Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 84

Если у командира этого кореллианского корвета и были мозги, то сегодня он их оставил в каюте.

Ушлый кораблик, используя преимущество прекрасных кореллианских двигателей и режим форсажа, решил, что проскочить под носом основного звездного разрушителя Доминиона будет прекрасной идеей.

Ну еще бы, ведь «Химера» была занята ожесточенной перестрелкой со звездным крейсером МС80а.

Постепенно превращая корабль, в обуглившийся металлолом силой своих бортовых турболазерных и ионных установок, «Химера» еще умудрялась держать в цепких невидимых клещах притягивающих лучей еще один легкий корабль, но на этот раз — крейсер типа «Каракка».

И щедро напитывала последний энергетическим огнем девяти средних скорострельных турболазеров, расположенных перед надстройкой в линейно-возвышенных башнях.

Звездолет трепыхался в незримой хватке, получая в ослабленные щиты один трёх-орудийный залп за вторым.

Побашенная стрельба не прекращалась ни на секунду.

К тому моменту как первая башня производила выстрел, вторая была к нему готова, а третья завершала перезарядку.

Когда вторая отстреливалась и начинала перезарядку после чего тут же готовилась к стрельбе, третья уже производила выстрел, а первая завершала приготовления к залпу.

И весть этот процесс занимал считанные секунды — меньше времени, чем требуется на то, чтобы описать все стадии.

Непрекращающийся турболазерный огонь, наведение которого контролировали электронные системы корабля и четкие приказы командира батареи, делал свое черное дело.

Щит корабля практически просел и вскоре средние турболазеры начнут пожирать оболочку звездолета, пробиваясь в его нежное нутро, чтобы сдетонировать реактор.

После того, как корабль будет обращен в сверхновую, «Химера» подберет себе новую цель.

И она, кажется, сама шла в руки.

— Постам лучей захвата быть готовыми «застопорить» цель номер три! — приказал капитан Тшель.

Под этим номером как раз проходил тот самый небезызвестный кореллианский корвет, которого, в отличие от «Каракки», ждала менее беспощадная судьба.

Несмотря на то, что Доминион старательно переводил свой регулярный флот на звездолеты собственного производства, в прошлом году гранд-адмирал Траун неведомыми большинству разумных путями сумел захватить целый флот кореллианских корветов.

На данный момент их передали в распоряжение Сил обороны Доминиона, где они выполняют роль патрульных и эскортных кораблей при пересечении торговыми и грузовыми караванами отдаленных территорий.

На таких звездолетах служат добровольцы и призывники, получая базовые навыки службы во флоте.

Исполняя свой долг по обеспечению безопасности государства изнутри, они не только получали необходимые знания для того, чтобы в будущем либо попасть в мобилизационный резерв или же перейти на контрактную службу в регулярный флот, но и демонстрировали силу Доминиона.

Захватить территории просто, а вот удержать, вселить в население веру в то, что пиратские недобитки, что до сих пор появлялись на гипертрассах внутри Доминиона, не смогут причинить вреда, гораздо сложнее.

А потому Силы обороны, которые в значительной части на данный момент состоят из клонов, в меньшей — из добровольцев и рекрутов — старательно наращивают свои «мышцы».

Одной из последних являются кореллианские корветы и канонерки, CR90/92, DP20, захваченные или украденные силами Доминиона.

Какое-то время они проходили службу в качестве звездолетов сопровождения и поддержки звездных разрушителей и тяжелых крейсеров, но сейчас постепенно заменяются корветами типа «Крестоносец-II».

Трофеи или самостоятельное производство Доминиона, это не так уж и важно, главное, что все соединения первого эшелона регулярного флота полностью укомплектованы кораблями этого типа.

И, в отличие от кореллианских кораблей, для них у Доминиона имелись собственные производственные мощности, а так же специалисты.

Медленно, но верно вооруженные силы Доминиона приобретали унифицированный характер.

И практически полностью состояли из кораблей, которые государство производило внутри своих территорий, а так же обеспечивало их запчастями и оборудованием собственного производства.

Трофеи, не укладывающиеся в общую канву развития и снабжения флота, пока что списывались в Силы обороны, чтобы затем, когда регулярный флот будет насыщен передовой техникой, так же подвергнуться изменениям.

Но, проблема заключалась в том, что имеющихся у Доминиона звездолетов, входящий в состав Сил обороны, совершенно недостаточно для контроля имеющихся территорий и охраны торговых путей.

Государство на территории Внешнего Кольца — это как неймодианская лотерея.

Тебе известны лишь общие моменты, но чем больше разбираешься в правилах — тем больше нового для себя узнаешь.

Большая часть секторов, контролируемых Доминионом, обладает территориями, которые либо неизвестны, либо уже забыты галактикой по тем или иным причинам.

С помощью исторических хроник, архивов, рассказов местных жителей и работе исследовательских кораблей, Доминион приоткрывает завесу таинства над этими территориями.

Новые планеты — это новые источники сырья, продовольствия, новые колонии или военные базы, поиски угроз и баз пиратов, чьи разобщенные банды все еще нуждались в тотальном истреблении.

Силы обороны работали над поиском и купированием контрабандистских путей, которые так или иначе все равно имелись на такой огромной территории, а для этого были необходимы корабли.

Возможно однажды вместо кореллианских звездолетов Силы обороны Доминиона и будут иметь на вооружении те же «Крестоносцы-II» или другие типы звездолетов поддержки, которые использует и регулярный флот, но до этого еще далеко.

А потому, несмотря на кажущуюся беспощадность, флот Доминиона в системе Камино, действовал с предельной расчетливостью.

