Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 11

Десять лет, пятый месяц и двадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, пятый месяц и двадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, один месяц и тридцать пятые сутки с момента попадания).

Инквизитор Фреймис многое повидала на своем веку, но то, что она наблюдала сейчас перед собой…

Да, правильнее было бы сказать «кого она наблюдала», но сейчас перед ней находился больше зверь, чем разумный.

Исполнитель Седрисс пребывал в ярости.

Правая рука Императора Палпатина только-только вернулся на Корусант со своей очередной тайной миссии, когда узнал…

— Безрукие, бесполезные, деградирующие существа! — ревел он, впившись руками в край столешницы в рабочем кабинете, некогда принадлежавшем Верховному Канцлеру в Административном здании рядом с Сенатом. — Как вообще можно было так опозориться?

Фреймис терпеливо смотрела в пол, на носки своих ботинок, молча выслушивая проклятья, которые сыпались на голову всего Инквизитория.

Вот только единственный живой представитель этой организации в кабинете, некогда занимаемом будущим Императором, являлась она сама.

Четыре трупа высокопоставленных Инквизиторов, которые некогда представляли из себя значимую силу в галактике, наводили ужас на сторонников и самих джедаев, сейчас меньше всего походили на столпы власти Содружества Пяти Звезд, которыми являлись в последнее время.

— Винду!!! — рычал от злости Исполнитель. — Упустить самого Винду! Сборище бесполезных пижонов!..

Проклятья сыпались как из рога изобилия, и Фреймис могла бы вступиться за честь павших товарищей, однако предполагала, что на этом ее смертный путь будет завершен.

А впереди ей предстояло сделать так много…

Исполнитель бушевал еще несколько минут, после чего обессиленно рухнул в кресло, скрипнувшее под ним.

Вообще-то встреча была назначена в Императорском Дворце, однако, как она узнала, резиденция правителя Империи тщательным образом готовилась к приему влиятельных посетителей…

Сомнений быть не могло — Император планировал вернуться в Центр Империи и возглавить одряхлевшее в его отсутствие государство.

Оттого и бешенство Седрисса — Палпатин не погладит его по голове за подобный прокол.

Вполне вероятно, что подобная промашка, как побег магистра Винду и его сообщников отразится и на судьбе самого Исполнителя.

Еще бы!

Шеф-Инквизитор Драст проявил неподчинение и решил самостоятельно расправиться с тем, кто, по слухам, какое-то время сумел противостоять Императору в сражении тридцать лет назад.

Вообще-то он считался погибшим, но многочисленные свидетельства и распознавание лиц, бежавших на имперском транспортном корабле, говорили сами за себя.

Магистр жив, и он являлся одним из видных участников боевых действий против законной власти на территории Центра Империи.

Лица остальных соучастников не удалось идентифицировать — они профессионально обманывали средства объективного контроля.

Но факт оставался фактом.

Мейс Винду и группа диверсантов нанесли подлые террористические удары в спину Содружеству Пяти Звезд и Империи в целом.

Они захватили и угнали одно из военных транспортных суден Империи, полное необходимого для снаряжения готовящейся армии обмундирования и оружия.

Но, что хуже всего — они прибыли в Доминион.

— Значит, — голос подручного Императора, взявшего свои эмоции под контроль, звучал зловеще, — этот придурок гранд-мофф Феррус уверял тебя, что они непричастны к появлению захваченного корабля на своей территории.

— Именно так, Исполнитель Седрисс, — молодая женщина подняла глаза и посмотрела в горящие янтарным свечением радужки правой руки Императора Палпатина.

— И ты не поверила им?

«А кто в здравом уме поверил бы в такое?».

— Нет, Исполнитель. Я посчитала это дезинформацией. Сперва не понимала что к чему и почему так топорно происходит, но теперь, когда мне сообщили о действиях нашего противника в Центре Империи, у меня есть понимание того, почему они меня отпустили.

— Вот как? — хмыкнул Исполнитель. — Тогда говори!

— Очевидно, что противник понял: его тайные диверсии в нашем тылу не остались незамеченными. Грамотных планировщиков у них не осталось, а, возможно, и движение корабля в ту част, где находились я и Феррус оказались сюрпризом для последнего. Но, они выдали историю, которая бы отводила от них подозрение… Поспешная, нелогичная…

— Был бы во главе Доминиона сейчас Траун, я бы сказал, что нас буквально провоцируют на то, чтобы купиться на этот рассказ и обрушиться на них всей своей силой, — задумчиво произнес Седрисс. — Но вот Феррус и Пеллеон… Эти двое достаточно глупы для того, чтобы заключить тайный договор с Галактическим Альянсом или Новой Республикой.

«Или же слишком умны для того, чтобы разыграть представление, на которое мы все должны купиться», — подумала Фреймис.

— Так или иначе, но на подобное следует отреагировать, — заявил Исполнитель категоричным тоном.

Леди-Инквизитор расплылась в довольной улыбке.

Эти слова полностью соответствовали ее намерениям вернуться в Доминион во главе карательного флота, который утопит этих предателей в собственной крови, очистив имя Империи от позора.

