Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Пролог

В просторном помещении, в котором едва ли разгонялись тени слабым освещением искусственных светильников, стоял невыносимый запах озона.

Лежащий на полу человек, скрючившись в позе эмбриона, мелко дрожал, но ему не было холодно.

Его зубы стучали, соприкасаясь друг с другом, а сам он, что есть сил, пытался подняться на ноги.

Правая искусственная рука безвольно уперлась в пол и мужчина перенес на нее вес, используя в качестве опоры.

Черная перчатка поехала в сторону, и он едва не клюнул носом в пол, однако сумел подставить мокрый от пота лоб.

Подобрав ноги, он замер на коленях, переводя дух и собираясь с собственными силами.

— Ты жалок и слаб, — терзал его слух вкрадчивый голос, наполненный ядом презрения.

Голос, который он слышал долгие-долгие дни…

Или быть может — месяцы?

Он не знал этого.

Он отбросил в сторону все неважное, сосредоточившись на сопротивлении противнику, с которым надеялся, что разобрался много лет назад.

Но он ошибся.

Он — да.

Но не тот, благодаря советам и наставлениям которого пленник продолжал вести борьбу.

Сражения были физическими и ментальными.

Несмотря на свою молодость, он держался.

Отчаянно, беззаветно, исступленно держался, не позволяя себе сорваться в пучину Темной Стороны Силы.

Пленник не мог себе этого позволить.

Не мог допустить торжества Темной Стороны Силы.

Не после того, как он так долго, так слепо шел напролом, не слушая советов вкрадчивого и богатого обертонами голоса одного разумного.

Пленник почувствовал, как его ментальная броня, которой он успел оградить свой разум, наращивая ее все эти годы, начинает прогибаться под чужеродным вторжением извне.

Его тюремщик хотел сломить его разум, его волю, вторгнуться в его мысли, чтобы сломать не только тело, но и дух.

Не выйдет!

Ни сегодня, никогда!

Левая рука светловолосого мужчины, едва-едва вышедшего за порог юности, но еще не вставшего на путь зрелости оторвалась от каменного пола и медленно поднялась над ним.

И пусть она была направлена на высокую фигуру в черном плаще, благодаря которому его противник казался лишь фрагментом окружающей все вокруг тени, молодой джедай атаковал не тень.

В сумраке блеснула рукоять светового меча, и джедайское оружие влетело в распахнутую ладонь.

Еще раз уперевшись бездействующим протезом в пол, пленник начал подниматься.

Его тело дрожало.

Его ноги уже не могли держаться.

Но он вставал каждый раз, когда противник ломал его.

Он поднимался, потому что должен.

Потому что был слишком глуп и не понимал к чему все идет.

Он был слеп.

И прозрение наступило.

А потому он сопротивляется.

Враг ищет его слабые стороны, но невольник испытывает своего тюремщика на прочность.

Давний недруг стремится понять откуда он берет силу, чтобы сопротивляться, но пленник молчит.

И не выдает имени разумного, слова которого, простые и понятные, приходят ему на помощь каждый раз, когда он вот-вот достигает глубин отчаяния.

Разумный, который не был ему другом и союзником.

По крайней мере пленник раньше считал так.

Но здесь он понял как ошибался.

А потому обращался к той мудрости простых слов, которых он не слышал ни от одного из своих учителей.

Эти слова помогали бороться.

Он пропускал сквозь себя Светлую Сторону, укрепляя при ее помощи свое тело.

Дрожь прошла.

Пленник занял боевую стойку, держа перед собой световой меч.

Правая рука болталась бесполезным грузом, но затворник уже научился обходиться и левой.

В конце концов, почему бы джедаю не научиться сражаться двумя руками?

— Я сломаю тебя, — под капюшоном тени вспыхнули два янтарных с красными прожилками глаза. — Как сломал и использовал твоего отца, юный Скайуокер. Ты будешь служить мне.

— Ты можешь попытаться, Император, — спокойно ответил молодой джедай. — Я побеждал тебя. Десятки твоих тел уже лежали на этом полу, так же, как и я был при смерти. Но я не сдамся.

— Не будь глупцом! — шипела на него тень. — Я дам тебе могущество, которое не снилось ни одному джедаю! Вместе мы наведем порядок в этой галактике! И везде будет мир!

— Не будет, — твердо сказал Люк Скайуокер. — В этом и есть твой обман, Император. Если когда-нибудь в галактике и закончатся конфликты, то лишь тогда, когда каждый разумный на каждой планете умрет. Я — джедай. Я хранитель мира и защитник слабых. Я — не паду.

— Падешь, — с шипением и свистом заверила его тень, вздымая перед собой обе руки. — ТЫ ПАДЕШЬ ПРЕДО МНОЙ, СКАЙУОКЕР!!! ТАК ПРЕДНАЧЕРТАНО!!! Я ПРЕДВИДЕЛ ЭТО!!!

Молодой джедай не счет нужным отвечать на эту истерику.

Он подставил свое оружие под разряды Молний Силы и начал медленно сближаться со своим противником.

Он мало что мог противопоставить великому ситу современности в вопросе Силовых Техник.

Но у него имелся пример, как можно победить и без всего этого.

«Спасибо вам, гранд-адмирал Траун», — мысленно воззвал Люк Скайуокер к убитому им имперцу, к которому не прислушался все это время. — «Спасибо за все ваши слова. Я держусь. Я буду держаться дальше. Пока я держусь — он не обрушится на галактику. Я держусь. Я выстою. Я — джедай! Спасибо вам, гранд-адмирал Траун. Спасибо за все ваши слова. Я держусь. Я буду держаться дальше. Пока я держусь…»