Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 23

Отряд «Омега» подчинился приказу главы клана участвовать в сражении в качестве абордажной группы.

Отряд «Йайакс» — тоже.

Эти белоручки снова оказались на войне, в которую их втянули без их желания.

И брюзжали что-то в свое оправдание.

Отряд «Дельта» же… они просто вернулись на службу.

— А у этих ребят все такое древнее, как эта посудина, или есть что-то посовременнее? — поинтересовался Скорч, глядя на транспорт, представший перед тройкой коммандос.

Абордажный челнок типа «Катарн», стоящий на посадочной платформе, выглядел так, будто только что попал под огонь турболазера, опалившие его с носа до кормы.

— Шесть-два, — Фиксер, вновь ощутив на себе тяжесть военной службы, переключился на привычное ему наименование товарищей по последним цифрам их номеров.

— Да, Фиксер? — отозвался Скорч.

— Поменьше разговоров, — приказал заместитель командира отряда «Дельта», кивком головы указав на стоящего рядом с кораблем имперского штурм-коммандос. — Мы не на прогулке.

— Да я просто поднять настроение хотел, — затянул привычную лямку подрывник отряда.

— Скорч, Фиксер, — голос Босса был так же тих и спокоен. — Оба — заткнули свои рты, пока я этого не сделал.

Братья по оружию многозначительно переглянулись.

Несмотря на то, что Босс был прирожденным лидером, он был относительно молчалив, и часто, когда он говорил, это было для того, чтобы отдать приказ своему отделению.

Как и сейчас.

Но соратники не оспаривали его позицию.

Босс заслужил уважение и преданность своих товарищей по отряду «Дельта» и сделал все возможное, чтобы отплатить за их веру в него сильным, эффективным руководством.

Он очень заботился о своих товарищах по отряду и, как большинство других коммандос-клонов, рассматривал свою команду как братьев.

И чертовски хороших братьев.

Они прошли сквозь огонь и воду, побывали в аду и вернулись оттуда — не потеряв ни единого бойца из своего отряда.

Кроме Сева.

Кашиик и приказ гранд-мастера Йоды бросить попавшего под удар брата, коммандос не забудут никогда.

Особенно Босс, которому Сев был ближе, чем остальные.

Да и чего скрывать — Сев был душой отряда и его пропажа многих из них изменила.

Кто бы мог подумать, что возвращение на службу будет для них словно открывшимся вторым дыханием.

Которое окунуло их в прошлое, сбросив с себя шелуху наемничества и снова стать теми, кем их воспитал сержант Вэлон Вэу: лучшими из лучших.

«Мне искренне жаль любого врага, которому не повезло столкнуться с отрядом „Дельта“ в бою».

Так однажды сказал Вэу о них.

И, был бы сейчас сержант с ними, послушал бы их рассказы, то точно мог бы сказать, что они нигде не облажались.

Многие другие мандалорцы-инструкторы на Камино считали Вэу жестким, даже жестоким, садистом во плоти.

Немало клонов-коммандос придерживались того же мнения.

Отряд «Дельта» мог выйти один на один с любым, кто попробовал бы безосновательно оскорбить старого сукиного сына и втоптать его самомнение в грязь.

Потому что в отличие от большинства тех же мандалорцев-инструкторов, создавших для ВАР коммандос такими, какие они были и есть, только Вэу, до сих пор не смирился с потерей своего бойца.

Прошло почти тридцать лет, а старый сукин сын до сих пор искал пропавшего на Кашиике Сева.

Даже тогда, когда сами «Дельты» сдались, он продолжал искать, время от времени напоминая о себе.

— Отряд «Дельта»? — голос штурм-коммандос звучал так же бесцветно, как и всегда бывает у солдат, чьи лица скрыты хорошей броней.

— Ты видишь тут еще трех горячих голов в старых доспехах, которые готовы показать вам, как нужно надирать задницы всякой шпане? — поинтересовался Скорч, ударив себя кулаком по броне.

— Шесть-два, — напомнил о себе Фиксер.

— Понял. Уже заткнулся.

— Все верно, мы — «дельты», — подтвердил Босс. — Нам выдали предписание явиться в этот ангар для получения снаряжения. Сказали, что будет действовать с кем-то из ваших, сержант…

— Сержант ТНХ-0333, командир Четвертого спецотряда штурм-коммандос Доминиона, сержант ИК-1138, — ответил безликий боец, представляясь.

«Дельты» переглянулись.

Интересно мифозавры пляшут.

— Босс, — уточнил свое имя командир «дельт». — У меня есть имя, сынок.

— Как будет удобно, сэр, — ответил ТНХ-0333, указывая на корабль за своей спиной. — «Катарн» для работы подходит?