— Если мне будет позволено, то я хотела бы возглавить наступление на Доминион, — произнесла она. — Тем более, что у нас имеется информация о прорехе в их обороне. Чем быстрее мы выступим…

—… тем больше у нас шансов попасть в засаду, — осадил ее Исполнитель. — Император не просто так вернул мне свое доверие — моя тактика последовательного ослабления противника работает. Нам удалось стабилизировать фронт и потери позиций нам более не грозят…

«А что более верно — скорее всего тот, кому Император доверял больше, чем тебе, потерял такое преимущество», — холодно подумала Инквизитор, посмотрев на трупы соратников. — «И, вероятно, что этим „кем-то“ был сам Шедоуспаун, он же Лорд Кронал, бывший Директор Имперской разведки, который лично курировал и был вовлечен в операцию по уничтожению организованных преступных кланов изнутри».

Кронал — человек увлекающийся, фанатично следующий по пути, который он сам себе прокладывал.

Вероятно, что на этом самом «пути» его хорошенько занесло, что не устроило Императора.

Так бывает.

— Я доложу о ситуации Императору, — заявил Седрисс. — Если он согласится с нашим планом, что с Доминионом пора кончать, то тебе будут выделены силы и средства для того, чтобы покончить с этими предателями. Если же нет…

О том, что произойдет с ней в случае отказа Императора согласовать ее план мести, леди-Инквизитор предпочла не думать.

— Как вам будет угодно, Исполнитель, — она продемонстрировала свою покорность.

— Именно так, — желчно произнес Седрисс. — Как МНЕ будет угодно, Инквизитор Фреймис. Ваша шайка темных джедаев-недоучек слишком вольготно чувствовали себя в последнее время. Пора напомнить вам, что вы не более чем прислужники Империи, а не ее хозяева.

Леди-Инквизитор промолчала, понимая, что возражения или замечания к сказанному могут ей навредить.

— Пока ты остаешься в моем распоряжении, — объявил Седрисс.

— Да, Исполнитель.

— Собери группу Инквизиторов и отряд солдат, — приказал он. — Отправитесь под командованием членов Элиты Темной Стороны на одну планету.

— Могу ли я поинтересоваться о цели нашего задания? — спросила она, исподлобья посмотрев на Седрисса.

Столько времени она провела в своих тайных миссиях, а теперь ей приходится вновь исполнять обязанности какой-то там подручной!

Внутри леди-Инквизитора начал закипать гнев.

Этот выскочка-Исполнитель слишком многое на себя берет!

— Император требует проверить одну из планет, на которой прежде находилась его сокровищница, — объявил Седрисс. — Вы должны будете высадиться на Вейланд, прочесать сокровищницу и составить каталог того, что там осталось.

Судя по построению фраз можно сделать вывод, что сокровищница была разграблена.

Задание… мерзкое своей рутинностью.

Но в то же время это воля Императора.

— Как пожелает Император, — Фреймис склонила голову, демонстрируя свою покорность перед правителем Империи.

Перед ним, а не перед его подручным.

— Свободна! — махнув в ее сторону рукой Исполнитель, будто прогонял безродную шавку.

Оказавшись за дверьми, ведущими в кабинет, леди-Инквизитор облегченно выдохнула.

Как же она хотела сорвать с пояса свой световой меч и рассечь ублюдка на куски!

Но вынуждена была сдерживать себя.

Никому подобное ее поведение не принесет чего-то положительного для общего дела.

Пока Седрисс на первых ролях, она будет вынуждена ему подчиниться, ибо он оглашает волю Императора.

Но кто сказал, что должность Исполнителя не может перейти к другому разумному в случае, если Седрисс погибнет?

Да и не к «кому-то», а непосредственно к ней.

Достаточно лишь зарекомендовать себя с лучшей стороны перед Императором, оставаться верной ему и не пытаться хитрить.

Тогда, какие бы она мелкие задания не выполняла сейчас, если она будет способна отличиться при их реализации, то Император возвысит ее и приблизит к себе, наделив новыми полномочиями.

И тогда она с радостью вскроет Седрисса как банку сублиматов в солдатском сухом пайке.

И сама станет Исполнителем.

Нужно просто подождать.

И отменно выполнить задания.

С годами одна тайная операция становится похожа на другую.

Торин подумал об этом, когда положил назад в ящик спелый фрукт, улыбнувшись продавцам.

Женщина и мужчина из расы биммов выжидающе смотрели на него, ожидая решения.

Биммы.

— Возьму пару штук, — сказал агент Доминиона. — Буду признателен, если они окажутся самыми спелыми и сочными.

Семейная парочка переглянулась между собой, после чего одарили его самой благодушной улыбкой, на какую были способны.

И сноровисто принялись перебирать свой товар, следуя вполне обоснованному желанию клиента.

Чего не говори, а население Биммисаари любило торговать и вполне умело действовали в угоду клиенту.

Довольный покупатель всегда вернется сюда для получения подходящего для него товара.

С учетом того, что после развала Новой Республики биммы, скрепя сердце, последовали за Лейей Органой-Соло, приведшей их в лоно демократии, и стали частью Галактического Альянса, дела у них, которые и без того не шли в гору, стали откровенно пробуксовывать.

Что Мон Мотма использовала в своих интересах.

Поэтому, для биммов было выгодно, чтобы покупатель уходил от них довольный товаром и вновь возвращался с кредитками.

Торин этого, конечно же, не сказал, но к этой лавке, да и на планету в принципе, он не вернется.

Не после того, что намерен здесь «учудить».

Как и для каждого представления, сегодня у него немало зрителей — на рыночной площади было не протолкнуться.

Нет, конечно, местные и приезжие прибыли сюда отнюдь не для того, чтобы закупиться свежими овощами и фруктами.

Биммы не так примитивны.

