Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 92

— Приближаемся к цели, — Старкиллер даже не повернул голову для того, чтобы обратиться к своим спутникам.

Он и без того чувствовал, что они столпились за спинкой кресла пилота, превратив средних размеров кокпит украденного им у Дарта Вейдера секретного корабля, в тесную кладовку.

Всего четверо разумных, которые не так уж хорошо и не так давно знали друг друга.

Но им предстоит работать вместе с той, кто пришла на замену Дарту Молу, бывшему руководителю Теневой Стражи.

Что случилось с киборгизированным забраком никто не знал, но Старкиллер подозревал, что его пропажа как-то связана с поведением Мола и его неуемным желанием прикончить Императора Палпатина.

Дарт Вейдер говорил, что прошлое не стоит ничего.

Лишь воспоминания, которые не относятся к тебе настоящему.

Цепляться за них — обрекать себя на поражение.

Вероятно Мол проиграл борьбу со своим прошлым.

— Приготовиться к высадке, — скомандовала Аурелия Мейлис. — Дарт Деймос, вы уверены, что надежно скрываете нас от одаренных противников?

Едва восстановившийся после сражения на Камино молодой мужчина обеспечивал скрытное для пользователей Силы проникновение на флагман противника.

Благодаря искусству скрывать свое местонахождение в Силе, которое развили практически все дженсаарай, обеспечивалась абсолютная секретность проникновения Теневой Стражи на флагман Дарта Зииленлоса.

Системы маскировки украденного давным-давно корабля защищали их от сканеров и визуального обнаружения, Дарт Деймос же — от Силы.

— Все… хорошо.

Судя по хрипотце в его голосе, давалось это молодому человеку явно не просто.

— Лучше всего прекратить, — сказала тогрута. — Иначе к моменту сражения он будет выжат как…

— На борту Зииленлоса десятки ситов, — возразила Мейлис, на мгновение прикрыв глаза. — Будет лучше, если мы их всех оставим в неведении относительно нашего проникновения на борт.

— И дойдем до самого их босса «по стелсу»? — усмехнулась тогрута.

— Да.

— То есть, когда мы будем сражаться с древним ситом, чьи знания о Силе могут быть намного больше наших, то втроем будем против него биться, тогда как один из нас окажется истощен, а добрый десяток ситов будут готовы ударить нам в спину? — уточнила тогрута.

— Мы расправимся с Зииленлосом быстрее, чем они придут ему на помощь, — сказала Мейлис.

Старкиллера не интересовали перепалки между этими женщинами — он пилотировал корабль так, чтобы не попасть под турболазерный и лазерный огонь со стороны дредноутов, не быть протараненным «Скимитарами», или не взорваться, случайно оказавшись на пути протонной торпеды, бомбы, ударной или кумулятивной ракеты.

Непростое занятие.

Но никто лучше него не справился бы с этим.

Впрочем, помимо пилотирования, он понял еще кое что.

Даже прислушиваясь к разговорам женщин вполуха, он прекрасно понял насколько фальшиво звучит бравада «все на штурм!» от Мейлис.

Настолько фальшиво, что даже не вязалось с ее осторожным, тщательно выверенным в прошлом поведении.

Она как будто целенаправленно провоцировала, демонстрировала якобы свою безграмотность и раздутое самомнение, что…

— Вон оно что, — произнес Старкиллер, завалив корабль на борт, уклоняясь от выстрела тяжелого турболазера. — Очень хитро с вашей стороны леди Мейлис. Но, похоже, что вы нас совершенно не уважаете, раз таким дешевым способом проверяете наши тактические умения.

Бойня вокруг была настолько ожесточенной, что на первый взгляд могло показаться, что на головном «Доверителе-III» не осталось живого места.

Налет бомбардировщиков полностью оправдывал свое предназначение.

Верхняя палуба и мостик пребывали в огне.

Генераторы дефлекторного поля, антенны связи, резервная аппаратура — все было сметено в первый же налет.

«Скимитары» уходили в рывок со своей позиции, прекращали ускорение вблизи кораблей, наносили массированный удар по заранее определенным целям, после чего, прежде чем до них добирались «Звездные гадюки» из авиации неприятеля или защитная артиллерия, убирались подальше, вновь используя превосходство своей установки.

Корабли типа «Венатор», расположенные на флангах фронта атаки, служили местом ротации для скоростных бомбардировщиков, восполняя их опустевшие бомболюки новыми смертоносными «подарками».

