Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 22

Десять лет, шестой месяц и десятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и десятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, второй месяц и двадцать пятые сутки с момента попадания).

Одинокое эхо шагов напомнило Айсард ее первое появление на борту «Лусанкии».

Ах да… это не ЕЕ воспоминания.

Оригинала.

Но она чувствовала их как свои.

Да и настоящая Исанне Айсард мертва, так что можно считать, что воспоминания так же принадлежат ей…

Но клон решительно отметала этот довод.

Если принять воспоминания настоящей Айсард как свои, значит и ее жизнь, ее поступки, ее решения следовало относить к своему прошлому.

Пусть многие из них эффективны, но те, что представляли абсолютную дикость, никогда не будут чем-то, о чем можно вспоминать с улыбкой на лице, за бокалом игристого в приличной компании.

Можно совершить миллион «добрых» поступков, но одно «зло» навсегда перекроет отношение к тебе как к нормальному разумному.

Дуализм, с которым ей приходится жить.

Исанне предпочитала относиться к воспоминаниям настоящей Айсард как к справочной информации, которую держала в голове для выполнения задания.

Именно поэтому она не стала притворяться оригиналом, когда прибыла в Глубокое Ядро.

Император чувствителен к Силе и обнаружить ее двойственность — проще простого.

Кроме того в его распоряжении лучшие технические и научные гении галактики, которые без лишних проблем могли определить ее природу и понять что к чему.

Подобная оговорка могла запросто лишить ее возможности сделать то, ради чего она ввязалась в игру по просьбе Трауна.

Пройтись по острию виброножа, балансируя, подобно цирковому исполнителю, она сделала то, что считала правильным.

Следовало поблагодарить по возвращению Саарай-каар за те наставления, которые лидер Ордена дженсаарай дала для противодействия ментальному воздействию Императора.

И пусть она до конца не верила в то, что это получится, все же план удался на славу.

Ей не удалось устранить всех без исключения командиров Имперского Звездного Флота и армии, но значительная их часть теперь мертвы.

Палпатин лишился наиболее талантливых и представляющих опасность для Доминиона и галактики военачальников.

Он проредил верное себе окружение, когда она выволокла наружу их грязное белье и показала чего они стоят на самом деле.

Честно говоря, Айсард считала, что будет намного труднее.

Оперируя теми же самыми категориями верности, с какими жила настоящая Айсард, клон, что называется, «мерила по себе».

И тем проще оказалось найти несоответствие.

Палпатин безумен и для того, чтобы манипулировать им, следовало быть «на одной волне».

Каждый безумец боится предательства.

Особенно если был уже предан близкими.

И пусть это предусмотрено философией ситов, факт остается фактом — предательство и смерть не пошли Палпатину во благо.

Он боится.

Жутко боится того, что будет предан вновь.

И он предан.

Просто еще об этом не знает.

Задание, которое он поручил Исанне предполагает длительную автономию, так что при определенных условиях он еще не скоро поймет что произошло.

А вот Седрисс…

Не сказать, чтобы она работала против него в полную силу, то, что Исполнитель выбился из колеи по большей части заслуга самих недисциплинированных имперцев и Трауна.

Снежная Королева вошла в кабину турболифта и поднялась на несколько уровней.

Тускло освещенный коридор привел ее к красной двустворчатой двери, украшенной «шестеренкой» Империи.

Женщина прижала ладонь к ее центру, и дверь открылась без лишних проволочек.

Йсанне улыбнулась.

Как и всегда, корабль реагировал на присутствие своей хозяйки.

Системы корабля настолько сильно отличались от таковых, установленных на других кораблях такого типа, насколько нынешняя «прошивка» отличалась от той, которая была вшита в «Лусанкию» по приказу Императора.

Как только «Лусанкия» попала в Глубокое Ядро, каждая ее система подверглась проверке.

Ничего, что могло бы расходиться с ее историей, они, разумеется, не нашли, ибо «Лусанкия» в прошлом не была оборудована секретными шпионскими программами и камерами наблюдения.

Сейчас — да.

Но и они ничего не могут сообщить Императору — Исанне нашла и обезвредила их до того, как воспользовалась секретной линией связи и сообщила обо всем Трауну.

Теперь оставались лишь последние штрихи.

Программное обеспечение корабля имперцы перед возвращением к ней корабля все же изменили, напичкав его большим количеством шпионских программам и оборудования.

Программное обеспечение тоже заменили.

Почти на такое же, каким оно было раньше, но с добавлением некоторых интересных элементов.

Увеличилось количество систем наблюдения, встроен режим автопилота, который должен был доставить звездный суперразрушитель в Глубокое Кольцо при попытке его захвата и многое другое.

Айсард прошла в отсек, отделанный панелями, материалом для которых послужили деревья экзотических пород.

Это радовало настоящую Айсард, клону же напоминало о том, кому прежде принадлежал звездолет.

Приглушенный золотистый свет наполнял отсек ощущением естественного тепла и освещения.

Еще одна иллюзия для того, чтобы не потерять голову.

Эбонитовая инкрустация в виде имперской эмблемы, украшавшая заднюю стену, заменила собой герб Новой Республики из красного дерева, который в свое время сменил имперскую «шестеренку».

Интересная череда гербов.

Исанне подошла к двери сбоку от эмблемы, открыла ее, удостоверившись в том, что там никого нет и общий порядок не нарушен.

Одной только ей ведомые «маяки» указывали на то, что никто не навещал ее покои без ее же ведома.

Молодая женщина с разными глазами прошагала к креслу с высокой спинкой, которое стояло в центре комнаты, погрузилась в мягкие подушки, вдохнула резкий диковатый запах кожаной обивки, навевающий приятные воспоминания.

Отстегнув с пояса комлинк, она вставила его в специальное гнездо на массивном подлокотнике.

— Капитан, будьте добры доложить.

