Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 20

В процессе своей деятельности по спасению клонов Джанго Фетта, сержант Кэл Скирата добился многого.

Лучшие отряды, лучшие элитные республиканские коммандос покинули Старую Республику до того, как она развалилась.

Некоторые из приемных детей Кэл’Буира, конечно прослужили в Имперских коммандос какое-то время, но теперь это в далеком прошлом.

И все они, несмотря на одно лицо, одну кровь, являлись личностями, не похожими друг на друга.

У Ордо Скираты, известного в отчетах каминоанских клоноделов и командования Великой Армии Республики как Нуль-11, была привычка говорить самые неожиданные вещи, приходящие ему на ум, заставляя Кэл’Буира понимать, что тот не всегда знал, о чем думает Ордо.

Так и сейчас, когда на месте Ойу’баат, легендарного мандалорианского тапкафе, возникла огненная вспышка, Ордо Скирата проявил всю свою несдержанность, выплеснув в эфир все, что он думает о том, кто совершил теракт и что он сделает с ним, когда найдет.

Ордо Скирата.

Про «Ойу’баат» говорили, что он появился еще в те времена, когда легендарный Манд’алор, был блеском в глазах своей матери Кандерус Ордо, в честь которого Нуль-11 и получил свое имя.

И предполагалось, что это заведение переживет даже тепловую смерть вселенной.

По крайней мере так утверждала одна из ближайших подруг Кэл’Буира, тепло привечаемая кланом Скирата в Кириморуте.

А сейчас ничего этого нет.

Абсолютно.

Лишь горящие руины, из которых выбираются немногочисленные счастливчики, пережившие подрыв.

— Защитники на подходе, Ордо! — сообщил находящийся в дальней разведке Прудии Скирата.

Но Нуль-11 это видел и сам.

Десятки мандалорцев, облаченные в знакомую броню, на реактивных ранцах уже приблизились к месту взрыва, застыв в воздухе благодаря реактивным ранцам.

И пусть он, как и остальные Нули, был импульсивен, порой излишне горяч, сейчас Ордо не торопился.

— Что с «омегами» и «дельтами»? — спросил он на командном канале. — Где Кэл’буир?

Взрыв был сильным, но точно не в районе кабинок, где находился папаша Кэл и его контакт для переговоров.

Бойцы из бывших спецотрядов республиканских коммандос «Омега» и «Дельта», обеспечивали страховку главы клана на этих переговорах, потому как в ходе предварительной разведки было установлено, что в близлежащих кварталах чересчур много подозрительных разумных.

Единственное, что они не смогли просчитать, так это взрывчатки, которую могли пронести в тайпкафе.

Потому что ни один мандалорец, даже отщепенец и беспредельщик, никогда бы не пошел на такое.

Да и сканеры, скрытно установленные в заведении, мгновенно выявили бы негодяя…

— Живы, — раздался на канале хриплый голос Найнера — командира «Омеги». — Мои все живы.

— Что взорвалось?

— Один из столиков, — это уже голос Босса, командира «Дельты». — Там сидел этот республиканский ублюдок из их дипмиссии. Начинаем преследование.

— Отставить! — рявкнул Ордо. — Ищите Кэл’буира и его контакт! Нужно вывести их отсюда.

Формально «Дельты», в отличие от «омег» не были полноправными членами клана Скираты.

Лишь союзниками, как и Альфа-02 Спар, пропавший в ходе миссий, или Альфа-3 °Cулл, который сейчас держал под контролем западный сектор.

Но ситуация требовала решения всех без исключения сил, а потому здесь были все, кто как-то и чем-то обязан клану.

— Прекрати ныть, Ордо, — резко произнес Босс, такой же резкий, как и каждый боец его отряда. — Это был направленный взрыв! Зону кабинок посекло обломками, осколками и ударной волной так, что там только фарш остался! Скорч говорит, что это ядреное дерьмо, явно экспериментальное и… Они что, охренели здесь совсем?

И Босс имел право на подобную реакцию.

Потому как Мандалорские Защитники, многие из которых прекрасно знали бойцов с лицом Джанго Фетта и клан Скирата, принялись вести огонь по немногочисленным выжившим в руинах кантины.

Случайно, или нет, но почти все из них были из клана Скираты.

— Совсем уже страх потеряли! — Ревел Скорч, поливая ближайшего к нему Защитника из DC-17 m.

ИК (бывший РК)-1262 «Скорч», подрывник отряда «Дельта».

Несмотря на годы, прошедшие с тех пор, когда это оружие было в ходу, модульный комплекс по прежнему не заменил в руках подрывника отряда «Дельта» более новый экземпляр.

