Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 38

Десять лет, шестой месяц и восемнадцатые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и восемнадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, второй месяц и тридцать третьи сутки с момента попадания).

Отправляя Подснежную Королеву в распоряжение Палпатина, я безумно рисковал.

Ее могли раскрыть, могли устранить от дел, могли превентивно казнить, не поверив словам клона…

Для того, чтобы план удался, потребовалось разыграть целый спектакль, который послужил основой для внедрения.

И то, что она получила…

Не стоит лгать себе, говоря, что именно на это я и рассчитывал.

Нет, отнюдь не на это.

План максимум предполагал реализацию всего двух пунктов.

Первый — посильная зачистка старшего командного состава противника для облегчения дальнейшей военной кампании по противодействию Палпатину и его клики.

Она могла состояться только лишь при условии полного доверия Палпатина клону Айсард.

А это уже второй пункт — втереться в доверие.

Я до конца не верил в то, что подобное может сработать.

Но сработало.

Айсард мало того, что предоставила исчерпывающие доказательства по некритичным для нас планам, вернула Палпатину «Лусанкию», но и завоевала доверие путем подрыва ближайшего окружения Императора.

Начав с близких сановников и прочих прихлебателей, которые в самом деле замышляли свергнуть Императора и завладеть его троном, Айсард сплела искусную паутину лжи.

Благодаря ей провалился заговор Имперского Правящего Совета и на данный момент Оринда понесла потери не только в территориях, но и в большинстве советников, безжалостно уничтоженных инквизиторами или членами Элиты Темной Стороны.

Последние, правда, так же перестали существовать.

Но это уже просто детали.

Сарцев Квест, Масс Амедда, сотни чиновников и сановников всех мастей, на которых либо настоящая Айсард, либо Убикторат под руководством Сейта Пестажа, имел компроматы…

Все они уничтожены.

«Старая гвардия» Палпатина устранена.

Сотни и тысячи не только высокопоставленных офицеров перебиты, но и командный кластер офицеров непосредственно на кораблях, так же зачищен: ветераны, умелые стратеги и тактики, в основной своей массе теперь для нас не помеха.

Остались лишь самые хитрые, либо самые преданные, рискнуть тронуть которых Айсард побоялась.

Не так уж и выжил из ума Палпатин, чтобы верить в то, что его окружают одни лишь предатели.

Но факт остается фактом.

Наикрупнейшие и имеющие значительные силы Имперские Осколки в отдаленных частях галактики сейчас заняты междоусобной борьбой друг против друга, с вариативным участием сил Оринды.

Активная зачистка противника происходит в настоящий момент.

Лорд Бонтери устранен и его место занял повышенный лично Императором местный флотоводец.

Ему в обязанности поставлено подчинить целиком и полностью системы Тионского Кластера, за исключением подконтрольного Доминиону Союзного Тиона.

Нет, Палпатин не испугался нас.

Он переложил решение проблемы существования Доминиона на плечи Кронала и Тайбера Занна.

Что ж, им же хуже.

Бринтуин…

Капитан Хоффнер неплохо поработал, поставляя от имени несуществующего торговца ценности из сокровищницы Палпатина на Вейланде.

«Имперские Молоты», насколько мне известно, в настоящий момент ведут активные сражения против войск адмирала Добраму.

Молодой и самоуверенный нацист, человеко-центрист и просто сторонник радикальных идей, чувствовал себя дланью Императора, действуя строго в рамках запланированного мной мероприятия.

Полковник Йоханс отказался служить мне добровольно.

Что ж, возможно тот, кто придет ему на смену, окажется более сговорчивым в вопросе новой службы.

Если «Имперские Молоты», конечно, переживут атаку Добраму и его эскадры «Джавелин».

Если же нет…

У меня будет только одно сожаление — вместе с населением Бринтуина будут потеряны и заводы по производству брони, техники, а так же миллионы хорошо обученных военных.

Но в реалиях Галактической Гражданской Войны, я предпочту, чтобы они были уничтожены, чем стали воевать против меня.

Аналогичный тезис относится и к Кариде.

Пять сотен полностью обученных по старой программе, сделавшей честь и нагнавшей страху на всю галактику, легионов штурмовиков, это отнюдь не фунт изюму.

Это армия, противопоставить которой я что-либо сейчас не могу.

Надежда лишь на исполнительность и отсутствие интеллекта у адмирала Добраму.

Хомм…

А вот это уже проблема.

Хоммиты, одни из знаменитейших клоноделов галактики, полностью уничтожены стараниями Добраму.

Их технологии подчинил себе Палпатин.

А это громадные ресурсы, позволяющие ему создавать армию клонов любого размера.

Да, ему потребуется время, чтобы разобраться с технологиями, все же Добраму исполнительный идиот и перебил хоммитов до одного.

Но для Палпатина это не большая проблема.

Под его началом величайшие инженерные и научные умы Империи, которые уже в процессе разгадок тайн хоммитов.

Вскоре Палпатин сможет увеличить свои силы кратно.

Немудрено, что он бросает вооруженные силы на Новую Республику и Галактический Альянс вообще без какого-либо страха потерять их.

Под его командованием несколько тысяч одних только звездных разрушителей, тяжелых и линейных крейсеров, легких сил, авианосцев и так далее, тому подобное…

Но на этом относительно хорошие новости не кончаются.

«Галактическая Пушка» отложена.

И это хорошая новость.

Галактическая Пушка.

Еще один амбициозный, и, в отличие от «Звезды Смерти» крайне опасный и совершенно ультимативный вид оружия.