— Цель захвачена! — сообщили со стороны пультов управления притягивающими лучами.

Кореллианский корвет трепыхался в невидимых лапах, пытаясь огнем своих пушек заставить экипаж «Химеры» отпустить его под угрозой тяжелых повреждений.

Но не тут-то было.

Едва пали щиты «Каракки», как две, из общего числа задействованной на этом направлении артиллерии, батареи тяжелых турболазеров переключились с обстрела МС80а на легкий крейсер.

Тридцать лет назад этот корабль, обладающий превосходным скорострельным противоистребительным вооружением мог доставить немало проблем как МЛА, так и своим одноклассникам.

Загвоздка заключалась в том, что корабль устарел, несмотря на попытки вдохнуть в него новую жизнь.

А если учесть еще и качественное превосходство кораблей регулярного флота Доминиона даже над относительно современными звездными разрушителями с Рендили типа «Республика», например, или относительно новыми мон-каламарианскими МС80b, то «Каракка» уже даже не противник для Доминиона, так, досадная неприятность.

Много ли это — шестнадцать тяжелых турболазеров?

Для противостояния звездных разрушителей, линкоров и даже крейсеров, классом от среднего и выше, нет.

А вот когда основной звездный разрушитель Доминион обрушивает шестнадцать тяжелых турболазеров на легкий крейсер, чьи щиты уже нивелированы, а корпус не в состоянии противостоять подобной мощи, то да, этого много.

«Каракку» разорвало пополам на третьем залпе.

Сияющий взрыв реактора и двигателей деформировал обломки до неузнаваемости.

Мелкие брызнули разнокалиберной шрапнелью в стороны, пробарабанив по корпусу и транспаристиловым иллюминаторам «Химеры» подобно атмосферному граду.

Но, как и предполагалось конструкторами корабля, это не причинило звездному разрушителю ни малейших проблем.

Об этом Тшелю сообщил старший помощник командира корабля, находящий на укрытом под броней звездолета боевой рубке.

— Огонь средними турболазерами и батареями тяжелых турболазеров с первой по четвертую по цели номер три, — распорядился молодой командир основного звездного разрушителя Доминиона.

— Схема атаки, сэр? — запросил дополнительные указания старший артиллерист корабля.

— Схема два, — не раздумывая ответил командир «Химеры».

Военная наука Доминиона разработала немало новых тактических приемов и связок.

Часть из них, притом немаленькая, родилась в головах командиров, которые служили под началом Трауна длительное время и входили в командный состав первого эшелона регулярного флота.

Штаб-квартира работала без устали в вопросе совершенствования тактики, заваленная докладными записками командиров с мест по соображениям тех или иных тактических маневров — как оригинальных, так и являющихся модернизированными версиями имперских тактик, о которых, казалось, даже сами имперцы стали забывать.

Да и немудрено.

Когда под твоим командованием звездный разрушитель, мощь которого достаточна для превращения в выжженную пустыню поверхности небольшого планетоида, а в галактике не так уж и много серийных кораблей, способных составить конкуренцию, из головы выветривается то, что ты учил в Академии.

Знай себе да командуй: «Все орудия — огонь по такой-то цели!».

Рано или поздно успеха добьешься.

Скорее всего поздно, получив повреждения.

Доминион строил свою тактику сражений, полагаясь на индивидуальное мастерство командиров кораблей и таланты командиров соединений.

Помимо тактических выкладок на уровне командиров отдельных кораблей и соединений, так же разработана концепция схем атак.

Схема номер один предполагала уничтожение противника всеми оптимальными для этого силами звездолета.

Вторая схема предполагала пленение обстрелянного звездолета.

Третья — демонстрационную атаку.

Выбрав схему атаки, командир должен был самостоятельно избрать тактику для ее выполнения.

В рамках флотского удара, задача по схемам ставилась командующим соединением.

В данном случае гранд-адмирал Траун довел свои приказы на совещании перед штурмом Камино.

Под схему атаки номер один подходили все звездолеты мон-каламарианского дизайна — легкие крейсера МС40а, звездные и линейные крейсеры проектов МС80 (практически всего модельного ряда) и МС90.

Они банально больше не соответствовали интересам Доминиона — содержать их довольно дорого, учитывая, что для них требовались эксклюзивные запчасти, добыть которые можно было исключительно на черном рынке и только за очень большие деньги.

Они не соответствовали критериям Доминиона о насыщении звездолетов вооружением, а дополнительные переделки требовали так же больших вливаний и серьезного конструктивного вмешательства.

Захват звездных и линейных крейсеров (как и других кораблей) мон-каламари себя банально не оправдывал.

Да и зачем это необходимо делать, когда у Доминиона на консервации находятся сотни звездных разрушителей различных поколений и типов, которые сейчас в экстренном порядке переделываются под нужды регулярного флота?

Строятся собственные версии крейсеров, заградителей, корветов и эскортных фрегатов, больших десантных кораблей и много чего другого.

Даже «Дом Один» и те сейчас выполняли по большей степени функции медицинских кораблей.

Неизвестно по какой причине, но мон-каламари заложили в этот тип звездолетов большой запас прочности, что предполагает их завидную крепость конструкции, просторную полетную палубу, каюты экипажа и десанта, вместительные трюмы.

Несомненно, эти звездолеты так же уйдут в прошлое со временем, когда Доминион разработает и поставит на поток собственные крупные госпитальные суда.

Малые есть и сейчас — Доминион выкупил немало лицензий и патентов у «Верфей Куата».

