Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 37

Когда очередной анекдот отзвучал, а в тесном салоне скрытого для любых сенсоров и почти необнаружимого визуально абордажного челнока типа «Катарн» вместо дружного хохота прозвучали лишь вежливые смешки, Скорч поморщился и почесал переносицу.

— Слушайте еще одну, — сказал он. — Значит мы с «триста тридцать третьим» делаем вид, что не видим этого однорукого бандита за переборкой…

— Шесть-два, — оборвал его на полуслове Фиксер. — Ты не мог бы сделать одолжение?

— Заткнуться, как и всегда? — не без оснований лаконично предположил подрывник отряда «Дельта».

— А ты чертовски догадлив, — натянул на лицо улыбку техник отряда. — Не думал в джедаи податься? Мне кажется, у тебя получается предсказывать будущее получше, чем у Арлигана Зея.

— Туманно будущее наше, — нахмурив морщинистую моську, явно пародируя гранд-мастера Йоду, сказал Скорч. — Вижу я, как горит задница клона Галена Марека одного. Узнав, что не убил он нас, повредив баки с топливом, зад его светиться будет и печь, словно пульсар какой…

На этот раз не выдержал даже Босс.

И пусть он спрятал лицо в ладони, по характерным звукам можно было определить, что он едва ли не захлебывается от смеха.

План спасения в самом деле был прост.

Да и Гален мог бы о нем догадаться, если б знал из чего сделана обшивка абордажных «Катарнов», когда пробежал мимо них.

Стелс-покрытие «Катарна», запас продуктов, предметы первой необходимости на борту каждого, оружие и совсем немного разминки в бегстве по палубам с перестрелками.

Вот и вся нехитрая математика.

— А все-таки, жаль «Гозанти», — вздохнул Скорч. — Хорошенький корабль, надо признать. Удобно на таком от миссии до миссии летать.

— Соглашусь, — сказал Босс, украдкой утирая из глаз слезы, появившиеся после экспромта а-ля зеленый пенек с ушами. — Всегда приятно лететь от точки А к точке Б, имея возможность поспать на нормальной кровати, а не согнувшись в три погибели в углу десантного отсека малого челнока.

— Просто мы стареем, — заявила Фиксер. — Тридцать лет назад нас подобная ерунда не интересовала. Привыкли к относительному комфорту за годы наемничества.

— И не поспоришь, — согласился Босс. — Сержант, — он обратился к ТНХ-0333, спокойно сидящему напротив, прислонившись спиной к переборке и закрыв глаза, — а в Доминионе случаем нет малы кораблей, типа сторожевиков или еще чего-нибудь, что выдается штурм-коммандос в качестве пункта постоянной дислокации и транспорта одновременно? Какой-нибудь старенький корвет, или перевооруженный фрахтовик?

Второй сержант в отряде распахнул глаза и посмотрел на командира:

— Есть, — коротко ответил он.

— Краткость и точность работы — музы снайпера, — припомнил Босс мудрость от Вэлона Вэу, — но сейчас хотелось бы услышать чуть больше.

— Со всем уважением, командир, но болтать сейчас не самая верная мысль, — покачал головой ТНХ-0333. — Мы достоверно не знаем когда откликнутся на наш аварийный маяк. Система жизнеобеспечения челнока не самая совершенная. Лучше всего будет оставить одного вахтенного, а остальным лечь спать для экономии ресурсов. Готов заступить в наряд первым.

— Ага, еще камбуз не забудь до блеска вычистить, — пробурчал Скорч. — И в умывальнике тоже краны отполировать…

Однако, в словах ТНХ-0333 имелся смысл, который все «дельты» признавали неоспоримо.

Босс коротко распорядился, и бойцы, извернувшись так, чтобы расположиться между драгоценным грузом с пайками, запасами воды, энергоячейками и прочим необходимым добром (особенно ящиком с надписью «Термальные детонаторы!», сиротливо стоящим в углу), приняли максимально комфортную позу для сна.

Командир отряда «Дельта» первым заступил на дежурство.

Он расположился в кокпите «Катарна», незаметного ни визуально, ни с помощью специальных средств в безбрежном и бесконечном межзвездном пространстве.

Томительные часы ожидания тянулись один за другим.

За пять минут до того, как ему надлежало разбудить Фиксера и сдать ему пост, ВИД шлема зафиксировал едва различимое движение на звездном небе.

Его не видели ни сканеры, ни тем более Босс не смог бы различить его простым взглядом.

Умная электроника вычленила корабль-невидимку сходной с их собственным челноком по характеристикам оптической невидимости только лишь благодаря тому, что тот время от времени закрывал собой несколько звезд.

Босс по внутреннему каналу активировал сигнал тревоги, который пробудил остальных коммандос.

Использовать штатные системы челнока он не решался.

Не потому, что боялся быть замеченным.

Совсем не боялся.

Уже поздно — похожий на TIE-истребитель, только намного больше и с длинным фюзеляжем корабль — и без того держал курс в их сторону.

— Эвакуационная группа? — уточнил Скорч, видя, что Босс отключил аварийный маяк.

Причем сделал это командир «Дельты» сразу же, как только обратил внимание на чужака.

— Сомневаюсь, что в такой глухомани кому-то потребовалось бы использовать «невидимку», — заметил Фиксер.

И Босс был с ним солидарен.

Как и ТХН-0333, который вместо тысячи слов просто принялся снаряжать свой огнемет.

А затем случилось то, что клоны меньше всего ожидали.

Их голопроектор системы связи ожил, продемонстрировав крохотную фигурку в легкой броне.

Человека, мужчину, с короткой стрижкой, но очень-очень-очень знакомыми чертами лица.

— Он все еще с вами? — вместо приветствия спросил знакомый незнакомец тем же голосом, с каким «дельты» уже были знакомы.

— Привет, дружок? — помахал ему рукой Скорч. — А ты кто такой, стало быть? Мы тут, понимаешь, звездный ветер попутный ждем…

— Он. Все. Еще. С вами? — раздельно повторил человек, пожелавший остаться инкогнито.

— Мы без понятия кто ты такой и что тебе нужно, — взял слово Босс, пока Фиксер, оттащив Скорча в сторону стучал тому по шлему рукояткой бластера, напоминая что не стоит соваться в разговор вперед отца-командира, ибо сие карается. — Поэтому, предлагаю разойтись мирно и не доставлять друг другу неприятностей.

— Мирно мы не разойдемся, — отрезал незнакомец. — Я пришел за ним. Отдайте — и будете жить.

— Хм, — хмыкнул Босс. — Приди и возьми.

— Глупо, — покачал головой незнакомый знакомец. — Я расстреляю ваш корабль из пушек и затем найти то, что меня интересует среди ваших мертвых тел. Как бы вы не прятались от меня с помощью Силы, я если не вижу вас, вижу поле отталкивания Силы которое вы производите.