Они торгуют здесь товарами Доминиона.

Комлинки, деки, коммуникаторы — все небольшое, что можно упаковать в пакетик с «товаром для прикрытия».

Галактический Альянс не то чтобы запрещает подобную торговлю, но «организует проблемы» тем, кто реализует товары государства, с которыми правительство Мон Мотмы находится в состоянии необъявленной войны уже больше года.

Вообще-то это правильная позиция — когда ведешь войну, то будь добр действовать как защитник отечества, а не как бизнесмен.

Нельзя воевать с кем-то и заниматься с ним же экспортом и импортом, иначе в глазах общественности весь конфликт принимает вид какого-то не очень понятного цирка, в котором смеяться не получается даже при большом желании поддержать выступающих.

— Рынок стоит здесь уже более двух столетий, — переводил Ц-ЗПО, пока они шли за гостеприимным хозяином по пологому пандусу, соединяющему второй и третий уровни открытого купола. — Конечно, он не всегда был таким. Башню Закона, на самом деле, построили тут именно потому, что на этом месте всегда был самый оживленный перекресток, так уж исторически сложилось.

Но в случае с Биммисаари Галактический Альянс шел на «закрывание глаз» ради всего того, что жители столичной планеты сектора Харла могли предоставить своим союзникам.

Сектор Харла.

А, если быть точнее — сейчас представители Галактического Альянса пытались убедить Старейшин Закона Биммасаари в том, что высшему государственному органу планеты вот прям кровь из носу необходимо согласиться на размещение военной базы и военно-промышленных объектов.

Торин передал продавцам кредитный чип, получив в ответ благожелательную улыбку и непрозрачную сумку (выполнена, кстати говоря из растительных материалов, которые распадаются со временем и не причиняют хоть каких-то проблем экологии) с фруктами и парочкой доминионских комлинков, после чего неспешно пошел в сторону Башни Закона.

Рука непроизвольно потянулась в пакет, и агент вынул оттуда фрукт, протер его о рукав своей простой жилетки, надкусил.

Вкусно.

Как мало нужно агенту Доминиона на задании для счастья-то?

Тепло, сухо, вкусно и немного по взрывать.

К сожалению, все это произойдет на Биммисаари по вине тех, кто сейчас собрался на верхнем этаже Башни Закона.

Ну, там, где находится небольшой музей артефактов времен Старой Республики.

Основанная на перекрестке чуть более двухсот лет назад, Башня Закона была окружена огромным рынком и часто посещалась обеими расами биммов.

Скромное здание, построенное из белого камня с горизонтальными черными отметинами, Башня была местом встречи Старейшин Закона Биммисаари, главного руководящего органа планеты.

Внутри Башни стены были покрыты большими и красивыми гобеленами, возраст которых исчислялся столетиями, а картины на них отражали историю самого народа биммов.

Башня Закона.

Что, довольно-таки интересно.

Торин не знал бы об этом ровным счетом ничего, если б при выполнении задания от гранд-адмирала Трауна по нанесению удара по Альянсу, не получил исчерпывающую информацию обо всем, что могло его интересовать.

Ну, а с укрытием, путями отхода и прочим, Торин справился сам — биммы и их отношение к конфликтам играло сейчас ему на руку.

А вообще, Биммисаари стоит того, чтобы его посетить.

Недальновидные люди говорят, что он славится лишь исключительно мехами и говорящими деревьями, но они в корне не правы.

Мир с умеренным климатом, густыми джунглями и лесами деревьев асаари, Биммисаари был родиной вида Бимм, расы миниатюрных, покрытых мехом гуманоидов, с представителями которых Торин сейчас и торговал.

Построив свои города посреди обширных равнин, планета была колонизирована низкорослой, почти человеческой расой, которая ассимилировалась с местным населением, также называя себя биммами. Говоря на том же языке и разделяя ту же культуру, биммы были пацифистами и пытались сохранить красоту своего мира.

Уже одно то, что две кардинально не похожие друг на друга расы интегрировались без уничтожения друг друга, а с пониманием и миром относились к себе и окружающим, заслуживало похвалы.

И, как минимум, у них стоило бы поучиться другим расам, которые агрессивно колонизовали уже занятые миры галактики.

Да, это тоже биммы.

Те самые «пришлые» почтичеловеки.

Обнаруженный разведчиками из Галактической Республики во время Периода Великого Манифеста, Биммисаари был колонизирован расой миниатюрных почти людей около двух тысяч лет назад.

Сформировав объединенное общество с запретом на все виды оружия, биммы управлялись советом Старейшин Закона и подали прошение Галактической Республике о предоставлении места в Галактическом сенате.

Основывая Башню Закона в своей столице Гластроо, старейшины Закона собирались внутри Башни, в то время как снаружи работал оживленный рынок, на котором происходили торги самых разнообразных предметов.

Получив представительство, биммы оставались верными Республике на протяжении веков, но закат Республики в конечном итоге привел к тому, что Биммисаари оказались в пределах Пространства хаттов.

Биммы приветствовали беженцев из Республики, которые были переселены в их мир Движением помощи беженцам во время Войн Клонов, и поддерживали высокое уважение к членам Ордена джедаев. Просто не кичились об этом направо и налево, поэтому на орбите их планеты не появлялись имперские звездные разрушители с напоминанием об отношении Империи к джедаям.

Империя включила Биммисаари в свою территорию, сделав мир столичным по отношению к сектору Харла.