Ее-то я боялся больше, чем появление «Звезды Смерти» или ее локальных аналогов.

Айсард превосходно поработала.

Она собрала информацию о каждом образце супероружия, которым в настоящий момент владеет Император.

Но «Галактическая Пушка» еще не доведена до ума.

Чуть более семи километров длиной, она все еще оставалась на этапе финальной сборки, когда Император отдал приказ переориентировать имеющиеся мощности на завершение других проектов.

И все же, если она будет создана, то у нас будут большие проблемы.

Говорят, что чем больше габариты игрушек и любимых вещей у мужчины, тем больше он компенсирует свои физические недостатки.

Но так это или нет на самом деле, меня волновало мало.

За ее создание отвечал ученый, который приложил руку к работе и над «Звездой Смерти», Умак Летт.

Хотя задачи оружия остались прежними — уничтожение планет — метод их реализации сильно отличался от того, что применялся на погибших боевых планетоидов.

«Главным калибром» пушки являлись сверхмощные ракето-снаряды нового поколения, которые, проникая в ядро планеты, вызывали цепную реакцию, уничтожавшую её.

Ствол пушки представлял собой не что иное, как массивное разгонное устройство, выводившее в гиперпространство ракету.

Таким образом, снаряды этого циклопического орудия за считанные часы могли пролететь сотни тысяч световых лет и выйти из гиперпространства непосредственно в районе цели.

Дальнейший участок пути ракета-снаряд преодолевала на собственных двигателях, руководствуясь командами весьма совершенной системы наведения и заранее запрограммированным планом полета.

Сбить ракету было очень трудно, так как она представляла собой сравнительно небольшую (не больше легкого транспортника) и чрезвычайно быструю цель с низким уровнем локационной заметности.

Огромная дальнобойность значительно повышала скрытность «Галактической Пушки» и, тем самым, ее защищенность.

Отследить вектор, по которому прилетела ракета, было очень трудно, но даже если это удавалось, обнаружить пушку было практически невозможно.

К тому же стоит учитывать еще и тот факт, что пушка, имевшая собственный гипердвигатель и субсветовые двигатели могла быстро сменить позицию, чтобы избежать удара.

Маневренность «Галактической Пушки» является ее краеугольным камнем, поскольку чрезвычайно важна для ее живучести.

В отличие от «Звезды Смерти,» способной только уничтожать планеты или выжигать всю ее атмосферу, «Галактическая Пушка» была в состоянии использовать ракеты для точечного поражения целей на поверхности любого планетоидов.

Например, для уничтожения конкретного города или базы.

Существенным недостатком данного супероружия самим конструктором предполагается сложность наведения на цель.

Сверхмощному бортовому компьютеру «Галактической Пушки» и персоналу, работающему с ним, требовалось провести массу расчетов местоположения звездных систем и движения планет в них, чтобы определить оптимальное расположение для запуска ракеты и наиболее удобный вектор ее подхода к намеченной цели.

Если требовалось поразить небольшую наземную цель (город или базу) приходилось учитывать еще и скорость вращения планеты.

Почти все из этого я в той или иной мере знал, а потому и надеялся на то, что Айсард сумее переключить внимание Палпатина с «Галактической Пушки» на что-то другое.

По той причине, что малозаметные снарядо-ракеты, которые путешествуют в гиперпространстве и практически не могут быть перехвачены стандартными системами противодействия, являются как раз тем, что в состоянии проломить «Периметр».

Не с первого выстрела, так с сорокового.

Пробьешь одну брешь — запускай хоть миллион снарядов: пока на тебя выйдут (если выйдут) сможешь сжечь к хатту половину Доминиона.

Не в фигуральном смысле, естественно.

В известных мне событиях, Палпатин использовал «Галактическую Пушку» по назначению без малейшего зазрения совести, нанося удары по планетам и лунам, постройкам на них, едва ли не в промышленных масштабах.

Количество погибшего населения исчислялась цифрами с семью нулями, поэтому, с одной стороны, можно понять причину, по которой с ответными действиями никто не церемонился.

И масштаб потерь среди сторонников Палпатина на одном только уничтоженном Новой Республикой Биссе исчислялся десятками миллиардов разумных, пусть и фанатично преданных Палпатину.

На этом хорошие новости в области подконтрольного противнику супероружия заканчивались.

Застой в области достройки «Галактической Пушки» с лихвой компенсировался в других областях.

Опустошитель Миров.

Проект, известный сразу под несколькими наименованиями, такими как «Опустошители миров», «Разрушители миров», «Подметальщики миров», «Разрушители планет», «Пожиратели городов», завершен.

Успешно завершен.

В моей прошлой жизни среди фанатов не раз возникали вопросы, являлась ли армада этих не самых элегантных на вид звездолетов, более смертоносными чем привычные «Звезды Смерти».

Но сейчас это уже не важно.

Документы, которые смогла получить и доставить Айсард заставляли забыть о давних теориях и с головой окунуться с изучение предстоящей проблемы.

А это именно она.

Если звездные разрушители и иные типы крупных кораблей питались искусственными звездами в реакторах солнечной ионизации, то «Опустошители миров» в качестве источника энергии взяли… черные дыры.

Миниатюрные, но все же.

Волосы на голове встают дыбом от подобного.

Этот фактически толком не изученный способ получения энергии гарантировал, что «Опустошителя» без малейших проблем могут преодолеть парсеки космического расстояния до намеченной цели, опуститься в нижние слови атмосферы планеты.

После чего его мощные проекторы тяглового луча буквально разрывали планету под ним на части.

Отчасти это напоминало легендарную «Звездную Кузню», которая также собирала материалы с близлежащего астрономического объекта.

