Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 101

Десять лет, шестой месяц и тридцать первые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, шестой месяц и тридцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, третий месяц и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Практически непроглядная тьма вкупе с толщей океанских вод незамысловато напоминала о клаустрофобии.

Казалось, будто давление океана здесь, у самого дна, некогда бывшего континента Гласкреция, такое, что раздавить это механическое подобие водного обитателя.

Но, несмотря на почти три километра глубины, металл, из которого был изготовлен старый сепаратистский корабль, не поддавался внешним силам и преспокойно держал удар законов физики.

— Поразительно, — только и смогла сказать Асока, когда мощные прожекторы «Трезубца» пролили яркий белоснежный свет на чернеющие массивы впереди и внизу десантного корабля. — Сколько, говорите, лет прошло после того, как здесь все затонуло?

— Тысячи, — сказал Дарт Деймос. — Выпускаю глубоководные дроиды-сканеры для широкой разведки.

Несмотря на то, что у них имелась карта, Стражники предпочитали перепроверять информацию.

Проплавать в бакта-камере двое суток подряд, чтобы восстановиться после изобретательной ситской ловушки, это не то, чего хотел бы каждый из них.

Близость смертельной опасности прочищает голову и, если в последней есть хоть капелька не травмированных мозгов, то второй шанс на жизнь заставляет быть более осторожным в тайных миссиях.

— Но при этом, — тогрута наклонилась над монитором сверхмощных внешних камер наблюдения, здесь все так выглядит, будто это было вчера. Я не большой знаток океанического биома, но, разве, за тысячи лет все эти руины не должны были обрасти множеством кораллов, морскими растениями и прочем?

— Так понимаю, твои познания о процессах, происходящих на морском дне, почерпнуты из голофильмов? — поинтересовалась Аурелия, которая и задавала курс сближения для корабля.

— Ужасно оскорбительная догадка, — покачала головой Асока. — Ты в самом деле думаешь, будто я бы брякнула глупость, основанную на художественном вымысле?

— А разве нет? — поинтересовался Старкиллер.

— Вообще-то я неплохо училась естественным и точным наукам в Храме, — притворно надула губы Тано.

— Вот как? — хмыкнула Аурелия. — Тогда, должно быть, ты должна знать, что кораллы растут лишь на глубине проникновения естественного света сквозь толщу воды. Для разных планет она, конечно, разная, но практически нигде не превышает «стандартные» двести метров. Чем меньше света и тепла, тем хуже растут кораллы. Здесь же света нет вообще. Тысячелетиями. Про тепло я вообще молчу.

— Подловила, — согласилась со своим поражением Асока. — Да, я не так хорошо училась, как мне казалось.

— А морские растения так и вовсе не любят большие глубины, — продолжала Мейлис. — Кажется, есть чуть больше тысячи видов по всей галактике, какие произрастают в подобных условиях.

— Так-так-так, — в голосе Асоки прозвучало ликование. — И что же это я вижу в развалинах? Не кораллы ли, не водоросли?

Присутствующие внутри «Трезубца» посмотрели на большой монитор, куда она выела трансляцию с камеры наблюдения.

— В самом деле, — согласился Дарт Деймос.

— Из любых правил есть исключения, — невозмутимо ответила глава Теневой Стражи. — Лучше наблюдайте за тем, чтобы вон те, — она указала на стремительные тени в толще воды, — обитатели глубин не нашли нас достаточно аппетитными для своего завтрака.

— Это был красивый город, — заявил Старкиллер, рассматривая руины города Дерем.

Город Дерем был одним из крупнейших городов, существовавших до потопа, когда-либо созданных на планете Камино.

То, что сейчас представлено перед глазами четверки Теневых Стражников, некогда было планетарной столицей.

Даже сейчас, спустя тысячи лет после катаклизма, руины выглядели величественно, словно их постоянно кто-то ремонтировал и заботился о сохранности.

Собственно, такую мысль Асока и выразила своим товарищам по команде и экспедиции.

— Практически все города каминоанцев, существовавшие до потопа, находятся на больших глубинах, — пояснила Аурелия, блеснув осведомленностью. — Дерем — единственный, кого они могут достичь с большой легкостью, используя свои стандартные глубоководные аппараты.

— И зачем им посещать руины? — поинтересовался Деймос.

— Как говорит Тон Ви современные каминоанцы до оккупации их Империей часто совершали паломничества к руинам, чтобы поразмыслить о своем существовании, — пояснила Мейлис. — Надо полагать, что они так же проводят очистку своих руин — здесь не так уж много иловых отложений, как должно быть за тысячелетия.

— У них были хорошие архитекторы, — произнес Старкиллер, рассматривая руины некогда величественного города.

Ознакомившись с архитектурными чертежами, да и видя красоту древности, с ним сложно было не согласиться.

Сам город был хорошо продуман и спланирован, с великолепными солнечными шпилями, усеивающими периметр.

Эти солнечные шпили в конечном итоге сформировали якоря для рифов Разорал, возвышающихся на поверхности.

Там, кстати говоря, сейчас работали несколько выписанных из лазарета клонов-коммандос, вскрывая «нычки» «нулей».

Собственно, это происходило по всей планете — дженсаарай буквально выворачивали двух пленников костьми наружу, получая необходимые для себя ответы.

Пусть немалая часть этого оборудования без сомнений устарела, но Альфа-17 не собирался оставлять на планете хоть что-то из того, что было спрятано ЭРКами класса «Нуль».

Руины города Дерем.

— Знаете, — произнесла Асока, повернувшись в кресле и посмотрев на спину командира Теневой Стражи. — Раз мы приплыли в эти развалины под многообещающее молчание нашего великого предводителя с пироманьячными наклонностями, но не пора ли нам спросить прямо?

— Хочешь чтобы леди Мейлис рассказала какого хатта мы, четверо Стражников, делаем здесь, в то время как могли помочь на поверхности в наступлении штурмовиков? — поддержал подругу Деймос.

— В точку, добрый друг, насылающий на врагов страшные ужастики, — согласилась Асока. — Аурелия?

Старкиллер молчал, но его взгляд, направленный в спину бывшему джедаю-тени, говорил сам за себя.

Полукровка молчала несколько секунд, подводя аппарат к просторному чернеющему зеву прекрасного здания, сложенного из серо-желтого камня.

К удивлению остальных, вместо множества следов затопления, они увидели вполне себе технологичный и, что самое главное, работоспособный, несмотря на свою архаичность, шлюзовой отсек, к которому корабль и пристыковался парой минут спустя.

— Для каминоанцев Дерем — практически священное место, — сказала полукровка, повернувшись лицом к подчиненным. — Сюда не допускают никого из тех, кто не принадлежит к их старшим кастам — все остальные считаются недостойными, нечистыми ну и так далее.

— Хоть мойся, хоть нет, дороги тебе сюда нет, — продекламировала тогрута короткий стишок.