Намек на то, не забыли ли коммандос как управляться с такими штучками за годы дезертирства.

Абордажный челнок типа «Катарн».

— А есть что-то, что не побывало в заднице сарлакка перед тем, как нам его вручили? — поинтересовался Скорч.

— Шесть-два…

— Я просто спросил.

— Подходит, сержант, — сказал Босс. — Он покрыт стелс-сплавом, не так ли?

— От резака на носу и до плоскостей в хвосте, сэр, — подтвердил ТНХ-033. — Модернизирован для скрытого проникновения. Ваше оборудование и оружие по вкусу на борту.

— Если они для украшения этого устаревшего уродца переплавили комплекты брони «Катарн» для ночных операций, я им задницу подвзорву, — пробурчал Скорч, последним поднимаясь по трапу на борт абордажного челнока.

На этот раз ему никто не сказал ни слова.

Потому что даже «Дельты» были бы против подобного расточительства.

Однако, с первого же взгляда на внутренности челнока стало понятно, что над ним поработали на совесть.

Этот челнок, несмотря на свои, достаточно скромные, технические характеристики, был назван в честь известного хищного зверя с планеты Кашиик, известного своим проворством и смертоносностью.

На рассвете Галактической Империи они использовались имперскими эскадрами, дислоцировавшимися в периферийных регионах галактики, для перевозки солдат и захвата судов, отказывающихся остановится.

Для взятия судов на абордаж, челнок имел специальный плазменный резак в носовой части судна. Устройство могло быстро проделать в обшивке не бронированного судна солидную дыру. Размеры прожигаемого отверстия были достаточными для того, чтобы в него пролез солдат с оружием и в броне. Время прожигания дыры в корпусе зависит от типа судна, но, в среднем, составляет около двух минут.

Однако, Фиксеру хватило одного взгляда на оборудование резака, чтобы понять: две минуты им не потребуются для разрезания брони корабля, даже если там будет сплав бескара.

Десять секунд и дыра, в которую пролезет любой коммандос — готова.

Потому что половина этого челнока занята как раз энергетической установкой для резака.

Положа руку на сердце можно сказать, что это не корабль с резаком, а резак, вокруг которого навесили обшивку и двигатели.

Так как челнок предназначен для полетов на короткие расстояния, он не имеет гипердвигателя, зато оснащен хорошими двигателями. На десантных челноках мощные двигатели всегда важны, так как позволяют судну быстрее преодолеть опасный простреливаемый участок и стыковаться с целью.

— Здесь же должны были перевозить полсотни бойцов, — припомнил Фиксер, указывая на совсем небольшое пространство десантного отсека.

Как раз для небольшого отряда абордажников — десять человек максимум.

— Модификация, — пояснил ТНХ-0333. — Улучшены двигатели, броня, автоматическая система перехвата ракет, крепкие щиты, две двуствольные лазерные скорострелки — в носу и на корме. Экипаж — один пилот. Вся защита — целиком автоматизирована, но есть возможность вести огонь из бортовых пушек членам экипажа.

А проще говоря — все сделано для того, чтобы они как можно более незаметно приблизились к цели и отправились бить лица плохим парням.

Не погибнув в процессе.

— А вот и обновочки, — как ребенок обрадовался Скорч, подходя к ящикам со снаряжением.

Он ловко откинул крышку с одного из них, пару секунд смотрел внутрь, после чего закрыл ее.

Подумал секунду, и снова открыл.

— Босс, Фиксер, мне же не мерещится? — уточнил он.

— Если так, то этого групповая галлюцинация, — подтвердил Фиксер, открывая приготовленный для него ящик. — У этих парней в самом деле еще остались «Катарны»…

— И не первая, вторая или третья, а четвертая, лучшая из моделей! — сказал Скорч, вынимая из ящика новенький нагрудник. — А нет, я был о них слишком хорошего мнения. Это не новье…

— Ну еще бы, — Босс посмотрел на стоящего рядом ТНХ-0333. — Империя удавится за то, чтобы создавать «Катарны» за сотню тысяч кредитов, вместо дешевых доспехов, в которые обрядили своих болванчиков.

Командир Четвертого спецотряда промолчал.

Да, все присутствующие без сомнений знали, что последней в модельном ряду «Катарн» была броня с номером «семь», но, по мнению коммандос, она уступала более распространенным экземплярам.

Да и не носили ее спецподразделения никогда, только оперативники Разведки Галактической Империи.

Броня типа «Катарн».

Хотя существовало несколько вариаций этой брони, некоторые особенности оставались неизменными.

Шлем брони класса «Катарн» имел встроенный внутренний дисплей, который проецировал все необходимые клону тактические данные, такие как местоположение и расстояние до цели, здоровье владельца и сила защиты костюма прямиком на визор.