Однако, построили это «чудо передовой инженерной мысли», отнюдь не древние раката.

Согласно документам, разрушение небесных тел, поглощение и переработка с помощью встроенных молекулярных печей ресурсов планетарной тверди используется в качестве топлива для огромных литейных, заключенных внутри каждого «Опустошителя миров».

Это буквально неразрушимые фабрики, которые могут пожирать планеты, астероиды, луны, кометы и так далее, перерабатывать руду внутри себя и выпускать звездолеты, истребители, дроидов, оружие — все, на что настроена внутренняя литейная — прямиком на поле боя.

При наличии достаточных ресурсов внутренние фабрики могли создавать что угодно — от истребителя или спидера до крейсера среднего размера.

К сожалению, значительная часть технических подробностей оказалась недоступна даже для Айсард, но даже имеющегося было достаточно для того, чтобы оценить функционал каждого «Опустошителя Миров».

В частности, технология энергетической установки отсутствовала даже в качестве смазанного голофото.

Только общие слова и никакой технической документации.

Может быть и так, что данные про черные дыры в качестве источника питания была сознательной дезинформацией.

А может дело обстояло так, что даже сходящий с ума Палпатин понимал насколько ценна такая информация и всячески ее оберегал даже от ближайших сторонников.

Которые, к слову, стараниями же самой Айсард и были выставлены по большей части неблагонадежными.

Н-да, палка о двух концах.

В качестве центрального компьютера это супероружие использовало передовой искусственный интеллект — дроида, но в то же время жестко связанного неизвестными протоколами подчинения.

Органики находились на борту для наблюдения за производством и управления навигационными или оружейными системами.

Мозг дроида был ответственен за создание нового оружия войны и был запрограммирован с огромным запасом типов кораблей и параметров, способных создавать самые разнообразные суда для любой боевой ситуации.

Кроме того, фабрики могли бы также сосредоточиться на модернизации самого «Опустошителя Миров»: часть сырья, созданного в молекулярной печи, была отложена для усовершенствования основного корпуса.

При наличии достаточного времени и ресурсов, «Разрушители миров» могли бы даже создать больше «Разрушителей миров».

Машины, производящие еще больше смертоносных машин…

Питание черной дыр давало запредельную мощность защитным сооружениям, в частности щитам.

Выходная мощность проекторов была такова, что по предварительным оценкам даже концентрированный огонь турболазеров не мог пробить их, и в большинстве случаев любой контакт с другим вражеским кораблем приводил к поглощению этого корабля вражеским супероружием.

В такие минуты начинаешь понимать, что звездный суперразрушитель, что обычный линейный крейсер для Палпатина не представляют большой опасности при наличии «Опустошителя Миров».

Однако даже в неполной информации имеется указание на то, что для нахождения в полете в зоне гравитации «Опустошителю Миров» необходимы рабочими не меньше трех из четырех «ног», на которых размещены мощнейшие репульсоры.

Уничтожив или повредив хотя бы два, можно смело отправлять чудовище на встречу с неприветливой почвой.

Занятно другое.

В таком военном пособии для имперцев, как «Руководство командира», «общий силуэт 'Опустошителя Миров» присутствовал с указанием на то, что это естественно самое мирное детище для самых мирных целей.

Приведены лишь общие данные о вооружении прототипа: проекторы притягивающих лучей, лазерные и турболазерные пушки, протонные торпеды, ракетные установки…

Никакой конкретики — Империя сознательно заметала следы супероружия с самого начала.

Да и публиковались данные в «Руководстве командира» только лишь по той причине, что начало создания «Опустошителей» приходилось на время, когда Император успешно боролся с Имперским Сенатом, а публикация информации о перспективных разработках новейших вооружений была обязательным требованием сенаторов.

Из чего можно сделать вывод основываясь на датах публикации, что разработка «Опустошителей Миров» происходила наряду с постройкой первой «Звезды Смерти».

Подозреваю, что к ранним опытам была причастна база в Скоплении Мау, как источник едва ли не всего супероружия Империи.

Право, а где еще вести подобные разработки подальше от любопытных глаз, если не в крохотном (по сравнению с окружающим пространством) уголке галактики, сокрытом от остальных разумных непроходимыми черными дырами?

Информация из архивов разведки Новой Республики вообще гласила, что еще спустя четыре года после битвы при Явине Крикс Мадина и значительная часть разведчиков полагали, что имперцы лишь неплохо «попили» бюджет на проекте «Опустошителя» и так и не вышли из стадии планирования.

Как много открытий чудных ожидает нас всех в обозримом будущем.

«Опустошители Миров» полностью готовы.

Пусть их число пока что не известно, но эта информация отнюдь не греет мне душу.

Следует как можно скорее передать имеющиеся данные нашим инженерам и кораблестроителю Зиону для проработки контр мер.

Кто предупрежден — тот вооружен.

Правда… Работы у них будет много.

Помимо «Опустошителей Миров», Палпатин в полном объеме заканчивает достройку обоих звездных супердредноутов типа «Затмение».

Супердредноут типа «Затмение».

Семнадцать с половиной тысяч метров от носа до кормы, экипаж в размере семисот десяти (без малого) тысяч человек, авиакрыло…

В этом оба «Затмения» отличались друг от друга.

На «первом» авиагруппа корабля составляла тридцать семь эскадрилий машин типа TIE, различных типов, семьдесят две эскадрильи легких инкомовских перехватчиков типа I-7 ревун, аналогичное количество куатовских звездных истребителей типа А-9 «Бдительность», и по три эскадрильи тяжелых истребителей типа Xg-1 «Альфа» и ракетных катеров МХ-1.

