Летописец Мертвого Бога

Глава 100: Игра в Тени

Возвращение в Пристанище Великанов было похоже на возвращение в другой мир. Они уходили как никому не известные наемники, а вернулись как Чемпион Вершины и его таинственная спутница.

У ворот их встретил сам Капитан Каменной Стражи. Он не улыбался — его лицо под шлемом всегда было непроницаемым. Но он отдал Кайену короткий, уважительный кивок.

— С возвращением, Чемпион, — его гулкий голос был лишен теплоты, но в нем слышалось признание. — Правитель распорядился предоставить вам постоянное жилище в Цитадели. Ваши дни на постоялом дворе окончены.

Их провели в верхние, самые охраняемые ярусы города. Вместо тесной комнаты им выделили небольшой, но удобный дом, высеченный в скале, с собственным тренировочным двором и видом на заснеженные пики. Они были больше не просто гостями. Они стали частью города.

Первые несколько дней они отдыхали, восстанавливая силы после долгого пути. Но тишина не могла длиться вечно. Игра, как и сказал Кайен, уже началась.

Их первым визитом был поход в Великую Библиотеку. На этот раз послушники у входа склонились в почтительном поклоне. Их немедленно провели в личный кабинет Главы Библиотеки.

Элара встретила их за столом, заваленным древними манускриптами. Она выслушала рассказ Кайена о монастыре, о Сердце-Древе и о природе Эха с напряженным, профессиональным интересом историка, столкнувшегося с живым мифом.

— Творец и Эхо… — прошептала она, когда он закончил. — Эти концепции встречаются лишь в самых древних, самых фрагментарных текстах. Мы считали их поэтической метафорой. Но они реальны.

— И один из осколков Эха на свободе, — напомнил ей Кайен. — А клан Алого Кулака ищет его. Нам нужна информация. Не слухи из таверн, а реальные данные. Передвижения их шпионов, отчеты о закупках редких реагентов, доклады о странных происшествиях в мире. Все.

Элара кивнула.

— Вы помогли спасти знание, хранящееся в этом зале, — сказала она, имея в виду их роль в разрешении кризиса. — Библиотека возвращает свои долги. Вы получите доступ к нашему архиву донесений. И я подключу вас к нашей сети «корреспондентов» — ученых и торговцев книгами, разбросанных по всему континенту. Они станут вашими глазами и ушами.

Они получили своего первого могущественного союзника.

Следующим был Архимагистр Торн.

Встреча в его башне была короткой и деловой. Торн уже знал о расширении влияния клана Алого Кулака на севере.

— Их действия дестабилизируют хрупкий баланс сил, — сказал он. — Совет не может вмешаться открыто, это приведет к полномасштабной войне. Но мы не можем и сидеть сложа руки, пока они ищут оружие, способное угрожать всем нам.

— Мы можем стать вашим невидимым клинком, — предложил Кайен. — Мы будем действовать независимо. Используя вашу информацию, мы можем срывать их операции, наносить удары по их поисковым группам, опережать их.

Торн посмотрел на него своими пронзительными глазами. Он видел перед собой идеальное решение. Двое никому не известных, но невероятно могущественных агентов, чьи действия всегда можно будет отрицать.

— Я согласен, — сказал он. Он передал Кайену небольшой гладкий камень. — «Камень Шепота». Он связан с таким же в моем кабинете. Используйте его, чтобы докладывать и получать информацию. Моя сеть разведчиков к вашим услугам.

Теперь у них было все. Безопасная база. Поддержка двух самых мощных информационных сетей в регионе. Четкая миссия.

Вечером, в своем новом доме, они разложили на столе огромную карту мира. Лира наносила на нее пометки, основанные на данных Элары о местах с аномальной магической активностью. Кайен же, используя донесения шпионов Торна, отмечал на той же карте маршруты элитных поисковых отрядов клана Алого Кулака.

И постепенно картина начала проясняться. Точки начали совпадать.

Они увидели это одновременно. Далеко на востоке, в центре обширных Болот Печали, был один отчет Элары о «зоне вечной тишины и апатии», оттуда не возвращались даже животные. И прямо к этому месту вел маршрут поисковой группы, возглавляемой одним из старейшин клана.

Они нашли его. Следующий осколок.

Лира обвела точку на карте.

— Туда?

Кайен кивнул, его глаза были холодны и сфокусированы.

— Туда.

Они больше не были беглецами. Они больше не были просто выжившими. В этот вечер, в тишине цитадели Пристанища Великанов, родилась новая, невидимая сила в этом мире. Сила, состоящая из двух человек, чьей целью было охотиться на тех, кто осмелился бы поработить бога.