Ионный бластер, бронебойный реактивный гранатомет и «снайперка» в одном комплекте — мечта любого коммандос.

Но Скорч любил взрывы.

Желтые полосы, нанесенные поверх его брони типа «Катарн», были тому свидетельством.

И пусть сейчас его накидка, под которой он скрывал свою обмундирование, сгорела в пламени взрыва, сам коммандос, как и его собратья, был целехонек и почти невредим.

— Фиксер, прикрой «омег»! — раздался на командном канале голос командира «Дельты», Босса.

ИК(бывший РК)-1138 «Босс», командир отряда «Дельта».

Скорч, выпустив реактивную гранату в парящего Мандалорского Защитника, который взял на прицел перебегающего из-за горящего обломка стены к дальней части того, что некогда было гостевой залой, проследил за тем, что технический спец «Дельты» оказался в безопасности.

Сразу после этого, техник отряда, вскинув свою DC-17 m в модификации бластерной винтовки, принялся вести огонь на поражение, отвлекая противников на себя.

— Шевелитесь, неженки! — рявкнул Босс на общем канале.

Фиксер, улучив момент, всадил очередь из бластерной винтовки, раскроив шлем одному из Защитников, отчего тот рухнул на землю, мгновенно, попав в бушующее пламя, охватившее его костюм.

— Вот что значит — носить поддельную мандалорскую броню! — пророкотал Скорч.

И вроде бы это была шутка…

Но после того как «Дельты» лишились своего товарища, Сева, Скорч, вечно подтрунивающий над ним, перестал юморить.

Совсем.

ИК(бывший РК)-1140 Фиксер, техник отряда «Дельта».

Но обращался он не к своим подчиненным — и оба переживших Войну Клонов коммандос отряда «Дельта» это понимали.

В отличие от своих коллег из той же самой «Омеги», которые только жили и мечтали о том, чтобы устроиться в мирной жизни, «дельты» смыслом своего существования видели поле боя.

А потому все разговоры о том, что будет, когда коммандос снимут свои доспехи и окажутся за пределами армии, «дельты» считали «нытьем».

Ровно до тех пор, пока клоны в Имперской Армии, в которую они втроем перебрались после реформирования Республики в Галактическую Империю, не отказались от услуг клонов.

Списав их всех в категорию «отработанного материала».

«Дельты», тоже не остались в долгу — имитировали свою гибели и дезертировали, превратившись в охотников за головами и элитных наемников далеко от имперских патрулей и охотников на дезертиров.

Сейчас они оказывали услугу клану Скирата — тем, кто дал им лекарство против старения.

И, сколько бы раз «дельты» и «омеги» (а так же остальные члены клана Скирата) не ругались друг с другом по тем или иным вопросам собственного мировоззрения, в конечном итоге Скирата помог им.

А они — отдавали давний должок.

— Шевелите задницами! — Скорч подстроился под Босса, который огнем бластера отогнал насевшего над Фиксером Защитника, после чего отправил реактивную гранату прямиком ему в лицо.

Взрыв отбросил Защитника в сторону, впечатав в стену здания, покрывшуюся трещинами и потерявшую половину своего остекления при взрыве.

«Омега» работала споро, разбирая завалы, в полной тишине, помогая друг другу.

Такие уж они.

Их, как и Нулей, Скирата хорошенько обработал на тему того, что «лишь вместе мы сила!».

Что с точки зрения «дельт» являлось абсолютной глупостью.

«Дельта» не раз разделялась и каждый из ее бойцов действовал индивидуально, как и сейчас.

Пока «омеги» пытались найти тела и отстреливались от окружающих их Мандалорских Защитников, которые, похоже растерялись, когда поняли, что огонь по ним ведут не только с места взрыва, но и с окрестных зданий — Нули включились в работу.

Оказавшись в огненном мешке Мандалорские Защитники стали нести потери практически сразу.

Умудренные опытом диверсионной и партизанской войны, клоны-коммандос превратили место диверсии неизвестных в форменный ад.

Снайперские выстрелы, ионные залпы, бластерная трескотня, вспышки реактивных гранат…

Мандалорские Защитники — невероятно крутые парни.

По меркам нынешнего Мандалора.

Но они вчистую проигрывают солдатам, которые прошли через ад Войн Клонов.

А сейчас у них появилась дополнительная мотивация.

Кто бы ни совершил этот подрыв, он явно намеревался убить Кэл’Буира и его собеседника.

И, если на последнего, всем клонам-коммандос было плевать с самой высокой горы, то вот лидер клана…

— Ордо! — раздался на общем канале голос Альфы-30, Сулла. — Я вижу убегающего альянсовского дипломата. И не очень похоже на то, что у него в штанах болтается груз испуга.