А также четыре сотни легких транспортников и десантных барж всех модификаций.

Для «второго» указан следующий состав авиагруппы корабля: семь сотен TIE-в и истребителей-бомбардировщиков неназванного типа, а также несколько сотен транспортных судов.

Данные приблизительные, потому что корабль находится в достройке и существуют серьезные проблемы с комплектованием его авиагруппы.

Собственно и на «первом» видно, что Палпатин комплектует вои войска всем, что может купить.

Судя по всему, «Инком» окончательно «лег» под возрождающуюся власть, что порождает вопрос: если фрезия, штаб-квартира корпорации и место расположения их заводов, сейчас контролируется противником, то почему Новая Республика не испытывает проблем с поставками МЛА типа «крестокрыл»?

Подозреваю, что хитрый Борск Фей’лиа сумел правдами и неправдами заполучить часть производственных линий и расположить их в тылу Новой Республики.

Что ж… Надо будет узнать об этом поподробнее.

Вооружение у обоих кораблей стандартизировано — по крайней мере по плану кораблестроителей.

Один осевой суперлазер обладающий двумя третями мощности «Звезды Смерти». Эффективная дальность стрельбы — сто пятьдесят единиц в космосе, что в два раза дальнобойнее штатного турболазера.

Единственное, что мы можем противопоставить на схожих дистанциях — это наши «Драконы» с ионными пушками и планетарными турболазерами.

Что печально — данные о точной мощности суперлазера засекречены и в этом контексте можно опираться только на свою память, которая благодарно подсказывает: этого оружия достаточно, чтобы пробивать не только звездные суперразрушители и планетарные щиты, но и выжигать на планетах поверхность вместе с атмосферой.

В зависимости от диаметра, конечно же.

Чем меньше объект, атакованный суперлазером тем больше гарантий, что он будет уничтожен.

Подобными качествами, к сожалению, или нет, не обладают наши «Драконы» — ни оборудованные ионными пушками планетарного базирования, ни свежая модификация с планетарными турболазерами.

Собственно, по этой причине они больше и не участвуют в сражениях на передовой — мы должны иметь козырь на тот случай, когда Палпатин выставит против нас свою армаду.

По общему правилу имперской бюрократии, если какой-либо проект в ходе своей работы был уничтожен или подвергнут дискредитации, то его не стремятся повторить.

Потому «Драконам» сейчас не место на передовой.

Мало того, что мы потеряли их большое количество, а раздобыть новые «Венаторы» не так-то просто, как кажется, но противнику не стоит знать, что они у нас до сих пор имеются.

Хоть в каком-то количестве.

Лучше всего «ненужность» того или иного эксперимента демонстрирует прекращение его применения.

Именно это утвердилось в головах наших противников, когда они перестали сталкиваться на полях сражений с «Драконами».

Решили, что все они либо уничтожены, либо Доминион прекратил тратить на них деньги.

Пусть и дальше остаются в своих заблуждениях.

Чуть более полу тысячи тяжелых лазерных пушек, пять сотен турболазерных пушек, семьдесят пять ионных пушек, сто проекторов притягивающего луча, десять генераторов и проекторов гравитационных колодцев, двадцать пять батарей легких лазерных пушек.

Как и в случае с изначальным «Палачом», этого безумно мало для защиты звездолета такого размера от действий флота противника.

Но пояснительная записка кораблестроителя указывает на то, что «Затмения» должны в первую очередь уничтожать корабли противника при помощи осевого суперлазера с дальних дистанций, а не переключаться в линейный бой.

Учитывая, что значительная часть объема корабля это реакторный отсек, необходимый для питания «интердикторной» и суперорудийной части «Затмения», посыл понятен.

Как и причина, по которой кораблестроителя казнили после того как выяснилось, что вся эта идея дистанционного уничтожения флотов не более чем идиотизм и попытка прикрыть казнокрадство.

По проекту «Затмения» должны были быть вооружены в половину от артиллерии «Палача», но имеем то, что имеем.

Впрочем, доля истины тоже есть — с осевым суперлазером, способный уничтожать все, что сопоставимо или крупнее корвета, неприятелю не нужно заботиться о том, что на дистанцию в семьдесят пять единиц к «Затмению» приблизится опасный враг.

Его просто испепелят суперлазером на подходе, а МЛА противника распылит огромное авиакрыло супердредноута.

Скорострельность главного калибра на высоте, а потому в «честном» бою справиться с ним будет ой как не просто.

Палпатин понимал это с самой закладки кораблей.

Впервые проект нового суперкорабля родился вскоре после битвы при Хоте, а спустя несколько месяцев корпус будущего «Затмения» уже был заложен на верфях принадлежавших Куату.

Корабль создавался с таким же уровнем секретности, как и вторая «Звезда Смерти», благодаря чему строительство корабля удалось сохранить в тайне.

Факт строительства второй станции тоже можно было скрыть, если бы император не решил заботливо «слить» информацию агентам Альянса, надеясь заманить флот повстанцев в ловушку на орбите Эндора.

К слову, у Мон Мотмы и ее клики имелась возможность уничтожить первый супердредноут на том этапе, когда он был просто куском металлолома.

После эндорской катастрофы и начала развала Империи на мелкие государственные образования, строительство корабля стало идти с перебоями, а иногда и вовсе прекращалось.

Основательно взялись за строительство только полтора года назад.

В этот период времени когда группа инженеров Куата сбежала к Биссу на недостроенном «Затмении» спасаясь от вероятной оккупации Куата войсками Новой Республики после нападения на верфи «Консорциума Занна».

