Гранд-адмирал. Том 6. Эндшпиль

Интерлюдия I

Командный пункт «Имперских Молотов» на Бринтуине был погружен в тишину.

Лишь работа оборудования нарушала его.

Все внимание присутствующих было сосредоточено на голографической фигуре молодого, вряд ли еще достигшего середины даже третьего десятка мужчины, облаченного в форму имперского адмирала.

С соответствующими кубиками на его командной планке на груди.

Его собеседник — мужчина давно уже оставивший за плечами разгар юности и большинство зрелых лет, но носящий на командной планке всего восемь квадратиков, в два ряда распределенных между равным количеством красных и синих.

Старший полковник Зел Йоханс не сводил взгляда с молодого адмирала, внимательно вслушиваясь в то, что тот говорил.

Облаченный в полевую парадную форму, в которой он наблюдал за отчетным испытанием новой группы рекрутов, командир «Имперских Молотов», несмотря на то, что у него отсутствовал звездный суперразрушитель типа «Месть» и эскадра звездных разрушителей типа «Имперский» с кораблями сопровождения и поддержки, все же выглядел куда как более солидно, чем его собеседник.

Подтянутый, мускулистый, с жесткими чертами обветренного лица, в защитном шлеме и бронежилете, с оружием в кобуре, с отменной выправкой, не имеющий привычки говорить долго и не по теме, он, как и прочие армейские чины, выглядел эдаким работягой на тяжелом производстве по сравнению с франтоватым флотским офицером, который-то и в наземных сражениях смыслит чуть меньше чем: «Ах, они там окопались? Ну так бомбите с орбиты, пока не пробьемся через планетарный щит!».

Окружающие его офицеры были ему такими же суровыми, неразговорчивыми людьми дела.

Потому бринтуинцев сильно раздражало то, что уже целых пять минут адмирал Добраму разглагольствовал о том, какая ему поручена великая миссия, ради которой он прибыл на Бринтуин.

«Имперские Молоты» базировались в этом мире, идеально подходящем для боя в доспехах и тренировок, поскольку на нем было большое разнообразие местности, включая равнины, пустыни, болота, кустарники, леса и равнины.

Эдакая Карида в системе Бринтуин сектора Сесвенна в южной части известной галактики.

Сектор Сесвенна.

Первоначально Бринтуин был местом, где подразделению возвращался статус полноценного полка, но теперь он стал домашней базой Йоханса и «Молотов», когда полковник вывел все подразделения, связанные с его полком, с поля боя во время имперских междоусобиц после битвы при Эндоре.

На планете проживало сто миллионов человек население, живущее при имперском правлении, которое очень напоминало идеалы Комиссии по сохранению Нового порядка.

Да, здесь ненавидели экзотов, не видели в них равных, а потому и откровенно презирали, считая отбросами общества.

Полковник Йоханс довольно терпимо относился к представителям других рас, но не тогда, когда они занимали угнетающие по отношению к людям позиции, в том числе и командные.

Хотя Бринтуином управлял губернатор, он полагался на постоянную поддержку и присутствие «Имперских Молотов».

Население было лояльно Империи в лице Йоханса, и они считали присутствие подразделения причиной, по которой планета была избавлена от любых вторжений со стороны Новой Республики или других остатков Империи.

Уж кто-кто, а 112-ый репульсорный бронетанковый полк «Имперские Молоты», которых частенько называли «Адскими Молотами», на раз-два могли объяснить любому разумному и его армии кто он, что он и почему могилы следовало выкапывать себе заранее.

Бринтуин мог похвастаться планетарным щитом и защитными сооружениями, достаточно сильными, чтобы выдержать осаду, полностью оснащенным гарнизон, а также объединенные силы многочисленных «Имперских Молотов».

Экономика планеты была в распоряжении «Молотов»; целый заводской комплекс был посвящен производству репульсивных танков, и постоянно велась работа по совершенствованию существующих конструкций.

Старший полковник Зел Йоханс.

— Адмирал, — не выдержал болтовни Добраму старший полковник. Бесцеремонно перебив его и переходя к делу. — Я без сомнений понимаю, что вы выполняете важную для Империи миссию. Но в то же время ни я, ни мои подчиненные ничего не слышали о том, чтобы Император Палпатин пережил взрыв второй «Звезды Смерти».

На лице молокососа в адмиральской форме появилось брезгливое выражение лица.

— Перебивать старшего по званию — пример невоспитанности и нарушения субординации, — фыркнул командир эскадры «Джавелин».