Так они и стремительно превращали вражеские корабли в безобидный металлолом, вылетая из ангара одного «Венатора», отбомбившись по тем кораблям, которые все еще оказывали сопротивление, устремляясь на пополнение необходимых ресурсов на другой звездолет.

— Ну надо же, — хмыкнула бывшая джедай-тень. — Оказывается самый молодой из нас самый прозорливый. Сколько тебе годиков, Старкиллер? Кто был твоим учителем?

— Десять, мэм, — тем же безэмоциональным тоном ответил клон. — Скоро одиннадцать будет. Моим учителем был сит, являющийся врагом того, кого мы летим убивать.

— О, так для тебя это личное? — удивилась Мейлис.

— Более чем.

— Вот оно как, — протянула полукровка-сефи. — Десять, говоришь… А ведь считалось, что джедая невозможно клонировать.

— А еще говорили, что всех джедаев уничтожили, — вмешалась в разговор тогрута. — Бывают исключения из правил, знаете ли.

— Не веди себя как гизка-наседка, — холодно ответила полукровка. — Мы все работаем вместе. И защищать от меня моих же соратников нет необходимости.

— А я думала, что ты скажешь «моих подчиненных», — парировала Асока. — Или ты нам «боевая сестра», а не «госпожа начальник»?

По отражению фигур на транспаристали кокпита Старкиллер мог отметить, что полукровка сейчас заинтересованно смотрела на тогруту.

— А ведь я тебя помню, — произнесла первая. — То-то мне твое имя показалось знакомым. Никак не могла вспомнить где я о тебе слышала. Ты же бывший джедай. Ученица Избранного. Тебя пытались судить по ложному обвинению в совершении теракта в Храме джедаев. Но оправдали, а в итоге ты ушла из Ордена, практически плюнув в лицо Высшему Совету.

— Ну киньте в меня камнем, кто тут без греха, — хмыкнула тогрута, явно не уязвленная сказанным. — До сих пор жалею, что не пнула тот мелкий морщинистый кусок зеленого мха по имени «гранд-мастер Йода».

— С чего бы это?

— А ты знала, что меня едва не казнили на месте по одному подозрению в совершении теракта, а истинную виновницу, Баррисс Оффи, которая была вообще-то моей подругой, сперва подержали в камерах Ордена, а потом вернули в стойло, сказав, что она «искупила свою вину»? — пусть тогрута и улыбалась, но она явно испытывала обиду за произошедшее.

— И эту историю я тоже слышала, — без тени улыбки в голосе произнесла Аурелия. — Йода счел ее преступления связанными с падением на Темную Сторону. Когда она «излечилась», то взяла падавана и… В общем, она погибла на Фелуции, насколько я знаю.

— Земля ей сарлакком, — тогрута со свойственной ей добротой и вниманием пожелала своей «подруге» страданий на тысячу лет.

— И где тот маленький застенчивый падаван? — хмыкнула Аурелия.

— Без понятия, — парировала Асока. — С тех самых пор, как перестала ходить под себя такой не была.

— Створ главного ангара закрывается, — сообщил Старкиллер, наблюдая за тем, как массивная бронезаслонка наползает на прямоугольный вырез, прикрытый бело-голубым сиянием атмосферного щита.

Корабль находился на расстоянии пары десятков метров от него, но, учитывая скорость блокировки…

— Нам нужен форсаж, — безапелляционно заявил Старкиллер, проходясь левой рукой по консоли.

Во мгновение ока маскировочный экран растаял, обнаружив для всех заинтересованных лиц хищный оскал черного как ночь звездолета.

Выбросив длинный столп бело-голубого пламени из ионных двигателей, «Ятаган» рванулся вперед.

— Дарт Деймос, можете снимать маскировку, — распорядилась Аурелия, направляясь в сторону кормы корабля.

В самом деле, держать ее больше не было никакого смысла.

Те, от кого они скрывались, сейчас как раз увидели корабль, влетевший внутрь звездолета.

Едва кормовая часть ускользнула от массивной ангарной створки, броня с грохотом встала в пазы, отрезая Теневую Стражу от пути отхода.

— Ты как? — поинтересовалась тогрута у Деймоса.

— Терпимо, — с явным облегчением произнес тот. — Меня не учили маскировать целый корабль одаренных на такое долгое время.

— Никогда не поздно развиваться, — хлопнула Асока своего товарища по бронированному плечу. — Думаю, нам всем пора на выход. Пока эта длинноухая командирша не поубивала всех ситов.

— Не думаю, что даже у нее получится, — с сомнением в голосе произнес Старкиллер, привлекая внимание двух других Теневых Стражников к происходящему за кокпитом его корабля.