И, не сказать, что биммы этому противились.

Имперское отношение к местным, удачное расположение планеты привело к тому, что Биммисаари стал процветать как крупный торговый мир, который присоединился к Новой Республике по наветам одной альдераанской принцессы.

Сейчас товарооборот на Биммисаари упал на семьдесят процентов — Новая Республика бойкотировала этот торговый мир, щедро вводя санкции в отношении торговцев, которые торгуют с Альянсом или на его территории.

Впрочем, контрабандисты в очередной раз не смущались и «делали кэш», пока это было возможно.

Однако, столь же многолюдным, рынок в Гластро, столице Биммисаари, уже не был.

Гластро.

Торин шел по рынку, то и дело натыкаясь на инопланетников, своим видом разбавляющих желтые цвета, носимые местными жителями.

Взгляд то и дело выхватывал выходцев с других планет — то группу людей, то пару с Барада, то иши тиба, то нескольких йюзземов, то что-то, вроде бы напоминающее паонидда.

Доев фрукт, он полез в пакет за новым, одновременно с ним вытащив наружу новенький комлинк, который принялся настраивать на чуждую для Доминиона частоту.

Замаскированный передатчик отреагировал на установление связи, а значит детонатор приведен в боевое состояние.

Инек повесил его на пояс, после чего подошел к одному из киосков и присмотрелся к выставленным в нем металлоизделиям. Торговец, завидев его, сразу запел что-то, указывая на разделочные ножи.

Торин внимательно выслушал советы продавца, перекинулся с ним парочкой фраз, заработав от него небольшое восхищение в глазах за знание местного языка — биммини.

Немного поторговавшись, Инек приобрел парочку хороших наборов кухонных ножей, расплатился и только после того, как услышал в микронаушник подтверждение о выходе цели из Башни Закона, приступил к действиям.

— Шесть человек, — шептала ему в ухо Орра Синг. — Четыре охранника, цель и дипломат Альянса.

— Сопровождение? — поинтересовался Торин.

— Два бимма-старейшины. Никакой охраны.

Что ж, тем лучше.

— Работаем по альянсовцам, — напомнил Торин. — Местные не должны пострадать.

— Помню, — недовольно произнесла Теневая Стражница, чья позиция находилась далеко отсюда, но в то же время открывала прекрасный обзор на все происходящее на рыночной площади.

Да, Башня Закона была здесь самым высоким зданием и служила бы идеальным местом для расположения снайпера.

Именно поэтому Синг там и не было.

А вот на стоящей рядом не введенной еще в эксплуатацию башне-проекторе защитного поля — да.

Пусть она и ниже Башни Закона, зато добраться до ее вершины намного проще.

Торин следовал в толпе, не выдавая своих истинных намерений.

Пройти к посадочным площадкам можно было только миновав рынок и его самого, поэтому не было никакой необходимости в том, чтобы спешить и выдавать себя, привлекая внимание охраны нетипичными действиями.

Агент еще раз посмотрел на свои руки, поверхность которых была покрыта тонким слоем синтеплоти, оставляющей поддельные дактилоскопические узоры ладоней и пальцев.

Миссия Альянса находилась уже в полусотне метров от него, когда невдалеке взорвался припаркованный спидер.

Пустынная улочка, освобожденная по приказу Старейшин непосредственно для того, чтобы «дорогие гости» могли без проблем добраться до своего шаттла и отбыть, не привлекала посетителей, а потому и никаких жертв среди населения не имелось.

Доминион не воюет с мирными разумными.

Террористов никто не любит.

Толпа обезумела, бросившись всем скопом в сторону, противоположную от взрыва.

Прямиком на миссию Альянса.

Охрана работала профессионально, справедливо рассудив, что не просто так произошел взрыв на пути их следования.

Окружив своих подопечных и обеспечив их какой-никакой, но защитой от поражения, они начали свое возвращение к Башне Закона.

Шум толпы заглушил выстрелы «ночного жала», а потому Кашан Санте и дипломат Альянса могли лишь наблюдать за тем, как один за другим падают два из четырех имеющихся охранника, в головах которых появились опаленные входные отверстия.

Именно поэтому в паре с Инеком работала Теневая Стражница, лучший снайпер из всех.

Слишком уж была большая вероятность того, что кто-то из местных может пострадать.

И противник воспользовался этим, тесно смешавшись с толпой.

— Прекращаю работу, веду цель, — сообщила Орра, но по ее голосу Инек понимал, что та бы продолжила стрельбу по толпе, если б на то не было прямого запрета от инициатора миссии.

— Работаю.

Влекомый паникующей толпой, Торин оказался рядом с альянсовцами и начал завершение операции.

Опознания он не боялся — его внешность была замаскирована с помощью все той же синтеплоти и поддельной растительности.

Первый охранник, заметив его, направил бластер в его сторону, но спелый фрукт врезался ему в лицо, залив глаза сладким и густым соком.

Бластер выстрелил, но заряд ушел вверх.

Второй противник отреагировать не успел — Торин всадил ему кухонный нож в основание шеи.

Первый охранник пришел в себя, прочистив лицо, но лишь для того, чтобы получить удар вторым клинком в шею и рухнуть на землю, хрипя и заливаясь кровью.

Кашан Санте и дипломат пытались удрать.

Толпа верещала десятками наречий, но паника не позволяла им понять что именно происходит.

Нужная Торину парочка попыталась скрыться в одном из переулков, но Торин не просто так гнал их в ту сторону.