— Именно так, — подтвердила Мейлис. — Вы ведь уже знакомы с Экзаром Куном, не так ли?

— Дай угадаю, — подалась вперед Асока. — Гаденыша мы упокоили, но его секреты еще будут годами отравлять галактику?

— С ситским наследием всегда так, — произнесла Аурелия. — Но в данном случае, здесь совсем иное. Когда он спровоцировал вспышку сверхновой и Оссус, родина джедаев, вынуждена была эвакуироваться. Значительная часть артефактов попали в руки Куна и его последователей, но большинство удалось вывезти. Джедаи искали их тысячелетиями и немалую часть нашли.

— Но не все, — подметил Старкиллер.

— Возможно, что все утраченное никогда и не будет обнаружено, — флегматично заметила Аурелия. — Джедаи-тени и многие другие потерпели немало провалов, зайдя в тупик в итоге своих поисков.

— Дай угадаю — ты тоже занималась розыском артефактов и не преуспела в этом деле? — предположила Асока.

— Да, — невозмутимо ответила Мейлис. — Я работала над поиском артефактов, которые перед катастрофой с Оссуса вывез мастер-джедай по имени Калсник, по прозвищу Бык. Он происходил из плавающего народа с планеты Делалта, что в Тионской Гегемонии. За ним гнались ситы, поэтому он вынужден был, вместо условленного места, отправиться во Внешнее кольцо, которое в те времена было известно еще хуже. Последняя имеющаяся у джедаев запись от него гласила, что он спрятал вывезенные ценности и собственный голокрон в руинах на планетоиде, покрытом океанами и населенном серокожими безэмоциональными существами, которых вынужден был обмануть.

— Хочешь сказать, что он говорил о Камино? — спросила Асока.

— Думаю, что да.

— Тогда… Почему он прямо не сказал об этом? — поинтересовался Дарт Деймос.

— Если б его передачу перехватили, то ситы завладели тем, что он пытался скрыть, — произнес Старкиллер. — Очевидно, что Бык дал намек на то, где следует искать, но утаил название планеты, так как враги были близко.

— Наверняка хотел, когда все уляжется, вернуться сюда и забрать то, что оставил, — предположила Асока. — И… так понимаю, не вернулся, не так ли, Аурелия?

— Его судьба не ясна, но считается, что он погиб.

— Не нравится мне эта трактовка, — сообщил Деймос. — Если трупа нет, жди фееричного камбэка с большими проблемами.

— Интересно другое, — произнес Старкиллер. — Допустим, что существование Камино для джедаев было большой загадкой вплоть до Войн Клонов. Или по каким-то другим причинам они сюда не являлись. Но позже… Вейдер говорил, что с началом Войны джедаи курировали подготовку клонов и у них здесь был штаб. Почему они не обыскали планету, раз дорожили потерянным наследием?

— А вот здесь, — горько усмехнулась Аурелия, — проявляется то, насколько легковерными были джедаи. Когда Война началась, то, пусть и не сразу, но кто-то нашел в архивах упоминание о Быке. К середине войны решились все-таки проверить, нет ли зацепки. Вот только сведения о Камино были удалены из Архива Ордена. И по факту приходилось верить на слово местным обитателям. Которые рассказали, что на планету они переселились несколько сотен лет назад с одного из спутников Камино, Корасы, в виду катаклизма, который там произошел. Наводнение и обледенение. Команда джедаев была направлена для изучения аванпоста, обнаруженного на замерзшем спутнике. После долгих изысканий были обнаружены артефакты. Но не джедайские, а мандалорские, что привело к еще некоторым проблемам.

— Каким именно?

— Мандалорцы прознали об этом и решили выкрасть ценные для их истории артефакты. Правда, оказалось, что это всего лишь подделки.

— Учитывая то, как каминоанцы пытались отвадить джедаев от своих руин, не думаю, что ошибусь, сказав, что они же подделки и изготовили, чтобы обострить ситуацию и переключить внимание с планеты на спутник, — предположил Дарт Деймос.

— Так оно и было, — сказала Мейлис. — Каминоанцы предоставили нам информацию о том, что Камино до катастрофы на океанической Корасе, был суровым скалистым миром, который ничуть не подходил под наши описания. А, так как война лишь разгоралась и ресурсы были нужны на фронте, то от идеи бурить скважины на замерзшем ледяном спутнике джедаи отказались, решив сделать это после победы. Тем более, что каминоанцы утверждали, что руины их поселений как раз и находятся в толще льда. Из-за чего Совет и думал, что артефакты прошлого, если и есть, то они под толщей льда спутника.

— Подождите, — Дарт Деймос привлек к себе внимание, пассируя большим и указательным пальцем переносицу. — Хотите сказать, что каминоанцы вот так просто взяли и дезинформировали джедаев?

— Да, — ответила Аурелия. — С ними, если ты не заметил, трудно вести дело. У них нет эмоций в привычном для нас восприятии. И понять их… очень трудно, если возможно вообще.

— Они, случаем, не родственники Трауна? — пошутила Асока, но поддержку у товарищей не нашла.

— Значит они воспользовались тем, что у джедаев нет Архивов, направили их по ложному следу, а сами скрыли что их города на Камино затоплены, а не на спутнике? — повторил Старкиллер.

— Да.

— Хотела бы я знать кто из магистров был настолько туп, что рассказал каминоанцам об отсутствии информации о них у Совета, — проворчала свое недовольство Асока.

— Это был магистр Йода, — спокойно сказала Аурелия. — Мы вместе прилетели сюда, когда Оби-ван нашел армию клонов на океанической планете. Что, собственно говоря, меня и заинтересовало. Потом был Джеонозис, началась Война Клонов и так далее.

— Почему тогда Тени не осмотрели Камино за все это время, пока шла Война Клонов? — спросил Старкиллер.

— Без разрешения каминоанцев никто и ничто не имел права делать за пределами города, — сказала Аурелия. — Республика пошла на подобное соглашение, так как остро нуждалась в поддержке клоноделов. В общем, это были не самые разумные договоры…

— И теперь, раз у тебя есть такая возможность, ты решила проверить свою гипотезу? — спросила Асока.

— Не гипотезу, — ответила Аурелия. — Пока вы болтались в бакта-камерах без толку, я попросила у Трауна его лучшего «ледоруба» и порылась в данных из Серверной Типока-Сити. И нашла записи о Калснике Быке, корабле, на котором он прилетел сюда и о том, как его обнаружили в развалинах Дерема, после чего ему выдали корабль и депортировали с планеты.

— Джедай залез в их любимый священный город… — констатировал Дарт Деймос.

— Теперь ясно, почему они всеми силами отваживали джедаев от своей настоящей родины, — хмыкнула Асока.

— Боялись, что святость их руин будет вновь попрана, а может быть, даже будет нанесен ущерб развалинам, — предположил Старкиллер. — Впрочем, не ясно одно. Если у него был собственный корабль, на котором он сюда прибыл, то почему перед депортацией каминоанцы дали ему звездолет?

