Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 80

Испытывал ли он хоть что-то после того, как очередные преобразования развоплотили Четвертый спецотряд штурм-коммандос и легендарный отряд «Дельта»?

Нет, ничего.

Испытывал ли он хоть что-то, после того как из подчиненного Босса превратился вновь в командира отряда?

Ровным счетом ничего.

ТНХ-0333 закончил наверчивать колбу с огнесмесью на свое излюбленное оружие, совершенно не обращая внимания на троих бойцов Четвертого спецотряда штурм-коммандос, которые негромко переговаривались по внутренней связи между собой.

За их спиной — арсенал противовоздушного вооружения, находящийся на окраине Типока-Сити.

Ракеты, тяжелые батареи, пусковые установки — все, что так или иначе может быть использовано пехотой для того, чтобы отразить массированный налет малых летательных аппаратов.

Наследие Войн Клонов и имперского гарнизона, некогда расквартированного на планете и уничтоженного противником.

Пятая часть всего, что хранится здесь уже изъята солдатами «Синдиката Силри» и роздана обороняющимся.

Некоторое количество этого имущества уже пошло в дело, отражая сперва первую, а затем и вторую волну десанта противника — бойцов Галактического Альянса.

— Уклоняющийся, — один из клонов под номером КК… по имени Триггер, обратился к самому выделяющемуся бойцу Четвертого СО. — Еще раз, расскажи, на кой хатт вообще создали таких как ты?

— Триггер, — боец под номером… по имени Уклоняющийся говорил тем же голосом, что и два других бойца, но в интонациях слышалось раздражение. — Это не моя прихоть. И я уже объяснял что к чему.

— Да я в курсе, — Триггер, клон-коммандос с весьма провокационным характером, хмыкнул. — Не для себя спрашиваю, а для Реде. Ты же знаешь, он слегка тупенький, как-никак, а на Центаксе-II произведен. «Спаарти»-клоны не отличаются умом и сообразительностью.

Индикатор активности огнемета мигнул зеленым огоньком, сообщая о полной исправности.

— Я бы посоветовал тебе выбирать выражения, Триггер, — беззлобно произнес Реде. — Наш сержант так же из «Спаарти»-клонов. И может занести тебе свои претензии в грудную клетку.

— А я что, я ничего, — Триггер развел руками.

В одной из них он держал винтовку, в другой — бластерный пистолет.

Тридцать Третий, как его стали называть в отряде «Дельта», сверился с хронометром.

Глаза пробежались по коротким строчками ВИДа внутри шлема.

Нет, в самом деле, «Катарн»-броня намного лучше того, что было у штурм-коммандос.

Не абсолютный лидер, надо сказать, но в некоторых моментах превосходит, в некоторых уступаем привычной черной штурм-броне.

Но положительных моментов, конечно, больше.

Например, шифрованный канал передачи тактической информации с миниатюрных — размером с руку — разведчиков.

Крохотные дроны на миниатюрных репульсорах, которые, как оказалось, штатно входили в комплект клонов-коммандос в первые годы Войн Клонов и запросто могли нырнуть в любую дыру, чтобы предоставить бойцам отряда самые свежие новости с поля боя.

Очень удобно.

Интересно, Доминион отберет у Четвертого спецотряда тех двух разведчиков, которые сохранил Уклоняющийся, чтобы воспроизвести их, или нет?

Великая Армия Республики отказалась от их производства из-за большого количества потерь этого вида техники на поле боя и, как это часто бывает, в дальнейшем про технологию малых дронов просто забыли.

В Империи, насколько он помнил из прошлого своего донора, такая технология тоже не прижилась.

Дрон — это расходный материал, одного попадания из бластера хватает, чтобы крохотная игрушка из пластика превратилась в металлолом.

А стоит он около сотни кредитов, как заверял Уклоняющийся.

Правда, не уточнял по какому курсу.

Да и Тридцать Третий не спрашивал.

— Ну так что, Уклоняющийся, что насчет твоего прошлого? — не унимался Триггер. — Вы отбраковка вроде Девяносто Девятого, могучие и улучшенные клоны вроде ЭРКов типа «Альф», попытка создавать большие партии менее умных клонов, как Реде и другие «спаарти»-клоны или…

— Сэр, — обратился к Тридцать Третьему Реде. — Разрешите я ему прострелю колено?

Сержант посмотрел на своих бойцов.

Почему так сложно?

Почему они не могут работать молча?

Зачем все эти разговоры не по делу?

Для чего Триггер провоцирует остальных бойцов отряда, в который сам же и входит?

Неужели так велико отличие между типами клонов?

Тридцать Третий сам ощущал огромную пропасть между ним и тем же самым Реде, который создан по схожей технологии.

У них даже было нечто общее — они оба некоторое время служили в легендарных отрядах клонов-коммандос.

Тридцать-третий в «Дельте», а Реде довелось доукомплектовывать «Омегу» в первые месяцы после провозглашения Нового Порядка.