В том числе и на корабли класса «Пельта», которые в период Войн Клонов хорошо себя проявили в качестве малых десантных, транспортных или медицинских звездолетов.

Возможно, что после своей службы в военном флоте, «Дома Один» будут переданы если не в Силы обороны, то хотя бы в разведывательно-колониальные подразделения Вооруженных Сил Доминиона.

Именно они занимаются разведкой новых и забытых старых территорий, основанием новых поселений и прочего.

Уничтожению так же подлежали и звездолеты устаревших конструкций и дизайнов, которые в своем нынешнем состоянии были только лишь обузой, а модернизация не могла помочь или была излишне дорогая.

«Мародеры», «Каракки», «Арквитесы», «Тартаны» и прочий металлолом из запасников, который после атаки на Суллуст в прошлом году имелся у Доминиона в большом запасе — все это так же как и звездолеты мон-каламарианского дизайна подлежало утилизации на поле боя.

Затраты на захват, ремонт и дальнейшую возможную реализацию даже по программе демилитаризации не отвечали запросам Доминиона.

Больше не отвечали.

В схему атаки номер два входили мандалорские корабли класса «Крестоносец-II», «Келдабе-II», кореллианские корветы типа CR-90, DP-20, эскортные фрегаты типа «Небьюлон-В», эскортные авианосцы типа «Огонь квазара», «Уланы», ударные крейсера типа «Аккламатор», звездные разрушители имперских дизайнов или их модифицкации, и довольно внушительный список других звездолетов подлежали иммобилизации и захвату.

К сожалению, «Небьюлоны», несмотря на значительные просчеты в изначальном дизайне, пользовались популярностью в галактике, а потому «Верфи Куата» не допустили их продажи на сторону.

Что ж, Доминион имел свои собственные модификации этого типа кораблей, а потому с благодарностью встречал любых противников, которые бы поставили подобные корабли в распростертые обязанности гранд-адмирала Трауна.

Честно говоря, капитан Тшель подозревал, что, как и в случае со значительным количеством оборудования и технологий, которые Доминион откровенно говоря, копировал и улучшал, наплевав на интересы правообладателей и авторское право, модернизированные «небьюлоны», которые входят в состав Сил обороны, не просто так не покидают границы метрополии.

Ведь, если правообладатель не видит большого количества этих кораблей в галактике, то и задаться вопросом: «А где они были все произведены?» тоже не сможет.

А для «внутреннего рынка» такие корабли в самом деле более чем подходящие.

Конечно, если они модернизированы Доминионом.

— Поражение главной силовой установки цели номер три, — сообщил старший артиллерист. — Они глушат реактор.

— Зарегистрировали падение мощности всех систем на девяносто пять процентов, — доложил оператор сканеров.

Значит, противник перешел на аварийный реактор.

— Обесточить двигатели ионными пушками, — приказал Тшель. — После этого запускайте корабль в сторону второй линии — там с ним разберутся десантные команды с БДК.

— Предупредить командира охранения транспортов, чтобы не расценивали цель номер три как агрессивно настроенную? — спросил один из специалистов отсека связи.

Тшель посмотрел на него и даже не удивился тому, что задавший подобный вопрос разумный был молодым специалистом.

Его имя он вспомнить не смог, но на лицо знал.

Парнишка со Сьютрика IV, который после короткой службы в Силах Обороны заключил контракт и пошел на регулярный флот.

Штуб-квартира распределяет поток подобных добровольцев тонким слоем по кораблям регулярного флота, чтобы не нарушить общий уровень подготовки личного состава кораблей.

Со своими обязанностями молодой специалист справляется на должном уровне, ну, а то что не знает «базы»…

— Сообщите ровно то, что мы сделали с этим кораблем и ничего не придумывайте, — разъяснил Тшель.

— Но, сэр, я ведь и не придумываю, — сдержанно возмутился подчиненный. — Мы ведь вывели этот корабль из строя и теперь он не представляет опасности для наших сил.

Тшель хотел было ответить резко, в стиле своего бывшего командира, так, чтобы молодой специалист в полной мере прочувствовал на себе что такое блеснуть своим неокрепшим умом без понимания ситуации в целом.

Так же, как он сам делал это в прошлом.

Но поймал себя на мысли, отражающей его положение в современной военной иерархии Доминиона.

Образец для подрастающего поколения.

Не религиозная икона, как гранд-адмирал, который для многих молодых «контрактников» является чуть ли не аватаром бога войны в их местных религиозных воззрениях.

Не абсолютный непогрешимый идеал, символ победы.

А вполне себе разумный из плоти и крови, который добился вполне себе ощутимых вариантов.

Образец допустимого и достижимого результата для каждого.

Если гранд-адмиралом или даже просто адмиралом мог стать разве что разумный со значительными умственными способностями, то командиром звездного разрушителя или даже отряда — вполне себе среднестатистический разумный, прилежный в области применения военной науки, со скромными тактическими и стратегическими талантами.

Именно для этого Траун продвигал Тшеля по карьерной лестнице, с учетом его талантов.

Был бы Тшель гением — уже бы командовал не только «Химерой» и кораблями ее охранения, но и соединением.

Однако, пока не дано.