— А ведь точно, — согласилась Асока. — Куда делось его собственное транспортное средство?

— И вновь записи из Серверной, — невесело улыбнулась Аурелия. — Калсник Бык в свое оправдание сообщил, что его корабль упал на развалины, поэтому он там и оказался. Но следов разрушения не было найдено. Что свидетельствует о весьма логичной вещи…

— Он затопил свой корабль где-то среди развалин, — первой произнесла Асока Тано.

— Именно, — сказала Аурелия, поднимаясь из кресла. — И мы заберем его с собой.

— И каминоанцы не против этого? — уточнил Дарт Деймос.

— А их кто-то спрашивать будет? — спросила Мейлис, подходя к переходному люку.

Под недоуменные взгляды спутников, полукровка рассматривала контрольную панель, передающую данные с потусторонней от двери стороны, после чего нажала несколько клавиш и распахнула переборки.

В помещение пахнуло спертым, давно не фильтрованным воздухом, от которого скривились все.

Деймос тут же надел маску, а Старкиллеру и Асоке пришлось воспользоваться собственными кислородными масками.

— Могла бы и предупредить, — посетовала тогрута.

— Не переживай, — посоветовала ей Мейлис. — За четыре тысячи лет, тут ничего не затопило, никаких болезнетворных бактерий и микроорганизмов. Но с энергией явные проблемы… Старкиллер, займись перебросом энергии от «Трезубца» к реактору этого корабля.

— Сделаю, — безропотно ответил тот.

— Погоди-ка! — возмутилась Асока. — Хочешь сказать, что это и есть тот корабль, за которым мы пришли⁈

— Ну да, — пожала плечами Аурелия, освещая себе дорогу фонариком. — А ты думала, я вас искупаться на глубин трех километров сюда притащила? Нет, сейчас дадим толчок реактору этой старушки и выберемся на поверхность. Но сперва — найдем то, что Бык хотел спрятать от ситов…

Раздался душераздирающий стон металла, из-за чего обе женщины остановились.

— Кажется, — послышался голос Деймоса позади них. — Я уже нашел что он хотел скрыть…

Обернувшись, обе девушки устремились пройденной ими части коридора, где стоял Владыка Ужаса.

А это были двери грузового трюма, выполненные в виде декоративных облицовочных панелей, которые Стражник банально раздвинул, используя мощь Силы.

В большом отсеке находились сотни транспортных контейнеров различных размеров, покрытые толстым слоем пыли от рассохшейся на миниатюрные части крепежной сетки.

От нее остались лишь металлические замки, болтающиеся на петлях, вмонтированных в потолок, пол, стены…

Немалая часть контейнеров имела транспаристиловые смотровые окна, сквозь которые можно было увидеть десятки отлично сохранившихся книг, фресок, артефактов, информационных чипов…

— Целая библиотека, — присвистнула Асока. — Причем запертая в вакуумных контейнерах, чтобы храниться практически вечно.

— Но есть кое-что, гораздо более ценное, — произнесла Аурелия, зайдя внутрь и взяв один из небольших контейнеров, который показала остальным. — Видели уже когда-нибудь такое?

Присмотревшись в свете фонаря к кубику, который держала бывшая джедай-тень в своих руках, Асока повторила свой восторженный свист.

— Скажи мне, что я не сплю, — попросила она, разглядывая знакомые очертания. — Дизайн тот же, но вот материал…

— Ты не спишь, — сообщил ей Дарт Деймос. — Я тоже его вижу. Подумать только — многие за всю жизнь ни одного не встречают, небольшой процент одаренных лишь один может обнаружить, если повезет, конечно. А у нас уже второй по счету обнаруженный…

—… голокрон, — закончила его мысль Аурелия, покрутив в руках практически прозрачный равносторонний кубик, покрытый узорами. — Выполнен из морского хрусталя разных оттенков. Натуральные материалы, никакого металла в обшивку, транспаристали в корпусе. Тот кто его собрал — настоящий мастер своего дела. И мне уже не терпится залезть в его содержимое.

— Как и всем нам, подруга, — заверила ее Асока, буквально пожирая взглядом хрустальный кубик. — Как и всем нам…

Сидящая напротив меня каминоанка задумчиво изучала опаленную оббивку некогда абсолютно белоснежного дивана.

Я тоже молчал, и мне было над чем подумать.

Легко ли принять мысль о том, что это сражение, пусть и было в большинстве своем, разыграно по той нотной тетради, в которой я прописал текущую кампанию, но привело к не самым желаемым результатам?

Нет, совершенно не легко.

Но и рефлексии нет места.

Можно корить себя за то, что во времена Империи Дарт Вейдер взял Камино при помощи одного только 501-го легиона, не понеся катастрофических потерь, добившись результата.

Можно пенять на то, что Битва за Джабиим, известная как одна из самых кровавых кампаний Войн Клонов, обошлась Республике в потерю целого легиона, огромного количества джедаев, всей бронетехники и нескольких транспортных кораблей, но даже тогда вражеский полководец был уничтожен.

Чуть менее кровавая Битва за Ааргонар тоже отличается меньшими потерями и достижением определенного результата.

В моем же случае, если отбросить в сторону рефлексию и поиски ответа на вопрос: «Что я сделал не так?», можно признать победу «по очкам».

Да, во время вчерашнего разговора с Альфой и Пеллеоном, мы сошлись на том, что Дарт Зииленлос все же понес поражение.

Тайна его существования раскрыта, пленные республиканцы выдали имя, которым он представился, а отныне за его головой будут охотиться.

Не только лишь разведка.

У меня есть все желание и все необходимые ресурсы для того, чтобы направить по его следу Гильдию охотников за головами.

Маловероятно, что они смогут его уничтожить, даже если все до единого возьмутся за заказ, но уж точно обнаружат место, где он прячется.

Доминионской разведке есть чем заняться, и искать сита, который явно на ближайшее время забьется в самый дальний (и скорее всего малоизвестный галактике) угол, чтобы нарастить свои силы, будет стоить нам слишком большое количество ресурсов.

Для которых есть более целесообразное применение.

Мы на войне всех против всех, и это совсем не весело.

Двадцать пять тысяч погибших штурмовиков мы в состоянии восстановить за три стандартные недели.

Но есть большая проблема.

Наши штурмовики не понесли еще больших потерь только лишь потому, что имели превосходное обучение, которое заняло значительное время.

И вместо двадцати пяти тысяч специалистов для нашего флота, необходимого для прикрытия растянувшихся границ, потребуется восстанавливать наступательный потенциал Штурмового корпуса.

Может показаться, что три недели, пятнадцать стандартных суток, это не такая уж и большая задержка.

Но в условиях, когда важен каждый батальон для удержания влияния Доминиона на завоеванных территориях, которые могут подвергнуться удару любого из имеющихся противников, это проблема.

