Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Глава 8

Успокоить сердце, успокоить разум.

Эти вещи никак не давались Магаш Драши, таяли, как снежинки на солнце, показывались на мгновение, и потом исчезали.

Ее гнев нарастал с каждым шагом с тех самых пор, как их тройка, воспользовавшись суматохой сражения, при помощи замаскированного корабля пристыковались к обшивке линейного крейсера «Татуин».

Со стороны это могло показаться волшебством, и в прошлом она именно так описала бы способности учителя Фодеума по пилотированию оснащенного гибридиумной маскировкой плазменного бура.

Не видя ничего вокруг себя, опираясь лишь на Силу и собственное предчувствие опасности, он привел корабль к обшивке вражеского флагманского звездолета.

В тот момент, когда на линейный крейсер посыпались градом протонные торпеды, пробивающие обшивку, плазменный бур присосался к броневым листам и взрезал их.

Небольшое техническое помещение, в которое они проникли, согласно планам изученных трофеев, не посещалось экипажем в момент объявления боевой тревоги на борту.

Простая кладовая, в которой они втроем — она, Ганторис и сам защитник-дженсаарай могли перевести дух.

А затем, и без того вымотанный перелетом и сложнейшим пилотированием наставник признался, что не в состоянии скрыть их от враждебного окружения на борту корабля Галактического Альянса.

Операция, едва начавшись, едва не пошла крахом.

Если бы не Ганторис, который продемонстрировал своим спутникам как далеко он продвинулся в вопросе изучения Силы.

Практически все дженсаарай умели скрывать себя в Силе — для тех, кто скрывался на Сузевфи десятилетиями это было единственным способом скрыться от снующих по галактике имперских ищеек.

Техника сложная, но Магаш, урождённая датомирийка, не могла спасовать — не после того как Ганторис повторил прием защитника-дженсаарай и перестал ощущаться в Силе.

У нее это получилось только после нескольких недель тренировок — и этот прием стал для нее одним из первых, которое она выучила будучи ученицей в Ордене дженсаарай.

А вот скрываться визуально, она так и не научилась.

Мастер Сабре Де’Люз и сам-то прилагал большие усилия для того, чтобы суметь это сделать.

Ганторис и здесь отличился — у него все получалось предельно легко и просто, что вызывало легкую зависть Магаш.

Именно уроженец далекой умирающей планеты Эол-Ша сумел скрыть визуально не только себя, но и двух своих спутников, в результате чего они сумели пробраться на мостик звездолета (пусть и приходилось переводить дух время от времени, позволяя Ганторису восстанавливать силы).

И вот, час настал.

Гранд-адмирал отдал приказ, который они, забившиеся в самый дальний угол непростительно большого и слабо заставленного техническими пунктами мостика, начали выполнять.

Как и детали миссии, план устранения вражеского командования мастер Сабре Де’Дюз объяснил им заранее.

Единственным джедаем на корабле он займется сам.

Вообще-то возникал вопрос, почему над устранением джедая голова должна болеть непосредственно у Ордена, а не Теневой Стражи, которая, вообще-то специализируется на подобном.

Но Фодеум не стал им ничего объяснять, заявив, что у тех, с кем они штурмовали крепость преступников не так давно, есть более важные поручения от гранд-адмирала.

Поэтому старому и опытному джедаю, который, пусть и потерял на мгновение голову от столь жестоких и массовых одномоментных смертей своих подчиненных, но быстро восстановившему контроль, противостоять будет именно назначенный главой Ордена дженсаарай защитник Сабре Де’Люз.

А двум его ученикам предстоит выступать «на подпевках», уничтожая команду мостика и не допуская к дуэли наставника и джедая посторонних разумных из числа экипажа.

По плану им предстояло продержаться несколько десятков минут, после чего звездолет будет взят на абордаж силами 501-го легиона.

Штурмовикам предстоит высадиться с борта «Стража», который с самого начала переговоров должен был взять курс на перехват «Татуина».

А уж последний, судя по дрожанию корпуса, сейчас находится под мощной атакой бомбардировщиков, которые портят его оборонительные и наступательные возможности, а так же двигатели.

Флагман генерала Коты не избежит абордажа.

И никуда не денется с того вектора, который был ему избран рулевым-наутоланином.

Потому что нет уже никакого рулевого.

Магаш разделила его голову на две части.

Как говорится — лицо отдельно, тентакли отдельно.

Стоило Ганторису убить ближайших к нему противников из числа вахты мостика, как это принесло свои результаты.

Сила ответила на его эмоциональное состояние, подхватила, окутала своей мощью.

Он почувствовал, как в душах бойцов Галактического Альянса прорастают зерна страха.

Когда он проткнул своим клинком вахтенного офицера, то бойцы из числа охранников разошлись дугой, держа бластерные карабины готовыми к стрельбе на поражение.

Они никак не могли взять в толк как за всего лишь секунду он сумел уничтожить пятерых, находившихся поблизости.

Ганторис и не собирался давать им время на поиски ответов на риторические вопросы.

Ученик призвал Силу и ускорился.

В ладони лежала рукоять светового меча, воздух мостика прорезала красная линия.

Он рассек оказавшегося перед ним бойца надвое, прочертив черную полосу поперек его груди.

Тем же замахом разрубил солдата слева, парировал выстрел из другого конца рубки, еще один и еще…

Эта заминка позволила третьему боевику Альянса прийти в себя и начать обстреливать его с близкой дистанции.

Вот только допускать подобное отношение было не в правилах уроженца Эол-Ша.

Он изрядно выдохся, когда с помощью Силы скрывал от обнаружения свою коллегу-датомирийку и наставника.

Но еще никогда ему не бывало так хорошо, как в бою, когда он имел полное право и возможность отнимать жизни.

Не просто ломать чьи-то судьбы, а убивать врагов.

Каждый убитый враг — это спасенный союзник.

Каждая спасенная жизнь — это благо.

Так живут на Эол-Ша.

Так он действовал, становясь дженсаарай.