— Тратить время на важные, но не отражающие сути вашего появления в системе Бринтуин, разговоры — тоже, — сухо отрезал Йоханс.

— Ну как же, — брезгливость на лице Добраму даже не потрудился скрыть. — Я прибыл от имени Императора мобилизовать вас на войну с противниками Галактической Империи.

— К «Имперским Молотам» уже не раз обращались различные военачальники с теми же намерениями, — напомнил старший полковник. — И все получили отказ. Мы верны Империи, но не участвуем в братоубийственной войне.

— И кого же вы считаете «братьями»? — уточнил адмирал.

— Каждого имперца…

— Даже Доминион? — глаза Добраму сузились.

— Им я тоже отказал в сотрудничестве, — заявил старший полковник. — Потому как Империи следует объединиться, а не дробиться под разными названиями…

— Вы не ответили!

— Хатт вас дери, Добраму! — не выдержал старший полковник. — Доминионцы — те же имперцы! И за год они сделали для поражения мятежников не меньше, чем все остальные, но вместе взятые…

— Они предатели!

— Может и так, — начал раздражаться Йоханс. — Пусть с этим разбирается кто-то другой. Я несу ответственность за Бринтуин и его население…

— Именно по этой причине вы не откликнулись на приказы вернуться под знамена Галактической Империи⁈ — голос Добраму сорвался на визг. — И по этой причине сейчас пудрите мне мозг, рассказывая, что не сотрудничаете с Доминионом, а, полковник⁈

Йоханс счел излишним скрывать свое презрение ко флотскому выскочке, а потому тоже перешел к конкретному обоснованию позиции.

— Я не сотрудничаю с Доминионом, — отрезал он. — Это первое. Второе — я не присоединился к Оринде по одной причине — они не могли предоставить мне транспортные корабли…

— У вас на Бринтуине их предостаточно!

— А боевое охранение⁈ — взорвался от тупости своего словесного оппонента Йоханс. — Мы окружены территориями Новой Республики, либо сочувствующими им секторами. Отправлять «Молотов» через половину галактики без прикрытия звездных разрушителей — дать противнику возможность истребить мой полк там, где они ничего не в состоянии им противопоставить. В космосе, как вы, наверное, знаете, репульсорные танки не слишком эффективны.

Молокосос с адмиральской пластиной натуральным образом перешел на истеричный крик.

— Не сотрудничаете⁈ А как вы можете пояснить тот факт, что в вашей резиденции имеются предметы искусства, которые ранее принадлежали Императору Палпатину и находились в его сокровищнице, которую ограбил этот недоносок Траун⁈

— Что вы мелете⁈ — опешил Йоханс. — Откуда вам знать что есть, а чего нет у меня в резиденции⁈

— Достоверно известно, — рядом с Добраму появилась еще одна бело-синяя фигура.

Молодая девушка, с отменной фигурой и легкой грустью на лице.

Хорошо знакомом лице.

— Элизабет⁈

Бывалого полковника не так-то просто удивить, но сам факт того, что его недавнее увлечение оказалось рядом с зарвавшимся адмиралишкой, который даже не подтвердил выживание Палпатина, а имеет наглость вещать и приказывать от его имени, пробирал.

— Агент Убиктората Элизабет Лор, — представилась она. — И да, полковник, я до последнего не хотела верить в то, что те предметы искусства, которые у вас имеются — из Императорской коллекции.

— О чем вы вообще говорите⁈ — рявкнул командир «Имперских Молотов». — Эти ценности были мне подарены как знак внимания…

— От торговца, который затем пропал? — уточнила Лор. — Простите, старший полковник, но эта версия лишь подтверждает ваше предательство.

— Вы совсем с ума сошли⁈ — отшатнулся Йоханс. — Мне их преподнесли от имени Трауна…

— Ага! — загорелись глаза Добраму.

—… Он хотел, чтобы я присоединился к нему, но требовал, чтобы все боеспособные части Бринтуина перешли под его командование и стали частью Доминиона, — не обращая внимания на истеричку в адмиральской форме ответил Йоханс. — Я отказал ему, так как стоит нам ослабить оборону Бринтуина, то Новая Республики однозначно нападет и…

— Свои репульсорные танки вы тоже Трауну не продавали? — уточнила агент Лор.

— Конечно нет! — продолжал погружаться в ярость от клеветы полковник Йоханс.

— Но вы торговали имперской техникой!