Встроенный в пол голографический проектор продемонстрировал изображение офицера в три четверти человеческого роста.

— Прошу прощения, госпожа директор, но технические работы все еще ведутся. Мы не понимаем что произошло, но как будто что-то, имеющее высший приоритет, проводит диагностическую проверку всех систем.

— Сколько еще ждать? — она добавила в свой голос холодного нетерпения и требовательности.

— Судя по всему, будет закончено через пятьдесят стандартных минут. Не позднее часа мы сможем продолжить путешествие.

— Нашли что-нибудь, что могло бы указывать на диверсию? — Исанне прищурилась.

— Приоритетность задачи, из-за которой мы не можем уйти в прыжок указывает именно на это, госпожа директор.

Складка между бровей Снежной королевы стала чуть глубже.

— Надеюсь, поисковые работы ведутся?

— Да, госпожа директор.

— Системы связи до сих пор недоступны?

— Подозреваем механическое повреждение, — ну еще бы. Сперва отказал гипердвигатель, и «Лусаннкия» прервала прыжок, не в силах сдвинуться с места. Одновременно с этим отказали системы связи, а отправленные за поддержкой корабли так и не вернулись. Да и не вернутся — это невозможно, когда в твоем гипердвигателе взрывается термальный детонатор. — Похоже, что где-то были расположены подрывные заряды, которые не обнаружили при внешнем осмотре корабля в Глубоком Яре сразу после вашего прибытия… — командир звездного суперразрушителя осекся, понимая что рассказывает ей то, о чем она знать не должна была.

Ведь все эти работы по проверке ее легенды и установлению за ней слежки проводились в тайне.

И Исанее не должна была даже подозревать о подобном.

Но она не была бы Снежной Королевой, если бы так просто поверила в то, что ее обласкали и полностью доверяли при дворе Императора.

— Поторопитесь, капитан, — произнесла она, сделав вид, что ее не интересует оговорка. — Пусть все свободные от вахты люди были задействованы в поисках диверсантов. Один человек не мог подобного провернуть. Обыскать каждый отсек, каждый коридор. Я не желаю и дальше висеть посреди космического сектора Антимеридиан дольше необходимого и опасаться вражеской атаки. Сделайте все необходимое, чтобы мой корабль вновь стал боеспособен!

— Как прикажете, госпожа директор.

Голограмма исчезла.

Снежная королева извлекла комлинк из гнезда и встала, мельком заметив входящего в комнату Суверенного Защитника.

— Ты готов, Карнор Джакс? — поинтересовалась она.

— Да, госпожа директор, — мужчина снял с головы шлем, преклонив перед ней колено. — Жду только вашего приказа.

Разноцветные глаза хозяйки «Лусанкии» похолодели.

— Ты жив до сих пор лишь благодаря моей милости, — напомнила она. — То, что ты участвовал в заговоре Сарцева Квеста против Императора давным-давно стоило бы тебе жизни.

— Да, госпожа директор.

Перед своим внедрением Исанне многое изучила о том, что происходило в Империи, ее осколках.

Прочитала то, что знала настоящая Айсард, благо ее воспоминания были скопированы перед тем, как ее отдали Эрику Шохаши.

«Мясник Атоана» славно повеселился с ее оригиналом, удовлетворяя свою месть.

И сложно его винить в этом.

Любой, чью жизнь настоящая Исанне Айсард превратила в кошмар, запросто бы сделал тоже самое.

Да и сама клон порой думала, что вскрыла бы оригинал ржавым скальпелем, если б ей выпала такая возможность.

После того, как она узнала для чего ее создали, желание убить Айсард было самым естественным.

Карнор Джакс…

След к еще одному заговору, который, как казалось, был уничтожен ее же действиями.

Но нет.

Этот протеже Сарцева Квеста выжил.

У него имелась покровительница.

Люмия, как она называлась сейчас.

Она прежде работала с настоящей Айсард, даже охотилась за Марой Джейд по приказу Снежной Королевы.

Как тесна, оказывается, галактика.

Но Джакс гораздо более ценный источник информации о многих угрозах, которые нависли над галактикой.

А еще он полон самомнения и злости на своего учителя.

Перевербовать его, сломав, было не самой большой проблемой из всех, с которыми столкнулась Исанне.

— Ты возьмешь корабль и отправишься с миссией, — произнесла Исанне. — Выполнишь все, что тебе приказано, в полном объеме. Ты меня понял?

— Да, госпожа.

— Отныне — ты мои глаза и уши, Карнор. Ты обязан мне жизнью. Это твоя награда. Осмелишься меня предать — умрешь самой страшной смертью, какую только в состоянии себе представить. Это понятно?

— Да, госпожа.

Исанне подошла к шкафу, расположенному с противоположной чем дверь стороны от эмблемы Империи, открыла потайное отделение, вынув оттуда бластер, после чего отомкнула заднюю стенку тайника.

Новый тайник хранил несколько информационных кристаллов, один из которых уже отсутствовал в своей ячейке.

Исанне отдала Джаксу последний записанный ей кристалл.

— Отправляйся, — сообщила она, посмотрев на корабельный хронометр. — У тебя есть двадцать минут на подготовку.

— Да, госпожа директор. Как мне связаться с вами?

— Делай то, что написано в файле, — она указала на деку.

Мужчина вставил носитель данных в устройство, после чего изучал предоставленные ему сведения.

Как только обозначенное время истекло и данные уничтожились, он вернул ей оборудование.

— Я все понял, госпожа директор.

— Тогда — исполняй, — до завершения «диагностики» оставалось чуть меньше получаса. — Необходимые тебе доказательства.

Она отдала еще один информационный чип, который Суверенный Защитник спрятал в своей броне.

Пока он изучал план действий, Снежная Королева подготовила все необходимое для того, чтобы его легенда оставалась таковой и далее.