— Да я, смотрю, ты прям мастер вести переговоры, парень, — хмыкнул Босс, поглаживая свой винтовку. — Мое предложение остается в силе. И да, ты ж не забывай, что если подстрелишь нас, то и твой дружок помрет. А ты, стало быть, хочешь с ним по душам поговорить, не так ли, желтоглазый?

Незваный гость промолчал, но по его лицу было видно, что Босс попал в «яблочко».

Несколько секунд он думал, но именно они и сыграли с ним злую шутку.

— А ранкора-то он и не приметил, — хрюкнул от удовольствия Скорч, наблюдая, как из гиперпространства в паре стандартных единиц позади корабля «гостя» выходит основной звездный разрушитель Доминиона.

Четко по пеленгу, взятому до отключения аварийного маяка.

Четко с уже подготовленными к старту TIE-перехватчиками.

Точно со снайперскими выстрелами ионных пушек, со второго попадания выведших из строя корабль незнакомца.

Впрочем, как это случилось и с «Катарном», который так же последовал к распахнутому люку звездного разрушителя.

— А гонору-то было, — вздохнул Скорч, видя, что звездолет неприятного типа затягивают на борт разрушителя. — Два плевка и спекся паренек…

— Не думаю, что все так просто, — возразил Босс, посмотрев на товарищей. — Мы не знаем, что это за дерьмо происходит, но этот парень явно не просто так не среагировал на атаку.

— Похоже на то, что нас пытаются за нос водить, — предположил Фиксер.

— Я считаю, что незнакомец хотел попасть на тот же корабль, на котором будем находиться мы и тот, за кем он прилетел, — сообщил ТНХ-0333, прикручивая баллон с огнесмесью к своему модернизированному «Опустошителю».

Снова ожил голопроектор.

— Отряд «Дельта»? — молодой офицер со знаками различия капитана посмотрел на всю четверку бойцов. — Я — капитан Тшель, командир звездного разрушителя «Химера», регулярный флот Доминиона. Прибыл за вами по приказу гранд-адмирала Трауна. С этого момента вы переходите под моей непосредственное командование.

— Принято, сэр, — по ВИДу Босса пробежала цепочка кодов распознавания, транслируемая вместе с передачей. — Подтверждаю. Сержант Босс, готов к выполнению задачи.

— Вольно, сержант, — приказал Тшель. — Для начала потрудитесь объяснить что за хатт к вам прицепился, и почему наш дженсаарай едва не завопил от ужаса, когда почувствовал его пилота?

— Не поверите сэр, — покачал головой Босс. — Знаем не больше вашего. Но посоветовали бы не вскрывать люк его корабля до тех пор, пока мы не подберемся к нему. У нас есть некоторый опыт в пленении подобных разумных. Буквально — похожих.

— Совет принял, сержант, — хмуро кивнул Тшель. — Защитник-дженсаарай Элес Дерсен встретит вас возле корабля нашего гостя. У вас есть час, пока мы возвращаемся на точку базирования, чтобы разговорить его.

Босс бросил взгляд на маленький огонек на конце конструкции любимого оружия ТНХ-0333.

— Управимся быстрее, сэр. Но, потребуются йсаламири. У нас всего пара штук с собой.

— А у меня — пол корабля, — усмехнулся Тшель. — Выбирайте любую, парни. И да, добро пожаловать на службу в Доминион. Я о ваших подвигах читал в юности. Рад, что вы с нами.

На этом командир «Химеры» отключился.

— Надо же, — протянул Скорч, — а мы популярны среди молодежи… Думаете достаточно известны, чтобы попросить себе звездный разрушитель в качестве корабля-базы?

— Шесть-два, — устало вздохнул Фиксер. — Сделай одолжение…

— Да заткнулся я, заткнулся, — голосом, полным страданий от непонимания тонких струн его души, ответил Скорч.

Майор Креб несколько секунд наблюдал за фигурой в приспущенном оранжевом комбинезоне, которая стояла спиной к нему, любуясь на Инком Т-65-В, по-королевски расположившийся на посадочной палубе ячейки эскадрильи «Мститель».

— Так и будешь пялиться, или подойдешь? — не оборачиваясь, спросила зеленокожая тви’лечка.

Командир авиакрыла звездного суперразрушителя «Страж», флагмана звездного флота Доминиона, не ответил.

И лишь после того, как Диа полуобернулась, окинув его тяжелым недружественным взглядом, он поравнялся с ней.

— Не хотел мешать, мэм, — сказал он.

— Было бы это так, ты бы смысля из ячейки сразу же, как закончил проверку стабилизаторов на своем перехватчике, — отрезала она. — Так что навязывай свою «отмазку» кому-нибудь другому, майор.

— Принято, мэм, — отозвался Креб.

Подумав, он добавил:

— Нужна помощь?

Молодая женщина смерила его подозрительным взглядом.

— А тебе не надо быть на инструктаже или еще где-нибудь, а, командир авиакрыла?

Диа Пассик.

— Нет, — сказал Креб.

Он, как командир крыла «Стража», был заблаговременно оповещен обо всех ближайших миссиях.

Таковых не наблюдалось пока что, так что его непосредственное участие не требовалось.

С организацией патрулирования и работой дежурных эскадрилий могут справиться и комэски.

Как и с тренировкой пилотов в капсулах или в вакууме.

Но разъяснять что-либо дамочке с неясным статусом, находящейся на борту «Стража», он не собирался.

— Скажи честно, ты же не прятался от меня все это время? — неожиданно спросила его пилотесса.

— Ни в коем случае, мэм, — ответил Креб, покривив душой.

Себя же он успокаивал тем, что пилоты TIE-«Мстителей» не прячутся, а меняют дислокацию для выявления наиболее оптимальных углов атаки.

Ну или засады.

Но ни в коем случае не прячутся от тех, кто их едва не прикончил.

— Я так и подумала, — хмыкнула она, перебросив за спину лекку. — Надо бы тебе выпивку поставить.

— За что, мэм? — удивился Креб.

— А ты точно майор Креб? — скривилась та. — Не один из его «альтернативно рожденных близнецов»?

— Точно, мэм, — подтвердил тот. — И мы не употребляем таких терминов по отношению к клонам.

— Ну да, вы же не толерантны к чувствам других, — хмыкнула Пассик. — Чего я еще хотела от имперцев.

— Мы не имперцы, мэм, — сказал Креб. — И мы не боимся называть вещи своими именами. Клоны гордятся тем, что они клоны.

— Потому что их так запрограммировали при рождении? — подсунула шпильку Диа.

— Нет, мэм, — мотнул головой Креб. — Клоны — это копии самых лучших специалистов Доминиона. А у нас очень ценится то, чего ты можешь добиться. Кому-то этого приходится добиваться с курсантских «кубиков» на командных планках, а кто-то пропускает детство и юность, уже входя в число элитных солдат по одном праву своего рождения.