Или же, что более разумно, агенты Палпатина решили подстраховаться и убрали корабль в защищенное место от греха подальше.

Так или иначе, но на строительство «Затмения» Империя потратила шесть лет с момента закладки и до момента его ввода в строй уже в этом году.

Учитывая, что на строительство «Палача» (практически любого представителя в серии) тратилось чуть больше полутора лет (при том, что корабль значительно больше, требовал большего количества вооружения и оборудования, а следовательно — и нагрузки на логистику), то «Затмения» по праву можно считать «долгостроем».

От общих заметок и данных, заботливо проанализированных сперва самой Айсане, а затем и Гродином, я перешел к конкретике.

Осевой турболазер обоих «Затмений» составляет единое целое с килем — основным силовым элементом корпуса.

Это… очень странное решение.

На лицо — попытка сэкономить на строительных конструкциях и не вводить второй, параллельный килю набор жестких конструкций, которые бы обеспечили крепление и состояние покоя оборудованию суперлазера.

Но в то же время они лишили «Затмения» «страховки»: в случае, если киль корабля будет перебит, то он переломится.

Вместе с суперлазером.

Подобные катастрофы смертельны для морских кораблей, но в космическом судостроении применяется иной принцип.

Дублирующая жесткость.

Так, например, на «Палачах», разработанных так же на Куате, нет никакого намека на одиночную точку формирования жесткости звездолета.

Это конструктивный идиотизм — иначе не назвать.

По той самой причине, что многокилометровый корабль, даже в безвоздушной среде, имеет особенность подвергаться нагрузкам благодаря воздействию работы двигателей, как маршевых, так и маневровых.

Силы, которые воздействуют на аппарат в гиперпространстве, вкупе с радиацией, тоже не доставляют металлу прочности.

Начинаю думать, что решение казнить кораблестроителя было вызвано не сколько безумием Палпатина, сколько пониманием того факта, что годы и миллиарды потрачены впустую.

Дополнительным вооружением корабля были традиционные лазерные, ионные и турболазерные пушки, количество и мощь которых позволяет «Затмению» в одиночку противостоять целому флоту.

Небольшому.

Все же пять сотен турболазеров это эквивалент пяти-шести звездных разрушителей в лучших модернизациях Империи.

Вкупе с крепкими щитами, «Затмение», даже без осевого суперлазера может продержаться очень и очень долго в бою против численно превосходящего противника.

Немало способствовали гарантированному уничтожению любой вражеской эскадры десятью проекторов гравитационных колодцев.

Их количество и область захвата позволяли препятствовать попытке бегства целого флота. Из звездной системы — проектные данные по возможностям этих установок указывают на то, что в совокупности они эквивалентны станциям, которые мы разрабатываем вновь в Картакке.

Опять же, происходит прогулка по участку, где разложены известные садовые инструменты.

Империя создавала и создает крупный флагманский корабль, обеспечивает его прорвой оружия, но в то же время в какой-то момент теряет связь с реальностью, предполагая, что такой звездолет в состоянии бороться с флотом противника и стремятся превратить его в универсальный.

Гибель «Палача» ничему не научила.

Каким бы ни был корабль большим и хорошо вооруженным, расширение авиакрыла — не лучший способ заменить полноценный эскорт.

Зафиксируем эти мысли.

Великолепные сенсоры «Затмения» обладали беспрецедентно огромной дальностью сканирования и захвата цели.

Этот факт, в сочетании с уже упоминавшимся суперлазером, давал сверхлинкору выдающиеся боевые возможности.

На каком расстоянии не появился бы противник, «Затмение» всегда оставляло за собой «право первого удара».

Занятно, но среди добытых документов есть даже пояснительная записка относительно громадных размеров авиакрыла «Затмений».

Якобы проектировщики учли относительную малочисленность авиагруппы предыдущего звездного суперразрушителя «Палач», озаботившись созданием больших и вместительных ангаров.

И поставили их.

В ущерб большему количеству орудий.

А возможность бортовых стыковочных узлов для того, чтобы такой корабль мог запросто нести на себе десять или двадцать корветов, которые могут защитить от МЛА получше, чем избыточная авиагруппа, которую и запустить-то будет проблемой, они не догадались.

Не знаю кто занимался проектировкой «Затмения», но эти документы убивали во мне весь шарм звездолета, оставшийся от прошлой жизни.

Да что уж там говорить!

При подобны габаритах, «Затмение» запросто мог таскать «на себе» пару звездных разрушителей или флотилию крейсеров поддержки!

Корабль огромен, массивен, его корпус создан не с военным расчетом, а исключительно для оказания психологического давления на солдат противника за счет массивности.

Укомплектовали корабль большим количеством МЛА?

Отлично.

Получили группу, практически равную двум «Венаторам» по паспортным значениям.

С той лишь разницей, что у звездных разрушителей типа «Венатор» во время Войн Клонов была выявлена существенная проблема.

Несмотря на размер и вместительность грузовых палуб и ангаров, команда не могла выпустить всю авиагруппу. Максимально известное число взлетевших МЛА — не более половины от более чем четырехсот.

Потому как при приближении запуска второй половины авиагруппы, первая уже возвращалась для ротации боеприпасов и топлива.

Исходя из этой особенности, «Венаторы» никогда не возили с собой полноценную авиагруппу, ограничиваясь десятью, реже пятнадцатью эскадрильями различных типов машин.

Конструкторы «Затмения» словно делали все впервые, либо целенаправленно игнорировали наработки предшественников.

