Летописец Мертвого Бога

Глава 44: Первые Шаги в Каменных Джунглях

В тот миг, как они миновали гигантскую арку ворот, мир изменился. Гулкий вой горного ветра сменился гулом тысяч голосов, стуком сотен молотов и шипением пара из медных труб, проложенных вдоль стен. Воздух, до этого чистый и холодный, наполнился запахами жареного мяса, экзотических специй, угольной пыли и сырого камня.

Пристанище Великанов жило и дышало.

После бесконечных, пустынных просторов Диких Земель, это место обрушилось на них, как ударная волна. Лира инстинктивно напряглась, ее зрачки сузились. Слишком много движения. Слишком много звуков. Слишком много запахов. Ее инстинкты, отточенные для выслеживания одиночной добычи, здесь сходили с ума от перегрузки. Она чувствовала себя в ловушке, окруженной тысячами потенциальных угроз.

Кайен, напротив, был спокоен. Его восприятие, закаленное в зиккурате, работало иначе. Он не пытался охватить все. Он отфильтровывал. Он видел толпу не как единое целое, а как потоки. Потоки наемников, идущих к казармам. Потоки торговцев, спешащих на рынок. Он слышал не просто гул, а отдельные разговоры о ценах на руду, о провале последнего контракта, о слухах из внешнего мира.

Они были двумя сторонами одной медали: Лира чувствовала непосредственную, физическую опасность каждого индивида, а Кайен видел общую картину, социальный механизм города.

— Сначала найдем жилье, — сказал он, его голос был тихим, но уверенным, и это немного успокоило Лиру. — Место, где можно будет оставить вещи и спланировать дальнейшие шаги.

Они двинулись по главной улице, которая была не улицей, а скорее гигантским спиральным пандусом, уходящим вглубь горы. Повсюду были мосты, лестницы и даже цепные лифты, соединяющие разные уровни этого вертикального мира.

Они выбрали постоялый двор под названием «Седая Вершина». Он не был ни самым дорогим, ни самым дешевым, и, что самое главное, располагался в стороне от основных потоков, в нише, вырезанной в скале. Хозяин, одноглазый гном с бородой, заплетенной в стальные кольца, молча взял с них плату за неделю вперед — сумму, от которой их скромные сбережения уменьшились вдвое, — и бросил им на стойку тяжелый железный ключ.

Комната была маленькой, аскетичной, с двумя каменными лежанками и одним крошечным, зарешеченным окном, выходившим в пропасть. Но она была чистой. И, что важнее, у нее была толстая дубовая дверь с крепким засовом. Это была их крепость.

— Теперь — арсенал, — сказал Кайен. — Мы должны следовать правилам. Не стоит привлекать внимание Каменной Стражи.

Городской арсенал находился у самых ворот и был высечен из того же монолитного камня. Внутри царил порядок и пахло оружейным маслом. Их встретил мастер-оружейник — старый, лысый человек с руками, похожими на корни дерева, и глазами, которые, казалось, видели металл насквозь. Его звали Станнум.

Кайен молча положил драконий клинок Цзяо на стойку.

Станнум даже не взглянул на Кайена. Все его внимание было приковано к мечу. Он осторожно взял его, провел мозолистым пальцем по лезвию, оценил баланс.

— Клинок работы Дома Огненного Сердца, — констатировал он, его голос был глухим, как удар молота. — Ковка уровня мастера. Редкая вещь в наших краях.

Он взял небольшой кристалл и провел им вдоль ножен. На ножнах вспыхнула и отпечаталась тускло светящаяся руна.

— «Печать мира» наложена, — сказал Станнум. — Попытаешься обнажить его в черте города с дурным намерением — руна раскалится. Сломает и клинок, и твою кисть. Я понятно объясняю?

— Более чем, — кивнул Кайен.

Он уже собирался уходить, когда взгляд Станнума случайно зацепился за его походный мешок, из которого торчал обмотанный тряпкой эфес другого меча.

— А это что?

Кайен помедлил, но подчинился. Он достал треснувший черный клинок Райкера.

Станнум взял его, и его брови сошлись на переносице. Он поднес его к свету, постучал по нему ногтем.

— А вот это… мусор, — вынес он вердикт. — Или было им, пока его не сломали. Скверная работа, баланс нарушен. Но сталь… — он прищурился, — сталь странная. Никогда такой не видел. Пустая. В ней нет… души.

Кайен молча забрал меч. Этот старик увидел больше, чем кто-либо другой.

Вернувшись в свою комнату на постоялом дворе, они наконец смогли выдохнуть. Первая часть плана была выполнена. Они были легально в городе.

Вечером они спустились в общий зал таверны. Не для того, чтобы пить, а чтобы слушать. И они узнали многое. О трех главных силах города: Гильдии Торговцев, что контролировала все деньги; Союзе Вольных Клинков, что контролировал всю наемную силу; и об Алхимической Коллегии, что сидела на своей вершине, торгуя ядами и зельями. И над всеми ними, как безмолвные судьи, стояла Каменная Стража, подчинявшаяся лишь невидимому Правителю Горы.

Они также услышали слух. О старом мастере-кузнеце по имени Фориан, единственном в городе, кто, по слухам, мог перековать «духовное оружие», восстановив его былую славу. Но его услуги стоили целое состояние.

Поздно ночью, в своей комнате, они подвели итог.

— Этот город… он не лучше Диких Земель, — сказала Лира, глядя в окно на огни, разбросанные по склону горы. — Просто хищники здесь носят человеческие лица.

Кайен сидел на лежанке, держа в руках треснувший черный клинок. Он чувствовал его пустоту. Он знал, что должен его восстановить. Это было не просто оружие. Это был символ. Первый трофей, изменивший его жизнь.

— Хорошо, — тихо ответил он, не отрывая взгляда от меча. — Потому что я тоже научился его носить.

Их цели стали ясны и конкретны. Заработать деньги. Найти мастера Фориана. Узнать больше о клане Алого Кулака. И стать достаточно сильными, чтобы, когда придет время, не прятаться, а диктовать свои условия. Их выживание в дикой природе закончилось. Начиналось выживание в каменных джунглях.