Из тупика еще никто не сбегал.

А практически неприметная свежая «кладка» — пластиковый лист, закрывающий зияющий дверной проем — противником оказалась не замечена.

Учитывая, что в этой части города они никогда не были, а Торин установил это прикрытие лишь минувшей ночью, их растерянность понятна.

Они считают, что выхода отсюда нет.

— Стойте! — дрожащим голосом дипломат выставил руку перед собой, когда понял что стена поперек улицы не является иллюзией, а отрезающий путь к спасению Инек — тем более страшная реальность. — Я дипломатический представитель Галактического Альянса!

— Спасибо, что напомнили, — кивнул Торин, броском еще одного ножа пробивая ладонь.

Массивная рукоять не позволила узкому клинку пройти насквозь, но и этого было достаточно для того, чтобы человек упал на колени и зарыдал, заплакал, начал молить о прощении.

— В-вы не понимаете что творите! — зелепетал Кашин, прижавшись спиной к стене. — Я… Я…

— Я знаю кто вы, — Торин не очень любил спектакли, но план гранд-адмирала требовал именно этого. — Вы в самом деле думаете, что Новая Республика позволит вам производить военную технику на Биммиасааре? У себя под носом? Вы и ваша Мон Мотма такие же дурни, какими мните всех вокруг! Новая Республика не прощает предателей!

С этими словами он вонзил клинок в глаз последнего представителя семьи Санте.

Проконтролировав, что Кашин умер, Торин мысленно пожалел, что не может так или иначе назвать изобретателю истинную причину его смерти.

Но таков замысел гранд-адмирала Трауна и разведка Доминиона действует в строгом соответствии с поставленной задачей.

Раз нужно подставить Новую Республику, то, значит, Торин будет носить чужое лицо, оставлять чужие отпечатки пальцев и нести идеологическую пропаганду Новой Республики.

— А сейчас займемся тобой, дипломатишка, — пообещал он раненному в руку человеку.

— К тебе двигаются шесть бойцов противника, — сообщила Орра. — Могу убрать половину. Кивни если необходимо.

Значит та самая «тревожная группа» с шаттла посланников уже практически на месте.

Инек кивнул.

Ему было необходимо немного времени.

— Трое в минусе, — сообщила Синг. — Остальные будут у тебя через минуту.

Торин еще раз кивнул и присел рядом с дипломатом, машинально выхватив взглядом хлипкую защиту из пластика в стене заброшенного дома, через который ему придется отступать.

— Чертовы предатели, — он схватил раненного за грудки и принялся рычать ему в лицо, предварительно вырвав нож из руки и угрожая им дипломату. — Всех вас надо прикончить! Чтобы Новая Республика вновь оказалась единой, а вы прекратили дурить голову жителям галактики! Сейчас прикончу тебя и дело с концом — на одного предателя будет меньше!

— П-постойте! — взмолился альянсовец. — Я всего лишь дипломат! Я веду переговоры!

«Слово — порой сильнее турболазера», — вспомнились наставления по диверсионно-агитационной работе.

— Вот потому ты и сдохнешь! — пообещал Торин, замахиваясь клинком.

— Стоять! — проорал первый из троицы альянсовских бойцов, оказываясь в переулке. — Отойди от дипло… Хаттово семя!

Торин схватил дипломата, прикрываясь им как живым щитом, держа нож у его бока.

— Парень, — обратился к нему альяенсовец, видя, как Инек прижался спиной к «стене», — не глупи. Оставь нашего человека и сможешь уйти с миром!

— Да кто ж вам поверит, предатели! — выкрикнул Торин, ногой рабивая пластиковый щит.

— Проход! — заорал командир «группы прикрытия». — Взять его!

Но Инек уже действовал на опережение.

Конечно он не верил в шанс «уйти» по доброй воле альянсовцев.

Тот факт, что командир приказал схватить его, ясно давал понять, что дипломата они уже «списали в расход» и теперь им был нужен исполнитель, чтобы выйти на заказчика.

Н-да.

Годы идут, государства меняются, а методичка по контртеррористической деятельности не меняется.

Торин вонзил клинок в бок дипломата так, чтобы не задеть жизненно важные органы и толкнул его навстречу вражеским бойцам.

Метнувшись внутрь дома, он на ходу активировал установленную здесь дымовую шашку, напялив на лицо подготовленную маску, защищающую лицо от слезоточащего газа.

Крохотный домик наполнился удушливой смесью, в которой трем бойцам противника стало уже не до того, чтобы гоняться за ним.

Тем более тогда, когда Торин с легкостью перепрыгивал через баррикады мебели, а противник вписывался в них своими телами.

Нырнув в подготовленный для этого лаз канализации, агент, подхваченный потоком нечистот устремился за пределы города.

— Задание выполнено, — сообщил он Орре. — Встречаемся на побережье за городом через три минуты.

— Давай через пять и ты куда-нибудь заглянешь отмыться? — предложила она. — я уже на месте.

Хорошо, когда у тебя есть спидербайк, а не водные горки в старой канализации, шахтам которой позавидовали бы и технические тоннели.

— На корабле есть все необходимое, — отрезал Торин. — Медлить нам тоже нельзя. Помоюсь, как уйдем в гипер.

— Мне все меньше и меньше начинает нравиться работать с разведкой, — проворчала Синг. — Вы всегда устраиваете подобные игрушки с судьбой?