Но, в отличие от него, Реде — «чистый» «спаарти»-клон.

Никто не создавал ему новую личность с помощью программы «ГеНод».

Его просто скопировали с другого, очевидно каминоанского клона, чью память, характер, навыки он перенял и закрепил.

Триггер и Уклоняющийся — каминоанские клоны.

Но у них разные специализации.

И оборудование.

— Выстрел демаскирует позицию, — предупредил Тридцать Третий.

— У меня есть очищенная тибанна, — голос Реде повеселел, когда он продемонстрировал контейнер с газом, помеченный для распознавания. — Никто и внимание не обратит.

В боекомплект клонов-коммандос входили несколько картриджей с глубоко очищенной тибанной, что позволяло маскировать вспышку, но не звук выстрела из оружия.

Невероятно дорогой тип боеприпасов, а потому и в снаряжении их не так, чтобы много.

Насчет привлечения внимания, Реде был отчасти прав.

По всему комплексу бушевало сражение — вторая волна десантников Галактического Альянса атаковала Типока-Сити и другие объекты, вываливая тысячи и тысячи своих солдат на посадочные площадки.

Неприятель из «Синдиката Силри» стремительно отражали нападения на себя, старательно, по методичкам подготовки пехоты, стремясь сбить как можно большее количество транспортов противника до их приземления.

Это влечет за собой расход зенитных боеприпасов и пусковых установок типа «Плекс» универсального назначения.

Сейчас у противника должны как раз подходить к концу тактические резервы на передовой.

А следовательно — в арсенал будут направлены бойцы для пополнения расстрелянного боекомплекта.

Задача Четвертого спецотряда, как и десятков других отрядов коммандос по всей планете — не допустить этого.

Понятное дело, что от полноценной контратаки силами от роты и выше, четверка штурм-коммандос, собранных из одиночных бойцов различных специальностей, не отобьется своими силами.

Но задача стояла продержаться небольшой промежуток времени, после чего подойдет подкрепление.

Тридцать Третий в общих чертах понимал план.

Пока у противника есть запас боеприпасов и он не дошел до прописанного в уставах минимума, они будут сражаться и не узнают, что бойцы «Синдиката Силри», которым поручено охранять склад и контролировать выдачу боеприпасов и тяжелого вооружения, мертвы.

«Синдикат Силри» потратит основную массу своих запасов на десант Галактического Альянса.

И транспортным звездолетам со «Стража» будет намного проще высаживаться на планету.

Минимум потерь.

Противники нанесут друг другу потери, обескровят собственные подразделения.

И в нужный момент Доминион ударит так, как посчитает нужным.

По крайней мере именно так ТНХ-0333 понимал общую задачу, поставленную отрядам коммандос.

Не всем она нравилась и это злило командира Четвертого спецотряда штурм-коммандос.

Как можно так себя вести на задании?

Почему они просто не могут быть сдержанными?

Для чего все эти ссоры?

Да, это похоже на «дружеское переругивание» друг с другом, как было в отряде «Дельта», но оттого Тридцать Третьему было тяжело воспринимать своих подчиненных как клонов, созданных для войны.

Они казались… более человечными, чем он сам?

Как много вопросов, как мало ответов.

— Согласен, — неожиданно заявил Триггер. — Пристрели меня, Реде, как только посчитаешь, что я задаю вопросы, не относящиеся к делу. Или тебе никогда не было интересно на кой хатт каминоанцы по заказу джедаев создали клонов-коммандос по прозвищу…

— Триггер, — Уклоняющийся угрожающе сжал кулаки. — Я же просил тебя — закрой рот!

—… «купидоны», — послышался довольный тон Триггера.

— Ну все, сам напросился! — Уклоняющийся легко соскочил с вентиляционной трубы, на которой сидел, медленно спланировав на мостик, на котором притаились оставшиеся коммандос.

При этом за спиной Уклоняющегося распахнулись металлические крылья, под которыми едва заметно задрожал воздух, демонстрируя работу крохотных репульсоров.

Коснувшись ногами пола, клон-купидон уже держал в руках рук, развернувший свои плечи из среднего размера рукояти, которая покоилась на бедре бойца большую часть времени.

Да, у него имелось и штатное оружие, но сейчас оно было совершенно неуместно, а потому держалось на магнитных подвесах на бедре и на боковой части рюкзака клона-коммандос.

За спиной маячили десятки стрел в пластиковом колчане, за одной из которых клон и потянулся.

Тем самым недвусмысленно давая понять, что шутка зашла слишком далеко по его мнению.

— Сейчас я покажу тебе для чего нам дали репульсорные крылья и выдали лук, — пообещал Уклоняющийся, ложа стрелу на тетиву.

Его бело-коричневая броня выглядело чуждо для местности, где преобладал лишь белый и серые тона, но менять или красить свою броню Уклоняющийся отказывался.

Как и откреплять дополнительные элементы, отличающие его от остальных коммандос Четвертого Спецотряда.