— Звучит омерзительно, — не стала скрывать своего отвращения Диа Пассик. — Как ты вообще живешь, когда на каждом построении видишь десятки собственных лиц?

— Сотни, мэм, — ответил Креб. — Я донор для всех пилотов TIE-перехватчиков Доминиона.

Молодая женщина, намеревавшаяся было что-то ляпнуть, прыснула от смеха, прикрывшись перепачканными от технических жидкостей руками.

Это, разумеется, оставило следы на лице.

— Я сказал что-то смешное, мэм? — осведомился он.

— Просто я подумала… их же наверняка десятки тысяч… Ты, получается, самый многодетный из отцов в галактике? — спросила она.

Креб на секунду задумался.

— Никогда не думал о себе в таком плане, — признался он. — Но, получается… Получается, да. Хотя, уверен, что я ее единственный такой, мэм.

Тви’лечка покачала головой.

— Ну ты и зануда.

— Простите, мэм?

— И я о том же. Знаешь, когда ты пришел ко мне в дом, ты был более… живым. А как напялил этот черный комбез, так будто дроид, обтянутый сверху плотью. Впрочем, все твои клоны такие же отмороженные. Как ни от мира сего, — пояснила она. — Знаешь как обидно слышать в свои годы «мэм»?

— Ваши годы? — уточнил Креб. — А… сколько вам лет?

Пассик закрыла глаза, сжав большим и указательным пальцем основание носа, словно пыталась что-то внутри себя сдержать.

— Вот теперь начинаю верить в то, что ты и Тиа могли сблизиться, — произнесла она. — Сестренка тоже была немного… того.

Пассик покрутила пальцем у виска.

— Не понимаю.

— Ты точно жизнь прожил? — уточнила Диа. — Потому что я могла бы простить клона, который создан для войны, но не человека.

— За что простить?

— Тебе мама не рассказывала, что неправильно спрашивать у девушки сколько ей лет и уж тем более грубо обращаться к ней «мэм», когда она не выглядит на шестьдесят и точно не замужем? — покривилась Пассик.

— Нет, мэм, не говорила.

— Креб.

— Да, мэм.

— Ты когда-нибудь напивался?

— Нет, мэм.

— А гидроинструментом тебя били? В воспитательных целях, конечно же.

— Не припомню такого, мэм.

— Хочешь попробовать? — в руках тви’лечки появился указанный инструмент, вынутый из глубокого кармана летного комбинезона.

— Нет, мэм.

Тяжело вздохнув, тви’лечка отдала инструмент подкатившему к ней астромеху, которого Креб спас вместе с ее «крестокрылом».

— Скажи, что ты просто прикалывался, — попросила она.

— Не могу, мэм, — признался Креб.

— Устав запрещает? — пошутила она, бросив на него насмешливый взгляд.

— Да, мэм. Устав запрещает мне относиться к пилоту противника с чувством собственного превосходства, проявлять чванство, переводить моменты службы в личное, — начал перечислять Креб.

— Пилот противника? — переспросила Диа удивленно. — А ничего, что я уже который день нахожусь безвылазно на борту вашего ЗСРа и ко мне даже штурмовиков для компании перестали приставлять?

— Ничего, мэм. Вам простительно.

Пассик посмотрела ему прямо в глаза, прищурив их так, что они больше походили на смотровую щель шлема тяжелого пехотинца.

— Надо найти вашего СБшника и рассказать ему, что ты нарушаешь Устав, майор, — сказала она.

— Вам не поверят, мэм, — вздохнул Креб, не выдержав и улыбнувшись. — Я на хорошем счету.

— Подстраховался, значит, — хмыкнула та с довольной улыбкой. — Да, теперь понятно, что Тиа в тебе нашла.

Улыбка сползла с лица Креба.

— Прости, — сказала Диа, тоже помрачнев. — Я не хотела тебя задеть.

— Все в порядке, мэм, — ответил тот негромко. — Я почти привык к тому, что сбить меня не просто. А небольшие подпалины на корпусе — это так, издержки избыточно долгой жизни пилота-перехватчика.

— Звучит так, как будто ты не доволен тем, что теперь вы не погибаете каждый пятый вылет, — сказала Пассик. — Ты же слышал шутку о том, почему во время сражения пилоты Альянса никогда не знакомятся с пилотами Империи?

— Разные частоты комлинков? — предположил Креб.

— Нет. В этом нет нужды. Каждый шестой вылет в TIE будет уже совершенно другой пилот.

— Вон оно что, — понимающе кивнул Креб.

Шутка относилась к тем временам, когда основным истребителем Имперского Звездного флота являлся TIE-истребитель.

Статистика вылетов на нем была такова, что пилот погибал после каждого пятого боевого вылета.

Прожившие больше становились асами, которых уже никто и ничто не мог сбить.

До тех пор, пока противник не выставлял своих асов.

И дальше уже дело сноровки и случая.

— Тебе говорили, что ты вот прям напрочь отбитый? — спросила у него Пассик, грязным пальцем почесывая нос.

— А вам говорили, что у вас рисунки с лекку ушли?

— Это временные татуировки, — пожала плечами та. — Смываются со временем. В отличие от тех, что на бедре и ниже поясницы.

Креб кашлянул в кулак.

— Ба-а-а-атюшки мои, — притворно хлопнула в ладоши Пассик, смотря на него. — Да ты прям как аристократка из глубинки. У тебя что, безлимит на красную краску для лица?

— Нет, мэм. То есть да, мэм. То есть…

— Еще раз «мэмкнешь» и я прямо здесь начну показывать свои татуировки ниже пояса, — пообещала Пассик.

Креб прыснул в кулак.

— Думаю, тогда сюда сбежится весь технический персонал, чтобы поглазеть, — предположил он. — Впрочем, учитывая, что вы разобрали чуть ли не по винтикам свой «крест»…

— Я ничего плохого не хочу сказать о твоем воспитании, парень, — произнесла Диа Пассик, — но ты явно классный пилот, раз с пушком под носом стал командиром авиакрыла ЗСРа. Но вот личная жизнь… Какой-то ты неприспособленный для взрослости.

— Прозвучало обидно, мэм.

— Гаденыш, — рыкнула Пассик. — Если я тебе уши надеру, это будет считаться военным преступлением?

— Учитывая, что вы военнослужащий Новой Республики в запасе, это даже похоже нападение без объявления войны, — почесал затылок Креб. — Но я пилот, а не дипломат.

— Это уже и так понятно, — буркнула Диа, отворачиваясь. — Угу, теперь уж точно не сомневаюсь, что у вас к чему было. Она б точно не устояла перед таким чурбаном. Впрочем, с ней нельзя не согласиться.

— Простите? — не понял Креб.