— Есть такая работа — ради Родины превозмогать, — ответил Инек, отталкиваясь руками от полурешетки канализационной трубы и уходя с головой в нечистоты, чтобы поток выбросил его в трубу поменьше.

И уже через минуту он в полном молчании выскочил из сливного отверстия, свечой уйдя в воды небольшой, но глубокой речки, в двухстах метрах ниже по течению которой расположился корабль Орры Синг, на котором они и покинут Биммисаари.

Звездолет Торина, рядом с которым припаркован шаттл Галактического Альянса, в настоящий момент уже пылает костром, лишая возможности оставшихся альянсовцев воспользоваться защищенной системой связи «ГолоНет-Альянс» действующей в секторах противника.

А биммам они не доверятся — пока во всяком случае.

В ближайшем будущем Альянс начнет «закручивать гайки», найдя на месте убийства Кашина Санте местные фрукты и новенький комлинк, проведут расследование и традиционно покарают невиновных.

Уже завтра лоскутное одеяло Галактического Альянса начнет трещать по швам.

«Химера» вышла из гиперпространства на расстоянии одной единицы от места, наполненного обломками и смертельной опасностью вокруг.

Маршрут Ротана представлял из себя гиперпространственную трассу, которая начиналась на пересечении Триеллуского торгового маршрута и Торгового пути Манда и вела к планете Ротана, контролируемой верфями Куата уже как восемь столетий назад.

Официально считалось, что Ротана и расположенные на ней предприятия — «Верфи Ротаны» и «Тяжелое Машиностроение Ротаны» находились под контролем руководства корпорации «Верфи Куата».

По факту все обстояло значительно иначе.

Таким корпоративным воротилам, какими являлись куатовцы, было бы крайне неразумно признаваться в том, что одна из их мощнейших производственных площадок уже несколько лет назад находится под контролем «Синдиката Силри».

Или, как они думали — «Консорциума Занна».

Согласно внутренним документам «Верфей Куата» оборонительные линии, которые они возвели для того, чтобы ни один корпоративный шпион или вражеский флот не мог добраться до Ротаны, сейчас напрямую действовали против своих создателей.

Куат направлял десятки кораблей, чтобы разрешить ситуацию, но так и не смог ничего сделать, только потерял персонал, боевые и научные звездолеты, которые так и не смогли прорвать защитный периметр.

Что в значительной мере играло против Куата, если бы неизвестные (для большинства населения галактики) фактические хозяева планеты использовали бы ее промышленный потенциал для того, чтобы составить конкуренцию недавним владельцам.

Как-никак, а Ротана и ее верфи входили в число шестидесяти семи крупнейших верфей в галактике.

Однако «Синдикат Силри» не стремился так или иначе обозначить свое присутствие широким массам, занимаясь, как я понимаю, накоплением собственной военной силы.

Благо, что у них имелись промышленные предприятия и практически нескончаемый запас сырья в областях, близких к планете.

Ротанский Маршрут действовал как полоса заграждения между Внешним Кольцом галактики и самой планетой.

Поскольку местоположение планеты изначально было секретным, и обнародованы данные о самом существовании подобной планеты были только после победы над Конфедерацией Независимых Систем, единственный способ, которым корабли «Верфей Куата» могли попасть туда, — это загрузить зашифрованные координаты и сигнал «свой-чужой» с прыжковых маяков, расположенных за планетой Молавар.

Перед прыжком корабль должен был бы передать сигнал, чтобы временно деактивировать гравитационные мины, расположенные вдоль маршрута.

Если этого не сделать, то звездолет вырывался из гиперпространства, попадал на минное поле, где и уничтожался.

К слову, чуть больше трехсот лет назад, на Куате разгорелся кризис власти из-за того, как космическая яхта с лидером «Верфей Куата», Урсулой Куат на борту, была уничтожена на маршруте Ротана.

Сейчас же перед нами открывалось поле обломков, которое осталось от звездолета, который направился сюда несколько часов назад.

— «Бур-1» уничтожен, сэр, — констатировал капитан Тшель. — Обломки распознаны. Характер подтверждений указывает на минно-взрывной характер поражения.

— Следовательно, — произнес я, поглаживая йсаламири и наблюдая за окружающими нас обломками, — мы можем сделать определенные выводы.

— Да, сэр, можем. Те коды, которые нам передала леди Барита, не соответствуют действительности.

— Верно, — согласился я. — В противном случае наш корабль не был бы уничтожен в процессе своего путешествия по Ротанскому маршруту. Что наводит на определенные мысли.

— Леди Барита — предатель, — выпалил командир «Химеры».

— Вы в самом деле так думаете, капитан Тшель? — уточнил я, посмотрев с интересом на командира звездного разрушителя.

— Так точно, сэр! Переданные ею коды не сработали!

— В самом деле, — согласился я. — Не сработали. Но есть ли в этом вина датомирской ведьмы?

Тшель замялся, неуверенно посмотрев сперва на меня, затем на стоящего у моего кресла подполковника Тиерса.

— Сэр… Думаю… Разрешите говорить предельно откровенно?

— Разумеется.

— Думаю, что мы сами виноваты в том, что не смогли реализовать имеющийся у нас шанс. Прошло слишком много времени с тех пор, как леди Барита передала нам информацию. Противник наверняка уже десять раз изменил эти данные, а потому «Бур-1» не имел никаких шансов для того, чтобы прорвать блокаду.

— Все верно, капитан, — подтвердил я. — Именно по этой причине он и был сюда направлен.