Да и репульсорные «крылья» были неплохим подспорьем, на самом-то деле, как и современный блочный лук, с которым Уклоняющийся

Триггер, прижавшись спиной к парапету ограждения, карикатурно поднял руки вверх.

Клоны-коммандос, с презрительным прозвищем «купидоны» являлись крайне редкой специализацией для бойцов.

До конца не ясно зачем их вообще придумали, но, кому-то в Великой Армии Республики показалось совершенно разумным иметь в своем распоряжении подобный тип войск.

Тридцать Третий, заметив движение противника на картинке, передаваемой с дрона-разведчика, жестами дал приказ прекратить дурачиться.

Все трое — Уклоняющийся, Триггер и Реде мгновенно вооружились, а их визоры загорелись подсветкой ВИД.

У Уклоняющегося у единственного она была желтоватого цвета в виду особенностей его модернизированного для полетов без реактивных ранцев «Катарна».

Остальные трое же демонстрировали кристально белую броню с голубыми ВИДами шлемов, которая позволяла им едва ли не сливаться с оттенками арсенала, под крышей которого недалеко от входа они и оборудовали позицию.

Прекрасно понимая, что помещение обладает толстенными стенами из армированного дюрабетона, клоны не боялись подхода с тыла или незамеченного прорыва через стены.

Только главный вход, где с достаточно подготовленной обороной можно устроить давку и бойню.

И как раз в эту ловушку и шли сейчас бойцы противника во главе со «Стервятником».

— Запрашивают каптеров арсенала, — сообщил Реде, который подключился к частоте убитых коммандос бойцов «Синдиката». — Что делаем, сержант?

— Выжидаем, — отрезал Тридцать Третий. — Действуем с минимальным шумом. Уклоняющийся — в авангарде. Работаешь по нашей наводке.

— Принято, сержант.

Клон-«купидон» беззвучно воспарил под самый потолок и репульсоры понесли его к пространству над самым входом в арсенал.

— Реде, Триггер — правый и левый фланги. Используем «снайперскую» модификацию «дисишек» и спецбоеприпасы.

Прикинув дальность ведения сражения, ТНХ-0333 отложил огнемет в безопасное место и вооружился «дисишкой-17», подготовленной заранее для ведения стрельбы очищенной тибанной в режиме снайперского огня.

— Принято, — голоса клонов стали серьезными без толики веселья. — Работаем, сержант.

Это Тридцать Третьему импонировало.

Сейчас Четвертый спецотряд штурм-коммандос занял позиции на мостике, пересекающим второй уровень склада от одной стены до другой.

Три тщательно оборудованные позиции позволяли им вести перекрестный огонь с трех сторон по вошедшим.

Но из-за большого количества ящиков крупного тоннажа, перекрывающих обзор в некоторых местах, Тридцать Третий и выслал Уклоняющегося парить над входом, где обзор намного лучше.

Клон-«купидон».

Непосредственно клон-коммандос по имени Уклоняющийся.

Едва появились первые бойцы противника, на чем свет ругающие каптеров-лентяев, случилось неожиданное.

Для противника.

В помещении погас свет, погрузив не только арсенал, но и весь город в темноту.

И лишь аварийное освещение, желтое и голубое, привычное для каминоанцев, оставалось в арсенале, разгоняя темноту.

Со стороны бойцов противника послышалась ругань — ни у кого из них, кроме «стервятника», не имелось полноценной брони, а, следовательно, и приборами ночного видения их не укомплектовали.

— КДП «Стража» отрядам на Камино, — раздался голос генерала Максимилиана Каина на командной частоте. — Штурм Камино начинается. Время прибытия подкреплений — три минуты. Удачи, парни.

— Четвертый спецотряд — приказ поняли, — спокойно ответил ТНХ-0333, выцеливая в темноте через прицел бойцов противника, отмечая, что сюда прибыл не один «стервятник», а четыре.

Следовательно, сразу у четырех подразделений противника проблемы с боеприпасами.

— Уклоняющийся — «стервятники» на тебе. Активируй постановщик помех.

Никто их боевиков противника не должен сообщить о том, что с ними здесь случилось.

— Принято, сержант.

Спустя секунду он добавил:

— Связь заглушена. Активны только наши каналы.

Значит и подавитель системы связи, который они расположили на ретрансляторе «тарелки» еще при высадке, сработал как следует.

— Работай, — отдал приказ ТНХ-0333.

— Две секунды.

На хронометре прошло полторы, а четыре командира противника уже корчились на полу арсенала, без движения, но в неестественных позах.

Впрочем, может ли в такое время быть естественной смерть от дюрасталевой стрелы, пробившей тяжелую броню, череп, мозги и электронику шлема «стервятника» насквозь?

— Работаем по остальным, — скомандовал Тридцать Третий, первым проделывая невидимым визуально боеприпасом дыру в голове противника. — Минус один, два, три…

Соединение, которое сейчас отступало под натиском звездолетов генерала Гарма Бела Иблиса, можно было условно разделить на несколько отрядов.