— Говорю, что разобрала весь «крестокрыл», а все не могу найти где тут спрятали взрывчатку, — поспешно добавила Пассик.

— Так ее там нет, — опешил майор. — Я лично контролировал техобслуживание и переборку.

— Зачем?

— Эм… Ну… вам же дорог этот истребитель, не так ли?

— А по пометкам сбитых имперцев на борту у кабины не понятно, что это моя боевая машина? — спросила Пассик.

— Да и по серийным номерам агрегатов было понятно, — развел руками Креб. — Я взял на себя смелость заказать пару запчастей с наших складов. А то у выпрямитель потока барахлил. И форсунки в верхних двигателях. А механизм стоек шасси вообще металлолом…

— Угу, — бросила Диа. — Благодаря этим неисправностям, а так же доброму перечню других, мне удалось выкупить его у Новой Республики по цене металлолома при уходе в запас.

— И они не заметили, что вы переставили все бракованные и неисправные запчасти с других «крестокрылов» вашей эскадрильи? — уточнил Креб.

— Ну, во-первых не я, а вся эскадрилья работала, во-вторых списывал Антиллес, а он к своим трепетно относится, — пробормотала Пассик. — Креб.

— Да?

— Ты ведь не шутишь, когда говоришь, что у вас есть данные по серийным номерам запчастей наших истребителей?

— Нет. Они доступны для старших офицеров с соответствующим уровнем допуска. А в чем дело?

— Вообще-то это… это не совсем та информация, которую обычно добывает разведка, — призналась Пассик. — Обычно же узнают количество и типы машин, наличие дополнительного вооружения…

— У нас работают иначе, — обтекаемо ответил Креб. — Если я знаю что у комэска вражеской эскадрильи барахлит левый стабилизатор, то я буду ломать его траекторию влево, пока он не допустит ошибку. Если я знаю, что его пушки не чищены месяц, то понимаю, что он не будет вести огонь счетверенными залпами, потому что их разорвет. Ну, и так далее… Эм… Диа. У вас такое выражение лица, что…

— Не обращай внимание, Креб. Просто я охренела.

— О. А еще у вас масло отработанное по всему лицу размазано.

— Не обращай внимание. Это не первый случай, когда у меня по лицу что-то размазано. И, судя по тому, что ты говоришь, не последний…

— Эм… Мисс Пассик. Я вообще-то из Доминиона, вы из Новой Республики. Не надо смотреть на меня так плотоядно.

— Поздно, парень. У меня профессиональный интерес проснулся.

— Точно профессиональный?

— Когда я тебя обманывала?

— Эм… При нашем первом знакомстве.

Пассик рассмеялась, Креб облегченно выдохнул.

Как-то… слишком напористо вышла эта полу дружеская перебранка.

С Тией все было совсем не так.

Более плавно.

Более комфортно.

А в разговоре с Пассик, последняя словно пыталась его сожрать.

Как если бы она хотела насладиться каждой секундой, которую он проводит рядом с ней.

У Тии тоже что-то подобное проскальзывало, но Креб вовремя не распознал ее маневры и…

— КДП вызывает Креба, — защелкала пальцами перед его лицом Пассик-старшая. — Прием, майор, прием, ты свалился в штопор. Фиксирую отлив крови от головы.

— Все в порядке, — оправдался Креб. — Просто… задумался.

— Ну да, — хмыкнула собеседница. — Как насчет того, чтобы полетать майор? Что скажешь? Тренировочный бой, ты против меня.

— Никто не будет вносить коррективы в дежурную смену, чтобы мы полетали и порезвились, — охладил ее пыл Креб.

— Тренажерные камеры для пилотов у вас же есть? — уточнила Диа, кивнув в сторону своего истребителя. — Тем более, что «крестокрыл» я еще буду собирать ой как долго. Даже обидно, что там бомбы нет.

— Я организую гостевой пропуск к тренажерам, — сказал Креб.

Все же и ему будет полезно полетать против отставного ветерана Пилотского корпуса Новой Республики.

Новый опыт никогда не бывает лишним.

— Вот и отлично, — улыбнулась Диа. — Не разочаруй меня, майор.

— В каком смысле?

— Ты не знаешь, что ли? — удивленно посмотрела на него Пассик. — По древнему правилу, мужчина, который победил тви’лечку-воительницу в бою, обязан на ней жениться, ибо ее жизнь принадлежит ему. Я думала, что Тиа тебе рассказала…

Судорожное сглатывание вставшего поперек горла кома было красноречивее любых слов.

Да, это многое бы объяснило…

А следом раздался веселый, искренний смех Дии.

— Ой, не могу, — закатываясь хохотом, произнесла она, обхватив свой живот. — Видел бы ты свое лицо, Креб… Он, не могу… Да пошутила я, пошутила. Не будь таким серьезным, майор!

Ладно.

«Посмотрим какие у тебя шуточки будут, когда сядем в тренажерные капсулы», — подумал Креб.

— Интересный у вас карьерный рост, капитан Куорл, — произнес я, откладывая в сторону личное дело найденного на Явине пилота. — Училище с отличием закончили, строевая часть во Внешнем Кольце, перевод под крыло самого Дарта Вейдера в «Черную эскадрилью», охота за повстанцами, подбитие и десять лет отшельничества… Ничего не упускаю?

— Вы бесчеловечно правы, гранд-адмирал, — натянуто улыбнулся сбитый пилот. — Полжизни я воевал, а теперь не более чем… то, что есть.

Он покосился на свою изуродованную руку.

Даже если ее заменить протезом, то на определенную долю его рефлексы снизятся.

Это может стоить пилоту жизнью в бою.

Там, где все решают доли секунд, погрешности выполняют обязанности естественного отбора.

— Вам уже было озвучено предложение, капитан, — произнес я. — Выбор за вами.

— Меня даже повысили, — хмыкнул Куорл. — Получить излечение от увечья, — он посмотрел на свою покалеченную конечность, — вернуться к полетам, возможно даже стать командиром эскадрильи или еще выше…

— Талантливые разумные нужны Доминиону.

— Они всей галактике нужны, — поправил Куорл. — В том числе и Империи.

У него было время и возможность ознакомиться с историей галактик, которую он пропустил.

Во всех подробностях.

— Жаль, что Империи вы не нужны, — заметил я.

— Они просто не знают, что я выжил.

— В самом деле? — уточнил я. — Как мне кажется, так наземная операция по захвату Великого Храма сопровождалась длительными военными действиями с привлечением пилотов. Уж найти с высоты место крушения и обломки машины они точно могли.

Крыть было нечем.

Куорл просто не хотел признавать, пусть и знал это наверняка, что его хозяевам было просто наплевать на его жизнь.

Даже Дарту Вейдеру, непосредственному командиру.

Все эти годы он жил и лелеял мечту о возвращении в Империю. Это давало ему силы бороться за существование в этой отнюдь не простой среде, наполненной хищниками.