Карнор Джакс покинул ее апартаменты.

Исанне, активировав встроенный в столешницу компьютер, удостоверилась в том, что ее персональная капсула жизнеобеспечения, которой и являлся весь этот отсек, полностью герметична и функциональна.

— Госпожа директор, — пришел вызов с летной палубы. — Ваш Суверенный Защитник забирает ваш шаттл.

Переживания понятны — это последний корабль с гипердвигателем, какой остался на борту «Лусанкии».

— Он действует по моему приказу, — сообщила она. — Вылет разрешаю.

— Да, госпожа директор.

Айсард поменяла частоту на комлинке, поднесла небольшой передатчик к губам.

— Капитан, как продвигаются поиски диверсантов? — вопрос пришел напрямую на мостик «Лусанкии».

Опять включился голографический проектор, показав командира звездного суперразрушителя.

— Весь экипаж, включая штурмовиков и свободных от вахт обыскивают «Лусанкию» сверху донизу, госпожа директор, — объявил мужчина. — Никого не обнаружено.

— Продолжайте до тех пор, пока не найдете!

Когда голограмма погасла, Айсард еще раз перепроверила меры безопасности, посмотрела на корабельный хронометр.

Войдя в журнал полетов, удостоверилась в том, что ее шаттл покинул борт «Лусанкии» и преодолел световой барьер.

Теперь можно начинать.

Сняв декоративную панель со спинки кресла, она проследила за тем, чтобы «диагностика» завершилась вовремя.

Дублирующая система управления функционировала как и ожидалось — великолепно.

Исанне выбрала момент и переключила управление кораблем с мостика и дублирующего оборудования на свой отсек.

— Госпожа директор, — когда она уселась в кресло, перед ней появилась голограмма командира корабля. — Мы утратили контроль над кораблем.

— Точнее, — потребовала она, входя в корневые каталоги с рабочей станции, отмечая, что разработанная господином Гентом операционная система для «Лусанкии» полностью вычистила имперскую подделку. — Какие системы стали вам недоступны?

— Все, госпожа директор! Мы как пассивные наблюдатели! Ведем работы над отслеживанием перехвата управления.

— Нехорошо, — согласилась Исанне, запуская нужный ей протокол. — Я сделаю все, что смогу, чтобы облегчить вам работу.

И сделала.

Одновременно с этим произошло сразу несколько вещей.

Отключились сенсоры, прекратила работу внутри корабельная связь, отключились атмосферные щиты на главной полетной палубе и в грузовом трюме, распахнулись взрывозащитные двери в коридорах, в положение «открыто» перешли все без исключения переборки, аварийные и штатные стыковочные точки и шлюзы, вышибло иллюминаторы.

Все.

От носа до кормы корабль подвергся разгерметизации.

Ничего сверхъестественного.

Исанне воспользовалась аварийными программами, вшитыми в корабль по причине его автоматизации еще Империей.

Все, что было необходимо — это заблокировать дублирующие системы, вроде металлических панелей, закрывающих иллюминаторы в момент декомпрессии, а так же металлические заслонки главного и грузового ангаров.

Десятки тысяч людей — члены команды, штурмовики, армейские специалисты — все они оказались за бортом «Лусанкии».

Атмосфера безжалостным вихрем вырвалась наружу, выбрасывая все предметы и объекты, намертво не прикрепленные к поверхностям.

Системы звездного суперразрушителя, находящиеся под контролем Снежной Королевы в одночасье сообщили о том, что автоматические турели перешли в защитный режим.

Разумные погибали от огня орудий раньше, чем до них доберется безжалостный вакуум.

Пусть все они, как один, солдаты Империи, верные Новому Порядку и преданные безумному Императору, она не испытывала желания причинить им мученическую смерть.

И не могла оставить их в живых.

Девяносто семь процентов экипажа погибли в течение первых получаса после разгерметизации.

Еще три процента так или иначе оказались внутри звездолета, сумев преодолеть хитроумную ловушку.

По большей части штурмовики, чья реакция на произошедшее поражала своей оперативностью.

Такие солдаты всегда в цене.

Но и они не пойдут против Императора.

Исанне активировала навигационный компьютер, гипердвигатель и перешла к предполетной подготовке.

Ее кораблю придется многое испытать на себе, но такова цена победы и возвращения в Доминион.

«Лусанкия» разогналась для прыжка и нырнула в гиперпространство.

К тому моменту, как она пройдет секретным маршрутом в Гордианский Предел, радиация гиперпространства убьет оставшихся.

«Лусанкия» покинула Доминион с одним разумным на борту.

В таком же виде она туда и вернется.

Исанне размяла шею и подошла к зеркалу, чтобы поправить прическу и легкий макияж.

Наверное, все же следовало поблагодарить Императора за то, что установил на ее корабль гипердвигатель первого класса, но она позволит себе оказаться невоспитанной и проигнорировать это положение учтивости.

Как-никак, а она Снежная Королева.

Безжалостность к врагу — ее второе имя.

Ну, а пока что, можно почитать что-нибудь нужное и перекусить фруктами — лететь ей почти сутки.

Диа пришли в сознание внезапно, словно в голове кто-то включил энергетический рубильник.

Затылок откликнулся болью.

Но не свежей, затухающей, словно отголосок прошлого.

Девушка, увидев над собой незнакомый потолок.

Уж точно не похожий на убранство ее дома.

Интересно и куда ее занесло на этот раз?

Потребовалось несколько секунд, прежде чем тви’лечка наконец-то смогла поставить мозги на место и опознать потолок отсека на космическом корабле.

Да и дизайн явно интересный.

Девушка приложила силы, чтобы подняться с мягкой койки, на которой лежала и огляделась.

Нет, она не ошиблась.

И в самом деле — она находится внутри космического корабля.

Судя по легкому, едва уловимому вибрационному следу — двигатели звездолета работают на полную мощность.