Первый и второй, содержащие наиболее ценные из его кораблей, те, что способны к прыжку в гиперпространство, а так же имеют «терпимое» количество повреждений, сейчас двигались в авангарде.

Им предстояло зайти на орбиту, смешаться со вторым соединением, которое все это время проводило ремонт, поменяться с ними местами и встать на стражу орбиты, восстанавливаясь.

Третий отряд, самый маленький из всех — это звездолеты, которые практически не понесли значительных повреждений в текущем сражении.

Они нуждались лишь в оперативном маневре, который выполнить под огнем противника — равносильно самоубийству.

На одном из кораблей такого отряда, одном из пяти практически не пострадавших «Келдабе-II» как раз находился сам древний сит.

Отряд номер четыре составляли звездолеты, чей удел — держаться в тылу, прикрывая отступление основной массы.

Эти корабли было слишком долго или дорого восстанавливать, а главное — не было никакого смысла это делать.

Они принимали на себя всю тяжесть удара звездолетов неприятеля, одновременно с этим являясь своеобразным щитом и кормом для многочисленной авиации противника.

На которую Альянс, как и всегда, делает свой упор.

Дарт Зииленлос, заглушив боль своих ранений с помощью медикаментов, наблюдал за тем, что происходит прямиком под носом у противника.

Когда корабль слишком сильно поврежден, а спасать его нет возможности по тем или иным причинам, единственная польза, которую он может принести на поле боя — принять на себя как можно больше залпов противника.

Зииленлос, одновременно с этим нехитрым маневром, умудрялся еще и проводить эвакуацию остатков экипажей с обреченных кораблей, доставляя их на те, которым предстоит прорываться сквозь строй неприятеля.

Нет никакого смысла в их преждевременной кончине.

Сдаваться в плен здесь никто не собирается.

А вот уберечь от гибели при взрыве звездолета сотни, а то и тысячи своих драгоценных клонов, стоило.

— Противник продолжает отстрел спасательных капсул и их захват с помощью своих транспортных кораблей, — сообщил ему командир «Келдабе-II», выбранного в качестве временного флагмана.

— Как необычно для поборников демократии, — усмехнулся Дарт Зииленлос, ощущая в Силе многочисленные смерти.

Пилоты сита сражались с альянсовскими асами не на жизнь, а на смерть, не уступая им возможностей практически ни в чем.

Выжившие асы из эскадрильи «Повелители» оттянулись на защиту своего Владыки, проводя при этом необходимую ротацию и перегруппировку.

Было над чем подумать.

Если тактики крупных соединений линейных кораблей основательно деградировали за последнее время, что древний сит провел в карбонитовом сне, то вот с МЛА у конкретно этого противника все было очень даже хорошо.

Не зря Альянс делал ставку именно на тактику «бей и беги» — в исполнении профессионалов она была как нельзя лучшим решением.

Флот противника гнался за ним в безумном рывке и лишь достаточная крепость конструкции кораблей и мощность их отчасти восстановившихся щитов не давала Белу Иблису уничтожить обреченные звездолеты раньше времени.

Чего он хотел добиться?

Провернуть с кореллианцем тот же фокус, какой был продемонстрирован его молодому коллеге.

И Бел Иблис на него уже купился.

Правда не совсем понял, что же ждет его при дальнейшем развитии событий.

Его МС90b имели на десять мегасветов большую скорость чем МС80а и «Келдабе-II», чем кореллианец беззастенчиво пользовался.

Эти корабли преследовали флот Зииленлоса, совершенно справедливо понимая, что на орбите не могут находиться без дела боеспособные корабли — они наверняка серьезно повреждены.

А потому часть его МС80а вместе с десантом выдвинулись в другом направлении, чтобы высадить своих бойцов непосредственно в городе.

Зииленлос не мешал противнику дробить силы.

Тем проще будет контратака.

А Камино…

Что ж, довольно неожиданно, что клоны-подростки под командованием «Стервятников» сумели отразить десант сил Хана Соло, но, что поделать, они превзошли ожидания сита.

Пусть Иблис тоже поубивает своих десантников на поверхности.

Зииленлос даже не старался помешать ему — все его действия были направлены непосредственно на оборону от подавляющего количества малых летательных аппаратов противника.

Но озадачивало его другое.

Альянсовские десантники первой волны, высаженные по приказу

Соло, похоже добились определенных успехов, потому как орудия ПВО и ПКО централизованной системы обороны молчали.

По противнику били лишь пушки патронного заряжания, старые имперские AV-7, которые Зииленлос в свое время обнаружил на складах города вместе с оружием имперского гарнизона.

Не было так же и связи — он не мог установить контакт со своими подчиненными на поверхности, чтобы проверить выполнение плана по самоликвидации городов.

Изначальный план предусматривал заманивание вражеских сил в города Камино и их подрыв, чтобы перебить как наземные силы противника, так и скрыть следы демонтажа.