Не говоря уже о том, что планировалось все девять звездных дредноутов использовать в качестве ядра для пограничных флотилий, способных выдать по заслугам любому из флотов вторжения.

Эти корабли, выведенные из строя при помощи ионных пушек, могли быть восстановлены в достаточно быстрые сроки, после чего можно было их перебросить для обороны систем периферии.

Часин, Троган, Кессель, Келада, Колумекс, Сузеффи и другие, официально примкнувшие к нам и известные как часть Доминиона, являются если не целями первого удара, то уж точно «лакомыми кусочками» для противников, что нельзя сбрасывать со счетов.

Именно для их защиты предполагалось захватить эти корабли и создать на их основе сильные флоты для обороны периферии.

Присоединение дредноутов к эскадрам периферии могло в значительной степени упрочить наши позиции на галактическом поприще.

Нет, совершенно не для того, чтобы заманить в Доминион все большее и большее количество участников.

Они нам не так, чтобы и нужны.

А вот союзники, торговые партнеры, имеющие нейтралитет или дружественную к нам позицию — да. Такие как раз и объявляются, когда видят рядом с собой мощный флот.

Сектор Таммуз не даст солгать.

В результате, вместо защиты шести открытых наших периферийных территорий, а так же для обороны Свекка, Хоррна и Ялары, являющихся нашими источниками сырья и тайными поставщиками военной техники, я получил четыре способных передвигаться, но требующих тысяч пушек для вооружения и сотен тысяч членов экипажей, дредноута первой модели.

Большая их часть нуждается в серьезном ремонте и доукомплектовании, что, конечно же, предполагалось изначально.

Запасы военного оборудования у нас имеются, заводы работают бесперебойно, но есть еще пять звездолетов, которые, скрепя сердце, проще было бы прямо сейчас направить в местную звезду.

Выжженные изнутри, с громадными повреждениями, не способные без основательного ремонта даже для перемещения на досветовой скорости, они то и дело угрожают рассыпаться на куски из-за повреждений силового набора.

Но больнее всего то, что эти корабли неминуемо встанут на долгий ремонт, который целесообразнее, раз предстоит большой объем работ и замены частей корабля, совместить с модернизацией.

Несмотря на ремонтные работы по укреплению конструкции и восстановлению систем управления каждого звездолета, нет никаких гарантий того, что корабли доберутся до территории метрополии, контролируемой армией и флотом Доминиона.

Остается либо оттянуть их в союзный нам сектор Таммуз, где о них вскоре станет известно всем, кто умеет смотреть, либо в сектор Картакк, границы которого надежно закрыты.

А следовательно, корабли либо встанут в очередь на модернизацию после «Жнеца», работы на котором сейчас как раз ведутся в самом разгаре, либо же они будут ожидать своей очереди, бесполезным куском металла дрейфуя в космосе.

Да, можно корабли оставить непосредственно здесь, на орбите Камино, чтобы ремонтные команды исправили большую часть недочетов, угрожающих целостности звездолетов при переходе в гиперпространство.

Но здесь имеется значительная проблема.

Без мало-мальски укомплектованных доков, в одном только космосе, даже работы по усилению ослабшего корпуса затянутся на долгие месяцы.

А все эти звездолеты нужны мне были хотя бы в своем изначальном состоянии для демонстрации силы.

Пусть их присутствие не остановило бы Палпатина от нападения на Доминион, но в то же время заставило бы отложить Альянс и Новую Республики планы по военному вторжению до лучших времен.

А значит, они переориентировали бы свои флоты для отражения угрозы Палпатина.

Таким образом, наши потери при Камино не так критичны на первый взгляд, но в то же время доставляют стратегические проблемы.

И они гораздо больше, чем кажутся из-за потери просто огромного количества клонирующей техники.

Кроме того, надо понимать, что наши потери вырастут с каждым убитым клоном при дальнейшем штурме Камино.

Пискнул комлинк, сообщение с которого я прочел с персональной деки.

Именно этот звук вывел Тон Ви из того состояния немого созерцания, в котором она пребывала все это время.

— Ваша информация подтвердилась, — сказал я, смотря прямиком в глаза, настолько отличающиеся от всех виденных ранее, что невозможно их не отметить и забыть.

Абсолютно черный «белок», посреди которого имелась нежная сероватость радужки, окаймляющей зрачок.

Несмотря на сочетание цветов, довольно неприятных и по человеческой природе не принятых к восприятию как нечто положительное и гармоничное, поведение и манера вести разговор, которых придерживалась Тон Ви, располагала к приятному общению.

Впрочем, большая часть галактики считала каминоанцев скромными разумными.

А причина крылась в том, что каминоанцы по своей природе ксенофобы и общаться с абсолютным большинством разумных в этой галактике для них считается пустой тратой времени.

Ксенофобия, кстати говоря, это универсальное понятие, используемое в галактике для обобщения таких частных терминов как расизм, нацизм, фашизм, национализм и прочих сходных радикальных идей.

— Надеюсь, ваши джедаи не уничтожат наши древние руины, — тихо произнесла женщина. — Они многое значат для моего народа.

— Больше, чем собственная безопасность? — уточнил я.

Каминоанка предпочла потупить свой взгляд, разглядывая свои руки, сложенных на коленях в лучших традициях воспитанниц института благородных девиц.

На данный момент, как нам удалось выяснить, Тон Ви являлась самым старшим из каминоанцев-администраторов, какие находились в нашем распоряжении.

И, скорее всего, среди оставшихся на планете местных жителей тоже нет никого, кто был бы более авторитетным, чем она.

А потому логично было бы вести беседу о будущем ее народа именно с ней — остальные подчинятся ее решению.

Предварительную, установочную, как ее называют в спецслужбах, беседу мы провели вчера.

И Тон Ви продемонстрировала свою заинтересованность моим обещаниям обеспечить безопасность ее народа на взаимовыгодных условиях, исключающих рабство.

В доказательство моих слов, ей было продемонстрировано как мы обращаемся со спасенными представителями ее расы.

Без особых подробностей, если об этом говорить, то им оказано совершенно адекватное отношение с предоставлением места для отдыха, необходимой пищей и возможностью узнать судьбу своих близких.

Пусть они не эмоциональны, но в то же время последний вопрос для них крайне важен, потому как зачастую в одной и той же лаборатории в рамках одного направления деятельности работают родственники.

Прагматичность, а не эмоциональность.

Это я понимаю.

Несмотря на гибель сотен тысяч своих соплеменников, каминоанцы уже переживают о том, насколько сильно пострадает их любимое дело.

Со своей стороны, в качестве жеста доброй воли, Тон Ви дала конкретную «наводку» на местоположение корабля древнего джедая, посетившего планету много тысяч лет назад.

Как помощник премьер-министра, она знала все необходимое для своей работы — в том числе и причину, по которой каминоанцы не желали сотрудничать с джедаями.