А было там немало интересного.

Десятки, если не сотни солдат в белоснежной броне, плотно подогнанной к поддоспешнику, с безликими черными транспаристиловыми забралами, с тяжелым и стрелковым оружием в руках, уже наводняли полетную палубу.

И не только они, но и бесчисленное количество боевых дроидов, знакомых Теневой Страже по докладам захвата «Жнеца» на стапелях «Звездолетов Рендили» несколько недель назад.

— Дрянь дело, — вымолвила Асока, совершенно справедливо полагая, что вчетвером против нескольких сотен дроидов и солдат выстоять практически не реально.

Особенно если учесть, что количество противников только пребывает, и они уже установили тяжелые бластеры, открыв огонь по кораблю Старкиллера.

Алые заряды растекались по мощному дефлекторному полю, не в силах причинить существенные повреждения находящимся внутри разумным.

Пока что.

Ведь с каждой секундой количество противников все увеличивалось, а вместе с ними — и количество вооружения.

Десятки солдат уже готовы открыть огонь из стрелкового вооружения прямо сейчас, но их командиры прекрасно понимали, что так они будут очень долго ковырять защиту «Ятагана».

Другое дело — блокировать нападающих внутри ангара и подождать, когда из арсенала притащат ракетные пусковые установки.

Вот тогда их положение в самом деле становится очень и очень бесперспективным.

— Думаю, нужно открыть огонь из бортового вооружения, — предложила Асока. — Хоть немного облегчим себе…

Договорить она не успела — раздался голос Аурелии Мейлис по интеркому корабля:

— Хватайте кислородные маски и двигайтесь к трапу. Будем прорываться. И не смейте стрелять из бортового оружия. Мне необходимо, чтобы они считали нас готовыми сдаться, — произнесла она и отключилась.

Асока поморщилась, сперва почувствовав, а затем и увидев среди толпы вражеских солдат и дроидов шестерых чувствительных к Силе разумных в черных одеждах.

И от них буквально разило Темной Стороной Силы.

— Деймос, сможешь заставить их всех бояться до седины и дрожи в коленках? — поинтересовалась тогрута.

— Не после маскировки, — подумав, ответил тот.

— У нас был командир психопат, теперь командир самоубийца, — прокомментировала Асока. — Блеск. Именно так я и планировала бороться с преступностью. Пойдемте, ребятки, повоюем напоследок. И да, Старкиллер, можешь запрограммировать свой корабль на подрыв. Раз уж помирать, то сделаем это красиво.

И пусть клон Галена Марека не был уверен в том, что все настолько печально, но подстраховаться не мешало.

Как минимум он не собирался умирать, пока не обагрит свои клинки кровью Дарта Зииленлоса.

Ну и Объекта 1138, естественно.

Он либо докажет, что является лучшим воплощением Галена Марека, либо сдохнет здесь.

Иного не предусмотрено.

Капитан Валум Вигор чувствовал, как намокла форменная сорочка под его кителем.

— Заняли заданный эшелон!

— Вне зоны стрельбы «Дракона», сектора обстрела согласуются, имеется частичное пересечение в рамках плана, — доложил старший артиллерист «Захватчика».

Следовательно, «Дракон» позади них мог вести огонь как из главного калибра, так и из многочисленной, не свойственной для стандартного «Венатора», артиллерии.

Не говоря уже о том, что его распахнутые ангары бесперебойно принимали в свое уютно нутро эскадрильи «Скимитаров», выходящие из ускорения с различными, и даже хаотичными на первый взгляд, интервалами.

Но это далеко не так.

Скоростные бомбардировщики действуют по заранее разработанному и тщательно просчитанному до мелочей плану, позволяющему им наносить свои удары намного эффективнее.

Не владея информацией о системности атаки, закономерности подлетного времени и векторах отхода, артиллеристы звездных дредноутов не имели возможности подловить большинство машин как на подлете к цели, так и на курсе отхода.

Да, «Скимитары» несли потери, как и любые машины авиации при участии в конфликте такого размаха.

Судя по увиденному, а торможение скоростных бомбардировщиков начиналось у позиции, занятой «Захватчиком», некоторые эскадрильи уже потеряли до половины личного состава.

Звездолеты противника полыхали от носа до кормы, но это слабо утешающий факт.

Будь на их месте какой-нибудь другой корабль, классом пониже, то он бы уже развалился к хатту.

Но это «Доверители».

«Лицо» «Верфей Куата».