Отчего именно «Катарны» легко можно было опознать по внутреннему синему свету, исходящему изнутри шлема.

Последний так же мог подключаться к другим системам с помощью внутренней антенны связи, позволяя каждому члену отделения отслеживать состояние здоровья и местоположение своего товарища.

Специализированные внутренние датчики могли определять марку, модель и относительную точность каждого оружия, которое использовал коммандос, и могли настраивать формат прицельной сетки для различного оружия.

Шлем имел встроенную систему фильтрации, которая могла извлекать кислород из токсичной среды.

Визор был разработан для включения режимов электробинокля и ночного видения. Система шлема так же контролировала характеристики окружающей среды костюма и имела тактический точечный фонарь.

Основные элементы бронекостюма имели усиленное покрытие из дюрапласта для защиты от бластерного огня и другого распространенного противопехотного оружия.

В ее конструкцию входила система климат-контроля, которая обеспечивала устойчивость организма к экстремальной жаре и холоду.

Костюм, как и простая пехотная броня, может быть полностью герметичным, что позволяет коммандос выживать в вакууме до двадцати стандартных минут. Однако, благодаря модельной системе брони, этот показатель можно было запросто увеличить за счет дополнительного баллона со смесью для дыхания.

Кастетная пластина брони имела выдвижной вибронож, используемый для ближнего боя и скрытых столкновений.

Она также содержала множество датчиков, включая сенсорные датчики, а также датчики окружающей среды.

Кроме того, на накладке на предплечье был имплантирован прочный и никогда не подводивший бойца хронометр.

Но, что еще отличало «Катарн» от других комплектов, созданных для армии клонов, так это наличие пусть и слабенького, но все же способного выдержать несколько выстрелов, дефлекторного щита.

Рюкзак, ставший непосредственной отличительной чертой коммандос, традиционно предназначался для хранения боеприпасов, детонаторов, взрывчатки, пайков, медицинского оборудования.

В отличие от пехотного аналога, его можно было перенастроить для множества различных миссий, таких как дополнительный кислородный баллон для водных и космических условий, большой дозатор бакты для усиленного исцеления или даже внешняя система связи для связи на большие расстояния.

На рюкзаке был дисплей, на котором отображались последние две цифры идентификационного номера отдельного коммандос.

Но сейчас там было пусто.

Впрочем, «дельтам» не составило большого труда вернуть свои номера на положенное им место.

Да, они и сами сейчас находились в проверенных временем «Катарнах», в которых дезертировали много лет назад.

Но с тех пор немало систем пришли в негодность и их приходилось исправлять кустарными способами.

Никто, конечно, не признается, но видеть полностью работоспособные «Катарны», которые предоставили им «за так», «дельтам» было не просто радостно, а неописуемо радостно.

— Да это праздник просто, какой-то, — обычно молчаливый Фиксер с восторгом вынул из оружейного ящика оружие.

Комплекс DC-17 m и бластерный пистолет DC-15s.

— Не новые, — подчеркнул Босс, рассматривая штатное вооружение коммандос Великой Армии Республики. — Как и броня — с консервации.

— Но при этом, — Фиксер молниеносно провел проверку оружия, — в исправном состоянии. Хорошая консервация. Сержант, — он посмотрел на ТНХ-0333, — если не секрет — почему ваши штурм-коммандос не используют эту броню? Она ведь намного лучше той дряни, с которой вы ходите в атаку.

— Судя по всему, у них должно быть навалом такого добра, — произнес Скорч. — Могли бы десяток легионов в нее приодеть, если взять за подсчет все комплекты «Катарна», которые были у коммандос.

— Броня стандартизирована, — пояснил ТНХ-0333. — У нас нет разумных, которые бы подходили под все необходимые параметры для использования этой брони.

— Могли ее разделить, — не успокаивался Скорч. — Она легко модернизируется практически под любое телосложение. Я видал бойцов у повстанцев в такой броне, правда в частичных комплектах.

— Потому они и бегали в «частичке», — пояснил Фиксер. — Принцип тот же, как и с другими типами клонической брони. Разбиваешь комплект — защищенность падает в разы. Вспомни тех идиотов, которые бегали во время Войны Клонов в доспехах, собранных из разных «фаз».

— Ты главное «Нулям» не говори об этом, — хмыкнул Скорч, памятуя о том, что именно Нули частенько поступали таким образом.

— С подготовкой завершили, — распорядился Босс, крутанув в руках свой новенький DC-15 и установив его в кобуру. — До контрольного времени сбора отрядов три часа. Мы уже готовы выдвигаться, сержант. Когда прибудут ваши люди? Было бы неплохо сработаться и обсудить несколько тактических выкладок. Обмен опытом.