— Конечно! Нам были необходимы средства для поддержания боеспособности, поэтому мы производили технику и продавали ее…

— И не потрудились проверить что делали вы это подставным компаниям Доминиона.

— Что за чушь⁉ Каждый покупатель был проверен нашей разведкой, чтобы техника не была закуплена врагами Империи или законспирированными мятежниками! Покупателем был мофф Гронн, Миры Таниума, сектор Мсст, Корпоративный сектор…

— Гронн! — я отвращением произнес адмирал Добраму.

— Он сдал сдал свой сектор Доминиону. И действовал, как мы видим, в одной упряжке с Трауном. Если б вы проверяли своих покупателей, то знали бы, что Миры Таниума сдались Трауну без боя, сектор Мсст так и вовсе был подконтролен мятежникам…

— Но на Гаросе IV имперская база!

— Доминионская, — уточнила агент Лор. — А так же значительная часть ваших покупателей — стали частью Доминиона. А Корпоративный сектор — это враждебная Империи территория.

— Это же легко понять, — едко произнес Добраму. — Если иметь мозги и проверять с кем торгуете.

— Вы переходите границы допустимого!

— Потому что действую от имени Императора!

— Где подтверждение ваших полномочий, адмирал⁈

— Хотите сказать, что вам недостаточно слов, что я действую от имени Императора⁈ — мальчишка попытался придать своему лицу важность, но вызывали эти потуги лишь смех.

— Это давно уже не является подтверждением! Каждый первый военачальник заявляет примерно подобное…

— Вы лишь усугубляете ситуацию, — заявила агент Лор.

— Хватит уже церемониться. Император приказывает вам мобилизовать всех своих бойцов и подходящих для воинской службы мужчин, — прервал его Добраму. — Все они будут отправлены на фронт.

— Да, но кто тогда останется защищать Бринтуин? — уточнил Йоханс. — Противник…

— Вас это волновать не должно!

— А волнует! — полковник ударил кулаком по столу. — Я в ответе за население Бринтуина. Я защищал их последние шесть лет, пока остальные Осколки играли в междоусобицы! Я, не имея военного флота, не допустил даже поползновений мятежников на защищаемые мной…

— Вы отказываетесь?

— Хатт вас дери, нет! Я готов выставить «Молотов» и тридцать процентов…

— Всех, полковник! Каждого мужчину, способного держать оружие — такова плата за то, что вы отсиживались, пока Империя страдала.

Окружающие Зела подчиненные переглянулись.

— Вы идиот? — уточнил командир «Имперских Молотов». — Я вам только что объяснил, что не мог так рисковать — нас бы перебили…

— В таком случае, полковник Йоханс, — усмехнулся Добраму, — по воле Императора, в виду отказа выполнить его воли, я считаю вас виновным в сотрудничестве с врагами Империи. И требуют вашего смещения, ареста и подчинения гарнизона и всех вооруженных сил Бринтуина моим приказам!

Адресовано это было офицерам, находящимся рядом со страшимся полковником Йохансом.

Ни один из них даже не двинулся.

— Ваши требования неприемлемы, — заявил все же один из командиров. — В происходящем следует разобраться…

— Я и разобрался! — самодовольно ответил Добраму. — Что ж, раз вы не подчиняетесь воле Императора и Империи…

— В чем проблема прислать записанное сообщение от Императора? — шепнул Йохансу заместитель. — Если он в самом деле жив…

— Либо нас уже заочно записали в предатели, либо Палпатин мертв, а этот адмиралишка хочет захватить контроль над нашими силами, — так же шепнул в ответ старший полковник. — Развернуть все наши защитные системы. Добром это не кончится однозначно.

Полковник Йоханс был прав.

Не кончилось.

Не дождавшись подчинения приказам, логики которых жители и военные Бринтуина никак не могли понять и осознать, адмирал Акрей Добраму и эскадра «Джавелин» начали орбитальную бомбардировку Бринтуина.

Но планетарный щит выдержал атаку.

Впрочем, засланные на планету имперские диверсанты уже работали над этим казусом.

Исполнитель Седрисс смотрел на столбы дума, периодически сопровождающиеся вторичными взрывами.

Гора Тантисс перестала существовать.

Вместе с двумя полками штурмовиков и десятком лично им тренированных бойцов из Элиты Темной Стороны.

Обследование сокровищницы Императора обернулось катастрофическим провалом.

Элитные солдаты, адепты Темной Стороны — все они погибли в серии взрывов, которые прогремели внутри Горы.