— Вернемся к нашему вчерашнему разговору, — произнес я, понимая, что мне выпадает уникальный шанс для прояснения ситуации по существу. — Каминоанцы сторонились джедаев. Но все же взяли заказ на производство целой армии. Не только лишь солдат, но и пилотов, водителей танков и так далее. Вы же взяли на себя разработку военной техники, обмундирования, закупки оружия, кораблей, истребителей. Не слишком ли глубокое внедрение в производство армии для тех, кто не хотел связываться с Орденом?

— Для нас это был уникальный опыт, — сказала Тон Ви. — Мы производили клонов для различного назначения, но никогда их численность не была такой огромной, а подход к производству — специфичным.

— Это не ответ.

— Это был наш шанс на переход на качественно новый уровень производства клонов, — пояснила Тон Ви. — В галактике немало клоноделов — как сейчас, так и тридцать лет назад. Хоммиты отметились в массовом производстве. Луррианцы — в выращивании послушных изделий с конкретными задачами. Арканианцы создавали рабов, солдат, охранников. Но никто из них не сумел объединить все эти направления для производства массовой, послушной, генетически не способной восстать регулярной армии.

— И вы решили занять нишу, — понял я.

— Чтобы наше крайне специфичное дело процветало, требуется иметь представление о том, какие именно изделия пользуются популярностью на рынке сбыта, — сказала каминоанка. — Кризис в галактике нагнетался столетиями, то и дело случались конфликты, которые подмечали наши агенты. Лишь вопросом времени было начало большой войны. Мы готовились к тому, что кто-то из крупных галактических образований, вроде Кореллии, демонстрирующей свою независимость, Централии или отдаленных регионов галактики обратится к нам за подобным заказом. Или, кто-то уровнем пониже, но обладающий необходимыми средствами.

— Умение производить и обучать эффективные армии могло сделать вас на долгое время монополистами на подобном рынке, — согласился я. — Купи у вас армию, например, Эриаду или аристократы Топани, то первое же их применение сделало бы вам огромную рекламу.

— Поэтому вы должны понимать, что, когда к нам обратились «джедаи» с просьбой создать армию для Республики, у нас не было большого варианта отказаться, — сказала Тон Ви. — Заказы подобного рода не афишируют на каждом шагу, а потому у нас не было возможности разузнать, в самом ли деле Сенат доверил джедаям столь деликатное дело.

— А отказавшись, вы рисковали оказаться на обочине собственного бизнеса, потому как клиенты могли обратиться к другим, — продолжил я.

— Или же, чего мы опасались больше, джедаи проведут карательную операцию для принуждения нас к своей воле, — сказала Тон Ви. — На тот момент мы уже знали о резне на Галидраане, подавлении восстания йинчори, роли джедаев в завершении Гиперпространственной войны Старка. Несмотря на наши задумки, сиюминутный отказ грозил нам оккупацией.

— Даже Корпус Юстиции Галактической Республики мог выполнить блокаду планеты, а джедаи и их сторонники — захватить вас.

— Выращивание клонов для защиты Камино от гипотетической угрозы со стороны Республики требовало десяти лет, которых у нас не было, — согласилась Тон Ви. — А сотрудничество с набирающими силу организациями, которые в будущем образовали Конфедерацию Независимых Систем, обрекало бы нас на незамедлительную оккупацию. С Республикой же, у нас имелась возможность договориться.

— И вы договорились, — подытожил я. — Но при этом, параллельно Великой Армии Республики, создавали и собственную армию клонов. Ту самую, которую применили во время своего Восстания.

— Лама Су был достаточно прозорлив, чтобы во время исполнения заказа Республики, наблюдать за тем, как себя ведет канцлер Палпатин, — пояснила Тон Ви. — Сперва это были подозрения, затем появились предчувствия, которые лишь крепли с каждым годом. Канцлер вел уверенную политику, не гнушался использовать джедаев для решения конфликтов внутри государства. То, что мы предполагали изначально, сбывалось на наших глазах. Но уже с другими государствами и планетами. Подстраховаться было наилучшей идеей. В разгар Войн Клонов, когда на нашу планету не раз, несмотря на заявления джедаев о нашей защите, напали КНС, появилась уверенность в том, что после завершения конфликта, наш план по производству армий, не будет реализован. Изначальный заказ на три миллиона клонов линейной пехоты кратно увеличивался Республикой после начала Войн Клонов едва ли не после каждого крупного сражения. И мы поставляли необходимое количество клонов.

— Удерживали заказчика за счет своих резервов, — смекнул я. — Жадность победила осторожность. Вы продали Республике тех клонов, которых заготавливали для себя.

Каминоанка смотрела на меня без малейшей эмоции.

— Немногие администраторы знают об этом, — сказала Тон Ви спустя пару минут молчания. — Потребность Новой Республики в пополнениях, а так же аккумуляция военного опыта первого поколения клонов, большие жертвы среди них и вскрывшиеся проблемы качества обмундирования, тактики и командования привели нас к мысли о том, что лучшим вариантом будет разморозить имеющиеся запасы и продать их республиканцам.

Иными словами, помимо произведенных трех миллионов солдат (и речь только о пехотинцах, но не летчиках, танкистах, экипажей кораблей и так далее) на основе ДНК Джанго Фетта, каминоанцы параллельно производили большое количество клонов «для себя».

— Мы договаривались быть откровенными друг с другом, Тон Ви, — напомнил я. — Утаивать частности — не самая лучшая черта для взаимовыгодного сотрудничества.

— Несмотря на то, что я благодарна вам за спасение моего народа, не имею никакого права рассказывать вам все, что знаю, — твердо, но деликатно обозначила она свои границы.

И это, как ни грустно, сработает.

Запугать или взять под контроль, шантажировать или сделать зависимой от моей воли и благосклонности, Тон Ви, конечно же можно.

Но это не даст долгосрочной перспективы.

Длительное сотрудничество возможно только на откровенности друг с другом — тактика, которая применялась к другим моим подчиненным и рекрутам, должна работать и здесь.

Иначе мы получим еще одно восстание клонов, но уже внутри Доминиона.

А так как у меня нет желания тратить огромные силы на то, чтобы держать каминоанцев под контролем с помощью силы оружия, или каждый раз думать «Не выстрелит ли мне в спину каминоанский клон, если я буду не обходителен и резок с его производителями?», то лучше всего использовать тактику взаимного уважения тайн.

Но кое-что необходимо прояснить.

На ошибках нужно учиться.

И я уверен в том, что Тон Ви, пережившая в своей жизни много видов использования каминоанских клонов, точно сможет придумать адекватную «подлянку», если ее загнать в угол.

А без лояльного представителя административной касты, нет никаких шансов на то, что остальные спасенные будут работать так, как нужно.

К сожалению, но кастовая система жителей Камино это и бич, и пряник одновременно.

К счастью у меня есть собственные клоноделы, которые сумеют держать под контролем будущую «продукцию» каминоанцев.