ТНХ-0333 лишь поднял из отдельно стоящего контейнера огнемет, при виде которого Скорч восхищенно присвистнул.

— Я и есть Четвертый спецотряд штурм-коммандос, сержант Босс, — спокойным тоном ответил ТНХ-0333. — Остальные не выживают при выполнении поставленных боевых задач. Для усиления нам придадут боевых дроидов-коммандос серии ВХ.

Клоны меж собой переглянулись.

— С «жестянками» мы не работаем, — отрезал Босс. — Есть возможность доукомплектовать ваш отряд другими штурм-коммандос?

Сражаться бок о бок с дроидами — не лучшая затея.

А с наскоро собранным отрядом — тоже не блестящее тактическое решение, которое не принесет ничего хорошего.

Но лучше так, чем с дроидами.

— Нет, сэр. Их отбирают из бойцов 501-го легиона, но в последнем сражении он понес большие потери.

Ситуация перестает быть «приемлемой».

— Выходит, действовать будем вчетвером, — решил Босс. — Мне жаль твоих парней, сержант. Но на время этой операции командовать смешанным отрядом буду я.

— Не имею возражений, сержант Босс, — ответил ТНХ-0333.

— Значит либо ты слишком хорош, либо они были плохи, — свое мнение о бойцах Четвертого спецотряда озвучил Скорч, упаковывая в рюкзак побольше взрывчатки.

— Мои бойцы были лучшими из всех, — возразил ТНХ-0333. — На данный момент я единственный из клонов полковника Селида, кто выжил. Пополнение отряда сражалось на пределе своих возможностей, но отряд несет регулярные потери при выполнении боевой задачи.

Босс едва заметно и одобрительно кивнул.

Он как никто другой из присутствующих понимал чувства сержанта — о своих бойцах можно говорить только хорошее.

Хороший командир никогда не жалуется на подчиненных — иначе он расписывается в своем бессилии.

ТНХ-0333 впечатление слабака не производил.

Может быть он просто чуть более удачлив, чем его погибшие братья.

— Тоже клон, да? — тихо спросил Фиксер.

— Так точно.

— Тогда ты среди своих, брат, — Босс протянул ТНХ-0333 руку, которую тот, после недолгого замешательства, пожал. — Раз у нас есть еще немного времени до выдвижения, не подскажешь где тут можно найти немного краски и толкового механика? При всем уважении, сержант, уж лучше подправленный «Катарн», чем то, что ты сейчас носишь. И еще один вопрос, сержант.

— Да, сержант Босс?

Босс отсоединил от левого наруча своего старого комплекта небольшой блок, прикрепив его к новой броне.

Остальные бойцы, издав смешки, последовали примеру командира.

Несомненно они бы и сами это сделали, но лучше, когда вся подготовка будет проконтролирована командиром.

— Ты когда-нибудь работал с энергетическим щитом сепаратистов? — уточнил Босс, активируя перед собой золотистое энергетическое поле.

— Нет, сэр. Их не рассматривали в качестве дополнительного вооружения из-за низкой защиты имперской брони от радиации.

— В «Катарне» можешь об этом не беспокоиться, — по знаку Босса, Фиксер, издав тяжелый вздох, вынул из своего рюкзака запасной проектор и передал новенькому.

— Сержант, — привлек к себе внимание Скорч, указывая на три фигуры в абсолютно черных доспехах, ни разу не похожих на броню коммандос, и тви’лечку, болтающую с одним из них. — А это кто такие?

ТНХ-0333 смерил взглядом подошедших Теневых Стражников и спокойно добавил:

— Усиление.

— Привет, — помахала рукой тви’лечка. — Меня зовут Злючка. Вы чего такие серьезные, мальчики? Обещаю — будет весело.

Отряд «Дельта» переглянулись между собой.

Весело или нет — как минимум «непросто» точно будет.

Находясь в медитативной сфере, Дарт Зииленлос мог лишь с помощью одной Силы понять, что все идет по плану.

Он потянулся вперед, к своей далекой цели.

Отслеживающий артефакт, один из немногих, которые он утащил с собой в карбонитовый сон, вещал ему необходимое.

До недавних пор.

Сейчас же, словно кто-то оградил древнее изобретение от Силы, создав нечто вроде пузыря, отталкивающего ее.

В прошлом он бы растерялся, испытав подобное.

Наверняка подумал, что артефакт обнаружен и бескомпромиссно уничтожен противником.

Сейчас же, когда он столкнулся с созданиями под названием йсаламири, все встало на свои места.

Древний сит распахнул глаза, позволяя Силе и своему разуму вновь синхронизироваться с телом.

Органы чувств восстанавливали свое влияние на него, заполняя сознание посторонней информацией.