Алый клинок перерубил бластер вместе с руками его державшими, после чего Ганторис, метнув клинок в еще одного охранника, покончил с изуродованным противником.

Правой рукой он послал в лишенного рук бойца заряд Силы, с такой скоростью швырнув солдата о дюрасталевую переборку мостика, что тот умер на месте.

Не обращая внимания на оставленный кровавый след на участке внутренней обшивки рубки, он не глядя вытянул ладонь, призывая к себе металлический цилиндр, только что перерубивший наискось еще одного солдата Галактического Альянса.

Они не трусы — это и так понятно.

Но они глупы.

Зачем-то, ведя огонь, подходят к нему.

Будто думают, что тем самым лишают его возможности быстро оценить происходящее.

Был бы он обычным человеком то да, его мозг не успел бы так легко и просто ориентироваться в происходящем.

Но Ганторис с малых лет знал что он не обычный разумный.

Внутри него дремала Сила.

И наставник, который сейчас яростно сражается против опытного пользователя Силы, научил ей пользоваться.

Сила — союзник и инструмент.

И сейчас она давала Ганторису возможность насладиться внезапным приливом ужасом от двух охранников, которые вбежали на мостик.

Кто-то поднял тревогу.

Интересно, кто бы мог это быть, коли все вахтенные перебиты?

Впрочем, это не важно.

Ганторис уже выбрал свои цели и чувствовал, как они наводят оружие потными руками, начинают жать на спусковые крючки.

Он швырнул в них меч, и пылающий алый клинок, управляемый Силой, срезал обоих.

Призвав оружие обратно в руку, ученик-дженсаарай протянул руку в сторону, сорвав с места бойца, который притаился за технической панелью и попытался выстрелить Магаш в спину.

Завопивший что-то на своем языке уроженец Родии захрипел и обмяк, когда воля Ганториса насадила родианца на кончик алого энергетического клинка, управляемого сильной рукой.

Ученик прислушался к Силе.

По коридорам к ним сейчас бегут все новые и новые бойцы противника.

Они не паникуют.

Они собраны.

Они намерены драться.

Ганторис практически слышал, как их каблуки и подошвы сапог грохочут по отполированному полу коридоров.

Солдаты генерала Коты бегут сюда, чтобы помочь ему сражаться.

Ученик посмотрел на мелькающие световые клинки в центре мостика.

Фодеум сражался с генералом Котой.

Опытный джедай умело противостоял талантливому дженсаарай, пытаясь зажать его и лишить мобильности.

Первым же порывом Ганториса было присоединиться к сражению и прикончить слепого старика.

Судя по эмоциям, которые источала Магаш, она хотела того же.

— Не лезьте! — крикнул наставник, парируя еще один выпад, нацеленный себе в горло. — Займитесь солдатами!

И, ни слова более не говоря, вновь переключился на текущее сражение, улучив момент и зарядив тяжелым ботинком в голову слепца.

Тот, отлетев на пару метров в сторону, даже не почесался и снова бросился в атаку.

— Идем, — произнес Ганторис, указывая Магаш на широкий дверной проем, ведущий в коридор, что вскоре будет усеян десятками трупов. — Время убивать других врагов.

— Прикончить этого старика втроем было бы просто! — ощерилась датомирийка, покусывая губы.

— Будь это так легко, наставник уже бы разделался с джедаем, — отрезал Ганторис, пропуская сквозь себя волну Силы.

Спокойствие и расслабление мышц, настигшие его — то, что так не обходимо перед предстоящим сражением.

«Это точно не дроид⁈» — подумал Фодеум, отдавая должное настойчивости и яростному натиску противника.

Генерал Кота явно не молод, но он в превосходной форме.

Его слепота не мешает ему — подобно представителю расы миралука он использовал Силу ради того, чтобы видеть.

Йсаламири могли бы лишить его такого преимущества, но доставить их на борт «Татуина» было бы большой глупостью.

Кота явно обращался к Силе перед тем как попал в ловушку.

И должен был почувствовать отсутствие Силы в ключевых местах доминионских кораблей.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы установить взаимосвязь и приготовиться к появлению нежданных гостей в боевой рубке линейного крейсера заранее.

Не говоря уже о том, что йсаламири лишили бы его, Магаш Драши и Ганториса возможности самим использовать свой арсенал способностей.

Силовая аура атакующего джедая всё сильнее давила на Фодеума, но его собственная аура сопротивлялась; мощь обоих сторон искажалась от самого их присутствия.

Фодеум давно вышел из возраста, когда недооценивают противника и переоценивают свои собственные.

Он узнал о джедае все, что могла предоставить Разведка Доминиона и гранд-адмирал Траун.

Но все это меркло по сравнению с тем, что Фодеум видел перед собой в настоящий момент.

«Если этот монстр — джедай, то Дарта Вейдера явно в шутку ситом прозвали», — подумал дженсаарай.

Рам Кота — это машина смерти.

Его напор столь ошеломляющий, что немудрено просо растеряться и спасовать.

На каждое действие Фодеума у него есть контрмера.

На каждый выпад — парирование.

Защита, которую он применяет достаточно крепкая, чтобы устоять под нападками дженсаарай.

Фодеум понял что происходит.

Джедай испытывал его, истощал и изучал одновременно.

Не лез на рожон, хотя имел для этого немало возможностей, что только укрепляло мнение дженсаарай о причинах затянувшегося противостояния.

Обычно сражения на световых клинках не занимают много времени — противники выкладываются на полную и пробел в умениях или технике одного из них быстро выявляется, а затем используется вторым.

Но здесь же…

Фодеум четко и осознанно признавал, что до сих пор не пал на пол мостика линейного крейсера с обрубленными руками и ногами лишь по той причине, что Кота довольно быстро определил (хоть и не показал это в открытую) наличие кортозиса на броне дженсаарай.

А потому, вместо привычных действий по отрубанию рук и ног, джедай старался поразить сочленения доспехов, где покрытые кортозисом элементы либо отсутствовали в принципе, либо при движении расходились, оголяя поддоспешник их тканевой брони.