Судя по тому количеству медицинских, в том числе и строго функциональных, аппаратов, она явно в реанимационной палате.

Что логично, учитывая последнее ее воспоминание.

Вот она целится в имперца, который погубил любимых ей разумных, а потом боль в затылке и темнота.

Она успела выстрелить.

Интересно, попала ли?

Очень хотелось, чтобы промашка отсутствовала.

Потому что эта мерзкая дрянь умерла!

«Черный-Лидер»!

Именно этот позывной ей сообщили в Новой Республике, когда оповестили о смерти Гарика.

Как им удалось это узнать ей, само собой, не сообщили.

Вероятно восстановили бортовой компьютер корабля-носителя, где записаны все переговоры и результаты перехватов, систем наблюдения и так далее.

Или разведка сообщила, но в это Диа не верила.

Да и не интересовалась особо.

Достаточно было и того, что на пенсии она понимала свою ничтожную значимость.

Тратить на нее время, чтобы обмануть, ввести в заблуждение, это просто глупо.

Да и зачем?

Вернуть в строй?

А в чем смысл?

Молодежь в Новой Республике и Галактическом Альянсе настолько помешана на борьбе с Империей и любыми ее Осколками, что в желающих пилотировать звездный истребитель или занять место в штатном расписании экипажа звездолета нет отбоя.

— Та-а-ак, — тви’лечка спустила ноги на пол, выбравшись из-под тонкой накидки, прикрывающей ее обнажен… — А вот сейчас вообще не понятно что произошло, но я прям требую ответа!

Она бы поняла, если обнаружила себя в самом деле обнаженной.

Или в разрезанной робе, в которую была одета во время последней встречи с имперцем.

На худой конец — в нижнем белье, если верхнюю одежду срезали для оказания помощи.

Но имелось три факта.

Первый — она была одета в совершенно другое белье, не то, что было на ней в последний момент, когда она владела сознанием.

Второй — это были не ее вещи и размером они тоже маловаты, аж в кожу впиваются.

И явно принадлежат кому-то помоложе и с более ветренным характером, о чем говорит… хм… фасон.

Ну, миленько, конечно, но взрослая женщина такое не оденет, если не пытается завлечь в кровать кого-то.

Третий — она не смогла найти на своем теле ни одного следа хирургического вмешательства.

Из чего можно сделать вывод…

— О! — возглас раздался одновременно с шипением открывающегося входного люка. — Проснулась! Добро пожаловать в мир бодрствующих, Диап’ассик.

Говорившая являлась синекожей тви’лечкой, явно не старше тридцати, о чем говорила ее хорошая и упругая кожа, тонкие черты лица, изящная фигурка, которую ничуть не портила свободного кроя простая одежда.

Диа, кажется, стала догадываться в чье белье она одета.

— Ты кто? — спросила она, чувствуя сухость во рту.

— Можешь звать меня Злючкой, — ответила гостья (или хозяйка) корабля, на котором она находилась. — Провалов в памяти нет? Чувствуешь себя хорошо? Нет желания снять одежду и отблагодарить своего спасителя?

Диа подумал, что пара фингалов под глазами научили бы эту мелкую гадину держать язык за зубами.

— Тебя мама не учила общаться вежливо? — уточнила Диа. — А не лезть с порога в трусы?

Злючка несколько секунд переваривала сказанное, после чего расхохоталась, энергично охаживая себя рукой по бедру.

— Ой, не могу. Ты подумала, что я пристаю? — гоготала она. — Ой, спасите-помогите, сейчас обмочусь. Ну ты и выдала, — просмеявшись, Злючка убрала наманикюренными пальчиками слезинки из глаз. — Нет, я понимаю, одиночество, воздержание и все такое… Но давай договоримся на берегу. То, что я тебе свою одежду дала — это не ухаживание. Держите свои желания и помыслы при себе, дорогая Диап’ассик. Я строго по противоположному генедеру. Да и мужчина у меня есть, а в «и вашим, и нашим» — это не про меня.

— Ты когда-нибудь затыкаешься? — еще немного и Диа придет к выводу, что в качестве «спасибо» сойдет и удар в челюсть.

— Бывает, но на это способен только мой мужчина, — белозубо улыбнулась собеседница.

— Это констатация факта или что? — поморщилась Диа, заметив рядом с собой черный комбинезон (имперский, что б его!) и принялась в него обряжаться.

— Вообще-то хвастовство, ну да ладно, — хихикнула девушка.

Или девочка?

Ей же лет двадцать от силы.

А ведет как будто еще и шестнадцати нет.

— Где я?

— Название корабля тебе все равно ничего не скажет, — посерьезнела Злючка. — Мы меняем его от случая к случаю. Но можешь не сомневаться — ты здесь в полной безопасности. Конечно, если не начнешь кидаться на окружающих.

Ответ, в котором нет ответа.

— Как я здесь оказалась?

— Я и мой мужчина тебя сюда принесли, — объявила девчонка. — Можешь не переживать — переодевала тебя я сама. Никуда не лазила, ничего не фотографировала, никому ничего не рассказывала.

— До тех пор, пока ты об этом не сказала, я даже не подумала о таких вариантах, — поморщилась Пассик. — Зачем вы забрали меня из дома?

— Так нет у тебя дома, — хмыкнула тви’лечка.

— Как это?

— А потому что вслепую не нужно стрелять, когда у тебя тонкие перегородки и резервуар с топливом в соседней комнате! — погрозила пальцем Злючка. — Радуйся, что мы тебя вообще вытащили и откачали…

— Этот гаденыш не только оглушил меня, так еще и дом мой сжег! — Диа в бешенстве дернула молнию комбинезона и та, естественно, сломалась. — Ситово семя!