— В таком случае, предлагаю договориться следующим образом, — сказал я. — Некоторые моменты, лишь косвенно относящиеся к вашей работе по производству клонов, важны для прояснения рада имеющихся вопросов. Я буду озвучивать вам свои соображения, а вы скажете, верна ли моя мысль или нет.

Тон Ви посмотрела на меня другим взглядом.

Это можно было бы назвать заинтересованностью.

— Хотите получить от меня ответы, не ставя мою корпоративную этику в неудобное положение прямого инициативного распространения, — определила мои намерения она. — Интересно. Я согласна.

У каминоанцев есть неписанные, зарубленные на подкорке правила ведения переговоров.

Они не раскроют свои секреты, если о них спросить прямо, если задать вопрос, даже если он важен.

Но если озвучить верный тезис, то они подтвердят его правильность или опровергнут, посчитав несущественным собственный запрет.

Ведь не они раскрыли конфиденциальные данные, а клиент сам был в курсе информации.

Именно по этой причине, несмотря на явное непонимание Оби-Ваном Кеноби происходящего, Тон Ви и Лама Су рассказали ему общую информацию о Великой Армии Клонов.

Потому что считали, что он представитель заказчика и прилетел сюда с инспекцией.

Выверты сознания тех, кто считает себя расой, превосходящей остальные во всем.

Они просто «заигрались» в собственные «игры».

— Решение продать Республике клонов, которых вы выращивали «для себя» не исходило напрямую от Ламы Су, — произнес я.

Тон Ви, подумав, кивнула.

— Его убедили в том, что недостаток первого поколения клонов делает их уязвимыми для будущей рекламы для потенциальных покупателей, а потому, будет лучше отдать клонов из «стазиса» Галактической Республике, чтобы они погибли на полях сражений из-за неэффективности командования, чем позже объяснять клиентам, что это вы создали недостаточно подготовленную армию, снабженную не совсем качественным снаряжением вашего производства.

Каминоанка снова кивнула.

— И тем, кто убедил в таком решении Лама Су, была Ко Сай, — выдал я новую информацию.

На этот раз каминоанка не думала.

Утвердительный кивок сопровождался пояснением.

— Она обоснованно сомневалась в этом решении. Кума Най была ярым сторонником того, чтобы мы продали Республике всех имеющихся у нас клонов первого поколения.

— И Лама Су не заподозрил ловушку? — уточнил я, прекрасно понимая насколько глубока та кроличья нора, в которую премьер-министра и его людей толкнула их соотечественница-предательница.

— Он прислушивался ко мнению Ко Сай, — сказала Тон Ви. — Большая убыть среди клонов первого поколения из-за проблем на фронте, могла сделать нам негативную рекламу.

— Потенциальные заказчики могли посчитать, что вы производите плохих солдат, которые погибают слишком быстро, а стоят слишком дорого, — понял я. — И единственным решением, кроме выдачи ВАР адекватных командиров вместо джедаев, было только лишь увеличение поставок клонов. Аргумент Кума Най был таким?

— Да. И Ко Сай, пусть и не сразу, но согласилась с ним.

— А дальше, вы раскрыли Республике информацию о том, что у вас имеется больше клонов, чем затребовал изначально заказчик и обратного пути больше не было, — произнес я. — То, что это была ловушка, вы поняли лишь после предательства Кума Най.

— Да.

Кума Най известна во вселенной «Звездных Войн» как каминоанская ученая, которая была подкуплена сепаратистами. Она создавала вирус, который должен был истребить всех клонов, но была раскрыта и убита раньше, чем сделала это в широком смысле.

Но в то же время, сепаратисты принялись изобретать свое собственное биологическое оружие против клонов — за подписью доктора Утан, ставшей затем, частью Клана Скираты.

Кума Най передала ли ей эти секреты и свои наработки, или же сепаратисты проворачивали несколько параллельных проектов, сейчас не так уж и важно на самом деле.

Главная задача, как мне видится, у Кума Най была если не уничтожить армию клонов (что маловероятно, ибо тогда победили бы сепаратисты, что Сидиусу совершенно было не нужно).

А именно в том, чтобы официальным путем дать понять Республике о том, что у каминоанцев «в закромах» есть куда как больше клонов, чем они рассказывают джедаям.

Учитывая, что на сепаратистов трудилась одна из генетиков, а могли быть и еще шпионы среди каминоанцев, то ситы — Дарт Сидиус и Дарт Тиранус — гарантированно знали о запасе Ламы Су.

В планы ситов никогда не входило позволить кому-то иметь армию, способную противостоять их собственной после истребления джедаев.

А потому, Дарт Сидиус никаким образом не мог допустить того, чтобы каминоанцы держали при себе еще клонов, зрелых, обученных и подготовленных теми же мандалорцами, что и приняли участие в становлении Великой Армии Республики.

И родился план по влиянию на премьер-министра Камино.

Что ж, это объясняет и то, почему изначально у Республики было всего три миллиона клонов, которые производились аж десять лет, а в разгар конфликта Сенат голосовал за приобретение еще пяти миллионов клонов.

Совершенно разумно полагать, что никто из голосовавших «за» предложение, не думал о том, как замечательно получить еще пять миллионов клонов через десять лет.

Не в условиях, когда каждый день с фронта поступают невеселые новости о массовых потерях и новых отколовшихся от Республики планетах и секторах.

Тем более, что партия в пять миллионов клонов была отнюдь не второй на очереди закупок после первого поколения.

Тот же 501-ый легион относился ко второму поколению клонов, то есть тех, кто был произведен за рамками «заказа Сайфо-Диаса».

Эти размышления, еще в прошлой жизни, натолкнули меня на мысль, что у каминоанцев было намного больше клонов, чем заявлялось в справочниках и литературе.

Техника стазиса у них имелась — «Альф» же замораживали, клоны на войну поступали беспрерывно, а трех миллионов как-то маловато для контроля галактики и войны на всех фронтах.

И раз известно, что дополнительные клоны все же передавались каминоанцами в состав ВАР уже зрелыми, то и произведены они были в то же время, что и первое поколение солдат ВАР.

Простая логика.

И, судя по всему, произвели их каминоанцы очень много.

Например, если разделить три миллиона клонов на штатную численность легиона ВАР, то получится цифра в триста двадцать пять подразделений по девять тысяч двести шестнадцать солдат в каждом.

Нумерация частей каминоанцами и мандалорцами (да и большим количеством государств в галактике) ведется сплошная.

Поэтому логично, что 501-ый входил во «второе поколение».

Как и большинство клонов, которые затем поступали в течение войны в состав Великой Армии Республики.

Надо полагать, что их уже больше никто не считал, так как сколько бы ни просили республиканцы, каминоанцы давали им новых солдат.

И, не только пехоту, но и других специалистов.

Поэтому в официальных источниках и указывается, что у ВАР было всего три миллиона солдат-клонов.