Несколько штук таких в период Войн Клонов так и вовсе создавали угрозу целой армаде сепаратистских кораблей на верфях Фоэроста.

Но времена изменились.

Сейчас звездолетам явно было не так уж хорошо и вольготно, как больше тридцати лет назад.

— Гравитационные тралы активны, — сообщил вахтенный начальник. — Развернуты по указанным векторам.

— Выход энергии стабильный!

— Плотность гравитации в норме!

Следовательно, они успели.

Вовремя, точно по часам.

Валум посмотрел на корабельный хронометр.

Еще даже две секунды в запасе до обозначенного в приказе гранд-адмирала Трауна.

— Сканеры? — запросил он информацию из соответствующего отсека на мостике.

— Секунда и мы в работе! — сообщил ему старший по данному направлению вахтенный офицер. — Есть! Сэр, диапазон частот стабильный, устанавливаем положение… Регистрируем цели по вектору один! Шесть малоразмерных целей, идентифицированы как «Е-шки».

— Дистанция шестьдесят единиц и сокращается.

Благодарить нужно за то, что Уставом в Вооруженных Силах Доминиона не возбраняется использование профессионального сленга в боевой обстановке между командирами и подчиненными.

Веха, пришедшая в Доминион с большим количеством «перебежчиков» из Новой Республики и Галактического Альянса.

В Имперском Звездном Флоте за подобное можно отправиться драить гальюны на несколько нарядов подряд.

И плевать на то, в каком ты звании.

Уж что-что, а чопорность в имперских офицерах воспитывается годами и считается нормой.

Правда, уходящей в прошлое — чем менее подготовлены офицеры на палубах боевых кораблей, тем меньше их затрагивает порочная практика.

Правда и знают они меньше своих более мудрых, но чопорных предшественников.

— Поднять щиты, — распорядился Валум. — Авиакрыло на взлет, защитным батареям — максимальное внимание. Все данные с ближайших дроидов-шпионов — на тактический голопроектор.

Еще секунда ушла на то, чтобы подготовить корабль к сражению.

Теперь они, а не «Дракон» находились на передовой перед противником, который по мнению гранд-адмирала Трауна способен нанести непоправимый вред звездолетам, играющим здесь огромную роль для всего плана.

«Драконы» после своей второй модернизации, получив улучшенные реакторы от «Имперских» звездных разрушителей и более современные ионные пушки, усилили свой наступательный потенциал.

Фактически во флоте более не осталось кораблей этого типа первой модификации, которая требовала бы от экипажа необходимости накопления энергии длительное время.

Как итог, «Драконы» второго поколения стреляли из сверхмощных сверхдальнобойных ионных пушек чаще, дальше и эффективнее, ведь их система прицеливания основывалась, в том числе и на данных, поступающих от многочисленных дроидов-шпионов.

Фактически гранд-адмирал Траун наводнил место предстоящего сражения малозаметными ретрансляторами и сканерами в одном лице, благодаря которым ни одному даже небольшому летательному средству не скрыться от зорких глаз доминионцев.

И сейчас разворачивалась картина финальных штрихов, по итогам которых будет понятно — сможет ли гранд-адмирал Траун стать обладателем девяти звездных дредноутов.

Или же все они здесь полягут.

Чем меньше становилась дистанция до шестерки истребителей, что хотели уничтожить «Дракона», на защиту которого прибыл «Захватчик», тем меньше было у капитана Вигора уверенности в том, что он переживет это сражение.

Просто потому, что статистика не умеет лгать.

Нельзя победить в подобном сражении без катастрофических потерь со всех сторон.

Просто нельзя.

Будь ты хоть трижды гранд-адмирал.

«Драконы» второго поколения претерпели большие изменения по сравнению со своими предшественниками — так утверждали все те, кто имел дело с первыми моделями.

Накопленный опыт кустарных переделок позволил выработать единую модель оптимального изменения кораблей для нужд Доминиона.

Реактор солнечной ионизации от «Имперских» — вещь довольно громоздкая и требует большого внутреннего пространства на корабле.

Собственно говоря, поэтому она и «торчит» из нижних палуб кораблей имперского дизайна.

Немало критиков было проекта «Имперского» в свое время.

Мало кому нравились так высоко вынесенные за пределы основного броневого корпуса надстройки.

Дескать, большая уязвимость и все такое.

А то, что вынесенные надстройки — это вынужденная необходимость, потому как критерии «дешево» и «уместить все в один корпус без надстроек» слегка не сходятся между собой — критиков проекта совсем никогда и ни под каким «соусом» не интересовало.