— Ты поспокойней будь, — уже серьезнее сказала Злючка. — Для начала, по затылку тебе треснула я, когда Рейнар обрубил электричество. И дом свой подпалила тоже ты — у меня все записано.

— Это вы меня вырубили⁈

— Конкретно — я.

— Та-а-а-к, — Диа бросила взгляд на столик для медицинских инструментов, но там ничего не оказалось.

Да и вообще по всему отсеку не было ничего, что можно использовать в качестве оружия.

Подстраховались, значит.

— Этот гад сбежал?

— Ты о ком?

— Он назвался Кребом! Высокий такой, крепкий, молодой…

— А-а-а-а, майор, — Злючка явно знала о ком говорила. — Нет, он в кабине. У нас сложная проводка по курсу, будет лучше, если он…

— Майор? — удивилась Диа. — Ему же на фото… Там же лейтенанткие «кубики» были!

— Ну, фото я не видела о котором ты говоришь, да и не получится больше посмотреть, — сказала Злючка. — Но, когда твоя сестра летала ведомой Креба, он да, был командиром эскадрильи. Сейчас… повыше.

— Я поняла, — Диа прекратила попытки застегнуться и сложила руки на груди. — Ты — имперская подручная, решили меня похитить?

— Ага, похитить…

— Просчитались, ребята, я вам ничего не скажу.

— Да нам и не надо, — хмыкнула тви’лечка.

— Тем более, что и не за что! Из-за ваших дрянных игрищ сгорел мой дом, мой астромех, мой корабль!

— Стоп-стоп-стоп! — замахала руками Злючка. — Дом ты сама спалила! А астромех и «крестокрыл» твои в нашем трюме торчат. Можешь поблагодарить Креба за то, что он вытащил их из огня.

— В них нет ничего секретного, так что можете не стараться…

— Ты дура, да? — сочувственно посмотрела на нее Злючка.

— А тебе, может, пора жизненный урок получить, малявка⁈ — прикрикнула на нее Диа.

— Да уж побольше чем у тебя этих уроков было, — холодно заявила Злючка, засунув руку в карман своей куртки. — На, ознакомься на досуге, стерва.

Диа поймала брошенный ей информационный кристалл.

— И что это? — спросила она.

— Личное дело твоей сестры, пилота «Черной Эскадрильи», второй номер, — сказала Злючка. — Здесь все, от стимулятора до бакты: ее автобиография, в том числе и в банде капитана Нима в секторе Картакк. И эпизод, когда она Кребу навязывала убить ее, а он уговорил вступить к нам, как она и мечтала. И про их отношения как наставника и ведомого. И про то, как твой отчим спас наш флагман, сдав своих. И про пилота, который пообещал ему найти вас. И про Креба немного, особенно про то, как он взял на себя ответственность выполнить обещание погибшего пилота…

— А про то, как моя сестра погибла во время зачистки Картакка ничего нет? — процедила Диа. — Про убийство «призраков» — тоже ничего? Забирай свою дезу…

— Твою сестру расстреляли из своих пушек пилоты «Разбойной Эскадрильи», — сказала Злючка, ошарашив Дию. — Сбили ее, чтобы похвастаться, что могут не только всасывать отработанное топливо из сдвоенных ионных двигателей. А «призраки»… Может надо вопрос задать тем, кто нарядил их под «проныр» и кинул на Доминион?

— Что ты мелешь⁈

— А ты файлы почитай, там рассекречено многое, — посоветовала Злючка. — Я многое понимаю, подруга. Обида, досада и все такое. Но никто не заставлял твоего «Мордашку» изображать из себя Веджа Антиллеса, а других «призраков» — остальных «проныр». Война, вообще-то, идет. Я понимаю, месть и все такое. Но даже Креб взял себя в руки и не позволил себе опуститься до дикаря, мстя за Тию. Он просто сбил всех «проныр», каких мог. На мой взгляд, если бы ты так сильно дорожила сестрой и парнем, то записалась бы назад в пилоты и добивалась воевать, а не сидеть в пещере своей и напиваться…

— Не тебе меня учить, мелкая!

— Поступай как тебе угодно, — сказала Злючка, направляясь к выходу. — Перемещение на корабле для тебя свободное, кроме рубки, машинного и двигателей. Будет скучно — поговори с другими пассажирами, спроси что у них к чему и как дела…

— Другие пассажиры? — тупо повторила Диа.

— Нет, черные кости Императора, мы на Рилот прилетели только ради тебя! — всплеснула руками Злючка. — Так, на секундочку, мозгами подумай, что кроме тебя и меня миллионы рилотских девочек, мальчиков и тви’леков всех мастей так или иначе оказываются в рабстве.

— У таких как вы!

— Да, но после того, как они пересекут границу Доминиона, то документы по их покупке превращаются в основание для гражданства, — заявила Злючка, подходя к люку наружу. — Ты вроде бы не с полыми лекку, Диап’ассик. Просто включи голову и подумай над тем, что я тебе предоставила.

С этими словами девушка вышла из медпункта.

Диа, сев на койку, повертела в руках информационный чип, после чего, взяв с соседнего столика деку, запустила файлы.

Скорее всего там будет ложь, но Диа умела находить правильные ниточки, чтобы распутать клубок обмана.

С легким шипением дверь в занимаемые мной апартаменты в губернаторском дворце на Локе распахнулась, пропуская посетителя.

Похоже, что разговор придется вести с единственным разумным.

Что ж, так даже проще.

— Гранд-адмирал, — Ордо Скирата двигался уверенно, будто за его спиной не находился Рукх, Тиерс и полдюжины гвардейцев в полной боевой выкладке. — Рад с вами встретиться лицом к лицу.

— Взаимно, — я указал на место напротив себя. — Надеюсь вы как следует отдохнули после перелета и сумели обговорить все необходимое со своими товарищами. Думаю стоит пропустить ту часть разговора, где мы обмениваемся любезностями?

