Летописец Мертвого Бога

Глава 35: Свет и Пепел

Волна оранжевого света, смывшая тени, приковала к Кайену девятнадцать пар глаз, полных ненависти. На одно короткое мгновение он застыл, пойманный врасплох, словно ночной зверь, ослепленный светом фонаря.

Раненый гвардеец у его ног, Чен, увидел свой шанс. Несмотря на агонию в сломанном плече, он извернулся и вцепился в ногу Кайена мертвой хваткой.

— Я держу его! — взревел он, его лицо было искажено от боли и триумфа.

Командир Цзяо не колебался.

— Убить!

Вся группа, как единый организм, ринулась вперед.

Но секундное замешательство Кайена уже прошло. Он посмотрел вниз, на вцепившегося в него воина, и в его глазах не было ни паники, ни ярости. Лишь холодная пустота.

Он не стал вырываться. Он просто опустил свой черный меч. Удар был быстрым и милосердным. Хватка на его ноге разжалась. Он не мог позволить себе роскошь жалости или сомнений.

Первый акт закончился. Начался второй.

— Отступай! Заманивай их глубже! — донесся с вершины скалы крик Лиры.

Кайен развернулся и побежал. Не в панике, а с выверенным расчетом. Он бежал не по прямой, а петлял между скалами, ведя за собой ревущую лавину из алой стали.

Лира начала свой танец смерти. Ее стрелы срывались с тетивы одна за другой. Они не летели в бронированные торсы. Они ударяли в землю перед ногами бегущих, заставляя их спотыкаться. Они впивались в скалы рядом с головами, заставляя воинов инстинктивно уклоняться, ломая их строй. Она не убивала. Она пасла. Она, как умелый пастух, гнала эту смертоносную отару прямо в загон, который приготовил Кайен.

Воины клана Алого Кулака, ослепленные яростью и приказом командира, не замечали подвоха. Они видели лишь спину одинокого беглеца, их единственную цель. Они пробежали мимо скалы, гладкой, как лед. Они миновали ложные тропы. Они неслись за своей жертвой, не видя, что сами уже давно стали ею.

Кайен выбежал на широкую, ровную площадку и резко остановился, развернувшись лицом к своим преследователям.

Десяток лучших воинов клана, не раздумывая, вырвались на открытое пространство вслед за ним, готовые наконец настигнуть и разорвать его на части.

Это была их последняя ошибка.

В тот миг, когда их сапоги оказались на земле, которую он приготовил, Кайен, стоя на безопасном расстоянии, мысленно отдал приказ. Он не топнул ногой, не произнес ни слова. Он просто... пожелал.

И он стер концепцию «твердости».

Земля под ногами гвардейцев мгновенно просела. Твердый грунт превратился в глубокий, засасывающий омут из сухой пыли и мелкого гравия. Воины, чьи тела были утяжелены доспехами, с криками удивления и ужаса провалились по пояс. Их яростный бег сменился отчаянным барахтаньем. Они увязли.

Строй был сломан. Они были обездвижены. Идеальные мишени.

— Сейчас! — крик Лиры был сигналом к жатве.

Ее стрелы больше не отвлекали. Они убивали. Каждая находила свою цель — щель в доспехах, незащищенную шею, смотровую щель шлема. Сверху, с недосягаемой высоты, она сеяла смерть с холодной эффективностью.

А внизу свой танец начал Кайен.

Он не прыгнул в яму. Он двигался по ее краю, как жнец, идущий вдоль нивы. Его черный меч, наполненный синтезированной мощью Райкера и Корвуса, стал продолжением его воли. Он не тратил силы на сокрушительные удары. Лишь короткие, точные выпады.

Один гвардеец попытался выстрелить в него из ручного арбалета — его горло пронзил черный клинок. Другой замахнулся мечом — Кайен легко парировал удар и в ответном движении перерезал ему артерию на руке, заставляя выронить оружие, а следующим ударом закончил его мучения.

Это была не битва. Это была резня. Холодная, быстрая и безжалостная.

Командир Цзяо, который был достаточно мудр, чтобы не нестись впереди всех, в ужасе смотрел, как его элитный отряд, гордость клана, уничтожают за считанные секунды. Лицо его из сурового стало багровым от ярости. Он понял. Это не вор. Это не падальщик. Это демон в человеческом обличье.

— Довольно! — взревел он, и его аура взорвалась с невероятной силой.

Он ударил обеими руками по земле. Поверхность каньона содрогнулась. Волна чистой, огненной энергии хлынула вперед, ударив по пылевой ловушке. Пыль и гравий под действием этой силы мгновенно спеклись, превратившись в стекловидную массу. Ударная волна выбросила из ямы всех, кто в ней был — и живых, и мертвых.

Из десяти воинов, попавших в ловушку, в живых не осталось никого.

Хаос утих, сменившись тяжелой, звенящей тишиной. Посреди поля, усеянного телами его людей, стоял командир Цзяо. Рядом с ним остались лишь шестеро его лучших гвардейцев и два мага. Вся его мощь, вся его ненависть были нацелены на одну-единственную фигуру в потрепанной одежде.

Представление в театре теней подходило к своему главному акту.