— Специалист, — обратился командир «Химеры». — Мы достаточно долго применяем против Галактического Альянса и Новой Республики вторую схему атаки. Враг не идиот и вполне себе может применить контрмеры, о которых мы даже не подозреваем. Поэтому, не стоит надеяться на то, что ионные пушки — это панацея. Изучите методические рекомендации по тактике малых соединений флота — там расписаны некоторые операции, когда корабли Доминиона сталкивались с действиями противника по реактивации обесточенных огнем ионных пушек звездолетов за счет резервных и вспомогательных систем. И вместо обесточенного корабля мы получали частично боеспособный. Операции при верфях Хаста, Кса-Фел — яркие тому примеры. Вы ведь не готовы взять на себя ответственность за то, что во время «пересылки» обстрелянного корабля в тыл, он неожиданно для всех реактивируется и откроет огонь по кораблям сопровождения? А экипажи на них будут расслаблены вашим сообщением, что экипаж трофея безобиден, что, вероятнее всего, повлечет за собой потери с нашей стороны. Если готовы лично отправиться к матерям и невестам, женам и детям тех, кто погибнет из-за вашего оптимизма и недостаточной оценки ситуации, сообщить им об истинных причинах гибели их родственников, то милости прошу — сообщите в тыл, что этот корвет, — Тшель указал на обездвиженный CR90, на котором лишь габаритные и аварийные огни сопровождали редкие проблески света в иллюминаторах, — не представляет опасности.

— Но почему мы до сих пор не ударили своими «Скимитарами» по этим кораблям? — с тоской спросил специалист. — Мы могли бы обрушить на них град протонных торпед — как корабельных, так и авиационных. Победили бы гарантированно! И не топтались бы на месте!

Как будто одной «Химере» запрещено применять корабельные торпедные аппараты и задействовать «Скимитары».

— Таков приказ, специалист, — напомнил Тшель. — Нам будет сообщено, когда гранд-адмирал Траун посчитает необходимым атаковать корабли противника всей доступной для нас мощью. Если вы не согласны с его приказами — можете высказать ему это в личной голопередаче. Я вам разрешаю, специалист. Проявите себя — гранд-адмирал обожает гениальные поступки, идущие в разрез с его планами и ставящие их под сомнение. Контр-адмирал Мор именно так и заработал свои повышения. Вот только он объективно действовал с удачной точки зрения, а не на эмоциях.

«Молодой» побледнел, после чего утвердительно кивнул.

— Да, сэр, на флагман группы охранения десантных кораблей будет сообщено, что мы вывели корвет из строя, — отрапортовал он, после чего уткнулся в коммуникационную панель.

Тшель вернул свой взгляд к центральному иллюминатору, наблюдая за тем, как парочка транспортных шаттлов, приблизившись к обесточенному кораблю, перехватили его притягивающими лучами.

«Химера» отпустила из невидимых когтей свою добычу, вальяжно сманеврировала так, чтобы прикрыть звездолеты корпусом, продолжая наносить удары по неугомонному МС80a.

Он мог бы и сам высадить десант на этот звездолет, направив туда боевых дроидов при поддержке одного отделения штурмовиков.

Рота дроидов В-2 и девять «парней в белом» — это все, что необходимо для захвата звездолета, на котором может быть максимальное количество бойцов и членов экипажа не более двух сотен разумных.

Но существовал один нюанс.

На Камино по разным подсчетам, может находиться от полумиллиона до нескольких миллионов клонов различного возраста и степени подготовки.

501-ый гвардейский легион в штатном расписании насчитывает около пятнадцати тысяч клонов.

Плюс Гвардия и клоны-коммандос, бронетехника, почти сто тысяч боевых дроидов различных модификаций…

Этого непомерно мало для того, чтобы захватить десятки клонирующих лабораторий.

Этого недостаточно для полного уничтожения военного контингента противника на каждом корабле под щитом и в каждом городе-лаборатории Камино для тотального контроля каждого населенного пункта на покрытой океаном планете клоноделов.

Этого даже недостаточно для операции по захвату вражеского звездного дредноута, который бесполезным куском металла дрейфует позади основных сил, обесточенный и поврежденный.

Но этого контингента, высаженного «Стражем» на посадочные площадки городов-лабораторий Камино вполне хватает для захвата плацдарма, удержания ключевых точек и отсечения противника от складов и огневого контроля путей снабжения.

Основную часть работы на себя берут штурмовики и боевые дроиды на звездных разрушителях, которые сейчас разделываются с флотом генерала Бела Иблиса.

А так же военный контингент на бортах «Аккламаторов».

Капитан Тшель не владел точной информацией о том, какое конкретно количество штурмовиков и боевых дроидов Траун привел на Камино внутри боевых звездолетов Доминиона.

Но он точно знал, что здесь собраны отборные части штурмовиков-ветеранов, за плечами которых имеются многочисленные военные операции в кампаниях Доминиона.

А значит, у них есть неплохой шанс на грандиозную победу.

Как-никак, а штурмовики у Доминиона из лучшей породы — элитных солдат на службе у гранд-адмирала.

А у противника… клоны вчерашних преступников?

Право, это даже не смешно.

— Генерал!

К Белу Иблису обратился командир флагмана, отрывая Верховного Главнокомандующего Галактического Альянса от созерцания трехмерной картины сражения вблизи Камино.

— Слушаю.

Кореллианец продолжал глазами вгрызаться в картину сражения, проворачивая в голове комбинацию за комбинацией.

— С флотом «Келдабе» покончено.

— Наконец-то, — облегченно вздохнул Бел Иблис.

Немало томительных минут он провел в растрепанных чувствах, прикидывая в голове то, что произошло.

И, честно говоря, он ожидал незамедлительного окружения и разгрома своего флота, использование треклятых «Драконов» и последующего абордажа, как это было во времена Трауна.

Но…

К его удивлению, вражеский командир, который даже не счел нужным предложить капитуляцию, продолжал действовать… неразумно.

Этот день был слишком длинным, чтобы забыть его до конца жизни.