Есть «критики», которые считают, будто бы они знают кораблестроительное дело этой галактики лучше профессионалов.

Правда, не так уж и часто они строят свои собственные корабли.

Да, можно привести в пример корабли мон-каламари, но для справки — вынесенная из корпуса рубка с открытым ходовым мостиком есть и у них. Собственно, как и у всех звездолетов, которые путешествуют сквозь гиперпространство и подвержены физики сверхсветовых ускорений и их влияния на аппаратуру.

Корабли мон-каламари изначально задумывались как пассажирские лайнеры, и лишь после были переоборудованы в боевые.

Несмотря на то, что звездные разрушители типа «Венатор» разрабатывались для переноса чуть ли не полутысячи МЛА, в реальности они практически никогда не носили на своих палубах более половины от предельного количества звездных истребителей.

Просто потому, что вторая половина не успевала взлетать, пока первая уже возвращалась на борт для ротации и восполнения сожженного топлива и расстрелянного боезапаса.

Фактически, половина ангара всегда пустовала или была отведена для хранения наземной техники.

Военная доктрина Доминиона относила «Драконы» к категории вспомогательных кораблей.

Несмотря на их внушительное вооружение, оборонительные способности и устрашающий главный калибр, время брало свое.

Научно-технический прогресс не стоит на месте, а потому, пусть даже и модернизированный по доминионскому образцу корабль уже не представляет из себя большой угрозы как корабль атакующей линии.

Его работа — в составе более крупных подразделений.

И именно для этого их и создают такими, какие они есть.

На борту корабля имелось аж четыре посадочных створа, ведущие внутрь корабля, в один огромный ангар, связанный с посадочными палубами сетью транспортеров.

Громоздкие механизмы, которые по факту превращали «Венатор» в прогулочный катер для звездного истребителя, который вылетал из главного ангара на верхней палубе, а сесть мог в обоих боковых или нижнем, после чего автоматика откатывала его к стартовым ячейкам или отсекам хранения под полетной палубой главного ангара.

Реактору солнечной ионизации и ионной пушке требуется еще больше места, чем одному изобретению Райта Сиенара.

По этой причине механизм лифтов для перевозки истребителей отправился к праотцам.

Как и половина главного ангара и нижний ангар целиком.

Дополнительные энергомощности, необходимые для питания главного калибра, оборудование ионной пушки, стабилизирующие системы и ворох остального оборудования — все это со скрипом, но влезло внутрь корабля, оставляя в нижней полусфере «фирменный штрих» — половину сферы реактора солнечной ионизации.

Боковые ангары получили переназначение части оборудования и теперь служили для приема грузовых кораблей, и так же для размещения небольшого количества истребителей, преимущественно относящихся к дежурным подразделениям.

В урезанном ангаре все так же осуществлялось размещение основного авиакрыла и проведение ремонтных работ в подпалубных отсеках.

Однако, судя по докладам из штаб-квартиры, даже такие ремонтные работы не отличались высоким качеством и ни в коем случае не могли сравниться по эффективности с кораблями, построенными по заранее запланированным тактико-техническим заданиям.

Немудрено, что с покупкой патентов и всех возможных лицензий на звездолеты типа «Аккламатор» и «Венатор», Доминион со временем выкатит обновленные линейки этих кораблей, отвечающих всем необходимым требованиям военной доктрины.

Ну, а пока что, хватало и этого.

Тем паче, что гранд-адмирал Траун к кораблям типа «Дракон» относился лишь как вспомогательным, и «живой» экипаж из числа клонов на них составлял (как и на всех без исключениях кораблях второго эшелона регулярного флота) лишь боевую вахту, а ходовую заменяли вездесущие дроиды.

На металлические плечи дешевых и по большей части откровенно туповатых В-1, производимых Доминионом тоже по улучшенным проектам, в настоящее время ложилась огромная задача по обеспечению боеспособности львиной доли Вооруженных Сил.

Капитан Пеллеон для себя определил, что звездолеты, на которых большую часть экипажа составляют туповатые дроиды, Траун относит к категории тех, которые «не жалко» потерять в бою.

Эти два «Дракона», по сути своей, лишь приманка, призванная выманить на себя значительную часть подготовленных пилотов-асов из числа ситов, подчиняющихся Дарту Зииленлосу.

И больше всего на свете Пеллеону хотелось знать каким это образом Траун намерен победить одиннадцать великолепных пилотов, которые еще не так давно вырезали эскадрильи Галактического Альянса подобно крайт-драконам, оказавшимся посреди огромного стада бант.