Потому как створ главного ангара корабля… один.

Да, он используется исключительно для запуска десантных и транспортых кораблей.

То двигаться малые звездолеты будут одним и тем же путем.

Для боевой авиации предусмотрены «несколько просторных» боковых ангаров.

Написано красиво.

А по факту это всего лишь два боковых ангара.

Для семи сотен МЛА.

И оба действуют в идентичном графике и режиме, не имя связи между собой, что позволило бы их перепрофилировать.

Уверен, это будет «увлекательный аттракцион», когда одним пилотам надо будет взлетать, а другим — садиться.

Зафиксируем эту мысль.

«Таким образом, удалось довести авиагруппу „Затмения“ до нескольких сотен истребителей, оказавшихся способными защитить материнский корабль от любых нападений истребителей и бомбардировщиков. Армада малых кораблей, в сочетании с мощной броней и щитами, делает „Затмение“ неуязвимым. Впрочем, даже тысячи бомбардировщиков не могут нанести существенный урон этому исполину»…

Это реальная выдержка из пояснительной записки кораблестроительной бригады на имя заказчика.

Смотрю я на все это и понимаю, что лучше терпеть «бзики» и заносчивость Зиона, чем получить подобных сотрудников.

И ведь должны быть на Куате хоть какие-то службы контроля качества, оценщики, расчетчики, проектировщики, специалисты, отвечающие за техническую составляющую…

Ну, не могут же они просто брать, набрасывать чертежи как им нравится и после этого строить!

Не могли же, в самом деле⁈

Или же да?

Помнится, Зион недовольно крутил носом, когда узнал, что в Доминионе помимо заводских испытаний будет еще и военная приемка, не говоря уже о полном контроле над проектами на каждом этапе строительства.

Много было сказано, но теперь понимаю, что то, что я воспринял как «оскорблённость» Зиона, на самом деле являлось отторжением «ненужного» по его мнению процесса.

Не нужного по причине не применяемости на прошлых местах работы.

Душистые пироги!

Как я мог проглядеть этот момент⁈

Ведь в самом деле корабли с Куата — конкретно с него — не проходили нескольких циклов испытания!

Принимающую комиссию приглашали на этап заводских испытаний, где опытные экипажи куатовских рабочих демонстрировали корабль в выгодном свете, после чего он принимался в казну.

Куат, заработавший себе имя за тысячелетия, беззастенчиво использовал авторитет для ускорения процедур выполнения пожеланий заказчика.

Ведь военная приемка частенько обнаруживает те или иные недостатки, недоработки проекта или вовсе ошибки, которые строитель должен устранить за свой счет.

В результате же тот же самый «Имперский» с почти двумя сотнями тысяч конструктивных недоработок стал символом мощи Империи.

Полагаю, что только за счет доблести и выучки экипажей этих самых звездных разрушителей.

Следуя традиции, начатой еще звездными разрушителями типов «Венатор», «Победа» и «Император», на борту корабля были размещены войска, численности которых было более чем достаточно для покорения крупной планеты или целой звездой системы.

Сто пятьдесят тысяч солдат — штурмовики в основной своей массе, но и не только.

Помимо штурмовиков на корабле дислоцировался отдельный штурмовой батальон КОМПОЗНР и легион имперской гвардии.

Хотя это были, в основном, уже не те гвардейцы, которые защищали своего владыку в годы наибольшей власти Империи.

Новый гвардейский корпус, опять же, по данным, полученным Исанне, был сформирован всего лишь за пару лет до Возвращения Императора.

Новые гвардейцы значительно хуже старых, потому что требования к ним в разы ниже, а набирают их уже отнюдь не по комплексу показателей, а на основании хороших физических данных и преданности Императору.

Да и обучение…

По словам Исанне — хромает.

Оставшиеся в живых «старые» гвардейцы занимают офицерские посты в новой гвардии и стремятся подтянуть уровень подчиненных, но этот труд занимает годы, если не десятилетия.

Только у Люка Скайуокера получается вчера влагу из песка добывать на Татуине, а уже через пару недель взорвать миллион отборных солдат и офицеров Империи, впервые сев за штурвал боевого звездного истребителя.

В дополнение ко всему корабль перевозил пять наземных баз быстрого развертывания, более трехсот АТ-АТ и AT-ST, а так же не менее тысячи единиц другой бронетехники.

Все, как я и говорил — универсальность подхода к кораблям со стороны Империи играет злую шутку.

То, что они строят не может быть универсальным.

Никак не может быть.

«Затмение» — это работа над ошибками «Палача», но вместо улучшенного проекта, это просто баржа для перевозки армии и армады техники, вооруженная осевым суперлазером.

Даже скорость «Палача» — сорок мегасветов — и то не превзойдена.

Этот корабль медлителен, конструктивно несовершенен, задумывался как атакующий, но по факту, он способен только к обороне или тактике засады — если разговор идет о маневренной войне.

Зафиксируем эти мысли.

Определенные наработки противодействия такому кораблю уже появились в моей голове.

И, что самое печальное, «Затмение» практически бесполезен в сражениях против кораблей юужань-вонгов.

Их защиту можно перегрузить только за счет скорострельности, а не мощи залпа.

А, чтобы разрушить линейный корабль вонгов достаточно будет и большого количества пушек.

Суперлазер и настолько беззащитный корабль для расы, на чьих корабля-мирах обитают черви, способные откусывать куски металла от космических станций, бесполезны.

Впрочем, надо понимать, что Палпатин, похоже, слабо представлял себе с чем ему придется столкнуться.