Сперва флот, потом «Доверители», следом «Драконы» и флот Доминиона, этот самый «Доверитель» и выведшие из строя…

Вражеский командир действовал пренебрежительно для того, кто учился у Трауна.

Вместо стремительного натиска и обстрела флота Галактического Альянса с использованием планетарных пушек на «Венаторах», противник оба этих звездных разрушителя оставил в глубоком тылу, развернул свои «Интердикторы» так, чтобы блокировать и флот Иблиса и точку выхода, да еще и перешел к тактике сдерживания, вместо уничтожения.

Нетипично.

Нелогично.

На первый взгляд.

— Перестраиваем флот в три эшелона, — приказал Бел Иблис. — Я хочу, чтобы была создана трехуровневая эшелонированная оборона, ориентированная на центр полукруга противника. Ставьте вперед наименее поврежденные звездолеты — они должны быть в центральном эшелоне. Сильно побитые корабли — в верхний и нижний.

Учитывая, что доминионские звездолеты двигаются в одном эшелоне, то и развить кинжальный огонь против всех кораблей кулака, в который кореллианец собрал свои крейсера, точно не смогут.

А это важно для основного плана.

Но есть еще резервный.

— Командир этого флота явно находится на суперразрушителе, — произнес Бел Иблис, разговаривая сам с собой. — Планетарный щит подозрительно крепкий, не так, как его описывали Кота и Мадина из рассказов клона Старкиллера. Пока «Страж», — такое имя было выведено в соответствии с древними традициями, невесть почему исповедуемыми доминионцами, на правом борту носовой части суперразрушителя и на его корме, — находится под его защитой, мы ничего не добьемся. Значит выманим его оттуда.

— Вы хотите сыграть на уязвимости наших тылов? — спросил удивленный командир корабля.

— Я хочу вытащить отсюда наши корабли, — скривился Бел Иблис. — Нечего и думать о том, чтобы победить. Только «экстракшен».

Обращаясь к терминам высокого галактического языка, кореллианец снова поморщился.

Не любил он этот высокопарный язык, но в то же время именно в нем можно было использовать подходящий термин, вместо «бегства», «отступления», «отхода», «эвакуации».

Игра слов, столь любимая политиками.

Одно дело сказать «бегство» или «отступление» и в очередной раз сломать моральный дух своих бойцов, для которых эти тактические ходы горше мочи гаморрианина.

И совсем другое, замаскировать побег с поля боя под высокопарный «экстракшен».

Да, в его подчинении не идиоты, поймут что к чему, видят же своими глазами, но это и не для них.

А для граждан Галактического Альянса, конгрессменов и конгрессвумен, перед которыми ему придется держать ответ за очередной провал.

— Но… Как вы хотите это сделать?

Попробовать прорваться он может прямо сейчас.

И из-за глупого построения противника большинство кораблей даже покинет это поле боя с небольшими повреждениями.

А вот семь оставшихся под щитом звездолетов явно будут уничтожены или пленены.

И вот это как раз приведет к бунтам среди экипажей.

Они шли сюда за победой, а не спасать свои шкуры посреди сражения, оставляя на убой своих товарищей.

Если смерть десантников на Камино флотские еще как-то, скрепя сердца или органы их замещающие, смогут пережить, то вот бросить семь боеспособных кораблей и уйти из системы Камино, пользуясь пробитым Ханом Солом путем сквозь минные поля…

Нет, нужно сделать выбор в пользу всех возможных действий по спасению застрявших под щитом кораблей.

— Показываю вражескому командиру корму наших кораблей, которые держат удар под натиском его сил, — пояснил Бел Иблис. — Он не устоит, захочет атаковать нас, чтобы обездвижить, захватить или уничтожить. Мы же, как только будет снят щит, вызволим наши корабли с орбиты Камино, бросимся в прорыв, нарушим их порядки, обстреляем «Интердикторы», которые блокируют наши гипердвигатели и уйдем в гиперпрыжок.

— После стольких потерь? — опешил командир флагмана.

— Предлагаете всем нам здесь погибнуть? — ощерился пожилой кореллианец. — Сзади звездный суперразрушитель. Спереди — целый флот и звездный дредноут, который по обычаю доминионцы обстреляли из ионных пушек и наверняка сейчас захватывают его…

— Поэтому они не напирают на нас? — уточнил командир корабля.

— Вероятнее всего, — подумав, сложил пазл в своей голове Бел Иблис. — Вероятно у них не так много звездолетов и десантных сил в этом регионе галактики. Ведь «Страж» атакует и высаживает десант на корабли. Противник за щитом это так же делает. Но только в отношении малых кораблей. Догадываетесь почему, капитан?

— Меньше сопротивления.

— Именно.

— У них нет достаточно людей, чтобы атаковать и захватить все звездолеты, поэтому они уничтожают наши крупные корабли — иначе те могут быть восстановлены и повторно атаковать их. Вот в чем причина, — возликовал кореллианец. — Вражеский командир просто не ожидал, что я приведу сюда второй флот. В результате их десантные силы разобщены — одни захватывают звездный дредноут и корветы за щитом, вторые — корветы и хозяйничают на Камино под щитом. Они просто не справляются с большим количеством кораблей у противника.

— Откусили больше, чем могут прожевать, сэр?

— Именно! Поэтому они и бьют по нашим звездным крейсерам на уничтожение — у них буквально не хватит людей, чтобы увести отсюда все. И что-то мне подсказывает, что сил для захвата Камино у них тоже недостаточно. Поэтому, думаю, план сработает.