— Он вышел из тайпкафе за пару минут до взрыва! — тут же припомнил Босс, давая короткую очередь из своей винтовки, срезая очередного Мандалорского Защитника.

— Эпицентр явно был где-то рядом с ним, — вмешался Скорч, наблюдая за тем, как его граната детонирует при ударе о реактивный рюкзак Мандалорского Защитника.

Мощность взрыва, усиленная детонацией содержимого джетпака, привела к тому, что незадачливого бойца разорвало на куски.

— Пусть уходит! — решил Ордо. — Потом поймаем. Сейчас важнее всего спасти Кэл’буира и…

— Не спасем, — послышался угрюмый голос Найнера, лидера «Омег». — Ордо, остальные… Мы нашли Кэл’буира. Взрывом ему снесло голову. Как и тому, с кем он разговаривал.

ИК (бывший РЕ)-1309 Найнер Скирата, командир отряда «Омега».

На общем канале послышалась ругань, выражающая общую боль столь внезапной и бесчеловечной потери.

Лишь «дельтам» было плевать — они делали то, что умели лучше всего.

Убивали врага на поле боя.

Виновны ли Мандалорские защитники в произошедшем, или оказалась случайными очевидцами происходящего — не так уж и важно.

Для того, чтобы растереть их о пыль Мандалора, достаточно было уже и того, что они первыми открыли огонь по выжившим.

Без разбирательств, без приказов сдаться — они действовали исключительно ради уничтожения тех, кого не задела бомба.

А значит они — законная цель.

Уж для «дельт» — тем более.

— Забрать тела! — распорядился Ордо Скирата. — К нашим противникам двигается подкрепление! Трупы и личные вещи уносим с собой…

— А что делать с выжившим? — поинтересовался Найнер.

— Их было всего двое в кабинке! — напомнил Босс.

— Значит вы проглядели третьего, — отрезал Найнер. — Он без сознания, серьезно ранен, истекает кровью. И на нем мандалорская броня, очень похожая на броню Джанго Фетта. Только в зеленом окрасе…

— Очередной поддельный «Боба Фетт»? — спросил Скорч, понимая, что в нынешних обстоятельствах это скорее риторический вопрос.

— Плевать кто он. Он проник в кабинку так, что его не засекли семь элитных коммандос, — отрезал Ордо, на заднем плане канала связи с которым можно было слышать интенсивную стрельбу. — Хватайте его — он наш источник информации о том, что произошло.

— Принято, — отозвался Найнер. — «Омега» — эвакуируем. Фай, Атин — на вас сохранение ему жизни. Я и Дарман прикрываем. Босс, координируем усилия для прорыва на точку экстракции номер три.

— Скорч, Фиксер — прикрываем «омег», а то опять ныть начнут, когда их кто-нибудь подстрелит.

В боевой обстановке коммандос возвращались к тому, что было вбито в них на уровне банальной генетики.

Мирная жизнь отошла в сторону.

Они снова солдаты.

Они снова на войне.

И там, где промедление может стоить жизни, они знают как выполнить боевую задачу,

Впрочем, это не отменяет того факта, что оба отряда не особо хорошо друг с другом ладили.

Однако, они уже оставили за плечами целую жизнь, поэтому в претензия друг к другу разберутся после того, как окажутся в безопасности.

— Атака! — сообщил Меерель Скирата. — Шесть неизвестных бойцов двигаются через переулок на севере.

— Двенадцать неопознанных целей заходят с юга, — вторил ему Прудии Скирата.

— Восемь боевиков заходят с северо-востока, — это уже пришел доклад А’дена, Нуль-12.

— С юго-запада шестнадцать боевиков, — сухо доложил Джейнг, Нуль-10.

Послышался грохот и в указанном направлении поднялся столб пламени и обломков.

— Поправка, — уточнил Джейнг Скирата. — Теперь всего шесть.

Сразу после этого в одном из переулков пронеслась цепь взрывов, от которых рухнули несколько старых пустующих домов.

— Дорога к третьей точке открыта, — сообщил Ком’рк Скирата, Нуль-6. — И да, если кто-то не заметил, то эти парни вооружены табельным оружием Галактического Альянса.

— Сулл! — раздался голос Ордо Скираты. — Ты еще ведешь того альянсовского дипломата?

Ответ не поступал.

— Сулл, стрилл тебя раздери, ты где, разрази тебя джедай⁈ — Ордо выругался на мандалорском.

В ответ доносилось только лишь молчание.

