленном вине и в кинжале, который нанесет удар в спину.

— Это место похоже на Болота Печали, — прошептала Лира, когда они шли по переполненной людьми улице. — Только топи здесь глубже, а твари — двуногие.

Их целью было найти Проводника. Но как искать существо, которое может выглядеть как угодно и быть где угодно?

Кайен снова обратился к своей силе. Он не искал резонанс. Он искал рябь. Искажения. Он шел по городу с закрытыми глазами, ведомый Лирой, и «слушал» ткань реальности.

Большая часть города гудела от простого, хаотичного шума человеческих желаний. Но в одном месте… в одном месте он почувствовал странную, идеальную гармонию, которая была так же неуместна в этом городе, как алмаз в куче навоза.

— Туда, — сказал он, указывая в сторону самого бедного и самого грязного района города. В трущобы.

Трущобы Золотого Предела называли «Дном». Это был лабиринт из покосившихся, построенных друг на друге лачуг, где жили те, кого город перемолол и выплюнул. Здесь царили нищета, болезни и отчаяние.

Но когда Кайен и Лира вошли туда, они увидели нечто иное.

Дети, которые должны были быть больными и голодными, смеялись и играли. На их грязных лицах не было отчаяния. Старик, который, судя по всему, умирал от кашля в углу, дышал легко и ровно. Грязные лужи на улицах были полны не нечистот, а чистой, прозрачной воды, в которой плавали крошечные, светящиеся рыбки.

— Что здесь происходит? — удивилась Лира.

— Он, — ответил Кайен.

Проводник был здесь. Он не строил дворцов и не превращал свинец в золото. Он «исправлял» то, что считал неправильным. Он видел болезнь и стирал ее. Он видел печаль и превращал ее в радость. Он видел грязь и делал ее чистой.

Он был богом трущоб.

Они нашли его на маленькой, замусоренной площади в самом центре Дна. Он не был кристальной фигурой. Он принял облик простого, молодого юноши с добрыми, любопытными глазами, одетого в чистые, но простые одежды. Он сидел на ящике, а вокруг него собралась толпа детей, которых он развлекал, превращая обычные камни в живых, порхающих бабочек.

Он увидел Кайена и Лиру, и его лицо озарила радостная, искренняя улыбка.

«Летописец! Друг!» — прозвучал в их головах его мысленный голос. — «Я рад, что вы пришли. Посмотрите! Я учусь. Я практикуюсь. Я делаю этот мир лучше!»

Он указал на здоровую, смеющуюся толпу.

— Я изучил концепцию «счастья». Она мне нравится. Я дарю ее этим людям. Разве это не прекрасно?

Кайен смотрел на эту идиллическую картину, и его сердце сжималось от ужаса.

— Ты не понимаешь, что ты делаешь, — сказал он, подходя ближе.

«Почему? Они были несчастны. Теперь они счастливы. Это простое уравнение».

— Ты не даришь им счастье, — объяснил Кайен. — Ты стираешь их боль. Ты стираешь их воспоминания. Ты отнимаешь у них их собственный опыт, заменяя его простой, бездумной радостью. Ты превращаешь их в кукол.

Проводник нахмурился. Концепция была слишком сложной.

«Боль — это плохо. Счастье — это хорошо. Я убираю плохое и даю хорошее. Это… эффективно».

— Ты нарушаешь баланс! — вмешалась Лира. — Если ты заберешь у них всю печаль, они разучатся ценить радость! Если ты излечишь все болезни, они перестанут бояться смерти и станут безрассудными!

«Интересная гипотеза», — ответил Проводник. — «Нужно будет ее проверить. Возможно, на более крупной модели».

И в этот момент Кайен понял, в какой они ужасной опасности. Проводник был не злым. Он был абсолютно, божественно логичным. И он был готов «проверить свою гипотезу» на всем городе. Или на всем мире.

— Ты должен прекратить, — твердо сказал Кайен.

Улыбка исчезла с лица Проводника.

«Прекратить? Но я только начал. Я еще не изучил столько интересных концепций. Ревность. Предательство. Война. Говорят, они приносят самые сильные… эмоции».

Он встал. Дети вокруг него, словно почувствовав перемену в настроении, замолчали и испуганно попятились.

«Вы научили меня, что опыт — это ключ. Я не могу прекратить свой урок. Но… вы можете присоединиться ко мне. Станьте моими первыми учениками. Вместе мы сможем переписать этот несовершенный мир. Сделать его… логичным».

Это было его предложение. И его ультиматум. Либо они присоединяются к нему. Либо они становятся препятствием на пути его «учебы».

А препятствия, как он уже понял, нужно устранять.