После того как конструкции городов упадут в подводные расселины мало кому захочется ковыряться в этих обломках, которые, к тому же, вскоре поглотит магма разломов.

Вот только ловушка была рассчитана на Доминион и их элитные силы.

Но в нее попался Хан Соло и ситуация резко вышла из-под контроля.

Там, где он намеревался демонстрировать сопротивление и заманивать противника на планету, после чего улизнуть, неприятелю удалось обхитрить его с минными полями.

Высаженный десант, как и подчиненные Соло так и вовсе не дотягивали до критерия «элитных войск».

Использовать такую ловушку на простую регулярную армию, бойцы которой еще условный год назад были фермерами или клерками, было непростительным расточительством.

Зииленлос с легкостью разгромил Соло и уже подумывал над тем, чтобы добить его и продолжить свою работу на Камино, благо что десант противника все же потрепал клонов-подростков.

Но вот прибыл Бел Иблис.

И с ним в самом деле элитные войска.

Более чем интригующий способ задавить остатки его флота свежими и крепкими кораблями.

Направив при этом часть МС80а для защиты десанта, который уже вышел на орбиту Камино на безопасном от армады сита расстоянии.

И приступил к сбросу своих подразделений на поверхность.

Такой противник достоин представления, которое древний сит намерен был разыграть ранее.

Уж кто-кто, а Бел Иблис, судя по его упорству, однозначно нацелился на разгром противника и захват Камино.

Что ж, пусть.

Галактическому Альянсу, очевидно, потребовались клонирующие цилиндры Камино.

Однако, сит обоснованно сомневался в том, что Мон Мотма или Бел Иблис нуждались в клонах.

Не то, чтобы у них были проблемы с рекрутами — на территориях, которые они и Новая Республика контролируют, Галактическая Империя успела зарекомендовать себя с отвратительной стороны.

Так что, по последним докладам агентов, каждую неделю в вооруженные силы Альянса прибывает от полутора до двух миллионов рекрутов всех рас, которые успешно проходят необходимые тренировки.

Вовсе не потому, что рекруты великолепны как солдаты.

Просто планка качества подготовки снижена.

Галактическому Альянсу не нужны клоны через условные десять стандартных лет.

А про йсаламири и их способность ускорить процесс, демократы и джедаи современности очевидно не знали.

Бел Иблис решил взять реванш и забрать ценный ресурс, как он думал, из рук Доминиона, чтобы обескровить Трауна.

И он настолько уверен в своей правоте, что даже не настроен на капитуляцию противна.

Собственно, как и не хочет посмотреть правде в глаза и понять, что перед ним не имперские звездные разрушители.

Бел Иблис слеп в своей тяге насолить Доминиону, унизившему его в прошлом году и продолжающему измываться в этом.

Будто тот слепой терентарек, что прет к жертве напрямик, не разбирая, что встал на путь, ведущий в смертельную ловушку.

Это целиком и полностью соответствует планам самого Зииленлоса.

Осталось только соединиться всем кораблям линейного флота, провести рекогносцировку и зажать противника между молотом и наковальней, чтобы раздавить без малейшей жалости…

В десяти-пятнадцати единицах перед носом временного флагманского «Келдабе-II» вспыхнула шеренга миниатюрных звезд.

Которые еще мгновение назад были боевыми кораблями, которым необходима ротация и перегруппировка.

Взвыли сирены.

— Маневр уклонения! — закричал командир корабля.

Рулевые отреагировали мгновенно, отчего временный флагман принялся изменять траекторию своего движения.

В отличие от Ордена джедаев, ситы не боятся чувств и эмоций.

Они повелевают своими страстями.

Превращая страх в силу, ненависть в ярость, они постигают могущество, недоступное ни одному существу, способному чувствовать и направлять Силу в какой-либо из ее ипостасей.

И вместе с тем, существовали эмоции, которые Дарт Зииленлос не желал испытывать.

Ни при каких обстоятельствах.

Удивление.

Но против своей воли, именно его он сейчас и испытывал.

Темная Сторона Силы, давний союзник и гость внутри его тела и эмоций, сейчас отхлынула, не в силах правильно отреагировать на внутреннее состояние древнего сита.

— Какого хатта тут вообще происходит? — только и смог вымолвить растерянный Дарт Зииленлос, последний представитель аристократического Дома де Виде с Куата.

При этом он неотрывно наблюдал за тем, как звездолеты первого и второго отрядов, на которые он возлагал большие надежды, взрывались, словно натолкнулись на полной скорости на непреодолимое препятствие.

Мостик звездного суперразрушителя типа «Палач», носящего свое исконное и не опозоренное сдачей в плен имя «Страж» заполняло голоизображение планеты Камино и ее ближайших окрестностей.

Гранд-адмирал Траун спокойно взирал на проекцию, чьи прозрачные частицы которой озаряли всё помещение призрачным бело-синим светом, медленно кружась и вращаясь, сливаясь и разводясь в стороны, проходя друг сквозь друга.