— И соболезнованиями, — клон сверлил меня взглядом.

Точнее не меня, а Бобу Фетта, стоящего позади и справа за моей спиной.

— Так или нет, но потерял сержанта Скираты в значительной мере меня печалит, — признался я.

— Надеюсь, вы не будете рассказывать слезливую историю о том, что были знакомыми или друзьями?

— Я никогда не знал вашего приемного отца лично, точно как голофото и строчки в личном деле.

— Разговор, начатый с откровенности, это хороший разговор.

— Как и тот факт, что во время беседы ваши товарищи пытаются проникнуть на охраняемые объекты по всему Локу, — спокойно сказал я, отметив, что Ордо даже в лице не изменился.

— За нами следили?

— Нет, у нас просто хорошая система охраны на объектах, — пояснил я. — Не подскажете, что именно ищут ваши соратники и братья?

— Все, что даст нам ответы.

— На какие вопросы?

— Предпочтем пока оставить их при себе.

— Удобно, — согласился я. — Сперва получить ответы, затем задать вопросы, выслушать сказанное и сравнить с полученной в ходе разведки информации. И подыгрывать лжецу до тех пор, пока не появится возможность прижать его к ногтю. Просто и со вкусом.

— Рад, что вы это оценили, — холодно сказал Ордо. — Надо понимать, что мои братья в опасности?

— Сомневаюсь, что вы не предусмотрели возможность потерь в ходе этой дерзкой миссии, — сказал я. — Однако, мы не намерены перебить вас из-за простого любопытства.

— Потому что все самое интересное давно перепрятано?

— Потому что я хочу посмотреть на вас и ваших братьев в деле, — уточнение вызвало у Ордо улыбку. — Охрана проинструктирована применять оружие на минимальной мощности. Смертей не будет, но вот боль…

Ордо практически заулыбался.

— Думаете, что мы заржавели за тридцать лет?

— Уверен, что те, кто был рожден для войны, никогда не найдут себе покоя в мирной жизни, — произнес я. — Как бы ни старались проявить себя фермерами, плотниками, землепашцами и механиками. Война — она в крови.

— Говорите со знанием дела, — хмыкнул Ордо. — Впрочем, до нас доходили слухи о том, что вы проворачивали с Новой Республикой. Почти по-мандалорски. Даже джедай вас не остановил.

— Правило пяти «П», — сказал я, наблюдая за тем, как несколько побледнел новый глава клана Скирата. — Правильное Планирование Предотвращает Полный Провал.

— Кэл’Буир использовал вместо «провала» другое словечко, — усмехнулся Ордо Скирата.

— Мы же на переговорах, а не в бою.

— Вам нужна наша кровь.

— В том числе.

— Допустим, что вы сможете раскрыть секрет предотвращения старения каминоанских клонов, — прищурился Ордо, указывая на молчаливого Фетта. — Это поможет на ДНК, родственной нам. Но с этими, — он указал на стоящий рядом гвардейцев и Тиерса, — лечить придется иначе. Они не Фетт. Они — не мы.

Любопытно выходит.

Клоны умеют распознавать клонов.

Первой в этом была копия Снежной Королевы.

— Я понимаю, что готовое решение подойдет не для всех. Да и к тому же, наши клоны изготавливаются не по-каминоанской технологии.

— «ГеНод»? «Спаарти»? Арканианцы? Хоммиты?

— Мы взяли лучшее от всех известных нам технологий, доработали и улучшили, — сказал я. — Не в последнюю очередь благодаря работе хорошо известного вам Орун Ва.

Ордо ничем не выразил свое удивление.

Самообладание на уровне.

— Значит с вами сотрудничает автор программы ЭРК классов «Нуль» и «Альфа», — произнес он. — Надо полагать, этот перфекционист длинношеий работает над тем, чтобы создавать безвольных и эффективных болванчиков?

Замечание имеет право на жизнь, ведь именно эти критерии — умение самостоятельно мыслить и быть независимыми Орун Ва считал ошибочными в клонах проекта ЭРК.

— Мы так не работаем, — покачал головой я. — Мы создаем клонов с помощью цилиндров Спаарти. Каминоанцы, а так же ряд других ученых работают в проекте, который мы называем «ГеНод-Доминион». Но безвольных марионеток мы не создаем. Мне не нужны рабы. Мне нужны инициативные и преданные делу бойцы и специалисты.

— И как вы этого добиваетесь без программирования послушания или внедрения различных ограничителей воли?

— Клонируем уже лояльных оригиналов.

— Удобно. Изобретательно. Действенно.

— Спасибо, мы старались.

— Много у вас клонов Джанго Фетта?

— Все, какие откликнулись на наше предложение вернуться в строй. Часть еще проходят реабилитацию и протезирование, восстанавливаются после десятилетий имперского забвения.

— Хотите сказать, что вы еще и лечите старых клонов?

— Да.

— Они же бесполезны в бою.

— Может быть и так. Но что лучше — иметь одного опытного клона на поле боя, или его же, но на должности инструктора, когда он может передать свои знания новым клонам или рекрутёрам?

Ордо помолчал.

— Вы используете нашу генетику для создания подходящей терапии для других клонов, — понял он.

— Да, образец нужен как раз для того, чтобы понять методику лечения.

— Допустим. Где гарантия того, что все клоны получат это лекарство?

— Где гарантия того, что ваших братьев сейчас не рвут на куски бойцы 501-го легиона, которые являются послушными и безропотными марионетками, подчиняющимися моим приказам? — поинтересовался я.

Ордо усмехнулся.

— Иронию оценил. Вы так полагаетесь на свое слово.

— Я его держу.

— Наверное. Чем вы мотивировали Фетта работать с вами? — Скирата указал на охотника за головами. — Помнится, Боба не очень-то и любил, когда его используют в темную. Да и слышал я, он устроил на Камино большой переполох, когда узнал, что из него создают новую армию клонов.