— Сэр? — Тшель нахмурил лоб, бегло посмотрев на тактическую голограмму, на область пространства вокруг «Химеры»… — Вы… хотели, чтобы «Бур-1» оказался уничтожен?

— Все так, капитан, — подтвердил я. — Отсутствие результата — так же результат, не находите. Мы получили исчерпывающую информацию о линиях обороны Ротанского Маршрута. А так же о том, какой характер мин здесь используется и как часто они обновляются.

Тшель насупился.

Он посмотрел на тактическую голограмму еще раз.

Мне не нужно было следовать его примеру — я и без того знал что там происходит.

Помимо «Химеры», находящейся в самом центре импровизированного «пузыря» свободного от мин, но не от обломков «Бура-1», можно было так же заметить и ряд косвенных данных.

Тех самых, что я собрал, благодаря повторению тактики штурма планеты Лур для обмана Кронала и получения в свое распоряжение биотехнологов-луррианцев, владеющих технологией клонирования.

Прорыв блокадных заградительных минных полей с помощью устаревших и бесполезных для Доминиона кораблей.

— Здесь установлены самодвижущиеся мины, — изрек Тшель, указывая на образованное вокруг «Химеры» свободное от мин пространство. — Радиус «пузыря», в котором мы находимся равен двумстам или чуть больше этого значения стандартным единицам.

— Все верно. Понимаете, что это значит?

— То, что на уничтожение корабля, подобно «Буру-1», противнику пришлось задействовать несколько десятков тысяч самодвижущихся мин, — сказал Тшель. — Если я правильно помню, сэр, то самодвижущиеся мины действуют по принципу роя. Они сканируют цель, после чего по цепочке от ближайших к цели мин передаются данные к дальним и тем самым формируется массивный минный «кулак», необходимый для уничтожения нарушителя.

— Память вас не подводит, капитан. Да, самодвижущиеся магнитные мины действуют непосредственно таким способом. Чем сложнее цель для уничтожения, тем больше мин будет задействовано.

Именно по этой причине Тайбер Занн предоставлял нам устаревшие двухкилометровые тяжелые крейсера из состава флота Корпоративного сектора — они идеальные блокадопрорыватели.

С учетом тех изменений и наращивания брони, которые мы на эти корабли установили, их потенциал увеличился.

— Обратите внимание на обломки, — я привлек внимание Тшеля к проплывающему в десятке единиц от носа «Химеры» куска обшивки «Бура-1», размером с кореллианский корвет. — Вам что-нибудь кажется странным, капитан Тшель?

— Самодвижущиеся мины должны уничтожать любой неавторизированный объект размером больше спидера, — припомнил командир «Химеры».

— Но этот кусок обшивки не разрушен.

— Да, сэр, и это странно. Я могу предположить только две версии о причинах происходящего.

— Любопытно будет послушать.

— Первая — программное обеспечение мин «Синдиката» изменено в пользу уничтожения кораблей, но не обломков, — облизал губы Тшель.

— Неплохая версия.

— Вторая — мины, которые производит «Синдикат» имеют определенные ограничения применения, — продолжил Тшель. — Стандартный военный сканер работает на дистанции в две сотни единиц. Мы видим область пустого пространства в чуть более четыреста стандартных единиц.

— Четыреста десять, — поправил Тиерс.

— Таким образом, можно сделать вывод, что самодвижущиеся мины «Синдиката» имеют максимальную дальность обнаружения в две сотни единиц, — продолжал Тшель. — В противном случае, наши сканеры бы сейчас уловили приближение вражеских боеприпасов.

— Превосходно, капитан, — кивнул я. — Таким образом один звездолет такого типа, как «Бур-1» в состоянии расчистить порядочное пространство от самодвижущихся космических мин. Мы прибыли через один час после того, как «Бур-1» прибыл сюда. И через десять минут после того, как его системы перестали передавать телеметрию.

— Что можно определить как время выживаемости корабля такого ранга, как «Бур-1», — машинально произнес Тшель. — Пятьдесят стандартных минут.

— Довольно неплохое время, — подтвердил я. — Учитывая, что до сих пор еще ни один звездолет противника не прибыл сюда для восполнения прореженного минного заграждения, мы получаем дополнительную информацию о противнике, засевшем на Ротане.

— Да, сэр, это так, — закивал Тшель. — Однако… У нас осталось только два корабля. А расстояние отсюда и до Ротаны исчисляется слишком большим количеством стандартных единиц, чтобы можно было посчитать этот проект успешным.

— Напротив, капитан, — возразил я. — Мы только что получили неоценимые данные о линии обороны противника, с которым намерены разобраться в ближайшее время. Два других корабля решат эту проблему за нас. Что говорят наши операторы сканеров? Идет ли по корпусу «Химеры» какое-либо облучение?

— Нет, сэр, здесь нет никаких сканеров.

— Масс-детекторы?

— Замаскированных кораблей так же не обнаружено.

— Следовательно, — подытожил я, — «Синдикат Силри» не позаботился о том, чтобы дополнить системы обороны чем-то вроде наших технологий проекта «Астероид» или замаскированных боевых станций.

— Сомневаюсь, что они были настолько глупы, сэр, — заявил Тшель. — Вероятно, что просто их корабли или станции находятся дальше отсюда, или мы просто не в состоянии их обнаружить.