Единственное, что Фодеум мог противопоставить своему противнику по фехтованию — собственную ярость.

Эмоции питали его мощь, он почувствовал, как могущество Темной Стороны обволакивает его и растет внутри него.

Дар ярости, который обнаружил и попытался взрастить внутри него бывший инквизитор Обскуро, помогал быть чуточку быстрее, чуточку раньше предугадывал выпады и приемы противника.

Генерал Кота был собран, внешне спокоен и действовал подобно боевому дроиду.

Никаких выкриков, фразочек, звуков — ничего кроме гудения световых мечей и звука шагов, а так же фонтанов искр, когда клинки повреждали оборудование на мостике.

Здесь не место рефлексии или подростковым комплексам, словоблудию и насмешкам друг над другом.

И он, и Кота сражаются лишь с одной целью — убить противника и остаться в живых самому.

Воздух наполнился переплетением энергетических волн Силы, исходящих от сражающихся мужчин.

Всё вокруг перемешалось в хаотический и ревущий клубок тел, световых мечей, яростных криков, доносящихся из коридора, где ученики Фодеума превращали отборных бойцов Рама коты в остывающие тела.

Очередной обманный фортель Коты едва не стоил Фодеуму головы.

Там, где он начал уставать, его противник лишь усиливал свое нечеловеческое давление.

Дженсаарай удвоил свою физическую мощь Силой, взявшись двумя руками за рукоять меча и размахнувшись, нанес удар сверху, чтобы рассечь своего противника пополам.

Джедай увернулся и направил удар своего меча с голубым клинком поперек горла дженсаарай.

Единственный сын Саарай-каар в последний момент парировал угрозу, и тут же нанес хлесткий удар ногой в живот джедая.

От удара Кота сложился пополам, и, шатаясь, отлетел назад шагов на пять-семь.

Фодеум невысоко подпрыгнул, перевернувшись в воздухе, ускорился с помощью Силы, приземлился перед противником и направил меч вперед, вонзая его в грудь джедая.

Но Кота не прожил бы столько, если бы не мог увернуться от прямолинейной атаки.

Бело-синий клинок вонзился в его левое плечо, вспоров его и броню, когда джедай кувырком уходил в сторону.

Черные кости Императора, как же он хорош!

В следующий момент фигура дженсаарай увернулась от рассекающего удара мечом и нырнула в сторону от противника, нанесшего телекинетический удар раненной рукой.

Панель управления разлетелась на осколки.

Фодеум не стал себя упрашивать проделать еще один фокус, который освоили дженсаарай.

Потянувшись Силой к обломкам пульта, он изменил их направление и превратил в рой снарядов, понесшихся к джедаю.

Баллистокинез удивил Коту, но не настолько, чтобы стать его нерасторопной жертвой.

Джедай окружил себя Силой, отразившей большую часть снарядов, а впившийся в щеку кусочек пластика Кота даже не заметил.

С помощью Силы Фодеум нанес телекинетический удар по этому неумирающему джедаю, и он, прозевав момент, отлетел назад, со страшной силой ударился о переборку, но его мозги и внутренности не растеклись по ней, несмотря на ту мощь, которую дженсаарай вложил в свой удар.

Схватка, начинала принимать еще более хаотичный, неконтролируемый характер.

Джедай и дженсаарай бегали, прыгали, перекатывались, и повсюду раздавался шипящий шум встречающихся клинков бело-синего цвета.

Пострадавшее от их противоборства освещение моргало, создавая гнетущий полумрак, который разгоняли вспышки коротких замыканий.

Оба противника ощущали, как за пределами мостика гибнут десятки разумных, натолкнувшиеся на два яростных сосредоточия Силы — Ганториса и Магаш Драши.

Но они продолжали свое неистовое противостояние.

Телекинетические удары подкидывали тела убитых и технику в воздух, швыряли их в стены, разбрасывали обломки оборудования с пола, которые впивались в тела сражающихся.

Мостик оказался наполнен какофонией звуков: рев победителей и стоны побежденных, доносящиеся из коридоров под аккомпанемент гула световых мечей и бластерных выстрелов.

Треск и вспышки искр, стон гнущегося и рвущегося подобно мокрой бумаге металла, пластиковая и металлическая шрапнель, энергетические проколы и гудение световых мечей…

Мостик «Татуина» походил на кладбище, на котором сражались два его смотрителя.

И оба находились в центре этой вакханалии.

Отбросив противника от себя, генерал Кота замер, прислушиваясь к Силе, которая выла от увеличивающегося количества смертей: на борт «Татуина» высадились бойцы 501-го легиона, выпустив впереди себя беспощадных боевых дроидов и штурм-коммандос.

Фодеум воспользовался ситуацией и стремительно рванул в сторону противника, собирая перед собой Силу.

В тот момент, когда его и Коты клинки встретились, молодой защитник-дженсаарай выплеснул накопившуюся энергию.

Джедая выбросило с мостика через главный пост управления словно масс-драйверный снаряд из ускорителя.

Послышался стон металла — тело джедая проломило переборку и оказалось в смежном помещении, где располагался дублирующий пост управления.

— Да когда ж ты сдохнешь⁈ — выдохнул Фодеум, направляясь вслед за своим неумирающим врагом.

Пробитую телом джедая переборку вогнуло внутрь резервного поста управления Силой, стоило только дженсаарай приблизиться к пробоине.

В него полетели бластерные выстрелы, которые он играючи отразил и перенаправил в самих стрелков.

В тот же момент к нему справа бросился Кота.

Фодеум, не раздумывая, совершил сальто вперед, заблокировал удар в спину клинком, после чего выставил вперед левую руку.

Толчок Силы отбросил старого джедая к стене запасного командного центра, пробив его телом несколько экранов.

Молодой дженсаарай почувствовал как на него начинает наваливаться усталость.

А вместе с ней придет и смерть.

Ярость внутри него вновь разгорелась пламенным костром, после чего с кончиков его пальцев изверглись синие молнии.