Ровно столько пехотинцев заказал Тиранус под личиной Сайфо-Диаса, но надо быть совсем интеллектуально дефицитным, чтобы думать, будто в это количество входили экипажи тысяч кораблей, стоящих на вооружении ВАР.

А фраза «двести тысяч подразделений уже готовы и еще миллион на подходе» касается не численности пехотных частей численностью от отряда в четыре человека до корпуса в без малого тридцать семь тысяч бойцов.

Она касается обобщенного понятия «юнит», к которому относится в равной степени отделение, рота, отряд коммандос, экипаж танка, артиллерийский расчет и экипаж корабля.

Лама Су банально озвучил отчетность, а не количество всех произведенных ими клонов.

Потому что работал по техническому заданию — произвести столько то пехоты, столько-то экипажей кораблей/танков/АИРов — нужное подчеркнуть.

Право дело, не по собственной же инициативе каминоанцы заказывали у «Верфей Куата» конкретные типы кораблей, шагоходов и так далее.

Даже на матушке-Земле не призывают бойцов по принципу: наберем полтора миллиона пехотинцев, а потом посмотрим кого во флот, кого в авиацию, а кто в стройбате будет Родину любить.

Все вооруженные силы были согласованы с самого начала, либо в короткий период после старта производства клонов.

И что проще было бы Лама Су докладывать «представителю заказчика», который, как думал каминоанец, прибыл с проверкой? Сказать что установленное количество подразделений готово, или что произведено столько-то танкистов, столько-то пилотов и так далее.

Детали не нужны на таком уровне — только при приеме готовых работ, а потому никто и не стремился к точным цифрам.

Захоти Кеноби поглядеть в строгую отчетность с отметкой количества солдатиков, ему бы дали нужный файл.

Тот, кто с самого начала «грузит» клиента, который задает лишь общие вопросы, частными деталями, тот рискует срывом сделки.

Правило сделок в этой галактике очень просто: тот, кого интересуют детали, о них сам и спрашивает.

— Имеющиеся у вас специалисты способны излечить ускоренное старение клонов? — поинтересовался я.

— Наилучшими познаниями в этой области обладала Ко Сай, — сообщила Тон Ви.

Логично, ведь она и отвечала за общее развитие клонов Великой Армии Республики.

Поэтому Кэл Скирата и его «нули» и охотились за ней с таким упорством — не только лишь из-за приказа поймать перебежчицу, когда Ко Сай сбежала и перешла на недолгое время на сторону сепаратистов.

В ее обязанности входило следить за тем, чтобы клоны были высочайшего качества, наблюдая за всеми биологическими аспектами проекта.

Она также руководила «обработкой» клонов, которые не оправдали ее ожиданий.

И под «обработкой» подразумевается не только утилизация генетически не совершенных клонов, но и перепрограммирование, сопряженное с заменой памяти, у тех, чей характер не удовлетворял каминоанцев.

— Надо полагать, что имея ее записи, а так же образцы клонов, чье старение замедлено, вы сможете распространить эту вакцину на всех клонов образца Джанго Фетта?

— Категоричный ответ я смогу дать вам лишь после того, как генетики изучат материалы, которые вы нам предоставите.

— Вы сталкивались с клонами, произведенными по технологии «Спаарти»? — спросил я.

— Лично — нет. Но некоторые наши специалисты помогали канцлеру Палпатину организовать лабораторию со спаарти-цилиндрами на Центаксе-II, спутнике Корусанта.

— В моей армии большое количество клонов, произведенных непосредственно таким способом, чьи личности имплантированы с помощью проекта «ГеНод», — пояснил я. — Думаю, вы должны быть знакомы с этими программами.

— Да, мы имеем о них представление. Они не так совершенны, как наши, — не моргнув глазом сказала Тон Ви. — Рост спаарти-клонов обеспечивается не генетическими изменениями, а аппаратными, которые запускают процесс деления клеток на высокой скорости. Организм находится в стрессовой для себя ситуации на протяжении всего годичного процесса взросления. При этом скорость созревания напрямую зависит от того возраста, каким должен обладать клон на момент изъятия из инкубатора. Чем больше возраст конечного клона, тем быстрее происходит созревание. Насколько мы знаем из объяснений джедаев, такой подход приводит к конфликту с Силой, которой они служат.

— А каково ваше мнение?

— Мы более опытные генетики, чем те, кто использует технологию «Спаарти», — не без гордости сообщила мне Тон Ви. — За тысячелетия своего дела мы поняли предел стабильности развития для большинства гуманоидных рас. Для человека и близкородственных к нему рас улучшенное взросление, со стабильностью конечного продукта на всех уровнях составляет два раза.

— Оттого вы и выращиваете их за десять лет, получая двадцатилетнего клона с ускоренным генетическим взрослением, — кивнул я. — А то, что можно ускорить, можно и остановить, не так ли?

— Теоретически, при наличии образцов и необходимого оборудования, можно проверить любые гипотезы эмпирическим путем.

Иными словами — дайте нам место, время, ресурсы и подопытных — и мы наглядно вам объясним что можно сделать, а что нельзя.

Но есть нюанс.

— Камино необходимо оставить, — произнес я. — Вы не в состоянии обеспечить свою защиту. У вас нет ни денег, ни армии, ни флота, чтобы отстоять свою независимость перед любой угрозой. Которая, неминуемо придет к вам, стоит только галактике узнать, что Камино вновь не отрезан от нее.

— Выходит, вы не намерены защищать нас здесь? — уточнила Тон Ви.

— Я предлагаю переселиться вашему народу на одну из планет, находящихся под контролем Доминиона, — предложение не вызвало у каминоанки ни малейшей реакции. — Новый Камино будет целиком и полностью в вашем распоряжении, а Доминион обеспечит вас всем необходимым для восстановления своей промышленности.

— В обмен на армию клонов, которую мы для вас должны будем создать? — уточнила Тон Ви.

— В обмен на ваше спасение — вы будете работать на меня, — наиболее оптимальным образом обрисовал я будущее. — Никакого рабства, договорные обязательства, надежная защита, постоянные заказы.

— Невыгодные заказы, — уточнила Тон Ви. — Вы намерены остановить старение клонов, а следовательно, те, что не погибнут в боях, проживут полноценную жизнь человека.

— Таков план, — заверил я. — В Доминионе по-настоящему нет рабства. И клоны для нас — не «мясные дроиды». А защитники отечества.

— В краткосрочной перспективе ваше предложение имеет смысл, — согласилась Тон Ви. — В долгосрочной же… Однажды настанет момент, когда вы не будете с кем-либо воевать. И вооруженные силы будут полностью укомплектованы. Необходимость в клонах пропадет — если не навсегда, то на жизненный цикл одного поколения клонов точно. Следовательно, мы будем вынуждены прекратить свою работу на какой-то период. Ведь вы не позволите нам производить клонов для кого-то, кроме вооруженных сил вашего государства. В том числе и для частных клиентов.