— Терпение, капитан, — произнес гранд-адмирал.

Очевидно заметил нетерпение, которое Пеллеон так и не смог как следует скрыть.

— Сэр, я пытаюсь понять логику.

— Она проста, капитан, — обыденным голосом произнес Траун. — На данный момент мы вывели из строя два звездных дредноута первого поколения и под огнем еще два корабля — первого и второго соответственно. У Зииленлоса осталось всего четыре звездолета, вытянутые меж собой в кильватерную колонну. Причем, заметьте, весьма хитрое построение: «двойка», флагманская «тройка», снова «тройка» и снова же «двойка». Такое построение обеспечивает наибольшую сохранность самым современным и наиболее боеспособным, а так же полностью или почти полностью укомплектованным экипажами кораблей. Подозреваю, что именно на «тройках» и сосредоточено ценное оборудование второго порядка из числа того, что он вывез с Камино.

— А «первый порядок» на транспортах, которые отправлены на Ротану? — логически заключил Пеллеон.

— Конечно, — утвердительно кивнул Траун. — Как до, так и после нашего прибытия транспорты уходили туда с завидной регулярностью. Если вы помните, Силри угрожала флотом «Барышников» нам при Картакке. Но ни один из этих кораблей так и не показался.

— Зииленлос подставил Силри под наш удар, дал завладеть интересующей информацией и ожидал нападения.

— Именно. Вывозя клонирующее оборудование, впрочем, не только его, он оставлял на планете контингент клонов, верных лишь Силри. И своих подрывников, которые и должны были уничтожить то, что он не смог отнять. При благоприятном стечении обстоятельств, вина за уничтожение Камино и городов-лабораторий падала на голову атаковавшего, которыми предполагались мы.

— Но вмешался Галактический Альянс.

— И мы. Планы по подрывам городов и заметанию следов пошли прахом. Он больше не мог скрыть тот факт, что вывез отсюда лаборатории, а следовательно, он вернулся лишь с одной целью — уничтожить нас. Обезопасить себя и свой секрет. Ведь без свидетелей он сможет уйти во Внешнее Кольцо, методично клонировать себе солдат, создавать или закупать для них амуницию и вооружение, наращивать свои мощности. Десять или двадцать лет — ничто для того, кто существует четыре тысячи лет. Тем более, что секрет Миркра и его обитателей Зииленлосу известен — и это достоверный факт.

— С девятью звездными дредноутами он мог бы вывезти всех йсаламири на планете, невзирая на наши пикеты и минные поля, — согласился с доводом Пеллеон. — И тогда его армия клонов родилась бы гораздо быстрее. Как думаете, он много вывез с собой каминоанцев?

— Достаточно для того, чтобы смонтировать установки на новом месте, — предположил Траун. — Не думаю, что это видные ученые.

— Почему вы так решили?

— Документы Силри, капитан. Там четко прописано, что Камино контролирует она. Ведьма пусть и была импульсивна, но своему союзнику доверяла не сильно, а потому в его распоряжении был лишь персонал некоторых городов-лабораторий, но не все. Вот тех, до кого он мог дотянуться, Зииленлос и вывез в трюмах своих кораблей. Остальные сейчас заблокированы бойцами «Синдиката Силри» в жилых районах.

— Защитники оберегают самое ценное.

— Именно. Техники и инженеры, пусть не сразу, но смогут восстановить часть лабораторий. Но промедление никого не интересует. Нас в том числе.

— Вы планируете вывезти отсюда каминоанцев?

— Да, — уверено произнес Траун. — Не думаю, что они согласятся жить в изолированном от галактики мире, дороги, ведущие к которому, плотно заминированы. Ни клиентов, ни поставок, ни отгрузки товара. Их вид погибнет через несколько лет, если не раньше.

— Согласятся ли они последовать за нами?

— А у них есть выбор? — поинтересовался гранд-адмирал. — Не мы, так следующие прибудут сюда и подчинят разоренную планету своей воле. Смена одного рабовладельца на другое — слабое утешение для гордого народа нацистов, презирающих все остальные расы, а так же уничтожающих тех, кто не соответствует их представлениям об идеале.

— Надо полагать, это вы поняли так же на основании изучения их культуры? — предположил командир «Стража».

— Орун Ва и его команда — достаточный образчик для изучения целой расы, — пояснил Траун. — Большая их часть — это слуги, такие же клоны, такие же рабы, генетически не способные противостоять приказам правящей касты. А, как вы уже знаете, у нас имеются представители их элиты, тесно сотрудничающие с нами. Там где один, там и другой.