Капитан Пеллеон, даже не отводя взгляд в сторону Верховного Главнокомандующего мог со стопроцентной вероятностью сказать, что Траун сейчас поглаживает свою йсаламири.

Словно его совершенно не интересует тот факт, что на проекции и в реальности бело-голубые контуры планеты Камино увеличились в радиусе на несколько стен километров.

И без того немаленькая планета стала еще больше.

Впрочем, только на проекции.

В реальности же размеры родины Великой Армии Республики не изменились ни на сантиметр.

Наверное.

Впрочем, командира «Стража» совершенно не заботил тот факт, что геология и другие естественные науки наряду с физическими явлениями дальнего космоса могли откорректировать точные данные о размере Камино.

Больше всего его интересовало зарево, которое сейчас разворачивалось на расстоянии сорока семи единиц от носа «Стража».

Мощнейшие вспышки термоядерного пламени, вспыхивающие и разбегающиеся по прозрачной пленке планетарного щита.

На фоне этого инфернального явления мгновенной гибели сотен и тысяч разумных — членов экипажей погибших звездолетов — вырисовывались контуры кораблей Дарта Зииленлоса, оказавшиеся отрезанными от главных сил.

Запертые на низкой орбите Камино, они в первых рядах наблюдали за тем, как погибают их соратники в каких-то пяти единицах от них.

Невидимое до момента катастрофы на фоне черноты космоса планетарное дефлекторное поле безжалостно впитывало в себя обломки и энергию, оставшиеся после столкновений и расчленения ряда кораблей Дарта Зииленлоса.

Что творилось в головах вражеских командиров, капитан Пеллеон даже не хотел гадать.

И это относилось в равной мере и к семи крейсерам мон-каламари, держащихся слева по борту, вне дистанции турболазерного обстрела со стороны звездолетов «Синдиката Силри».

Они так же понесли потери — три корабля в той или иной степени оказались разделены на части безжалостным планетарным щитом, что привело к серии внутренних взрывов и гибели экипажей.

Десятки истребителей и транспортов внезапно оказались жертвами бескомпромиссной энергетической защиты планеты.

Столкновения или разделения на части — это не играло большой роли.

Звездолеты гибли и никто толком не собирался даже подсчитывать потери неприятеля в эти самые секунды.

— Дистанция до кораблей противника? — поинтересовался гранд-адмирал будничным тоном, словно интересовался рецептом любимого кафа, а не смотрел на самую невозможную (по мнению Пеллеона) гибель целого флота.

От звездолетов Зииленлоса по обе стороны планетарного щита осталось не больше половины каждого из соединений.

Как те, что шли к планете, так и те, что пытались убраться с орбиты и прийти на помощи — пострадали все.

Бойня была мгновенной, беспощадной и без права на спасение у тех, кто оказался в этой безжалостной ловушке.

— Дистанция, — напомнил Траун без обидняков, когда Пеллеон перевел свой ошалевший взгляд на командующего. — Меня интересует дистанция до кораблей противника.

«До которого из?» — чуть было не ляпнул Пеллеон, но вовремя взял себя в руки, запросив данные от вахтенного офицера.

— Двадцать две единицы, сэр, — тихо произнес он.

Если для космических сражений можно применить термин «пистолетная дистанция», то это именно она и есть.

Тут и прямой наводкой на линкор противника не промажешь.

— Генерал-майор Каин, — обратился Траун к командующему 501-го легиона. — Штурмовики готовы?

— Всегда, сэр, — бодро ответил тот, но лицо его не выражало радости, пусть он и знал, что операция спланирована настолько тщательно, насколько вообще это возможно сделать.

— Высылайте первой волной дроидов В-2, — распорядился гранд-адмирал. — Не более десяти процентов от полной загрузки транспортов. Их задача — привлечь к себе внимание и спровоцировать зенитчиков противника. Во второй волне высылайте остальных дроидов и дроидеков. Так же одновременно с ними доставьте на поверхность непосредственно штурмовиков с дроидами поддержки — как можно ближе к нашим спецвойскам. Кроме того позаботьтесь о том, чтобы у них было побольше боеприпасов и медикаментов для наших обороняющихся на планете коммандос, гвардейцев и Теневой Стражи.

— Принято, сэр, — отозвался генерал-майор Максимилиан Каин. — Действую в соответствии с планом.

— Капитан, — гранд-адмирал обратился к командиру своего флагманского звездного суперразрушителя. — Не забудьте выслать ударные канонерки для поддержки десанта.

— Слушаюсь, сэр.

Даже Пеллеон понимал причину такого поступка.

Тайная операция Трауна проходила буквально на волоске от того, чтобы превратиться в грандиозный провал.

Сперва операция по тайному проникновению коммандос и ЭРКов в города-лаборатории ради извлечения данных.

Потом полномасштабная повторная высадка спецвойск при поддержке гвардии и Теневой Стражи ради скрытого контроля над ключевыми аспектами и объектами городов-лабораторий.