— У нас нет необходимой законодательной базы, чтобы этот момент можно было оговаривать в правовом поле, — пояснил я. — Потому как у нас еще не было союзников, способных производить армию в короткие сроки.

— Нет их у вас и сейчас, — сказала Тон Ви. — С Камино были вывезены по самым скромным подсчетам несколько миллионов клонирующих цилиндров. Десять миллионов цилиндров, которые у нас имелись до недавнего времени не являются конечной цифрой. Десятая часть этого количества было потеряно при разрушении Тимира-Сити во время вторжения Альянса Повстанцев и недавней катастрофы. Часть благополучно вывезена Дартом Зииленлосом — не меньше двух миллионов. Не меньше трех миллионов установок уничтожены в результаты катастрофы на дредноутах…

Она говорила, а у меня в голове стучали молоты.

Десять миллионов клонирующих цилиндров.

Это… Это огромное количество.

Поистине нереальное.

Раз поставки клонов не прекращались не только во время Войн Клонов, но и несколько лет спустя, то… Получается, что каминоанцы производили клонов Джанго Фетта все десять лет, прошедших с момента заказа и до начала Войн клонов.

И это совсем не пятьсот миллионов.

Каминоанцы выращивали клонов до состояния зрелых новорожденных, после чего те развивались естественным путем.

На это необходимо, с учетом двойной скорости зрелости, не девять, а четыре с половиной месяца.

Десять месяцев в году, помноженные на десять лет. Получаем сто месяцев производства.

Все это делится на четыре с половиной месяца и выходит около двадцати двух партий.

В каждой из которых по десять миллионов клонов.

Практически двести двадцать миллионов клонов изготовлено за одни только десять лет заказа.

И не факт, что в сражениях Войн Клонов принимали участие только лишь «двадцатилетние клоны».

Прибавим сюда клонов других программ и проектов, помножим на возможную неоткровенность Тон Ви в численности инкубаторов (не просто так она назвала такое число), и получаем весьма впечатляющую картину настоящей Великой Армии Республики.

Как там говорилось: «Услышишь от девушки цифру — смело умножай на три и будешь близок к истине»?

Думаю, что Тон Ви не просто так сказала про десять миллионов клонирующих цилиндров.

Я не проявил ни малейшей нотки информированности об этом, она действовала инициативно.

А значит на лицо нарративное продвижение конкретных фактов, чтобы обозначить передо мной искаженное число.

Неплохо.

Разговорами о численности установок она хочет сказать, что из десяти миллионов инкубаторов не меньше шести уже потеряны. И якобы всего четыре осталось для наших нужд.

Слишком близкая цифра к численности изначального заказа Великой Армии Республики.

И, надо полагать, что каминоанцы готовы нам поставлять по четыре миллиона клонов каждые полгода, но через десять лет.

А следующим предложением будет помочь нам в работе над «спаарти»-клонами.

После чего они станут для нас незаменимыми.

Хитро.

Но, и не таких «обламывали».

— Интересные данные, — сказал я. — Надо полагать, что лишь через десять лет мы получим желаемое, не так ли?

— Иные системы ускоренного взросления несовместимы с нашей технологией, — произнесла она.

Или «бери, что есть», или «проваливай, если не устраивает».

Ну да, кому нужна армия через десять лет, когда враги уже здесь.

Ловко.

С этой дамой придется «играть» более жесткими способами.

Все, как я люблю.

— Распространенное заблуждение, — сказал я. — Стабильного половозрелого клона каминоанская установка в состоянии произвести за полгода.

В глазах каминоанки промелькнуло удивление.

И страх.

— О, я вижу вы понимаете о чем сейчас пойдет разговор, — произнес я.

— Возможно, — в голосе у нее появилось легкое смущение.

— Ну же, у нас столько вариантов, — усмехнулся я. — Клоны Фалона Грея — ×1 и ×2, клоны Галена Марека, произведенные меньше чем за год на платформе Тимиры-Сити…

— Год, — уточнила Тон Ви. — И при этом не было никаких гарантий того, что клоны будут стабильны. Два относительно уравновешенных образца — это предел для подобной программы.

— Всего два?

— Из тысяч неудачных образцов.

— Печальная статистика, — согласился я. — Слишком дорогой продукт на выходе получается. Но, что если мы перестанем делать вид, будто оба не знаем о тех прекрасных ящерках, которые одно время были размещены рядом с клонирующими цилиндрами в городах Камино и благодаря которым Дарт Зииленлос смог создать себе целую армию?

Каминоанка была невозмутимой, но вот ее пальцы слегка подрагивали.

— Верно, — согласилась она. — Однако, эти ящеры были умерщвлены и откуда они нам неизвестно. Попытки клонировать их не привели к стабильным результатам.

— А что если их не нужно клонировать? — поинтересовался я. — Что если у меня есть доступ к их естественной среде обитания и поставляться они будут в любых количествах?

— А значит, что за год мы сможем поставить вам до восьми миллионов клонов, — спокойно произнесла Тон Ви. — При условии, что сможем спасти то, что еще не уничтожено.

Конечно.

А еще направим водолазов проверить каждый кубический метр океана, чтобы найти то, о чем вы не собираетесь мне говорить.

— В ваших же интересах мне помочь захватить наибольшее количество установок, — произнес я. — Не думаю, что у вас так много механиков, способных построить новые.

Тон Ви молчит, и это может значить все, что угодно.

— А от количества спасенных клонирующих цилиндров напрямую зависит объем денежных вливаний Доминиона в восстановление вашего бизнеса, — продолжил я. — Как вы видите, Тон Ви, сотрудничество со мной напрямую влияет на судьбу вашего народа. Чем дольше мы возимся с клонами «Синдиката Силри», тем больше риск потерять уникальное оборудование и ценных специалистов.

— Я не понимаю ваших намеков, гранд-адмирал, — произнесла она.

— Вы должны знать секреты, которые могут помочь нашим солдатам захватить оставшиеся части городов в минимальными потерями, — пояснил я свою мысль. — Таких секретов просто не может не быть. Не с умом вашего народа не позаботиться о собственной внутренней безопасности.

Собственно, ради этого и затевался весь разговор.

Обрисовать перспективы, отрезать варианты существования без нас, честно указать на выгоду или потери.

Тон Ви молчала несколько томительных минут, после чего утвердительно кивнула головой.

— Думаю, кое в чем смогу вам помочь.

— Прекрасно, — заверил я. — Назовем это вторым шагом на пути к нашему добрососедскому будущему.

— И каким же будет третий? — полюбопытствовала она.

— Все просто, — заверил я. — Мне нужно знать когда и при каких обстоятельствах каминоанцы изучили генетику чиссов.

А вот теперь на лице Тон Ви треснула маска безэмоционального равнодушия и спокойствия.

Впервые за многие годы я стал тем, кто смог заставить представителя коренного народа планеты Камино смотреть на себя с суеверным страхом и ужасом в черно-серых глазах.