Потому как я, несмотря на все попытки, до сих пор не натолкнулся в архивах Убиктората о каких-либо секретных лабораториях, где могли бы изучаться оставленные вонгами технологии.

Да даже поиска самих вонгов не велось!

Складывается мнение, что рассказывая Митт’рау’нуруодо об опасности юужань-вонгов, Палпатин просто дурил ему голову «рабочей сказкой».

А то, что чисс решил присоединиться для борьбы с ними — это случайный «приятный бонус».

Что ж…

Отпив из кружки подостывший каф, я открыл на рабочем терминале еще один файл.

Последний, касающийся супероружия, которое находилось в руках у противника и было готово к использованию.

«Владыка».

Пятнадцать километров длины, вооружение практически такое же, как и на «Затмении» за исключением того, что вместо десяти генераторов гравитационных колодцев, устанавливалось всего пять.

И лазерных батарей нет.

Вообще.

Авиакрыло: четыреста восемьдесят машин типа TIE различных типов, что равняется сорока эскадрильям, да несколько сотен легких транспортников, челноков и десантных АТ-барж.

Экипаж чуть более шести сотен тысяч человек.

На борту расквартированы что тридцать тысяч сто солдат, в трюмах находятся семьдесят пять шагоходов АТ-АТ и АТ-SТ, пять баз быстрого развертывания, а так же предусматривается размещение большого количества другой военной техники вроде танков, спидеров и так далее.

Данные приблизительные, поскольку они ориентированы на головной корабль проекта, тот самый «Владыка», который к моменту завершения миссии Подснежной королевы был единственным из четырех кораблей этого типа, что был достроен, укомплектован экипажем и техникой.

Три других корабля находятся в финальной стадии и вскоре будут введены в состав флота.

Я вывел в пространство перед собой голограммы звездолетов, которыми располагал Дарт Сидиус.

Спустя несколько секунд добавил для сравнения в том же масштабе голограммы «Имперского» и нескольких других кораблей.

Массо-габаритные данные приложились автоматически.

Сопоставление.

Чем дальше в лес, тем больше Палпатин давил на страх, как будто смерть Уилхафа Таркина не продемонстрировала всю бесполезность разработанной им «Доктрины Страха».

«Владыки» — часть доктрины.

Корабли этого типа представляли из себя уменьшенную версию «Затмения», да и комплектовались по тому же принципу.

Хотя и были призваны решать те же задачи на поле боя что и их «старший брат», «Владыки», как ни странно, вызывали больше симпатии, чем предыдущие версии кораблей устрашения.

Согласно справке, их заложили непосредственно на Биссе за год до эндорской катастрофы.

После гибели императора ход строительства кораблей претерпевал те же проблемы, что и постройка «Затмений».

Недостаток финансирования, отсутствие контроля, срывы поставок необходимого оборудования…

«Долгострой» номер два.

Любопытно то, что в отличие от «Затмений» строительство этих кораблей, по всей видимости, не было большим секретом.

Данные о нем приводились в одном из номеров «Руководства командира», но, как и положено, лишь для общего понимания.

Гораздо интереснее другое.

Из данных Убиктората известно, что не полностью вооруженного «Владыку» — головной корабль серии — ограничено использовал военачальник Зсинж во время кампании против Новой Республики.

После смерти Зсинжа корабль вернулся на орбиту Бисса, где и было закончено его строительство.

Итогом действий «Владыки» стало то, что в системах суперлазера обнаружился брак, но корабль все равно смог водиночку уничтожить две эскадры звездных крейсеров Новой Республики.

Понеся при этом серьезные повреждения.

Корабль несет меньше вооружения, истребителей и обладает меньшей скоростью в гиперпространстве, чем «Затмение».

На «Владыке», также как и на «Затмении», установлен осевой суперлазер, мощность которого равнялась всего трети мощности суперлазера «Звезды Смерти» — как раз по причине выявленных недоработок.

По расчетам инженеров, мощности выстрела этого оружия не хватало для того, чтобы полностью уничтожить планету, но с его помощью можно было превратить любой планетоид в необитаемую выжженную пустыню.

Также возможно было и тактическое применение этого оружия, установив его на небольшую мощность.

В этом, так сказать, «тактическом» варианте суперлазер мог с легкостью уничтожать отдельные города и крупные военные базы на поверхности планеты даже при наличии, у обороняющихся, планетарного щита который суперлазер попросту игнорировал.

В космическом бою, суперлазер был главным калибром сверхлинкора, с помощью которого «Владыка» был способен в одно мгновение уничтожить любой крупный корабль в галактике.

И скорость его перезарядки отличалась от таковой на «Затмении» — в меньшую сторону.

Как и скорость корабля — тридцать мегасветов против сорока у «Затмения» и «Палача».

«Бюджетная» версия «Затмения» — качество отдано в жертву количеству выпускаемых кораблей.

«Владыка» полностью боеспособен и проходит боевое слаживание экипажа, а вот три его «систершипа» — «Диктатор», «Ересиарх» и «Деспот» только комплектуются личным составом.

Ввиду нехватки «штатной» техники, их, как и «Затмения» комплектуют авиацией из числа подконтрольных компаний вроде «Куата» или «Инкома».

Вооружение так же еще не установлено в полном объеме — наиболее близок к готовности «Деспот», а на двух последних еще даже суперлазеры только закончили монтировать.

Но штатное вооружение уже на местах, ведутся внутренние и калибровочные работы.

Нет никаких сомнений в том, что высвободив мощности с «Галактической Пушки», Палпатин сделал ставку на ускорение достройки кораблей с суперлазерами — они, несомненно, станут флагманами главных сил вторжения.