И сейчас я ломал его старательно возведенные хрустальные стены, отгораживающие сознание от беспощадной реальности.

Зачем?

За тем же, почему Шохаши не казнил его.

Вейдер набирал в свою эскадрилью лучших из лучших.

Куорл, пусть он и не так знаменит как остальные из «Черной Эскадрильи», все же профессионал.

С многолетним стажем.

В грядущей войне всех против всех, я не могу полагаться только лишь на гены Креба.

В каждом плане должен быть еще один план.

И в нем тоже еще план, желательно даже два.

Подстраховываться никогда не мешает.

— Как вы намерены исправить мне руку? — спросил Куорл. — На тот случай, если я соглашусь.

— У нас есть разумные, обладающие экстраординарными способностями, — произнес я. — Подобие джедаев.

— Я с такой мерзостью не буду связываться, — брезгливо поморщился он. — Даже видеть предателей не хочу.

Что ж, это распространенная точка зрения.

Все через нее проходили.

— Тогда возможны варианты более консервативного лечения, — продолжил я. — У нас имеется государственная компания «ИзоТех-Доминион», которая занимается изготовлением и установкой самых совершенных кибернетических протезов, чувствительность которых, как и отклик систем, наравне с естественными конечностями.

— Дальше, — оскалился Куорл. — Отрубить мне руку и воткнуть железяку мне могут в любом захолустье галактики.

— Напрасно вы отметаете вариант с «ИзоТехом», — пожурил его я. — Ведь у нас так же есть экспериментальная программа по воссозданию проекта «Темный Солдат», — Куорл побледнел. — Правда, для участия в ней вам лучше бы быть пехотинцем, но это не критично. А вот на что следует обратить внимание, кроме того, что программа находится в ранней разработке, так это то, что помимо руки придется у вас удалить еще некоторые части тела…

— Нет, — хрипло ответил пилот.

— Есть вариант с созданием вашего клонированного тела и пересадкой здоровой руки, — продолжал я. — Однако, здесь встает вопрос морали. Видите ли, мы не создаем «туши» для донорства. Мы создаем мыслящих и чувствующих людей. Отсекать у них руку… Скажите, у вас есть братья или сестры?

— Нет.

— Тогда представьте, что они у вас есть. Вы бы согласились отнять руку у самого близкого вам человека в галактике, оставить его инвалидом, чтобы самому жить с комфортом?

— Хатт дери, нет, конечно! Я пилот, а не ублюдок!

— О, уверен, что вы законнорожденный сын своих родителей. Не волнуйтесь, у нас есть и другой вариант. Более гуманный.

— Например?

— На Доминион работает ценный специалист. Монах Б’омарр. Слышали о таких?

— Я не дам пересаживать свои мозги в колбу, которую будет таскать дроид! — разволновался Куорл.

— По реакции вижу, что наслышаны. Нет, не волнуйтесь вы так. Мы пересадим ваши мозги в полностью клонированное тело. После чего наступит процедура приживления, восстановления моторики…

— То есть отрубить у клона руку менее гуманно, чем вырезать у него мозги? — запаниковал Куорл.

Да, психически он не очень стабилен.

«Робинзон» тоже тосковал, пока не встретил Пятницу.

А вот в известных событиях Куорлу везло только на Скайуокеров и детей четы Соло.

Согласен, так себе везение.

Но сейчас он имел опыт «общения» только с Люком.

— Вам решать, — спокойно предложил я. — Лишать ли кого-то жизни, превратиться в киборга, или же отбросить в сторону свой нетерпимость и позволить исцелить себя нашим дженсаарай.

— Хотите узнать, беспринципная ли я мразь, опустивший руки человек, который ради спасения готов пожертвовать своим профессионализмом или же тот, кто ради полетов наступит на горло предрассудкам? — глаза Куорла сузились до щелочек.

Занятный факт.

Подобная реакция является одной из самый частых среди разумных в этой галактике.

— Именно так, — не стал отрицать очевидное я.

В конце концов он ведь не сомневается даже, что предложенный на «распил» клон в самом деле будет с сознанием, а не пустой оболочкой.

Но просвещать его я, естественно, не буду.

— Зовите сюда своих джедаев, — прорычал Куорл. — Я ни за что не распрощаюсь с полетами. Но, не забывайте, гранд-адмирал, вы обещали мне драку с повстанцами на передовой. Я хочу мстить им за утраченные десять лет моей жизни!

— Я имею обыкновение держать данное слово, — холодное замечание протрезвило Куорла быстрее, чем торжествующая улыбка Асажж Вентресс, появившейся из-за его спины, окутавшись зеленой дымкой пламени. — А вам лучше будет зажать зубами что-нибудь…

После этого Куорл начал кричать.

Долго кричать.

Как ни странно, но столь истошные звуки не произвели на Рукха ни малейшего впечатление.

У телохранителя было такое выражение лица, как если бы он «повидал некоторое дерьмо».

И «живодерня на выезде» его даже не волнует.

Бедняга.

Мереель проскочил сквозь шлюз в кают-компанию и Ордо наградил его тяжелым взглядом.

— Не смотри на меня так, у тебя нет в глазах бластеров, — сказал Нуль-7, усаживаясь на спинку дивана и демонстративно отправляя в рот посыпанное сахарной пудрой лакомство. — Там на камбузе были такие великолепные маленькие пончики, что я не мог себя контролировать, пока не съел все. Посыпка, пудра, карамель, шоколадная глазировка…

— Все съел? — уточнил Прудии.

— Конечно! Талиссибет, — он подмигнул молодой женщине, бывшему падавану-джедаю, которая с самого последнего дня Старой Республики входила в их клан на правах дорогой сестры всех Скирата, — знает, как я люблю сладости и порадовала старика.

— Это были пончики для всех, — печально посмотрела на «седьмого» Таллисибет Энвандунг-Эстерхази.

— Упс, — Меерель тыльной стороной руки убрал с лица остатки пудры. — «Нуль-7» вообще ни в чем не виноват.

Талиссибет рассмеялась.

Как и остальные присутствующие.

Разрядка атмосферы сработала как нужно.

Более известная в свои молодые годы как «Лазутчик», эта девочка-падаван не имела большой связи с Силой, но в то же время проявляла завидные терпение, упорство и работу головой.

А еще…

Меерель бросил искоса взгляд на Дармана, который вместе со своим сыном Венку сидел в той же стороне, где и остальные «омеги».

Старик Скирата, когда увидел впервые «Лазутчика», вывезенную с Корусанта, чтобы не стать жертвой операции «Падение рыцарей», прослезился, увидев как светловолосая девочка похожа на погибшую Этейн Тур-Мукан, общего друга «омег» и клана Скирата.

Конечно, Кэл’буир потом говорил, что слезы он сдержал, мандалорец как-никак, но «нули»-то знали.