— А в Доминионе имеется большое количество океанических планет, где каминоанцы могут отстроить свои новые города-лаборатории, — смекнул командир «Стража». — Сменилась астрография, но не климат и среда обитания.

— При желании и джедая можно убедить в том, что Император не безумец, — философски заметил Траун.

В следующую секунду он подался вперед.

Металлизированные ремни напряглись, впиваясь в его тело поверх белоснежного кителя.

— Сэр? — напрягся Пеллеон, бросив взгляд на центральный иллюминатор, но ничего, кроме очередного взорванного МС80а не увидел.

Кстати, один из последних был.

— Закономерный результат, — губы гранд-адмирала Трауна изогнулись в легкой полуулыбке. — Генерал Бел Иблис просчитался и совершил ошибку, которую Дарт Зииленлос ему не простит.

— Какую именно? — уточнил Пеллеон.

— Наш старый знакомый с Кореллии решил, что будет хорошей идеей протаранить обездвиженный звездный дредноут и даже после прицельных выстрелов с головного корабля Зииленлоса, не изменил своего решения, — в голосе Трауна появилась та самая интонация, которая неизменно пугала, и радовала одновременно.

Интонация «Я это предвидел».

Пеллеон напряг зрение, воспользовался функцией приближения в центральном иллюминаторе, но единственное, что мог заметить, так это корректировку курса кораблей генерала Бела Иблиса.

— Самоубийственный таран мы увидели и ранее, — напомнил командир звездного суперразрушителя. — Ничего нового, сэр…

— Кроме того, что Бел Иблис направил часть кораблей на таран новых обездвиженных дредноутов, — бархатистым тоном произнес Траун. — Насколько бы второстепенным там ни было оборудование, сит не позволит ему погубить мои корабли, которые он пока что считает своими. Наблюдайте за кончиной Верховного Главнокомандующего Галактического Альянса, капитан Пеллеон. Подобной картиной можно насладиться лишь один раз.

— Не думаю, что у них вскоре объявятся более гениальные полководцы, — возразил Пеллеон.

— Объявятся, — пророчески пообещал Траун. — Но нам вскоре приестся их уничтожать, так что лучших и более информативных кадров вы уже не увидите, капитан.

— А вы не торопились, — заметила Аурелия, спокойно, даже расслабленно смотря на строй бойцов противника, которые отрезали им проход от собственного корабля ко внутренностям звездного дредноута.

Слева и справа, впереди и даже позади них на палубе виднелись многочисленные станции обслуживания для малых летательных аппаратов, а у дальней стены, за спинами врагов — технические уголки, резервуары с жидкостями и десятки, если не сотни различных труб, уходящих от гигантских цистерн под палубу.

Именно по ним перекачивалось жидкое топливо для малых летательных аппаратов, которые использовал противник.

— Перекусить остановились, — пошутила Асока, поравнявшись с полусэфи и покачав головой. — Многовато их тут собралось.

— Чуть больше пяти сотен солдат и в два раза больше дроидов, — пояснила Аурелия.

— Я могу заставить несколько десятков, может сотню солдат, впасть в безумие от ужаса, — Дарт Деймос остановился по правую руку от новой главы Теневой Стражи.

— А лучше давайте их всех убьем, — предложил Старкиллер, крутанув в руках свои световые клинки и крепко взяв их обратным хватом.

Два алых луча разрезали относительную тишину палубы характерным низким гулом.

— О, — изрекла Тано, занимая ту же позицию. — Сразу видно что учитель по мне скучал.

Аурелия бросила взгляд на тогруту, за спиной которой загорелись два белоснежных клинка чистой энергии.

Да, похоже Вейдер в самом деле обучал своих перспективных учеников этой манере сражения в память о своем первом ученике.

— Вам некуда бежать! — из толпы выступил рослый мужчина в черном облегающем бронекостюме.

Вместо лица у него была маска, больше напоминающая лишенный плоти человеческий череп, отлитый из металла.

На поясе болталась рукоять светового клинка, а Сила вокруг него закручивалась угрожающим циклоном Темной Стороны.

Самый сильный из вражеских одаренных.

И очень даже неудобный противник для любого из четырех Теневых Стражников.

Его бронепластины выкованы из мандалорского железа, а следовательно поразить его одним точным ударом не выйдет.

Развитая комплекция указывала на выдающиеся физические данные — значит и выносливость у него на уровне.

Ни скорость, ни ловкость против него не сработают.

