Летописец Мертвого Бога

Глава 113: Пустая Книга

Эпоха войн и бегства закончилась. Наступила эпоха странствий.

Кайен и Лира провели в Пристанище Великанов еще несколько месяцев. Это было время затишья, необходимого им обоим. Лира, впервые в жизни оказавшись в безопасности и достатке, изучала мир людей. Она часами пропадала на рынках, в тавернах, в мастерских, впитывая в себя культуру, которая всегда была ей чужда. Она научилась не только выживать в дикой природе, но и торговаться, отличать правду от лжи в словах торговцев и даже находить удовольствие в некоторых благах цивилизации, особенно в горячих ваннах и свежей выпечке.

Кайен же посвятил это время учебе.

С позволения Элары он получил доступ к самым глубоким секторам Великой Библиотеки Корвуса через магический портал, который поддерживал Торн. Он не искал силу или запретные заклинания. Он искал знания. Он читал о древней истории, о Войне Предков, о забытых цивилизациях и аномальных явлениях. Он пытался найти в тысячах текстов хотя бы намек, хотя бы упоминание о существах, подобных ему, или о символе Плачущего Ока.

Он ничего не нашел. История его происхождения была тайной, которую этот мир либо забыл, либо никогда и не знал.

Но это время не прошло даром. Изучая древние тексты, он совершенствовал и свою силу. Он научился «читать» не только буквы, но и саму суть пергамента, эхо мыслей писца, который его создавал. Он мог взять древний манускрипт и почувствовать эмоции автора — его надежду, его страх, его озарение. Он становился не просто Летописцем. Он становился эмпатом историй.

Вместе с тем, он практиковался с наследиями, что жили в нем. Он научился не просто использовать их, а комбинировать. Он мог сплести «Танец Осеннего Листа» Лиана с «Сетью» Королевы, создавая оборонительный стиль, который не просто уклонялся от атак, а предсказывал их, превращая поле боя в свою паутину. Он мог влить сокрушительную ярость Корвуса в концепцию «Стазиса», создавая невидимые, неподвижные стены чистой силы.

Он становился сильнее, но его сила становилась тише, тоньше, опаснее.

Когда зима начала отступать, уступая место весне, он понял, что время затишья подошло к концу.

— Я нашел зацепку, — сказал он однажды вечером Лире. Они сидели на балконе своего дома, глядя на звезды, усыпавшие чистое горное небо. — В текстах ничего нет. Значит, ответ нужно искать не в них. А в тех, кто их писал.

Его план был прост. Символ Плачущего Ока был оставлен в Зале Забытых. Он был связан с «Первозданным Эхом», которое сбежало оттуда. Значит, тот, кто оставил символ, должен был знать о побеге. Или быть самим беглецом.

— Архимаг Валериус, — произнес Кайен. — Основатель библиотеки. Тот, кто запечатал Эхо. В официальных хрониках сказано, что он умер от старости в своей башне. Но в частных дневниках его учеников, которые я нашел, есть намеки на другое. Они пишут, что в последние годы он стал одержим, говорил о «сбежавшей тени» и «долге, который нужно исполнить». А потом он просто… исчез. Его тело так и не нашли.

— Ты думаешь, он отправился за ним? — спросила Лира.

— Я думаю, он оставил след, — ответил Кайен. — Не для нас. Для себя. Карта, которую сможет прочитать лишь тот, кто ищет то же, что и он.

На следующее утро они снова предстали перед Правителем Горы.

— Мы уходим, — сказал Кайен. — Наше паломничество начинается.

Правитель молча кивнул, принимая их решение. Торн и Элара, присутствовавшие там же, снабдили их всем необходимым. Элара дала ему копию личного шифра Валериуса. Торн — обновленный амулет, который теперь не просто давал им статус, но и позволял раз в месяц послать короткий магический сигнал, сообщая, что у них все в порядке.

Они покинули Пристанище Великанов не как беглецы и не как воины. Они уходили как исследователи, идущие по следу тайны, которой было несколько веков.

Их первой целью был не древний храм или затерянный город. Это было место, которое Кайен нашел в последней записи в дневнике Валериуса.

«Оно ушло на восток, — писал архимаг. — Туда, где море встречается с пустыней. Туда, где соль плачет на костях мира. Я иду за ним. Моя последняя экспедиция. Мое последнее искупление».

— Соляные Пустоши, — сказала Лира, найдя это место на карте. — Одно из самых безжизненных мест в мире. Что он мог там искать?

— Не он, — поправил ее Кайен. — А то, что он преследовал. Осколок Эха. Оно было не просто одиноким. Оно было… потерянным. Возможно, оно шло туда, чтобы найти что-то, что оно когда-то утратило.

Они спустились с гор и направились на восток. Их путешествие в неизвестность началось. А в кожаном переплете, который Кайен носил в своей сумке, на первой странице, под символом Плачущего Ока, появилась первая, написанная его рукой, строчка.

«История начинается с поиска…»