И все это — с использованием ограниченного количества замаскированных кораблей-транспортов.

Здесь были и трофейные челноки с проекторами невидимости, захваченные ранее в сражениях против «Консорциума Занна» и «Синдиката Силри», и республиканские, имперские, сепаратистские и прочие корабли-невидимки, обладающие как покрытием из материалов, делающих их незаметными, так и с реально работающими маскировочными полями, позволяющими пилотировать их без опасности для пилотов.

Весь ресурс замаскированных кораблей, каким обладал Доминион, был собран на «Страже» перед выходом на операцию против Камино.

«Спецгруз», как это называлось в документах.

И все это себя оправдало.

Траун сделал ставку на освобождение клонов-коммандос и заручился их помощью для скрытого штурма Камино.

И это выгорело.

Там, где ранее предстоял открытый штурм с использованием «дельт», клонов-ветеранов 501-го легиона и Бобы Фетта в качестве проводников, Траун обошелся филигранным проникновением, захватом ключевых постов, стравливанием противников друг с другом и тайной операцией под прикрытием местной войны между десантом Галактического Альянса и клонами «Синдиката Силри».

Стоит ли продолжать удивляться тому, что клоны-коммандос и гвардейцы не были обнаружены и идентифицированы противником ранее?

Смешно.

В условиях, когда в небе конкретный враг, что высаживает тебе на голову сотни и тысячи увешанных оружием десантников, самое время подумать о том, что некоторые из его бойцов отличаются от остальных.

Кто проворачивал подобную спецоперацию ранее?

Да никто.

Кто стравливал врагов между собой и из первых рядов наблюдал за тем, как они потрошат друг друга, за их спинами получая все необходимое?

Ну… наверное за десятки тысяч лет истории галактики такие уникумы должны были существовать.

Но, кто из них заманивал часть флота противника под планетарное поле, и им же множил корабли неприятеля на ноль?

Маловероятно, что кто-то на подобное решается.

Потому что планетарный щит либо есть, либо его нет.

Кто в здравом уме пошлет в разгар сражения двух сторон свой спецназ и техников для ремонта и перенаправления энергии со всей планеты в проекторы дефлекторного поля?

Никто.

Если он не сумасшедший.

Ну или не гений.

Глядя на то, с какой легкостью Траун пошел на подобный риск, сложно однозначно сказать кто он в это полярном суждении.

Никто из известных Пеллеону теоретиков и практиков военной науки не отважился бы на подобное.

Впрочем, Траун уже не раз демонстрировал, где и под каким соусом он видел общепринятые взгляды на сложившуюся практику военных действий.

И добивался при этом бескомпромиссной победы.

Если отбросить в сторону все эти шальные мысли, то у капитана Пеллеона имелись более насущные вопросы.

— Сэр, — обратился он к Верховному Главнокомандующему сдержанным тоном, — насколько я помню из исследования Атаки на Корусант Альянсом повстанцев под предводительством Старкиллера и генерала Рама Коты, планетарный щит Камино не выдерживал тарана даже одним эскортным фрегатом «Небьюлон-В». Это же подтверждал и Боба Фетт.

Для планирования этой операции Траун изучил все, до чего мог добраться в плане информации о возможностях каминоанской защиты.

И даже больше — «Бур-III» здесь тоже не просто так находился.

— Именно, капитан, — легко согласился Траун. — По этой причине мы использовали не только реактор планетарного дефлекторного щита, который вывели из строя по приказу Дарта Зииленлоса, но и всю энергетику планеты, перераспределив ее от конечных потребителей к щиту. Не говоря уже о том, что Империя после той атаки хорошо поработала над улучшением оборонительных возможностей родины клонов.

Пеллеон едва заметно кивнул.

Значит без питания остались как клонирующие лаборатории, так и централизованная система обороны Камино.

Все турболазеры, орудия ПВО и ПКО, имеющие центральное питание от реакторов Типока-Сити и других городов-лабораторий…

Все они отключены и обесточены.

— Сэр, но двадцать семь кораблей протаранили щит… При этом у Зииленлоса есть дополнительные звездолеты. Их мощи окажется достаточно для того, чтобы повредить или пробить щит.

— Безусловно, капитан, — сообщил Траун. — Он в самом деле сможет это сделать, если захочет.

— Если? — уточнил Пеллеон. — Это ведь планета, производящая клонов.

— Все так, — снова согласился Траун.

— Но дальнейший план подразумевает высадку десанта, — напомнил Пеллеон. — Нам придется раскрыть себя.

В непосредственной близости как от флота «Синдиката Силри», который не прихлопнуть одним ударом, так и флот Бела Иблиса не разбит.

Траун посветил его в свое планирование лишь в рамках этой фазы операции, и командир «Стража» не сомневался, что существуют и другие.

Ровно как и корабли у двух присутствующих противников Доминиона в этой части галактики.