— Вас четверо, а под моим началом почти полторы тысячи бойцов — солдат и дроидов, — продолжал вещать он.

Асока отметила, что говор у противника слегка отличается от привычного современнику.

А значит это явно один из древних ситов.

Ну или падший джедай.

Впрочем, какая разница?

— Уйдите с дороги, — приказала Мейлис, в чью руку по велению Силы влетела рукоять ее собственного светового меча. — Нам нужен только лишь ваш предводитель. И это явно не ты.

— В таком случае, — световой клинок вражеского командира вырвался на волю, поразив полутораметровой длиной и шириной с человеческую ладонь. — Вашим намерениям не осуществиться.

Световой меч?

Ха.

И еще три раза «ха».

Световой тесак, скорее всего.

А уж после того, как из задней части продолговатой рукояти противника вырвалась копия первого клинка, стало и вовсе грустно.

Впрочем, размер еще не главное, не так ли?

— Это мы еще посмотрим, — обнадежила Мейлис, сделав шаг вперед, и уже тише добавила:

— Наденьте маски. Держитесь позади меня. Подстраховывайте друг друга. Не позволяйте разделять вас. Оберегайте спину товарища.

Что именно хотела сделать новая глава Теневой Стражи она естественно решила не рассказывать.

Но тот факт, что она мелко подрагивала от перенапряжения, не укрылся от стоящей близко к ней тогруты.

Складывалось ощущение, будто бы Мейлис целенаправленно накачивает себя Силой, но одновременно с этим прилагает все усилия для того, чтобы скрыть это от окружающих.

Зачем?

Каков план?

Троица ее подчиненных лишь переглянулись меж собой.

Н-да, было оптимистично думать, будто бы кто-то может понять эту ненормальную.

Однако приказу они последовали.

Интересно, а почему сама полукровка решила, что ей не нужны получасовые запасы кислорода?

— Считаю до трех — после чего вы все будете уничтожены, — предупредил гигант. — Здесь собраны лучшие из лучших солдаты на флагмане Владыки. А спустя небольшой промежуток времени, прибудет и тяжелая пехота из других, не только ближайших отсеков. После чего я лично выпотрошу вас всех и оскверню ваши трупы…

— Ну попробуй, — со смехом произнесла полукровка, вскинув вверх свою руку со световым клинком.

Алый энергетический поток вырвался из рукояти, подобно указывающему персту вздымаясь над головами отважной четверки.

— Тебя я разделаю лично! — пообещал гигант с двухклинковым световым мечом, описав перед собой несколько круговых движений, продемонстрировав непроницаемую защиту.

— А ты не стесняйся, — предложила ему Мейлис. — Подходи, я тебя не больно обижу. Поплакать в жилетку своему Повелителю успеешь. Но не долго — потом я и его прикончу.

Вместо ответа ее противник взревел подобно дикому зверю и бросился бегом на полукровку.

— А как же отсчет? — попробовала разрядить обстановку Асока, выбирая себе противников.

Вслед за гигантом в их сторону побежали еще полдюжины ситов в темных одеяниях.

— Кстати об этом, — произнесла Аурелия, в чьей руке рукоять крутанулась, устремив клинок от потолка к полу. — Раз!

С силой, которую едва ли можно ожидать от хрупкой на вид женщины, она всадила клинок светового меча в палубный настил, утопив по самую рукоять в расплавленном металле.

Асока почувствовала, как палуба под ее ногами заходила ходуном, как будто под ней пробуждался древний великан.

Он словно спал все это время, но сейчас, конкретно в этот момент решил пробудиться, чтобы посмотреть на тех негодников, что мешали его спать и видеть сны.

И этот гигант сотрясал ангарную палубу с каждым мгновением все сильнее и сильнее.

Даже обстрелы туши корабля могучими протонными торпедами и бомбами не вызывали такой реакции, как…

Гигант с черепом вместо лица и мандалорским железом в качестве брони подпрыгнул в пяти метрах от Мейлис, воздев свой световой клинок над головой, с твердым намерением разрубить ее до пят.

Остальные ситы последовали его примеру.

И вот-вот они атакуют.

— И вспыхнет солнце! — отчетливо продекламировала Мейлис за секунду до того, как из-под палубы, с хрустом и стоном ломающегося и рвущегося на куски металла, так похожего на звуки крошащихся под непреодолимой могущественной силой костей, пред лицом врагов встали потоки ревущего пламени, устремившиеся до самого потолка.

Асока вздрогнула, когда из-за стены огня услышала душераздирающие крики боли и страданий.

Похоже, кричали даже дроиды.