— Координируемся, устанавливаем ловушки и отступаем к третьей точке! — приказал Ордо. — Меерель! Сул был в половине квартала от твоей позиции. Разузнай что с ним произошло и выдвигайтесь к убежищу самостоятельно. Меерель⁈ Какого хатта вообще происходит⁈

— Ордо, — раздался голос Прудии. — Уходите, я двигаюсь к точке Меереля и Сулла. Сообщу что происходит по седьмому каналу.

— Меняем линию на седьмой канал, — приказал Ордо всем коммандос.

Спустя несколько минут, по крышам и переходам вокруг места взрыва, отстреливаясь на ходу от десятков наемников и Мандалорских Защитников, элитные республиканские коммандос направились к точке эвакуации.

Альфа-30 по имени Сулл за свою жизнь бывал в немалом количестве перестрелок и боев.

Он и прежде видел теракты.

Он сам устраивал диверсии.

Но он не убивал без причины.

А потому пребывал в твердой уверенности, что за происходящим на Мандалоре здесь и сейчас происходит нечто, столь же таинственное, как и истинные причины давно миновавших Войн Клонов.

Элитный республиканский коммандос пережил за свою жизнь немало острых моментов.

Он воевал сам, обучал воевать других, ненавидел джедаев, Империю и тех, кто убивал его братьев-клонов по малейшему признаку утраты лояльности правящему режиму.

Это и многое другое сделало его отчасти дружным с кланом Скирата, но в его число Сулл так и не вошел, оставаясь всего лишь лояльным боевым товарищем.

Скирата много сделал для него и других клонов-дезертиров.

А потому, Силл считал себя обязанным оказать поддержку в операции клана, и уж тем более — прояснить обстоятельства гибели Кэла.

С этой целью он и «упал на хвост» убегающему из взорванной кантины дипломату Галактического альянса.

Тем самым сознательно нарушая приказ, отданный ему Ордо Скиратой и молча согласованный прочими Нулями.

Однако кроме приказа есть еще и совесть.

В конце концов они больше не в армии.

Не разделяя уверенности «нулевых» в том, что им так или иначе удастся захватить альянсовского посла и выяснить степень его причастности к произошедшему в кантине, Сулл, отключив связь, двигался по крышам за своей стремительной целью.

И оказался слишком сильно увлечен преследованием, чтобы вовремя заметить опасность.

Синий клинок чистой энергии поразил его в грудь в тот самый момент, когда Сулл готовился выстрелить парализующим зарядом по Кадмису Фуону.

Оружие оказалось повреждено, а рука, его удерживающая — отрезана до середины предплечья.

Однако увечья не оставляют ЭРК типа «Альфа» в прострации.

Одетый в давно утратившую свой белоснежный цвет броню, Сулл перекатился в сторону, затормозив ногой у края крыши.

Левая рука вскинула бластер, поражая представителя тех, кого он больше всего ненавидел.

Джедай успешно парировал один, два, три выстрела.

К сожалению с одиночным пистолетом Сулл не мог добиться той плотности огня, которая могла бы пробить защиту джедая.

А с одной верхней конечностью ему не удалось бы воспользоваться гранатами.

Но Сулл не был бы «Альфой», если б не нашел выхода из положения.

Когда джедай попытался было атаковать его на близкой дистанции, то получил удар культей в грудную клетку, не прикрытую, как и всегда это бывает у тупых храмовников.

Тычок в солнечное сплетение заставил джедая закашляться и отойти на пару шагов назад, после чего Сулл прострелил ему обе руки.

Световой клинок упал на крышу, а сам джедай издал болезненный стон, повалившись на бок.

— Причина! — потребовал ответа Сулл.

— Не понимаю о чем ты, — простонал джедай.

— Взрыв в кантине! — прояснил Эрк, подходя чуть ближе и ногой сбрасывая световой меч джедая с крыши. — Вы убили Кэла Скирату. Зачем?

— Мы… не делали этого! — заявил джедай. — Нас подставили…

— Ну да, ну да, — проскрежетал сквозь зубы Сулл, наступая на простреленную руку джедая. — Твоя цель?

Джедай не ответил.

А потому Сулл прострелил ему и ноги.

— Следующим выстрелом я разнесу тебе голову! — честно предупредил коммандос, понимая, что боль для джедая — это не всегда эффективный способ развязать язык.

Но других возможностей у него пока не имелось.

Сулл уже несколько раз пытался активировать свой передатчик, но натолкнувшись на оплавленную черту на своем шлеме, пришел к выводу, что джедай лишил его не только руки, но и коммуникационного устройства.

Следователь, коммандос остался без возможности вызвать поддержку — оставалось только надеяться на то, что кто-то из ближайших к нему Нулей решится проверить молчащего боевого товарища.

Учитывая опасность и сверхъестественные способности джедая, ему нельзя давать времени опомниться.