— Конечно, капитан, — согласился гранд-адмирал. — Как только мы выйдем на дистанцию в десять единиц от кораблей Дарта Зииленлоса, отрезанных от других звездолетов планетарным щитом, то закончим текущую фазу операции. Ровно так, как и планировали.

Пеллеон прикинул еще раз план.

«Страж» подтягивался к противникам — кораблям, отрезанным планетарным щитом — в наиболее опасную и уязвимую дистанцию.

После чего, прикрывая свои устаревшие десантные корабли, сбрасывал на поверхность боевых дроидов первой волной — для того, чтобы именно на них разрядились остаточные ручные зенитные средства противника.

Первая волна не шла «пустой», потому как у неприятеля уже не имелось достаточного количества противовоздушных средств обороны и каждый прорвавшийся на поверхность корабль мог доставить отделение боевых дроидов В-2 или почти роту В-1, которые надежно свяжут неприятеля боем на отдельных участках фронта.

И тем самым ослабят давление на спецотряды, удерживающие ключевые точки в городах-лабораториях.

Далее уже шел планомерный десант в поддержку последних с максимально близкой до них высадкой.

Две минуты на первую волну, минута — на вторую.

Три минуты и рядом с отважными клонами-коммандос, ЭРКами, гвардейцами и Теневыми Стражами будут присутствовать непоколебимые гвардейские штурмовики 501-го легиона.

Они прибудут и пробьются к авангарду, подразделение за подразделением сжимая клещи в каждой из «тарелок».

И поддержку и прикрытие с воздуха для них обеспечат ударные канонерки типа «Альфа».

Превосходно зарекомендовавшие себя Хg-1 были жизненно необходимы для подавления не централизованной артиллерии противника, авиации, стационарных пунктов обороны, техники и в том числе — большого количества «латти», которые имели в своем распоряжении бойцы «Синдиката Силри».

Одновременно с этим прогремит сражение на орбите, где канониры и пилоты авиакрыла «Стража» продемонстрируют причину, по которой они так же причислены к Гвардии Доминиона.

Только лишь при полном и безраздельном контролем воздушного пространства от поверхности океана Камино и до стратосферы (не говоря уже об орбите), возможны минимальные потери у штурмовиков.

Сколько будет уничтожено боевых дроидов мало кого интересует на самом деле.

Расходный материал.

План операции составлен с учетом штурма Эгона-IX, который теперь рассматривался не иначе, как «неудачная репетиция».

— Генерал-майор Юрген, — Траун обратился к командующему батальона «Ранкор». — Ваша бронетехника готова к оказанию поддержки штурмовикам 501-го легиона?

Пеллеон практически сдержал улыбку.

Юргену предстоит продемонстрировать обороне Камино то, что они еще никогда не видели в своей жизни.

Впрочем, большая часть галактики никогда не видела такого.

— Да, сэр, — без промедления сообщил второй клон генерала Вирса. — Как и задумано — идем во второй волне вместе со штурмовиками.

— Превосходно, — ответил Траун, искоса глянув на генерал-майора Каина, который только что сообщил спецотрядам и гвардии на поверхности, что вскоре прибудет подмога. — Капитан Пеллеон.

— Да, сэр?

— Начинайте маневрировать.

— Принято, сэр.

Пеллеон спустил приказ по команде.

«Страж» медленно принялся доворачивать в нужном направлении, чтобы пролить на противника максимум своего огня.

— Запускайте наши дистанционно управляемые десантные корабли старого образца, — приказал Траун, отдавая приказ о старте первой волны десанта. — Готовность к снятию маскировки со «Стража» и атаке кораблей Дарта Зииленлоса — пять секунд.

Пусть вражеские зенитчики посчитают себя асами борьбы с воздушными целями.

Пусть еще пять секунд ситские клоны побудут в неведении относительно происходящего.

Все равно им осталось недолго.

— Разобрать цели по кластерам батарей, — зычно рявкнул в интерком капитан Пеллеон. — Майор Креб — авиакрылу работать в соответствии с данными ранее указаниями.

За три секунды до того, как все началось, в голове у капитана Пеллеона мелькнула шальная мысль:

«А что вообще сделал мистер Гент и почему Траун так спокоен относительно кораблей противника снаружи щита?».

— Вы готовы, мистер Гент? — послышался совершенно спокойный голос гранд-адмирала.

— В любую секунду, гранд-адмирал, — заулыбался синеволосый молодой человек. — Ох, как же от увиденного у них будет гореть жо…

— Заканчиваем первую фазу, господа, — прервал его Траун, но присутствующие уже поняли о чем идет речь. — Нас здесь ждали — мы пришли. Пора себя показать во всей красе.

И они показали, показав участникам очередной Битвы за Камино, что испытанный ими доселе ад — лишь преддверие истинного беспощадного плана настоящего стратега.

Гений он или сумасшедший — станет ясно уже в ближайшее время.

В любом случае, ответ не понравится большинству из приглашенных на это представление марионеток.