Он ощущал слабую вибрацию палуб и переборок — явно свидетельство того, что его флагман двигается к своей цели.

Их пульсация соответствовала ритму биения его сердца, которое ритмичными толчками гнало кровь по кровеносным сосудам.

Но так продолжалось совсем недолго.

Его организм вышел из резонанса с кораблем, а Сила вновь сжалась в точку, которой он был в галактике.

Сжалась и пропала.

Даже если тебе почти четыре тысячи лет, не стоит действовать опрометчиво и нагло.

Особенно когда в галактике есть безумный сит, который, как и ситы до него, столетиями скрупулезно собирал наследие.

Об уровне способностей Палпатина Зииленлос мог только догадываться, но в то же время прекрасно понимал что не владеет всей полнотой информации.

Сколько бы он не задавал вопросы, сколько бы не пытал агентов Палпатина, сколько бы не отслеживал его активность в галактике, древний сит не мог с уверенностью сказать кто из них сильнее.

Зато он точно понимал, что на его стороне лучшее из орудий Темной Стороны Силы.

Коварство и холодный расчет.

У Палпатина есть сила, есть Сила, есть великие умы современности, но благодаря той неразберихе, которая происходит в галактике, он уязвим.

Чем шире раскинешь сеть в мутной воде горной реки, тем больше шансов, что она порвется.

И если еще год назад Зииленлос планировал только лишь отбиваться от нападок сита и его флота, подозревая, что не сможет одолеть своего соперника, то сейчас…

Стратегию необходимо корректировать, если хочешь победить.

Особенно, когда перспективный союзник становится обузой, не способной действовать в соответствии с обстоятельствами.

Такие «союзники» опаснее, чем даже самые могущественные и искушенные противники.

Подобные «соратники» способны затуманить взор своими глупыми обидами, реваншизмом, непониманием истинной природы вещей.

В такие моменты нужно учиться у врагов.

И наблюдать из тени — лучшее, что может ему предоставить нынешняя ситуация.

Наблюдать, анализировать, корректировать свои планы.

Изучать врагов.

Мешать им.

Стравливать друг с другом.

Разобщать союзников.

Все это Дарт Зииленлос умел как никто другой в галактике.

Достаточно было выбраться из глухой раковины «Синдиката Силри», творчески переработать ее откровенно глупые замыслы, подвести под нужные решения достаточно логичные обоснования.

И вот, самое большое государство в галактике, распалось.

И не просто разделилось, но и их правители ненавидят друг друга, идеологически настраивая население на аналогичное неприятие.

И ведь не потребовалось даже марать руки — достаточно нужным, пусть и кропотливым образом, подталкивать в нужном направлении того, кто уже является их врагом.

Достаточно всего лишь разместить подходящие знаки, добавить мотивации, обострить ситуацию — и даже самый умный враг делает то, что считает исключительно правильным.

Уверяет себя в том, что именно он принял подобное решение.

Находит подсказки там, где они были для него оставлены.

Чего уж говорить про тех, кто вообще интеллектом необременен?

Дарт Зииленлос узнал многое, но все еще недостаточно, чтобы уничтожить своего врага и остальных противников точным ударом.

Нужно чуть больше времени.

Почему врага?

Да потому что не может быть двух Дартов в галактике.

Темная Сторона — это конкуренция.

Слабый падет, сильный возвысится.

Безумец с большими ресурсами должен быть уничтожен.

И нет способа лучше сделать это, чем ослабить всех врагов войной друг с другом.

Дать им насладиться пусканием кишок и крови противнику.

Ослабнуть, утратить внимание, расслабиться.

Тогда-то он и нанесет удар.

Но не сейчас.

Его волнение возрастало, хотя до грядущего сражения было достаточно времени.

Его экипаж вел флагман сквозь однообразную пелену гиперпространства, и древний сит в этот раз, была очень возбужден.

Ощущения от этих острых переживаний не были похожи ни на какие другие ощущения от психических или физических удовольствий.

Он предвкушал противостояние, ради которого был рожден.

Партия в голошахматы с противником, который не уступает ему в коварстве и изобретательности.

Почти не уступает.

Дарт Зииленлос поднялся с кресла, с хрустом распрямив спину.

Он слишком много времени провел в одном положении, требовалось размяться.

Но это подождет.

Сит покинул сферу, приблизился к столику с прохладительными напитками и наполнил свой стакан.

Кто-то ценит вина, кто-то виски, ну, а кто-то — запахи простых удовольствий, которых был лишен тысячелетия.

Он посмотрел на дисплей корабельного хронометра.

Еще рано.

Еще есть время.

Немного, но есть.

Сделать свой шаг необходимо лишь тогда, когда петля на шее его врага будет затянута, а сам он окажется столь глуп, что не заметит этого.