Допрос необходимо проводить здесь и сейчас — ожидание поддержки может сыграть с клоном злую шутку.

— Я… Я не взрывал кантину! Мы просто наблюдатели! Прикрывали дипломата, искали других джедаев, которых спрятали на планете Кэл Скирата и его люди…

А следовательно, Галактическому Альянсу известно о том, что Скирата приютил у себя нескольких джедаев и оказывал поддержку другим, чтобы те могли скрыться от ищеек Империи.

Это очень важный факт.

— Агент Доминиона пытался склонить Скирату на свою сторону, — продолжал морщиться от боли джедай. — Мы не могли допустить, чтобы мандалорцы перешли на сторону Пеллеона!

— Поэтому взорвали его⁉ — потребовал ответа Сулл, нажав на бластерный ожог джедая.

Поврежденный шлем не позволил Альфа-30 среагировать вовремя.

На границе восприятия, явно поднявшись по аварийной лестнице, на него бросилась черная тень.

В отблесках пламени полыхающей кантины, Сулл успел разглядеть черты лица дипломата Альянса.

Он выстрелил, но промахнулся.

Удар в корпус отбросил клона на несколько шагов, однако, кувыркнувшись через спину, он оказался на ногах.

Бластерный пистолет отлетел в сторону и клон оказался безоружен перед «дипломатом», который наставлял на него бластер.

Интересно, как он смог скрыть оружие от сканеров кантины, куда разрешалось входить вооруженным только мандалорцам⁈

Но времени на расспросы не было.

Сулл метнулся в сторону, уходя от выстрела в голову.

Поднырнув под руку противника, он ударил того культей по ладони с бластером, а Фуон задним тычком ноги отбросил клона в сторону.

Устояв на ногах, Сулл здоровой рукой выхватил боевой клинок и бросился в атаку.

Понимая, что ему необходимо сократить дистанцию и с нивелировать преимущество в дальнобойном оружии своего противника, он резанул по предплечью с бластером.

«Дипломат» с легкостью убрал руку в сторону, после чего рукоятью ударил клона в визор.

Электроника на мгновение померкла, но тут же вернулась к рабочему режиму, позволяя увидеть…

Дуло бластерного пистолета перед собой.

— Ты — идешь с нами, — заявил «дипломат», бластером сделав движение, приказывающее Суллу подняться и подчиниться.

— Ага, уже бегу, только путевой лист возьму, — клон завел целую руку за спину, хватая термальный детонатор и активируя его.

Бросить он не успел — точный бластерный выстрел прострелил ему шею, мгновенно парализовав все тело, и Альфа-30 рухнул на крышу.

«Дипломат», увидев термальный детонатор, впавший из мертвой руки, не растерялся.

Схватив клона за броню, он перевернул его так, чтобы обездвиженный клон накрыл своим телом боеприпас.

Последнее, что заметил Альфа-30 до того, как его разорвало на куски — женский силуэт, поднимающийся на крышу и укрывающегося за персональным щитом «дипломата», защищающего джедая.

Мереель скирата был самым «обаятельным, интересным и общительным» из Нулевых и относительно хорошо приспособился к жизни за пределами Камино и Великой Армии Республики.

Дамский угодник, он, в отличие от большинства своих братьев, предпочитал не связывать себя узами брака, оставаясь привычке крутить незначительные и краткие романы.

В какой-то момент времени, Меерель осознал, что Корр, боец отряда «Омега» вел себя подобным ему образом.

Мереел мог легко справиться с большинством социальных ситуаций, к которым клонов не готовили каминоанцы.

В бытность службы в подразделении специальных операций Великой Армии Республики, он частенько забавлял окружающих ругательствами на многих известных ему (благодаря эйдетической памяти, свойственной всем Нулям) языках галактики.

Он реагировал на многие ситуации более спокойно, чем его брат Ордо, и обладал хорошим, даже по меркам простых разумных, чувством юмора, часто шутил или делал остроумные замечания.

Мерееля часто описывали как «сумасшедшего сорвиголову», черта характера, которая часто вызывала беспокойство Кел’буира и братьев.

Он искал острых ощущений, намеренно прошагиваясь по «тонкому льду» во всем, от переговоров с техниками до пилотирования космических кораблей и езды на высоких скоростях на свупах.

Кэл’буир как-то заметил, что Мереель, казалось, чувствовал необходимость рисковать и выделяться, чтобы выйти из тени Ордо.

Но мало кто подмечал, что в критических ситуациях, Меерель мог бы дать фору даже своим «серьезным» братьям.

— Джен! Берегись! — крикнул раненный мужчина, в котором наблюдались все признаки джедая.