Таллисибет появилась в Кириморуте после того, как Этейн погибла на Корусанте.

Даже хаттов стрилл Вэлона Вэу и тот поверил, что «Лазутчик» — это Этейн, вернувшаяся к своим.

Старческое сердце Кэл’буира дрогнуло, и он оставил девочку-джедая под своей защитой.

Даже когда джедаи-алтиссианцы решили укрываться в другом месте, не посчитав Мандалор чем-то безопасным, Таллисибет осталась.

Она сдружилась с бывшей сепаратистской сумасшедшей ученой Оволот Кейл Утан, создательницей вируса, уничтожающего клонов.

Правда вирус она не доделала (что не помешало Республики использовать его против родной планеты Утан), а, наоборот, перешла на сторону Скираты и активно помогала в изобретении лекарства от старения.

Ну, а еще, благодаря ей, ДНК клонов на Мандалоре были изменены (совсем чуть-чуть) и это позволяло им не бояться того антиклоновского вируса, над созданием которого Оволот и работала.

Со временем Талиссибет и Оволот сдружились, девочка стала помощницей и лаборантом ученой.

А еще чуть позже, подросшая молодая девушка, как две капли воды похожая на Этейн, осталась в новообразованной семье Оволот и Миджа Гиламора, на правах приемной дочери.

Мидж, мандалорский наемник, один из тех, кто тренировал Великую Армию Клонов, прекрасный полевой медик, Оолот — ученый-биолог, а Талиссибет переняла от приемных родителей все, что только они могли ей дать.

Но, упорная девушка на этом не останавливалась.

Бардан Джусик завершил ее обучение пути джедая.

И пусть Талиссибет была слаба в обращении с Силой, но характер…

Ух!

Меерель, дамский угодник и ловелас, никогда даже не думал над тем, чтобы приударить за ней.

Потому что на серьезные отношения он, несмотря на возраст, способен не был, а печалить девочку не хотелось.

Да и грозило это тем, что ему переломают все конечности как Мидж, так и «Нули».

А Дарман так вообще будет подбрасовать в туалет что-нибудь взрывающееся, потому что «Лазутчик» напоминает ему покойную Этейн.

Еще и Венку поможет — просто за компанию.

И вообще, заводить служебные романы, Кэл’буир называл «похабным и недостойным делом».

Вот и сейчас эти трое, пусть давно и не жили в Килиморуте, до сих пор являлись друзьями и союзниками клана Скираты.

— Больше так не делай. — проговорил Ордо, шутливо погрозив ему пальцем. — Ты обрекаешь нас на голодную смерть.

— Не могу обещать, — признался Меерель.

— Пусть только попробует, — сузил глаза А’ден.

— Мальчики, — материнским тоном прервала их Оволот, помахав декой, — вы закончили? Взрослые лбы, а ведете себя как будто только что из инкубаторов по выбирались.

— Первые сто лет в жизни клона самые сложные, — Мереель заметил, как Ордо неодобрительно сузил глаза; впрочем, сердитым он не был. — Мама-Оволот, чем ты нас порадуешь сегодня?

Брошенная много лет назад фразочка так и прилипла к Куват.

Впрочем, она не обижалась.

Не имея собственных детей, она после стольких лет и пережитых приключений, относилась ко всем клонам из клана Скирата не иначе как к своим детям.

Правда, «невестки», хоть и относились к такому подозрительно, предпочитали молча игнорировать подобное обращение.

Пусть не все их них были мандалорками по происхождению, но вот по характеру…

— Радоваться особо нечему, «сынуля», — ах да, Оволот тоже не особо любила свое прозвище.

Ну, что поделаешь?

Не создавала бы вирус против клонов, не познакомилась бы с клонами и не стала бы частью их большой семьи.

— Можно подробнее? — поинтересовался Ордо.

— Да здесь почти на базовом написано, — фыркнула Оволот. — «Синдикат Силри» в самом деле занимается клонированием солдат. В промышленных масштабах, если вам интересно. Причем, есть несколько версий клонирования — отличаются как продолжительностью, так и качеством.

— Где ж мои десять лет? — притворно опечалился Меерель.

— Исходя из того наследия и данных, что оставила после себя Ко Сай, все печально, — так звали каминоанку-предательницу, которую выкрали у сепаратистов для лечения «скороспелости» клонов. Правда, она не пережила осознания тяжести своих грехов и повесилась. Впрочем, это не отменяло того факта, что из ее кожи клан сделал себе перчатки. Правда, почти все их потеряли. — Каминоанцы еще до Войн Клонов использовали какую-то экспериментальную технологию по клонированию. Клоны получались быстро, но не обладали стабильностью. Кстати говоря, это были клоны джедая Фалон Грея, если верить записям, — Оволот посмотрела на Бардана Джусика.

Словно интересовалась, в курсе ли он кто это.

— Падаван Рама Коты, — нехотя признал тот. — В отличие от своего учителя — не самая большая задница.

— Так вот, на Камино еще чуть меньше десяти лет назад, когда «Консорциум Занна» тайно захватил планету, Тайбер Занн заложил миллионы клонов, — среди присутствующих резко пропало все веселье. — На любой выбор. Спецназ, артиллеристы, танкисты, пехотинцы и так далее…

— Армия Клонов, версия 2.0, — попробовал снова разрядить обстановку Меерель.

Вот только никому смешно не было.

— Но это еще половина беды, — продолжала Оволот. — Там же используется программа по созданию клонов за полгода…

— Нереально, — выдавил из себя Найнер.

— Хочешь поговорить об этом с Трауном? — поинтересовался Прууди.

Найнер не захотел.

— А есть еще одна программа, согласно которой за пару месяцев изготавливают около полутора тысяч клонов, которые принадлежат некому Дарту Зииленлосу, — подытожила Оволот. — Ни у кого ничего не побаливает при этом имени?

— Дарт — это ситский ранг, — сказал Джусик. — Звание повелителя ситов. Палпатин был Дартом Сидиусом, его правая рука — Дартом Вейдером. А перед ним были Дарт Тиранус, Дарт Мол…

— И Асажж Вентресс, — тихо сказала Талиссибет, в прошлом которой уже была встреча с этой убийцей джедаев.

Печальная встреча.

— Так что расклады не очень хорошие, мальчики и девочки, — сказала Оволот пригладив тронутые сединой волосы. — Они уже годами изготавливают клонов «по-быстрому», причем тысячами. И у них на подходе многомиллионная армия. Преимущественно людей, если хотите знать.

В безопасности от обнаружения они сидели в кают-компании большого транспорта типа «Действие» без опознавательных знаков.

Правда к нему были пристыкованы еще несколько кораблей — на которых прилетели союзники.

Данный Трауном челнок «нули», естественно, отправили по случайным координатам как только добрались до ближайшей планеты.