— Мои договоренности — это мое дело, Ордо, — произнес Фетт.

— Значит планируете создать новую армию клонов, но уже с Бобой Феттом во главе? — спросил Ордо.

— Для некоторых задач он подходит как нельзя лучше.

— Насколько я разбираюсь в процессе, вам необходимы матрицы для обучения клонов. Фетт, конечно, силен и смел, но вряд ли вам нужна армия охотников за головами.

— Это так. Мы снимаем матрицы с тех клонов Джанго Фетта, которые поступили к нам на службу. Аккумулируем их опыт, создаем новые личности и запускаем в работу.

— И как, еще не было восстаний?

— Это вынужденная мера. Я предпочел бы создавать армию каминоанским способом, но не имею возможности.

— Готовы ждать еще десять лет, пока они созреют?

— У меня есть способ ускорить клонирование.

— Рискуете получить безумцев.

— У вас своеобразный способ получения дополнительных данных, — я позволил себе улыбку. — Перекрестный допрос силами одного человека?

— Все ожидают, что в таком допросе участвую двое задающих вопросы, — не стал отпираться Ордо. — На том и ловятся. Вы хорошо держитесь.

— Однажды мне надоест проходить все эти «обряды доверия», — вздохнул я, передавая мандалорцу деку с несколькими информационными чипами.

— Что это?

— Данные по клонированию, которыми мы располагаем, — пояснил я. — А так же расчет угроз, с которыми мы столкнемся в ближайшем будущем. «Консорциум Занна» и «Синдикат Силри» всего лишь верхушка айсберга, с которыми я намерен покончить в ближайшее время. Галактический Альянс, Новая Республика, Имперские Осколки, Палпатин, военачальники, гости из-за границ галактики… Вот главная цель. И лишь некоторые из них следует уничтожить. Остальным будет достаточно и жесткого урока. Ваши братья получат доступ к этим сведениям в различных объектах на планете. Здесь же все структурировано.

Мандалорец промолчал, но устройство взял.

— Ваше обоснование ответа почему мы должны пойти вам навстречу? — уточнил он.

— Демонстрирую вам причину, по которой у меня нет ни времени, ни желания воевать с мандалорцами, — пояснил я. — Мы в состоянии нарастить производство специалистов широкого профиля. У меня есть солдаты, пилоты, профессионалы узких специальностей. Но у меня практически нет коммандос.

— А как же Орун Ва?

— Он может создать мне улучшенные тела для клонов, которые будут меньше стареть, больше носить боеприпасов и снаряжения, но он не заменит десятилетий подготовки и опыта. С гибелью Кэла Скираты и уходом в подполье его союзников никто не обучит клонов мандаалорца так, как это делали «Те, кого больше нет». Остаетесь только вы, Ордо, ваш клан и ваши союзники.

— А что с «Синдикатом Силри»? — спросил Скирата.

— Он будет уничтожен. Как и «Консорциум Занна».

— Камино?

— Я намерен установить над планетой свой контроль.

— Пока что мы не получили доказательств, что это именно «синдикатовцы» убили Кэл’Буира.

— Если задержитесь на некоторое время, то сможете спросить у них лично, как я и говорил.

— И насколько же?

— Буквально несколько часов, — произнес я, посмотрев на корабельный хронометр. — Мы забрали у них кое-что ценное, и «Синдикат» стремится это вернуть. И забрать у нас этот сектор.

— Ловушка в ловушке?

— А в ней еще одна ловушка.

— Не сомневаюсь, — Ордо положил на столик деку. — Благодарю, в этом нет необходимости.

— Вот даже как.

— Мы изучили все это через сутки после прибытия, — поведал Ордо. — Мы будем сотрудничать с вами. Как минимум до уничтожения «Синдиката Силри» и наказания виновного. Но при условии, что Доминион не придет на Мандалор с войной.

— Я сделаю все, что в моих силах, — не стал увиливать. Да и зачем? Скирата прекрасно понимает, что если по нам нанесут удар, мы ответим всей силой, какая имеется. — Так понимаю, нынешняя демонстрация проникновения на наши объекты — это дань уважения охранникам, которые проспали настоящее проникновение?

— Вы совершенно правы, гранд-адмирал, — вздохнул Ордо. — Вашим солдатам нечего противопоставить бывшим республиканским коммандос. Но в одном можете быть уверены — Босс просил передать, что отряд «Дельта» готовы примкнуть к вашим штурм-коммандос. Правда «Катарны» им нравятся больше. Так что, мы будем работать «в своем».

— О, — улыбнулся я. — Поверьте, у нас есть такие версии «Катарнов», которые вам придутся по душе.

— Сэр, — обратился Тиерс. — Поступило сообщение. — Корабли «Синдиката Силрри» в полусутках пути от границ системы Картакк.

— Значит, — хрустнул шеей и костяшками пальцев Ордо. — Скоро разомнемся. Вы же не против, гранд-адмирал, если мы пойдем в авангарде?

— Не имею никаких возражений, — заверил я.

Вернуться в столовую было чем-то сродни отдыху.

Посланцы гранд-адмирала не то, чтобы ввалились в офицерский кафетерий на борту «Алого рассвета», но действовали шумновато.

Не каждый день ты по возвращению на базу для отдыха, узнаешь, что на орбиту прибыл один из звездных суперразрушителей Доминиона.

Знать бы еще какой.

Мара внутренне опасалась, что это «Страж».

Траун, конечно, знает как себя занять, но Шохаши наверняка сообщил ему, что они до сих пор не нашли место, к которому привязан дух Экзара Куна.

Да и последний, чтоб ему жилось еще хуже, тоже не грезил желанием показываться на глаза.

Очевидно что-то понял об их поисках и решил затихариться.