Женщина отреагировала, уходя в сторону от брошенного Нулем метательного ножа.

Стрелять в нынешней ситуации было бы глупо — врагов, кроме этих троих в округе немало, броня сообщала о том, что мандалорцы перехватывают каналы связи, вычисляя членов клана Скираты и их союзников.

Поэтому Меерель отключил свой передатчик.

Времени искать подходящую зашифрованную и защищенную частоту у него не было.

От броска ножа женщина увернулась.

Спрыгнув с крыши, Меерель ударом ноги намеревался опрокинуть убийцу Сулла, сбросив ее вниз.

Раньше он себя так по отношению к женщинам не вел, проповедуя более романтическое отношение полов.

Но сейчас перед ним стоял убийца, диверсант, враг.

А с подобной категорией разумных у него разговор короткий.

Женщина довольно профессионально заблокировала его удар, так и не отправившись в полет.

Более того, пока Меерель наносил ей второй удар с разворота, она успела сменить позицию и занять более выгодную — спиной к своим товарищам.

И тем самым перекрывала «дипломату» сектор стрельбы.

Мандалорец чуть сместился в сторону, чтобы прикрываться своей противницей, которая, по-видимому, тоже сообразила по крикам с улицы, что не стоит привлекать внимание.

В воздухе носились Мандалорские Защитники, один из которых промчался в полусотне метров от них.

По улицам сновали вооруженные наемники, явно не подчиняющиеся людям из Альянса.

А следовательно, наемники либо работают с Защитниками, либо в происходящем существует и четвертая сторона конфликта.

— Мы — ни в чем не виноваты! — сообщила женщина.

— Джен, да? — уточнил ее имя Меерель, играючи вынимая из ножен боевые трехгранные ножи из бескара.

Дорогие, но беспощадные.

— Джен Орс, группа силового прикрытия дипломатов Галактического Альянса, — представилась она. — Повторюсь, мы не причастны к тому, что произошло в кантине.

— Поэтому ты убила Сулла? — уточнил он, указывая на растерзанное тело Альфа-30.

— Он хотел убить дипломатического представителя Галактического Альянса! — пояснила та.

— Прикончить он хотел твоего напарника-джедая, — уточнил Меерель, который видел происходящее, перебегая по крышам. — Так что, не надо рассказывать байки. От тебя так и несет подготовкой оперативника республиканской разведки. Так что, мой совет — сложи оружие ты и твои друзья, после чего мы все проследуем на встречу с моими братьями и уже там…

— Неприемлемо, — заявила Джен.

— Орс, нужно уходить! — заявил «дипломат» Фуон.

За свою жизнь Меерель уже повидал дипломатов всех мастей и с уверенностью мог сказать, что альянсовец такой же переговорщик, как и сам Меерель — мастер в области скульптур.

— Уходите, — не оглядываясь, сказала женщина. — Кайл ранен, нужно спасти его. Я задержу мандалорца.

— Уверена? — уточнил Меерель.

— Более чем, — серьезно заявила та, демонстрируя собственные виброножи. — Раз уж стрелять — не самая лучшая затея, то…

Меерель уклонился от бластерного выстрела в тот самый момент, когда женщина чуть сдвинулась в сторону, открывая сектор для «дипломата».

Два выстрела прошла мимо, а вот трехгранный клинок Меереля, брошенный Нулем, вошел в ключицу «дипломата» по самую рукоять.

— Упс, — весело произнес Меерель, демонстрируя второй боевой нож и делая шаг по направлению к обоим раненным мужчинам.

— Орс, я без оружия, — сообщил «дипломат».

— Выводи Кайла! — сказала та. — Сейчас тут будет полно Мандалорских Защитников и наемников.

И она явно была права.

В то время, как возле взорванной кантины бушевала перестрелка отходящих клонов-коммандос, остальная часть города пребывала в относительном спокойствии.

И наемники сейчас явно пытались вычислить откуда велась стрельба на крышах.

Учитывая практически полную темноту на месте сражения клонов и разведчиков Альянса, заметить их с воздуха можно было бы только в случае, если какой-нибудь идиот начнет стрелять из бластера.

Даже взрыв термального детонатора и тот прозвучал глухо и потонул в общей какофонии звуков, в то время как вспышки бластеров явно позволят идентифицировать их визуально.

Перед тем, как отключить связь, Меерель услышал, что Ордо командует отступление.

Следовательно, вскоре они заведут преследователей в пару-тройку ловушек и растворятся среди домов.

И привлекать к себе внимание тут совершенно излишне.