Была большая надежда, что кого-нибудь Траун за ними пустит в погоню, и тогда люди «синенького» залетят на огонек в черную дыру недалеко от Галактического Ядра.

Но он нашел.

— Осик. — выругался Ком’рк.

— Проблемы? — толкнул его локтем Ордо.

— Мне не нравится, что снова в галактике появляется какой-то Дарт, у которого его есть армия клонов, а так же планета-верфь под боком, — пояснил брат. — Это плохо пахнет.

— Может быть, — дипломатично заявил Ков, командир отряда «Йайакс». — Нам-то какое до них дело?

— Шаб, — прошипел Атин. — В самом деле не понимаешь?

Ордо медленно поднял руку ко рту, намекая, что лучше бы его закрыть, пока «нули» по старой памяти не успокоили коммандос.

Мереель, который думал, что его уже ничем не удивить, немедленно пересмотрел свое отношение к политическим уловкам.

— Итак, что мы имеем? — спросил Ордо. — Траун хотел нас заграбастать под свое крыло, чтобы наделать из нас клонов-коммандос для своей армии. В которой тоже куча клонов.

— О чем он сам и рассказал, — напомнил Меерель.

— И мы видели его лабораторию на Локе, — напомнил Дарман. — Там несколько тысяч клонирующих цилиндров Спаарти. Не больше. Мизер.

— Если бы Траун мог клепать клонов, как горячие пирожки, — сказала Талиссибет, — то зачем ему нужны вы? Не проще ли клонировать тех, кто у него есть? Или в Доминионе нет имперских штурм-коммандос?

— Он завоевывал наше доверие тем, что делился важной для себя информацией, — сказал Джайнг, пытаясь забрать у старого стрилла свой ботинок. — Тем, что жив, тем, что его армия — это клоны…

— Глуповат имперец, — сказал Корр. — Это стоит скрывать даже от новых союзников как можно дольше.

— Не будем утверждать, что этот парень дурак, — посоветовал Мидж. — Он с десятью разрушителями Новую Республику ставил почти год в самые неестественные позы. А под конец, сымитировав смерть, еще и лишил их своего джедая. И целого флота. И государство создал.

— Облажался от собственной крутости? — предположил Меерель.

— Ни разу, — сказал Джайнг. — Ничего такого уж секретного он не выдал. По факту, давайте говорить откровенно. Даже если мы это обнародуем, даже если галактика внезапно во все это поверит — что тогда? Демократы только выдохнули, что Траун мертв. Если не покажем его лично — нам никто и не поверит.

— Ничего не изменится, — согласился Ордо. — Кроме самых откровенных параноиков.

— Стоп-стоп-стоп, — замахал рукам Венку. — А почему мы вообще должны быть против Трауна?

— Потому что этот парень намерен прийти на Мандалор, — сказал Мидж. — Мы не можем сидеть сложа руки.

— Напомните, а кто уничтожил Кириморут? — попросил Дарман. — Не помню, чтобы это был Траун.

— Но у нас нет доказательств обратного, — заметил Ордо. — Как уже говорилось — этот парень хитер. То, что бомба рванула рядом с местом альянсовского дипломата, тоже может быть подставной ниточкой. Уж в чем-чем, а в загребании жара чужими руками Траун чемпион галактического масштаба. Но, не стоит исключать и того, что это не он стоит за убийством Кэл’буира.

— Единственный, кто может дать ответ о причинах, по которым Фенн Шиса спустил на нас Защитников — это сам Фенн Шиса, — заметил Бардан Джусик, помолчав несколько секунд.

— Может быть, он и не знал, что это подстава, — резонно заметил Атин. — Его могли ввести в заблуждение.

— Сомневаюсь, что мы сможем это узнать, просто записавшись к нему на прием, — подытожил Меерель.

— Но, кое-что мы все же можем сделать, — сказал Прудии.

— Например? — уточнил Джайнг.

— Фенн стремится восстановить Мандалор и сделать его могущественным и независимым, — напомнил Прудии. — Кроме экспорта полезных ископаемых, товары «Мандал Моторс» — это единственное, чем мы можем помочь своему народу. И мы точно знаем, что на ротане производят наши технологии.

— И там же находятся в плену наши сограждане, — дополнил мрачный Атин. — Навряд ли Фенн, даже если сотрудничал когда-то с Занном или Силри, осведомлен об этом.

Это ясно как джедайское падение на Темную Сторону — Шиса никогда бы не отдал мандалорское наследие, технологии или знания на сторону.

Он человек разумный.

Наиболее очевидным вариантом было бы то, что он стал бы производить необходимое преступникам на мощностях предприятия, не затрачивая средств и уж тем более не плодя клонов в другой части галактики.

— Впрочем, это не решает проблемы, почему его люди атаковали нас, — сказал Меерель. — Если в тайп-кафе еще могла быть ошибка, то Кириморут…

— Возможно, что Шису дезинформировали? — предположила Талиссибет. — Ведь Кэл’буир не раскрывал местоположение своего дома никому, кроме близких друзей. Фенн, пусть и был Манд’алором, все же ни при каких обстоятельствах не мог бы таковым считаться.

Вмешался Ком’рк:

— Мне это совсем не нравится. Как и всем нам. Но необходимо решать, что мы будем делать с армией клонов. Лично я виду ситуацию так: информация о том, что Силри и ее подручные подменила собой «Консорциум Занна» на некоторых мирах, взяла в рабство мандалорских инженеров, а так же незаконно использует наработки нашего мира — ни что иное, как вызов Мандалору.

— С Шисой сейчас говорить бесполезно, тем более, что нас, да и Трауна, пытались убедить в том, что он клон, — продолжил его идею Ордо.

— Что только подтверждает догадку, что он был дезинформирован о том что произошло в тайп-кафе и кому на самом деле принадлежит Кириморут, — сказала «Лазутчик».

— А раз так, — прищурилась Оволот, — я вижу все это происходящее, как способ, по которому нас всех пытаются обвести вокруг пальца. Заставить мстить Шисе, например.

— Я думаю так же, — кивнул Ордо. — Что проще сделать? Разобраться с армией на Камино и верфями на Ротане, или же атаковать руководство Мандалора, убить Шису и его приближенных, чтобы отомстить за его якобы вероломство? Логично, что путь наименьшего сопротивления — второй вариант.

— Я бы так и сделал, — признался Найнер.

— Как и я, — отозвался Ков.

Меерель внутренне улыбнулся.

Вот и разница между «нулями» и другими клонами.

Он и пятеро других «нулей» умнее своих собратьев-коммандос.

— Значит мы будем действовать от обратного, — сказал Ордо. — Единственный, кому выгодно, чтобы мы устроили бардак на Мандалоре, это «Синдикат Силри». А раз она мертва, то ответственность переходит к ее правой руке — Дарту Зиилен-как-его-там.