Извиваясь, линии энергии полетели вперед, сбив с ног оказавшихся на пути двух военных, пока не врезались в поднявшегося с пола рыцаря-джедая, свалив его с ног.

Кота подставил под потоки энергии свой клинок, но Фодеум вышиб его, телекинезом бросив в руки человека какой-то прибор.

Молнии силы впились в тело слепого джедая.

Он закричал от боли, когда молнии начали разрывать его тело, сделавшееся на время полупрозрачным от темной мощи, проходящей через него.

Заполонившая разум Фодеума ярость Темной Стороны позволяла наслаждаться муками и болью своего противника.

Все, что нужно так это продолжать атаковать Коту Молниями, парируя световым мечом выстрелы перепуганного экипажа.

«Контроль!» — вспомнил он собственный окрик, применяемый на тренировках своих учеников.

Стальные тиски разума задушили соблазны и наслаждение, которое давала ему Темная Сторона.

Поток электричества иссяк, а сам защитник-дженсаарай едва не рухнул на колени, почувствовав свалившийся на него груз усталости.

— Ситское… отродье… — послышался полный боли голос Рама Коты. — Сейчас ты умрешь!

Старый джедай, на лице которого сгорели, опалив глазницы, ленты повязки, покачиваясь, шел к нему, притянув в руку улетевший перед атакой Молниями Силы световой клинок.

Ох, не вовремя Фодеум вспомнил о сохранении своего разума от силового безумия.

Но и поддаваться соблазнам Темной Стороны он не собирался.

Сила заструилась по его телу, ослабляя, но не искореняя боль и усталость натруженного тела.

Дженсаарай поднялся на ноги и медленно занял боевую стойку формы Соресу, которая как нельзя лучше подходила для защиты.

Ему нужно время для того, чтобы восстановиться и перейти в контратаку, поэтому…

— Из тебя мог бы выйти хороший джедай! — неожиданно произнес генерал Кота, остановившись в паре метров от Фодеума и опершись на чудом уцелевший пульт управления. — Я мог бы обучить тебя…

— Благодарю за предложение вступить в ваш Орден, но я натурал, — ответил ему Фодеум, увеличивая количество пропускаемой сквозь тело Силы, снимая усталость.

После боя ему будет так плохо…

Но эти последствия перенапряжения, если и случатся, все же наступят не скоро.

— Ситы ввели тебя в заблуждение, — произнес Кота. — Твое будущее… Будешь придерживаться этого пути — и Темная сторона поглотит тебя, сделает своим рабом, монстром, жаждущим власти и убийств…

— Старик, — простонал Фодеум. — Давай без философии? Я прилетел на этот корабль, чтобы лишить твой флот командования и прикончить тебя. Как видишь, остатки твоих сил уже не получают приказов…

— Да будет так, — с необъяснимым и совершенно идиотским в нынешней ситуации пафосом сказал Кота. — Я не убийца…

— Могу поспорить, что сейчас ты скажешь, что сотни зарубленных тобой противников сами по себе бросились на твой световой меч, — рассмеялся Фодеум.

Он отчетливо понимал, что Кота ведет этот диалог для восстановления собственных сил.

Потому-то не стреляли и выжившие члены экипажа, оставшиеся в этом отсеке, однако они уже занимали укрытия.

Кота медлил, но продолжал готовиться к бою.

Впрочем и Фодеуму необходимо было передохнуть.

— Отрекись от Империи и вместе мы…

— Прости, старик, — перебил его Фодеум, — но меня не прельщает даже мысль о том, чтобы что-то вместе делать с мужиком…

Дженсаарай не просто так подзуживал старого джедая.

Этот прием называется Дун Моч.

Отвлечение и дезорганизация противника путем провокаций, обычно — в ходе схватки на световых мечах.

Необходима для того, чтобы сбить противника с конкретных мыслей, лишить концентрации на сражении и тем самым — ослабить.

А что может быть более мерзким для храмовника-джедая, как что-то двусмысленное и оскорбительное?

Будь рядышком Злючка, то непременно показала большой палец.

Ну и парочку реприз ввернула.

— Да будет так, — тяжело вздохнул Кота. — Видит Сила — я сделал все, что мог, ради твоего спасе…. Сит!

Джедай едва успел увернуться от брошенного в него прибора, откатившись в сторону.

Фодеум сорвался с места.

Но целью его был не старый джедай, а притаившиеся за широкой контрольной панелью члены экипажа, готовящие гранаты.

Фодеум разрушил Силой их убежище, после чего одним взмахом светового клинка обезглавил всех троих.

Подхватив телекинехом их головы и тела, он метнул свои отвратительные снаряд в Коту, который приближался с недвусмысленным намерением.

Но дженсаарай не собирался останавливаться.

Для противостояния с Котой ему потребуется не отвлекаться на возможные удары в спину, а потому — нужно избавиться от них раньше, чем в этом противостоянии наступит перелом.

И для этого он перебьет здесь всех.

Новые жертвы уже как раз нашлись.

Он отбил выстрел мужчины-человека, затем перепрыгнул через невысокую женщину, тогруту, с кожей оранжевого цвета, а затем отсек держащую бластер руку у третьей женщины-человека, и схватив её за горло свободной рукой, впечатал её в пол, усилив удар Силой.

Послышался треск костей и хлюпанье жидкостей.

Фодеум, не оглядываясь, нанес удар световым клинком назад, пробивая сердце тогруты.

Он сместился в сторону, увернувшись от удара подоспевшего коты, кувырком назад разорвал расстояние и, выбросив вперед руку, отбросил джедая от себя, одновременно с этим схватив Силой ближайшего к нему члена экипажа и сломав ему шею.

Молниеносным рывком он отделил верхнюю часть тела от нижней у деваронца, отбросил взведенный им термальный детонатор в сторону оклемавшегося Коты.

Джедай с яростным криком юркнул за контрольную панель, спасаясь от взрыва и осколков.