Враги никогда не замечают, когда в шаге от их заветного триумфа вступают в смертельную ловушку.

Он делал так сотни раз в прошлом, утапливая врага в крови.

Тем интереснее нынешняя партия, в которой он и сам порой бывает той самой дичью, которая ускользает.

И оставляет манящую ловушку пустой от своей туши, предоставляя право занять место жертвы кому-то другому.

Это ведь так просто — манипулировать недалекими, озлобленными, пораженными чувством собственного величия разумными.

Они и сами рады обманываться своим ожиданиям, словно этот тактический мазохизм доставляет им удовольствие.

Никто в этом времени не в состоянии выстраивать стратегические планы и следовать им.

Всем нужен скорейший триумф.

Слава.

Каждый пытается заявить о себе с позиции силы, уповая лишь на количество своих солдат, кораблей и численность пушек в залпе.

Жалкие существа.

Главное оружие в войне — это разум.

И умение им пользоваться таким образом, чтобы даже самые большие поражения имели лишь минимальные потери.

Как и сейчас, например.

Ловушка расставлена, вскоре начнется битва.

Та самая, которая развяжет ему руки и позволит перейти к реализации более насущных дел и планов.

Избавление ото всех оков.

Дарт Зииленлос активировал комлинк и передал приказание командиру своего флагмана.

Дальше дело за малым.

Нужно лишь сосредоточиться и продублировать тоже самое тем, кому он может доверять.

Сражение вот-вот начнется.

И у него будет не так уж много времени, чтобы сделать то, зачем он вообще связался с «Синдикатом Силри».

Предательство — это путь Темной Стороны Силы.

Одно из величайших ее орудий.

Ситы прошлого отточили этот клинок до смертельно опасной остроты.

Он же возвел предательство в эталон.

Предательство и расчет.

Никто в этой галактике не в состоянии противостоять подобной угрозе слишком долго.

Больше — никто.

Дарт Зииленлос опустился в свободное кресло.

Древний сит принялся наслаждаться напитком, ощущая, как на борту его флагмана происходят необходимые изменения.

Пусть поубивают друг друга, перегрызут друг другу глотки, ослабят или уничтожат свои силы.

Его устроит любой из вариантов развития этих событий.

Таков путь Темной Стороны Силы.

— Выглядит так, будто нашу лояльность хотят купить, — сказал Фай, закрывая ящик с оружием.

— Потому что так оно и есть, — ответил Найнер, борясь с собственным ранцем — тот тянул коммандо назад.

Командир нес на себе вдвое больше, чем привычные двадцать пять кило, но запас карман никогда не тянет.

Это «омеги» знали лучше всех.

— В любом случае, было бы глупо отказываться от таких подарков, — заметил Дарман, разглядывая комплект «Катарна».

Найнеру хотелось рассмеяться, но этот жест лишь принесет им немало проблем.

Нельзя смеяться над братом.

— Все хотят новые игрушки, — примирительно сказал он, глядя на Атина, забивающего рюкзак техническими примочками. — Но, Кэл всегда говорил, что полагаться нужно лишь на проверенное оружие. Не спорю, может быть здесь все и первоклассное, консервация была в лучших традициях и по методичке, но я не буду доверяться случаю.

— Звучит логично, — произнес Корр.

Но, как и Дарман, не прекратил наполнять свою рюкзак взрывчаткой.

Когда-то они воевали вчетвером.

Затем, Фай получил ранение, и Корр занял его место.

Временно, конечно.

Но теперь все они в строю.

И отряд «Омега» насчитывает пять клонов-коммандос.

— Я бы все же поменял нашу «ночную броню» на стандартную, — произнес Атин, глядя на своих братьев.

На фоне черного абордажного челнока типа «Катарн» они практически сливались.

Лишь внутренняя подсветка визора выдавала их присутствие.

Да ноги, видимые на фоне палубы.

— Работаем «пятеркой», — обозначил общий план Найнер. — Корр и Дарман — на вас подрывы переборок и шлюзов. Атин, — технический специалист «омег» оторвался от своей миссии по наполнению рюкзака жизненно необходимыми ему «примочками». — Взламываешь все, что можешь взломать. Я и Фай — позаботимся о фронте и флангах.

— Мог бы и не повторять, — усмехнулся Фай. — Мы не настолько давно отошли от дел, чтобы не помнить стандартных тактик.

— В любом случае, — понизив голос, обратился к братьям Найнер, — Ордо просил нас добыть все, что может указывать на причастность «Синдиката Силри» к деятельности на Мандалоре.

— Считаешь, что у них настолько тупые командиры, что все свои планы будут таскать с собой? — уточнил Атин.