— Помнится, в центральном компьютере флагмана «Силри» была информация, что он так же должен был прилететь в Картакк, — напомнил Меерель. — Но не явился. Хитрый парень.

— Давайте представим себе на минутку, — взяла слово Талиссибет. — Что именно Дарт Зииленлос за всем и стоит?

— Вот прям за всем? — пошутил Ком’рк.

— За действия «Синдиката Силри», — уточнила «Лазутчик». — Комбинация с различными неизвестными. Взрыв в кантине во время переговоров с Доминионом — первоочередной враг — либо Доминион, либо Альянс. Начнем воевать с кем-нибудь из них — от Камино и Ротаны отводятся подозрения. Прилетают люди Шисы — вроде бы кажется, что он тоже против нас. Боремся с ним — опять же некому заниматься поисками истины, Камино и Ротана находятся вне опасности. Я не говорю за то, что подрыв агента Доминиона и участие людей Шисы в добивании могли бы спровоцировать Доминион напасть на Мандалор, о чем Траун и предупреждал, словами своего агента говоря о клонированности Шисы. А затем, «Синдикат» атакует тайную базу Доминиона, но Дарт Зииленлос, вместо того, чтобы участвовать в сражении, там не появляется. Более того, — она указала на другие деки, уже просмотренные и содержание которых подверглось обсуждению, — мы знаем, что он поддерживает контакты с десятками дочерних компаний «Верфей Куата», активно закупает вооружение.

— Хочешь сказать, что Зииленлос намеренно провоцировал нас воевать друг с другом, чтобы «под шумок» утянуть у Доминиона сектор Картакк и достроить свою армаду, вырастить армию и вооружить ее? — уточнил Ордо.

— Если упростить — да, — сказала Талиссибет. — Он подложил нам и Доминиону столько ловушек, что только волей Силы мы их избежали и не начали сражаться против мандалорцев или Альянса.

— Более того, — вступил в разговор Мидж. — Мы залетали на Мандалор перед встречей. И, должен сказать, что идут разговоры о том, что Шиса обвинил Альянс в теракте в Келдабе.

— Значит о союзе с мандалорцами Альянс может больше и не мечтать, — заключил Меерель. — А это вообще-то выгодно Доминиону.

— А так же Империи, Новой Республике, Кореллии и Сила только ведает кому еще, — резко сказал Бардан Джусик. — Я таких запутанных комбинаций со времен Войн Клонов не припомню.

— Ситская манера ведения дел, — вздохнула Талиссибет, посмотрев на приемную мать. — Они сваливают нам на голову массив противоречивых данных и, пока мы гадаем, где на минном поле будет больнее всего, они проворачивают за спиной свои темные делишки.

— Значит, Зииленлосу выгодно, чтобы Мандалор был один, а кроме того — находился в состоянии войны с сильным противников, — проговорил Ордо. — На крайний случай — гражданская война.

Все присутствующие понимали, что если бы они пошли войной против Фенна Шисы, то Мандлорский Сектор непременно разделился на лагеря.

С трудом собранные под одним крылом Шисой и его предшественниками, мандалорцы запросто бы ушли (в основной свой части) в сторону, предоставив затейникам гражданской войны решать проблемы самостоятельно.

Как-никак, а наемничество гораздо выгоднее войны за идеалы.

Но и последних нашлось бы немало.

Часть поддержала бы Манд’алора, часть — клан Скирата.

Это была бы бойня.

Особенно, если учесть, что рядом находится Доминион, который оставил мандалорцами только два пути — либо нейтралитет, либо быть завоеванными гранд-адмиралом.

Наблюдение за тем, во что он превратил за полгода активных действий Новую Республику, имея не самые большие силы, наверняка дает понимание того, что Траун быстрее стерилизует все планеты Мандалорского сектора, чем позволит мандалорцам стать врагами Доминиона.

И ведь немудрено, если к этой войне присоединятся еще и Новая Республика, Альянс или Империя.

Да и Кореллия была бы не против — как-никак, а ресурсы Мандалорского Сектора, добываемые уже на протяжении тысячи лет на обустроенных рудниках, на дороге не валяются.

Особенно, когда нет нужды тратить миллиарды в их разведке, добыче и выстраивании логистических цепочек для экономически выгодной доставки конечному потребителю.

Меерель посмотрел на своих братьев и прочих союзников клана Скирата, которые молча переваривали услышанную информацию.

— Так понимаю, единственное беспроигрышное дело, которое нам по силам — нанести удар по Камино? — уточнил он.

— Каким бы целям ни должна служить та армия, которая там создается, Манадалору от нее не будет хорошо, — подтвердил его соображения Ордо Скирата. — Дарт Зииленлос целенаправленно пытается обособить нас. Уж не знаю чем ему так помешал Мандалор, но, даже если Фенн Шиса и остальные не с нами, то оставаться в стороне мы не имеем морального права.

Присутствующие с ним молча согласились.

— Тогда, — подытожил Меерель, — давайте и Ротану взорвем к хатту? Чего это кто-то использует наработки нашего народа с недружескими целями?

Желающих возразить тоже не нашлось.

— Несмотря на то, что у нас имеются коды допуска через минные поля, защищающие подступы к Камино и Ротане, придется повозиться, чтобы пробиться к планетам и не погибнуть, — заметила Талиссибет. — Сомневаюсь, что у них при такой охране не учитывается каждый звездолет, выходящий на орбиту.

«Нули» переглянулись между собой.

— Вот поэтому, на ней мы долго задерживаться не будем, — решил Ордо. — По крайней мере пока города на Камино не перестанут быть одним опостылевшим куском.

— Вероятно я пожалею о том, что спрашиваю, но, сынок, что ты намерен предпринять? — уточнила Оволот.

— Взрывать, — твердо решил новый глава клана Скирата. — Много, часто, с превращением этого дела в искусство. После того, как мы пройдемся по Камино, это серокожие наршахи больше не смогут создавать армии рабов.

— Не слишком ли это круто? — уточнила «Лазутчик». — Все-таки клонирование для каминоанцев это единственный способ зарабатывать на жизнь. Уничтожим центры по клонированию — обречем их на вымирание.

— И что с того? — пожал плечами Джайнг, демонстративно натягивая на руки перчатки из кожи Ко Сай. — Больше никто не сможет создавать армии клонов. Общественно полезное дело, между прочим.

— За которое нам галактика не скажет спасибо, — притворно расстроенно сказал Меерель, не совсем согласный с позицией братьев, но активно поддерживающий их во всем.

— Не впервой, — махнул рукой Ордо.

— Не впервой, — эхом подхватили «Нули».

Оставалось только обсудить как небольшой отряд мандалорцев и их союзников сумеет преодолеть оборону Камино и Ротаны.

А так же требовалась взрывчатка.

Много взрывчатки.

Неприлично много.

И, желательно, еще немного сверху.