— Думаете, что доминионцы останутся довольны только трофейными кораблями де Виде?

— Часть из них генерал Соло уже уничтожил или повредил… — многозначительно заявил Бел Иблис. — Поэтому они решили захватить наши корветы и фрегаты — чтобы показать свою эффективность в этом налете. Соло неплохо постарался, уничтожая звездолеты Доминиона.

— Если только звездолеты мандалорского дизайна имели отношение к Доминиону, — пробурчал командир временного флагмана.

— Да, у меня тоже есть сомнение по этому поводу, — признался Бел Иблис. — Скорее всего все же верно то утверждение, что Доминион использовал нас для сведения своих счетов с теми, кто контролирует Камино. Вероятно, что и «Доверители» Доминион планировал захватить, но местный хозяин, как его там по сообщениям с кораблей Соло?

— Люф де Виде.

— Вот именно. Не знаю кто он такой, но, похоже на то, что Доминион не смог с ним договориться и заполучить Камино. И разыграл перед клоном Галена Марека инсценировку воскрешения Трауна, чтобы мы напали, — продолжал мыслить вслух Бел Иблис.

— Трауна? — воскликнул на всю рубку командир корабля.

Кореллианец поморщился, почувствовав одновременно зубную боль, подташнивание и желание ударить себя ладонью по лицу.

Это ж надо было так проговориться!

— Да, — произнес он. — Мы поняли сразу, что это попытка запугать нас, но оказалось, что нас сюда заманивали якобы принадлежностью Камино Трауну. Фокус прошел, как можно увидеть. Ну, ничего, полного разгрома здесь не произойдет — я не допущу ничего подобного.

— А если Траун жив… Как вы и предполагали?

— Нет, — уверенно заявил Бел Иблис. — Траун бы воспользовался бы «Венаторами» с ионными пушками, чтобы перестрелять наши корабли, а затем взял корабли на абордаж. Скорее всего тот, кто командует флотом Доминиона здесь пытается поддерживать интригу, которую сам и породил.

— Думают мы поверим в то, что Траун на корабле и все происходящее — лишь огромная ловушка?

— Именно так. У них не хватает мозгов и возможностей для того, чтобы уничтожить нас быстро, — улыбнулся кореллианец. — Поэтому, мы сделаем так, что противник выберется из-под щита, атакует нас с тыла, а мы, спасая семь оставшихся крейсеров, пойдем на прорыв… Если получится, то напоследок мы как следует отделаем этот звездный дредноут, «Интердикторы», «Аккламаторы», «Венаторы» и все звездолеты, которые встанут на нашем пути.

Противник просчитался со своей излюбленной тактикой.

Более того, они просчитались практически во всем, что могли использовать для уничтожения флота Галактического Альянса.

Где их хваленые скоростные бомбардировщики на бортах звездных разрушителей?

Почему наблюдатели заметили их только под щитом, но не за его пределами, в этом сражении?

Ведь так можно было с легкостью победить!

Или же… у противника просто нет большого количества этих бомбардировщиков, а те, что имелись, отправлены на борт звездного суперразрушителя для того, чтобы подавить оборону Камино в кратчайшие сроки для победы?

Они не знали о флоте Бела Иблиса и думали, что силы Соло — это все, что Галактический Альянс способен противопоставить?

Выходит, Доминион просчитался?

Настолько сильно?

Теперь кореллианец был уверен в том, что флотом командует не Траун — и даже не Пеллеон, его ученик.

Сам кореллианец мог назвать все возможные, все пять, вариантов, при помощи которых можно было разгромить его флот здесь и сейчас.

Был бы здесь Траун, то реализовал для уничтожения флота Иблиса хотя бы один из них.

Но ничего подобного тут нет.

Значит… Значит Траун все же мертв?

Или он не здесь?

Маловероятно, что гранд-адмирал упустил бы такую возможность, чтобы лично разгромить Соло снова.

Еще более несбыточно и то, что Траун не смог бы предугадать, что генерал использовал его же собственную тактику.

Да Траун как минимум бы подстраховался, оставив станции слежения на минном заграждении!

Нет, это не Траун.

Он хотя бы отдал бы приказ подстраховаться, если б был жив.

Значит он точно мертв, а потому…

Бел Иблис плотоядно улыбнулся.

Он не победил в этом сражении, но уж точно не упустит своей возможности превратить разгром в пат.

— Сэр, — капитан Пеллеон впервые с перехода операции на Камино из стадии «тайная» в стадию «открытое противостояние», обращался к Трауну с нескрываемым облегчением в голосе. — Флот Дарта Зииленлоса под щитом Камино выведен из строя в полном объеме.

Что означало весьма простое понятие.

Из трех десятков линкоров типа «Келдабе-II» и аналогичного количества корветов типа «Крестоносец-II», половина из которых погибла при активации планетарного щита, остальные лишены возможности сопротивляться, авиация истреблена, малые летательные аппараты — транспортные корабли — либо обездвижены, либо так же уничтожены.

Действуя по второй схеме, «Страж» силами своей авиации и артиллерии, привел к молчанию целую группировку противника.

При этом, заполучив лишь незначительные повреждения и потери среди личного состава и материального имущества.

Десяток подавленных батарей различных орудий, дюжина разно-размерных пробоин, двадцать безвозвратно потерянных пилотов истребителей и ударных канонерок.

Потери были бы на порядки больше, если бы Траун атаковал корабли противника, находящиеся в полной исправности.

Но гранд-адмирал выбрал для добивания уже поврежденные звездолеты, боевая ценность которых снизилась в разы.