Ну, ничего, скоро сюда доставят еще больше йсаламири и тогда…

— Эм, — Асока, шедшая первой, остановилась как вкопанная, увидев сидящую в дальней части кафетерия одинокую незнакомую фигуру. — Это же не та, о ком я думаю, нет?

Мара проследила направление ее взгляда и легонько вздрогнула, рефлекторно схватившись за живот.

Но потом взяла себя в руки.

— Это она, — процедила девушка. — Траун отправил по нашу душу Снежную Королеву.

— Да нет, — нервный смешок Джехана Кросса не смог никого развеселить. — Разве мало в Доминионе дамочек, которые носят красные адмиральские мундиры без знаков различия.

— И с разными глазами молодых женщин в галактике тоже немало, — вторил ему Мейс Винду.

— Да и не смотрит она в нашу сторону, — поежился Кип Дюррон.

— Мы ведь все просто трусим, не так ли? — уточнила Асажж Вентресс.

Молчаливые кивки были ей ответом.

— Давайте присядем где-нибудь подальше от нее… — предложила Асока, оглядываясь.

А когда вернула свой взгляд к товарищам, то заметила удаляющийся от них рыжеволосый силуэт в черном боевом комбинезоне. — Мара, банта пууду тебе в сапоги, ты куда⁉

Дернувшуюся было вслед за ней тогруту остановила легшая на плечо рука Мейса Винду.

— Не стоит, — посоветовал корун. — Она должна сама справиться со своей уязвимой точкой…

Что они говорили дальше, Мара не слышала.

То ли потому, что быстро шагала, то ли из-за стучащих в ушах барабанах и разгорающемся внутри негодовании.

— Явилась, значит! — бесцеремонно села она напротив Снежной Королевы, занятой своим обедом.

Исанне даже взгляд не подняла от своей отбивной, продолжая отрезать от мяса с кровью небольшой кусочек.

— И где тебя носило все это время⁈ — Рука Трауна продолжала провоцировать конфликт.

Исанне положила в рот небольшой кусочек мяса, тщательно его прожевала, после чего промокнула губы салфеткой, сделала глоток сока.

— И я рада тебя видеть, Мара Джейд, — спокойно произнесла она, продолжая трапезу. — Советую заказать себе аналогичное блюдо — здесь его готовят изумительно. В последний раз я пробовала подобное на Альдераане. Очевидно, контр-адмирал любит кухню своей погибшей родины.

Мара прекрасно поняла эту игру.

Закрыв глаза, она медленно выдохнула, приводя эмоции в порядок.

Что-то нервишки расшалились.

— Зачем ты прибыла? — спросила она, вновь овладев собой.

— Таков приказ, — ответила Исанне, продолжая свой прием пищи.

— Чей?

Снежная Королева посмотрела на нее с едва заметной улыбкой.

— Не строй из себя недогадливую, — посоветовала она. — Ты прекрасно знаешь кто может отдавать мне приказы и кому я служу.

— Да уж не сомневаюсь, что мы обе служим одному разумному, — хмыкнула Мара. — И все же, почему тебя не было видно все это время?

— Задание, — просто ответила Исанне, продолжая смаковать еду.

— И в чем же оно заключалось, раз ты даже на горизонте не показывалась? — поинтересовалась она.

В памяти стояла поездка ее и Трауна на Тангрен, где ей предлагали забрать один из трех звездных суперразрушителей.

Подарок за ее отменную работу и… намек на то, что она небезразлична гранд-адмиралу.

Она от своего «Палача» отказалась, потому что такой корабль не то, что сделает ее работу излишне «не тайной».

Да еще это был способ выделиться по сравнению с разноглазой стервой, которая от своей «Лусанкии» без ума.

И пусть она не настоящая Снежная Королева, но теперь единственная, кто обладает таким набором генов, воспоминаний, хитростью, коварством, беспощадной жестокостью и… умом.

— Подозреваю, что у тебя нет такого допуска, чтобы задавать мне вопросы, — сказала Исанне. — Когда прибудет Траун, можешь спросить у него лично.

Еще лучше.

Значит гранд-адмирал точно сюда собирается.

А у них ничего для него нет, задание не выполнено.

— То есть ты прилетела сюда, чтобы проконтролировать нашу работу на Явине-IV? — уточнила Мара.

— Когда прибудет Траун, можешь спросить об этом у него лично, — на губах молодой версии Исанне появилась улыбка. — Впрочем, я сомневаюсь, что он будет откровенен со своим ручным питомцем.

— Это я-то «ручной питомец»? — вспыхнула Джейд.

— В отличие от тебя я работаю, а не бегаю с истеричными вопросами к той, кто тебе ничего не сделал, — ответила Исанне. — Оставь свои претензии к Снежной Королеве за бортом. Я — не она. Я — лучше. И гораздо более полезна для гранд-адмирала, чем ты или настоящая Айсард.

— Да что ты говоришь? — женское соперничество никогда не подчинялось законам логики. По крайней мере общеизвестным ее правилам. — Могу поспорить, что я для Трауна более важна, чем ты.

— Как скажешь, — Исанне заканчивала стейк. — Не буду спорить.

Да, вроде бы и спасовала, но как же эта стерва держит себя, словно в самом деле Снежная Королева.

Ух, стереть бы твою улыбочку с лица…

— Конечно не будешь, — елейно произнесла тихо и улыбнулась Мара, готовясь нанести точечный и финальный удар. — Потому что я важнее для него, чем ты. Это я беременна от него.

Исанне на мгновение замерла, нарушив тем самым процесс пережевывания.

После чего аккуратно и невозмутимо сложила на тарелку столовые приборы, стерла соус и капельки крови со своего безупречного рта, посмотрела в глаза торжествующей Джейд.

После чего четким тоном произнесла:

— Значит, теперь нас таких двое.

И спокойно допила свой фруктовый сок.