Фодеум не страдал подобной переоценкой значимости этого боеприпаса, а потому не двинулся с места — всего лишь Силой вытащил из укрытия мужчину-дуроса и поставил его на пути ударной волны и осколков.

Как только поражающие элементы нафаршировали того, подобно мелкой гизке, поданной на стол, Фодеум метнул умирающего на голову высунувшемуся из-за укрытия джедаю.

И тут же ускорился с помощью Силы.

Кота оказался поглощен летящим в него соратником, поэтому сделал шаг в сторону.

Лишь сейчас, когда Сила предупредила его об опасности, он понял, как его провели.

Мужчина рефлекторно поднял левую руку, чтобы защититься — и она тут же отлетела в сторону, перерубленная у локтя.

А должна была отделиться голова!

Фодеум остановился, обрушивая на противника шквал сильных ударов, надеясь, что боль затуманит разум джедая.

Но этот хаттов ублюдок никак не хотел поддаваться обычным человеческим чувствам!

Улучив момент, когда противник оказался поглощен сражением на световых мечах, Сабре Де’Люз, нанес телекинетический удар сбоку.

Но Кота оказался готов.

Он не стал применять каких-то серьезных техник — просто выбросил из своего обрубка неконтролируемый поток Силы, который отбросил уже самого дженсаарай на пяток метров.

А что, так можно было что ли⁈

Мужчина приземлился рядом с укрытием еще двух специалистов противника, с которыми разделался даже не глядя.

Кота наступал.

Ему тяжело давались техники Силы, поэтому он просто напитывал свое тело, усиливая и укрепляя его.

Фодеум парировал его яростные удары, вертелся как нексу в клетке, защищая уязвимости своего бронекостюма.

Никаких лишних мыслей.

Никакого рассуждения.

Только спасение своей жизни и желание убить противника.

Он максимально собран и сконцентрирован.

А вот Кота внезапно заревел ранкором, налетев на него с новой силой и совсем уже не джедайской яростью.

Она была настолько сильной, что даже Фодеум на мгновение опешил — и чуть не лишился обеих ног.

Кота словно готов был убивать всех подряд, в том числе и своих соратников, если бы кто-то из них попался ему под руку.

Он хотел убивать, ему нужно было убивать, делать это собственными руками и мечом.

Какой же интересный образцовый джедай, однако!

Фодеум позволил себе улыбку.

Джедай сломался.

Боль ли, ощущение близких смертей или отчаяние — но что-то из этого явно подмыло степенность старого воина.

А раз так, то все хорошо.

Он сожжет себя сам.

Нужно лишь продержаться.

И выгадать подходящий момент.

О, а вот и он!

Фодеум нырнул под меч наносившего удар мужчины-джедая, рванулся вперед и схватил его за горло.

Второй рукой дженсаарай контролировал перекрестившиеся клинки, чтобы не получить удар с близкого расстояния.

Он приподнял Коту, помогая себе Силой, удерживая на весу, сжимая его горло.

Тот, мгновенно стал задыхаться, на его безглазом лице не было страха, но было видно, как ему больно.

Ну еще бы!

Кота накачивал себя Силой, чтобы не позволить раздавить свое голо, чего добивался Фодеум.

А потому он не заметил очевидного.

Кота сгруппировался и ударил его коленом в лицо.

Дженсаарай, перед глазами которого рассыпались искры под треск сломанной нижней челюсти, выпустил старого джедая из хватки.

И в тот же момент схлопотал удар светового клинка в живот.

На секунду оба противника замерли.

Разъяренный Кота смотрел на упершийся в живот дженсаарай цилиндры рукояти своего светового меча и до него стало доходить…

— Казус, да, — согласился Фодеум, ударом локтя сбивая джедая с ног и повалив того на палубу.

Световой меч Коты вылетел из руки и Фодеум притянул его к себе, одновременно с этим пинком в живот отправляя джедая в полет.

Правда не рассчитал траекторию и тело генерала через пару метров ударилось о потолок и грузно рухнуло вниз.

Фодеум был уже здесь.

Удар клинка в туловище не достиг цели — Кота вывернулся.

Но пинка по ребрам не избежал.

А следом еще один в лицо.

— Сдавайся! — предложил Фодеум, запалив оружие Коты и скрестив его со своим, поднося кончики энергетических клинков к горлу джедая. — Только так ты сохранишь свою жизнь!

Да, Траун приказывал убить генерала, но если есть возможность захватить его в плен, то почему бы и нет⁈

В конце концов сам гранд-адмирал в прошлом не раз и не два выменивал ценных врагов на нечто, полезное для Доминиона.

Да и Сила почему-то твердила, что сохранить жизнь этому джедаю будет… не выгодно.

Правильно…

— Никогда, сит! — сплюнул кровь на пол генерал Кота. — Я не стану предметом на вашем аукционе тщеславия.

Внешне он оставался спокоен.

Вот только внутри него накапливалась Сила.

Джедай делал это вполне осознанно, а значит — задумал что-то очень и очень недоброе.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Фодеум, двигая клинком.

Его оружие пошло вниз, рассекая правый плечевой сустав джедая, отчего тот взвыл, мгновенно растеряв концентрацию.

Его правая рука теперь не представляла угрозы, а поток Силы, который находился внутри джедая, начал рассеиваться, уже больше не подвластный контролю разума Рама Коты.

Фодеум не стал издеваться над побежденным.

Он просто поднял ногу с тяжелым бронированным сапогом и двумя ударами вырубил упрямого джедая.

И только после этого, поняв, что вокруг него не осталось никого живого, сделал пару шагов назад и рухнул на задницу без сил.

— Говорит защитник Сабре Де’Люз, — вяло произнес он во встроенный в шлеме комлинк. — Кота… Захвачен.

Последовало секундное молчание, после которого наушник в шлеме ожил голосом гранд-адмирала Трауна:

— Принято, защитник Фодеум Сабре Де’Дюз. Однако, ваш приказ был совершенно иным.