И тем самым на орбите Камино сейчас находится практически неповрежденный звездный суперразрушитель в окружении пятнадцати выведенных из строя линкоров типа «Келдабе-II» и аналогичного количества корветов типа «Крестоносец-II».

За наиболее боеспособные из числа последних уже принялись десантные партии и треть кораблей уже перешла под контроль Доминиона.

Экипажи остальных все еще ждет встреча с абордажными группами в составе нескольких бойцов 501-го легиона и десятка дроидеков, беспощадно истребляющих любого противника на борту будущего трофея.

А вот захватывать «Келдабе» и безмолвный дредноут типа «Доверитель» Траун не торопился.

По обе стороны щита упор делался исключительно на захват малых кораблей — корветов, фрегатов — да и то согласно имеющемуся у каждого командира Доминиона списку пригодности.

— Прекрасно, капитан, — произнес Траун. — Расположите мой флагман так, чтобы он мог вести обстрелы ионными пушками всех кораблей Дарта Зииленлоса под щитом Камино. И при этом — мог поддерживать турболазерным и ракетным огнем наши бомбардировщики в отношении атак на звездолеты Галактического Альянса. Так же необходимо иметь безопасную дистанцию в отношении трофеев на случай их подрыва.

— Принято, сэр.

Приказ Трауна был ему понятен — он хотел держать «на прицеле» обездвиженные корабли.

По аналогии с кораблями «Консорциума Занна», гранд-адмирал не хотел, чтобы они были превращены в брандеры и это повредило флагману.

Добивать флот Альянса под щитом дело тоже не самое долгое — половина их кораблей уже уничтожена силами пилотов «Скимитаров».

Противник, понимая, что его положение аховое, отвел остатки своих авиагрупп на оборону уцелевших кораблей, в связи с чем плотность малых летательных аппаратов неприятеля вблизи крейсеров увеличилась.

Направлять туда собственные перехватчики Траун не видел никакого смысла — «Скимитары» реализовали концепцию первого удара, уменьшили количество боеспособных и состоящих из одного куска звездолетов противника до минимально возможного количества, понеся незначительные потери.

Этот факт указывал сразу на несколько моментов.

Во-первых, противник так и не научился отражать комбинированные атаки Доминиона.

Во-вторых, несмотря на массовое обновление авиапарка звездных истребителей и бомбардировщиков, Галактическому Альянсу все еще нечего противопоставить «Скимитарам» и их стремительным налетам с последующими стремительными же отходами.

Девятнадцати-километровый гигант полыхнул своими двигателями, после чего принялся изменять эшелон и положение в пространстве.

Одновременно с ним продолжили свой путь и пережившие бойню на орбите Камино корветы противника.

Пять двигались своим ходом, остальные — намертво удерживаемые притягивающими лучами «Стража».

Они станут ближайшей добычей абордажных команд в связи с небольшими (по сравнению с линейными кораблями) внутренним пространством, количеством отсеков и численностью экипажа.

Но оставался еще один, не менее важный вопрос относительно остальных звездолетов, некогда принадлежащих Дарту Зииленлосу.

— Сэр, не стоит ли нам снять планетарный щит с Камино и позволить остальному флоту вступить в противостояние?

— Понимаю вашу озадаченность, капитан, — заверил его Траун. — Но, вместе с тем, как мы введем в сражение наши корабли, у генерала Бела Иблиса появится возможность для перегруппировки своих сил. Семь звездных крейсеров, которые у него остались, это, как ни крути, семь звездных крейсеров. Если вы проанализируете его тактику, то, сломленный нашими действиями изначально, он восстановил порядок среди своих кораблей и перешел к активной обороне. Весьма неплохо выстроенной, надо сказать.

Траун указал на флот Галактического Альянса за пределами щита.

Последний в самом деле, изначально окружающий корабли Зииленлоса и дезорганизованный из-за сосредоточенных ударов по флангам, восстановил свою организованную боеспособность.

Разделавшись с кораблями сита, Бел Иблис переориентировал свои корабли так, чтобы флоту Доминиона противостояли не просто МС80, прикрывавшие тылы группировки альянсовцев, но проверенные временем и сражениями МС90 и «Домы Один».

Рассредоточив между ними свои МС80а, Бел Иблис сформировал свое «артикаре» и переместил корабли в три равноценных эшелона.

Устойчивый фронт от фланга до фланга.

И отрядам флота Доминиона предстояло прогрызать эту оборону с трех сторон, чтобы разгромить противника.

— Если мы снимем щит и зайдем им в тыл, то сможем разрушить это построение, — заметил Пеллеон.

— Именно, — согласно кивнул Траун.

— Так почему же тогда вы против подобной атаки? — недоумевал командир «Стража».

— Я не возражаю против подобного хода, капитан, — уточнил Траун. — Я не рассматриваю его в ближайшей перспективе.

— Разрешите поинтересоваться: почему?

— Потому что именно на это нас и провоцирует генерал Бел Иблис, — спокойно ответил гранд-адмирал. — Хочет, чтобы мы накинулись на его корабли с тыла, но тем самым уберегли его сохранившиеся под щитом звездолеты от полного уничтожения. А сам он пойдет на прорыв в сторону точки выхода из системы, прорвав наше оцепление…

— Но раз вам известен его план, то почему вы его не уничтожите? Ведь вы сами сказали, что ни одного противника не намерены отпустить.