— Я бы поставил на это, — изрек Корр.

— Командиры не склонны хранить свои замыслы в разных местах, — согласился Дарман. — Если есть какая-то общая стратегия, то она явно хранится поближе к вражескому командиру.

— Если эта операция — простой рейд, то маловероятно, что столь умный враг потащит в бой то, что ему не нужно, — возразил Найнер.

— Звучит логично, — Фай проверил как из перчатки выходит замаскированный клинок.

— «Нули» будут заниматься тем же самым, что и мы, — поведал Найнер. — «Флагман берем мы, 'дельты» совместно с доминионскими коммандос и «Нули». Задача — захватить всю информацию, какая есть. «Йайакс» штурмуют гипердвигатель и машинное. Информацию о корабле противника получим в начале штурма — если это будет тот тип, с которым Доминион сталкивался. Если нет — импровизируем на ходу.

— Как будто «дельты» какие-то, — проворчал Фай.

Найнер оставил его комментарий без ответа.

— Не многовато ли коммандос на одну посудину? — спросил Корр.

— Раньше и вчетвером управлялись, — согласился Атин. — А здесь нас под два десятка будет. У них вообще никто не собирается в штурме участвовать?

Ордо дал согласие сотрудничать с Доминионом.

Но в обозримых пределах.

Поэтому, для «Омег» и остальных членов клана Скирата не было «нас».

Существовали «мы» и «они».

Пока не буде отдан приказ думать иначе.

— Вражеский командный состав? — уточнил Дарман.

— Приоритет — плен, — сказал Найнер. — При невозможности — уничтожаем на месте. Но ими будет заниматься другая группа, дженсаарай.

И вот таких — пятеро в отряде «Омега». С вариациями снаряжения, конечно.

— Это все прекрасно, конечно, — сказал Дарман. — Но, если я правильно помню то подобие инструктажа, который нам провели, на кораблях возможно присутствие темных джедаев.

Мало кому, кроме «дельт», разумеется, понравилось, что задача по штурму вражеского корабля «ставилась» лишь командирам.

Предполагалось, что они донесут все подробности до бойцов отряда.

Но для клана, который являлся одной семьей, подобное, мягко говоря, «прохладное» отношение, настораживало.

— А у нас, — Атин продемонстрировал звуковой бластер джеонозианцев, — есть такие игрушки.

— Я даже не хочу знать где они их добыли, — вздрогнул Дарман. — Серж, — обратился он к Найнеру, — не поздно ли попросить добавить к нашему отряду Венку? С собственным джедаем под рукой как-то сподручнее будет.

Командир «Омег» встретился взглядами с собратом.

Он прекрасно понимал опасения своего брата за сына, но в то же время осознавал, что против приказа не попрешь:

— Венку, Готаб и Зей будут на том же корабле, что и мы, — произнес Найнер. — Они, дженсаарай, а так же те два бугая в черном, которые прибыли час назад, идут за вражескими одаренными.

— Не нравится мне это, — проворчал Дарман.

— Никому не нравится, — согласился Найнер. — Но я не оставляю надежду на то, что Ордо сумеет переубедить Трауна и наши джедаи пойдут с нашими отрядами. «Синий» с логикой дружит. Так что, будем надеяться…

Я погладил йсаламири по загривку.

— Звучит логично, господин Скирата, — произнес я. — Ваши джедаи поступают к вашим же отрядам для усиления.

— Звучит так, как если бы вы ожидали, что к вам обратятся с этой просьбой, — фыркнул глава клана Скирата.

— Подполковник Тиерс, — позвал я своего адъютанта.

Бывший гвардеец без лишних слов передал в руки Нуль-11 деку.

Ордо Скирата пробежался взглядом по написанному, после чего перевел взгляд на меня:

— Венку, Бардан, Арлиган… Они тоже зарезервированы для операции, гранд-адмирал?

— Да, — ответил я. — Ожидают вашего решения.

— Я должен приписать их к нашим отрядам? — уточнил Ордо.

— Именно так. Работа с наспех сколоченными отрядами имеет большое количество проблем. Вы же, как никто другой лучше всего знаете сильные и слабые стороны своих соратников. Кто и какие отряды сможет усилить — решать исключительно вам.

Скирата думал не долго.

— Венку пойдет с отрядом «Омега», — решил он. — Бардан — с «Йайакс». Арлиган… Мы возьмем его вместе с «Нулями».

— Меня это устраивает, — кивнул я, продолжая смотреть на громаду станции «Хребет наемников».

Контрольно-пропускной пункт, единственная дорога в Картакк, которую мы обозначили для противника.

Здесь все и случится.

— В таком случае, я отбываю к отряду, — Ордо вернул Гродину персональное устройство.

