Летописец Мертвого Бога

Глава 69: Расколотая Память

Спустившись с ледяных пиков Пристанища Великанов, они снова оказались в мире тепла и зелени. Но это был уже не тот мир, который они покинули. Или, вернее, они сами были уже не те.

Они двигались не как беглецы, а как охотники. Днем Лира вела их по скрытым тропам, читая следы и язык природы с врожденной легкостью. Ночью, когда они устраивали лагерь, Кайен брал на себя дозор. Он не сидел у костра, вглядываясь в темноту. Он медитировал, расширяя свое «сетевое» восприятие, создавая вокруг них невидимый кокон из своего сознания, который чувствовал каждый шорох, каждое движение в радиусе сотен метров. Они были в большей безопасности посреди дикого леса, чем за каменными стенами любого города.

На третий день пути, сидя у костра, Лира задала вопрос, который висел в воздухе с момента их ухода из Цитадели.

— Итак, Правитель сказал, что ты знаешь, где находится эта гробница. Где она?

Кайен смотрел на пляшущее пламя.

— Я не знаю, — тихо ответил он. — Не совсем.

Он попытался объяснить ей то, что сам только начинал понимать.

— Когда я поглотил наследие Райкера, я не скачал его память, как книгу. Я впитал его сущность как воина. Его знания там, но они... расколоты. Они не факты, а чувства. Отголоски. Я не могу просто «вспомнить» карту. Я должен найти путь через его инстинкты.

Это была новая, сложная задача. Он не мог больше полагаться на готовые ответы. Он должен был стать археологом в руинах чужой души.

Он закрыл глаза и погрузился в себя. Он сосредоточился, пытаясь найти в своей сущности следы, оставленные Райкером. Это было похоже на попытку прочитать стертый пергамент. Но постепенно, из хаоса, начали проступать образы.

Он почувствовал запах сосновой хвои в холодном утреннем воздухе. Ощутил вкус соленого морского бриза на губах. Услышал скрип корабельных снастей. И увидел образ, повторяющийся снова и снова.

Каменный орел с отломанным крылом, стоящий на вершине утеса.

А вместе с образом пришло и название. Шепот из прошлого.

«Орлиный Покой».

Кайен открыл глаза.

— Орлиный Покой, — сказал он. — Я не знаю, что это — город, деревня, старая крепость. Но я знаю, что это наш первый пункт назначения. Капитан Райкер бывал там много раз. Это место было для него важным.

Теперь у них была цель. Но чтобы найти ее, им нужна была настоящая карта и свежая информация. Путь лежал в ближайший крупный торговый город — Оленью Рощу.

Они вошли в город на закате, их лица были скрыты капюшонами. И сразу почувствовали, что мир изменился. На стенах, на столбах, на дверях таверн — повсюду висели новые приказы о розыске. Грубый, неточный рисунок изображал юношу с дикими глазами, а под ним — описание «демона-падальщика» и его спутницы, «ведьмы из диких земель». Награда была такой, что за нее любой наемник в городе был бы готов продать собственную мать.

Клан Алого Кулака превратил весь регион в одну большую ловушку.

Они нашли самую темную, самую неприметную таверну и сели за стол в углу, заказывая лишь воду и слушая.

Их опасения подтвердились. Разговоры за соседними столами были полны слухов.

— …говорят, клан Алого Кулака с ума сошел. Они не просто ищут мальчишку. Они скупают все старые карты региона. Особенно те, где отмечены руины времен Войны Предков.

— Да, я слышал. Мой кузен работает в архиве гильдии картографов. Он говорил, один из лейтенантов клана вчера заплатил целое состояние за ветхую военную карту, на которой был отмечен какой-то разрушенный форт. Кажется, он назывался… «Орлиный Покой».

Кайен и Лира переглянулись. Их взгляды были полны мрачной решимости.

Гонка началась.

Клан Алого Кулака, не имея ключа, решил действовать грубой силой. Они искали не через память, а через архивы и деньги. И они шли по тому же следу.

Они были не просто на шаг позади. Возможно, они уже были на шаг впереди.