— Я могу уничтожить флот Бела Иблиса минимум двенадцатью разными способами, — произнес Траун. — И это только те, которые подразумевают использование «Стража» и трофейных корветов, то есть силы, находящиеся под щитом. Однако, это не удовлетворяет моим долговременным планам, капитан. Я не хочу уничтожать флот Бела Иблиса своими силами — это выведет из строя наши корабли из сражений на длительное время, необходимое для проведения ремонтных работ. А наши верфи и без того заняты модернизацией наших старых трофеев имперского дизайна, или постройкой новых кораблей, столь необходимых Вооруженным Силам Доминиона.

— Сэр, — тихим голосом произнес Пеллеон. — Если не мы уничтожим флот Бела Иблиса здесь, у Камино, то…

Командир «Стража» замолчал, не в силах сформировать вопрос корректно и без обсценной лексики в лучших традициях своей молодости… молодости своего оригинала.

—… то, кто это сделает? — закончил за него гранд-адмирал.

Командир «Стража» мог лишь кивнуть в ответ на озвученный за него его собственный вопрос.

— Главное отличие стратега от тактика заключается в том, что стратег никогда не ограничивает свой разум восприятием лишь одного поля сражения, — объяснил Траун, уменьшая с помощью встроенной в подлокотник его кресла панели масштаб сражения.

Система Камино уменьшилась, а в трехмерном изображении появились новые отметки…

Звездолетов, двигающихся по гипертрассе, связывающей южную часть Лабиринта Риши с системой Камино.

— Этим кораблям чуть меньше получаса потребуется для того, чтобы прибыть сюда, — подсчитал Пеллеон, посмотрев на гранд-адмирала. — Это резерв, о котором вы нас не проинформировали, сэр?

— Нет, — ответил Траун. — Я не имею отношения к этим звездолетам, лишь к причине, по которой они здесь.

— Следовательно… это враги? — уточнил Пеллеон.

— В друзьях у Доминиона только его армия и флот, — заметил Траун. — Те, кто по нам не стреляют в данный момент, не более чем «партнеры». К разгрому которых необходимо быть готовым в любой момент.

— Надо полагать, вы подготовились к этому разгрому? — уточнил командир «Стража».

— Ошибаетесь, капитан, — на лице Трауна не дрогнул ни один мускул. — Я его организовал.

— Надо было подумать о том, что вы, пробиркины дети, именно так и прибыли в Типока-Сити, — произнес Штепсель в тот момент, когда внутренний шлюзовой люк распахнулся, явив за собой внешний, к которому присосался переходной коридорчик от звездолета.

И последний явно находился под водой, прекрасно себя чувствуя под ее давлением.

Значит, в бою не бывал как максимум.

Как минимум — не получил серьезных повреждений, из-за чего давление могло нарушить целостность обшивки.

— Тебя спросить забыли, Штепсель, — огрызнулся Прудии. — Шагай внутрь до самого внешнего шлюза. И без глупостей.

Хм…

Что-то как-то не то.

— И что же это за посудина? — поинтересовался остановившийся в указанном месте клон-коммандос, стараясь оценить перспективы, которые его ждали после пересечения внешнего шлюза.

— Тебе все равно знать это ни к чему, — доверительно произнес Прудии Скирата, перешагнув порог внутреннего шлюза и замерев, дожидаясь, когда за его спиной сомкнутся герметичные створки.

— Раз ты меня сюда привел, то тебе что-то от меня нужно, — задумчиво произнес командир отряда Н. О. Р. Е.

— А может я решил тебя пристрелить там, где точно никто ничего не услышит? — поинтересовался Нуль.

Еще страннее.

Что-то не сходится.

— Маловероятно, — признался Штепсель. — Думаю, что я тебе все же нужен. И, если скажешь зачем, то, быть может, я буду настолько добр, что помогу по доброте душевной.

— Шагай внутрь, — рыкнул на него «нулевой», угрожающе махнув одним из своих бластеров в сторону распахнутого люка.

— Ну да, ну да, — Штепсель безропотно нагнулся, перешагивая через комингс люка.

Оказавшись внутри, он огляделся.

В потемках сложно было что-то разобрать конкретно, но в памяти шевельнулись неприятные моменты.

«Трезубец».

Вот на каком кораблей «нули» сюда прибыли.

— Шагай давай! — донесся голос с другой стороны шлюза.

Штепсель повернулся на источник голоса, подметив машинально наличие скобы над верхней части люка со стороны внутренностей корабля.

Так же прекрасно оценил он и расстояние, на котором от внешнего шлюза стоял Прудии.

Около метра.

По бластерному пистолету в каждой руке.

Стволы направлены Штепселю в живот.

Безумие, если намереваешься убить закованного в броню «Катарн» клона-коммандос.

Более рационально, если в планах взять его живым.

Например, чтобы заиметь еще одного члена экипажа, без четверки которых этим кораблем сепаратистов просто невозможно управлять.

Четыре члена экипажа.

Скоба над люком.

Метр дистанции между противниками.

Оружие, направленное в живот клона-коммандос.

И нетерпение, которое излучает этот разумный с идентичным штепселевскому лицом.

— Чего встал? Живо за пульт борт-механика! — прикрикнул на него клон Джанго Фетта в ЭРК-броне, сопровождая свои требования характерным для элитных солдат Великой Армии Республики движением. — Нужна полная диагностика.

Штепсель даже знал кто обучил его противника этому движению.

Мандалорские инструкторы вообще всему обучили будущих коммандос и линейных пехотинцев Великой Армии Республики.

Но кое-кого учили не мандалорцы.

А кое-чему мандалорцы учили одних клонов лучше, чем других.

Командир отряда Н. О. Р. Е. хрустнул шеей, разминая ее и сделав шаг назад, в темноту.

— А ты заставь, клонированная твоя рожа…