— Не смею вас задерживать, — ответил я. — Небольшая просьба, господин Скирата.

Ордо, готовый уже было надеть на голову шлем брони «Фаза I», замер, пожирая меня взглядом.

— Да, сэр?

— В моем распоряжении находится молодой джедай. Я хотел бы, чтобы на время операции он поступил под командование Арлигана Зея.

— Причина? — с подозрением поинтересовался Нуль-11.

— Джедаям лучше всего работается в команде друг с другом, — сказал я. — Остальные мои подчиненные… не совсем джедаи. Я не хотел бы философских и идеологических конфликтов во время операции.

— Да, сэр, — подумав, согласился глава клана. — Это приемлемо.

— В таком случае, не буду вас больше задерживать.

— Да, сэр.

Когда Ордо Скирата покинул мостик замаскированного «Стража», Гродин, стоящий рядом со мной, сказал:

— Вы знали, что так будет.

— Имел обоснованные предположения о том, что так случится, — уточнил я. — Эти люди долгое время жили одним коллективом. Между ними образовались определенные социальные и семейные связи.

— Предложив Ордо самому распределить джедаев, вы оценили насколько ему близки те или иные джедаи?

— Психология, подполковник, — пояснил я. — Венку Скирата — сын Дармана. Ордо, как глава большого семейства, сделал наилучший ход — отдал сына под опеку отца. Это снимало бы с него ответственность за возможные ранения или провал Венку в ходе операции. Дарман же, со своей стороны, будет четко уверен в том, что его сын всегда находится под его надзором.

— Бардан Джусик и Арлиган Зей тоже для них не последние люди.

— И это проявило себя при распределении, — кивнул я. — «Йайакс» и Джусик — ближайшие союзники клана Скирата. О них Нуль-11 позаботился соответствующим образом. Те, кто могут доверить друг другу спину — будут сражаться наиболее эффективно.

— Скирата мог определить Джусика в свой отряд, — напомнил Тиерс.

— Между ними конфликт, — сказал я. — Бардан Джусик имеет определенное негативное отношение к использованию клонов в качестве солдат. Ордо это знает. Учитывая общее неприятие кланом Скирата морали джедаев, Нуль-11 принял решение, что лучше нестабильный элемент будет в компании тех, кто ему знаком, нежели чем в компании «Дельт», которым он доверяет меньше. А с переходом отряда на нашу службу — практически не доверяет.

— Арлигана Зея Нуль-11 взял под личный присмотр по той же причине, — высказал Гродин созвучные с моими мысли.

— Именно так. Зей длительное время отсутствовал и не поддерживал связь с кланом Скирата. Чего от него ожидать, Нуль-11 не знает. Но имеет точное представление о пределе возможностей Зея. Если Арлиган попробует играть свою игру, то «нули» его обезвредят.

— Таким образом мы наблюдаем четкую позицию Ордо в отношении своих родичей и союзников, — произнес Тиерс. — Коммандос отряда «Дельта» — больше не в их круге доверия.

— Именно так, — сказал я. — Поэтому для их поддержки я направил нашего лучшего коммандос и Теневую Стражу. Они, а так же отряд защитника Фодеума Сабре Де’Люз нацелены на вражеского командующего. Оказанное им доверие «дельты» не забудут. И по достоинству его оценят. Чем бы ни завершилось это сражение, мы получим в свое распоряжение минимум один отряд коммандос и как минимум — Арлигана Зея.

А следовательно, пусть не по щелчку пальцев, но мы получим матрицы для наших новых, улучшенных Орун Ва, клонов-коммандос из ДНК Бобы Фетта.

Нет никакого смысла загонять под дулами бластеров клонов на ментальное сканирование прямо сейчас — это лишь отпугнет их, заставит думать, что нам нужно от них лишь содержимое их мозгов.

Но это лишь половина правды.

Мне нужны они.

И те клоны, которым они помогли скрыться и с кем поддерживают контакты до сих пор.

Так или иначе, но «старая гвардия» снова станет в строй.

— С помощью Джейдена Корра вы намерены переманить Зея на нашу сторону? — уточнил Тиерс.

— Корр — не более чем промежуточное звено, — пояснил я. — Он молод, а потому импульсивен. В ходе сражения он продемонстрирует кто является его учителем. Учитывая авторитет магистра Винду среди джедаев, мы имеем прекрасную возможность переманить на свою сторону не только Арлигана Зея, но и через него — алтиссианских джедаев.

— Принято, сэр, — кивнул Тиерс. — Майор Креб сообщает о готовности приступить к исполнению задания.

— Прекрасно, — йсаламири извернулась, подставив брюшко. — Проследите, чтобы Дию Пассик доставили на мостик до начала сражения. Будем вербовать и ее тоже.