— Предложение остаться и поговорить все еще в силе, — напомнил Меерель, наблюдая через визор шлема, как раненный «дипломат» здоровой рукой оттаскивает названного Кайлом в сторону коробки лестничного прохода, ведущего на крышу здания.

Плохо дело.

У этого здания стоят несколько гражданских флайеров, угнать которые не составит большого труда.

— Ты ведь не веришь нам, не так ли? — уточнила Джен, чья фамилия, скорее всего, Орс.

— Назови мне причину доверять вам?

— Мы не хотели никого убивать!

— Случайно так получилось, что рвануло рядом с тем местом, где сидел ваш «дипломат»? — уточнил Меерель, подмечая, что оба мужчины уже скрылись в лестничной коробке.

Надо действовать.

Он без предупреждения рванул в атаку, имитируя удар кинжалом в горло, но вместо этого используя левую руку для захвата правой кисти противницы, ее обезоруживания.

По броне скользнуло вибролезвие второго ее клинка, но удар локтем в лицо от Меереля прекратил атаку женщины и заставил ее отступить.

Утерев с лица кровь, Джен Орс посмотрела на мандалорца с нескрываемой ненавистью.

Меерель же постучал по разрезу на боку его кирасы.

— Она дорога мне как память, — сказал он. — Не надо портить броню.

— Просто, дай мне уйти! — сказала женщина. — Уверяю, что мы свяжемся с вами и все объясним.

— Вы взорвали нашего папу Кэла, — напомнил Меерель. — За такое не дают форы.

— Мы лишь наблюдали за тем, чтобы Кэл Скирата не переметнулся на сторону Доминиона! Он, вы все, слишком ценны, чтобы иметь вас во врагах… А насчет места взрыва… Фуон там регулярно садится, нам просто подставили. Кто-то решил стравить вас и нас.

— Ага, — кивнул Меерель. — Бедные вы, несчастные…

— А, ну-ка стоять всем, живо! — раздался окрик сзади.

Меерель бросил быстрый взгляд — на крышу заползали наемники и наставляли на них бластеры.

Н-да, не удалось оставить разборки без лишних зрителей.

В тот момент, когда он намеревался броском трехгранного ножа убить ближайшего противника, позади него и его напарника сверкнули вспышки бластерных выстрелов.

— Завязывай с ней! — потребовал Прудии, заняв позицию на соседней крыше, чтобы вести огонь по приближающимся к зданию наемникам. — Пора уходить! Сюда движется отряд Защитников и куча наемников, убивающих всех на своем пути. Шевелись!

Меерель и Джен Орс встретились взглядами.

Одновременный бросок боевых клинков и уклонение в сторону с выхватыванием бластеров.

Очереди разрезали черноту.

Довернув плечо, Меерель защитил свое туловище, подставив наплечник и лишь поморщился от боли ожога, прожегшего броню, поддоспешник и верхний участок кожи.

Мандалорец с легкостью поднялся на ноги.

А вот его противница даже не пошевелилась, ничком упав рядом со спасительным проходом на лестницу, куда ушли ее товарищи.

С предостережением подойдя к Джен Орс, Меерель ударом ноги убрал от нее подальше оружие, присел, проверяя пульс.

— Скажи мне, что это случайность, — рядом оказался Прудии, швырнув в крыши парочку дымовых гранат.

— Прости, папа учил не лгать, — развел руками Нуль-07. — У меня что-то вроде рефлекса. Вижу женщину — стреляю в голову.

Нуль-05 лишь покачал головой.

— Уходим, — скомандовал он. — Эти двое уж точно скрылись.

— Пробираемся к своим? — уточнил Меерель, возвращая свои клинки на место и проводя быстрый обыск трупа Орс.

А там явно было на что обратить внимание по технической части.

Поэтому Меерель оставил под ее телом парочку термодетонаторных «сюрпризов».

Нуль-05 же тем временем использовал плазменные гранаты для того, чтобы избавиться от остатков тела Сулла.

Нельзя дать преследователям и толики информации о себе, своих потерях и союзниках.

Дань памяти можно отдать и позже.

— Нет, — заявил Прудии, продемонстрировав брату наплечник брони наемника с выгравированной эмблемой. — Снял с трупа одного из них. И сделал голофото на память.

— Доминионский спецназ? — уточнил Меерель.

— Похоже на то, — кивнул Прудии. — Замаскировались под наемников. Вот только не сходится что-то. Какая-то чепуха получается. Убивают они всех подряд, а меня пытались захватить. Ордо говорит, что подобная ситуация была и с другими коммандос. Мне не по себе от этой информации. Нас будто стравливают друг с другом. Если это Доминион и они хотят захватить нас для своих целей, то зачем убивать мирное население?

— Имитация, — сухо произнес Меерель.