— Ну простите, — усмехнулся дженсаарай. — Хотите — прилетайте сюда и добивайте этого монстра сами. У меня сил не осталось, да и к тому же он без сознания. Можете посчитать за мой каприз, но что-то мне подсказывает, что убивать этого мужика — не лучшая идея. Может перевербуем?

Траун молчал.

После чего комлинк снова ожил его речью:

— К вам направлен спецотряд коммандос, защитник. Они займутся вашим пленником. Потери вашего отряда?

Фодеум обратился к Силе, почувствовал как им начинает завладевать рвотный рефлекс.

Кажется он на ближайшее время перебрал с тонкими материями.

— Магаш ноготь сломала, — доложил он. — А в остальном… Лучше чем у наших врагов.

— Отличная работа, защитник.

— Так что насчет Коты? — Фодеум, честно говоря, проникся уважением к своему противнику.

Да, джедай, да туповат и не пластичен, но зато какой вояка!

Среди дженсаарай мало кто способен вот так легко драться на световых мечах почти что полчаса!

А Кота, похоже, в состоянии был продолжать очень и очень долго — были бы руки на месте и оружие в них.

— Пленников мы не добиваем, — сухо ответил Траун.

И больше никаких пояснений…

Ну и ладно.

Пусть судьбу джедая решают другие.

Безоружного и поверженного врага Фодеум добивать не станет — и ученикам не позволит.

Это не путь дженсаарай.

Угроза ликвидирована — и нет повода двигаться на путь Темной Стороны дальше того, куда он уже зашёл.

И, по-хорошему следовало бы помочь ученикам…

Но у Фодеума просто не оставалось сил.

Хаттов Кота!

Чтоб ему танцующий стриптиз гаморреанеца привиделся в отключке!

Это ж надо так загонять!

Ганторис рычал в упоении, сжимая горло вражеского спецназовца, а затем бросил мертвое тело, простреленное десятками бластерных выстрелом на пол, оставшись стоять над ним, отведя клинок меча в сторону, обезглавливая еще одного бойца Альянса и тяжело дыша.

Бой всё еще продолжался вокруг него, и он стоял в самом центре шторма смерти.

Бойцы противника отчаянно пытались спять парочку учеников-дженсаарай, надеясь добраться до мостика своего флагмана.

Однако Ганторис и Магаш не давали им такой возможности.

Правда, датомирийка куда-то пропала в этом ворохе человеческих и не только тел, которые, бросив попытки прикончить дженсаарай с дальних дистанций, стремились сойтись с рукопашную, используя шоковые дубинки как слабую альтернативу световому мечу.

Ну куда ж им до победы⁉

Ганторис, наконец, заметил Драши в десяти шагах от себя.

Ее клинок мелькал с бешеной скоростью во все стороны от неистовствовавшей датомирийки.

Республиканский спецназовец подставил свой электрический жезл под выпад татуированной фурии.

Оружие задержало энергетический клинок всего лишь на пару мгновений, после чего альянсовский спецназовец пал от ее удара, а затем еще один, оказавшийся поблизости.

Ганторис пригнулся от выстрела в голову и рубанул по коленям ближайшего противника.

Заорав, тот рухнул на палубу спиной, но уже в следующее мгновение кончик светового клинка пробил его рот и мозг.

Впереди, за горами тел убитых спецназовцев показалась новая порция смертников.

Один из них, судя по всему — командир — выскочил из-за угла, поняв что происходит на поле боя, и несколько раз выстрелил в Ганториса.

Его люди тут же стали прятаться, занимая места за импровизированными укрытиями.

Уроженец Эол-Ша сумел отклонить своим мечом направленные в него выстрелы и отправил заряды обратно в стрелявшего.

Но тот сумел уклониться и продолжил обстрел.

А вот это уже становится интересным.

— Прикрой! — приказал Ганторис, ударом светового меча обезглавив последнего стоящего на ногах противника.

Магаш, одарив его злым взглядом, пристроилась позади и слева, готовая прикрыть с флангов и со спины.

Ганторис прорубал себе дорогу вперед, орудуя клинком и Силой.

В него выпустили ракету, которую он отбил в направлении окопавшихся противников.

Взрыв разметал их на куски, после чего мужчина ускорился, оказался на позициях противника и превратил раненых и контуженных в неживых.

В коридоре стало неестественно тихо.

Никто не бежал им навстречу, никто не стрелял…

Лишь гудение двух световых клинков нарушало мертвую тишину.

— Кончились? — капризно спросила Драши, оглядывая растерзанные тела более чем сотни вражеских солдат, раскиданных по палубе.

— Похоже на то, — согласился Ганторис, обращаясь к комлинку. — Учитель, мы остановили солдат противника.

— Можете собой гордиться, — послышался усталый голос наставника. — Возвращайтесь к мостику — на корабль уже высадились штурмовики. К нам движется спецотряд коммандос, чтобы забрать пленника.

— У нас есть пленный? — удивилась Магаш.

Ганторис понимал ее изумление.

Приказ был иным — уничтожить всех.

Ценность представляли лишь блоки данных, но группа из трех дженсаарай просто физически не могла бы захватить и мостик и центральный компьютер, укрытый в недрах линейного крейсера.

Последним будут заниматься штурмовики, так что…

— Угу, — пробубнил наставник. — Есть один. Недоработка получилась…

Оба ученика переглянулись и, погасив клинки направились в сторону, где последний раз видели своего наставника.

Прошло немало времени с тех пор, как Фезра Фуон сражался против имперских штурм-коммандос.

И сейчас ему казалось, будто он вообще никогда этого не делал.

Всего пять человек в броне не только пробились к центральному компьютеру, но и организовали его оборону раньше, чем отряд Фезра сумел взять ситуацию под свой контроль.

Ценой полусотни жизней своих бойцов, он сумел пробиться в отсек, убив четверых из пяти вражеских коммандос.

Но остался всего один.

Похоже — самый опасный из всех.

И, хвала Великой Силе, что в его огнемете закончилась огнесмесь.