— Дельное замечание, капитан, — подтвердил я. — Однако, наш противник достаточно умен, чтобы понять прописную истину — корабли, которые явятся вслед за «Буром-1», могут выйти из гиперпространства в любом участке этого «пузыря». А потому они будут держаться подальше. Единственный способ наблюдения за происходящим — это визуальный, с помощью электронных оптических усилителей. Дальность четкого обнаружения у них не высокая, чуть более пятидесяти единиц. На таком расстоянии мы бы обнаружили корабли с помощью масс-детекторов. Следовательно, противник наблюдает на большом расстоянии. И конкретизировать что именно здесь происходит, он не в состоянии. Именно поэтому мы сейчас здесь. Всеми силами демонстрируем нашему противнику, что настолько верили в успех своего начинания, что прибыла целая «Химера» — самый известный из кораблей регулярного флота Доминиона.

— Значимостью «Химеры» мы обозначаем свой интерес к этому направлению! — понял Тшель.

— Именно, капитан, — подтвердил я, посмотрев на корабельный хронометр. — Скажите, капитан. Вы знаете разницу между стигиумными маскировочными полями и теми, что построены на основе гибридиума?

— Активируемое гибридиумное маскировочное поле «ослепляет» экипаж, а стигиумное — нет.

— Верно, — подтвердил я. — Но есть еще кое-что. В отличие от гибридума, стигиум не взрывается при входе в гиперпространство.

— Точно! — поморщился от досады Тшель. — Это его свойство было выявлено при борьбе с гранд-адмиралом Заарином!

— Все верно, капитан, — командир «Химеры» не перестает меня радовать своей эрудированностью и сообразительностью.

С каждым днем ему требуется все меньше и меньше «толчков» для того, чтобы мыслить в верном направлении.

— Раз уж мы выяснили, что «Бур-I» справился со своей задачей и расчистил дорогу для вторжения, дело за малым, — я посмотрел на корабельный хронометр, после чего перевел взгляд на центральный иллюминатор. — А вот и «Бур-II» и «Бур-3».

Капитан Тшель недоуменно посмотрел на единственное цилиндрическое более чем двухкилометровое тело тяжелого крейсера типа «Непобедимый», после чего перевел взгляд на меня.

— Сообщите на «Бур-II», что они могут действовать по плану, — распорядился я, посмотрев на ничего не понимающего Тшеля. — Вопросы, капитан?

— Да, сэр, — кивнул тот, предварительно отдав приказ вахтенному начальнику, а за бортом «Химеры» «Бур-II», окруженный массивными металлическими деталями на магнитных и механических подвесах, ускорился, после чего, окружив себя маскировочным полем, исчез со сканеров и из поля видимости.

— Сэр, но здесь ведь только один корабль, — произнес он. — И… Это ведь гибридиумные установки, не так ли?

— Все верно, капитан, — подтвердил я. — За тем исключением, что часть маскировочных полей на основе стигиума, что позволит экипажу дроидов забраться в глубину минного поля — подальше от любопытных глаз наблюдателей. Они были смонтированы на поверхности того металлолома, оставшегося после работ над всеми тремя кораблями этого типа, который «Бур-II» подцепил при переходе с места сборки до этой точки.

— Они летят вслепую вдоль Ротанского Маршрута и непременно будут уничтожены, — продолжал Тшель. — Если «Бур-I» находился на месте с небольшой скоростью, поэтому мы и получили радиус пустоты более двухсот единиц, то «Бур-II» движется на крейсерской. Следовательно, они расширят «пузырь», вытянув его в одну из сторон.

— Ту, которая ближе всего к Ротане, — пояснил я.

— Но ведь гибридиум не спасет их, когда они протаранят первую же мину на своем пути.

— Конечно не спасет, — подтвердил я. — Маскировочное поле будет нарушено, Бур-II' окажется частично распознан минами противника и начнет разваливаться на куски, после чего последует двойной взрыв начненного райдониумом и барадием корабля, в который попадут все без исключения мины, которые он на себя вытянет в ходе прорыва. Предположительно, что он сможет проделать дыру в минном заграждении Ротанского Маршрута вполовину меньшую, чем это смог сделать «Бур-I».

— Но… Сэр, я не понимаю, зачем тогда все это? Он же явно не пробьется к Ротане.

— А ему и не нужно, — спокойно произнес я. — Все, что должен делать «Бур-II», так это отвлекать внимание вражеских наблюдателей и собирать информацию о минах противника. А затем — сдетонировать и разбросать вокруг как можно большее количество обломков, характерное для уничтожение двух кораблей этого типа, один из которых оборудован маскировочными проекторами.

— Так вот для чего нужен металлолом, оставшийся после ремонта! — понял Тшель. — И двойной взрыв — это имитация детонаций корабельных реакторов на двух «Непобедимых».

— Все верно, капитан, — утвердительно кивнул я. — Все, что нам сейчас остается делать — включить системы сканирования на полную мощность, объявить боевую тревогу и начать «Химере» движение малым ходом в сторону, в которую направился «Бур-II».

— Имитируем отслеживание действий своего второго прорывателя блокады? — понял Тшель.

— Именно, капитан, — вновь согласился я. — Будьте готовы к тому, что после детонации нам придется покинуть это негостеприимное место и вернуться на точку встречи со «Стражем» для последующего выполнения заданий. Вы вернетесь на Хоррн, мы же, — я посмотрел на подполковника Тиерса, — столкнем лбами наших врагов и отберем у них любимый корабль гранд-моффа Кейна. Благо, что они его любезно привели в приемлемое состояние.