Учитывая, что в его распоряжении есть суперразрушители и дредноуты других типов, вроде «Воинов», «Палача», «Местей» и так далее, то им отводится роль флагманов боевых групп на второстепенных направлениях.

Любопытный факт.

Данные о возможностях «Владыки» даны только на основании его единственного боевого применения в руках военачальника Зинджа.

И пролоббировал эти «испытания» никто иной, как Сейт Пестаж, руководивший под чужой личиной Убикторатом.

Из чего можно сделать вывод, что Палпатин использовал военачальника Зинджа в свои целях.

Косвенно можно сделать вывод, что Император готовился открыться перед ним, заставив служить себе наиболее крупный из образовавшихся Имперских Осколков, что было разумно.

Но неудачи Зинджа в борьбе с Новой Республикой (не без интриг с Оринды), привели к тому, что Палпатин забрал «свою игрушку».

Вероятно идет речь о закулисной борьбе имперцев из Правящего Совета, знающих о выживании Палпатина, за внимание последнего.

Палпатин искал сильных и исполнительных подчиненных.

Сарцев Квест и его союзники сделали так, чтобы Зиндж проиграл, несмотря на наличие у него преимуществ перед Новой Республикой.

Устранили конкурента, чтобы подобраться к Палпатину поближе — разумеется в целях свержения.

Айсард именно такие выводы делала, и я склонен с ней согласиться.

Да, можно было бы посочувствовать тому, что мы вмешались в планы Квеста и не позволили ему завершить начатое.

Но приходится выбирать — устранить Палпатина и оставить его армаду в руках компетентных и безумных маньяков, или же саботировать переворот так, чтобы втереться в доверие.

Я выбрал второй вариант по самой простой причине — в боях и междоусобицах значительная часть мощи Империи, спасенная Палпатином, будет потеряна.

А следовательно утрачен будет и весь имеющийся потенциал для обеспечения Доминиона более сильным флотом и супероружием.

Пока я не уверен в том, что из перечисленного удастся захватить, но, думается, стоит только отправить коммодора Штормаера к Биссу и сказать ему крылатую фразу: «Халява, взять-взять», как он и без Балансира притащит и планету, и ее флот в руки Доминиона.

Шутка юмора, да…

Что ж, анализ супероружия проведен.

Следует еще больше ускориться в вопросе укрепления обороны и устранения помех, чтобы к моменту атаки Палпатина (а она уже не за горами), быть во всеоружии.

Император завершит работу над «Затмениями» и «Владыками», укомплектует их и спустит свою свору с поводка.

Именно так, не иначе.

Ему нужен хаос и паника среди врагов, когда супердредноуты и «Опустошители Миров» примутся за дело.

Без супероружия эффект будет не тот.

«Галактическая Пушка» так же будет введена в строй — это несомненно, как и то, что она нужна мне.

Но уже на втором этапе его операции — когда силы неприятеля будут вынуждены перейти к обороне и, вероятно, разработают контрмеры против супердредноутов.

Палпатин патологически не способен внять голосу разума — он до сих пор, несмотря ни на что, пытается сломить Скайуокера.

И, по моим внутренним прикидкам, он держится намного дольше, чем в известных мне событиях.

За что ему отдельное спасибо.

Благодаря его упорству мы не испытываем необходимости носиться с «пожарными командами» по всему периметру Доминиона, чтобы отражать атаки войск Палпатина.

И это при том, что вторая фаза контрнаступления затягивается по непредвиденным обстоятельствам, у нас есть возможность не бросать излишки сил из тыла на передовую.

Но, надо понимать, что Палпатин выйдет из себя, когда столкнется с вестями о предательстве Седрисса.

И тогда Скайуокеру я не завидую.

Нужно ускоряться.

Как минимум для того, чтобы к началу наступления Палпатина у меня имелось собственное супероружие.

Я открыл еще один файл.

«Глаз Палпатина».

Оба.

Один находится в космическом дрейфе и бежит от наших дроидов-разведчиков, второй же…

Со вторым будет не просто.

Потому как близнец первого супердредноута Империи находится в распоряжении Кронала.

Борьба за Корпоративный Сектор представляется куда как более трудной, чем несколько суток назад.

О опаснее всего та игра с заговором против Палпатина, которую начала Айсард по своей инициативе.

Она перевербовала Карнора Джакса, ученика Квеста, который должен был стать новым Императором по замыслу заговорщиков из Имперского Правящего Совета.

Убийца барона Д’Аста выжил.

Что еще хуже — он проник в ближайшее окружение Палпатина.

И уж совсем отвратительно то, что Люмия и Джакс работают над свержением Палпатина вместе с Ном Анором, разведчиком юужань-вонгов.

Порой мне начинает казаться, что нет того варианта исполнения Марг-Сабл, чтобы выйти победителем из всех этих интриг и разорвать порочный круг бесконечной войны, выпавшей на мою долю.

«И нет нам покоя, гори, но живи…»

Но это лишь минутка рефлексии.

Назвался гранд-адмиралом Трауном — используй Марг Сабл правильно, а не как с Айсард и Джейд.

Итак, Экзар Кун, Седрисс, Альянс и «Синдикат Силри»…

Зазвучал сигнал интеркома в моих апартаментах.

— Адмирал, сэр, — раздался голос капитана Пеллеона. — Капитан Тшель и «Химера» прибыли и запрашивают срочную встречу.

Тшель ослушался приказа и покинул позицию на подходе к Ротане?

На него не похоже.

Причина, по которой он так поступил, должна быть из ряда вон выходящая.

Кажется, еще проблем завезли.