Правда и боевое оружие — бластеры и винтовки — они друг у друга выбили из рук в ходе первого этапа рукопашной схватки.

Меж тем штурм-коммандос вынул из встроенных в наруч ножен угольно черный боевой нож, тускло блеснувший своим клинком в лучах аварийного освещения.

Фезра криво и натянуто улыбнулся.

Видел он уже такое оружие в руках вражеских штурмовиков.

Обсидиановые боевые ножи.

Опасное и жестокое оружие, которое режет кость так же легко, как и вибронож дюрасталь.

— Ну хорошо, — спецназовец ударил себя по магнитным захватам — плоский рюкзак рухнул на пол, а вибронож, больше похожий на тесак, покинул ножны на поясе. — Потанцуем, «куколка».

— Мое имя — ТНХ-0333, — неожиданно представился штурм-коммандос, описав своим клинком восьмерку. — Я командир Четвертого спецотряда штурм-коммандос, которого вы убили.

— Эм… И зачем мне эта информация? — попытался пошутить Фезра, однако штурм-коммандос отнесся к этому прямолинейно.

— Я отомщу за своих бойцов, убитых вами.

— Прекрасно, — хмыкнул альянсовец. — У меня такие же планы.

Штурм-коммандос даже не собирался отвечать.

Он просто пошел в атаку.

Укол в шею Фуон заблокировал, однако противник тут же нанес удар левой ногой в корпус.

Спецназовец перехватил конечность, поморщившись от боли в боку и нанес удар клинком в заблокированное бедро.

Коммандос неожиданно потерял точку опоры, увлекая спецназовца на пол лицом вниз, одновременно с этим левой рукой перехватил руку с ножом и нанес удар правой рукой в лицо.

Противники покатились по полу.

Фезра умудрился схлопотать удар локтем в челюсть, что дезориентировало его на несколько секунд, но в тот же момент он успел перехватить удар обсидиановым клинком в горло.

Собственный выпад в живот противника неприятель заблокировал левой рукой, после чего нырнул подмышку спецназовцу, заламывая руку назад и проводя болевой прием.

Фезра начал разжиматься как пружина, проводя контрприем, но получил удар сапогом в лицо.

Отшатнувшись, он заблокировал серию ударов в корпус, нанес порез на нагрудник противника, получил удар по печени, от которого заорал благим матом, едва не получил черный клинок в горло, но отделался лишь порезом на кадыке и отступил.

Неприятель словно даже не намеревался брать паузу для расчета нового наступления.

Он упрямо пер вперед, запутывая Фезра перебрасыванием клинка из руки в руку.

Спецназовец подгадал момент, после которого ударом ноги выбил оружие из рук коммандос.

По крайней мере попытался — тот поймал стопу, упуская нож, выкрутил ее и бесцеремонно влепил удар локтем по колену.

Было больно.

Очень.

Но перелома не наблюдалось.

Фезра снова оказался на полу, поднялся, зашипев от боли, когда опирался на поврежденную конечность.

— А ты хорош! — невольно произнес.

— Я — доминионец, — прозвучал ответ.

Следом за ним в челюсть Фезра прилетел бронированный кулак, а в живот — колено.

Вдобавок к этому еще и обсидиановый клинок взрезал нагрудник брони Фезра как раскаленный нож масло.

Отступить получилось лишь чудом — спецназовец Галактического Альянса банально упал, а противник, не успев среагировать, получил удар ногой в спину и полетел на палубу.

Вытащив из аптечки стимулятор, Фезра покривился.

Не любил он эти химические штучки, но сейчас, к сожалению, это было необходимо — притупить боль, вернуть себе контроль над телом.

В отличие от этого засранца, Фуон не был мастером ножевого боя и предпочитал взрывчатку.

Вот только ее он использовал для того, чтобы победить бойцов ТНХ-0333 — только закидав их термальными детонаторами их удалось перебить.

В то время как их командир скачал все данные с серверов «Татуина», а потому должен быть убит.

На флагмане слишком много того, что не должно достаться противнику — координаты баз, частоты связи и допусков, расположение баз-«подскока», где можно было пополнить припасы.

А так же тот самый гиперпространственный путь, которым флот генерала прибыл сюда, оставаясь незамеченным до самого конца.

При таких обстоятельствах Фуон не мог рисковать — ТНХ-0333 умрет, а его информационный чип, который он спрятал в своем доспехе, будет уничтожен спецназовцем.

И только после этого можно будет думать о том, как бы спастись.

Если получится, конечно.

Штурм-командос, похоже даже не собирался пробиваться с боем к выходу, который находился за спиной Фезра.

Ну да, проще убить того, кто мешает уйти, чем вырваться и ждать, что за тобой будут гнаться.

Фуон вздохнул и вколол себе тюбик-шприц.

По телу пробежала волна бодрости, а боль в ноге и теле притупилась.

— Потанцуем? — спросил Фезра, помахав ножом перед лицом и подозвав к себе противника.

Штурм-коммандос промолчал.

Он словно застыл, даже голову наклонил, будто бы с кем-то разговаривал по комлинку.

— Принято, сэр, работаю, — послышался его спокойный ответ на какой-то приказ.

Фезра хотел было спросить о чем шла речь, но штурм-коммандос не дал ему и шанса.

ТНХ-0333 снова наступал.

Словно вообще не устает.

«Дроид что ли⁈» — мелькнула в голове Фезра мысль, когда он отпрянул от выброшенной ноги командос.

Тот, опершись на ногу, которой только что атаковал, неожиданно изменил вектор атаки и пробил в корпус Фуона хорошую «двоечку».

И все бы ничего, если б комбинация прошла в нагрудник или наспинник.

А вот селезенке досталось как никакому другому органу.

Хорошо еще, что химия действовала как нужно и боль практически не ощущалась.

Штурм-коммандос продолжал осыпать его ударами.

Руки, ноги, даже шлемом ударил.

Фезра отбивался, контратаковал, сумел пару раз чиркнуть виброножом по элементам брони.