Дым, валящий из груды камней, некогда бывших массивной горой, созданной по приказу Императора для сохранения наиболее ценных трофеев и технологий, словно погребальный костер его карьеры и жизни.

Потому как по неизвестным причинам гора взорвалась.

И было уничтожено то, что представляло для Императора наибольшую ценность — клонирующие цилиндры Спаарти, наличие которых подтвердили разведчики.

Собственно, если обобщить доклады, в горе практически ничего не было тронуто — на первый взгляд.

На второй же…

То, то видели разведчики и о чем сообщали, больше походило на имитацию, словно кто-то вычисти гору до основания, а затем оставил вместо украденного лишь фальшивки, чтобы не бросалось так в глаза произведенное ранее разграбление сокровищницы.

Но у него не имелось доказательств того, что Траун в самом деле поступил именно так.

А может и не Траун, может Пеллеон…

Да плевать кто!

Захват сокровищницы должен был еще раз продемонстрировать то, что он способен возглавить войска Императора в атаке на врагов.

А сейчас же…

Седрисс едва уловил то, что ему говорил подошедший адъютант.

Но вот увиденный у него в руках обломок идентифицировал безошибочно и однозначно.

— Это обломок клонирующего цилиндра Спаарти? — спросил он.

— Да, Исполнитель. Пещера, в которой находилось не меньше нескольких тысяч цилиндров уничтожена… Разведчики не смогли установить все ли они на месте, но судя по обломкам — явно их там не одна тысяча была…

А значит, Палпатин, который находится в ярости из-за того, что не в силах сломить сопротивление Скайуокера, не будет разбираться.

Он казнит Седрисса.

Из-за неудачи.

И не будет выяснять, была ли это ловушка или же сокровищница вместе с ее содержимым, уничтожена.

А ведь кроме клонирующей лаборатории здесь находилась библиотека чипов Императора, которую он непременно приказал изъять.

Одна из немногочисленных копий его личных записей, которая должна была дать Трауну возможность раздавить Новую Республику, но которую он так и не использовал!

А сейчас все это горело, если не было ранее распылено на атомы…

И даже не сам факт утраты приведет к смерти Седрисса.

А неудача…

Палпатину по факту плевать и на копию библиотеки, и клонирующих цилиндров…

Но тот, кто не в состоянии выполнить его приказ — предается забвению.

После жуткой смерти.

— Подразделения выловили местных жителей? — спросил он.

Единственной возможностью как-то оправдаться, представить перед Императором то, что произошедшее в Горе — инсценировка — были показания местных жителей.

Если бы они рассказали о том, что войска Доминиона сперва вывозили отсюда оборудование и ценности, а затем доставляли муляжи обратно, мог бы исправить ситуацию.

Незначительно — он бы явно подвергся наказанию.

Но не смерти…

— Нет, сэр. Минейршры и псаданы бьются с нашими войсками до последнего воина. Действуют из засад и уходят раньше, чем мы организуем контратаку. При попытках взять их в плен — убивают себя. Но с еще большей жестокостью — наших солдат. Их женщины, старики и дети где-то спрятались, а сканирование ничего не дает. Мы уже потеряли полтора легиона и сотни единиц бронетехники…

И никакого результата.

Значит не будет ни заложников, ни пыток пленных, ни их показаний…

Здесь можно положить всю армию, какая у него имелась, и не достичь результата.

А можно поступить иначе.

И отплатить за унижение.

— Отзывайте войска на орбиту, — приказал Седрисс, стиснув зубы. — Соберите мой флот — мы выступаем против Доминиона.

— Да, сэр! Сообщить об этом на Бисс⁈

В следующее мгновение голова идиота взорвалась, не выдержав давления Темной Стороны Силы.

— Приказ слышал? — уточнил Седрисс, снимая с себя ошметки почему-то оказавшейся не пустой головы казненного.

Стоящий рядом лейтенант затрясся от страха, но согласно кивнул.

— Выполняй, — приказал Исполнитель, круто развернувшись и направившись к своему шаттлу.

Хватит уже этих игр.

Пора показать Пеллеону с кем он связался.

Завоевав Доминион Исполнитель может и не заслужит прощение Императора, но уж точно заполучит в свои руки мощь, которая поможет ему отстоять свою жизнь.

Ведь оборону, выстроенную еще покойным Трауном не удалось преодолеть никому, так?

Значит и Император не пройдет.

А он, Седрисс, знает где в этой обороне слабое место.