Летописец Мертвого Бога

Глава 70: Опередить Тень

Новость, подслушанная в таверне, ударила как разряд молнии. Не осталось времени на отдых, на планирование, на сомнения.

— Они знают, куда идти, — тихо сказала Лира, когда они вернулись в свою комнату. — У них есть карта и люди. Мы опоздали.

— У них есть карта местности, — возразил Кайен, его разум уже работал на пределе. — Но у меня есть то, чего нет на ней. У меня есть память. Он знал не только где это место, но и почему оно важно. В этом наше преимущество.

Их план действий родился мгновенно. Они покинули Оленью Рощу той же ночью, под покровом темноты. В одной из лавок, торгующих старьем, Кайен, используя часть золота из кольца наемника, купил подробную карту всего северо-восточного региона у пьяного картографа, заплатив втридорога за скорость и молчание.

Началась гонка.

Это были не просто дни пути. Это был один долгий, изматывающий рывок. Лира была их проводником. Она вела их не по дорогам, а через дикие, непроходимые места, срезая путь там, где не прошел бы ни один отряд. Она читала землю, находя звериные тропы и древние, заброшенные перевалы. Ее выносливость была нечеловеческой.

Кайен же, пока его тело следовало за ней, вел свою собственную войну — войну с памятью. Часами на ходу он медитировал, погружаясь в свою душу, пытаясь выловить из хаоса новые детали.

Образы вспыхивали и гасли.

Звук водопада, падающего в скрытое ущелье…

Ощущение сыпучей гальки под ногами на крутом, тайном склоне…

Вид редкого белого цветка, «лунного шипа», который, как знал Райкер, рос лишь на известняковых скалах в одном конкретном регионе…

Это были крошки, но из этих крошек он собирал свою собственную, куда более точную карту.

На пятый день изнурительного пути, когда они уже были на грани истощения, он увидел их. На вершине далекого холма росли те самые белые цветы.

— Сюда, — сказал он, меняя направление и ведя Лиру по пути, которого не было ни на одной карте.

Они шли еще несколько часов, и наконец вышли к цели.

Орлиный Покой был величественным и трагичным зрелищем. Древняя, полуразрушенная крепость времен Войны Предков венчала собой высокий, обдуваемый всеми ветрами утес. Большая часть стен обрушилась, башни превратились в груды камней. В центре руин стоял символ этого места, тот самый, что Кайен видел в своих видениях — гигантская каменная статуя орла с отломанным правым крылом.

Но они были не первыми.

Лира, с ее орлиным зрением, тут же заметила признаки. Свежее, хоть и тщательно затушенное, кострище у подножия утеса. Десятки следов от тяжелых армейских сапог.

— Они здесь, — прошептала она. — Или были совсем недавно. Лагерь разбили не больше двенадцати часов назад.

Они затаились, наблюдая за руинами. Где же отряд клана? Неужели они уже нашли вход и вошли внутрь?

Кайен закрыл глаза, игнорируя физическое окружение. Он не пытался найти живых врагов. Он пытался найти цель Райкера. Капитан приходил сюда не для того, чтобы бродить по руинам. Он шел к чему-то конкретному. Воспоминание стало четче. Не крепость. Не башни. Под ними.

— Вход не в крепости, — сказал Кайен, открывая глаза. В них горела уверенность. — Он под ней.

Он повел Лиру вдоль основания утеса, по узкой, едва заметной тропке, скрытой зарослями. Они услышали шум воды. И вышли к небольшому водопаду, который срывался со скалы, образуя маленькое, кристально чистое озеро.

— Водопад из моих видений, — прошептал Кайен.

Он, не колеблясь, шагнул прямо в ледяную воду, заходя за падающую стену воды. Лира последовала за ним.

Там, в скрытой за водопадом нише, была она. Небольшая, не более двух метров в высоту, каменная дверь, идеально вписанная в скальную породу. На ней был высечен древний, почти стершийся герб клана Алого Кулака.

И самое главное — вековые печати на двери были нетронуты. Паутина времени, покрывавшая щели, была цела.

Они обменялись взглядами, и на их лицах впервые за долгие дни появилась усмешка.

— Они обыскивают руины, — прошептала Лира. — Они ищут не в том месте.

Кайен кивнул, его взгляд был прикован к древней двери. Клан Алого Кулака пришел сюда с картой, на которой была отмечена крепость. Но они не знали истинного секрета.

— У них есть карта. Но у нас есть ключ.

Он приложил руку к холодному камню. И почувствовал, как что-то внутри него, остатки наследия капитана Райкера, тихо запело в унисон с древними, спящими рунами на двери. Он привел ключ к замку.