Коммандос даже не поморщился.

Он снова атаковал.

На этот раз он снова провел удар по уже поврежденному колену, но Фезра не просто так подставил его под атаку.

Ответным приемом он ударил виброножом в шлем штурмовика, но тот вовремя наклонился и вместо тычка получил лишь след на боковине шлема, а сам штурм-коммандос перехватил его руку в замок, выгнул тело дугой, подставив в клин вторую свою руку.

Фезра почувствовал, как по его ногам проходится сильный удар сзади и ощутил, как падает на спину.

Рука с виброножом оказалась в тисках захвата и запястье хрустнуло, высвобождая оружие, которое штурм-коммандос отбросил в сторону раньше, чем они повалились на палубу.

Больно приложившись затылком о пол, Фезра почувствовал, что его руку вытягивают прочь от тела, словно бы штурм-коммандос намеревался оторвать ее от сустава.

А через мгновение противник вывернулся низом тела и на грудь спецназовца с размаху упали обе ноги, которыми ТНХ-0333 заблокировал голову и туловище Фезра, перекрестив их так, чтобы и вторая рука оказалась максимально бесполезной для контрмер.

Классический захват руки из арсенала приемов имперского рукопашного боя, с которым практически никто не в состоянии справиться.

Никто, кроме тех, кто находится под стимуляторами.

Вывернув вторую руку, Фезра уперся ей в пол, помогая ногами себе подняться с палубы.

Это было чертовски сложно, но боевой коктейль и относительно легкий вес штурм-коммандос позволял выполнить это.

Пусть и медленно.

Встав на колени, Фезра практически не реагировал на то, что противник всем телом вытягивает его руку, причиняя даже с использованием боевой химии невероятную боль.

Фуон поднялся ноги, намереваясь из положения стоя припечатав врага…

ТНХ-0333 сработал на опережение.

Он согнулся в поясе, на мгновение освободил свою руку и нанес сильный удар в челюсть альянсовского спецназовца, дезорганизовав его на мгновение.

И тут же, словно пружина, разогнулся назад, инерциально увлекая спецназовца за собой, да еще и уводя свое тело в сторону так, чтобы встретились лицо Фезра и палуба.

От удара в глазах посыпались искры.

Фезра почувствовал, как его обмякшая рука заламывается назад, фиксируется пластиковой стяжкой к карабину на спине кирасы.

Спецназовец попытался скинуть с себя противника.

В тот же момент штурм-коммандос бесцеремонно схватил его за заднюю часть шлема и с силой припечатал лицо к полу.

На пятый раз таких повторений, Фуон почувствовал, как его сознание покидает тело.

— Сэр, — сквозь вату ускользающей реальности он услышал голос ТНХ-0333, — данные с центрального компьютера и командир сил специального назначения захвачены. Из всего Четвертого спецотряда штурм-коммандос отряда выжил только я. Да, сэр, снова…

А потом Фезра ухнул головой в спасительную темноту.

Гранд-адмирал Траун посмотрел на сидящего напротив него контр-адмирала Мора.

— Хорошая работа, — произнес Траун.

— Благодарю, сэр, но без вашей помощи было бы все намного хуже, — признался Александр. — А так… Пара поврежденных разрушителей, пять уничтоженных крейсеров и три нуждаются в серьезном ремонте.

— А в обмен мы получили три эскортных фрегата, десять звездных крейсеров типа «Дом Один», линейный крейсер типа МС90, двадцать тысяч пленных, информацию с флагманского корабля противника, пленного военачальника и командира наземных сил специального назначения. Не говоря уже о том, что вы получили наглядный пример новой тактики — как нашей, так и противника. В бою опробованы наши модернизированные «Голаны-III», — перечислил Траун. — Одни они только делали затею Коты и Альянса обреченными на провал с самого начала. Правда, противник об этом не знал. Даже если бы вы выполнили очевидный маневр, то мы бы потеряли половину имеющегося у вас флота. Противник был бы разбит и отошел, но цели достичь не смог бы. Мое вмешательство лишь откорректировало результаты. Да и инспекцию новых «Голанов-III» давно следовало провести. Как видно, оные и ваш флот надежно защищают эту систему.

«Ага. А так же планетарные щиты, наземные ионные пушки и те же добрые w-165 на поверхности Макем-Те, не говоря уже про два легиона штурмовиков на поверхности, полсотни тысяч дроидов и три авиакрыла перехватчиков», — подумал Александр.

И это не говоря про два десятка эскортных фрегатов, которые находились за пределами системы, доставляя на нее снабжение из метрополии.

На обратному пути они, похоже, будут нагружены конвоем трофеев — оставлять их в системе Макем-Те, которая сейчас блокирована для любых входящих и исходящих трафиков было бы глупо.

— Приводите оборону Макем-Те в порядок, — приказал Траун. — Вскоре из метрополии будут доставлены дополнительные невидимые астероиды и минные заграждения, — ага, как раз на эскортных фрегатах.

— Так точно, сэр. Будут ли еще приказания?

Траун же не останется здесь.

Он так, «на огонек заскочил».

— Конечно, — невозмутимо произнес гранд-адмирал. — На основе имеющейся информации из центрального компьютера «Татуина», спланируйте и осуществите ответный карательный рейд, контр-адмирал.

— Да, сэр. План будет предоставлен на согласование через стандартную неделю, сэр!

— Не нужно, — спокойно ответил Траун. — В этом вопросе я вам полностью доверяю.

Мор медленно закрыл глаза, после чего молча кивнул.

А мысленно он матерился так, что даже самому последнему хатту было бы стыдно.

Траун снова это сделал!

Он снова «экзаменовал» Александра, чтобы убедиться в том, что тот сможет быть пригоден к дальнейшим действиям без чужой помощи!

И ведь прекрасно знает, синий сит, что попал в точку с этой своей помощью и замечаниями.

Александр теперь будет из кожи лезть вон, но не даст оснований сомневаться в том, что может побеждать силами своего флота и без наставлений Трауна.