— Я пришел к тому же выводу. Кто-то подставляет и Доминион, и, есть такое предположение, что и Галактический Альянс. Нужно уходить отсюда. У Ордо и остальных есть выживший из кабинки Кэл’буира.

— Это я еще слышал, брат. Какая точка эвакуации знаешь?

— Мы туда не идем — слишком далеко. Сразу в Килиморут. У меня плохое предчувствие, брат.

— Как будто на Войну Клонов вернулись, — проворчал Меерель, вместе с братом перепрыгивая на соседнюю крышу и устремляясь подальше от места происшествия.

А меж тем в Келдабе разворачивалась настоящая война.

Неизвестные наемники устраивали безжалостную бойню против всех, не щадя никого на своем пути.

— Сэр, — ко мне приблизился подполковник Тиерс. — Поступила зашифрованная передача по каналу «Источник Альфа». Предоставлено дроидом-шпионом из области Вейланда.

Вот даже как.

Внезапно.

Интригующе.

Но долгожданней сообщения до сих пор я не получал.

— Расшифровка имеется?

— Закодировано уровнем допуска по вашему кодовому цилиндру, — пояснил невозможность сообщить о содержимом депеши Тиерс, передавая мне персональную деку.

— Благодарю, подполковник. Я просмотрю сообщение у себя, — Тиерс не нуждался в пояснениях.

Более того, он даже не интересовался что это вообще за «Источник Альфа», хотя тот же Пеллеон — любой из них — непременно задал бы подобный вопрос в надежде получить ответ.

Тиерс избавил меня от неловкой ситуации.

Он сделал слишком много для меня, чтобы в случае озвучивания указанного интереса, не получить на него ответа.

Гвардеец делал то, чему его учили.

Он служил.

Оказавшись внутри своих апартаментов, я присел на диван, отмечая, что Рукх остался в тамбуре, как и остальные гвардейцы.

Маленький герой захвата «Жнеца», R7 услужливо подкатился ко мне, увидев, что я подзываю его.

— Информационный разъем, — приказал я.

Дроид послушно предоставил мне необходимый доступ.

В этой галактике взломать можно абсолютно любую защиту.

Но существовало исключение.

Крайне рисковое, на которое даже самый отчаянный шпион — не пойдет, боясь страшилок про восстание дроидов.

Я же, имя под рукой R7, некогда бывшего R2-D2, сослужившего Люку Скайуокеру службу в том, что благодаря не стиранию памяти и образовыванию личности устанавливал персональную связь между «крестокрылом» и астромехом, блокирующую любые технические работы и подключения к малому летательному аппарату, рискнул.

Игра стоила своих свеч.

R7, используя архитектуру своего сознания, существующую всего в трех экземплярах, два из которых находились в моем распоряжении, а один — у «Источника Альфа», принялся декодировать послание.

Астромех несколько секунд поморгал фоторецептором, после чего над его куполом сформировалась крохотная голографическая фигура.

На меня смотрела моложавая женщина с темными волосами, облаченная в адмиральский мундир без знаков различия.

— Мой гранд-адмирал, — на губах Исанне Айсард появилась легкая улыбка, какой два давних знакомых встречают друг друга. — Операция «Троянская Королева» подходит к своему логическому завершению. Люк Скайуокер до сих пор не сломлен Палпатином, что выводит последнего из себя. Исполнитель Седрисс потерял своих людей на Вейланде и вышел из-под контроля. Командный состав Имперского Флота, армии и Штурмового Корпуса подвергнут репрессиям — наиболее компетентные разумные устранены. Адмирал Добраму проводит рейд против «Имперских Молотов», взяв их в осаду и разрушив оборону. Карида — следующая в списке целей. Палпатин более не доверяет Кроналу и требует от него активных действий против Доминиона. Более подробный доклад — при встрече в системе Явин. К тому моменту, как вы получите это сообщение, я уже буду вести «Лусанкию» секретным курсом в Гордианский Предел для встречи с флотом контр-адмирала Шохаши…

Изображение замерло, клон опустила глаза, расслабилась, чуть ссутулившись и тем самым демонстрируя всю усталость на лице Снежной Королевы.

Полгода в тылу врага.

Под боком с самим безжалостным существом в Империи.

Клон подняла взгляд на меня и слабо улыбнулась.

— И, последнее. Я обнаружила местонахождение обоих дредноутов типа «Око Палпатина».

Откинувшись на спинку дивана, я помассировал виски.

Мара Джейд уже должна была закончить на Явине IV, так что можно не опасаться, что столь важный разговор произойдет без моего участия.

Но…

Серьезно, оба дредноута⁈

Вот это явно прекрасные новости!